烏雲遮住明月，簫聲漸漸淡化在颯颯風中，趙平瀾連著吹了半個多月之後，等候的人終於現身了。

「主子，我們終於找到你了！」李炎赫咚一聲跪了下去，剛硬如巖石的臉上露出難得的激動，在成國公府上下百口的屍首中找不到主子，接著透過宮中的眼線查到主子被皇上藏在刑事房，便開始悄悄動員宮中的勢力營救。

可是，想將人從宮中的刑事房弄出來何其艱難，一個不小心，很可能毀了國公爺和主子多年在宮中布下的勢力，他與郞先生步步為營，沒想到用了近三年的時間才讓人將主子從宮中弄出來。

這還只是第一步，偷渡主子出宮的公公只能護到城外，主子得憑自個兒的本事南逃，一路上，主子留給他的暗號相當紊亂，不難猜到主子幾次在生死之間徘徊，若不是抱著活著見人，死了見屍的信念，他很難堅持到現在。

趙平瀾上前扶起李炎赫，關心的問：「有多少人活下來？」李炎赫和郞先生一武一文，負責他的暗衛隊還有他私下的產業，這也是他手下最有可能活下來的一群人，不過，難保他們不在營救他的過程中因為暴露身分折損。

「暗衛隊的人都活下來了，可是其他人……」李炎赫搖了搖頭。

「暗衛隊能夠活下來，已經不容易了。」皇上直接派近衛軍圍困成國公府，說是接到密告，成國公府勾結北邊的韃子，接著便從外書房搜到他通敵的書信……成國公府莫名其妙被栽贓陷害，事前宮裏一點消息也沒有透出來，父親與他根本不可能及時對身邊的人做好安排，而暗衛的存在原本是為了幫他打探消息，或是他奉旨出任務時躲在暗處護衛，也因此他們才能逃過一劫。

「這一次我們在宮中的勢力大部分都被鏟除了。」

這回為了救他，勢必犧牲了不少人。「我不會讓他們白白犧牲！」

「郞先生請主子給他一年時間，宮裏的勢力就能重新建立。」

「叫郞先生別急，安穩至上。」

「是。」

「暗衛隊的人都在一處嗎？」

「除了幾位管事，其他人都分散在先前安排的地方。郞先生為了安全起見，認為找到主子之前，大夥兒還是分開行動比較穩妥。」

趙平瀾同意的點點頭。「郞先生行事一向謹慎，你與他們保持連系，教他們暫時按兵不動，一如往常，各司其職。」

「是，主子何時要見他們？」

「暫時不要，在確定皇上派來追殺我的人已回京赴命之前，我留在這兒。」

李炎赫微皺著眉，不太放心。「主子待在這兒，我們無法隨侍身邊保護。」

「你來見我之前想必在這附近打探過了，覺得這兒如何？」

略微一頓，李炎赫不能不坦白承認這是個好地方。「這個村子的人都姓張，外人一靠近這兒就會引起註意，想從這兒打探消息並非易事。」

這兒果然如張姑娘所言是最安全的藏身之處。「此地隱密，又住了一個大夫，我還能找到比這兒更適合養傷的地方嗎？」

「可是，主子待在這兒總是不便。」李炎赫仍不死心。

趙平瀾擺擺手，雖然他恨不得立刻動員手上的資源籌謀劃策，為成國公府上百條人命討回公道，可是他更清楚要對付的人是當今皇上，即使皇上在他看來蠢笨無能，也絕對不是他可以輕易撼動的……他的覆仇之路只怕是漫漫長路，可是，再艱難也不能教他退縮，曾祖父隨著太祖皇帝一路打下大梁江山，趙家的家訓始終是「忠君愛國」，怎能死得不明不白？

「不急，往後就辛苦你常跑這兒。」

「這兒藏了許多高手，我不便經常出入這兒。」

「初一、十五各來一回，若是遇有緊急，我會留暗號給你，還有，郞先生是否查出皇上為何要栽贓陷害成國公府？」當今皇上早在太子之時就與他不對盤，滿朝文武只怕無人不知，有一回他隨工部侍郎去江南巡視堤防，半路遇到暗殺，父親便懷疑是太子派的殺手，因此給他弄了一隊暗衛，不過在這之後，他也不曾再遇到暗殺，暗衛便以在各處為他布下眼線打探消息為主。

「郞先生一直打探不到此事，不過郞先生發現一件很奇怪的事，此事之後，皇上不但沒有牽連世子夫人的娘家，還讓齊家送了一個姑娘進宮。」

目光一沈，趙平瀾若有所思的挑起眉。「齊家送了一個姑娘進宮？」

「是，是齊家四房的姑娘。郞先生親自去齊家老家一趟，聽說這位齊姑娘自幼體弱多病，一直未訂親。」

他感覺得出來此事透著詭異。「成國公府遭罪，禍不及齊家尚能理解，但齊家從先帝時期就未見出色子弟，齊家何必急於送姑娘進宮？」

「郞先生對此也相當不解，更教人想不明白的是，齊家姑娘榮寵後宮，可是不見齊家受到皇上重用，而齊家四房也繼續待在老家，並未進京。」

「齊家四房一直待在老家？！」

趙平瀾的眼神更銳利了，後宮往往牽連前朝勢力的消長，受到皇上寵愛的妃子惠及父親兄弟，這有皇上的私心，更是帝王之術，藉由後宮平衡前朝。可當今皇上任性無能，不會懂得用帝王之術，寵愛一個女人很可能就是單單喜歡她，不過，因為喜歡更會不知輕重的擡舉她的父親兄弟，不是嗎？

「請郞先生派人留意齊家四房，女兒被送進後宮，還榮寵後宮，豈願安安分分待在鄉下過日子？」

「是，不知皇上派誰追殺主子？」

「你知道皇上還是太子時的幾個心腹侍衛嗎？」

「知道，我會解決他們。」

趙平瀾搖了搖頭。「不可以輕易動他們，一旦驚動京裏那一位，反而將危險引上門，你只要確定他們已經放棄追殺回京赴命即可。」

「我明白了。」

「炎赫，代我向郞先生他們致謝。」趙平瀾恭敬的對李炎赫彎身行禮。

「主子！」李炎赫驚叫道。

「理當如此，這三年來為了營救我，你們冒著危險四處奔波。若沒有你們，成國公府上百條人命永遠死得不明不白。」

「我們會做好準備，隨時聽候主子差遣。」

趙平瀾拍了拍李炎赫的肩膀，揮手示意他該離開了，半晌，他緩緩繞著竹林走了幾圈，漫步返回小屋。

自從與趙平瀾成了對手，偶爾過上幾招，張柏斌就不再要求張水薇來竹林必須帶上自己，且趙平瀾以鴻叔遠房外甥的身分在眾人面前亮相，宣稱來此習醫，也不再成日困在竹林，漸漸融入這兒的生活，張柏斌對他的防備當然淡了幾分。

再說了，趙平瀾宣稱來此習醫，還住在種滿草藥的竹林小屋，跟在張水薇身邊也是理所當然，張柏斌若是再對他充滿敵意，反而教人起疑，於是張柏斌開始學著對他展現笑容，不知不覺，他的存在就如同莊子裏其他人。

趙平瀾為了讓自個兒的存在不要過於突兀，平日除了習武、看書練字，他都會走出門，跟莊子裏的人打交道，不久之後，就見到他有時候幫忙砍柴，有時候幫忙曬草藥，有時候幫忙餵馬洗馬，有時候幫忙撿雞蛋，有時候幫忙擠羊奶……總之，他仿佛生來就是這兒的一分子，即使豎著耳朵偷聽人家說話，也不會教人察覺。

「妞妞，我瞧見何縣丞從這兒離開，他找你何事？」張柏斌的動靜一向很大，一路沖進涼亭已經撞了好幾個仆婢，還好眾人早就習慣了，總能護住手上的東西。

「他請我驗屍。」炎炎夏日，張水薇最喜歡待在竹林的草藥園，可是如今有人住在那兒，她也不好頻頻往那兒跑，只能將消暑的地方改在荷花池邊的涼亭，而招待上門的客人也是在此。

輕風吹來，原可散去幾分暑氣，可是張水薇在涼亭弄了一個紅泥小火爐煮茶，不喝茶也覺得熱。

「這種事讓衙役過來說一聲就好了，何必親自登門？」當官的不是就愛擺架子，跑腿的事從來都是丟給下面的人嗎？

張水薇倒了一杯茶，問張柏斌是否要來一杯，張柏斌皺著眉搖搖頭，她只好獨享，喝了茶，方才不疾不徐的道：「這一次驗屍是在應州。」

「什麽？」

「這是個大案子，已經死了好幾個女子了。」

「應州那麽大，幾個仵作都是你的前輩，哪用得著你？」

「死者皆為女子，劉刺史便找上了吳知縣，想請我出面。」

「你不能去，應州太遠了。」張柏斌皺眉。

「我已經答應了，明日就跟何縣丞一起前往應州。」

「妞妞，若是為了救人性命，還可以商量，叫你去看死人……難道不能交給其他人？這太可笑了，應州那麽大，仵作有三個，為何他們不能驗屍，非要你出馬？」張柏斌的性子再急，也不敢對張水薇疾言厲色。

可是這會兒完全顧不得了，父親和兩位兄長不在，妹妹就成了他一個人的責任，她少了一根頭發，他都會脫了一層皮，若是她傷了病了，他還要活嗎？平日他可以由著她到縣衙驗屍，一是張家在宜縣是大族，又有張家鏢局護著，她不小心落單，也沒有人敢打她的主意；二是來回不過幾個時辰，不至於太過折騰。

「我不是說了，死者皆為女子。」

「我怎麽記得你說過——死人就是死人，不分男女？」

頓了一下，張水薇只能堅持道：「我已經答應了。」

「我待會兒親自進城找吳知縣，代你回絕他。」

「我們平日受吳知縣照顧，今日他找何縣丞求到我這兒，我豈能不管？」

「父親有言，妹妹出遠門必須有兩人保護，我得看著武館，兩三日就要去一趟鏢局，無法跟著鴻叔陪你一起去應州。」三年前妹妹雖然逃過死劫，可是，不但喉嚨傷了，身子也傷了……說不定她的身子比起那個撿回來的趙遠還糟糕呢！總之，父親格外保護妹妹，倒不全是擔心她遇到危險，更害怕她過度勞累染上風寒……這很可能要了她的命。

「我可以代替三少爺跟著鴻叔陪小姐去應州。」趙平瀾跳出來道。

張柏斌一時怔住了。這個家夥從哪兒蹦出來的？

「不行，你的身子不好，不宜出遠門。」張水薇反對道。雖然鴻叔再三確認，未見可疑人物在查探他，可是，如今不過是過了一個多月，追殺他的人只怕還沒撤退，他還是盡可能不要在外人面前出現。

「他的身子不好？」張柏斌忍不住跳腳。他還不樂意這個家夥陪她去應州呢，她幹麽當成矜貴的人兒袒護？如今他們已經可以過上百招了，這個家夥哪有病人的樣子？

「每日吃你燉的藥膳，身子再不好，其他人還要活嗎？」

經過她細心調養，再加上趙遠本身勤於鍛鏈，身子確實已好轉許多，不過，這並非她不讓他出遠門的原因。「……我比三哥哥清楚他的身子是否禁得起折騰。」

張柏斌惡狠狠的瞪了趙平瀾一眼。「我瞧他身子好得很，你何必為他操心？」

「他是我的病人。」

「你這個大夫就喜歡大驚小敝。」

「大驚小敝又如何？難道我應該輕賤生命嗎？」

「我……我哪有教你輕賤生命？我只是教你不必對他太好了，好吃好藥養著他就夠了，用不著當成金絲雀呵護。」張柏斌激動得臉紅脖子粗。不過是一個撿回來的麻煩人物，有必要如此護著嗎？

「小姐，我的身子自個兒很清楚，陪小姐去一趟應州不至於過累。」趙平瀾趕緊出聲緩和他們之間的爭執。雖然見到李炎赫了，可是他從不會被動的靜待人家遞送消息，他要主動掌握京城的局勢，因此他不能錯過進城的機會，特別是應州城這樣的大城，更容易打聽到京城的消息，而張姑娘因為驗屍與官府多有接觸，經由官府可以打聽到不少朝廷的事，刺史可以取得邸報。

「聽見了嗎？人家好得很，哪用得著你當成金絲雀看著？」

「我一直覺得自個兒在這兒白吃白住的，很過意不去，當小姐的護衛，我應該可以勝任。」

張柏斌哼了一聲。「還算識相，知道自個兒不應該在這兒白吃白住。」

張水薇懊惱的一瞪，示意張柏斌閉上嘴巴，轉而直視趙平瀾，暗示道：「每次去應州我總要待上三四日。」

「我早想一游應州城，這是個好機會。」若能在應州待上三四日，他可以打聽到的消息一定很多。

見他顯然不明白她的意思，她只好說得更明白。「你不擔心遇到‘熟人’嗎？」

趙平瀾一頓，反應過來了，伸手摸了摸臉上的胡子。「我如今這個樣子不會遇到熟人。」

雖然她早發現他留起胡子，但沒想太多，原來他是有計劃的藉此改變面貌……乍看之下，確實脫去貴公子的俊逸風采，可是他那雙眼睛特別深邃明亮，很容易引人註意。

「出門在外，總是多了幾分危險。」

「若小姐信得過我，我可以向小姐保證，我的威脅已經解除了。」根據李炎赫送來的消息，那幾個追兵已經返回京城了。這在他的預料之中，他們想必不樂意為他遠離皇上太久，就怕他們在皇上心目中的地位被其他人搶走了，不過，他們會不會向皇上坦白追丟他，或者索性扯謊騙說他掉落懸崖之類，這就不得而知了……他覺得後者的可能性更大，否則差事沒辦好不但沒了功勞，還落下一個辦事不力的罪名。

張水薇有許多疑問，但是她從不過問。「若是你覺得妥當，你就跟著鴻叔陪我到應州城吧。」

「不知小姐明日何時出發？」

「明早城門一開，我們就上官道與何縣丞會合，何縣丞會護送我們去應州。」

這個情況好像不太對哦……張柏斌看著他們完全不理會自己的達成協議，後知後覺的想起一事，他根本不同意趙遠陪妹妹去應州，這個家夥在他眼中就只有兩個字——危險，可是這會兒說什麽都來不及了，只能交代她出門在外一定要住最好的客棧，還要有單獨的小跨院，別省銀子，一切安全至上。

從宜縣到應州要半日以上的車程，張水薇他們一進應州城，就先去府衙拜見劉刺史，在府衙稍作休息，便到了建在西郊的停屍館驗屍。

張水薇當仵作一兩年來，這是第一次接觸女性的屍體，還是青樓女子，死狀極慘。其實劉刺史請她驗屍之前，已經讓應州其他仵作驗過屍，皆言遭到鞭打淩虐致死，可是遭到鞭打淩虐，總會掙紮，她們身上並無任何掙紮痕跡，劉刺史才會派人到宜縣找吳知縣幫忙，請她前來解剖驗屍。

按理，仵作不能解剖屍體，可是華神醫驗屍老愛提出要解剖屍體，有一回吳知縣受不了她纏磨，便答應了，不料那一回因此順利破案，幾次之後，吳知縣遇到華神醫和張水薇提出解剖屍體也就覺得沒什麽大不了，不過，其他仵作還是不會要求解剖屍體，這也是無計可施的劉刺史找她的原因。

由於屍體腐敗程度太大了，只能根據屍體各個內臟不同程度的出血狀況判斷是中毒，但具體是哪一種毒物，不能確定。換言之，幾位青樓女子皆中毒而死，再遭鞭屍，嫌疑犯從其他仵作原來認定的男性變成男女都有可能。

「若能早幾日驗屍，就可以更詳細的辨別。」雖然知道抱怨沒用，張水薇還是忍不住提出看法，套一句師傅的話——不說，就不會有機會變成常理。

應州刑獄判司楊判司無奈苦笑，上頭不願意，他又能如何？

離開停屍館，住進一進城就請劉刺史安排的客棧，張水薇在伊冬的侍候下洗去一身塵土疲憊，便推說太累了，不想用膳，直接倒在床上，可是翻來覆去，無論如何也睡不著，索性坐起身斜倚在床上看醫書，直到伊冬的敲門聲響起。

「小姐睡了嗎？」

張水薇隨手將醫書擱在床頭，下了床，開了房門，就見伊冬笑盈盈的舉起手上的食盒，走進房內，將食盒裏面的點心擺上桌。

「我想小姐應該沒睡，這會兒一定肚子餓了。」伊冬很了解她，知道她驗屍之後需要沈思。

張水薇坐下，舉箸吃了一塊酥餅，便道：「折騰一日，你也累壞了，去睡吧。」

略微一頓，伊冬點了點頭。「小姐有事再去敲隔壁的房門。」

「用不著擔心我，你好好睡上一覺。」張水薇起身送走伊冬，卻沒了胃口，便披上外衣出了房間。

今夜月色很美，可是她的心情異常沈重……是因為那幾具女子的屍體嗎？看著那些屍體，想著她們曾經如何美麗燦爛，想著她們面對死亡那一刻的脆弱無助……一切皆不由己，如同她一樣，不過，至少她重得活下來的機會，而她們已經成為腐爛的屍體……師傅總是說，無論生前多麽美艷，身材如何完美，死後都只是一副雙目怒睜、唇舌外翻、面目猙獰可怕的「大頭鬼」，她無須太過感傷。

「小姐還未安置？」趙平瀾走到張水薇身邊，遞了一包東西過去。

張水薇見了一怔，兩眼在聞到那撲鼻而來的香氣瞬間一亮。「灌糖香！」

「是，灌糖香。」趙平瀾取出一顆栗子，兩三下就剝開，遞給她。

張水薇將栗子放進嘴裏咀嚼，栗子的香甜在口中散開來，感覺胸口的沈悶也隨之散去。

「你上哪兒買的灌糖香？」

「我請掌櫃買的。」住進客棧，首要與掌櫃打交道，他先從吃的下手，接下來就可以慢慢打探其他的事。

張水薇拿起一顆栗子，可是指甲戳了又戳，怎麽也剝不開，趙平瀾伸手拿過來，兩三下又剝開了，遞給她。

「你為何輕而易舉就剝開了？」張水薇稀奇的取餅栗子吃下。

「小姐的指甲太短了。」趙平瀾看著她的手，細致白皙，指甲並未塗上蔻丹，這與他過去接觸的女子截然不同，她們喜歡用各種美麗的色彩為自個兒增艷，可是看著看著，竟成了一種庸俗。

張水薇看了他的手一眼，噗喃一笑。「你的指甲還真長。」

「我不會剪指甲。」從小，他身邊的小廝和丫鬟就是最出色的，他們將他照顧得無微不至，而他要做的是大事……是啊，也因為如此，竟然連這點小事都不會做。

「我……剪指甲無須技巧，剪短就好了。」她對他是不是太缺乏防備了？她差一點就脫口說要幫他剪指甲。

聞言一怔，趙平瀾笑著搖搖頭。「是啊，剪短就好了，我竟不知道這麽簡單！」

「師傅總是說，世上的道理很簡單，只是人的腦子不簡單。」

趙平瀾細細品味一番，點頭道：「華神醫所言妙極了！」

「師傅就是這麽奇妙的人，記得她第一次帶我去驗屍，我嚇得連吐了好幾日，後來我忍不住問師傅，她不怕嗎？師傅卻說，活人往往比死人更可怕，相較之下，她更怕活人。仔細想想，還真是有道理，活著的人可以為了私欲有無數的算計，而死人不過剩下一副由著仵作各自解讀的屍體……對了，我都忘了你，你還好嗎？」今日他堅持陪她進去驗屍，她不便當著楊判司面前說什麽，便由著他，當時她心思全在那幾具屍體上面，也沒心思留意他有何反應。

「我與華神醫想法一致，死人並不可怕，倒是你，應該已經習慣接觸屍體了，今日為何如此難過？」

「……何以認為我今日很難過？」她還以為自個兒沒有透露出一絲異樣，就是伊冬也沒發現。

「你看著她們的眼神很哀傷。」

她還以為自個兒面對屍體只有一個想法——找出致命的原因，沒有個人的情感，師傅說，這是對死者的一種尊重，死者需要的不是同情，而是死得明明白白。

半晌，張水薇沙啞低沈的聲音帶著一絲悵然的道來。「她們如此年輕，不過才十八九歲。」

離開勤國公府，她只有十七歲，雖然沒有犯了七出之罪，卻無法擺脫被遺棄的事實，面對未來，她不知何去何從，若非父兄和伊冬死死守著她，來到宜縣又有師傅開導，說不定她會因為郁郁寡歡而香消玉須。

趙平瀾不知道如何安慰她，在他眼中，那些女子不過是卑賤的青樓女子，死了也不足惜，可是在她看來，她們是無比珍貴的生命……是啊，生命何其珍貴，他不也切身經歷過嗎？

看著她籠罩在一層憂傷的愁緒中，趙平瀾想著該如何將她拉出來，念頭一轉，正好見到她手上那包灌糖香，鬼使神差的伸手拿起一顆栗子，剝開遞給她。

「我沒事，我已經盡了責任，將她們的死因找出來。」她揚起笑容，歡喜的拿起栗子放進口中。

「你真是了不起。」趙平瀾自然而然的繼續為她剝栗子。

張水薇白皙的臉上染上一層嫣紅。「不是我有本事，是我有個好師傅。」

「我就是覺得你了不起。」他不曾見過像她這樣的女子，明明生得很嬌弱，卻透著一股強大的力量，仿佛即使死亡近在眼前了，她還是不改變自個兒的腳步，堅定不移，比男子還要剛強……他突然想起死去的夫人齊蕓，比玉瓶兒還嬌貴，別說是屍體，只怕見了血就暈倒了，以前他不覺得這有何不對，女子不都是如此嗎？如今方知，巾幗不讓須眉竟是這般耀眼動人。

「因為我救了你嗎？」

「都有。」

「……夜深了，明日還要早起，該安置了。」張水薇欠了欠身，將那包灌糖香貼在胸前，匆匆轉身回房。

許久，趙平瀾只是看著那扇開了又關上的房門，感覺那顆死寂的心再度熱起來。

張水薇曾經跟著父親來過應州城幾次，來此一定會走一趟位於應州城北方的大雁嶺，大雁嶺有許多珍貴藥材，不過山路險峻，上大雁嶺采藥是很危險的事。張水薇經常上山采藥，

倒也不怕，可是伊冬連東西南北都分不清楚，便一如往常留在城裏，趙平瀾如今身為護衛，當然堅持跟著她，至於鴻叔，還是負責駕馬車看守馬車。因此隔日一早城門開了，便由鴻叔駕馬車送她和趙平瀾上山采藥。

山路難行，身上還背著藥簍，可是張水薇輕巧的穿梭在林木間，趙平瀾見了很驚奇，覺得她像只燕子。

「薺苊，又名杏參，可解百藥的毒性……地榆，又名玉豉、酸赭，涼血止血，清熱解毒……」張水薇一路上細心的為趙平瀾解說。

趙平瀾從來不知道一個人的聲音可以如此動人，其實她的聲音沙啞低沈，不像個姑娘，可是她說話方式輕緩，聲音帶著絲絲的慵懶性感，像只貓兒。

「哇！今日收獲還真是豐盛，我瞧瞧有什麽？薺苊、玄參、地榆、黃芩、葛谷……紫芝？」前一刻，張水薇還一一細數藥蔞裏的收獲，下一刻，已經被眼角捕獲到的紫芝吸引住了。

「紫芝？」他怎麽不記得他們有采到紫芝？

「紫芝益精氣，堅筋骨，利關節，療虛勞。」她興奮的說著，「你知道嗎？其實靈芝不分年分，只要長成了都有藥用價值，反而一些時間很久的靈芝，因為靈芝孢子早就散落了，不具備繁殖能力，藥用價值也低，什麽千年靈芝，那是騙人的。」

「是嗎？」趙平瀾聽得糊裏糊塗。

「這是師傅說的……這株紫芝很大，應該有五寸……你在這兒等我。」張水薇動作迅速，轉眼間已經沖向那株生長在山壁腐樹上的紫芝。

趙平瀾還在消化她的靈芝論點，根本沒留意到她的舉動，待她爬上樹木，整個人懸在半空中，他才知道她口中的紫芝在何處。

「危險！」趙平瀾立刻像箭一樣沖出去，可是又不敢爬上去將她拉回來。

「不會有事，一會兒就下去。」張水薇兩眼閃閃發亮，用力伸直魔爪……不是，纖纖玉手，無聲的喊著：紫芝，我的紫芝……

「小心！」趙平瀾不安的在底下左右來回移動，深怕她不小心摔下來。

「不會有事……瞧，我這不是拿到了嗎？」

張水薇一采下那株紫芝，笑得眼睛都瞇成一直線了，可是樂極往往生悲，得意總是忘了危險，沒註意到腐朽的枝幹撐不住她的身子，一陣晃動，枝幹斷裂，她跟著往下墜落，趙平瀾向上一躍抱住她，卻撞到山壁，隨即往下滾落，趙平瀾直覺將她緊緊護在懷裏。

滾了幾圈終於停住了，張水薇的腦子都暈了，直到趙平瀾輕聲詢問她是否安好，她才回過神。

「我沒事……你還好嗎？」張水薇擡頭一看，才意識到他成了她的肉墊，害羞的趕緊起身，見他眉頭微皺了一下，她不由得緊張的問：「怎麽了？」

「沒什麽。」趙平瀾強忍著右後肩傳來的疼痛，先坐起身。

不過，張水薇一眼就發現那道從他右臂透出來的鮮紅。「你受傷了！」

「一點小傷。」

張水薇趕緊轉到他後方檢査傷口，右臂應該是在撞到山壁時被石塊割傷了，不過真正教他痛得忍不住皺眉的是紮進身體的尖銳石頭，而且不只一塊。

「你不要動，我去拿醫藥箱。」雖然帶著醫藥箱很麻煩，可是師傅堅持醫藥箱不能離開醫者身邊，張水薇便將醫藥箱放在藥簍裏面背上山。

趙平瀾看著她急忙的找藥蔞，連不顧危險得到的紫芝掉在地上都沒有察覺，眼神不由得一柔……她就是這樣的姑娘，遇到有人需要她救治，其他的都拋到腦後。

張水薇帶著醫藥箱回到趙平瀾身邊，邊幫他清理傷口、敷藥，邊道：「對不起，是我太莽撞了。」

「沒事，一點小傷，不過，以後這種事還是交給我。」

「這樣的紫芝不容易尋到，我一時太興奮了。」

她的動作小心翼翼，深怕弄疼他，他覺得自個兒正被她的溫柔一點一滴包圍，他的呼吸、他的心跳只感受到她充滿著藥香的氣息……趙平瀾的心一凜。不可，若是再不穩住自個兒的心，他的腳步很可能就此被拖住。

「你是不是只要認定的事，就會不顧一切勇往直前？」

頓了一下，張水薇看了他一眼。「好像是這樣。」

「過去我也是如此，如今不再是了，遇事先衡量輕重，再決定是否走下一步，才能立於不敗之地。」若是以前，他會不管不顧的先潛回京城，不入虎穴焉得虎子，不是嗎？可是在失去所有的家人之後，他認清楚自個兒再也沒有輸的本錢。

「凡事謹慎固然是好，可是想太多了，會不會反而阻礙前進？」她不清楚他的遭遇，無法對他的處境給予評論，只能提出自個兒的想法。

「一個人只要有決心，絕不會因為多加考慮而卻步不前。」皇上又如何？坐在那張俯瞰天下蒼生的龍椅，想要一個人的命如同捏死螻犠似的，可是對皇上來說，夫妻不再是夫妻，父子不再是父子，兄弟不再是兄弟……任何人都會成為他的敵人。

「也是，不過，若因為想太多了，而動搖決心呢？」

「真正有決心的人不會輕易動搖。」

「人心善變，有誰能夠保證自個兒的決心絕對不會被動搖？」

「我不會。」

張水薇不再言語，細細回味他的每一句話。他是想告訴她，他留下來是因為此時不適合跟敵人對上嗎？還有，他終究會離開，是嗎？其實，他不說，她也知道，一看他就知道是一只大鵬鳥，宜縣那個小小的地方豈能困住他？

半晌，張水薇包紮好傷口，板著臉正經道：「好了，這幾日傷口不要碰到水。」

她明白他想說什麽是嗎？他一直都知道，她是個心思靈巧通透的姑娘，他真正擔心的是自己，深怕自己不知不覺陷在她的溫暖柔和、她的一顰一笑。

「是，小姐。」

「我們下山了。」張水薇將醫藥箱放回藥簍，收拾好藥材，背起藥簍下山。

趙平瀾趕緊收拾混亂的思緒，快步跟過去。

雖然趙平瀾所受的傷並不會影響他們趕路，張水薇還是堅持在應州城多待上幾日再回宜縣。原本張水薇準備將采到的藥材帶回宜縣，可是如今要在應州城多待上幾日，自然就地將藥材賣了，只留下了那株紫芝。

張鴻陪張水薇和伊冬去賣藥材，順道四處走走逛逛，而趙平瀾單獨留在客棧，說是養傷，還不如說是與掌櫃、夥計打交道，同時耳聽八方，搜集有用的消息。這家客棧在應州城數一數二，來往的客旅有一半是京城的商賈，無論是消息或見解，皆非市井小民可以相比。

趙平瀾挑了一個不起眼，卻不會過於角落的位子，桌上一壺茶和一碟花生，再擺上文房四寶，說是見人在街口擺了灘子代寫書信，反正他閑著沒事，若有人求助，他願意幫個小忙，沒想到客棧還真有夥計來請他幫忙，不過他用左手書寫，寫得又慢，其他的人見了也就沒興趣湊上來。

「我怎麽看這事都古怪，不過是一個妃子生

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