謝蘭蘊的情況變得穩定之後便先被送回了臨安，沈落等人則在寒山多留了一天，但她再次見到謝蘭蘊，已是書院放假、臨近年節的時候了。

此前沈落數次登門想探望謝蘭蘊，都被用傷勢未愈、需要靜養的理由婉拒。因此關於後來的事，沈落沒有辦法知道得太過具體。

她曾聽說，謝蘭蘊傷重被送回英武侯府，驚嚇謝家眾人也讓他們對書院極為生氣。春山書院的院長與莊夫子親自登門道歉，才勉強平息謝家的憤怒。

近來又下過好幾場大雪，外面實在有些冷，身子尚且虛弱的謝蘭蘊只能待在房間裏面。傷口在背上，躺臥與靜坐都不見得多麽舒服，沈落明白自己不好停留太久。

謝蘭蘊的閨房布置得清新淡雅，只而今有揮散不去的湯藥味，反倒將熏香的味道蓋下去了。沈落將自己帶來的傷藥交給謝蘭蘊，“這個藥膏去疤痕很好用，但不知道你需要不需要，我還是捎上了。”

他們從臨安回來後，韓玹如約向沈落推薦過幾位大夫。沈落沒見到謝蘭蘊，便寫過幾封信給她，但她有沒有真的看到信箋，沈落卻又不清楚了。

病中的謝蘭蘊看起來格外柔弱溫婉、脆弱易折，她聲音細細的道謝，吩咐丫鬟與沈落奉茶。謝蘭蘊道，“落落，謝謝你給我寫的信，只是身體撐不住才一直沒有回你，實在抱歉。”

沈落搖頭說無妨，問起她近來如何。謝蘭蘊卻低頭輕嘆一氣，轉瞬間眉眼染上愁緒。沈落輕輕握住她的手，即使謝蘭蘊不曾說出口，沈落也並非完全不懂她的心事。

她想要見謝蘭蘊一面已如此艱難，何況是別人，又何況周宣景？但現在，謝蘭蘊想見一見的人，恐怕便是周宣景了，他們大概有許多話要說。

丫鬟奉上兩盞熱茶，謝蘭蘊將手抽了回去，她掃了兩眼裏間服侍的丫鬟，低聲吩咐她們出去。其中一人約莫是謝蘭蘊的大丫鬟，上前勸道，“小姐，你的身子不曾好透，奴婢還是留下來伺候你罷。”

謝蘭蘊擰眉咳了兩聲，喘了兩口氣緩下來方說，“你先帶她們下去，我沒有那麽無用。”她的語氣頗有些強硬，不似平素和緩的性子，可是那丫鬟也不像要依言退下的樣子。

沈落一時笑著說道，“究竟我還在這，你們也不用太擔心的。如果有事，我也會喊你們進來。雖然我是客人，但應該也不需要對我這麽不放心？”

半是玩笑半是認真的話令那丫鬟沒有辦法接話，只能連連否認，道不是這麽一回事。謝蘭蘊再次催促，哪怕不情不願，她也不得不帶人先退出去了。

終於擁有獨處的空間，沈落幾乎聽到了謝蘭蘊輕舒一口氣的動靜。她勉力笑著請沈落喝茶，覆將聲音壓得極低，“落落，能不能請你幫我一個忙？”

隔墻不知有無耳，沈落點頭，示意謝蘭蘊說下去，便聽得她道，“我想見他一面。”隱晦表露心跡的話讓沈落一時暗暗吃驚，謝蘭蘊卻抓住她的手，在她手心一筆一劃寫下一個“周”字。

謝蘭蘊說，“落落，拜托你。”

沈落看清楚她眼裏的懇求，沒有辦法拒絕。用力點了點頭，沈落應允謝蘭蘊，答應幫她傳話。謝蘭蘊很相信沈落，旋即放心下來，悄悄對沈落道了聲謝。

太久沒有聲音傳出去反而叫人起疑，沈落很快和她說起面前的茶水、果品，又說到書院的一些事。會意的謝蘭蘊也即刻應和沈落的話，不再多言。

·

如此又過得兩天。

是夜。屋子裏炭火燒得太足，幾乎將謝蘭蘊悶醒了。有守夜的丫鬟進來撥弄炭盆，見謝蘭蘊醒著，疾步走到榻邊，伸手扶她坐起身問，“小姐怎麽醒了？”

謝蘭蘊口幹舌燥，要了溫水慢慢喝得半杯。有什麽東西用力擊打窗欞的聲音忽然響起，不大的動靜在安靜的夜晚卻格外惹耳，謝蘭蘊不由得握緊手中杯盞，又怕被丫鬟看出端倪，松開了手。

丫鬟聽到窗外傳來的動靜，擰眉疑惑看向窗戶的方向，欲走過去看個究竟。半坐在床榻上的謝蘭蘊適時問道，“怎麽了？”未再聽見其他聲響，丫鬟走出幾步又折回來，笑說，“小姐，沒什麽，可能是奴婢聽錯了。”

謝蘭蘊不動聲色頷首，掩嘴輕咳過兩聲，低聲問，“小廚房裏有沒有宵夜？我有些餓了。”丫鬟雖知小廚房沒有備下宵夜，畢竟沒人交待過，但仍笑問，“小姐想吃什麽？”

“隨便用一些好克化的便可以了，不過大夫說忌口，也得註意著些。你去小廚房瞧一瞧，有沒有小餛飩、烏雞湯之類的，或者是粥食。”

謝蘭蘊說得正經，那丫鬟沒聽出異樣，一疊聲應下便先退出去了。見沒有其他的丫鬟進來，略等了會，謝蘭蘊悄悄披了衣服，又拿鬥篷罩住自己才去開窗子。

冷風卷著碎雪闖入溫暖如春的房間，謝蘭蘊剛剛站定，周宣景已躥了出來。這雪約莫已經下了很久，周宣景發頂、肩上都似積上層白霜。他站在暗處，一雙眼眸卻很亮。

盡管不清楚周宣景怎麽來的，但是謝蘭蘊明白他們能說話的時間不多，因而見到周宣景便立刻道，“對不起，你不用理會那些話，我也不會答應。”

她的父母竟向周家逼婚，要求周宣景娶她，這是她不能接受的。身處事件中心的周宣景不必多想足以理解謝蘭蘊話裏的意思，可他沒有應承謝蘭蘊的話。

這些日子，他也一直想見謝蘭蘊一面，不為這些也為看看她身子如何。他沒有多麽在意那些，相比之下，他更在意的是另外一件事。收到沈落的信以後，他一直在盤算要怎麽見到謝蘭蘊。

周宣景定定看著謝蘭蘊，到底將自己心底的話問出口，“你那天為什麽要救我？”那並不是於他危險中善心伸出援手，而是奮不顧身，情願拿命相抵。他想要知道原因。

謝蘭蘊一楞，竟不知如何回答。其實答案十分的簡單，可她沒有辦法告訴眼前的人，也無法給出一個合理的解釋。謝蘭蘊沈默，周宣景又問了一遍，“為什麽？”

冷風不斷卷進來，吹得謝蘭蘊越來越清醒。她靜靜的站著，與周宣景無言相對。即使他身立黑夜之下，在心底不斷描繪過模樣的人好似依然能看得清清楚楚。

散落的發被風吹得在頰邊輕輕晃動，握緊了拳，謝蘭蘊逼自己笑一笑。她假作沒有聽見周宣景的逼問，只道，“你不必因為這個對我負任何責，我從來沒有這麽想過。”

見到周宣景之前，謝蘭蘊以為自己會有很多話對他說，但真的見到了，卻全不是想象的那麽一回事。不想這樣僵持下去，她腳下步子頓了頓，便準備離開窗戶。

謝蘭蘊沒想到自己的意圖被周宣景看穿，更不意周宣景會抓住她的胳膊。他手上力道不輕，叫謝蘭蘊無法順利避走。

周宣景又逼問了句，“你逃什麽？”

謝蘭蘊一咬牙，低聲反駁道，“我沒有。”她繼續嘗試抽回手，周宣景力道不減，是不準備隨便放過她的意思，謝蘭蘊氣惱得漲紅了臉。

“那你告訴我究竟是為什麽？”

周宣景執著於這個問題，反反覆覆的問，追根究底。謝蘭蘊無話可說，擡眼撞入他日漸幽邃的眸子，心底又湧起一股難言滋味。

告訴他又如何？不告訴他又如何？而今他們勉強稱得上是朋友，假使將話說破，不知會淪落到什麽地步，會不會再無法坦然面對彼此？

謝蘭蘊說，“因為你對我很好，我覺得值得。”

那時沖動大過理智的行為讓她意識到，自己越來越藏不住對周宣景的喜歡了，像是被壓迫到極限，反而一瞬爆發。這對於他們的關系而言，似乎不是好事。

周宣景擰眉反問，“所以你連命也不要了？”說罷他又覺得謝蘭蘊的話不大對，覆道，“那時我不該誤會你，讓你受到傷害，原本便是我的錯，你無須感激。”

“我知道。”謝蘭蘊說。

如果不是心懷愧疚，他不會在那之後對她百般照顧，她知道。如果不是那一次的事，他們也不會成為朋友，她知道。如果不是遇到了沈落和他，她不會有現在的勇敢與開朗，除了她自己，沒有人知道。

周宣景說，“那你更不應該那麽做。”

應該不應該、值得不值得，或許無須別人來界定。珍藏於心的往昔點滴在謝蘭蘊心底湧動，在這一刻間竟令她生出別樣的勇氣。

謝蘭蘊別開眼，又強迫自己看向周宣景。

她看著周宣景，展顏一笑，“我喜歡你，我知道。”

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