州城

裴子雲走在街道上，這街道兩旁有著酒樓，茶館，面攤鋪，小吃攤，米店，還有著布店，只是布店準備著在打烊。

已是傍晚，街上人群還有著不少，其中就有著一些青年學子身著青衫，正在街上逛著。

剛才出著碼頭，四位秀才不知是受了驚嚇，還是早早有了行程，一下船就匆匆忙忙的走了，裴子雲原本還想說些，見著他們走遠了，就沒有叫住。

街道向前一直延伸，隨著天色漸暗，不少商販都在門前掛上了燈籠，照亮街道，不少挑夫從著身側經過，扁擔上擔著貨物，每走一步，扁擔就隨著貨物一晃一晃。

前面有一個秀才從著店鋪裏提著貨物走著出來，裴子雲向前，牌子在門口掛著，只是夜色有點濃，近了才看清楚，上面寫著：“李記貨鋪”

貨鋪裏已點上了幾盞油燈，將這貨鋪裏照的亮堂，才進貨鋪，貨鋪裏面老板迎著出來：“這位相公可是要買些四品禮去拜訪大人嗎？我這店鋪的東西可是應用盡有，保管相公滿意。”

裴子雲在這貨鋪裏轉了一圈，見貨物確實不錯，拿了一個果子吃了，也是點首，手一揮，說：“老板，不錯，給我包一個四盒禮包就是。”

頓了一頓，又說：“給我用金絲禮盒。”

老板忙應著，吩咐夥計下去裝盒打包，並且親自送上茶，裴子雲才喝了幾口，這夥計就將著禮盒提著拿了過來，手腳麻利。

付了銀子，裴子雲向老板打聽貢院，一聽著裴子雲要去貢院，老板出了這鋪面，指著遠處高樓：“這位相公，貢院那裏就是了。”

裴子雲擡首沿這老板手指著看去，夜晚灰蒙蒙，只看見個輪廓，道了謝，就向著方向而去，不一會，看見了貢院。

這貢院臺階左右掛著兩個燈籠，正門有著一個金匾，上面有著氣勢磅礴的兩個鍍金大字：“貢院”

夜晚，星辰還算明亮，但地面昏暗，只看見燈籠下面二個站著筆直的帶刀士兵看守著，有幾個秀才也是近了看看，並不靠前。

“都是認路。”

裴子雲也沒有闖入的意思，大徐立制，縣學稱學社，府稱學院，省稱貢院，中央稱學宮。

學社基本上沒有守衛，有個門房而已。

學院有守衛，但是不配刀。

這省裏貢院是一省學術重地，已經有專門帶刀警衛，擅闖者輕者拿下，重者格殺，誰也不想沖擊貢院。

“不過我的住所離著很近。”

“教喻給的冊子內有親筆信，叫我直接憑信投宿，離貢院不遠，很是方便，想必是教喻的好友。”裴子雲就在貢院左右尋找。

果沒有多遠，看見一座宅邸，近了，這宅子不大也不小，門上有個牌匾“傅府”，門的兩側就是兩排對聯，只是夜晚對聯有些不清楚，隱隱可以看見上面字跡飛龍走鳳。

上去敲門，不一會就聽著裏面開門聲，近了一看，一個仆人正提著一個燈籠。

裴子雲忙將來意說清楚，這仆人聽聞是家中老爺故友推薦，查看一下信件，說著：“公子稍等。”

說完就進去匆匆稟報。

沒多久這仆人出門引著裴子雲進去，進大門是一個院子，沿著木制走廊向著裏面而去，這仆人向前引著走了幾步，說著：“相公小心，這有個階梯。”

說著就轉身用著手中的燈籠照著，一個向上的階梯就顯了出來，沿著進了大廳，這大廳點了幾盞燈，罩著燈罩，燈罩上有著一些蘭花竹子，四周分布著書畫，掛在墻壁上。

正中央坐著一個中年男人，四十多歲，留一些胡須，身著錦衣，有點瘦，手裏還持著書卷。

仆人小聲：“公子，前面就是傅舉人傅老爺。”

裴子雲忙上前作了揖：“學生見過傅老爺。”

又遞上書信，這舉人放下手中的書，接過了書信，看了一下，說著：“原來老友推薦的讀書人，自是歡迎，我安排你在這裏住下就是。”

又對著仆人說：“你喊管家過來給這位相公安排一下住宿。”

裴子雲只聽“咦”的一聲，擡首一看，大廳右側門簾下，露出一個小女孩的面容，大概十一二歲，很是清麗，但還是一只小蘿莉。

裴子雲正想著，看了過來的蘿莉似乎一驚，身子一縮，就回了門簾不見。

門簾後面，秀窗窈窕，麝蘭溢香，一個美婦人在煮著茶，見小姑娘偷看被發現退著回來，不由就是伸手一點：“你個小俏皮鬼。”

這美婦人端著茶出去，回首看見這只蘿莉手摸著剛才被敲的額，就笑著說：“不許胡鬧。”

說完就端著茶出去。

裴子雲正在和傅舉人說著話，右門簾掀開了，一個盤著頭發的美婦端著茶出來，這婦人端莊秀麗，將茶遞上來時，經過裴子雲身側，望了一眼。

裴子雲只覺得眼就是一跳，擡首看了一眼這婦人，覺得眼熟，一時想不起是誰，這婦人才將茶遞上，又有著門房前來稟報。

“老爺，又有著四位相公來拜訪，這是拜帖。”說著就將拜帖呈了上來。

傅老爺將拜帖放在手裏看了一遍，沈思少許，才說：“請著這四位進來就是。”

說完就是轉過首，對著美婦說：“雲娘，還煩再斟四杯茶過來。”

“是，老爺。”美婦人端著茶盤返回，準備新茶，進門簾，剛才小蘿莉又擠了上來，問：“姨娘，這人怎樣？”

這雲娘的美婦伸出了手，一雙修長的手在小蘿莉腦袋上一敲，說：“小夏，別鬧，我忙完再跟你說。”

這美婦說完就繼續備茶，用茶爐煮著，只是蘿莉是雙手捧著頭，兩只大眼睛，一臉的委屈。

裴子雲端起茶，茶有點燙，吹散熱氣，輕輕喝了一口，就覺得一種舒爽透過心脾，心中暗想：“好茶！”

稍過些時日，就有仆人門口引著進來，原來虞光茂等人，見裴子雲喝著茶一怔，笑著說：“裴兄原來也來拜訪傅老爺。”

說罷就向著傅老爺問安行禮。

幾人都是分坐，虞光茂和易秀才前幾日在船上和裴子雲有些相熟，今日一見，就尋著裴子雲旁的座位坐著。

傅老爺看著，笑瞇瞇：“幾位秀才既都有人推薦而來，都住下吧，在我這安心備考就是了。”

說完就喝了一口雲娘剛遞上來的茶。

傅老爺名聲不錯，時常接濟讀書人，如果有秀才被人推薦，就能投宿，一直到考試完畢，只是往往只能住一屆。

虞光茂和易秀才原不想拿著推薦信來，只是臨近州試，州府中酒店客棧住宿都在漲價，貴了不少，就算四人湊著錢也住不到不錯的客棧，差的客棧掉身價還是小事，怕是魚龍混雜，這是州試，出不得差池，因此尋了一會，確實找不到了能住客棧，這才拿著推薦信來傅府。

幾人正聊著，右門簾掀開，雲娘再次給大家上茶，卻是端莊秀麗，新來幾個秀才平日裏哪見過這樣女子，不由都臉紅，低下首不敢多看。

只有虞光茂還算是鎮定，但眼神也避開了美婦，不去直視，這美婦用著茶盤，端著四盞茶送著上來，眼神掃過新來幾人，餘下二人一掃而過，目光在虞光茂和易秀才身上停留了一會，只是在易秀才時，又有些可惜。

直到這美婦離去了，三個秀才還不敢擡起頭，裴子雲自從習練百獸圖，耳目大增，就聽見易秀才在輕聲細微默念：“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿看。”

聽著這人這樣默念，裴子雲只端起茶喝了一口，腦裏閃過一道靈光：“這美婦，我想起來了，不就是松雲門的雲師叔？”

“剛才那羅莉，就是日後的初夏師姐？”

頓時就把關竅想明白了幾分：“諸派都在府縣設有據點，雲師叔這是在查看趕考秀才中誰有道緣？”

這雲娘的美婦剛掀開門簾走進去，小蘿莉又湊了上來問：“姨，這下你忙完了，可以跟我說了吧，今天來人如何。”

聽著這蘿莉帶著好奇的問話，她伸出手在小蘿莉臉上捏了一下，說：“你啊。”

將茶盤放下，她一手拉著小蘿莉向著裏面，轉過走廊進入內院，最印入眼簾的則是一個水池，中間有著一座小橋，旁就有著層巒疊聳的奇石。

這些奇石蜿蜒重疊，堆砌在水池側，種著不少奇花異草，聽得水池有水聲，定睛看去，是水池裏的魚兒在水中跳躍嬉戲。

過著橋，一棟居所，這居所是兩層，門前立著兩根大紅柱撐著二樓，門內點著蠟燭，燭光透過紗布，將院子裏照的明亮，不需要燈籠就可以看清楚。

推開門進得房間，查看了一看，這美婦人才說：“小夏兒，以後不要在外面說這些話，要是傳出去了，就有著不利。”

批評了一下小夏兒，她這才開口說到今天所見。

“今日來了不少人，只是今天來人多是庸碌。”美婦人說著，停頓一會，見著小夏兒好奇的目光，這才說：“或只有兩三人，可能考取舉人。”

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