夜幕低垂，四道黑影陸續翻墻進入張家莊子，穿越竹林，在趙平瀾簫聲落下的那一刻，四個黑衣人整齊劃一的在他面前跪下。

趙平瀾上前虛扶他們起身，看著中間的人道：「部先生今日怎麽也來了？」

「郞先生說沒親眼見到主子不放心，卻不想想為了將他弄進這兒，還得勞師動眾。」李炎赫抱怨道。

「我還不至於連翻個墻都不行，誰教你給我弄了兩個小苞班？」

雖然郞先生得了「先生」的稱呼，可卻年僅三十，與趙平瀾同年。郞先生自幼有神童之名，原註定像一般讀書人走科舉當官，不過十年前先帝親征南蠻之時，隨軍的陳將軍——當今皇後的哥哥錯判軍情，致使先帝被敵軍困在最近南蠻的郞城，也是郞先生的家鄉，後來張德一將軍親率一支奇軍救出先帝，但是郞城經此一戰，百姓死了一半，而逃過一劫的郞先生斷了一只手，從此與當官無緣。

南蠻戰後，趙平瀾隨著父親成國公帶領的補給隊來到郞城，因此結識郞先生。成國公惜才，有意請郞先生負責趙家正要成立的族學，不過郞先生婉拒了，他在郞城受困時與陳將軍發生沖突，不想為成國公府帶來麻煩，趙平瀾便提議郞先生為他私下置產做買賣，郞先生從此就跟著趙平瀾，後來成國公為趙平瀾弄了一隊暗衛，趙平瀾就讓郞先生負責暗衛。

蘇彥和蘇賺很委屈的看了郞先生一眼，他們可不是「小苞班」。

不理會他們哀怨的目光，郞先生仔仔細細將趙平瀾從頭到腳看一遍。「主子看起來很不錯，這兒果然是調養身子的好地方。」

「這裏很好，吃得好，睡得也安穩。」

「我不必給主子送銀子嗎？」

「暫時不必，好了，我們進屋說吧。」趙平瀾轉身走向屋子，李炎赫緊跟在後，郞先生則是悠閑的一邊打量四周的環境，不時還點頭表示滿意，蘇彥和蘇隱很有默契的落在最後，分別在左右兩側尋了各自的藏匿處，以便留意四周的風吹草動。

「主子，我們最近聽到一個傳聞……」李炎赫迫不及待報告得到的消息，可是話到了一半又打住了。

「如今榮寵後宮的齊家姑娘是齊蕓，是嗎？」趙平瀾接口道。

李炎赫驚住了，郞先生終究較沈穩，只是訝異的挑起眉。

「上個月我去了一趟應州城，聽見幾個來自京城的商賈提起此事。」

郞先生立刻明白了。「有人暗中操縱，想藉此從齊家四房的反應得到證實。」

趙平瀾同意的點點頭。

「上回我來這兒，主子為何不提？」李炎赫不解。

郞先生白了李炎赫一眼。遭到枕邊人背叛，如何開得了口？

李炎赫連忙察看趙平瀾——面無表情，好像沒有受到影響，不由得松了口氣。

「太子？」

「主子想想，皇上真有意隱瞞齊妃真實身分，皇子們如何察覺？但後宮皆在皇後眼皮子底下，皇後不會毫無所覺，若是皇後知道，又豈會瞞著太子？還有一點，皇上失德，士子勢必群起攻之，可是一旦皇權穩固，天下牢牢抓在皇上手上，即便士子吵翻天了，單憑此事也難以動搖皇上的威信，皇上明白這個道理，意圖利用此事的人想必也明白這個道理。若是太子，挑在如今皇上龍椅還未坐穩時發難，固然莽撞，但是背後有個皇後娘娘，想藉此從皇上手上奪權就不難了。」

「皇上在位不過五年，太子何必如此著急？且陳家自從陳將軍那件事，至今還未恢覆元氣，皇後娘娘如今應該急於抓權，幫助陳家重新在朝堂站起來。」

「我以為皇後娘娘與此事無關，倒是太子，我有些琢磨不透，太子笨了點，可是性子不急。」

是啊，凡事有皇後娘娘提點謀劃，不懂擔心，又如何知道著急？

「郞先生是不是認為太子有不可不為的原因？」

「這是唯一的解釋，若是如此，只要盯著太子，太子遲早會露了餡。」

「太子身邊高手如雲，想盯著太子不容易。」

郞先生倒是一點也不擔心。「太子身邊高手如雲，可是太子住在東宮。」

「我們在宮裏剩下的眼線方便動用嗎？」

「可以，不過，都是不起眼的角色，想查清楚此事得多費點勁。」

「我們可是輸不起，還是謹慎一些。」沈吟半晌，趙平瀾接著指示道：「派人盯著幾位皇子，不用盯得太緊了，免得打草驚蛇，只要將他們一舉一動記下。」他想向皇上討回公道，就必須與皇子合作，皇子是最能名正言順取代皇上的人。

郞先生顯然明白他的打算，點頭應允。「齊家四房那兒還要盯著嗎？」

「不必再浪費心思在齊家四房，派人盯著齊家長房。齊妃是不是齊蕓，最清楚的莫過於齊家長房，只要有人糾纏此事不放，他們遲早會露出蛛絲馬跡。」

如今他還真希望齊蕓就是齊妃，這可是一把刺向皇上的利刃。不過，他得好好使用這把利刃，這關系著趙家能否沈冤得雪，究竟交給誰使用這把利刃，必須細細盤算琢磨。

雖然身上還背負著沈重的家仇，有許多事等著他謀劃，可是，趙平瀾從來沒有像這一刻般如此平靜。

出身富貴，又是嫡長子，爵位的繼承人，他從小眾星拱月，偶爾去莊子住，也跟著一群人，他習慣了熱鬧，直到進了刑事房。雖然刑事房像一個不見天日的無底洞，連吸口氣都聽得清清楚楚，可是那兒相當熱鬧，常常有太監宮女關進來，審問鞭打的聲音不斷，當然，他也因此得知許多私密，尤其刑事房的太監全當他是死人，從來不介意在他面前說著一件又一件秘辛。在刑事房的日子，他的耳朵很忙，他的思緒也很忙，一直到落難至此，他有生以來才第一次靜下來。

過去，他不曾註意生活在身邊的一張張面孔，他們對他的意義只在於他們身在什麽樣的位置上，即使娶了人人羨慕的京城第一美人，他也未曾靜下心來欣賞那張絕艷的容顏因何而喜因何而怒，直至今日，他才看見身邊的一張張面孔是如此生動，這無關美與醜，而是一種生命的活力。

趙平瀾看著正在廊下對奕的張水薇和張柏斌，不知不覺目光就只剩下張水薇。

「妞妞，不可以悔棋。」張伯斌不客氣的拍掉張水薇那只蠢蠢欲動的手。

手一縮，張水薇很委屈的揉著手，撇嘴道：「你也知道我不會下棋，只是悔一步棋，又不是連悔三步棋，何必如此計較？」

「我不是同意伊冬當你的軍師嗎？」

「伊冬也不怎麽樣啊。」

伊冬抗議的瞪著雙眼。比起小姐，她至少下得有模有樣好嗎！

「伊冬的本領足以當你的軍師。」

張水薇瞬間蔫了，伊冬咯咯咯笑了，這種時候三少爺的「有話直說」最可愛了。

張柏斌很苦惱的搖了搖頭。「你這丫頭真奇怪，明明很聰明，為何一點下棋的天分都沒有？」

「……我不是沒有下棋的天分，是提不起勁在這上頭下苦功。」張水薇一直堅信勤能補拙，即使再沒有天分，付出了必然會有所得。

「你何必否認自個兒沒有下棋的天分？手指有長短，每個人都有自個兒的長處和短處，若是樣樣精適，豈不成了妖怪？這不是你說的嗎？你還說了，上蒼是公平的，給了更多，做得更多，凡事聰明絕頂是苦不是樂，不過，你竟然連伊冬都比不上，這倒是挺令人費解。」

三少爺前面說得多好啊，何必在後面補上那麽一句呢？伊冬真想直接拿起棋筒扔過去。

張水薇更是嚴重懷疑三哥哥今日居心叵測。「今日硬拉著我下棋，是為了取笑我嗎？」

「我是想提醒你天氣漸漸冷了。」

張水薇覺得好笑。「這種事還用得著你提醒我嗎？」

「最近你老是往城裏跑，日子過得可真是快活，我擔心你忘了註意天氣漸冷，放任自個兒如此折騰，出了事如何是好？」

「我去城裏又不是為了玩樂。」她一直記掛著應州城那個案子，即使沒有進城驗屍或幫人看病，相隔兩三日也一定要走一趟衙門。

「我當然知道你不是為了玩樂，你這個丫頭總是關心別人多於自己，連個死人在你眼中都成了寶。」若非習醫讓她重新振作起來，他實在不喜歡她當大夫，姑娘家沒有姑娘家的樣子，看了教人心疼。

「死人本來就是個寶。」死人可以幫她了解人的身體。

張柏斌忍不住皺眉瞪人。「你不要成日將死人掛在嘴邊，你還要嫁人。」

「我不會再嫁人了。」以前她一心一意只想守著元韋洲過日子，結果呢？她不再有恨，但也怕了，況且見到師傅一個人過得很快活，她覺得這樣也好。

「我們一定會幫你找個好男人嫁了，就當那人死了。」張柏斌認真的說。

「你們自個兒先娶妻生子吧。」因為她，大哥哥和二哥哥被退親，三哥哥的親事當然就此延宕不議，她一直覺得愧對他們，如今他們在這兒穩定下來了，他們的親事說什麽也不能再拖延了。

「我們過幾年再成親也不遲。」除了皇子，大梁的男子都是過了二十才議親，從議親到成親，往往要兩年，若是遇上守孝，再慢個三載，總之，男人嘛，年過半百還納妾的都有，晚上幾年娶妻生子也無妨。

「城裏的媒婆可是很關心你們的親事，這次爹他們回來，就會有人上門了。」

「她們想說親，得先說你。」張柏斌堅持道。

伊冬知道張水薇的心思，連忙出聲轉移焦點。「小姐和三少爺不是要下棋嗎？」

「伊冬，你陪三哥哥下棋，我在一旁看著。」張水薇不管張柏斌是否同意，起身退到一旁的臺階坐下，沒想到擡起頭來，正好對上趙平瀾的目光。

兩人一時都怔住了，明知道應該若無其事轉移視線，可是卻收不回來，心跳，不由自主的加快。

「餵，你會下棋嗎？」張柏斌也發現趙平瀾了。

趙平瀾回過神來，迅速調整好思緒，若無其事舉步走過來。「三少爺若不嫌棄我的棋藝不精，我倒是可以陪三少爺來一盤。」

「你的棋藝再不精，難道會比不上那個丫頭嗎？」張柏斌很不給面子的斜睨了張水薇一眼，張水薇尷尬的紅了臉。

三哥哥的嘴巴就不能自我約束一下嗎？趙遠這個人一看就是一個專稍棋藝的人，三哥哥可不要輸得太慘了。

「但願不會讓三少爺失望。」趙平瀾坐上張水薇先前的位子。

「你執黑棋，還是白棋？」黑棋先下，也較為有利。

「白棋。」

張柏斌訝異的挑起眉，張水薇倒是不奇怪，雖然他眼中透著與身倶來的高傲，臉上總是戴著冷淡的面具，可是抹不去言談之間的那股溫潤……骨子裏，他是個溫潤的謙謙君子，如同那雪白雲子。

張水薇拋下腦中的思緒，專註的看他們兩人下棋，可是不久她就發現了，她真的是門外漢，看不出來他們如何對招，不過，這一點也不影響她觀棋的心情……好吧，她老實承認，她不是在看兩人對奕，她是在看趙遠，想著他究竟是什麽樣的人？明明落難至此，為何還是如此從容高貴？好像，一切都在他的掌握之中，好像，一聲號令，就可以調動千軍萬馬……怎麽又不知不覺留意起他？無論他如何，都是一個遲早會離開的人。

天氣漸冷，張水薇也知道自個兒不方便再往城裏跑，可是眼見要進入「冬眠」的日子，她還是特地走了一趟衙門，想知道應州城的案子是否已經找到兇手了。

「張大夫，這個案子如今陷入膠著，據說幾位妓人分別是應州城頗負盛名的幾家青樓的花魁，她們共同侍候過的男人有三個，其中兩個在數月之前就離開應州城前往京城進了國子監，剩下的一位是應州城最大的商賈，姓秦。劉刺史便從他身上著手調查，可是幾位妓人在出事的時候，他正好去了北方做生意，因此排除他涉案的可能性。」何縣丞一見到她就很爽快的說了。

「我不是說了，兇手也有可能是女性。」

「嗯，因此劉刺史也查了商賈的夫人，可他的夫人是大門不出二門不邁的弱女子，就是應州城有哪些妓館都不清楚，甚至連府裏的小妾都壓不住，犯下殺害這些妓人的可能性微乎其微。」

「兇手殺人是出於動機，不是憑著表現在外的言行舉止而論。」

「張大夫也認識這位秦夫人。」

「秦夫人……」張水薇楞怔了下，記憶中確實有這麽一個人。

「聽說這位秦夫人曾經上張家莊子求醫，是張大夫親自為她診治，她為此還在宜縣待了一段日子。」何縣丞補充道。

這會兒張水薇完全想起來了，這位秦夫人因為難產，在生下孩子後引發產後血崩，應州城的大夫皆束手無策，後來聽到關於師傅的傳聞，便找上張家的莊子，可是師傅出門不在，她只好代師傅診治。把了脈之後，她建議針藥同下，可是施針並非一次就成，一開始要天天施針。

為此秦夫人在城裏賃了一間宅子住下來，她前前後後足足為秦夫人施針三個月，也因此有了相處的機會。確實如何縣丞所言，秦夫人殺害這些青樓女子的可能性微乎其微……不，根本是不可能，秦夫人性子軟弱，凡事委曲求全，老說什麽家和萬事興，這樣的人怎會如此兇殘的殺人？

雖然來此之前，張水薇並未期待案子破了，可是結果如此，還是悶悶不樂。

走出縣衙，趙平瀾輕聲安慰，「為惡之人終究會遭到報應。」

張水薇灰心的搖了搖頭。「這個案子只怕會不了了之。」

趙平瀾明白，死的是妓人，沒有人會為她們鳴鼓申冤，且這幾個妓人都是青樓的花魁，入幕之賓只怕都是權貴富商，萬一劉刺史繼續追查時牽扯到這些人，不但破不了案，還可能危及自個兒的官位。

頓了一下，張水薇忍不住問：「為惡之人真的會遭到報應嗎？」

「我相信如此。」

「我們回去吧。」她今日沒有心思在城中漫步，腳下的步伐很快，一口氣就走到城門口，而此時距離他們與鴻叔和伊冬的約定還早了一個時辰，她只好在路邊的茶棚坐下，要了一壺茶，這才發現應該跟在身後的趙平瀾不見了。

張水薇頓時慌張的擡頭張望，半晌，她顯然想到什麽似的安靜下來，一邊喝著茶，一邊胡思亂想。

「吃吧。」突然出現的趙平瀾遞了一串糖葫蘆給她。

她知道他不至於不告而別，但是也沒想到他竟跑去買糖葫蘆給她。

「你不是說吃甜的會讓心情變好嗎？」看著她面露疑惑，他不解問道。

「這是師傅說的，甜食會快速滿足腦子裏面的一種需求，使人心情愉悅。」

楞怔了下，趙平瀾顯然無法理解，只能道：「這還真是神奇。」

張水薇忍俊不住的噗嚙一笑，很能理解他的感覺。「師傅這個人本來就很神奇，經常說一些稀奇古怪的話。」接著伸手接過糖葫蘆。

「不過，你對她卻堅信不疑。」

「是，師傅對我很好，若不是師傅，我只怕……」張水薇沒有說下去，而是吃著手上的糖葫蘆。

趙平瀾看得出來張家莊子每個人都很保護她，好像她是易碎的玉瓶兒，這也不難理解，她是張家唯一的女兒，又是老麽，父兄疼愛若寶也是理所當然，後來方知並非如此，不過，為何？看她的裝扮，他知道她已是婦人，他猜想她應該是死了丈夫，直到那日無意間聽見的談話，他才知道另有隱情，是被休？還是和離？無論如何，想必對她的傷害極深，因此她才會說「不會再嫁人」這種話。

看著眼中流露出淡淡哀傷的她，他感覺自個兒的心在抽疼，她究竟遭遇什麽樣的事？她不過二十歲，卻好像歷盡渰桑，她應該有很深的怨和恨，可是，他不但毫無感覺，甚至覺得她太過善良了。

「謝謝你，我心情變好了。」張水薇對他揚起燦爛的笑容。

她的笑容真的很美，瞬間好像有什麽東西重重敲在他的心上，可是回到莊子，他眼前徘徊的依然是帶著淡淡哀傷的她。

夜裏，翻來覆去，他輾轉了一夜，隔日一早，他與張伯斌一起練完劍，便急匆匆的跑去置物間找她，此時她通常在置物間整理草藥，可是今日卻不見人影。

雖然急著想見她，可是他也不好闖進姑娘的閨房，只能等她派伊冬來喚他一起進城驗屍或幫人看病，要不，總會在莊子某一處幫忙雜事時見到她。

可是，這一日過去了，他還是沒見到她。

他想，沒關系，明日總會見到，可是一連好幾日，趙平瀾連個聲音都沒聽見，就是伊冬也不見人影，不得已只好找上張柏斌。

「這幾日為何不見小姐？」

「有事？」雖然不再時時將趙平瀾當成歹人，兩人甚至不知何時養成每日對上幾招的習慣，張柏斌還是對他充滿防備，沒法子，盡避留了胡子，看不出來那張臉生得多俊，可是，那雙眼睛實在太明亮了，看起來就是很有勾人魂魄的本領。

「小姐不用進城驗屍嗎？」

「你很喜歡她去驗屍嗎？」張柏斌好像被踩到腳似的哇哇叫，想到嬌滴滴的妹妹在死人身上「摸來摸去」，這一直令他難以接受，可是那個解剖屍體幹凈利落的華神醫堅持死人是習醫者的「好師傅」，他不敢反抗她，也只能摸摸鼻子接受這件事。

「不是，只是吳知縣好像更信任她。」

這倒是事實。張柏斌撇了撇嘴，終於老老實實的道來，「我讓妞妞乖乖待在房裏不準亂跑。」

趙平瀾顯然不明白他的意思，為何要她像孩子似的待在房裏？

見他迷惑的神情，張柏斌一頓，不甘心的又吐出話來，「她身子骨不好，過了中秋以後，能夠不出門就不出門，免得染上風寒。」

「她身子骨不好？」

張柏斌沒好氣的睨了他一眼。「看不出來是嗎？」

是啊，她總是充滿活力，且她自個兒是大夫，豈會不知道如何調養身子？

「三年前妞妞出過意外，差點就中毒身亡。雖然因為華神醫的保命丸解了毒，可是傷了喉嚨，也傷了身子，尤其到了冬日，還得三日泡一次藥澡，以便身子能保持溫暖抵禦寒氣，若不小心染上風寒，那可是蝕骨之痛，且日日離不開藥澡，就怕承受不住咬舌自盡。」張柏斌不想跟他說太多了，明明「妞妞怕冷」四個字就能解決，他偏偏不知不覺越說越多。

趙平瀾驚得說不出話，難以想象溫暖柔和的她，身體竟承受如此大的苦楚。

張柏斌突然想到什麽似的趕緊補充道：「你莫要同情她，她從來不覺得自個兒可憐，家裏人人寵著她，就是爹都要聽命於她。」

他不會可憐她，只是心疼她，明明是嬌貴的玉瓶兒，卻堅韌如雜草……她是多麽豁達開朗，又多麽值得尊敬……他能為她做什麽？

「平日總見她東奔西跑，如今只能在房裏，想必悶壞了。」

「這你不必擔心，爹就是怕她悶壞了，在房裏給她弄了一個小書房，滿坑滿谷的書夠她消磨了。」

「是嗎？」

「我看悶壞的人是你吧。」張柏斌忍不住說道。

趙平瀾不再言語，轉身走回竹林。

「餵，我話還沒說完，怎麽就走了呢？你不知道這樣很失禮嗎？以後有事別求到我面前，我什麽都不告訴你……」慢著，他剛剛都說了什麽？他會不會說太多了？張柏斌懊惱的拍一下嘴巴。華神醫總是說他大嘴巴，能說的不能說的都會自動自發從他口中跑出來，還真是不假！

張水薇裹著鬥篷，窩在榻上，一會兒研究手上的棋譜，一會兒看著幾上的棋盤，一會兒又對著窗外的景色發起呆。

三年了，她還是不習慣這種日子——大家將自個兒當成玉瓶兒嬌養，好像不小心碰了那麽一下，她就摔壞了。其實，她一直很用心調養自個兒的身子，只要註意保暖，就不會輕易染上風寒，可是，身邊的人總覺得不放心，非要搞得草木皆兵，別說是進城，就是出房門都好像做錯了。

她不喜歡身邊的人為自個兒擔憂，索性安安分分的待在房裏，況且待在房裏只要裹上一件鬥篷，出了門卻是一件又一件……師傅說像不倒翁，她不知道那是什麽東西，師傅便畫給她看，看了，她只想嘆氣，若是娃娃，那真是可愛，落在她身上……唉！真醜！

敞開的門上傳來敲打聲，趙平瀾的聲音傳了進來，「小姐，是我。」

張水薇收回視線，擡頭看著隔開前廳與小書房的竹簾。「進來。」

過了一會兒，趙平瀾推開竹簾走了進來，他手裏抱著一個未上蓋的木箱子。

張水薇疑惑的挑了挑眉，趙平瀾也不解釋，直接將木箱子遞到她面前，她往木箱子一探，兩眼瞬間一亮。「好可愛哦！這是哪兒弄來的小白貓？」

「我進城尋了好些天了，前日從車馬行那兒得來的。」他根本不知道郞先生從哪兒弄來這只白色長毛貓，不過，卻是藉著車馬行送到他手上。

「這應該花了很多銀子吧。」張水薇扔掉手上的棋譜，伸手將躺在棉布上頭的白色長毛貓抱了起來。

「小姐給的銀子一個銅板也沒花，這只小白貓是車馬行的夥計撿來的。」自從趙平瀾擔任張水薇的護衛後，張水薇就給了他月錢，跟伊冬一樣，一個月二兩。

「怎麽可能？上哪兒撿到如此漂亮的小白貓？」

趙平瀾早知道想取信於她不容易，已經備好了一套說詞。「我看這只小白貓應該是被遺棄的，前日見到它的時候，瘦得奄奄一息，這兩日我給它餵了羊奶，確定可以養活它，這才送來給小姐。」

如此一說，張水薇倒也信了，輕柔的摸著瘦弱的小白貓。「怎麽突然給我尋貓？」

「我聽說小姐入冬就不便出屋，小姐成日待在屋裏應該很悶吧。」

頓了一下，張水薇語帶無奈的道：「三哥哥說的嗎？」

「多日不見小姐，也不知小姐是否身子不適，便問了三少爺。」

「其實，我沒這麽嚴重，不至於出個門就會染上風寒，只是出個門，衣物總是一件又一件往身上穿，弄得好像不倒翁，連路都不會走了，索性待在房裏不出門。」她不喜歡他可憐、同情她。

「不倒翁？」

「一個胖得倒不下來的娃娃。」

趙平瀾在腦海中想象了一下，忍不住噗哧笑了。「應該很可愛。」

張水薇懊惱的撅著嘴。「你真要見到我像個不倒翁，肯定會取笑我。」

「不會，絕對不會！」趙平瀾什麽樣的美人兒沒見過，可是看著眼前的她，他記不得任何一張容顏，只覺得她美得教人癡了。

懷裏的小白貓發出喵喵聲，張水薇再一次將註意力放到小白貓身上。

「我給你取蚌什麽名字呢？你看起來這麽痩弱……痩瘦？弱弱？嬌嬌？」張水薇連搖了三次頭，顯然她都不滿意。

「我看它很瘦小，小姐不喜歡‘瘦瘦’，不如‘小小’好了。」

「小小嗎？」張水薇默默念了幾遍，點著頭摸摸小白貓。「好，小小。」

「它很愛幹凈，我會幫它洗澡。」

「謝謝。」這份禮物連一個銅板都不用，卻是她收過最珍貴的禮物，他費心為她四處尋貓，這份心意非金銀可以計算。

「小姐喜歡就好。」

「小小，我教你下棋好嗎？」張水薇調皮的用鼻子蹭了蹭小小，小小好像在回應她似的喵了一聲，逗得她咯咯笑了。

趙平瀾早就看到幾案上的棋盤，這會兒終於有機會毛遂自薦了。「小小只怕學不來，不如，我來陪小姐下棋好了。」

「你……算了，連伊冬都躲得遠遠的，你還是別自討苦吃了。」雖然伊冬這幾日因為廚子病了，不得不進廚房掌勺，打理眾人的三餐，可是說到不必陪她下棋，她可是笑得闔不攏嘴。

「我遇過各式各樣的對手，還應付得來，不過，我以為小姐不喜歡下棋。」趙平瀾將木箱擺在地上，逕自在幾案另外一邊的榻上坐下，將棋盤上的棋子收回棋筒。

「我棋藝不精，當然就提不起興致。」

「小姐當下棋是一種樂趣，不去想輸贏，就是下得一手臭棋也無妨。」

因為她老想著輸贏，下棋才變得一點樂趣都沒有嗎？張水薇歪著腦袋想了想，她確實不喜歡下棋輸給人家的感覺，不過，說她在乎輸贏倒也不是，只是輸了顯得她很笨的樣子……過去有些事多多少少還是會左右她。

「我先陪小姐下一盤。」趙平瀾拿了白棋，將黑棋給她。

樂趣是嗎？張水薇躍躍欲試的將小小放回木箱，接受趙平瀾的指點開始下棋。

這是她第一次覺得下棋並非很有壓力的事，而且有個高手每日過來指導她一回，過個幾日，她就越下越有心得。

「我是不是進步了？」張水薇像個期待得到獎賞的孩子般瞅著趙平瀾。

「小姐聰慧，一點就通。」趙平瀾的聲音出奇的溫柔，連他自個兒都沒有察覺。

張水薇害羞得臉兒微紅。「我都不知道你也會說這種沾了蜜的話。」

「這是真心話。」

「……常言說得好，人不可貌相。」趙遠只是好心的誇她一句，她有必要如此開心嗎？

她是不是太過在意他的看法？

「妞妞……丫頭……」張柏斌的聲音總是比人早到好幾步，當他像一陣強風卷了進來，張水薇不由得打了一個冷顫。

「何縣丞說……咦？你為何在這兒？」一看見趙平瀾，張柏斌兩眼瞪得像銅鈴似的。

「我來陪小姐下棋。」趙平瀾不慌不忙回道。

「為何是你陪妞妞下棋？伊冬呢？」雖然鄉下地方規矩不嚴，可是孤男寡女共處一室落在外人眼中總是不好，要不，好歹有個丫鬟跟在身邊。

「伊冬最近想到了一種新糕點，正在小廚房努力研究。」

「伊冬是你的丫鬟，又不是廚子。」

「伊冬是我的好姐姐。」伊冬被狠心的繼母賣到青樓，第一日尋死覓活，鬧得驚天動地時被她遇見了，她忍不住出手求爹救下伊冬，從此伊冬就跟著她。當她在勤國公府最艱難的時候，一直是伊冬寸步不離守著她，也幸好元韋洲擔心伊冬死了，她中毒身亡更不好交代，留著伊冬守到父兄趕回京城，要不，伊冬早就被元韋洲弄死了。

張柏斌沒好氣的撇嘴。「伊冬都被你寵壞了。」

「每次伊冬做點心你吃最多了。」

「我……哎呀！被你搞得頭都痛了，差點就忘了正事，何縣丞有急事尋你，這會兒在花廳等你。」

她入冬就不驗屍，不為人看病，這是眾所周知的事，若非很重要的事，何縣丞絕對不會找上門。張水薇也不廢話，快步回內室添加一件披風，趕去花廳見客。

「丫頭，你瘋了嗎？這種日子你不能出門。」張柏斌真是後悔極了，早知道是來找麻煩的，不管對方是不是官，直接掃出門。

「我會多穿幾件衣服，還會戴上冪籬，不會讓一點點寒氣鉆進骨子裏。」張水薇也不喜歡這種日子出門，尤其必須在外面過夜，要帶上的東西就占了半輛馬車。

「你要去應州！」張柏斌忍不住跳腳。這丫頭總是想得太簡單了，多穿幾件衣服就不會染上風寒嗎？有時候不出門，她還是招了涼。

華神醫說了，不想生病，不只是吃好、睡好，還要適當運動、曬太陽，更重要的是身心不可操勞——這一點，這個丫頭根本做不到。

娘早早過世，爹擔心兒女被欺負，堅持不娶繼室，妞妞六七歲就跟在奶娘身邊管家，後來嫁進勤國公府，還以為當世子夫人應該好命了，沒想到勤國公府沒有一個省事的，更教她操碎心……總之，這個丫頭已經習慣照顧一家大小，待在房裏，也不可能不過問莊子裏面的事。

「鴻叔會在馬車裏面多鋪上幾層羊毛氈子，還會準備炭火。」

「你為何非去不可？」張柏斌索性扯住張水薇的手臂，不準她再收拾東西。

嘆了口氣，張水薇耐著性子解釋，「這件案子太奇怪了，劉刺史已經將那幾位妓人之死壓下來了，為何秦夫人要跳出來自稱是兇手，還畏罪懸梁自盡？」

「良心過不去嘛。」

「良心真要過不去，就不會殺了那麽多人。」

「已經殺了，事後良心過不去，不行嗎？」

「若是誤殺，事後很可能良心過不去，可是兇手手段兇殘，意圖掩飾幾位妓人真正的死因，事後良心過不去……不合常理。」

張柏斌只覺得頭很痛，但仍堅定立場不松口。「我不管，不準你去。」

張水薇也懶得與他多費口舌，推開他的手，繼續收拾東西。

「秦夫人曾是小姐的病人

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