因是小城，城中只有一處住店的地兒，二人要了間天字上房，將隨身包袱放下，便下了樓去。

此處不僅提供住店，後院還有一處不小的膳房，每日清晨與落日之時，買來從湖中歸來漁船中的鮮魚，拿手的摘牌菜便是水菜鮮魚湯，兩人下至一樓的大堂時，火紅的燈籠已掛起，透出的朦朧燭光驅散漸濃的夜色，引著食客來此。

於是入耳皆是嘈雜的人聲，與交錯的酒盞碰撞之聲，二人尋了處靠裏的位子，因聽了船公的話，譚梔第一道菜便點水菜鮮魚湯，又點一道紅燒鯉魚，餘下是幾道時令菜蔬，至於酒自然是桂花釀，吩咐完小二後，亦不與祁殊道話，兀自飲起酒來。

因食客眾多，待菜品上齊，桂花釀已是差不多見底，譚梔正欲張口再點一壺，卻被祁殊搶去手中的酒壺，在小二愕然的註目下，才肯噤聲，小二一走遠，祁殊便開口：“你瞧瞧你哪裏像個夫人模樣，飲這般多的酒。”，他除卻笑時像個好說話的人，平常之時便有些冷然，唬人得很，二人乍一看，譚梔便像個挨丈夫訓的夫人。

譚梔惱他搶走自己的酒壺，可轉念一想自己前些時候逗人，將這出戲演得個真真切切，如今祁殊開了竅他又怎能出爾反爾，面上染了笑意，給祁殊盛湯，老老實實，規規矩矩：“相公，飲湯。”

紋花藍底瓷碗中，盛著奶白的魚湯，水菜極嫩極脆，出鍋時才加入魚湯中，一點澀味都不會入湯，反倒讓魚湯多了幾分清甜，水菜亦十分爽口，祁殊攪動著碗中的魚湯，卻不多飲，見譚梔飲得眉梢都帶上笑意，才一副挑人胃口的語調開口：“你可想知曉這湯中的魚肉為何如此細嫩？”

譚梔擡眸瞧他，飲下碗中最後一口魚湯，點了點頭，下一秒目光卻被桌上冒著熱氣的紅燒鯉魚奪去，起筷便去夾，祁殊瞧他模樣，啞然失笑，慢條斯理道：“方才在樓上時，我瞧見院後有一方荷塘。”

譚梔食了塊嫩滑的魚肉，手上還支著筷子，頭也不擡：“那又如何？”

“店內買來的鮮魚都會以網收之，置於荷塘活水中，食客點湯後再從網中取而殺之，所以湯中魚肉才會如此細嫩。”，譚梔又飲了口碗中半涼的魚湯，“只是這湯中水菜不是最鮮嫩的時候，明日清晨你早起，便能食到湖中摘起的新鮮水菜，與此時所食，全然不同。”

譚梔顯然對祁殊的這句話將信將疑，只覺得他多事，又給自己盛了碗魚湯，漫不經心道：“那你便明日早起來食，我覺得此湯已是甚好。”

祁殊聽出他話中的不滿之意亦不惱，夾了幾筷桌上的時令菜蔬，“若是初秋時來，店家還會以紗布裹上新摘蓮子入湯，盛出時紗布棄之，到時的湯，只會更清甜。”，言罷眉梢帶了幾絲笑意：“這幾道時令菜蔬倒還不差。”

譚梔心中腹誹，面上卻是掛著笑意，給他夾了幾筷菜蔬，笑道：“相公說得有理。”

二人一頓晚飯，將近用去半個時辰，上樓時天色全然黑透，小二得了吩咐沒一刻鐘便送來熱水，譚梔的發梢還濕著，就鉆入了被中，想著方才飲的魚湯來，直到祁殊悉索來到床前，才從被中鉆出，面上落了幾縷胡亂糾纏的烏發，沒頭沒尾地冒出話來：“明日早晨我與你一同下樓去飲魚湯如何？”

譚梔早知他不是自身口中說的那般，隨家中兄長南下奔親走散，他有著一雙從未做過重活的手，修長白凈像個握筆的讀書人，性子卻又精怪甚至有些無理，倒像是打小便被家中人寵著的小公子，連他亦不怕、不放在眼中，聽完他的話亦不答，上床後翻身拿脊背對著還盤腿坐著的譚梔，壓下勾起的唇角，揶揄道：“方才不是不願嗎？”

背後一陣沈默，半晌才傳來人入被中的悉索之聲，像是置氣，又像是耍賴，譚梔扯去大半的被，祁殊再也忍不住心中的笑意，勾起唇角低笑起來，背後頓時響起幾句細碎模糊的低語，悶悶的像在生氣。

祁殊從來睡眠淺，不習慣與人同睡，不知是夜裏何時，譚梔一個翻身他便醒了，從前與他一同來的酒樓小二都是主動在床下打鋪，只有譚梔一點也不把他這掌櫃身份放在心上，先鉆入床鋪。

祁殊在黑暗中睜眼，接著鼻尖便被繚繞的桂花綿甜香氣所攥，譚梔晚飯飲下一壺桂花釀，訣兒亦不管用，此時還沈沈睡著，祁殊只覺得側頸處有細微癢意，觸手知是譚梔的細軟烏發，早些時候飲下的桂花釀在此時泛起微微熱意，叫譚梔睡得不安穩。

他一動，祁殊便覺得鼻尖的桂花香氣愈濃，手中還攥著幾縷柔軟烏發，許是鬼使神差，又或是印證心中荒謬猜想，祁殊抓著烏發的尾梢，置在鼻尖下。

尾梢碰上鼻尖的瞬間，與之同來的還有綿甜的桂花香，尾梢貼頸許久，早已帶上溫熱，像是一滴從鍋中濺出的熱油，燙著祁殊的手，叫他瞬間松開手中攥著的烏發，一顆心在呼吸之間升至頸下三厘處，在黑暗中呼出變沈的溫熱鼻息。

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