晚膳在日落之時悉數做好，彤紅的落日像張被廚刀切去一半的大餅，穿過半高的院墻，散下橘皮顏色一般的暖融，老母雞是祁殊從此地的農戶手中買來，平日散養在小院及後山中，尋些枯葉下的小蟲啄吃，傍晚便會自行歸家，肉質瘦而不柴，於是燉出的湯面不見浮油，又因添了樅菌和鮮筍塊，聞之生香，入口生甜。

除卻蒸槐花，賣雞農戶還贈了一把帶豆，得了山雨每日的澆灌，嫩得一掐便能斷，舀了兩勺雞湯燜制，又軟又糯。

譚梔這會兒是全然不氣了，那支山上掐來的野荷葉放於東北角的缸中，規規矩矩坐在院中石桌前，望著祁殊給他盛湯，在酒樓時，譚梔原以為祁殊是喜歡在飯桌上道話的，同他來此地待了幾天後，便隱隱發覺此人之古板，似是遵循著“食不言，寢不語”這一古人□□，有一日食完晚膳，譚梔忍不住問，祁殊才淡聲給他解釋：“樓中小二忙忙碌碌一日，同他們說話權當是解解他們的乏，又如何不能呢？”

譚梔當時表面點頭應著，一副明白他的模樣，心中卻是覺得這人當真與他沒一處相同，大抵是徐宴慣出來的毛病，他萬分不喜獨自一人，無靈識時，他便在泥中待了十數年，時未有靈識便也覺得日子不那麽難熬，之後被徐宴挖出，直至靈識初現，再然後化形，都不曾獨自一人，如今想來那十數年，反倒覺得難熬，再也不願回念，從前他在桂花酒樓，順子亦事事依著他，每日兩人同桌吃飯時，都聽他絮絮叨叨地說話。

知曉祁殊不喜飯桌上說話後，譚梔便十分自知，食膳時規矩食膳，一句話都不多言，兩刻鐘的功夫，大半雞湯都被他飲下，祁殊一向不喜過食，飲一碗湯後，便去膳房盛飯，是當地農戶所種的新米，洗米時倒出的水便發白且透著米香，煮出的米飯滋味自然也絕妙，從膳房出來時，見譚梔還欲再飲湯，不免出聲提醒：“還要飲？”

譚梔被嚇了一跳，湯勺一下跌入湯中，望著落座的祁殊，眸中不免有些惱，卻自知的確貪飲，只好小聲悶悶道：“我去盛飯。”，盛飯出來後，瓦罐中的湯勺已被祁殊撈出，置於桌面，被譚梔一把抓過，舀了口飯送入口中。

“湯中有嫩筍塊，食多怕你有恙。”，祁殊打量著垂頭食飯的譚梔，見他還不時打量罐中的湯，兀自嘆息一聲，出言解釋道。

卻不知是哪字踩中了這人無形的尾巴，譚梔倏地擡起頭來，一副張牙舞爪就要撓人的模樣，出口之際又念及祁殊掌櫃的身份，氣焰雖弱了些，語調倒是一點也不弱：“多謝掌櫃關心。”，

祁殊但笑不語，只望著譚梔唇角，譚梔被他瞧得莫名，擡手碰了碰自己嘴角，祁殊見狀面上笑意愈濃，譚梔面未有異色，只卷舌便將嘴角的米粒吞入口中，擡眸對上祁殊笑意未隱的眉眼，道：“你瞧著我作甚。”

祁殊知他故作不明，亦不點破，笑著應道：“無事，吃飯罷。”，一頓晚膳食完，落日已從山頂沒下，譚梔被祁殊糗了一番，後來便規規矩矩，在昏暗的橘色光線裏，當真乖得像只貓兒，填飽肚子竄回自己的窩—東廂房。

隨後的幾日，祁殊忙著同此地的農戶購置曬幹的樅菌，此不同於購置幹蝦，需祁殊細細察看，挑出蟲蛀的一些，譚梔留在小院無所事事，便整日跑至村中荷塘，瞧農人捕蝦打發些時辰，祁殊知他是個閑不住的性子，便拜托農人丟給他一桿竹竿，隨他去塘中釣去，釣上的魚蝦買下做菜便是。

於是日日，譚梔起身比祁殊還早些，同祁殊打聲招呼，便去了村中荷塘，掐兩支大荷葉頂在頭上，塘邊一坐便是一日，有時傍晚還不歸，得祁殊去塘邊尋他，這人古靈精怪，有時會下水躲入荷葉下，不過也只騙得祁殊一回，餘下的幾回，祁殊留心便能瞧見他未藏好的衣衫，徑直走至譚梔藏身荷葉旁，不過一會兒，譚梔便會自己從荷葉中出來，竟是同祁殊微微置起氣來，惱他輕易發現自己。

不過這氣兒罷，來得快去得也快，化解之法便是將他釣起的魚兒煎得香些，總歸是像個孩童似的，叫祁殊無可奈何卻免不得心生笑意，這般釣了幾日，院中東北角的缸中原是一尾魚沒有，到兩人臨行的那日，竟有二十幾尾，都是平日譚梔釣起的二指小魚，祁殊只能提醒：“可要將缸中的魚兒放回塘中？不然無人換水，它們便要沒了性命。”

譚梔憐惜世間事物，自然憐惜親手釣起的二十幾尾小魚，拿了個小缸，一尾一尾的從缸中抓出，抱著缸往荷塘走去，不一會兒便回來了，面上有些悶悶，祁殊不明他這孩童一般說變就變的性子，上了歸途的小舟後，望著船沿劃水的譚梔，才漸漸猜出他為何悶悶，盤腿坐至他身邊，瞧著遠處的漁船，道：“又想你那二十幾尾魚兒？”

譚梔劃著水玩，扭頭對上日光下祁殊的眸子，仍是有些悶悶：“我可是養了它們數日呢。”

祁殊望著他半垂的眼睫，倏覺日光有些刺眼，扭過頭去，不再說話，他明了譚梔為何悶悶，年少時，總想將一切都攥在自己手中，他如譚梔這般年歲時，亦不能免去，乍然失去，自然會有幾分悶悶不樂，可魚兒只有入了河湖，方能長成。

兩人是傍晚回到的酒樓，祁殊徑自回了家宅，譚梔則回了酒樓後院的廂房，福子好幾日不曾瞧見他，自然歡喜，拿出了前幾日給他留的甜果讓他食。

譚梔一口接一口地咬著，望著院中月光下的場景，小二們又在院中澆涼，赤條條的幾條身子，沒一會兒便鬧起來，你潑了一道，我潑你一道，譚梔將兩枚甜果食完，又想起他那二十幾尾魚兒來，燥煩般在塌上滾了一圈，見小二們皆醉心澆涼，暗暗捏了個訣，屋門便倏地合上，罷了，他先睡下。

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