因為要逃離關雎宮的花癡，加上不想跟著皇太極去打大明，慕容痞主動提出要調離盛京。皇太極此時吞並了漠南，就派遣慕容痞代表大清國去整編那裏的蒙古勢力。

在整編的過程中，慕容痞意外的發現，在整編的將士中，居然有茍小七的名字，這另他興奮不已。那日，茍小七被蒙古人擄去，看來他一直在蒙古，沒有向自己想象的那樣，到了大金國。慕容痞立刻找來了茍小七。

當茍小七來到慕容痞面前的時候，慕容痞一開始沒敢認他，因為這幾年，茍小七已經變得跟蒙古人一樣黝黑，粗壯了。但是茍小七一眼就認出了慕容痞，高興地走上前去，撞了一下慕容痞的肩膀，慕容痞一楞，這個茍小七不僅是外表，連打招呼都變成蒙古人了。

慕容痞雙手拉著茍小七的雙臂，仔細看著茍小七，激動地說：“小七，是你嗎？我，我沒做夢吧？這些年我一直在找尋你，我找的你好苦，你知道嗎？”

“你怎麽知道我還活著？”

“從我們和女真人交戰時，受傷將士身上的箭矢上，我看到了一個熟悉的‘七’字，我認得這個標致，在造甲時就看過，那是你獨有的，所以，我誤以為你到了大金國，這幾年一直在女真人那裏尋你，結果，沒想到你還是在蒙古啊！”

“哦，是這樣啊！看來，我做的箭矢頭，還是傷了自己人啊！”

“你也是不得已不是？快跟我說說，你這幾年是怎麽過來的。”

“這個，說來話長，走，我先帶你到草原上騎馬去。走。”

慕容痞欣然前往。

兩個人在草原上馳騁，慕容痞覺得，騎馬還是在草原上自在，因為這裏沒有所謂的具體的路，那一帶地方，你可以任意飛奔，一直向前，不用拐彎，無拘無束，很是愜意。很快，慕容痞註意到了茍小七好像有心事，他知道現在不能問，晚上和他喝著酒再慢慢論道。

晚上，慕容痞讓下人準備了一些酒和羊肉，邀請茍小七同飲。

茍小七在接過慕容痞遞過來的酒杯時，用無名指蘸了一點酒，彈了一下，才開始喝。慕容痞不解。茍小七說：“這是蒙古人的傳統。傳說有人給蒙古王敬酒時，蒙古屬下用無名指試了一下酒，發現手指被毒酒給蝕成了白骨，識破了陰謀，所以，這就成了蒙古人喝酒的傳統。”

慕容痞驚愕，這才幾年功夫，這個茍小七不僅從外表，連裏子都成了蒙古人了。

酒過三旬，慕容痞小心問道：“你是怎麽在蒙古人這裏生存下來的？”

“當日，我和戰友們被蒙古人抓來當了俘虜，本以為他們會用我們和大明交換些什麽，可是，他們對戰役的不滿，引得他們不打算用我們交換什麽，而是開始了虐殺。他們先讓我們分成兩組，讓我們面對面，接下來，還想讓我們這組的人殺掉對方那組人。我一看，就知道我們這組人殺掉同胞之後，他們就該殺我們這組人了，這就是他們的殺人游戲。再說了，就是他們暫時不殺我，我也不能殺我的同胞，我就是不殺。於是，我們這組人就有那麽幾個人沒有遂蒙古人的願，於是就遭到了毒打，就在他們毒打我們的時候，還讓我們這組其他殺了同胞的人觀看並殺了我們。我的那些同胞看到自己殺了同伴也並沒有獲得一條活路，而是成為游戲中的棋子，任人擺布。他們就知道不管自己怎麽做，蒙古人都會在接下來殺了自己，所以，接下來，沒有一個人殺我們。蒙古人氣急敗壞，殺了我面前的同胞。就在我橫下一條心，準備受死時，一個人的出面，救了我們，你知道這個人是誰嗎？”

“猜不出來，到底是誰啊？”

“當年那個給崔明帶綠帽子的那個周虎。你還記得嗎？”

“記得，那是我們第一次看造甲審案子，審的不就是崔明老婆和周虎的**案嗎？”

“你記得很對，那個周虎，他不是給充軍了嗎？他一個賣藥的，哪兒受得了充軍的苦啊？陰差陽錯的就到了蒙古，以販藥和看病為生。那日，他看見了我，就制止了蒙古人的施暴，說：‘將軍且慢動手，此人對你們有大用處的。’看來這個周虎在蒙古人之中有一定的信譽，所以，蒙古人住了手，問周虎，留我們有啥用？周虎說：‘這是我老家的鐵匠，你們用的著的。’蒙古人一聽我是鐵匠，想了想，就放了我們。本來，我是打算誓死不給蒙古人打鐵的，是周虎把我拉到一邊，說：‘活命要緊啊！你們這幾個人，根本不是他們的對手，先保命要緊，活下去，一切才皆有可能，死了，什麽都沒有。’我一想，他說的也對，就打算帶著那幾個人在蒙古茍活下去。”

“真是世事難料，沒想到，在那個絕望的時候，是這麽一個人救了你們。”

“我也沒想到，在最關鍵的時候，是我的手藝救了我自己，當年在造甲幫我爹打鐵，多少都有些是因為幫助家裏，有些不由自主的地方。可是，我當年萬萬沒有想到，有一天，我在蒙古，會靠著我的打鐵手藝，保全了我和我的幾個兄弟們的性命。”

“這說明，還是你爹有遠見啊！當年，你們可以算是半個造甲的少爺了，可你們的爹還是堅持讓你們學打鐵，可見，他老人家多少會預見到，掌握一門手藝對一個人有多麽重要。”

“你可能是高看他老人家了，他至多也可能就是想讓自己能歇一歇，他的見識不可能有這麽遠。”

“呵呵。哦，對了，我看到你在蒙古的檔案裏面是一個千戶長，說明你這兩年在蒙古混的可以啊！”

“那都是我預見之外的事情。最開始，我們做著最最繁重的打鐵工作，真真是從早忙到晚，累得回到蒙古包就睡著了。以前在造甲，那時候打鐵只是半天，而且，想歇就可以歇一會兒，在這裏，我們就是打鐵的奴隸，就是從早幹到晚。”

“喔！你從那個時候開始在箭矢的箭頭上留記號來著？”

“這個留記號不是為了給你們傳信息，我哪有那頭腦，而是我在造甲的習慣罷了。”

“歪打正著。”

“對。我發現，這個世上很多事情都是這樣，不是你準備好了才怎麽怎麽樣的，都是你平日裏的積累在關鍵時刻發揮作用。”

“呵呵，跟我說說，你是怎麽被提拔的。”

茍小七喝了一口酒，沒有說話，慕容痞覺得很奇怪，也不敢問，就默默地陪著茍小七喝酒。

過來一會兒，茍小七開口了：“慕容痞，我們下午在草原上騎馬，你覺得我的騎術怎麽樣？”

“很好啊！真沒想到，你原來是不會騎馬的，現在騎得像一個蒙古人一樣好了。”

“呵呵，我小時候，看著你和寶鑒哥哥學騎馬，內心真是無比的羨慕。我曾經無數次的撫摸你們的馬，很渴望自己會騎馬。我那時也知道，我若是開口求你，你一定會答應，可我那時有一股卑微的驕傲，知道我就算是學會了騎馬，我家也不會買的起馬給我。這讓我最終都沒有跟你開口。”

“我那時太粗心，沒有註意到你的心情。”

“這不關你的事情，是我自己不肯說出自己的想法罷了，這一點，我是不如我哥哥的。”

“說到你哥哥，我也想我造甲的家人了。這麽些年，我都沒有回去過，因為工作的原因，連信也不敢寫，怕家裏人問起我問什麽在大清國給他們寫信。”

“你是怎麽又回到女真人那裏的？”

“還不是靠我是造甲人這個老底，胡亂解釋一下，他們也就接納我了。”

“以前在老家的時候，我們都沒有意識到造甲對於我們意味著什麽？可是現在，我是靠造甲的手藝活下來的，你是靠著造甲的身份獲取信任的。可見，一個人不管到了哪裏，身上都會深深地顯露著他家鄉的印記。”

“我有時候也這麽想來著，我想，我們身上的那股力量，好像就來自家鄉舜耕山上的紅土。”

“還有淮河水和牛肉湯。”

“你這麽一說我眼裏都要流下來了，我真的開始思念家鄉了。”

說完，這兩個久別的兄弟抱頭痛哭。

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