兀不言聞聲，笑道：“弄宮主仙名，天下鹹知。朝啜甘露，夜咽雲霞，清心寡欲，難見悲喜。現下竟得仇家一二，刀來劍往，快意情仇，豈非喜事？“

弄無憫稍一抿唇，輕道：“論仇之眾，恨之極，無憫怎及城主。”言罷，眉目輕扯，見城內血光，不由長嘆，接道：“何必如此？”

兀不言心知其意，怒火陡起，喝道：“卸甲吃裏爬外，連合萬斛樓，欲置我死地，自立為主。若不殺一，怎儆效尤？”

“鉛錫難成幹將，歐冶無策。城主又何需介懷，濫屠無辜？”

“吾愚城城眾，所剩無幾。此戰臨前，眾妖倒似早聞，若地動之前，蛇鼠出穴，豬牛跳欄，皆得兆象。“

弄無憫收了眼風，側目見蒼文諸人，皆是默默，沈吟低眉。

“弄宮主，可知其由？”

弄無憫稍一擺首：“不知。”

兀不言擡聲，反是笑道：“吾座下門主，倒是知曉。”言罷，稍往一側而行。

諸人這方見不遠處一人俯首跪地，一身紫衣。蒼文見狀，一聲急喝：“爾是！”

爾是聞聲，徐徐擡眉，其面現哀容，口唇滲血，見蒼文立身於前，不由竭力擡臂，移至唇吻，輕顫將血痕揩去，展眉笑道：“文哥哥......”

弄無憫見狀，稍一蹙眉，緩頰道：“兀城主這是為何？”

兀不言左右瞧瞧，朗聲應道：“勾結外人，豈止卸甲一個？”

“你命百足於十七苦地逞兇，吾等豈可置之不理？”蒼文不忿，厲聲疾道。

“以天下為任，弄宮主調教有方。”兀不言輕笑。

“多行不義，失心失道。”弄無憫不理兀不言，徑自緩道。

“師父，求您救爾是性命！”蒼文叩拜再三，心如火焚。

“城主可欲高擡貴手？”弄無憫輕哼一聲，卻也不看蒼文。

兀不言笑道：“弄宮主似是欲戰。“

一言即落，諸人皆是一震。

“然，弄宮主可是勝算在握？”兀不言倒似漫不經心，緩聲再道。

“正邪之爭，天數早定。”

兀不言更是近前，接道：”炎夏尚有涼日，寒冬豈無暫溫？凡事總有例外。”

弄無憫顧盼左右，目珠微轉，稍一攢眉，應道：“涼日溫時，轉瞬而逝，豈是常理？以肩山為繩墨，轄內若是邪意迫人，壓逼正氣，吾知日宮必當怒爭。“

眾人聞言，已感箭在弦上，觸之即發，不由齊齊凝神，定睛兀不言，以查其動。

誰料兀不言稍退，反是朝弄無憫深施一揖，笑道：“聞弄宮主首徒之言，一旁那萬斛樓乃是知日宮仇敵，此時，弄宮主欲除奸刑心，卻是同萬斛樓這等惡徒沆瀣一氣，合一惡並伐一邪，傳揚出去，豈非為人不齒？“

兀不言寥寥數句，倒將眾人目光再聚去拂身上。去拂若立針氈，冷汗陡出，心下計較：若是此時，弄無憫同兀不言合力討我，該當如何？

念及此處，去拂掌心一寒，卻已濕濡。

弄無憫唇角輕擡，挑眉直視兀不言，笑道：“兀城主，可有難言之隱？”稍頓，眼風掃過身側去拂，接道：“為何無憫感城主不欲一戰，似是徒耗工夫？”

眾人聞言，未及反應，忽聞城內爾是大喝一聲：“卸甲尚在此處！”

眾人凝神，果見一垂垂老朽，著紫金蟒紋披風，往城門疾走。

“城主！”卸甲隔了約莫兩丈，惶惶跪地，五體相投，哭號震天：“城主，吾一時糊塗，求城主開恩！”

去拂遠望，見卸甲頓首擡眉，老淚順頰上溝壑而垂，然其面上，倒無蒼白內傷之相。

“那日於主人府邸見過數面，其神斂而不發，喜慍不形於色，怎得今日再見，變了此般無膽鼠輩，天差地別？”去拂不由思忖，心下暗道：“且見如今情狀，其當歷惡戰，豈會如此，毫不見半分傷情？”

兀不言似有所動，轉頭瞧瞧弄無憫，又見卸甲雙膝跪行，向其徐來。

“老朽一時糊塗，一時糊塗......”卸甲單掌拭面，涕淚未收，接道：“老朽細思，不該應承此事......”一言未盡，陡地一頓，面上五孔俱開，驚怖竭眶。

蒼文等人不及反應，又再凝眸，方見一枯枝直穿卸甲，透身而出。起先不過爛葉三五，然不及迅指，枝葉得血肉浸潤，立時舒展，翠濃欲滴，錦繡橫陳。本是美木佳景，然那枝葉速生，陡立而上，似越人參天，不過須臾，急轉而下，分僻數條，籠卸甲屍身於內，若餓虎撲食，花葉簌簌，其音勝厲鬼夜哭，聞之毛豎。

“城主！”女桑這方顯身，施揖兀不言，恭道：“卸甲欲叛，罪不容誅。而今伏法，以正視聽。”

兀不言不由蹈舞，徑自歌起：“誅得妙！死得好！”

蒼文不耐，義憤填胸，起身馭氣，竟飛過兀不言，直往女桑。

弄無憫感其莽撞，眨眉而嘆，正待防範兀不言偷襲，側目見去拂徑自上前，擋於萬斛樓所餘數十子弟身前，弄無憫蹙眉，心知不妙。

“此時便是良機！”去拂心下暗道。一念至，已是兩臂同擡，合於身前，手掌陡開，但見一股白氣，四散而飛，目下微塵，升而聚，無孔不入，障目擾心。

“宮主小心！那煙氣劇毒！”弄琴見狀，疾聲喝道。

然其一語未落，便見塵土四揚，其上附毒，自西南而起，往東北而去，速度之快，實難應對，愚城內外，恐不過一刻，難留活口。

“師父！”

“宮主！”

弄無憫退也不退，身形不動，闔目垂臂，緩緩吐納。不過須臾，未待那鴆毒土塵近身，諸人已感地面起伏，側目細辨，有隆隆之聲自下而上，地動彌劇，諸人站立不穩，多有伏倒。

弄無憫面色無改，反身正立，廣袖陡揮。那隆隆巨聲宛若呼嘯。弄琴赤武低眉細觀，見於弄無憫去拂之間，地縫陡開，宏音得隙而出，掩耳不及。

地裂邊沿，土石分塊下落。轉瞬再看，去拂等萬斛樓弟子所在之地，一面陡升，成一土崖，坡高至少十丈。去拂等人無不愕然，未及反應，已是就坡而下，向外滾落。土崖高處顯出地下新塵，尚未為鴆毒所染，其徑自凝結，又再碎裂，大小若拳，形態如雹，披頭往去拂砸去。新塵遮蓋舊塵，毒氣尚不得散，以為掩埋。

萬斛樓弟子惶恐無措，下盤難穩，隨地轉側，仆而覆起，起則再仆，不過半柱香功夫，其哀嚎已是難查。

弄無憫垂眉，未有稍動。待呼聲消弭，這方踱步上前，探看赤武等人情狀，見其無礙，又再攜其退後，闔目啟唇，暗誦心咒，後右掌平攤，掌心向天，勾腕緩擡。

赤武同弄琴對視一眼，側目見那土崖驟降，高處反低，低處反高，數十屍身，難辨其貌，唯見黃土掩埋，隱約可觀其形。屍身自高向低，反向流入地縫，不過片刻，隆隆聲乍起，忽高漸低，那地縫吞凈屍身，自行彌合，地面相交之處，無跡可循，唯一道新土翻上，去拂等人，哪裏還尋得見？

弄無憫並未啟瞼，兩手同負身後，長嘆一聲，緩道：“造孽如斯，尚得一穴以容惡身，吾仁至義盡。”言罷，回身再探，見兀不言早已不知行蹤。

城內，蒼文爾是已同女桑纏鬥一處。爾是雖傷重，然蒼文一鼓作氣，倒是占據上風。

弄無憫不欲上前，稍一沈吟，卻陡地擡眉，輕道：“弄柯何處？”

弄琴赤武聞聲，亦是詫異。

“剛剛尚在。”赤武撓頭，甚是不解。

弄琴不得弄柯蹤影，心焦不已，上前急道：”莫非為兀不言暗地所制？“

弄無憫眉尾一飛，卻不言語，倒是赤武接道：“師父在此，若是兀不言妄動，師父豈會不查？”

弄琴心知失言，垂了眉眼，雙手交握胸前，憂懼不止；尚未聞弄無憫之聲，卻聽爾是驚道：“卸甲有異！”

眾人齊齊擡眉，方見女桑已為蒼文所伐，屍身驟冷，血色盡失；不過彈指，女桑已化枯樹，其形存不過半刻，再呈流態，自上而下，宛若突遇火體，滅頂而澆，枝幹俱熾，嗤嗤之聲不絕，盡數滲入土內，再無蹤跡。

隨女桑形滅，卸甲屍身之上枝葉亦消，然那地上，徒留一地龍，其身不過手掌長短，環環肉色，頭尾染了些土泥。

蒼文湊近，稍一怔楞，反身面向弄無憫，輕道：“師父，怎得巨蟒竟化地龍？”

“雀入大水化蛤，雉入大水為蜃，原不稀奇。”

爾是目珠陡轉，朝弄無憫深施一揖，接道：”弄宮主見多識廣，自是不覺。然爾是目淺，蟒化蚯，靈蛇化曲蟮，豈非天壤之覺？“

弄無憫聞聲倒是未應，沈吟半晌，輕聲緩道：“你怎為兀不言所擒？”

爾是面上一緊，輕道：“遵弄宮主之命，覆潛入城，疏導平民妖屬出城避禍；又欲尋機，探卸甲之謀，以求蛛絲蟲跡。”

弄無憫唇角微擡，不多言語；反是弄琴聞聲接道：“師兄好大面子。”

蒼文爾是面上頓紅，皆是訕訕。

爾是稍頓，接道：“然入城未有多時，便為兀不言所查，不由分說，將吾拿了問罪。”

聞聽此言，弄無憫眉頭緊蹙：“其已知十七苦地之事？“

爾是頷首，面頰微側，徑自喃喃道：“理應不該。吾同文哥哥滅百足於苦地，怎會有旁的愚城屬下為兀不言通風？”

蒼文一怔，回想方才，疾道：“萬斛樓去拂便是那日毒百足封天裂之人！”

爾是聞言稍驚，又再細思，躊躇半晌，喝道：“那日知日宮殿上，必有人露了風聲！”

蒼文擡眉，同弄琴對視一面，接道：“那日唯不過八人，師父自是不會，無憂尚在斂光居，未得下山；弄琴弄柯亦是不會；至於你我，更是不能。”

“唯剩青丘及其隨行仆役。”弄琴應道，然稍一攢眉，再道：“不知那二人現在何處。”

爾是又再上前，定定瞧著那地龍屍身，口中喃喃：“老朽不該應承此事......應承何事......”

蒼文見狀，輕道：“可有發現？”

爾是側目，後朝弄無憫恭敬道：“卸甲初現，疾走至前，見兀不言驚懼難表。吾等皆當其謀劃失敗，狗入窮巷，這方失節求存。”

“豈非如此？”蒼文不解。

爾是緩緩搖首，輕道：”然其口中不停，直叫‘不該應承此事’，此當何意？“

弄無憫稍一低眉，返身拂袖，直往知日宮。唯其言裊裊：“先行返宮，從長計議。”

弄琴心道：先回知日宮，或弄柯已返；若仍不得其蹤，又該當如何？念及此處，又再環視愚城內外，不由撫心，輕道：“此一戰，恐萬斛樓人馬反遭覆滅，愚城門下零落殆盡，於我知日宮，總是善事。”

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