青丘腳下未歇，莫敢回眸，疾走約莫半個時辰，終是不耐，側依獨樹，咳喘數回；回身偷眼，見其後影影綽綽，想是弄無憫並未跟隨而上，青丘這方闔了眼目，兩臂交錯一緊，將那牛角環於身前，輕聲嘆道：“正邪對錯，吾不欲深究；然城主宮主，皆高高在上，視吾若草菅。”

稍頓，青丘啟瞼，緩將那牛角自懷內取了，不想其上勾連一物，細細辨來，乃是一方錦帕，月白顏色，上繡得遠山丘壑、流水瘦橋。青丘一掌托帕，一掌撫摩，端詳半刻，淚隨聲出：“一丘......一橋，一丘......一橋！”話音未落，心哀手悼，慘澹之氣，自五指出。

“伶俜如斯，方知得一人在側，實乃大幸；現九泉相隔，兩道廢絕，天涯踏破，難望契闊，吾......“話音未落，五內俱崩。

“吾並非不知弄無憫言辭虛實，亦非僅為自全抑或慕其容姿，這便視宿讎如無物；吾解玄英之意——汝既舍身，吾必得千方百策，茍延性命；如此，方不悖玄英冀望！“青丘慘笑自語，半晌，將那錦帕近了眼目，本欲拭淚，無奈肝液早蒸，摩挲一刻，不知歸處。

“玄英，”青丘將那牛角愈往胸前一攏，“雖說並肩恒難，然天恩不薄，吾尚有所托，可盡哀思。”

“若得轉生，下世便允吾為牛作馬，為爾踵呼。”青丘淺笑，軟心酸鼻，跌撞向前。

夜走日疊，夕去朝來。青丘步步放腳，倒似走過百歲炎涼。待晨光熹微，晨風稍作，青丘遠眺，見二裏之外，得一鎮。青丘環顧，見林邊四下無人，這方撤了面紗，就著寒溪，漱齒濯面，半柱香後，收理儀容；將那錦帕持了一刻，青丘闔目而喟，忽而淺笑，將那錦帕一近遠山，稍一使力，得淺淡眉印。青丘莞爾，然唇角初時上提，不過迅指，無奈下耷，腦內胸前，波瀾無定。又再半刻，青丘方回神，緩將那牛角錦帕皆斂入行裹，這方起身，直往城郭。

待得城下，仰面見字，赤筆草就：“孤牰鎮”。

青丘苦笑，心下暗道：此一名，倒是應景。話音未落，收臂將那薄紗緊了緊，這便擡腳直入。

城內無多大院，多是瓦屋；街邊陳設，雖不奢靡，也算豐盛。青丘見時辰尚早，街上往來，不過*，倒是賣漿販夫，早早於街邊布置起來。

青丘見一茶鋪，自感口唇稍燥，這便上前，自懷內掏的二三平錢，輕擲過去，買了一壺碎茶。

店家見來人裝扮，這便輕道：“客官想是日夜兼程，滿面風塵。正巧在這攤上歇歇腿腳。”言罷，指了青丘邊上一座，自引上前，將那瓷壺彩碗安置妥帖，徑自返歸，埋頭收理其一幹營生物件。

青丘念著容貌已喪，生怕為人所查，兩指緊撚薄紗一角，一掌執茶，自下而上，順面紗內側，徐徐遞至唇邊。

一碗飲罷，青丘長納口氣，自覺百脈順暢，倒也顧不得口內殘茶碎渣，輕按行裹內牛角，徑自喃喃：“若停於此地，購一宅院，依吾所存錢帛，尚可衣食無虞。玄英，此鎮以牰為名，想來與爾有緣，汝可願長居此地？”話音初落，青丘莞爾，又再接道：“吾定要尋一處雅致居所，門樹庭花，蔥郁馨芳。到時，便可同玄英把臂共賞——迎春見柳，度臘觀梅，豈不愜意？”

思及此處，青丘解頤尤甚，擡眉見赤輪耀目，懸幟依風；然不過一刻，陽烏盡現，恍惚偷將清旭換火鞭，眨眉功夫，青丘目前陡地一黑，心下反是一緊，尤感燥熱，茶湯不解；身上百處，陡似蟻噬，既酸且麻，癢痛難耐。青丘初時強忍，一掌扶桌，五指蜷曲，然不過半刻，實是不耐，急喘之間，玉甲搔撓掌背、脖頸；半柱香後，便感隔衫搔癢，不得消解，挽袖細觀，驚見臂上俱布火灼之傷，深淺不一，大小相異，膿血潰肉處處；即便如此，青丘仍要附掌其上，抓撓不止。

茶攤之外，行人漸多。來去經過，見青丘情狀，無不瞠目，掩鼻疾走。

店家聞聲，疾步而外，驚見青丘衣衫半褪，見肘坦胸，除卻面上薄紗所遮，暴露之處，無可入目。

“這......這......“店家無措，支吾半刻，終是持一籊竿，直指青丘，擡聲喝道：”速去！速去！“

青丘慘然，搔撓不停，疾卷了行裹，軟腳踉蹌。

然不過步出三五步，腳底一滑，更感虛乏，只得席地而跪，埋首胸前。

與此同時，知日懷橘宮院內。

弄無憫負手直身，靜立花間。闔目仰面，兩耳一抖，細辨葉落蕊張，其內夾雜者，多有呼嚎竊語、唾咒嘆惋。

弄無憫緩開目瞼，眨眉數回，輕道：“時辰已至。“言罷，長籲抿唇。

青丘狠咬下唇，聞身畔雜聲，想是鎮民積聚，指點聒噪。青丘沈氣，使力起身，將那行裹緊攏，正待遁逃，鼻下卻得焦灼之味，不及反應，兩目驟黑，面上痛極過後，已是喪了知覺，耳內聞鎮民驚詫擡聲：“此人！此人面上帶火！”

“其容......其容......此乃妖魔！必是妖魔！”

青丘聞聲，已知薄紗為那明火焚去，現下陋容為諸人所查，實難自處，這便兩掌相合，欲就面相遮，孰料稍一近前，掌心亦為明火所灼，痛楚之甚，鉆心碾骨尚有不若！

“弄......無......憫！”青丘跪地仰身，啞聲長嘯，“青丘以魂魄加詛——汝同弄無憂，千秋萬歲，生則異室，死難共穴！相殘相軋，生離死別！“話音未落，青丘感左臂焚落，疼痛雖巨，已難自顧，唯使力右掌，自斷食指，得新血汩汩，兩目雖盲，卻仍急急仆身，以血留書。

“鄉野小人，愚而善畏！”青丘心下暗道：“吾......吾心不甘！吾心......不甘！”

半柱香後。

孤牰鎮民群聚，自成一圈，莫敢近前。

”此......此妖物，可是去了？”

“已成了這般情狀，豈可再生？“

“陋容形穢，必非善類！這般死法，或是天罰。”

“卻不知那行裹之內，究竟何物？”

......

鎮人譏嘲群議，自有二三惦念青丘那行裹物什，然俱悼懾，無一敢上前一探。

磨蹭少時，方得一人，撥散包圍，挺身入內，其後諸人多是急喚：“喬生，莫要近前！”

此一男子，粗布荊袍，面上倒顯自矜神色，昂藏魁偉，身子未轉，朝後搖手緩道：“不知因果，怎要這般汙其名聲？”

鎮民反是未見訕訕，群口駁斥：“你這喬生，若要自尋死路，吾等何需攔阻！”

喬生冷哼，踱步上前，垂眉長嘆，見足邊行裹無恙，然其一側，焦骨青煙，膿血四散。

“其或為畸士，當可登天；汝等以貌取人，豈是善意？”喬生邊道，邊上前，撿了那行裹，後退兩步，緩手一開，見其內不過衣物二三，錦帕一條，牛角一只，再無其它。

鎮人見狀，不由輕嗤。

“想這牛角，或可換些資銀。”

“莫要糊塗！不過尋常牛角，有何用處？此妖若此，爾可敢將其所遺賣入藥堂？若是鎮人吃出好歹，你可擔待？“

議論多番，早有三兩鎮人不耐，疾步上前，撿了那衣袍便走。餘人見無利可圖，唯不過朝青丘骸骨唾噦不疊，放腳便去。

喬生見狀，心下亦生鄙棄，將那牛角錦帕一收，又再近前，不顧汙臟，將青丘骸骨一一撿拾，收入行裹，這方見骨下血書一行。喬生俯身細辨，輕聲誦念：“一抷之土，同穴歸祔。橋無名，丘無姓；生雖阿此濁世，亡則無翼自飛。”

喬生見字，心下激蕩，忙細細將那行裹收了，暗自喃喃：既存手澤，吾當償其夙願，送歸厚土。思忖半刻，不多猶疑，引身而起，放腳便往城外。

疾行一刻，喬生攜那行裹，已至郊野。此時幾近巳時，野上微風，引得哀草沙沙作響。喬生擇一樹下，口內輕道：“吾見此處多得陰翳，便為閣下在此立碑築墓，喬生身無長物，恐只得草草而就，萬望勿怪。”話音方落，喬生緩將那行裹置於一處，這便卷袖，斷木開掘。

兩個時辰後。

喬生灰頭土面，涕汗俱下；起身凝眉，見身前得一墓，新土上翻，長寬各約一丈，支一木牌，長形窄身，高逾三尺，上書不過八字：無名之橋，待名之丘。邊數小字，不甚清晰，細細辨來，乃為：孤牰鎮喬生恭立。

喬生直身正色，立於碑前，四跪十二拜，待畢，恭聲敬道：“雖不知閣下名姓，然既於此處相逢，便是因緣。喬生不才，唯知黑白愛惡，不諱則忘；生前身後，萬事皆休。無論前塵，乞閣下莫同孤牰鎮民多加計較，萬毋恚恨。“稍頓，喬生長嘆起身，再施一揖，喟然輕道：“喬生，拜謝！”

話音初落，放腳徐行。

身後樹下，偶得異香；倒見雙飛蝶，往覆相從，後靜駐碑上，濃翅禦風。

一月之後，某夜，喬生柴門有客，扣扉之聲不絕。喬生合衣，疾往門外，卻未得只影，唯不過一秋色行裹停於足邊。喬生訝異，掩門入室，待將那行裹開了，方見其內金銀元寶、珍珠美玉，資價難估。喬生心空若竹，久持那秋色行裹，見其上一角，繡二小字，一則為“橋”，一則為“丘”。

隔日，喬生聞鄰人碎語，稱其入夜見狐。其立往鎮外無名墓，叩拜再三；又費重資，將那墓碑修葺一新。

然，此皆後話。

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