第五章 身分遭揭露 (1)
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連著好幾日,張水薇夜裏睡得好,又加上胃口好,蒼白的臉色漸見紅潤。今日,見太陽大大露臉,大地暖供供的,她甚至走出屋子,來到竹林的置物間,準備好好整理一下藥材。
她很喜歡草藥的氣息,三位哥哥總是笑話她的鼻子非常人也,卻無法明白,她聞到的並非只是進入口鼻的味道,更多的是一份感動,這些草藥是大地給予的珍貴禮物,有些更是經過多年的孕育,得之不易。
張水薇順手拉開平日最常開的抽屜,可是低頭一看,卻不是蒼術,怔了一下便反應過來,伊冬又隨意更動位置了……這是伊冬的壞習慣,她叨念了幾次,因為驗屍的關系,蒼術和皂角一定要擺放在隨手可取之處,尤其蒼術無法自個兒種植,因此三天兩頭就要確認是否還有,伊冬對吃的很行,對草藥就完全不行了,從來記不住原來放的位置,又瀨得查看她繪制的圖引,隨手亂放,就老是搞錯了。
張水薇擡頭查看了一下抽屜上標示的藥材名,找到了蒼術,見被放在最上頭,她只好拉了一張小杌子過來,往上一踏,右手舉直,仍構不到,只好踮起腳尖,揮過來揮過去,好不容易構到了,抓著銅扣往外一拉,接著舉起左手,兩手一起握住抽屜,不過抽屜順利取出來了,卻忘了她踮著腳尖,重心不穩,整個人往後一栽……
「啊——」張水薇第一個想到的是護住手上的抽屜,即使摔倒在地也無妨,慶幸的是,她在以為的慘劇發生之前就被某人從旁邊抱住了。
「你不知道自個兒有多高嗎?」趙平瀾的口氣帶著調侃。
「謝謝……」一股熟悉的氣息鉆入鼻子,她瞬間一僵,真的是他!
趙平瀾仿佛沒有察覺到她的異樣,將她抱下來,待她雙腳站穩了,才松開雙手。「矮了點有何關系?你何必跟自個兒過不去?」
不知所措、心慌意亂……種種剎那間湧上心頭的思緒全部拋到腦後,張水薇嬌瞋的擡頭一瞪。「你是在取笑我是個小矮子嗎?」
趙平瀾取餅她還緊緊抱在手上的抽屜,放在案上。
「我覺得很好啊。」抱著她時,他很慶幸她如此嬌小,若她像北方的姑娘生得高大,他就無法完全將她護衛在懷裏。
「小矮子又不是你。」
趙平瀾輕聲的笑了,好奇道:「我一直想不明白。」
「何事?」
「三少爺生得很高大,像北方人,你卻是道地道地的江南姑娘。」每次看著他們兄妹兩人,很難想象他們是同父同母。
「這也不奇怪,我爹生得像北方人,我三位哥哥皆是肖父。」
看到她渾身充滿活力,趙平瀾這些日子被懸在半空中的心終於落下了。「真好,我已許久未見你如此朝氣蓬勃。」
「……今日天氣很好,太陽特別暖和。」張水薇害羞的臉紅了,若非他夜裏提供自個兒當暖爐,免去她被蝕骨之痛折磨,得以好好睡上一覺,跟著白日有了胃口,吃食正常,活力當然就回來了。
「今日出來曬曬太陽是好,可是,何必急著給自個兒找事做?」
「我好久沒來這兒了,擔心伊冬將這兒搞得一團亂。」
趙平瀾四下看了一眼。「我瞧這兒很整齊啊。」
「我說一團亂是藥材的位子錯了。」張水薇指著放藥材的整面櫃子。
趙平瀾明白了。「看樣子,伊冬對藥材不像對吃的如此有天分。」
「伊冬說,她人生最大的目標就是將我養得白白胖胖,其他事就沒必要太在意。」有時候她想,肯定是她離開勤國公府的時候,瘦骨嶙峋,好像風一吹就會倒下來,伊冬從此惦記著將她養出一身的肉,因此來到宜縣,便費心在吃食上琢磨。
「你想必記得所有藥材擺放的位置,你來說,我來幫你將藥材回歸原位。」
「謝謝。」
「我不曾謝謝你,你也不要謝我,好嗎?」她救了他,他當成天意,也決定將來會加倍回報,因此他不曾謝謝她;如今,他不願意他們之間說謝謝,是不想在他們之間劃出一道距離,無論他對她做什麽,或她對他做什麽,只因為是她和他,沒有任何原因和理由,就是甘心樂意……不知何時開始,他已經明白一件事——他無法不對她生出貪念,他真的不能放開她,即使覆仇之路艱難,兒女情長容易擾亂心思,他仍想將這份溫柔留在身邊。
張水薇搖了搖頭,舉起右手比了三。「你說過三次。」
趙平瀾楞怔了下。「是嗎?」
張水薇很認真的點點頭,像個孩子似的一一細數。「第一次,我不問你何以落難至此;第二次,我給了你糖葫蘆.,第三次,我誇你辯才無礙。」
趙平瀾笑了。「是,我記起來了,可是,我不曾為了你出手相救而謝謝你。」
「這是天意。」
「是啊,遇見你是天意。」
她的心跳猛然加速,同樣是「天意」,為何出自他口中就多了一份暧昧情愫?她是不是想太多了?因為他每夜抱著她,教她免於蝕骨之痛,他就應該心裏有她嗎?無論當時他為何進入她的閨房,他善心幫她,她不能忘恩負義藉此纏著他……是啊,她萬萬不可胡思亂想,對他動了不該有的心思,他從來不屬於這裏……
「蒼術要放哪兒?」
張水薇回過神來,指著最近右邊剛好在她胸前高度的位置。「這兒。」
趙平瀾取出那個抽屜,換上存放蒼術的抽屜……兩人接下來專心整理擺放藥材的櫃子,待收拾好,再一一記下每一種藥材的分量。
「伊冬為何沒有跟著你?」
「今日天氣很好,我感覺身子好多了,她可以放心進小廚房做新的糕點。」這也是在告訴他,即使今夜沒有他,她也可以好好睡上一覺。
「你的師傅治不好你的病嗎?」
「師傅還在尋找醫治我的藥方。」
「無論華神醫是否尋到醫治你的藥方,我會陪在你身邊。」
這是何意?即使她的病得不到醫治,還有他能夠幫她度過蝕骨之痛,是嗎?她不只是舌頭打結了,她還心慌到腦子一片空白,以至於他推著她出去曬太陽,陪著她收拾草藥圔,她都還魂不守舍。
夜裏,當她再度落入他的懷裏,她不由得緊張的僵住了,頓時明白了,他說,他會陪在她身邊。
「睡覺,要不,紅潤的臉兒又要變醜了。」趙平瀾的聲音柔情似水。
「……」她想問他為何如此,只因為她救了他嗎?可是,她一句話也出不了口,或許她在害怕,害怕他是出於回報,害怕他是可憐她。
趙平瀾不知道她心中有多少糾結,但他知道行動更勝於言語,她會看見他的心,正如同她用溫柔一點一滴包圍他,他會以情意一點一滴包圍她。
雖然李炎赫潛入張家的莊子如同進自家後院,天色一暗就來了,但還是教他膽顫心驚,擔心被人逮個正著。本來逮著了就逮著了,正好可以將主子接走,主子還要幹大事,也不可能一直留在這兒,不過,主子偏偏愛上這個地方,堅持重返京城之前都要留在此地……郞先
生說,主子動心了,喜歡上張大夫,這真是嚇壞他了,張大夫不只是醫者,她還是仵作,主子怎會喜歡一個老在死人身上摸來摸去的女子?可是郞先生很高興,直誇主子真有眼光,他也只能將困惑不解都咽下。
今晚,趙平瀾沒有守在竹林,而是開著小屋的門等候李炎赫來到。
李炎赫走進小屋時,見趙平瀾在作畫,感動得都要噴淚了。「主子今日好雅興。」
「你知道蒼術長什麽樣子嗎?」
「嗄?」
「喝湯藥時,覺得藥材應該是黑漆漆的,可是見過之後,方知自己無知,大地孕育的草藥,其實許多生得像花兒似的賞心悅目,而有些在我們眼中看來絢爛華美的花,事實上是劇毒的化身,譬如罌粟。」
李炎赫終於看到趙平瀾作的畫——各式各樣的植物,不由得無聲的發出悲鳴。郞先生說對了,主子喜歡上張大夫,而且很喜歡……以他對主子的了解,根本是無藥可救了,竟然為了這個女人學習草藥!
為了平覆他激動的情緒,李炎赫還是趕緊從胸前取出一張畫紙,擺在趙平瀾前面。「這是宮裏送出來的畫像,無法確定齊妃是不是齊蕓,郞先生覺得還是讓主子親自確認。」
趙平瀾攤開畫紙,畫得不是很精細,但是五官很清楚,的的確確是齊蕓。趙平瀾非常平靜,不是因為事先有預感,而是這個女人對他沒有意義,因此他也沒有任何感覺。不過,他很想知道一件事。「成國公府的傾覆與齊蕓有關嗎?」
「這一點無法證實,可是郞先生也說了,能夠進入外書房的人不多。」
是啊,除了他與父親,也只有母親和齊蕓,至於他們身邊的丫鬟小廝,必須有外書房的侍衛陪同才能進入外書房,換言之,能夠進入外書房栽贓的最有可能是齊蕓。
其實,自從得知齊蕓很可能成為皇上的妃子,他就覺得齊蕓與此事脫不了關系。齊蕓若對他忠貞不二,即便一開始為了保護齊家不得不當皇上的妃子,進了後宮,她也會想法子保住清白,至少不應該為皇上生下皇子,還高調的由著皇上藉她生下來的皇子擡舉她。
「郞先生還說,齊妃將是主子手上很大的籌碼。」李炎赫小心翼翼看著趙平瀾。
「放心,我不會放著她不用。」
李炎赫松了一口氣,郞先生可是很擔心主子對齊蕓心軟。「今日有一件更重要的事想告訴主子——我們的機會來了。」
「機會來了?」
「四皇子要代替皇上南巡。」
趙平瀾想起來了,大梁祖制,皇上每三年要巡視一次江南,不過當今皇上並非如此勤勞的君王,只是祖制好歹也要做個樣子,也要讓江南的百姓知道皇上很看重江南,因此皇上即便不會親自南巡,也會派皇子南巡,一如三年前,不過當時南巡的是如今的太子。
「皇後應該不會讓四皇子代皇上南巡。」代替皇上南巡的皇子在外人看來必是很得皇上看重,而四皇子又是唯一不在皇後眼皮子底下長大,皇後對四皇子向來深具戒心,若非四皇子生母早就死了,母舅家是不起眼的地方官,皇後絕對不會留著四皇子。無論如何,皇後不應該給四皇子揚名的機會啊。
「皇上原是要派太子南巡,可是太子染上風寒,皇後娘娘不放心,皇上私下詢問了幾位重用的近臣,他們紛紛推薦四皇子代皇上南巡,皇上便定下四皇子,而皇後娘娘也默許了。」
「太子染上風寒?」趙平瀾皺眉。
李炎赫當然知道他的疑惑,這世上哪有如此巧合的事?不過,至少外人看來,太子染上風寒這事還真是有模有樣。「聽說皇後娘娘為此發作了好幾個太醫。」
是嗎?還是,皇後娘娘不願意太子南巡?南巡可不輕松,一路上更是免不了大小災難,三年前太子剛剛被立,急需百官百姓認可,南巡正是機會,可是如今太子之位穩穩當當,何必為了錦上添花冒險?
「太子這個人笨了點,可是向來無法忍受幾個弟弟搶了他的風采,他會放棄南巡留在京城,勢必有不想離開京城的原因。我們在宮裏盯著東宮的人,有何發現?」
「有眉目了,不過,還要再確認。」
「皇後娘娘苦心保護太子,也不怕太子成了扶不起的阿鬥。」皇後想將太子留在京城,就不能不同意其他皇子南巡,而出宮建府的四位皇子中,唯有四皇子的生母亡了,相對之下,四皇子在幾位皇子之中最勢單力薄,身邊又只有王府的侍衛隊,若是不幸在南巡途中遇到山賊盜匪,很可能連命都要搭上,也難怪她不喜四皇子名聲傳遍天下,卻仍默許由他代皇上南巡,可是,她絕不知道自個兒給了四皇子串連各地勢力的好機會,不過……趙平瀾若有所思的挑起眉。「你說,皇上重用的幾位近臣皆推薦四皇子代皇上南巡嗎?」
李炎赫點了點頭。「郞先生覺得此事大有文章。」
「是啊,這應該是四皇子暗中運作促成的。」
「四皇子有這麽大的勢力嗎?我們盯著四皇子的人送過來的消息,四皇子除了對做生意很有興趣,並不常與朝堂上那些位高權重的大臣往來。」
趙平瀾勾唇一笑。「這就是他厲害的地方,他用不著自個兒出面,只要讓那些大商賈為他效力就好了。」官與商是連在一起的,每個官員背後都有商賈的影子,透過這些商賈就可以左右官員。
「可是,我不明白,暗中鼓動幾位受皇上重用的近臣推薦,難道不怕引來皇後娘娘對他的關註嗎?」
「每一件事都有取舍,此事要成,就不可能不引來關註,既然如此,若是大部分的重臣推薦四皇子,而少部分推薦其他皇子,反倒顯得刻意。再說了,皇上是私下詢問幾位重臣,他們必有自個兒的論述,理由不一,皇後娘娘只怕也不相信四皇子有這等本事將諸位重臣串連在一起。」
「主子也認為應該跟四皇子合作嗎?」
「我們需要一個不會壞事的皇子。」
「可是主子一旦在四皇子面前現身,就沒有後路可退了。」李炎赫很是擔心。
「我是一個早該死了的人,四皇子見了我也不會說出去,就不知道他有沒有膽量與我合作。」趙平瀾輕笑。
「郞先生倒是一點都不擔心,四皇子若是真的值得主子輔佐,必然懂得藉主子登上大寶。」
「四皇子是否值得輔佐,只能見了再說,你先挑兩個暗衛準備放到明面上,還要一個小廝。」待四皇子來到江南,若願意見他,他總不能只身前去見四皇子,這也太沒氣勢了。
「是,主子。」
趙平瀾擺擺手,示意李炎赫可以離開了,他將齊妃的畫像折好收進一本書冊,再將桌上的東西收拾妥當,熄滅屋內的燈火,披上鬥篷,走出竹林來到張水薇的院子。
伊冬先看看這個,再看看那個,看過來看過去,怎麽看都有問題……不,應該說是暧昧——對,她很肯定,他們兩個有暧昧,可是這事如何發生的?這些天她一直陪在小姐身邊,只有前日,因為小姐的情況非常良好,天氣又好,小姐要去整理藥材,她就偷懶進了小廚房,不過她只待了半日,又乖乖回到小姐身邊守著……總之,他們之間不應該變成這個樣子!
糟糕,這事若教三少爺知道了,三少爺不只是要剝了趙遠的皮,也不會放過她,她是如何照顧小姐,怎麽會讓他們兩人看對眼了?可是,知情不報,三少爺的怒氣會不會將整個莊子都燒了?
張水薇在棋盤上落下一顆棋子,先看了趙平瀾一眼,再轉向窗外。好久沒見到村子的人了,大家都好嗎?這段日子生病了,若不想上城裏的醫館,只能尋求經年累月於鄉間奔走的鈴醫,進城不便,鈴醫又教人不放心,可想而知,他們一定哀聲連連。這事村裏的人也習慣了,不過,就是有幾個固執的老人家,堅持等她出門。
趙平瀾見到張水薇頻頻望著外面,忍俊不住的一笑。「我們別下棋了,今日天氣很好,去村子走走吧。」
張水薇兩眼一亮。「可以嗎?」
趙平瀾動手收拾棋盤棋子,笑道:「你是不是還想帶上醫藥箱?」
「你看出來了嗎?」
「若是我看不出來,還有誰看得出來?!」他不記得何時開始,他總是習慣觀察她的一舉一動、她的每一個眼神。
張水薇羞紅了臉,想挖個地洞鉆進去,又覺得好甜蜜。
伊冬頓覺晴天霹靂,他們完全當她不存在的打情罵俏……這兩人豈止看對眼,根本是私訂終身了……不可能,小姐說不再嫁人,絕不是隨便說說,況且趙遠這個人問題很多,小姐怎可能與他私訂終身?
「伊冬,幫小姐更衣,我們要去村子裏走一走。」趙平瀾隨即起身走出去。
伊冬好沮喪,突然覺得又多了一個主子,而這個主子霸氣得很,一聲令下,容不得你說一個「不」字。
「小姐,你的身子可以去村子裏嗎?」她覺得不可以任由趙遠牽著鼻子走,可是不知道怎麽回事,她的氣勢連人家的一半都不到。
「我很好。」張水薇歡喜的從榻上跳下來,轉身跑回內室,伊冬只好跟過去侍候。
趙平瀾站在廊下等著張水薇,待聽見她的腳步聲,便轉過身,就見她身著一件連著兜帽,滾著貉子毛的紅色鬥篷,白凈的臉兒在紅色的映襯下更顯雪白透亮。
「小姐,再套上一件披風吧。」伊冬手拿著一件披風沖了出來。
「不用了,今日天氣很好。」
趙平瀾愛憐的看了一眼又一眼,走上前,替她把兜帽戴上,一手取餅她手上的醫藥箱,一手取餅伊冬手上的披風。「我帶著,若是小姐覺得冷再穿上。」
「我們走吧。」張水薇已經迫不及待的跳下臺階。
趙平瀾大步跟過去,緊緊跟在她身邊。
伊冬瞪著他們的背影,半晌,終於有反應的原地跳來跳去。這如何是好?瞧他們的樣子,趙遠說東,小姐絕對不會往西,他完完全全將小姐抓在手掌心……不行不行,這事要告訴三少爺,可是,萬一三少爺一氣之下將怒氣發在她身上,她沒被掐死,也難逃被嚇死的命運……說呢?還是不說呢?
「你在這兒做什麽?」張柏斌的聲音突然響起。
此刻最想見,卻也最害怕見到的人突然近在面前,伊冬驚叫一聲,連退了好幾步,接著一屁股坐在地上。
張柏斌惡狠狠的一瞪。「你這丫頭見鬼了嗎?」
「……三少爺比鬼還可怕。」伊冬的聲音幾近呢喃,不過,張柏斌也猜得到不是什麽好話,目光更兇悍了。
「我問你話,為何不回答?妞妞呢?」
「我在這兒想事情,小姐去村子走一走……」
「她瘋了嗎?以為沒染上風寒,就可以四處亂跑嗎?!」張柏斌的嗓門簡直是驚天動地,伊冬很慶幸還坐在地上,兩人又有點距離,要不,耳朵一定被他震得嗡嗡叫。
「天氣很好,小姐想看村裏的老人家是否安好。」伊冬也很了解張水薇。
「今日想著幫人家治病,明日是不是要跑去驗屍?」張柏斌激動得一刻也停不下來。
伊冬真想求他別跳來跳去,搞得她頭都暈了。
「她就不能讓人少操點心嗎?」張柏斌抱怨道。
撇了撇嘴,伊冬喃喃低語,「這幾日我也沒見三少爺操多少心啊。」
「你說什麽?」
「沒事,三少爺有事嗎?」
有事……張柏斌終於記起此時來這兒的目的。「哎呀!我怎麽忘了正事?我爹和二哥回來了,如今在正堂,你趕緊去村子找小姐……咦?你怎麽還坐在地上?」他可沒耐性等伊冬慢慢來,粗魯的將她從地上拽起來。」
伊冬痛得哇哇叫,委屈的淚水頓時湧向眼眶,控訴的眼神恨不得將張柏斌千刀萬剮。
「我……我不是故意的。」張柏斌可嚇壞了。
「你是,你就會欺負我!」伊冬對他的不滿瞬間爆發出來,也不管稱呼了。
「我……我為何要欺負你?」張柏斌承認自個兒是野蠻人,但不會欺負人,何況伊冬生得像花兒一樣嬌滴滴的,哪可能欺負她。
「看我是丫鬟,覺得我好欺負。」
「沒,沒這回事……」
正當兩人鬧得不可開交時,張水薇已經聽見村子裏的人說「張老爺回來了」,立刻轉身飛奔回來,一路沖進正堂大廳。
「爹!」張水薇歡喜的撲進足有她兩倍體積的張德,懷裏。
見到女兒平安無事,還充滿活力,張德一,直懸著的心終於安了。「對不起,爹回來晚了,我的寶貝女兒受苦了。」
「我很好,你看。」張水薇掙脫張德一的懷抱,翩然的轉了一圈。「鴻叔應該向爹報告過了吧?」
「張鴻那個人惜字如金,只說你好好的。」其實,當父親的總要親眼確認,因此他仔仔細細打量了一遍——兩眼清亮有神,白皙的臉兒透著紅潤,笑容燦爛……不但好好的,還好得朝氣蓬勃。
「我還以為爹要再等上半個月才回來。」
「我不放心你,索性讓老大陪華神醫留在南蠻,我帶老二先送藥材回來。」
「你們在南蠻遇到什麽事?」不然怎麽會分批回來?
張德一興奮得像個孩子似的。「華神醫遇到一個老神醫,知道如何治你的病。」
這太難以置信了,張水薇簡直傻了。她的病有得治了,真的嗎?
「這是真的,不過,需要一種長在當地深山的千年果,這種千年果唯有寒冬才會出現蹤跡,老大就是陪華神醫在那兒等千年果。」
半晌,張水薇還是不敢確定的問:「爹,這是真的嗎?我的病可以治?」
「真的,華神醫成日跟著老神醫,直誇天外有天,人外有人,可惜老神醫禁不起折騰,要不,她一定將老神醫帶回來為你治病。」
張水薇忍不住湧出熱淚,原以為一輩子要忍受寒冬隨時發作的蝕骨之痛,沒想到她的病有得治了,好像在作夢一樣……
張德一溫柔拭去女兒嬌顏上的兩行清淚。「傻孩子,這一定是因為你心地太善良了,不畏自個兒的難處還樂觀開朗助人,為人治病,為那些死得不明不白的人出聲鳴冤,上天對你生出憐惜之情,便讓華神醫能遇到老神醫,找到為你治病的法子。」
「那我以後要幫助更多人,繼續為人治病,繼續為那些死得不明不白的人出聲鳴冤。」張德一一頓,語帶遲疑。
「你還要繼續當仵作嗎?」當爹的真的無法忍受寶貝女兒成日與死人打交道,那多晦氣啊,更重要的,這樣如何嫁人?
「當然。」
「雖然華神醫說驗屍有助於你習醫,可是姑娘家終究要嫁人。」張德一勸道。
嫁人……張水薇遲疑了一下,還是不改立場。「我還是想當仵作。」
張德一微微挑起眉。出門前這丫頭還堅持「不會再嫁人」,今日為何不提了?
「你是誰?」此時張家老二張柏陽的聲音在門口處響起。
張德一和張水薇同時轉身面向大門口,張柏陽正打量站在門邊的趙平瀾,他確定莊子上沒有這一號人物,而趙平瀾原是跟在張水薇身後,一直到正堂大廳的門邊才止步,原是要讓他們父女單獨說話,卻意外發現張水薇的父親竟是大梁最英勇的武騰將軍,先帝眼中無人可以取代的第一武將。
「張將軍!」
「成國公世子!」
趙平瀾和張德一同時出聲。
「成國公世子不是被砍頭了嗎?」張柏陽知道父親不會認錯人,即使這個人有半張臉被胡子遮住了,可是當年他們匆匆從西北趕回京城見妹妹最後一面時,京城人人都在討論成國公府一家血濺刑臺上的慘烈,這事難道假得了嗎?
張德一顯然知道事情的嚴重性,決定先關起門跟趙平瀾在書房密談。「老二,你來守著,請世子爺跟我到書房。」
同樣深受先帝賞識的兩個人,一個在吏部,一個在軍中,一文一武,可是過去,他們見了面只是點頭致意,文武畢竟不是同一條道上的,私下往來很容易引起猜疑,因此他們連多說一句話的機會都不能有。
「三年多前,世子爺就應該死在京城西市場的刑臺上,為何出現在此?」張德一已經恢覆平靜,教人看不出他的心情起伏。
「皇上恨我,栽贓我通敵叛國,可是,與其殺了我,他更樂於折磨我,看我生不如死。上了西市場刑臺的人都套上黑布,數目對了就好了,再說了,隨便往亂葬崗一丟,誰會費心確認我是否在其中。」這正是李炎赫他們最難得的地方,堅持從百餘口的屍首當中找到他,那需要極其堅定的意志。
「皇上何以恨世子爺恨到要毀了整個成國公府?」皇上忌憚他手上的兵權,想要毀了張家,他可以理解,不過成國公府雖沒有軍中勢力,在文官中的影響力卻極大,一不小心,毀掉的可是百官對皇上的忠心。
「我還未證實。」趙平瀾相信這一切因齊蕓而起,可是相信皇上蠢到為了一個女人幹出這種事,他還真說不出口。
還未證實……世子爺能夠逃到此地,手上當然有可以驅使的兵,只是沒想到成國公府都滿門抄斬了,他還有這麽大的力量……張德一唇角嘲弄的一勾。皇上絕對想不到放縱一時的私欲會種下如此大的禍患。
「世子爺打算就此安居江南嗎?」
「若是將軍,將軍會如何走下一步?」
張德一哈哈一笑。「世子爺為何問我這個對未來沒有念想的半百之人?兒女能夠平平安安就好了,我還求什麽?」
「將軍不想討回公道嗎?」
「君要臣死,臣豈能活命?可是,我沒死,張家上上下下都活著,如今在宜縣也是樹大根深,我還要討公道嗎?」
「張大夫呢?」
張德一楞怔了下。他最心疼的就是女兒,他沒有手握兵權,就不會引來皇上的賜婚,他一輩子都不會忘記元韋洲那個混蛋對女兒的傷害,可是,她已經走出來了,他何苦再抓著過去不放?
「如今妞妞過得很好。」
趙平瀾微微挑起眉,犀利的道:「寒冬必須忍受蝕骨之痛,這是很好嗎?」
張德一以前就知道這位世子爺銳利無比,不過卻也極其冷靜沈著,沒想到他會為了妞妞如此激動……他突然有一種不好的預感,趙平瀾待在這兒,勢必與妞妞脫不了關系,兩人朝夕相處,難保不會……他可不喜歡,元韋洲是個混蛋,趙平瀾也不見得是好東西,這個小子的心太大了,而妞妞只要平平安安過日子就好了。
「將軍還是堅持不要討回公道嗎?」
「你應該也聽見了,妞妞的病已經有藥治了,以後再也無須忍受蝕骨之痛。」
「即便如此,也不能抹去她曾經遭受的痛苦和折磨。」那一夜,他按往常習慣去她院子巡視,聽見她房裏傳來摔倒的聲音,他顧不得男女有別走進去了,就那麽一眼,他終於知道蝕骨之痛有多麽可怕,他想,今生都不會忘了那一夜的震撼,可想而知,她這個飽受蝕骨之痛折磨的人又如何忘得了?
妞妞的遭遇是張德一無法忘懷的痛,若是繼續繞著妞妞打轉,難保他不會被這個小子說動了,不過,他更怕這個家夥說出什麽驚人之語。
「這是我家的事,與世子爺無關,倒是世子爺如今住在我的莊子上,世子爺是不是應該說清楚接下來有何打算?」
「暫且無可奉告,我還不確定與誰合作。」
只是不確定與誰合作,但必然在京城掀起腥風血雨,是嗎?張德一神情嚴肅的說明自己的立場。「我不想阻止世子爺覆仇,一想到成國公府冤死的上百條人命,世子爺若無動於衷,反倒教人覺得薄情,可是,世子爺如今在我的莊子上,我必須確保莊子上沒有一個人會受到牽連。」
「我的戰場在京城,不會殃及這兒。」這兒有他要保護的人。
「我相信世子爺說話算話。」
「我喜歡張大夫。」
這個小子……張德一忍不住握緊雙拳,還真是怕什麽來什麽。
趙平瀾仿佛沒有瞧見他的情緒波動,自顧自的又道:「我想先跟將軍說清楚,免得將軍將她許配給其他人。」
這個小子會不會太狂妄了?張德一咬牙切齒的道:「我會養她一輩子。」
「聽說將軍的棋藝在大梁若稱第二,無人敢說第一,是嗎?」
「就算你贏得了我,妞妞也不會跟你有關系。」這個小子以為他那麽容易上當嗎?
趙平瀾自信滿滿的一笑。「將軍一定會答應,只是,我想給將軍找個理由,我贏了將軍,將軍心裏豈不是更為舒坦?」
張德一覺得自己有點明白皇上為何急於毀了成國公府,皇上根本駕馭不了趙平瀾,若是趙平瀾起了異心,皇上的龍椅只怕保不住。
「你就如此有信心,能夠贏得了我?」
「將軍要與我打賭嗎?」
「我可沒答應。」
「我剛剛說了,將軍一定會答應,這與下棋輸贏無關。」
張德一不得不承認好奇心被挑起來了。這個小子哪來這麽大的信心?除了先帝,與他對奕的還未有一個贏得過他。
「若是你輸了,你必須三日之內搬離莊子,如何?」
贏了沒好處,輸了三日之內搬離,他這個下戰帖的人竟然被反將了一軍,不過,他倒是興致越來越高昂了。「這樣也好,我贏了將軍,就是在這兒白吃白住,也不會有人說閑話了。」
兩人還未對奕,張德一卻覺得自個兒已經輸了,不知不覺當中,他一直被這個小子牽著走……但願,這個小子的棋藝真如同他展現出來的氣勢。
他們在說什麽?張水薇不時踮起腳
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她很喜歡草藥的氣息,三位哥哥總是笑話她的鼻子非常人也,卻無法明白,她聞到的並非只是進入口鼻的味道,更多的是一份感動,這些草藥是大地給予的珍貴禮物,有些更是經過多年的孕育,得之不易。
張水薇順手拉開平日最常開的抽屜,可是低頭一看,卻不是蒼術,怔了一下便反應過來,伊冬又隨意更動位置了……這是伊冬的壞習慣,她叨念了幾次,因為驗屍的關系,蒼術和皂角一定要擺放在隨手可取之處,尤其蒼術無法自個兒種植,因此三天兩頭就要確認是否還有,伊冬對吃的很行,對草藥就完全不行了,從來記不住原來放的位置,又瀨得查看她繪制的圖引,隨手亂放,就老是搞錯了。
張水薇擡頭查看了一下抽屜上標示的藥材名,找到了蒼術,見被放在最上頭,她只好拉了一張小杌子過來,往上一踏,右手舉直,仍構不到,只好踮起腳尖,揮過來揮過去,好不容易構到了,抓著銅扣往外一拉,接著舉起左手,兩手一起握住抽屜,不過抽屜順利取出來了,卻忘了她踮著腳尖,重心不穩,整個人往後一栽……
「啊——」張水薇第一個想到的是護住手上的抽屜,即使摔倒在地也無妨,慶幸的是,她在以為的慘劇發生之前就被某人從旁邊抱住了。
「你不知道自個兒有多高嗎?」趙平瀾的口氣帶著調侃。
「謝謝……」一股熟悉的氣息鉆入鼻子,她瞬間一僵,真的是他!
趙平瀾仿佛沒有察覺到她的異樣,將她抱下來,待她雙腳站穩了,才松開雙手。「矮了點有何關系?你何必跟自個兒過不去?」
不知所措、心慌意亂……種種剎那間湧上心頭的思緒全部拋到腦後,張水薇嬌瞋的擡頭一瞪。「你是在取笑我是個小矮子嗎?」
趙平瀾取餅她還緊緊抱在手上的抽屜,放在案上。
「我覺得很好啊。」抱著她時,他很慶幸她如此嬌小,若她像北方的姑娘生得高大,他就無法完全將她護衛在懷裏。
「小矮子又不是你。」
趙平瀾輕聲的笑了,好奇道:「我一直想不明白。」
「何事?」
「三少爺生得很高大,像北方人,你卻是道地道地的江南姑娘。」每次看著他們兄妹兩人,很難想象他們是同父同母。
「這也不奇怪,我爹生得像北方人,我三位哥哥皆是肖父。」
看到她渾身充滿活力,趙平瀾這些日子被懸在半空中的心終於落下了。「真好,我已許久未見你如此朝氣蓬勃。」
「……今日天氣很好,太陽特別暖和。」張水薇害羞的臉紅了,若非他夜裏提供自個兒當暖爐,免去她被蝕骨之痛折磨,得以好好睡上一覺,跟著白日有了胃口,吃食正常,活力當然就回來了。
「今日出來曬曬太陽是好,可是,何必急著給自個兒找事做?」
「我好久沒來這兒了,擔心伊冬將這兒搞得一團亂。」
趙平瀾四下看了一眼。「我瞧這兒很整齊啊。」
「我說一團亂是藥材的位子錯了。」張水薇指著放藥材的整面櫃子。
趙平瀾明白了。「看樣子,伊冬對藥材不像對吃的如此有天分。」
「伊冬說,她人生最大的目標就是將我養得白白胖胖,其他事就沒必要太在意。」有時候她想,肯定是她離開勤國公府的時候,瘦骨嶙峋,好像風一吹就會倒下來,伊冬從此惦記著將她養出一身的肉,因此來到宜縣,便費心在吃食上琢磨。
「你想必記得所有藥材擺放的位置,你來說,我來幫你將藥材回歸原位。」
「謝謝。」
「我不曾謝謝你,你也不要謝我,好嗎?」她救了他,他當成天意,也決定將來會加倍回報,因此他不曾謝謝她;如今,他不願意他們之間說謝謝,是不想在他們之間劃出一道距離,無論他對她做什麽,或她對他做什麽,只因為是她和他,沒有任何原因和理由,就是甘心樂意……不知何時開始,他已經明白一件事——他無法不對她生出貪念,他真的不能放開她,即使覆仇之路艱難,兒女情長容易擾亂心思,他仍想將這份溫柔留在身邊。
張水薇搖了搖頭,舉起右手比了三。「你說過三次。」
趙平瀾楞怔了下。「是嗎?」
張水薇很認真的點點頭,像個孩子似的一一細數。「第一次,我不問你何以落難至此;第二次,我給了你糖葫蘆.,第三次,我誇你辯才無礙。」
趙平瀾笑了。「是,我記起來了,可是,我不曾為了你出手相救而謝謝你。」
「這是天意。」
「是啊,遇見你是天意。」
她的心跳猛然加速,同樣是「天意」,為何出自他口中就多了一份暧昧情愫?她是不是想太多了?因為他每夜抱著她,教她免於蝕骨之痛,他就應該心裏有她嗎?無論當時他為何進入她的閨房,他善心幫她,她不能忘恩負義藉此纏著他……是啊,她萬萬不可胡思亂想,對他動了不該有的心思,他從來不屬於這裏……
「蒼術要放哪兒?」
張水薇回過神來,指著最近右邊剛好在她胸前高度的位置。「這兒。」
趙平瀾取出那個抽屜,換上存放蒼術的抽屜……兩人接下來專心整理擺放藥材的櫃子,待收拾好,再一一記下每一種藥材的分量。
「伊冬為何沒有跟著你?」
「今日天氣很好,我感覺身子好多了,她可以放心進小廚房做新的糕點。」這也是在告訴他,即使今夜沒有他,她也可以好好睡上一覺。
「你的師傅治不好你的病嗎?」
「師傅還在尋找醫治我的藥方。」
「無論華神醫是否尋到醫治你的藥方,我會陪在你身邊。」
這是何意?即使她的病得不到醫治,還有他能夠幫她度過蝕骨之痛,是嗎?她不只是舌頭打結了,她還心慌到腦子一片空白,以至於他推著她出去曬太陽,陪著她收拾草藥圔,她都還魂不守舍。
夜裏,當她再度落入他的懷裏,她不由得緊張的僵住了,頓時明白了,他說,他會陪在她身邊。
「睡覺,要不,紅潤的臉兒又要變醜了。」趙平瀾的聲音柔情似水。
「……」她想問他為何如此,只因為她救了他嗎?可是,她一句話也出不了口,或許她在害怕,害怕他是出於回報,害怕他是可憐她。
趙平瀾不知道她心中有多少糾結,但他知道行動更勝於言語,她會看見他的心,正如同她用溫柔一點一滴包圍他,他會以情意一點一滴包圍她。
雖然李炎赫潛入張家的莊子如同進自家後院,天色一暗就來了,但還是教他膽顫心驚,擔心被人逮個正著。本來逮著了就逮著了,正好可以將主子接走,主子還要幹大事,也不可能一直留在這兒,不過,主子偏偏愛上這個地方,堅持重返京城之前都要留在此地……郞先
生說,主子動心了,喜歡上張大夫,這真是嚇壞他了,張大夫不只是醫者,她還是仵作,主子怎會喜歡一個老在死人身上摸來摸去的女子?可是郞先生很高興,直誇主子真有眼光,他也只能將困惑不解都咽下。
今晚,趙平瀾沒有守在竹林,而是開著小屋的門等候李炎赫來到。
李炎赫走進小屋時,見趙平瀾在作畫,感動得都要噴淚了。「主子今日好雅興。」
「你知道蒼術長什麽樣子嗎?」
「嗄?」
「喝湯藥時,覺得藥材應該是黑漆漆的,可是見過之後,方知自己無知,大地孕育的草藥,其實許多生得像花兒似的賞心悅目,而有些在我們眼中看來絢爛華美的花,事實上是劇毒的化身,譬如罌粟。」
李炎赫終於看到趙平瀾作的畫——各式各樣的植物,不由得無聲的發出悲鳴。郞先生說對了,主子喜歡上張大夫,而且很喜歡……以他對主子的了解,根本是無藥可救了,竟然為了這個女人學習草藥!
為了平覆他激動的情緒,李炎赫還是趕緊從胸前取出一張畫紙,擺在趙平瀾前面。「這是宮裏送出來的畫像,無法確定齊妃是不是齊蕓,郞先生覺得還是讓主子親自確認。」
趙平瀾攤開畫紙,畫得不是很精細,但是五官很清楚,的的確確是齊蕓。趙平瀾非常平靜,不是因為事先有預感,而是這個女人對他沒有意義,因此他也沒有任何感覺。不過,他很想知道一件事。「成國公府的傾覆與齊蕓有關嗎?」
「這一點無法證實,可是郞先生也說了,能夠進入外書房的人不多。」
是啊,除了他與父親,也只有母親和齊蕓,至於他們身邊的丫鬟小廝,必須有外書房的侍衛陪同才能進入外書房,換言之,能夠進入外書房栽贓的最有可能是齊蕓。
其實,自從得知齊蕓很可能成為皇上的妃子,他就覺得齊蕓與此事脫不了關系。齊蕓若對他忠貞不二,即便一開始為了保護齊家不得不當皇上的妃子,進了後宮,她也會想法子保住清白,至少不應該為皇上生下皇子,還高調的由著皇上藉她生下來的皇子擡舉她。
「郞先生還說,齊妃將是主子手上很大的籌碼。」李炎赫小心翼翼看著趙平瀾。
「放心,我不會放著她不用。」
李炎赫松了一口氣,郞先生可是很擔心主子對齊蕓心軟。「今日有一件更重要的事想告訴主子——我們的機會來了。」
「機會來了?」
「四皇子要代替皇上南巡。」
趙平瀾想起來了,大梁祖制,皇上每三年要巡視一次江南,不過當今皇上並非如此勤勞的君王,只是祖制好歹也要做個樣子,也要讓江南的百姓知道皇上很看重江南,因此皇上即便不會親自南巡,也會派皇子南巡,一如三年前,不過當時南巡的是如今的太子。
「皇後應該不會讓四皇子代皇上南巡。」代替皇上南巡的皇子在外人看來必是很得皇上看重,而四皇子又是唯一不在皇後眼皮子底下長大,皇後對四皇子向來深具戒心,若非四皇子生母早就死了,母舅家是不起眼的地方官,皇後絕對不會留著四皇子。無論如何,皇後不應該給四皇子揚名的機會啊。
「皇上原是要派太子南巡,可是太子染上風寒,皇後娘娘不放心,皇上私下詢問了幾位重用的近臣,他們紛紛推薦四皇子代皇上南巡,皇上便定下四皇子,而皇後娘娘也默許了。」
「太子染上風寒?」趙平瀾皺眉。
李炎赫當然知道他的疑惑,這世上哪有如此巧合的事?不過,至少外人看來,太子染上風寒這事還真是有模有樣。「聽說皇後娘娘為此發作了好幾個太醫。」
是嗎?還是,皇後娘娘不願意太子南巡?南巡可不輕松,一路上更是免不了大小災難,三年前太子剛剛被立,急需百官百姓認可,南巡正是機會,可是如今太子之位穩穩當當,何必為了錦上添花冒險?
「太子這個人笨了點,可是向來無法忍受幾個弟弟搶了他的風采,他會放棄南巡留在京城,勢必有不想離開京城的原因。我們在宮裏盯著東宮的人,有何發現?」
「有眉目了,不過,還要再確認。」
「皇後娘娘苦心保護太子,也不怕太子成了扶不起的阿鬥。」皇後想將太子留在京城,就不能不同意其他皇子南巡,而出宮建府的四位皇子中,唯有四皇子的生母亡了,相對之下,四皇子在幾位皇子之中最勢單力薄,身邊又只有王府的侍衛隊,若是不幸在南巡途中遇到山賊盜匪,很可能連命都要搭上,也難怪她不喜四皇子名聲傳遍天下,卻仍默許由他代皇上南巡,可是,她絕不知道自個兒給了四皇子串連各地勢力的好機會,不過……趙平瀾若有所思的挑起眉。「你說,皇上重用的幾位近臣皆推薦四皇子代皇上南巡嗎?」
李炎赫點了點頭。「郞先生覺得此事大有文章。」
「是啊,這應該是四皇子暗中運作促成的。」
「四皇子有這麽大的勢力嗎?我們盯著四皇子的人送過來的消息,四皇子除了對做生意很有興趣,並不常與朝堂上那些位高權重的大臣往來。」
趙平瀾勾唇一笑。「這就是他厲害的地方,他用不著自個兒出面,只要讓那些大商賈為他效力就好了。」官與商是連在一起的,每個官員背後都有商賈的影子,透過這些商賈就可以左右官員。
「可是,我不明白,暗中鼓動幾位受皇上重用的近臣推薦,難道不怕引來皇後娘娘對他的關註嗎?」
「每一件事都有取舍,此事要成,就不可能不引來關註,既然如此,若是大部分的重臣推薦四皇子,而少部分推薦其他皇子,反倒顯得刻意。再說了,皇上是私下詢問幾位重臣,他們必有自個兒的論述,理由不一,皇後娘娘只怕也不相信四皇子有這等本事將諸位重臣串連在一起。」
「主子也認為應該跟四皇子合作嗎?」
「我們需要一個不會壞事的皇子。」
「可是主子一旦在四皇子面前現身,就沒有後路可退了。」李炎赫很是擔心。
「我是一個早該死了的人,四皇子見了我也不會說出去,就不知道他有沒有膽量與我合作。」趙平瀾輕笑。
「郞先生倒是一點都不擔心,四皇子若是真的值得主子輔佐,必然懂得藉主子登上大寶。」
「四皇子是否值得輔佐,只能見了再說,你先挑兩個暗衛準備放到明面上,還要一個小廝。」待四皇子來到江南,若願意見他,他總不能只身前去見四皇子,這也太沒氣勢了。
「是,主子。」
趙平瀾擺擺手,示意李炎赫可以離開了,他將齊妃的畫像折好收進一本書冊,再將桌上的東西收拾妥當,熄滅屋內的燈火,披上鬥篷,走出竹林來到張水薇的院子。
伊冬先看看這個,再看看那個,看過來看過去,怎麽看都有問題……不,應該說是暧昧——對,她很肯定,他們兩個有暧昧,可是這事如何發生的?這些天她一直陪在小姐身邊,只有前日,因為小姐的情況非常良好,天氣又好,小姐要去整理藥材,她就偷懶進了小廚房,不過她只待了半日,又乖乖回到小姐身邊守著……總之,他們之間不應該變成這個樣子!
糟糕,這事若教三少爺知道了,三少爺不只是要剝了趙遠的皮,也不會放過她,她是如何照顧小姐,怎麽會讓他們兩人看對眼了?可是,知情不報,三少爺的怒氣會不會將整個莊子都燒了?
張水薇在棋盤上落下一顆棋子,先看了趙平瀾一眼,再轉向窗外。好久沒見到村子的人了,大家都好嗎?這段日子生病了,若不想上城裏的醫館,只能尋求經年累月於鄉間奔走的鈴醫,進城不便,鈴醫又教人不放心,可想而知,他們一定哀聲連連。這事村裏的人也習慣了,不過,就是有幾個固執的老人家,堅持等她出門。
趙平瀾見到張水薇頻頻望著外面,忍俊不住的一笑。「我們別下棋了,今日天氣很好,去村子走走吧。」
張水薇兩眼一亮。「可以嗎?」
趙平瀾動手收拾棋盤棋子,笑道:「你是不是還想帶上醫藥箱?」
「你看出來了嗎?」
「若是我看不出來,還有誰看得出來?!」他不記得何時開始,他總是習慣觀察她的一舉一動、她的每一個眼神。
張水薇羞紅了臉,想挖個地洞鉆進去,又覺得好甜蜜。
伊冬頓覺晴天霹靂,他們完全當她不存在的打情罵俏……這兩人豈止看對眼,根本是私訂終身了……不可能,小姐說不再嫁人,絕不是隨便說說,況且趙遠這個人問題很多,小姐怎可能與他私訂終身?
「伊冬,幫小姐更衣,我們要去村子裏走一走。」趙平瀾隨即起身走出去。
伊冬好沮喪,突然覺得又多了一個主子,而這個主子霸氣得很,一聲令下,容不得你說一個「不」字。
「小姐,你的身子可以去村子裏嗎?」她覺得不可以任由趙遠牽著鼻子走,可是不知道怎麽回事,她的氣勢連人家的一半都不到。
「我很好。」張水薇歡喜的從榻上跳下來,轉身跑回內室,伊冬只好跟過去侍候。
趙平瀾站在廊下等著張水薇,待聽見她的腳步聲,便轉過身,就見她身著一件連著兜帽,滾著貉子毛的紅色鬥篷,白凈的臉兒在紅色的映襯下更顯雪白透亮。
「小姐,再套上一件披風吧。」伊冬手拿著一件披風沖了出來。
「不用了,今日天氣很好。」
趙平瀾愛憐的看了一眼又一眼,走上前,替她把兜帽戴上,一手取餅她手上的醫藥箱,一手取餅伊冬手上的披風。「我帶著,若是小姐覺得冷再穿上。」
「我們走吧。」張水薇已經迫不及待的跳下臺階。
趙平瀾大步跟過去,緊緊跟在她身邊。
伊冬瞪著他們的背影,半晌,終於有反應的原地跳來跳去。這如何是好?瞧他們的樣子,趙遠說東,小姐絕對不會往西,他完完全全將小姐抓在手掌心……不行不行,這事要告訴三少爺,可是,萬一三少爺一氣之下將怒氣發在她身上,她沒被掐死,也難逃被嚇死的命運……說呢?還是不說呢?
「你在這兒做什麽?」張柏斌的聲音突然響起。
此刻最想見,卻也最害怕見到的人突然近在面前,伊冬驚叫一聲,連退了好幾步,接著一屁股坐在地上。
張柏斌惡狠狠的一瞪。「你這丫頭見鬼了嗎?」
「……三少爺比鬼還可怕。」伊冬的聲音幾近呢喃,不過,張柏斌也猜得到不是什麽好話,目光更兇悍了。
「我問你話,為何不回答?妞妞呢?」
「我在這兒想事情,小姐去村子走一走……」
「她瘋了嗎?以為沒染上風寒,就可以四處亂跑嗎?!」張柏斌的嗓門簡直是驚天動地,伊冬很慶幸還坐在地上,兩人又有點距離,要不,耳朵一定被他震得嗡嗡叫。
「天氣很好,小姐想看村裏的老人家是否安好。」伊冬也很了解張水薇。
「今日想著幫人家治病,明日是不是要跑去驗屍?」張柏斌激動得一刻也停不下來。
伊冬真想求他別跳來跳去,搞得她頭都暈了。
「她就不能讓人少操點心嗎?」張柏斌抱怨道。
撇了撇嘴,伊冬喃喃低語,「這幾日我也沒見三少爺操多少心啊。」
「你說什麽?」
「沒事,三少爺有事嗎?」
有事……張柏斌終於記起此時來這兒的目的。「哎呀!我怎麽忘了正事?我爹和二哥回來了,如今在正堂,你趕緊去村子找小姐……咦?你怎麽還坐在地上?」他可沒耐性等伊冬慢慢來,粗魯的將她從地上拽起來。」
伊冬痛得哇哇叫,委屈的淚水頓時湧向眼眶,控訴的眼神恨不得將張柏斌千刀萬剮。
「我……我不是故意的。」張柏斌可嚇壞了。
「你是,你就會欺負我!」伊冬對他的不滿瞬間爆發出來,也不管稱呼了。
「我……我為何要欺負你?」張柏斌承認自個兒是野蠻人,但不會欺負人,何況伊冬生得像花兒一樣嬌滴滴的,哪可能欺負她。
「看我是丫鬟,覺得我好欺負。」
「沒,沒這回事……」
正當兩人鬧得不可開交時,張水薇已經聽見村子裏的人說「張老爺回來了」,立刻轉身飛奔回來,一路沖進正堂大廳。
「爹!」張水薇歡喜的撲進足有她兩倍體積的張德,懷裏。
見到女兒平安無事,還充滿活力,張德一,直懸著的心終於安了。「對不起,爹回來晚了,我的寶貝女兒受苦了。」
「我很好,你看。」張水薇掙脫張德一的懷抱,翩然的轉了一圈。「鴻叔應該向爹報告過了吧?」
「張鴻那個人惜字如金,只說你好好的。」其實,當父親的總要親眼確認,因此他仔仔細細打量了一遍——兩眼清亮有神,白皙的臉兒透著紅潤,笑容燦爛……不但好好的,還好得朝氣蓬勃。
「我還以為爹要再等上半個月才回來。」
「我不放心你,索性讓老大陪華神醫留在南蠻,我帶老二先送藥材回來。」
「你們在南蠻遇到什麽事?」不然怎麽會分批回來?
張德一興奮得像個孩子似的。「華神醫遇到一個老神醫,知道如何治你的病。」
這太難以置信了,張水薇簡直傻了。她的病有得治了,真的嗎?
「這是真的,不過,需要一種長在當地深山的千年果,這種千年果唯有寒冬才會出現蹤跡,老大就是陪華神醫在那兒等千年果。」
半晌,張水薇還是不敢確定的問:「爹,這是真的嗎?我的病可以治?」
「真的,華神醫成日跟著老神醫,直誇天外有天,人外有人,可惜老神醫禁不起折騰,要不,她一定將老神醫帶回來為你治病。」
張水薇忍不住湧出熱淚,原以為一輩子要忍受寒冬隨時發作的蝕骨之痛,沒想到她的病有得治了,好像在作夢一樣……
張德一溫柔拭去女兒嬌顏上的兩行清淚。「傻孩子,這一定是因為你心地太善良了,不畏自個兒的難處還樂觀開朗助人,為人治病,為那些死得不明不白的人出聲鳴冤,上天對你生出憐惜之情,便讓華神醫能遇到老神醫,找到為你治病的法子。」
「那我以後要幫助更多人,繼續為人治病,繼續為那些死得不明不白的人出聲鳴冤。」張德一一頓,語帶遲疑。
「你還要繼續當仵作嗎?」當爹的真的無法忍受寶貝女兒成日與死人打交道,那多晦氣啊,更重要的,這樣如何嫁人?
「當然。」
「雖然華神醫說驗屍有助於你習醫,可是姑娘家終究要嫁人。」張德一勸道。
嫁人……張水薇遲疑了一下,還是不改立場。「我還是想當仵作。」
張德一微微挑起眉。出門前這丫頭還堅持「不會再嫁人」,今日為何不提了?
「你是誰?」此時張家老二張柏陽的聲音在門口處響起。
張德一和張水薇同時轉身面向大門口,張柏陽正打量站在門邊的趙平瀾,他確定莊子上沒有這一號人物,而趙平瀾原是跟在張水薇身後,一直到正堂大廳的門邊才止步,原是要讓他們父女單獨說話,卻意外發現張水薇的父親竟是大梁最英勇的武騰將軍,先帝眼中無人可以取代的第一武將。
「張將軍!」
「成國公世子!」
趙平瀾和張德一同時出聲。
「成國公世子不是被砍頭了嗎?」張柏陽知道父親不會認錯人,即使這個人有半張臉被胡子遮住了,可是當年他們匆匆從西北趕回京城見妹妹最後一面時,京城人人都在討論成國公府一家血濺刑臺上的慘烈,這事難道假得了嗎?
張德一顯然知道事情的嚴重性,決定先關起門跟趙平瀾在書房密談。「老二,你來守著,請世子爺跟我到書房。」
同樣深受先帝賞識的兩個人,一個在吏部,一個在軍中,一文一武,可是過去,他們見了面只是點頭致意,文武畢竟不是同一條道上的,私下往來很容易引起猜疑,因此他們連多說一句話的機會都不能有。
「三年多前,世子爺就應該死在京城西市場的刑臺上,為何出現在此?」張德一已經恢覆平靜,教人看不出他的心情起伏。
「皇上恨我,栽贓我通敵叛國,可是,與其殺了我,他更樂於折磨我,看我生不如死。上了西市場刑臺的人都套上黑布,數目對了就好了,再說了,隨便往亂葬崗一丟,誰會費心確認我是否在其中。」這正是李炎赫他們最難得的地方,堅持從百餘口的屍首當中找到他,那需要極其堅定的意志。
「皇上何以恨世子爺恨到要毀了整個成國公府?」皇上忌憚他手上的兵權,想要毀了張家,他可以理解,不過成國公府雖沒有軍中勢力,在文官中的影響力卻極大,一不小心,毀掉的可是百官對皇上的忠心。
「我還未證實。」趙平瀾相信這一切因齊蕓而起,可是相信皇上蠢到為了一個女人幹出這種事,他還真說不出口。
還未證實……世子爺能夠逃到此地,手上當然有可以驅使的兵,只是沒想到成國公府都滿門抄斬了,他還有這麽大的力量……張德一唇角嘲弄的一勾。皇上絕對想不到放縱一時的私欲會種下如此大的禍患。
「世子爺打算就此安居江南嗎?」
「若是將軍,將軍會如何走下一步?」
張德一哈哈一笑。「世子爺為何問我這個對未來沒有念想的半百之人?兒女能夠平平安安就好了,我還求什麽?」
「將軍不想討回公道嗎?」
「君要臣死,臣豈能活命?可是,我沒死,張家上上下下都活著,如今在宜縣也是樹大根深,我還要討公道嗎?」
「張大夫呢?」
張德一楞怔了下。他最心疼的就是女兒,他沒有手握兵權,就不會引來皇上的賜婚,他一輩子都不會忘記元韋洲那個混蛋對女兒的傷害,可是,她已經走出來了,他何苦再抓著過去不放?
「如今妞妞過得很好。」
趙平瀾微微挑起眉,犀利的道:「寒冬必須忍受蝕骨之痛,這是很好嗎?」
張德一以前就知道這位世子爺銳利無比,不過卻也極其冷靜沈著,沒想到他會為了妞妞如此激動……他突然有一種不好的預感,趙平瀾待在這兒,勢必與妞妞脫不了關系,兩人朝夕相處,難保不會……他可不喜歡,元韋洲是個混蛋,趙平瀾也不見得是好東西,這個小子的心太大了,而妞妞只要平平安安過日子就好了。
「將軍還是堅持不要討回公道嗎?」
「你應該也聽見了,妞妞的病已經有藥治了,以後再也無須忍受蝕骨之痛。」
「即便如此,也不能抹去她曾經遭受的痛苦和折磨。」那一夜,他按往常習慣去她院子巡視,聽見她房裏傳來摔倒的聲音,他顧不得男女有別走進去了,就那麽一眼,他終於知道蝕骨之痛有多麽可怕,他想,今生都不會忘了那一夜的震撼,可想而知,她這個飽受蝕骨之痛折磨的人又如何忘得了?
妞妞的遭遇是張德一無法忘懷的痛,若是繼續繞著妞妞打轉,難保他不會被這個小子說動了,不過,他更怕這個家夥說出什麽驚人之語。
「這是我家的事,與世子爺無關,倒是世子爺如今住在我的莊子上,世子爺是不是應該說清楚接下來有何打算?」
「暫且無可奉告,我還不確定與誰合作。」
只是不確定與誰合作,但必然在京城掀起腥風血雨,是嗎?張德一神情嚴肅的說明自己的立場。「我不想阻止世子爺覆仇,一想到成國公府冤死的上百條人命,世子爺若無動於衷,反倒教人覺得薄情,可是,世子爺如今在我的莊子上,我必須確保莊子上沒有一個人會受到牽連。」
「我的戰場在京城,不會殃及這兒。」這兒有他要保護的人。
「我相信世子爺說話算話。」
「我喜歡張大夫。」
這個小子……張德一忍不住握緊雙拳,還真是怕什麽來什麽。
趙平瀾仿佛沒有瞧見他的情緒波動,自顧自的又道:「我想先跟將軍說清楚,免得將軍將她許配給其他人。」
這個小子會不會太狂妄了?張德一咬牙切齒的道:「我會養她一輩子。」
「聽說將軍的棋藝在大梁若稱第二,無人敢說第一,是嗎?」
「就算你贏得了我,妞妞也不會跟你有關系。」這個小子以為他那麽容易上當嗎?
趙平瀾自信滿滿的一笑。「將軍一定會答應,只是,我想給將軍找個理由,我贏了將軍,將軍心裏豈不是更為舒坦?」
張德一覺得自己有點明白皇上為何急於毀了成國公府,皇上根本駕馭不了趙平瀾,若是趙平瀾起了異心,皇上的龍椅只怕保不住。
「你就如此有信心,能夠贏得了我?」
「將軍要與我打賭嗎?」
「我可沒答應。」
「我剛剛說了,將軍一定會答應,這與下棋輸贏無關。」
張德一不得不承認好奇心被挑起來了。這個小子哪來這麽大的信心?除了先帝,與他對奕的還未有一個贏得過他。
「若是你輸了,你必須三日之內搬離莊子,如何?」
贏了沒好處,輸了三日之內搬離,他這個下戰帖的人竟然被反將了一軍,不過,他倒是興致越來越高昂了。「這樣也好,我贏了將軍,就是在這兒白吃白住,也不會有人說閑話了。」
兩人還未對奕,張德一卻覺得自個兒已經輸了,不知不覺當中,他一直被這個小子牽著走……但願,這個小子的棋藝真如同他展現出來的氣勢。
他們在說什麽?張水薇不時踮起腳
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