☆、運籌帷幄
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是夜，風雪交加，盛紘到禦書房時皇帝正在桌案前搔首踟躕，一旁放著不知哪位嬪妃送來的糕點湯羹，就連香爐都是冷的，想來早就落了卻沒有人敢進來紅袖添香。
見他進來，皇帝若有似無地舒了口氣，輕輕地笑道：“盛侍郎一路辛苦，朕還夤夜星火召你入宮。”
盛紘恭恭敬敬地行禮如儀，撣了撣胸前肩頭的雪花，稽首道：“朝政忙碌，微臣一介告假返鄉之人，萬不敢稱辛苦。”
皇帝隨意問了他兩句喪禮的事，便切入正題，將嘉峪關總兵的奏折遞給他，道：“愛卿回來的正是時候。李康已連發三本奏折，向京裏求援。”
盛紘略翻了一遍，道：“不過區區羯奴亂兵，蠻夷小邦，皇上不必憂心。”他合上奏折，平靜進言：“皇上憂心的當不僅是羯奴犯邊，而是一旦大軍開赴北疆，京中空虛，皖西那裏會有人聞風而動，伺機作亂。”
“……盛愛卿總是能憂朕之所憂。”皇帝感慨萬千，甚至有那麽一些憤懣，“可惜今□□臣們吵了半天，也只能說些戰與和的空論。那些老臣還說什麽，朕登基不久，先帝喪期未過，不可大動兵戈，讓朕與羯奴和談！”
盛紘連忙拜道：“皇上息怒。”
“起來吧，朕也不是說你。”皇帝呼出一口濁氣，賜盛紘在一旁的紅木腳踏坐下，“你說的不錯。區區蠻夷不足為慮，朕擔心的是皖西。荊王的生母嘉貴妃是先帝時奉國大將軍之嫡女，芳年早逝。原本我朝藩王自親王起，府兵不得過三百，且無封土，無臣民，無吏權，地方都司要按制督察藩王行徑，定期向京畿匯報情形。然……”
“先帝仁厚，憐惜荊王年幼喪母，對荊王在藩地的許多不肖行徑有所寬容，也在情理之中。”盛紘接過皇帝的話茬道，然而先帝是不會有錯的，錯的只能是旁人。只見他停了一停，又道：“錯在地方官吏一味阿諛逢迎，不但不加以約制，還多有幫縱。”
皇帝聽罷只是苦笑：先帝都不管兒子，又有哪個敢報上去？況且報上去也未必有用，還會惹禍上身。時間一長，官員們知道先帝縱容荊王，他們想要加官進爵，便只能奉承荊王。
“正是如此。”皇帝點頭道，可見是頗為憤恨，“那些地方官平日裏便只顧著替朕那位好五哥在皖西橫征暴斂，就連當地許多高門大戶都不惜賣女求榮，將家中女兒送入荊王府為妃妾，虧得那些人還自詡清流名門，當真是……有辱斯文！”
盛紘默默聽完皇帝的牢騷，心想這皇帝的心性不算太差，白日裏居然也面不改色地忍住了。他看著皇帝，彎了彎嘴角，“皇上毋需煩憂，終究皇上是嫡子，名正言順，哪怕荊王真有心犯上，這名分上便差了，再者，依荊王在皖西行徑，他手下兵將也多半不會與他一條心。只是……皇上要早做準備。”
“你的性情我知道，不會無的放矢。”皇帝皺了皺眉，覆問道：“是了，你此次從宥陽老家回來，便是要途經皖、蘇、豫、魯、晉等地，那幾地的衛所和宗室藩王俱和他交好，你可是察覺了什麽動靜？”
盛紘抿了抿嘴唇，終是起身對著皇帝深深一拜，將回程見聞一一道來：“此次回鄉時，臣所乘船只曾遭水匪劫奪，偶遇上漕幫人馬相救。當時臣只覺得湊巧，怎的漕幫的人會恰好在淮陰？後來回京時經過皖西、蘇西兩地，發覺江上行船者幾無，岸邊似有軍隊操練痕跡，臣只怕不妥，越發不敢停留，幸而船上懸掛漕幫八卦旗。如今想來，漕幫一向消息靈通，或許已聽到了什麽風聲，才會去淮陰料理事務，以免受戰事牽連。”
“果真？”皇帝大吃一驚，“他們的動作竟如此之快？可知道有多少人馬？”
盛紘聽皇帝言外之意，想來此時顧廷燁並沒能像原著那樣已有了皇帝的密旨。先前申辰之亂後，他是聽說顧廷燁任了正六品都指揮使司經歷司經歷，比原來的正七品的上十二衛營衛升了一級，想來這官職與皇帝倒是無關了，是他自己的軍功與寧遠侯府的面子。
因此上，盛紘斟酌了一番，答道：“臣於軍政上不算精通，只好紙上談兵。當時看那操練痕跡，再加上蘇、豫等地衛所及藩王兵士，約有三萬兵馬。”
聽說只有三萬，皇帝稍稍松了口氣，但仍不放心，道：“雖說人馬不多，但戰事一起，內憂外患，苦的還是黎民百姓。倒時各地宵小只怕也要尋機滋生事端，不容小視。”
盛紘便安慰道：“好在皇上已先得了消息。此事宜早不宜遲，早些處置了荊王做例子也好，往後再無人敢興事了。原說攘外必先安內，如今外敵已至，待此消息傳到皖西，便是內患也要作興了。”
皇帝聽出了盛紘還有後話，便問道：“我知道你的性子，既說了這些，便一定有法子。無妨，朕知你是吏部官員，如今只是破例準你預知軍政一回，不會問罪。”
得了這句金口玉言，盛紘方道：“謝皇上恩典。”他下拜謝了恩，補充道：“皇上，如今北疆羯奴生事在先，自然是馳援北疆為首。皇上可先命五軍都督府派出約三分之二人馬，分兩路大軍北上馳援。同時，將剩下的人馬分成兩路，一路悄悄行軍至與皖西最近的蘇西境內，沿途截殺荊王的先頭部隊，將荊王大軍困在皖地；另一路駐紮在金陵，金陵距皖西不過二三百裏，又是六朝古都、軍政要地，荊王北上遇阻，必然首選是反撲金陵。荊王再有當地豪強支持，可三萬人馬的糧草不是小數目，至多二三月，少則一月，荊王大軍糧盡援絕，而四方勤王軍隊已至，自然俯首請罪。”
皇帝仔細品味了一番，不禁由衷讚嘆道：“原是真得錯失，不該將愛卿放在吏部。你這般想頭計策，怕是英國公老將軍也未必能琢磨出來。”
“臣微末技藝，怎敢與老將軍相提並論。”盛紘俯身一拜，誠惶誠恐，“臣此次不過是受皇上特命，妄言幾句，已是逾越了。況且縱有計策，也終需良將領兵。臣的身手殺幾個水匪也就罷了，領兵打仗可是萬萬不能。”
皇帝略有詫異：“愛卿竟還殺了水匪？方才你說起，朕還以為是漕幫的人出的手。”
盛紘便將遭遇水匪的事詳詳細細地說了，還不忘提了顧廷燁一嘴。皇帝聽罷，因笑道：“文能提筆安天下，武能策馬定乾坤，誠如盛愛卿是也。不過先時只以為那顧家二公子是個紈絝，如今看來也有點子本事，不如也將他算在討逆之列吧。再有，如今長梧正在宥陽，距金陵不過百裏，朕明天便下旨奪情，調他去金陵守著。”
盛紘附和道：“皇上聖明。長梧雖年輕，但在蜀邊摔打過一回，對金陵的情況又頗為熟悉，守著那裏倒也不錯。顧經歷英勇，又出身淮陰衛所營，在蘇西前線做個先鋒怕是無礙的。”
“朕也是這樣想。”皇帝很高興盛紘總是能跟自己的想法產生共鳴，總好過朝堂上對牛彈琴，他註視著盛紘，腦子裏忽然冒出一個想法：“盛愛卿，你曾在魯地為官，原籍也是宥陽，不如隨軍監軍如何？此一去不光要阻擊荊王，還要搜集各地藩王、官員與荊王私通之罪證，只靠打仗的將軍可不行！”
盛紘慌忙拜倒，受寵若驚道：“皇上，萬萬不可！我朝一向以禦史為監軍，臣出身吏部，如何使得？”
“怎麽就使不得？”皇帝挑眉道，“以禦史為監軍，不過是為著他們是清流言官，能持身公正，稽核功罪賞罰。你便是清流仕宦出身，先頭執掌恩科不偏幫親故，先帝親賜了玉潔冰清的評價，可見剛正不阿。況你此去除了監軍，亦需領朕暗旨，察查官員藩王。荊王為人奸詐不在朕那四哥之下，朕只怕他有什麽陰損法子，你也可提點著。”
盛紘聽這意思便知，皇帝是寧可把軍功給了一個文官，也不願出一個功勳卓著的武將，畢竟如今的五軍都督府長官大多是功臣後裔，便如英國公和顧廷燁這般。而盛紘的作用，與其說是監軍，倒不如說是去分功的。
選中盛紘，除了先頭的追隨，更重要的是盛紘不是勳貴出身，卻又與勳貴搭著姻親——英國公總不會去反對自己的親家，只要他不說什麽，旁人又能再說什麽？
想通了所有關節，盛紘自然不可能放著實打實的軍功不要，反正他也沒有軍權，不會被皇帝忌憚。因此假意推辭了幾句，便領了恩旨。
翌日，皇帝當著滿朝文武宣布發兵抵禦北疆羯奴，與此同時，京郊大營兩路大軍悄悄開拔，晝伏夜出，分別趕赴蘇西與金陵。十一月，仁宗第五子皖藩荊王謀反，親領府兵及謀逆衛所兵士三萬，直指皇帝謀朝篡位，北上“反正”。
皇帝得了逆賊書信，勃然大怒，當即命英國公張老將軍領兵討逆，又命吏部左侍郎盛紘為監軍。對此，朝臣們尤其是督察院的禦史們頗有微詞，可惜皇帝搬出先帝仁宗來，先帝都覺得“玉潔冰清”的人，誰敢說不是？
此時的盛紘早已隨軍在蘇西駐紮多時，正在與已勝任從五品衛指揮使司鎮撫司鎮撫的先鋒顧廷燁商討敵情。此次荊王大軍一入蘇西，便被顧廷燁領軍迎頭痛擊。皖西多山林，荊王的人馬中有不少是山賊林匪出身，前軍一被打散，便就近鉆到了山林之中，其餘的一部分退守皖西，一部分亂兵果然反撲了金陵。
金陵物阜民豐，位置緊要，荊王的想頭也不算差，多半是那幾個奉國大將軍府出身的衛士長給出的主意，說不準攻下了金陵，還能有反擊的可能。誰料亂兵一到金陵，便被早已駐紮在那裏的英國公張老將軍團團圍困，死傷大半，剩下一些殘兵敗將只好投降。
戰亂一起，逃兵流民紛紛竄入蘇，豫，鄂，贛，浙幾省。
是夜，昏黃的燈火映出一帳凜然的肅殺，顧廷燁面對著軍事地形圖，一一指與盛紘看，“過幾日便是新年，荊王殘部一直被困在莊州，急需糧草，但皖西山林廣布，只怕咱們逼得太緊，他們竄入山中，戰事又要拖延。”
盛紘皺眉思索一陣，忽笑道：“顧先鋒說他們糧草不濟？那正是好時候。”他指著地圖上的一處，補充道：“距叛軍最近的是徐州，荊王缺糧，最快的便是從徐州調糧，從徐州至莊州需經過南靈巖谷，顧先鋒可先帶軍繞至南靈巖谷，伏擊運糧軍隊。”
“這也不是不可。但我去了南靈巖谷，莊州該當如何？”顧廷燁皺眉道，他看了看盛紘，心說英國公在金陵，難不成讓你來守城？
盛紘擺了擺手，淡淡道：“帥營在此，便足夠了。莊州尚有衛所的指揮使，荊王不曾見過先鋒，可請一身形相似者偽裝成先鋒。待顧先鋒繞至敵後，截住了荊王退路，便可與大軍成合圍之勢。同時出現兩個顧先鋒，當荊王發覺前後軍消息不一，便會覺得是有內鬼。荊王本就偏愛妃妾的兄弟，輕視幾個有本事的衛士長，如此一來，軍心必亂——這是第一步。”
“第一步？”顧廷燁疑惑道，追問盛紘：“那第二步？”
“瞞天過海只是一時，瞞不了太久。荊王部眾也有許多行伍出身，從前可能見過顧先鋒。”盛紘解釋道，“所以第二步，便是趁著替身未被發覺，擾亂軍心。先鋒方才還說幾日後便是新年，如此，便請先鋒務必在新年之前伏擊成功。到時我會令莊州上下燃放鞭炮慶賀新年，那些衛士長是奉國大將軍府出來的，他們的家眷都在京城。時逢新年，他們有煩憂家小，這份對荊王的忠心怕就未必穩了。”
顧廷燁仔細思忖片刻，覺得可行，看向盛紘的目光中多了些許敬佩之色，“原以為盛大人只是領著空頭軍師，不想這運籌帷幄起來也不比留侯遜色。看盛大人神情，怕是還有第三步？”
盛紘拱手自謙道：“不過是些上不得臺面的陰詭法子，算不得什麽，更比不了張留侯決勝於千裏之外。”他停了停，又續道：“第三步，是請沈從興將軍火速從兩翼支援，免得合圍未成，荊王便率殘部從兩翼突圍，得不償失。到時雪天大寒，荊王糧盡援絕，軍心大亂，自然不戰而降。”
夜半時分，顧廷燁與盛紘商議好後續事宜，便回了自己營帳。盛紘看著亂糟糟的推演沙盤，勾起一絲莫名的輕笑。
此前，盛紘已經從顧廷燁處得知，他的外室曼娘不幸“失足”溺死於江中。那一兒一女暫時安置在寧遠侯府，由他乳母照料。滿京城裏最瞧不上規矩的顧廷燁，最終還是做出了最正確的決定——他與盛紘都是明白，一旦戰事結束，他便不是從前人人嘲笑的紈絝子弟，到那時曼娘只會阻了他的前路。
何況，曼娘心性已壞，顧廷燁為了兒女前程也不會再容她。他的選擇，本就是無可厚非。
只是盛紘有些好奇，若曼娘當真為人磊落如琉璃夫人，顧廷燁又將如何選擇呢？不過盛紘並沒有問出口，至少對此時此刻的顧廷燁而言，那答案根本不必細究。
想那原著的明蘭總以為自己是庶出，能得嫁顧廷燁，是顧廷燁付出了許多。殊不知她已是極好的出身，畢竟先頭未暴露心性、“隱忍而善解人意”的曼娘，即便承了顧廷燁一番情意，也連得到顧廷燁那般付出的資格都沒有。
崇德二年正月，顧廷燁於南靈巖谷截獲叛軍物資糧草，並進攻荊王後軍。與此同時，荊王親率前鋒精銳與“顧廷燁”率領的莊州大軍交戰，節節敗退。聽聞顧廷燁同時在前軍後軍出現，而前軍是荊王親征，因此，荊王疑心後軍有人背叛。
是日正值除夕，莊州軍民共慶新年。荊王麾下將士思念家中父老，軍心不寧。荊王聽信幾位小舅子的讒言，痛斥數位衛士長，並責令其當眾受軍杖五十。幾位將軍顏面盡失，始生二心。
同年二月，莊州大軍與顧廷燁、沈從興成合圍之勢，圍剿荊王殘部，活捉從逆的譚王。後軍將軍數人領兵投降，反攻荊王。荊王狗急跳墻，率死士直搗莊州中軍帥營。盛紘倉促之下帶近衛反擊，斬殺敵首荊王，自此之後，各地衛所都司紛紛開城門掃清反軍殘餘。
崇德二年三月，英國公張老將軍攜大軍回朝獻捷，皇帝親自嘉獎“忠烈”二字於英國公府。同月，論功行賞，顧廷燁受封正四品京衛指揮使司指揮僉事，並賞寶馬一匹、寶劍一柄；長梧則是升了從五品都督府經歷司經歷，繼續奪情。除此之外，另有皇後親弟沈從興受了威北侯爵位，餘者不一一列舉。
聖旨下達，盛紘作為監軍，卻一字不言自身，私下也只是將譚王等附逆的官員藩王的罪證整理奉上。他不說，自然有人會說。次日，英國公張老將軍與指揮僉事顧廷燁聯名上表為盛紘請功，皇帝亦趁此機會將盛紘察覺荊王謀逆等事言明，讚盛紘為“當世之留侯、覆生之孔明”。
於是滿朝文武不得不配合皇帝，紛紛稱頌盛紘。皇帝順勢下旨晉盛紘為正二品吏部尚書，加贈三等平翼伯。所謂克定禍亂曰平，思慮深遠曰翼，這個封號，也算是皇帝頗費了心思想來，朝臣也不會有異議。
至此，盛紘亦成為本朝以文官之身而得獲軍功受封勳貴第一人。
至五月，春暖花開，河道清晏，各地的流寇賊匪已漸肅清，被奪情的長梧親自護送盛老太太回京。此時長棟已過了童生試，正在閉關學習準備院試。墨蘭定下了六月是婚期，如蘭則是辦了及笄禮，正準備議親。明蘭麽，作為府裏唯一的未成年女性，小日子過得比誰都滋潤。
盛老太太回府時，盛府已經更名為“平翼伯府”，又因皇帝親自下旨，將周邊許多土地賜給了盛紘，如今的平翼伯府較原來大了一倍不止，皇帝還說了，伯府內重新修整的錢都由國庫供給。還是盛紘說戰事未定，才只是先將外墻修了，把土地先闊進來，其他的由著盛紘自己做主。
因此，雖說外面的匾額變了，裏頭倒還是原來的樣子。盛紘說了，這家有孕婦忌動土——海氏的全哥兒是快滿月了，可楓哥兒媳婦才剛有兩個月。再者，盛家現在有點兒打眼睛，還是安分點兒比較好。
其實王氏有些不開心，因為如蘭的及笄禮在四月，盛紘受封是在這之後，在盛府辦及笄禮和在平翼伯府辦及笄禮，那意義是完全不同的。好在京城的人家也給面子，盛紘的伯爵府剛修完，一流水的冰人就上了門，要給如蘭說親。
王氏的意見，盛紘一向是聆聽而未必聽從。如蘭是明蘭的嫡姐，她的婚事對明蘭和盛家而言都至關重要——畢竟，這也是平翼伯府的第一樁婚事。
盛紘給兒女定親，一向是兒子定清流，女兒定勳貴，不過如今他自己就是勳貴了，再考慮到明蘭是齊國公府。他心裏的天平，便開始向清流傾斜了。
其實身兼清流與勳貴兩種身份，盛紘女兒的婚事同時也受到了皇帝的矚目。若非皇帝自己說要守三年國喪，就要把如蘭定給皇長子做側妃了。
幾經籌謀後，盛紘選定了原來的工部尚書、如今內閣次輔盧老大人的嫡次孫盧顯，同樣是去年恩科的二甲進士，現在大理寺做著正七品評事。照著他祖父的面子，往後順風順水是一定的，加上皇帝正要審荊王之亂的附逆者，約摸這件事過後還能升官。
最重要的事，盧老大人是個最開明不過的人，不至於會挑孫媳婦的刺。而盧顯之父只是工部營繕清吏司正五品郎中，來日無論如蘭生兒生女，他也不敢多說什麽。盧家也沒有爵位，嫁次孫反而比長孫好，經濟實惠，不用勞累管家。
盛紘將人選告知了王氏與盛老太太，老太太倒是十分喜歡，王氏稍嫌不足，因盧顯現在只是七品官。直到王家老太太的傳來消息，說是王家嫡孫定了康姨媽家的元兒，王氏對比了一下王家嫡孫和盧顯的家世，於是又歡喜了。
六月，平翼伯盛紘嫡女盛如蘭正式定親，婚事定在明年三月。
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見他進來，皇帝若有似無地舒了口氣，輕輕地笑道：“盛侍郎一路辛苦，朕還夤夜星火召你入宮。”
盛紘恭恭敬敬地行禮如儀，撣了撣胸前肩頭的雪花，稽首道：“朝政忙碌，微臣一介告假返鄉之人，萬不敢稱辛苦。”
皇帝隨意問了他兩句喪禮的事，便切入正題，將嘉峪關總兵的奏折遞給他，道：“愛卿回來的正是時候。李康已連發三本奏折，向京裏求援。”
盛紘略翻了一遍，道：“不過區區羯奴亂兵，蠻夷小邦，皇上不必憂心。”他合上奏折，平靜進言：“皇上憂心的當不僅是羯奴犯邊，而是一旦大軍開赴北疆，京中空虛，皖西那裏會有人聞風而動，伺機作亂。”
“……盛愛卿總是能憂朕之所憂。”皇帝感慨萬千，甚至有那麽一些憤懣，“可惜今□□臣們吵了半天，也只能說些戰與和的空論。那些老臣還說什麽，朕登基不久，先帝喪期未過，不可大動兵戈，讓朕與羯奴和談！”
盛紘連忙拜道：“皇上息怒。”
“起來吧，朕也不是說你。”皇帝呼出一口濁氣，賜盛紘在一旁的紅木腳踏坐下，“你說的不錯。區區蠻夷不足為慮，朕擔心的是皖西。荊王的生母嘉貴妃是先帝時奉國大將軍之嫡女，芳年早逝。原本我朝藩王自親王起，府兵不得過三百，且無封土，無臣民，無吏權，地方都司要按制督察藩王行徑，定期向京畿匯報情形。然……”
“先帝仁厚，憐惜荊王年幼喪母，對荊王在藩地的許多不肖行徑有所寬容，也在情理之中。”盛紘接過皇帝的話茬道，然而先帝是不會有錯的，錯的只能是旁人。只見他停了一停，又道：“錯在地方官吏一味阿諛逢迎，不但不加以約制，還多有幫縱。”
皇帝聽罷只是苦笑：先帝都不管兒子，又有哪個敢報上去？況且報上去也未必有用，還會惹禍上身。時間一長，官員們知道先帝縱容荊王，他們想要加官進爵，便只能奉承荊王。
“正是如此。”皇帝點頭道，可見是頗為憤恨，“那些地方官平日裏便只顧著替朕那位好五哥在皖西橫征暴斂，就連當地許多高門大戶都不惜賣女求榮，將家中女兒送入荊王府為妃妾，虧得那些人還自詡清流名門，當真是……有辱斯文！”
盛紘默默聽完皇帝的牢騷，心想這皇帝的心性不算太差，白日裏居然也面不改色地忍住了。他看著皇帝，彎了彎嘴角，“皇上毋需煩憂，終究皇上是嫡子，名正言順，哪怕荊王真有心犯上，這名分上便差了，再者，依荊王在皖西行徑，他手下兵將也多半不會與他一條心。只是……皇上要早做準備。”
“你的性情我知道，不會無的放矢。”皇帝皺了皺眉，覆問道：“是了，你此次從宥陽老家回來，便是要途經皖、蘇、豫、魯、晉等地，那幾地的衛所和宗室藩王俱和他交好，你可是察覺了什麽動靜？”
盛紘抿了抿嘴唇，終是起身對著皇帝深深一拜，將回程見聞一一道來：“此次回鄉時，臣所乘船只曾遭水匪劫奪，偶遇上漕幫人馬相救。當時臣只覺得湊巧，怎的漕幫的人會恰好在淮陰？後來回京時經過皖西、蘇西兩地，發覺江上行船者幾無，岸邊似有軍隊操練痕跡，臣只怕不妥，越發不敢停留，幸而船上懸掛漕幫八卦旗。如今想來，漕幫一向消息靈通，或許已聽到了什麽風聲，才會去淮陰料理事務，以免受戰事牽連。”
“果真？”皇帝大吃一驚，“他們的動作竟如此之快？可知道有多少人馬？”
盛紘聽皇帝言外之意，想來此時顧廷燁並沒能像原著那樣已有了皇帝的密旨。先前申辰之亂後，他是聽說顧廷燁任了正六品都指揮使司經歷司經歷，比原來的正七品的上十二衛營衛升了一級，想來這官職與皇帝倒是無關了，是他自己的軍功與寧遠侯府的面子。
因此上，盛紘斟酌了一番，答道：“臣於軍政上不算精通，只好紙上談兵。當時看那操練痕跡，再加上蘇、豫等地衛所及藩王兵士，約有三萬兵馬。”
聽說只有三萬，皇帝稍稍松了口氣，但仍不放心，道：“雖說人馬不多，但戰事一起，內憂外患，苦的還是黎民百姓。倒時各地宵小只怕也要尋機滋生事端，不容小視。”
盛紘便安慰道：“好在皇上已先得了消息。此事宜早不宜遲，早些處置了荊王做例子也好，往後再無人敢興事了。原說攘外必先安內，如今外敵已至，待此消息傳到皖西，便是內患也要作興了。”
皇帝聽出了盛紘還有後話，便問道：“我知道你的性子，既說了這些，便一定有法子。無妨，朕知你是吏部官員，如今只是破例準你預知軍政一回，不會問罪。”
得了這句金口玉言，盛紘方道：“謝皇上恩典。”他下拜謝了恩，補充道：“皇上，如今北疆羯奴生事在先，自然是馳援北疆為首。皇上可先命五軍都督府派出約三分之二人馬，分兩路大軍北上馳援。同時，將剩下的人馬分成兩路，一路悄悄行軍至與皖西最近的蘇西境內，沿途截殺荊王的先頭部隊，將荊王大軍困在皖地；另一路駐紮在金陵，金陵距皖西不過二三百裏，又是六朝古都、軍政要地，荊王北上遇阻，必然首選是反撲金陵。荊王再有當地豪強支持，可三萬人馬的糧草不是小數目，至多二三月，少則一月，荊王大軍糧盡援絕，而四方勤王軍隊已至，自然俯首請罪。”
皇帝仔細品味了一番，不禁由衷讚嘆道：“原是真得錯失，不該將愛卿放在吏部。你這般想頭計策，怕是英國公老將軍也未必能琢磨出來。”
“臣微末技藝，怎敢與老將軍相提並論。”盛紘俯身一拜，誠惶誠恐，“臣此次不過是受皇上特命，妄言幾句，已是逾越了。況且縱有計策，也終需良將領兵。臣的身手殺幾個水匪也就罷了，領兵打仗可是萬萬不能。”
皇帝略有詫異：“愛卿竟還殺了水匪？方才你說起，朕還以為是漕幫的人出的手。”
盛紘便將遭遇水匪的事詳詳細細地說了，還不忘提了顧廷燁一嘴。皇帝聽罷，因笑道：“文能提筆安天下，武能策馬定乾坤，誠如盛愛卿是也。不過先時只以為那顧家二公子是個紈絝，如今看來也有點子本事，不如也將他算在討逆之列吧。再有，如今長梧正在宥陽，距金陵不過百裏，朕明天便下旨奪情，調他去金陵守著。”
盛紘附和道：“皇上聖明。長梧雖年輕，但在蜀邊摔打過一回，對金陵的情況又頗為熟悉，守著那裏倒也不錯。顧經歷英勇，又出身淮陰衛所營，在蘇西前線做個先鋒怕是無礙的。”
“朕也是這樣想。”皇帝很高興盛紘總是能跟自己的想法產生共鳴，總好過朝堂上對牛彈琴，他註視著盛紘，腦子裏忽然冒出一個想法：“盛愛卿，你曾在魯地為官，原籍也是宥陽，不如隨軍監軍如何？此一去不光要阻擊荊王，還要搜集各地藩王、官員與荊王私通之罪證，只靠打仗的將軍可不行！”
盛紘慌忙拜倒，受寵若驚道：“皇上，萬萬不可！我朝一向以禦史為監軍，臣出身吏部，如何使得？”
“怎麽就使不得？”皇帝挑眉道，“以禦史為監軍，不過是為著他們是清流言官，能持身公正，稽核功罪賞罰。你便是清流仕宦出身，先頭執掌恩科不偏幫親故，先帝親賜了玉潔冰清的評價，可見剛正不阿。況你此去除了監軍，亦需領朕暗旨，察查官員藩王。荊王為人奸詐不在朕那四哥之下，朕只怕他有什麽陰損法子，你也可提點著。”
盛紘聽這意思便知，皇帝是寧可把軍功給了一個文官，也不願出一個功勳卓著的武將，畢竟如今的五軍都督府長官大多是功臣後裔，便如英國公和顧廷燁這般。而盛紘的作用，與其說是監軍，倒不如說是去分功的。
選中盛紘，除了先頭的追隨，更重要的是盛紘不是勳貴出身，卻又與勳貴搭著姻親——英國公總不會去反對自己的親家，只要他不說什麽，旁人又能再說什麽？
想通了所有關節，盛紘自然不可能放著實打實的軍功不要，反正他也沒有軍權，不會被皇帝忌憚。因此假意推辭了幾句，便領了恩旨。
翌日，皇帝當著滿朝文武宣布發兵抵禦北疆羯奴，與此同時，京郊大營兩路大軍悄悄開拔，晝伏夜出，分別趕赴蘇西與金陵。十一月，仁宗第五子皖藩荊王謀反，親領府兵及謀逆衛所兵士三萬，直指皇帝謀朝篡位，北上“反正”。
皇帝得了逆賊書信，勃然大怒，當即命英國公張老將軍領兵討逆，又命吏部左侍郎盛紘為監軍。對此，朝臣們尤其是督察院的禦史們頗有微詞，可惜皇帝搬出先帝仁宗來，先帝都覺得“玉潔冰清”的人，誰敢說不是？
此時的盛紘早已隨軍在蘇西駐紮多時，正在與已勝任從五品衛指揮使司鎮撫司鎮撫的先鋒顧廷燁商討敵情。此次荊王大軍一入蘇西，便被顧廷燁領軍迎頭痛擊。皖西多山林，荊王的人馬中有不少是山賊林匪出身，前軍一被打散，便就近鉆到了山林之中，其餘的一部分退守皖西，一部分亂兵果然反撲了金陵。
金陵物阜民豐，位置緊要，荊王的想頭也不算差，多半是那幾個奉國大將軍府出身的衛士長給出的主意，說不準攻下了金陵，還能有反擊的可能。誰料亂兵一到金陵，便被早已駐紮在那裏的英國公張老將軍團團圍困，死傷大半，剩下一些殘兵敗將只好投降。
戰亂一起，逃兵流民紛紛竄入蘇，豫，鄂，贛，浙幾省。
是夜，昏黃的燈火映出一帳凜然的肅殺，顧廷燁面對著軍事地形圖，一一指與盛紘看，“過幾日便是新年，荊王殘部一直被困在莊州，急需糧草，但皖西山林廣布，只怕咱們逼得太緊，他們竄入山中，戰事又要拖延。”
盛紘皺眉思索一陣，忽笑道：“顧先鋒說他們糧草不濟？那正是好時候。”他指著地圖上的一處，補充道：“距叛軍最近的是徐州，荊王缺糧，最快的便是從徐州調糧，從徐州至莊州需經過南靈巖谷，顧先鋒可先帶軍繞至南靈巖谷，伏擊運糧軍隊。”
“這也不是不可。但我去了南靈巖谷，莊州該當如何？”顧廷燁皺眉道，他看了看盛紘，心說英國公在金陵，難不成讓你來守城？
盛紘擺了擺手，淡淡道：“帥營在此，便足夠了。莊州尚有衛所的指揮使，荊王不曾見過先鋒，可請一身形相似者偽裝成先鋒。待顧先鋒繞至敵後，截住了荊王退路，便可與大軍成合圍之勢。同時出現兩個顧先鋒，當荊王發覺前後軍消息不一，便會覺得是有內鬼。荊王本就偏愛妃妾的兄弟，輕視幾個有本事的衛士長，如此一來，軍心必亂——這是第一步。”
“第一步？”顧廷燁疑惑道，追問盛紘：“那第二步？”
“瞞天過海只是一時，瞞不了太久。荊王部眾也有許多行伍出身，從前可能見過顧先鋒。”盛紘解釋道，“所以第二步，便是趁著替身未被發覺，擾亂軍心。先鋒方才還說幾日後便是新年，如此，便請先鋒務必在新年之前伏擊成功。到時我會令莊州上下燃放鞭炮慶賀新年，那些衛士長是奉國大將軍府出來的，他們的家眷都在京城。時逢新年，他們有煩憂家小，這份對荊王的忠心怕就未必穩了。”
顧廷燁仔細思忖片刻，覺得可行，看向盛紘的目光中多了些許敬佩之色，“原以為盛大人只是領著空頭軍師，不想這運籌帷幄起來也不比留侯遜色。看盛大人神情，怕是還有第三步？”
盛紘拱手自謙道：“不過是些上不得臺面的陰詭法子，算不得什麽，更比不了張留侯決勝於千裏之外。”他停了停，又續道：“第三步，是請沈從興將軍火速從兩翼支援，免得合圍未成，荊王便率殘部從兩翼突圍，得不償失。到時雪天大寒，荊王糧盡援絕，軍心大亂，自然不戰而降。”
夜半時分，顧廷燁與盛紘商議好後續事宜，便回了自己營帳。盛紘看著亂糟糟的推演沙盤，勾起一絲莫名的輕笑。
此前，盛紘已經從顧廷燁處得知，他的外室曼娘不幸“失足”溺死於江中。那一兒一女暫時安置在寧遠侯府，由他乳母照料。滿京城裏最瞧不上規矩的顧廷燁，最終還是做出了最正確的決定——他與盛紘都是明白，一旦戰事結束，他便不是從前人人嘲笑的紈絝子弟，到那時曼娘只會阻了他的前路。
何況，曼娘心性已壞，顧廷燁為了兒女前程也不會再容她。他的選擇，本就是無可厚非。
只是盛紘有些好奇，若曼娘當真為人磊落如琉璃夫人，顧廷燁又將如何選擇呢？不過盛紘並沒有問出口，至少對此時此刻的顧廷燁而言，那答案根本不必細究。
想那原著的明蘭總以為自己是庶出，能得嫁顧廷燁，是顧廷燁付出了許多。殊不知她已是極好的出身，畢竟先頭未暴露心性、“隱忍而善解人意”的曼娘，即便承了顧廷燁一番情意，也連得到顧廷燁那般付出的資格都沒有。
崇德二年正月，顧廷燁於南靈巖谷截獲叛軍物資糧草，並進攻荊王後軍。與此同時，荊王親率前鋒精銳與“顧廷燁”率領的莊州大軍交戰，節節敗退。聽聞顧廷燁同時在前軍後軍出現，而前軍是荊王親征，因此，荊王疑心後軍有人背叛。
是日正值除夕，莊州軍民共慶新年。荊王麾下將士思念家中父老，軍心不寧。荊王聽信幾位小舅子的讒言，痛斥數位衛士長，並責令其當眾受軍杖五十。幾位將軍顏面盡失，始生二心。
同年二月，莊州大軍與顧廷燁、沈從興成合圍之勢，圍剿荊王殘部，活捉從逆的譚王。後軍將軍數人領兵投降，反攻荊王。荊王狗急跳墻，率死士直搗莊州中軍帥營。盛紘倉促之下帶近衛反擊，斬殺敵首荊王，自此之後，各地衛所都司紛紛開城門掃清反軍殘餘。
崇德二年三月，英國公張老將軍攜大軍回朝獻捷，皇帝親自嘉獎“忠烈”二字於英國公府。同月，論功行賞，顧廷燁受封正四品京衛指揮使司指揮僉事，並賞寶馬一匹、寶劍一柄；長梧則是升了從五品都督府經歷司經歷，繼續奪情。除此之外，另有皇後親弟沈從興受了威北侯爵位，餘者不一一列舉。
聖旨下達，盛紘作為監軍，卻一字不言自身，私下也只是將譚王等附逆的官員藩王的罪證整理奉上。他不說，自然有人會說。次日，英國公張老將軍與指揮僉事顧廷燁聯名上表為盛紘請功，皇帝亦趁此機會將盛紘察覺荊王謀逆等事言明，讚盛紘為“當世之留侯、覆生之孔明”。
於是滿朝文武不得不配合皇帝，紛紛稱頌盛紘。皇帝順勢下旨晉盛紘為正二品吏部尚書，加贈三等平翼伯。所謂克定禍亂曰平，思慮深遠曰翼，這個封號，也算是皇帝頗費了心思想來，朝臣也不會有異議。
至此，盛紘亦成為本朝以文官之身而得獲軍功受封勳貴第一人。
至五月，春暖花開，河道清晏，各地的流寇賊匪已漸肅清，被奪情的長梧親自護送盛老太太回京。此時長棟已過了童生試，正在閉關學習準備院試。墨蘭定下了六月是婚期，如蘭則是辦了及笄禮，正準備議親。明蘭麽，作為府裏唯一的未成年女性，小日子過得比誰都滋潤。
盛老太太回府時，盛府已經更名為“平翼伯府”，又因皇帝親自下旨，將周邊許多土地賜給了盛紘，如今的平翼伯府較原來大了一倍不止，皇帝還說了，伯府內重新修整的錢都由國庫供給。還是盛紘說戰事未定，才只是先將外墻修了，把土地先闊進來，其他的由著盛紘自己做主。
因此，雖說外面的匾額變了，裏頭倒還是原來的樣子。盛紘說了，這家有孕婦忌動土——海氏的全哥兒是快滿月了，可楓哥兒媳婦才剛有兩個月。再者，盛家現在有點兒打眼睛，還是安分點兒比較好。
其實王氏有些不開心，因為如蘭的及笄禮在四月，盛紘受封是在這之後，在盛府辦及笄禮和在平翼伯府辦及笄禮，那意義是完全不同的。好在京城的人家也給面子，盛紘的伯爵府剛修完，一流水的冰人就上了門，要給如蘭說親。
王氏的意見，盛紘一向是聆聽而未必聽從。如蘭是明蘭的嫡姐，她的婚事對明蘭和盛家而言都至關重要——畢竟，這也是平翼伯府的第一樁婚事。
盛紘給兒女定親，一向是兒子定清流，女兒定勳貴，不過如今他自己就是勳貴了，再考慮到明蘭是齊國公府。他心裏的天平，便開始向清流傾斜了。
其實身兼清流與勳貴兩種身份，盛紘女兒的婚事同時也受到了皇帝的矚目。若非皇帝自己說要守三年國喪，就要把如蘭定給皇長子做側妃了。
幾經籌謀後，盛紘選定了原來的工部尚書、如今內閣次輔盧老大人的嫡次孫盧顯，同樣是去年恩科的二甲進士，現在大理寺做著正七品評事。照著他祖父的面子，往後順風順水是一定的，加上皇帝正要審荊王之亂的附逆者，約摸這件事過後還能升官。
最重要的事，盧老大人是個最開明不過的人，不至於會挑孫媳婦的刺。而盧顯之父只是工部營繕清吏司正五品郎中，來日無論如蘭生兒生女，他也不敢多說什麽。盧家也沒有爵位，嫁次孫反而比長孫好，經濟實惠，不用勞累管家。
盛紘將人選告知了王氏與盛老太太，老太太倒是十分喜歡，王氏稍嫌不足，因盧顯現在只是七品官。直到王家老太太的傳來消息，說是王家嫡孫定了康姨媽家的元兒，王氏對比了一下王家嫡孫和盧顯的家世，於是又歡喜了。
六月，平翼伯盛紘嫡女盛如蘭正式定親，婚事定在明年三月。
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