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第九章:難報三春暉 - 第三十三話

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幾人就如熱鍋螞蟻,心中焦急卻不得要領得過了兩日,扈間鎮上又出了大事——離鎮最近的慈心觀觀主不知所蹤,觀中除觀主外的小道士們一夜之間全部斃命。據鎮上鄉民傳言,那死狀甚是可怖:皮膚腫脹發白,披頭散發,屍體全部濕漉漉的,像是剛從水中打撈起來。

待蒼文一行人聞訊趕到慈心觀時,爾是已在外等待了。蒼文見觀前空地立一女子,身著黑色布衣道袍,頭發高高箍起在頭頂,盤成個道姑頭。

“請問……”蒼文走上前,覺得這道姑很是熟悉,雖然面容從未見過,但隱隱有種相識之感。“請問這位女冠,可是跟此慈心觀有何淵源?”

爾是長施一禮,蹙眉道:“貧道來自附決山豐澤院,師從院主妙清真人;家師跟慈心觀主乃是舊友。”

“卻不知此地到底發生何事?女道長是何時趕至?”赤武問道。

“貧道亦是剛剛到此,本是奉師命前來探望,不想其竟遭此大禍。”爾是又再低眉,“那觀中屍身我倒是看了一眼,著實不堪一睹。”

“現今屍身可還在觀中?”

“已被衙役收殮。”

“女道長可否詳述屍身形狀?”

爾是微微搖了搖頭,“那些小道士屍身膨脹,口唇發紺,看起來,倒像是跌進水中活活淹死。卻不知,諸位來此,可是為了破解謎案?諸位乃是衙門中人?”

蒼文赤武對視一眼:“我們幾人乃是知日宮主座下弟子,陰差陽錯卷入此事,皆因我師弟府上亦是迷霧重重,我們順藤而至,覺兩處或有牽連;這樣,我們暫且回去,再將整事梳理一番。”蒼文道,緊接著,他又沖著爾是說:“女冠可是需趕回附決山稟告院主此番惡事?”

爾是沈思一會兒,擡眼似是向蒼文征求建議:“若這般回去,師父也定會遣我回來徹查此事,畢竟觀主現仍不知所蹤,貧道力薄,卻仍想盡一份心。能否懇請各位相幫,既然諸位有其他線索,又是仙人座下,可否代我找出觀主,待水落石出,我再回返,也好跟家師呈報。”

“那女冠何處安身?”

“貧道就去鎮上看看吧。”爾是說完,手伸進包袱中摸索,許久,才取出幾粒碎銀,不無羞赧。

赤武看在眼裏,說道:“女道長若不嫌棄,可去我家中暫住。我會讓人收拾間別院客房,不會擾了道長清修。”

“貧道得容身之所,怎會嫌棄。多謝了。”爾是沖赤武感激一笑。

一行人下得山,便徑直返回扈間鎮休宅。待爾是安頓妥當,幾人便又聚在堂上論起幾日連連怪事。

“我們且從頭梳理一遍,看是否有之前未曾留意的細枝末節。”蒼文道。“這扈間鎮上,早有龍妖傳聞,只是多年一直風平浪靜,未有人親眼得見;十多年前有一黃冠來休府登門贈鞋,那金底虎頭鞋甚是神奇,可醫疾患,保家宅,運財帛。”

爾是看看赤武手中捧的那雙鞋,心中一顫:卸甲此次所托,竟是……

“十數載後,休伯父得那道人夢中指引,將此鞋過給了年方五歲的蘢兒。當夜蘢兒中邪,穿此鞋投井,卻在井中被一神力所救。”蒼文頓一頓,“照蘢兒清醒後所言,他在那井中騎龍而上。”講到這裏,蒼文看了爾是一眼,走了神兒,心道:此女道士倒是鎮定,聞我所言並無任何驚訝之相,卻也不知為何。

赤武見蒼文停頓,便接著說下去:“而後師兄在念子湖中釣出虎屍兩具,此鞋亦有變化,那虎頭不再威猛活現,倒似是黯淡無光失了精氣。”

爾是怎會不查蒼文動作,她聽了赤武之言,忙問:“你的意思是,那湖中虎屍就是這鞋上的兩虎?”

赤武不答,看向蒼文。

“女冠覺得無此可能?”蒼文反問。

“貧道聞聽這種種光怪陸離,心中訝異。”爾是語氣很是自責,“家師常教導我,遇事需臨危不亂臨危不懼,想來我雖故作鎮定卻仍不達所求,諸位見笑。”

赤武擺手一笑,又接著說:“而後不久即出了那慈心觀慘事。且照女道長之言,那觀中所有弟子死相可怖,似是入水溺亡。”

站在一旁的弄丹這才開口:“井、龍、湖、溺斃……”她停了片刻,忽道,“師兄,難道當年就是那慈心觀觀主送了此鞋給赤武?這鞋中其實封了只龍妖,此龍不知緣何脫困,而後即前往慈心觀覆仇?”

“不會,不會,”赤武道,“我們探訪慈心觀之前,我已問過爹爹,他說當年那贈鞋道人為一白發老者,而那慈心觀觀主今年也未到耳順。”

“正是,且觀主清修多年,面容不改,看上去不過而立。”爾是道,“前年觀主曾訪我豐澤院,貧道有幸得見。”

“爹娘也常去慈心觀燒香,若觀主即是贈鞋之人,爹爹怎會不識?”赤武說。

“那……或許這龍妖實為觀主師父所擒呢?”弄丹又道。

“不無可能。”蒼文說,“想來赤武家中的蹊蹺之事跟龍妖脫不了幹系。”

“那這鞋中脫困龍妖會是傳聞中念子湖中那只麽?”

“事到如今,只有找到此龍,方能捋清脈絡,解眾人之疑。”蒼文喃喃道,但他自是心知此事不易。

“貧道倒有一計,只是不知當不當講。”爾是緩緩道。

“女道長且說來,總好過我們一籌莫展。”赤武急急催促。

“貧道聽聞貴府小少爺入井卻得生還,乃有神力相助,又聽說小少爺騎龍而上,那我們姑且認定是此龍救了孩童性命。”爾是說著,看身邊眾人點了點頭,“剛剛路上你們也同我講了那念子湖傳聞,想那湖中龍妖失了自己孩兒,身為母親,定是看不得別家孩童受苦,如此……”爾是一頓,“若非物傷其類,怎會對貴府奶奶跟小少爺施以援手?”

“女道長如此一說,倒很是切合。只是若非那龍妖作祟,我小侄兒怎會自行投井?“

“或許那龍為法術所困,不入井不得脫身呢?”爾是淡淡道來。

赤武猛地一拍掌,“這倒說得通了。”

“卻不知女冠有何請君入甕之策?”蒼文不理赤武,向爾是問道。

“即使貴宅此龍非念子湖龍妖,想來也應有所關聯。若是龍妖,定不會離水久活,我們可否請小少爺前往念子湖?”

“萬萬不可!”蒼文聞言,心中已大約明了爾是所謀,“怎可再讓蘢兒涉險?”

“貧道心知幾位會有此擔憂,這才猶豫是否坦誠告知,只是,”爾是又道,“一來那龍妖曾救小少爺性命,若有心戕害,那夜井中已是良機;再者,三位具是知日宮主高徒,聯手還無法保得小少爺平安麽?”

赤武想著剛剛路上三人一一跟爾是介紹身份時,爾是一臉艷羨仰慕,想來知日宮聲名在外,自己怎可失了師父顏面?但若真需自己侄兒涉險,心中卻又憂心不已。

“我們三人曾至念子湖探查,並無妖類蹤跡,即使帶了蘢兒前往,或許亦會無功而返。”赤武低聲道。

“你們去時,或那龍妖剛巧離開,又或者她正在慈心觀中也未可知。扈間鎮方圓幾十公裏,也僅有念子湖一處較大水源。”爾是聲音稍大,又道,“若那龍妖不在湖中,幾位更無需憂慮小少爺安危,不知貧道所言是也不是?”

“這……”赤武撓撓頭,看向蒼文。

“不入虎穴焉得虎子。”蒼文雙手攥拳,“師兄向你保證,無論發生何事,自己舍命必護得蘢兒周全!”

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