爾是心下計較：見其多番掠妖至此，若僅為濫取性命，牙爪毒汁一出，小妖自無可避，何需大費周章？

念及於此，爾是擡眉，不躲不閃，反是定定直視百足，唇角淺笑。

百足倒也未見游移，抱臂胸前，目瞼初垂，立時覆原。

爾是左手輕擡，掩口媚笑，右手迅若疾電，直往篆愁面門而去。

“且慢！”

百足一語落，見爾是掌刀距篆愁尚不足半寸。

百足音調稍顯喑啞，繞爾是緩行踱步，笑道：“恐爾是門主並未得城主號令。”

爾是徐徐收了手，聞言應道：“百足門主此話怎講？”

“若得號令，便知當不當出手。”

爾是心下暗喜，想來揣摩不錯，這便闔目，輕笑道：“百足兄一言一行，慎之重之，小妹感佩。”

百足冷哼一聲，不置可否。

“小妹得城主指點，自知此行要務，乃是生擒妖屬，以備城主之需。”

爾是嬌笑，少頃，接道：“來此之前，城主叮嚀，萬事需得以百足門主馬首是瞻。小妹雖知此二妖性命當留予城主裁奪，然百足兄之命，小妹不可違。”

百足停了步子，擡手輕撫下頜，半晌，朗聲笑道：“你我俱為城主分憂，不分大小，不定親疏。”言罷，稍一上前，輕拍爾是肩頭，道：“為著此事，城主郁悒，惜百足無愚城調遣之柄，唯滿心報主酬情之忱，肝腦塗地，亦不言悔。“

爾是目珠稍轉。頷首應道：“百足兄實乃愚城肱骨，吾輩典範。”稍頓，眼風一掃篆愁洗素，見其驚怖未得消減，怛然震悚，兩相攀靠，面慘白而口齒大開。若掛鉤之魚。生氣銳失。

“百足兄，可是先將此二妖同其餘合置一處，而後再行計議？小妹欲為百足兄及城主分憂。尚需兄長指點一二。”

百足一笑，回身往洞內西北角而去，緩道：“攜其隨來。”

爾是見狀，垂眉朝篆愁二人施一眼色。這便拎其脖頸，直往百足處而去。

西北一石門。爾是見百足輕推，石門翻轉，其內洞天陡現。

“循此路，可至地底暗牢。”

爾是稍應。又聞篆愁輕道：“爾亦為愚城膀臂，可是真心相幫？”

爾是擡手噤其聲，疾聲低語：“至此方有此問。未為晚矣。爾等莫亂吾計！“

暗道約莫十數丈，蜿蜒而下。待至盡處。便見空廓。

爾是緩步上前，見此獄底甚大，十丈見方；未有牢籠，然面下諸妖，恐逾五百，皆直身正立，接踵摩肩，面現苦色。

“百足兄好手段！”

百足聞言，笑意難抵，擡手自其後扯了篆愁洗素，吹灰不費，便將其擡舉，擲入妖群。

爾是見篆愁二人先是俯伏於地，然不過迅指，二人皆是厲聲痛呼，挺身而起，四肢頭頸仔細收攏，縮於一處，立身眾妖之內，淒然欲泣。

百足蘧然而喜，拊掌良久，笑道：“此小妖倒是討巧，反應迅捷，悲聲有止，自可少受些皮肉辛苦。”言罷，回身見爾是面現不解，這便接道：“此獄無欄無鐐，然吾毒汁浸染，將此地劃分八百見方格籠，眾妖不可化形，若其直身，緊縮手腳，便可避吾毒力，不然，稍一逾界，毒汁沾身，立時入體，若火灼刃割，生撕皮肉，痛可錐心。”

爾是心下一緊，卻連連嬌笑：“兄長高智！”

百足稍一擺手，便沿原路返歸。

“現下仍需廿妖方可足數。“

爾是見百足搖首輕嘆，接道：“聞兄長之言，獄底劃八百格，可是共需八百妖屬？“

百足擡眉，一字一頓道：“城主未作交待？“

爾是巧笑，嬌聲媚道：“城主一日萬機，兄長當知；且此處有兄長坐鎮，城主安然，自知無需贅言。”

百足聞言見喜，應道：“確是如此。”

“城主先前僅需三百妖屬，每百日一次；現數量驟升，總得八百方可，若其中多妖氣散漫、功法低微者，八百尚難足饜。”

“小妹心下一問，還乞兄長解惑。”

“但說無妨。“

“何以將諸妖掠至十七苦地？吾愚城之內，本有容納之所。”

“城主謀定，吾亦不敢言。然吾見其每每於十蠻七觸激戰當日前來......”

爾是心念一動，接道：“故而城主至此，取百妖之靈，立時而出；若眾妖喪靈而未絕，亦無需城主動手。”

“想是如此。”百足頷首，“十七苦地一滅，眾妖亦是不存；即便苦地重生，眾妖乃是外物，絕難再現。”

爾是面色一凝，暗自喃喃：如此，屍骨無存，神鬼不知，果是高明手段。

“十七苦地此回滅於何日？”

“即在眼前，就是後日！”

“時不我待！”

“正是，你我需得尋一妙法，補廿妖疏漏。”

爾是淺笑，心下卻道：明日必得有所動，若城主身至，恐千計在心，亦是枉然。

“只是那十蠻七觸，竟未有查？”

“兩部分居左右，距此山倒是不遠。然其心皆在封疆擴地，兩共刀兵，從不在意十七苦地外力。然，吾等總歸謹小慎微，免生枝節。”

爾是聞言，計上心頭。

此時，獄底。

洗素輕喚篆愁數聲，急道：“可還安好？”

篆愁低聲應道：“尚好。此處妖屬眾多，吾亦難四下行走張望，倒是難於一時尋見村人；眼下迫在眉睫，稍後以其名喚之，定有相應。”

洗素輕嘆：“初聞爾是之言，想其不過愚城一城眾，無論如何，實難推知其亦為門主。”

“你我，可是錯信？”

洗素聞言，半晌不語，耳畔再聞篆愁嘆息，這方應道：“蒼文兄總歸一身俠骨......”

“或其亦為爾是蒙蔽。”

“爾方才怎未聲張？“

“聞百足之言，吾等現下尚可茍活，若方才質問，想來性命已矣。”

洗素不應，斯須再聞篆愁接道：“吾等不可坐以待斃。”

“莫要著慌。”洗素柔聲勸道：“來此之前，你我早置生死度外，此番知村人所在，若可共死，亦是善事。”

“如可求生，何以赴死？”篆愁稍一切齒。

“此言何意？”

“蒼文兄尚埋伏洞外。”篆愁喜道。

“吾於洞底，即便裂帛之音清厲，恐微聲難達洞外。”

“百人撕繒裂帛，其音弱乎？”篆愁笑道。

爾是百足重返主洞，商議幾番，終是決定立時同出十七苦地，各自搜尋。

“待此事得成，需同百足兄焚香臨舊帖，啜茗賞丹青......”

“不可，不可。”百足搖首，惹爾是一怔，少頃，接道：“怎要啜茗？須得對酒！”言罷，朗聲一笑。

“正是，正是。”爾是緩紓口氣，“知己難尋，吾兄妹二人，捐俗念，盡塵心，必得至真雅趣。”

百足聞言，意興盎然，隨口接道：“城主亦是風雅之輩，造詣之深，望塵不及。”話音初落，似感失言，口唇緊闔，默默半晌。

爾是心念一動，卻不多言，少頃，躬身施揖道：“兄長，小妹功法不及，只得坌鳥先飛，這便先出苦地，西往探尋。”

“吾便南行。”百足接道，稍一上前，免爾是禮數，笑道：“為兄心憂城主大計，亦不敢少作耽擱，這便同往共出。”

爾是聞言，心下暗道：竟未上鉤，恐於我仍有戒心。思及此處，爾是邊笑邊嘆，計較多番，只得再尋它法。

二人正欲把臂同出，耳畔陡聞厲音，似四弦之突發，若良弓之隆張。

“不好！”爾是眉頭緊蹙，已知此乃裂帛之音，細辨出於獄底，心下暗道：敗事有餘！一念至此，兩手垂至腰際，向內稍收，雙刀入手。

不待百足反應，利兵陡出，直往百足要害而去。

此時，蒼文候於洞外多時，聞聽裂帛之聲，不作耽擱，登時入內，正見爾是奇襲，不禁喝道：“吾來助爾！”

ps：借此話，筆者欲傳二意：其一，信人者，未必得人之盡信；其二，不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友。（所以筆者最愛單打獨鬥，因實在受夠智商不夠之人帶來的諸般困擾。掏鼻孔中~）

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