譚梔在祁殊那兒受了氣，晚膳桌上皺著一張臉，眼尾有些委屈地垂著，阿毛、阿貴倆小二早早的便回家過節去，廚子做好晚膳後便離了酒樓，順手將封門木板嵌好，樓內大堂便也只剩順子與他二人，順子食著碗中米飯，瞧譚梔仍皺著的一張臉，給他夾了只雞腿，“你嘗嘗，廚子做得極入味。”

譚梔瞧一眼碗中雞腿，只覺心中煩悶更盛，便是瞧見一只雞腿，亦能想到祁殊這匪頭子的得意笑臉來，悶著聲兒：“不餓。”

順子瞧他那才食了一半的白米飯，又瞧瞧桌上並未如何動的菜肴，放下竹筷嘆息一聲：“人一酒樓掌櫃的，不要桂花蜜便不要，掌櫃的您還能逼著人要不成？”

譚梔是曉得順子的性子的，對便是對，錯便是錯，張張口欲道些什麽，卻又咽下，咬了碗中雞腿一口，索性不說話，倒是一雙眸子瞧著委屈得緊，不知是紅燈籠的光落在上邊，還是些別的什麽緣由，朦朦朧朧有些紅。

一頓晚膳兩人皆食得不知味，順子清著桌上剩下大半的菜肴，譚梔則提著紅燈籠就要入後院小廂房歇息，手指攥著布簾邊角，忽地想起什麽，扭頭朝順子問道：“那缸桂花蜜你放哪兒去了？”

順子正將菜肴放入食櫃中，後傾著身體對上譚梔眸光，“就放小廂房屋門旁，跟其餘兩缸放一塊，東邊的那缸就是。”，譚梔聞言掀起布簾便出去了，順子仍是有些不放心，望著風中搖晃的燈籠紅光道：“掌櫃的，您早些歇下，別與他置氣。”

聲音模模糊糊的傳入譚梔耳中，他腳步不停，執著紅燈籠往小廂房屋門走去，臨進屋前特意瞧了瞧，三個大肚缸子正擠著放在一塊，譚梔眸光落於最東邊的那缸，而後推開屋門。

譚梔沒點蠟燭，借著紅燈籠暈開的光悉悉索索脫靴上塌，將自己裹了個嚴嚴實實，才掀起燈籠罩子，將裏頭的紅燭吹熄，燭火熄滅瞬間燈芯散出短暫而溫暖的嗆人氣味，悠悠鉆入譚梔鼻中，叫他忍不住揉揉鼻尖，從河海清宴回來後，到這會兒臨睡前，心中這顆氣惱而委屈的心，方才開始緩緩落下。

寒夜的被窩微涼，譚梔鉆進去一會兒才開始暖起來，窗柩上的雪白窗紙是入冬後新糊的，兩層，一絲風兒也灌不入，屋中央還有順子燒的炭火盆，屋外呼嘯的寒風，與屋內炭火燃燒發出的細微劈啪聲混在一起，催生著人的冬日睡意，譚梔躺在被中，想著今日祁殊含笑揶揄他時的模樣，不知何時，混混沌沌、昏昏沈沈地睡去。

譚梔若是肯輕易妥協了去，那便不是一壇三百年桂花釀，第二日起了個大早，凈口洗面後便坐於後院桌前等順子。

順子是從後院門入的，瞧見譚梔時還有幾分驚詫，放下手中順道買來的棗糕，“掌櫃的今日怎起得這般早？”

譚梔目光卻落於他手中還冒著熱氣的棗糕，面上一副討巧作乖模樣，“順子，我想食棗糕。”

順子聞言一笑，手中棗糕便丟予他，“兩塊棗糕定是不足的，小的這就再煮兩個雞蛋去。”

紙包的棗糕剛從蒸屜中拿出沒多久，路上又被順子捂著，自是燙手得很，譚梔掀開紙一角，咬下一口，嘗得燙口甜滋味，才應順子：“唔，唔！”，聲音含含糊糊，還不忘點頭。

順子見狀面上笑意愈濃，無奈般搖了搖頭，井旁洗了洗手，便入酒樓。

道是再煮兩個雞蛋，順子支起鍋燒水下入雞蛋後，卻又另煮了鍋粥，取了幾塊昨夜剩下的雞腿肉，撕成細絲下入煮沸白粥中，出鍋前撒了綠蔥花，將兩枚雞蛋與粥放至食盤上，順子便端著出了大堂，至後院一瞧，院中譚梔早已不見蹤影，自然同著譚梔一道消失的，還有後院的一缸桂花蜜，不過順子沒註意到罷了。

見譚梔不在院中，順子端著食盤又入小廂房去瞧，仍是未見他，便也只能端著食盤回了膳房，將粥放入竈上熱著，兩枚雞蛋丟入熱水中溫熱，才開始忙自己的活計，從前譚梔便時常消失不見蹤影，順子倒也不擔心，他一妖精，總不會被欺負了去。

與此同時，祁殊家宅院墻旁老槐樹，譚梔化作的竹扇正落於樹杈間，樹下則是一大肚烏溜缸子，祁殊不願要他的桂花蜜，他便將桂花蜜丟至他家宅院中，總歸是不留在桂花酒樓後院便是，於是譚梔算著時辰，祁殊前腳方出家門，後腳他便來了。

這棵老槐樹的神識不似從前模模糊糊，能叫譚梔瞧出些形兒來，只是還不會說話，雖不會說話，但譚梔私下已稱他為自己的半個友人，就是還瞧不出男女，若化形後是個姑娘家，便是他的紅顏知己，見院中無人，譚梔便要使訣將缸子淩空提起，悄悄放於院墻根旁。

術訣方使到一半，烏溜缸子正提到樹杈上，還未越過院墻，便聽得院門“哐當”一聲響，一道水紅圓潤人影便風風火火的入了院，譚梔心中一驚，術訣便瞬間失了效，淩空而起的缸子眼看著要落下，缸裏可是一整缸桂花蜜，譚梔一顆心瞬間升至嗓子眼，急急忙忙化了人形，將缸子接住攬入懷裏，一顆提起的心才落下，籲出一口氣來，下一瞬，惱著眼瞧入院的人！

這道水紅身形背對著他，正吩咐著聞聲而來的家仆，直到祁老夫人被丫鬟攙著出現在院中，譚梔才瞧清是誰，竟是之前的張媒婆，院中天寒地凍，張媒婆瞧見老夫人後，面上堆起笑意，接下丫鬟的活計，攙著老夫人往正房的花廳去。

譚梔重新使訣兒將缸子小心翼翼放至墻根旁，望著張媒婆踏入花廳的背影，下一瞬化為家燕，往正房屋檐下飛去，方停下啄啄身上羽毛，便聽得屋中張媒婆帶著笑意聲音：“嗳喲！祁老夫人你可放心罷，三十兒前準給你說定嘍，來年春天便能迎進門裏，沒準兒明年這時候，您老的白胖大孫兒都抱上嘍！”，她話音剛落，便響起祁老夫人微啞的笑聲，“老太哪有張媒人說的那般有福氣，不過是想迎個人兒進屋，照顧照顧我兒，陪陪我罷了。”

句句帶著笑意的音兒傳入譚梔耳中，梁上家燕不疾不徐地啄著身上羽毛，喲！原是這匪頭子要娶媳婦兒呢，怪不得媒人上門。

家燕理著羽毛，家仆正端著沏好的茶準備入屋，瞧見梁上譚梔所化家燕，面上還有幾分驚詫，小聲嘀咕：“這大冬天的，哪兒來的燕子。”

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