☆、新帝登基
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長柏的院子也很快得到消息，外頭有隱隱的哭聲傳來。等盛紘收拾妥當，給王氏交代了幾句，盛府的馬車已掛上了早就準備好的白幡停在門口，盛紘推門出去，看見長柏也穿了白袍走進來，沈著臉道：“父親，可還有什麽要預備下的？”
盛紘仰頭看了看烏沈沈的天空，越發連一絲月色也看不見，他嘆了口氣，道：“先進宮吧。讓你媳婦過去看看老太太，多少勸說兩句，再看好姑娘們。”
長柏點頭，“方才來時我已叫她過去了。三弟與弟媳也得了消息，正看著下人掛白布，弟媳也是妥當人，不會出錯。”
盛紘道：“那就走吧。”
馬車趕得飛快，到宮門口時，已有不少官員在門外排起了雪白色的長龍。長柏官位低，只需與翰林院的人跟在後頭，盛紘卻是正三品，吏部又是打頭的，所以緊步向前走去。
如今吏部尚未定下尚書——先頭的那位已死在了申辰之亂，吏部實習一直是盛紘與右侍郎相宜處置。他前頭的是些勳貴，包括齊國公英國公等，再往前才是太子。雖事發突然，但一切準備早已就緒，所幸不曾裹亂。
次日，太子繼位，大赦天下。
先帝喪儀有條不紊的進行著，宮中敕諭天下，凡有爵之家和六品以上官宦人家一年不得宴飲作樂，一年不得婚嫁，百姓半年停綴，凡誥命等皆隨朝按班守制；群臣也沒閑著，除了定時去哭靈，還擬定了先皇溢號為“仁”。
隨即新皇封典，冊封李皇後為聖安皇太後，皇貴妃為聖德皇太後，其餘一應後宮殯妃按品級封賞，同時冊封太子妃沈氏為後，母儀天下，然後全國百姓沈浸在一片悲痛中。
冊封次日，哭靈結束後，盛紘留下與新帝待在奉先殿之中。看著哭靈結束的白色人流緩緩向宮門口而去，不時有抽噎聲響起，仿佛強忍著悲痛。新帝忽然開口：“你說他們跪在這裏，心裏想著些什麽呢？”
盛紘看了看先帝巨大的棺槨，一語雙關，“那要先看看是有女兒的人家，還是沒有女兒的人家。”
新帝一楞，挑眉道：“怎麽說？”
盛紘躬了躬身，“話不中聽，更不宜說在大行皇帝靈前。”
新帝擺了擺手，“朕赦你無罪便是。”
“是，謝陛下。”盛紘起身，聲如磐石，“如是沒有女兒的人家，自是心中悼念大行皇帝。如是有女兒的人家，必是揣摩聖意，想著新帝登基後宮空虛，希望皇上廣選才淑，充裕後宮，以備皇室子孫延綿。”
“……盛侍郎。”新帝久久地凝視著他，目光如炬，“你看人的眼睛一定要這樣毒麽？”
“只待喪儀結束，陛下便可知了。”盛紘並不回應，只是兀自道：“下官雖不知這第一個跳出來的人是誰，但只要他出現，那皇上立威的時機也就來了。”
新帝與他目光交匯，心頭透亮，因問道：“朕根基不穩，若要以孝立天下，則多長時間為最佳？”
盛紘掀裳下擺，恭恭敬敬，“民間守孝為三年，必是三年最佳。”
“準。”
先帝喪儀足足辦了大半個月，總算將棺槨送入陵寢，這辭舊迎新也算是告一段落了。喪罷開朝，果然有太仆寺左寺丞上奏請皇上選秀，結果被新帝一頓痛罵，順便摘了他的頂戴。當即，新帝義正詞嚴地宣布：“朕已有子，當為先帝守孝三年。”
於是幾家歡喜幾家愁，但更多的還是要讚嘆一句新帝仁孝，是國之大幸。
這也就罷了，左右高門大戶的女兒不愁嫁，忍過這一年就是。後宅的女人們本來也沒什麽營生，只要別聽戲別大擺筵席，管你是串門子還是走親戚，做做針線，說說八卦，日子也就打發了。
可是男人們就難受了，那些京城權宦子弟們忍過了開頭幾個月，幾戶得勢的人家漸漸暴露原型，有在家裏聚眾宴飲作樂的，有去紅燈區哈皮的，還有偷著摸著納小妾的。
新帝登基，頭一件大事便是安置了前次恩科的進士們，這些人都在翰林院歷練了幾個月。齊衡留在了翰林院，從七品的檢討起步；張桂節倒是去了督察院，是為正八品照磨，是個清貴地界兒；長楓本要外放的，是借了他老爹的光，皇帝不忍心他剛娶妻就外放受苦，索性封了個順天府從八品知事，在京官和地方官之間打個轉。
張桂節既去了督察院，便是行言官職責，既出了這般不成體統之事，他有國公府後盾，也不怕得罪人，索性一本折子遞上去，把京城中一幹花花老少們的事情抖了一番，皇帝氣得臉色鐵青，當場在朝會上發了火。
下了朝，皇帝將盛紘召去了禦書房，將面前的折子遞給他，頗為無奈道：“當初朕說把你四女婿也放在吏部，你說不願意。瞧瞧，沒有你這個泰山大人提點著，這楞頭青什麽都敢，不愧是英國公府出來的，學再多詩詞歌賦，也還是武人心腸。”
其實盛紘也沒想到會是張桂節先發難，不過事已至此，是誰已經不重要了，他拱了拱手，道：“恭喜皇上，您立威整頓的機會又來了。”他指著折子上的一個名字，“慶寧大長公主之子，也在其中。”
皇上一楞，下意識道：“大長公主是朕的姑母。”
盛紘搖頭，“正因是皇親貴胄。君父駕崩，舉國哀慟，大長公主深受皇恩，卻放任子孫放浪忤逆，如此不忠不孝之輩，留之無益。”
皇帝聽罷，默默良久，方道：“你退下吧。”
次日早朝，皇帝先是肯定了張桂節忠君體國，加封正七品監察禦史，另賜黃金百兩、綢緞五十匹。隨後，勒令順天府尹加大打擊力度，言官廣開監察職能，五城兵馬司準備好隨時逮人。
這下子長楓可有事做了，他官位低，是皇帝命令的第一執行人，要天天去各大酒樓勾欄查崗。張桂節得了嘉獎，更加鼓舞志氣，聯同廣大禦史同僚幾乎把全京城的生猛海鮮彈劾了個遍。袁文紹和剛剛調入京中做指揮使的長梧更是辛苦，帶著各自兵馬東一處西一處地抓人給皇上送過去。
短短半個月，皇帝一口氣責罰了十幾家爵祿，罰俸降職斥責等輕重不等。而以慶寧大長公主之子為首的一群皇親國戚，不服管制，當街辱罵前來巡視的官員，皇帝立刻發了禁衛軍，把他們捉進宮裏打了一頓板子，傷好後拖進國子監宿舍裏關起來，請了幾個嫉惡如仇的鴻學博士開培訓班，集中學習禮義廉恥忠孝節義。
學不是重點，重點是要背誦，皇帝親派了兩位大學士定期考察，背不出書的就不許回家，藐視師長的再打板子。那些紈絝子弟平日裏鬥雞走狗，欺男霸女，何其繁忙，哪有時間學習文化知識，押期一再延長，天氣漸冷，他們還在裏頭苦哈哈地吃青菜饅頭，幾個特別無法無天的被打得鼻青臉腫。
其中最哭爹喊娘的，還是慶寧大長公主的寶貝兒子，她一頭哭到宮裏去求情，誰知還沒見兩宮皇太後的面，就被攔在外頭。一位內侍冷冰冰地讀旨：“君父駕崩，舉國哀慟，爾皇胄血脈，深受皇恩，豈容放浪忤逆，如此不忠不孝之輩，留之無益。”
這就是□□裸的威脅了。慶寧大長公主聽後，驚駭萬分，仁宗皇帝素來寬仁厚慈，對一幹內外皇孫俱多加偏袒，於京城沾親帶故的權貴也很少責罰。可惜啊，許多人到現在還看不懂，皇帝換人了。
至此，再無人敢進宮求情，等到這幫紈絝出了培訓班後，還得去宮裏謝恩。這樣一打擊下來，朝廷內外就心裏有數了，新皇帝英不英明另說，但絕對不好惹，不像以前的老皇帝那麽容易左右了。
一個多月後，京中紈絝風氣已收斂大半，很少有那找死的撞上來，基本上還算和諧，像個守孝的樣子了。而皇帝也不是一味地斥責問罪，對於一些守孝態度比較好的人家，譬如盛家張家這般的，也會賞賜金銀綢緞之類。
皇帝還順帶下旨，守孝三年是他個人行為，絕不上升人民群眾。凡六品官以上或有爵位人家只需守一年國喪，即可正常婚喪嫁娶。那些有女兒的人家不免慶幸，姑娘們不必等上三年誤了花期。
“父親，皇上這樣急著立威，可是有什麽不妥？”長柏身著一襲圓領青袍便服，沈吟片刻，輕道：“太平本不易，如此只怕會寒了京中勳貴老臣之心。”
“攘外必先安內，皇上初登大寶，便有那藐視新帝的冒出來了，不立威如何使得？”盛紘站在案前，提筆寫完一幅字，然後捋著頜下長須，“所以才要恩威並施，否則人人惴惴不安，便不是皇上願意看到的了。”
長柏不解，問：“皇上業已登基，三王枉死，四王自盡，六王遭貶，難道還有不服？”
盛紘換過一管朱紫小毫，在字副角落題小字，耐心解釋：“自然有。荊王乃先帝第五子，若論齒序，應是他即位。可先帝不喜他性情暴虐，早早封了藩地，逐其離京。‘申辰之亂’後，先帝搶立當今聖上之母為後，方得以名正言順，以聖上為嫡子儲君，荊王如何服氣？”
長柏微微點頭，多有明了：“如今君臣名分已定，大義在皇上這邊，只望皇上寬宏大度，莫要計較荊王。”
盛紘擱下筆，看他一眼，“皇上為朝堂穩固，自是不會主動打破眼前的平靜——只是要看荊王自己能忍耐多久了。”
長柏愕然：“父親的意思是？”
盛紘冷冷一笑，頗為嘲諷，壓低了嗓音輕聲道：“你莫不是以為皇上不動手，一切就能相安無事？這世間最難測者是人心，前朝諸王餘黨尚未肅清，後宮聖德太後不甘權柄下移，藩地荊王蠢蠢欲動圖謀不軌……皇上頭上懸著三把尖刀，內憂外患，著實不易啊。”
長柏悚然一驚，急切道：“這……這可如何是好？”
“如何？不如何，也不能如何？”盛紘取私章加印在丹青末尾，從容自若，“皇上明知荊王有不臣之心，早晚必反，可日前還是命人加封了多少食邑下去——這就是帝王之道。”
長柏會意，又想起一事，“宥陽老家來信了，說是堂祖母怕就在這段日子了。大伯父說堂祖母記掛著祖母，已派了泰生表弟來接祖母。”
其實之前宥陽老家就想著人來接老太太，只是那時盛紘夫婦尚在蜀州，姑娘們不好沒有長親照料，不便前去，此次是沒有道理拒絕了。
盛紘聽後，嘆了口氣道：“既如此，讓你媳婦好好打點著帶去的東西，庫房裏我記得有支上好的紫參，要緊的時候也有用處，一並帶去吧。那頭的孩子多，你細細說給你媳婦知道，別疏漏了什麽。”
長柏低聲道：“兒子明白。只是可惜了堂兄，他要丁憂一年，所幸他與同僚們相處得不錯，又有魯教頭這個岳父，到時幫著疏通起覆就是了。還有……昨日姨母又來了。”
“此事我知道，你不必理會。”盛紘想起昨日在王氏院子外頭看見康王氏那副嘴臉，皺了皺眉，“你姨夫的事你也知道，他自己恃才傲物妄言內閣是非，丟了官位，誰有那個天大的臉面去求情？國喪期間，慶寧大長公主的兒子都被整治了，他們家後院到時越發熱鬧！前些日子你大表兄還在勾欄院被抓了個正著，若非碰著你大姐夫，恐怕那八品的官位都守不住了。咱們盛家待他康家可不算絕情……你告訴楓哥兒，往後咱們家可遠著康家，只當沒了這門親戚。”
他連珠炮似地說完，這心頭也松快了不少。長柏也不喜歡康姨父，不過到底是親戚，姨母屢次求上門來，王氏也不止一次要他幫扶親戚，總不好一點不管，便道：“不如我們幫著些二表兄，我瞧著他還穩重堪用，比大表兄也強些。”
盛紘卻冷冷瞥他一眼，“是你母親又說了什麽？”見長柏苦笑著不說話，盛紘冷哼道：“你母親說什麽你就聽著，莫往心裏去。往後你若想幫著你二表兄，也別過了明路，叫皇上知道了不好，且康家越發得寸進尺，也是害了你二表兄。”
長柏舒了口氣，“兒子明白。”
上秋的時候泰生便到了京城，將盛老太太和王氏海氏準備的大批禮品接去了宥陽。盛紘等人本不放心，但老太太看了看幾個姑娘，還是搖了搖頭道：“墨丫頭的事快了，不好遇見白事，如兒明兒自己身子也不好，都好好待在京裏我就放心了。”
老太太走後，墨蘭的婚期也定了，就是明年六月，那時國喪除服兩三月，也可以給英國公府充分的時間準備。
秋末冬初，北風乍起，盛紘為墨蘭辦了及笄禮，因喪期未過，不好鋪張，盛紘便查了古書，將及笄禮辦得鄭重而簡約，由嫡母王氏主持，請長楓的岳母吏部員外郎陳夫人為墨蘭加笄，壽山伯夫人為正賓，袁家三姑娘袁文纓為讚者。除了沒有樂者，真可算是古色古香。
王氏也信守承諾，當日正式向外宣布，墨蘭將記在嫡母名下，並從體己中拿出了一套貴重的赤金頭面給墨蘭作加笄用。觀禮的幾位官家夫人也很給面子，當即誇讚王氏有福氣，還給墨蘭送了禮物添妝。
過了及笄禮，墨蘭便基本告別了外出場合，關在房間裏專心繡嫁衣，少不得海氏和姐妹們要幫助一二。
本來都是平穩日子，偏偏冬至剛過，盛老太太的信就到了，說大老太太就這幾日了。那頭長梧告了假，盛紘想著長楓剛得了官職，不好為一個堂祖母請假，長柏在翰林院也正忙著新年的事，實在不得空，長棟長森又太小。左右想來，還是自己親自走一趟，正好快過年了，宮裏總是有皇親國戚來來去去，他總在旁邊容易拉仇恨——
畢竟他們中的許多人，都曾被盛紘的兒子女婿逮過呀，之前的培訓班長柏也去串過幾天課，簡直是一條龍服務……
於是某一天盛紘私底下奏完國事，便親自向皇帝請了假，皇帝猜出了緣由，頗有些幸災樂禍，不過還是準了他去。回府之後，盛紘交代好家事，親自選了二十個身強體壯功夫一流的護院同往——他才想起來，小說裏明蘭去宥陽時趕上了顧廷燁“英雄救美”的事兒。
他可不想有什麽閃失，畢竟，現在他的命還挺值錢的。
第二日一大早，長梧率了六七輛大車來接人，他媳婦魯氏和三歲的長子也來了，盛紘緊著叮囑了長梧幾句。盛紘自己帶的護院之類也坐了七八輛車，親戚們互相簡略寒暄了幾句，便上車起行。
一路上車馬轆轆，長梧在外騎馬，盛紘身邊連個說話的也沒有，實在枯燥無味。好容易上了船，他與長梧倒也能說上幾句軍中的事，他家的周哥兒人小鬼大，小小年紀就懂得討盛紘喜歡，幾天下來，盛紘被哄騙去不少玩物，說來可笑。
此後幾天，浪平船穩，陸陸續續停過了石州，濟寧，商州和淮陰，長梧很高興地告訴盛紘，這般好風頭，大約再三四天便可到了。
這晚風停浪靜，長梧索性叫人將船停在水中，歇息一晚上，還從岸上的漁夫那兒要了些河鮮，與盛紘叔侄兩個把酒言歡。盛紘心裏算了算，想著怕就是今日，便道：“吃著魚蝦也就罷了，且不必飲酒——這夜深人靜的時候，水上也不安穩。”
長梧是晚輩，自然不能否定，因道：“二叔想是怕水匪？卻也不假，只是魚蝦蟹性寒，侄兒便著人熬些姜湯來驅寒吧。”
兩人雖未飲酒，卻也邊吃邊聊，直至夜半。盛紘估量著長梧媳婦和兒子都睡下了，加上也怕有什麽閃失，便道：“你在這裏湊合一晚吧，別驚醒了周哥兒。”
長梧想想也對，便喝了碗姜湯，在一旁的臥榻合衣睡下。盛紘也吹了燭火闔眼，卻不敢真得入睡，傭兵的經歷，讓他刻意保持著睡眠般綿長平穩的呼吸，聽覺卻分外靈敏地留意船外的一切動靜。
也不知過了多久，久到旁邊已傳來了長梧的呼嚕聲，突然，遠處傳來“砰”地一聲巨響，震得整個水面都晃動了，盛紘立時起身下床，抽出自制的帶血槽的短刀，一腳踹醒長梧，低聲吼道：“快醒醒，有不要命的！”
長梧先是被踹蒙了，不過很快反應過味兒來，起身去握隨身的佩劍，那頭兒盛紘已點了燭火，推開窗戶，只見遠方某處火光沖天，似是其中一艘大船著了火，其間人影閃動，隱約能看見一個個人掉下水去。順著風水聲，盛紘隱隱聽到一陣陣叫喊聲和打鬥聲，這時船舷上也響起尖銳的呼哨聲，似是放哨的船夫在示警。
“你先帶上十個護院去尋你媳婦。”盛紘推開門，聞聲趕來的盛府護院已堵在了門口，盛紘指著剩下的人道：“你們剩下的跟著我，把家夥都拿起來！”
古代兵器是收到嚴格管控的，護院們不比行伍出身的長梧，可以配刀劍，他們手上拿著的都是不帶鋒刃的鐵棒，但好在各自周身都藏著匕首，所以不怕打鬥起來吃虧。
長梧先是答應了，回頭想想不對，又道：“二叔這是要去哪兒？”
盛紘看了看火光沖天的貨船，平靜開口：“水賊都是要錢不要命的主兒，一則你還年輕，二則咱們船上有女眷，若無人在外圍照應，但凡有那麽一兩個近了你媳婦的面前，你們兩口子名聲還要不要？三則……別忘了你是個當爹的，看好周哥兒。”
“可二叔是文官……”長梧雖然知道盛紘說的話句句肺腑，可……他好歹是個指揮使，蜀州軍營摔打出來的，他家二叔可是個手無縛雞之力的書生啊！
——此時的盛長梧指揮使顯然沒有註意到，普通“書生”是不會隨身攜帶利器防身的。
盛紘也不反駁，只是側身淡淡一瞥，那目光便宛如一支閃著寒光的利箭射中了要害，讓長梧不禁脊背一寒。他不想再多糾纏，帶了人便往船舷邊走。長梧咬了咬牙，到底擔心妻子孩兒，帶著人往魯氏的臥房而去。
索性沒有耽擱，待盛紘悄無聲息地領著人到右舷，果然見兩個黑影順著船錨爬上來，身上別著把雪亮長刀。盛紘擺了擺手，兩個護院會意，立刻上前揮動手中長棒照著水賊的腦袋瓜子敲了下去。水賊來不及呼救，便一個個栽進水裏，片刻便有令人作嘔的血腥味從水裏傳上來。
盛紘皺了皺眉，絲毫沒有註意自己眼睛泛出嗜血的光芒：真是，熟悉的血腥味啊。
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長柏點頭，“方才來時我已叫她過去了。三弟與弟媳也得了消息，正看著下人掛白布，弟媳也是妥當人，不會出錯。”
盛紘道：“那就走吧。”
馬車趕得飛快，到宮門口時，已有不少官員在門外排起了雪白色的長龍。長柏官位低，只需與翰林院的人跟在後頭，盛紘卻是正三品，吏部又是打頭的，所以緊步向前走去。
如今吏部尚未定下尚書——先頭的那位已死在了申辰之亂，吏部實習一直是盛紘與右侍郎相宜處置。他前頭的是些勳貴，包括齊國公英國公等，再往前才是太子。雖事發突然，但一切準備早已就緒，所幸不曾裹亂。
次日，太子繼位，大赦天下。
先帝喪儀有條不紊的進行著，宮中敕諭天下，凡有爵之家和六品以上官宦人家一年不得宴飲作樂，一年不得婚嫁，百姓半年停綴，凡誥命等皆隨朝按班守制；群臣也沒閑著，除了定時去哭靈，還擬定了先皇溢號為“仁”。
隨即新皇封典，冊封李皇後為聖安皇太後，皇貴妃為聖德皇太後，其餘一應後宮殯妃按品級封賞，同時冊封太子妃沈氏為後，母儀天下，然後全國百姓沈浸在一片悲痛中。
冊封次日，哭靈結束後，盛紘留下與新帝待在奉先殿之中。看著哭靈結束的白色人流緩緩向宮門口而去，不時有抽噎聲響起，仿佛強忍著悲痛。新帝忽然開口：“你說他們跪在這裏，心裏想著些什麽呢？”
盛紘看了看先帝巨大的棺槨，一語雙關，“那要先看看是有女兒的人家，還是沒有女兒的人家。”
新帝一楞，挑眉道：“怎麽說？”
盛紘躬了躬身，“話不中聽，更不宜說在大行皇帝靈前。”
新帝擺了擺手，“朕赦你無罪便是。”
“是，謝陛下。”盛紘起身，聲如磐石，“如是沒有女兒的人家，自是心中悼念大行皇帝。如是有女兒的人家，必是揣摩聖意，想著新帝登基後宮空虛，希望皇上廣選才淑，充裕後宮，以備皇室子孫延綿。”
“……盛侍郎。”新帝久久地凝視著他，目光如炬，“你看人的眼睛一定要這樣毒麽？”
“只待喪儀結束，陛下便可知了。”盛紘並不回應，只是兀自道：“下官雖不知這第一個跳出來的人是誰，但只要他出現，那皇上立威的時機也就來了。”
新帝與他目光交匯，心頭透亮，因問道：“朕根基不穩，若要以孝立天下，則多長時間為最佳？”
盛紘掀裳下擺，恭恭敬敬，“民間守孝為三年，必是三年最佳。”
“準。”
先帝喪儀足足辦了大半個月，總算將棺槨送入陵寢，這辭舊迎新也算是告一段落了。喪罷開朝，果然有太仆寺左寺丞上奏請皇上選秀，結果被新帝一頓痛罵，順便摘了他的頂戴。當即，新帝義正詞嚴地宣布：“朕已有子，當為先帝守孝三年。”
於是幾家歡喜幾家愁，但更多的還是要讚嘆一句新帝仁孝，是國之大幸。
這也就罷了，左右高門大戶的女兒不愁嫁，忍過這一年就是。後宅的女人們本來也沒什麽營生，只要別聽戲別大擺筵席，管你是串門子還是走親戚，做做針線，說說八卦，日子也就打發了。
可是男人們就難受了，那些京城權宦子弟們忍過了開頭幾個月，幾戶得勢的人家漸漸暴露原型，有在家裏聚眾宴飲作樂的，有去紅燈區哈皮的，還有偷著摸著納小妾的。
新帝登基，頭一件大事便是安置了前次恩科的進士們，這些人都在翰林院歷練了幾個月。齊衡留在了翰林院，從七品的檢討起步；張桂節倒是去了督察院，是為正八品照磨，是個清貴地界兒；長楓本要外放的，是借了他老爹的光，皇帝不忍心他剛娶妻就外放受苦，索性封了個順天府從八品知事，在京官和地方官之間打個轉。
張桂節既去了督察院，便是行言官職責，既出了這般不成體統之事，他有國公府後盾，也不怕得罪人，索性一本折子遞上去，把京城中一幹花花老少們的事情抖了一番，皇帝氣得臉色鐵青，當場在朝會上發了火。
下了朝，皇帝將盛紘召去了禦書房，將面前的折子遞給他，頗為無奈道：“當初朕說把你四女婿也放在吏部，你說不願意。瞧瞧，沒有你這個泰山大人提點著，這楞頭青什麽都敢，不愧是英國公府出來的，學再多詩詞歌賦，也還是武人心腸。”
其實盛紘也沒想到會是張桂節先發難，不過事已至此，是誰已經不重要了，他拱了拱手，道：“恭喜皇上，您立威整頓的機會又來了。”他指著折子上的一個名字，“慶寧大長公主之子，也在其中。”
皇上一楞，下意識道：“大長公主是朕的姑母。”
盛紘搖頭，“正因是皇親貴胄。君父駕崩，舉國哀慟，大長公主深受皇恩，卻放任子孫放浪忤逆，如此不忠不孝之輩，留之無益。”
皇帝聽罷，默默良久，方道：“你退下吧。”
次日早朝，皇帝先是肯定了張桂節忠君體國，加封正七品監察禦史，另賜黃金百兩、綢緞五十匹。隨後，勒令順天府尹加大打擊力度，言官廣開監察職能，五城兵馬司準備好隨時逮人。
這下子長楓可有事做了，他官位低，是皇帝命令的第一執行人，要天天去各大酒樓勾欄查崗。張桂節得了嘉獎，更加鼓舞志氣，聯同廣大禦史同僚幾乎把全京城的生猛海鮮彈劾了個遍。袁文紹和剛剛調入京中做指揮使的長梧更是辛苦，帶著各自兵馬東一處西一處地抓人給皇上送過去。
短短半個月，皇帝一口氣責罰了十幾家爵祿，罰俸降職斥責等輕重不等。而以慶寧大長公主之子為首的一群皇親國戚，不服管制，當街辱罵前來巡視的官員，皇帝立刻發了禁衛軍，把他們捉進宮裏打了一頓板子，傷好後拖進國子監宿舍裏關起來，請了幾個嫉惡如仇的鴻學博士開培訓班，集中學習禮義廉恥忠孝節義。
學不是重點，重點是要背誦，皇帝親派了兩位大學士定期考察，背不出書的就不許回家，藐視師長的再打板子。那些紈絝子弟平日裏鬥雞走狗，欺男霸女，何其繁忙，哪有時間學習文化知識，押期一再延長，天氣漸冷，他們還在裏頭苦哈哈地吃青菜饅頭，幾個特別無法無天的被打得鼻青臉腫。
其中最哭爹喊娘的，還是慶寧大長公主的寶貝兒子，她一頭哭到宮裏去求情，誰知還沒見兩宮皇太後的面，就被攔在外頭。一位內侍冷冰冰地讀旨：“君父駕崩，舉國哀慟，爾皇胄血脈，深受皇恩，豈容放浪忤逆，如此不忠不孝之輩，留之無益。”
這就是□□裸的威脅了。慶寧大長公主聽後，驚駭萬分，仁宗皇帝素來寬仁厚慈，對一幹內外皇孫俱多加偏袒，於京城沾親帶故的權貴也很少責罰。可惜啊，許多人到現在還看不懂，皇帝換人了。
至此，再無人敢進宮求情，等到這幫紈絝出了培訓班後，還得去宮裏謝恩。這樣一打擊下來，朝廷內外就心裏有數了，新皇帝英不英明另說，但絕對不好惹，不像以前的老皇帝那麽容易左右了。
一個多月後，京中紈絝風氣已收斂大半，很少有那找死的撞上來，基本上還算和諧，像個守孝的樣子了。而皇帝也不是一味地斥責問罪，對於一些守孝態度比較好的人家，譬如盛家張家這般的，也會賞賜金銀綢緞之類。
皇帝還順帶下旨，守孝三年是他個人行為，絕不上升人民群眾。凡六品官以上或有爵位人家只需守一年國喪，即可正常婚喪嫁娶。那些有女兒的人家不免慶幸，姑娘們不必等上三年誤了花期。
“父親，皇上這樣急著立威，可是有什麽不妥？”長柏身著一襲圓領青袍便服，沈吟片刻，輕道：“太平本不易，如此只怕會寒了京中勳貴老臣之心。”
“攘外必先安內，皇上初登大寶，便有那藐視新帝的冒出來了，不立威如何使得？”盛紘站在案前，提筆寫完一幅字，然後捋著頜下長須，“所以才要恩威並施，否則人人惴惴不安，便不是皇上願意看到的了。”
長柏不解，問：“皇上業已登基，三王枉死，四王自盡，六王遭貶，難道還有不服？”
盛紘換過一管朱紫小毫，在字副角落題小字，耐心解釋：“自然有。荊王乃先帝第五子，若論齒序，應是他即位。可先帝不喜他性情暴虐，早早封了藩地，逐其離京。‘申辰之亂’後，先帝搶立當今聖上之母為後，方得以名正言順，以聖上為嫡子儲君，荊王如何服氣？”
長柏微微點頭，多有明了：“如今君臣名分已定，大義在皇上這邊，只望皇上寬宏大度，莫要計較荊王。”
盛紘擱下筆，看他一眼，“皇上為朝堂穩固，自是不會主動打破眼前的平靜——只是要看荊王自己能忍耐多久了。”
長柏愕然：“父親的意思是？”
盛紘冷冷一笑，頗為嘲諷，壓低了嗓音輕聲道：“你莫不是以為皇上不動手，一切就能相安無事？這世間最難測者是人心，前朝諸王餘黨尚未肅清，後宮聖德太後不甘權柄下移，藩地荊王蠢蠢欲動圖謀不軌……皇上頭上懸著三把尖刀，內憂外患，著實不易啊。”
長柏悚然一驚，急切道：“這……這可如何是好？”
“如何？不如何，也不能如何？”盛紘取私章加印在丹青末尾，從容自若，“皇上明知荊王有不臣之心，早晚必反，可日前還是命人加封了多少食邑下去——這就是帝王之道。”
長柏會意，又想起一事，“宥陽老家來信了，說是堂祖母怕就在這段日子了。大伯父說堂祖母記掛著祖母，已派了泰生表弟來接祖母。”
其實之前宥陽老家就想著人來接老太太，只是那時盛紘夫婦尚在蜀州，姑娘們不好沒有長親照料，不便前去，此次是沒有道理拒絕了。
盛紘聽後，嘆了口氣道：“既如此，讓你媳婦好好打點著帶去的東西，庫房裏我記得有支上好的紫參，要緊的時候也有用處，一並帶去吧。那頭的孩子多，你細細說給你媳婦知道，別疏漏了什麽。”
長柏低聲道：“兒子明白。只是可惜了堂兄，他要丁憂一年，所幸他與同僚們相處得不錯，又有魯教頭這個岳父，到時幫著疏通起覆就是了。還有……昨日姨母又來了。”
“此事我知道，你不必理會。”盛紘想起昨日在王氏院子外頭看見康王氏那副嘴臉，皺了皺眉，“你姨夫的事你也知道，他自己恃才傲物妄言內閣是非，丟了官位，誰有那個天大的臉面去求情？國喪期間，慶寧大長公主的兒子都被整治了，他們家後院到時越發熱鬧！前些日子你大表兄還在勾欄院被抓了個正著，若非碰著你大姐夫，恐怕那八品的官位都守不住了。咱們盛家待他康家可不算絕情……你告訴楓哥兒，往後咱們家可遠著康家，只當沒了這門親戚。”
他連珠炮似地說完，這心頭也松快了不少。長柏也不喜歡康姨父，不過到底是親戚，姨母屢次求上門來，王氏也不止一次要他幫扶親戚，總不好一點不管，便道：“不如我們幫著些二表兄，我瞧著他還穩重堪用，比大表兄也強些。”
盛紘卻冷冷瞥他一眼，“是你母親又說了什麽？”見長柏苦笑著不說話，盛紘冷哼道：“你母親說什麽你就聽著，莫往心裏去。往後你若想幫著你二表兄，也別過了明路，叫皇上知道了不好，且康家越發得寸進尺，也是害了你二表兄。”
長柏舒了口氣，“兒子明白。”
上秋的時候泰生便到了京城，將盛老太太和王氏海氏準備的大批禮品接去了宥陽。盛紘等人本不放心，但老太太看了看幾個姑娘，還是搖了搖頭道：“墨丫頭的事快了，不好遇見白事，如兒明兒自己身子也不好，都好好待在京裏我就放心了。”
老太太走後，墨蘭的婚期也定了，就是明年六月，那時國喪除服兩三月，也可以給英國公府充分的時間準備。
秋末冬初，北風乍起，盛紘為墨蘭辦了及笄禮，因喪期未過，不好鋪張，盛紘便查了古書，將及笄禮辦得鄭重而簡約，由嫡母王氏主持，請長楓的岳母吏部員外郎陳夫人為墨蘭加笄，壽山伯夫人為正賓，袁家三姑娘袁文纓為讚者。除了沒有樂者，真可算是古色古香。
王氏也信守承諾，當日正式向外宣布，墨蘭將記在嫡母名下，並從體己中拿出了一套貴重的赤金頭面給墨蘭作加笄用。觀禮的幾位官家夫人也很給面子，當即誇讚王氏有福氣，還給墨蘭送了禮物添妝。
過了及笄禮，墨蘭便基本告別了外出場合，關在房間裏專心繡嫁衣，少不得海氏和姐妹們要幫助一二。
本來都是平穩日子，偏偏冬至剛過，盛老太太的信就到了，說大老太太就這幾日了。那頭長梧告了假，盛紘想著長楓剛得了官職，不好為一個堂祖母請假，長柏在翰林院也正忙著新年的事，實在不得空，長棟長森又太小。左右想來，還是自己親自走一趟，正好快過年了，宮裏總是有皇親國戚來來去去，他總在旁邊容易拉仇恨——
畢竟他們中的許多人，都曾被盛紘的兒子女婿逮過呀，之前的培訓班長柏也去串過幾天課，簡直是一條龍服務……
於是某一天盛紘私底下奏完國事，便親自向皇帝請了假，皇帝猜出了緣由，頗有些幸災樂禍，不過還是準了他去。回府之後，盛紘交代好家事，親自選了二十個身強體壯功夫一流的護院同往——他才想起來，小說裏明蘭去宥陽時趕上了顧廷燁“英雄救美”的事兒。
他可不想有什麽閃失，畢竟，現在他的命還挺值錢的。
第二日一大早，長梧率了六七輛大車來接人，他媳婦魯氏和三歲的長子也來了，盛紘緊著叮囑了長梧幾句。盛紘自己帶的護院之類也坐了七八輛車，親戚們互相簡略寒暄了幾句，便上車起行。
一路上車馬轆轆，長梧在外騎馬，盛紘身邊連個說話的也沒有，實在枯燥無味。好容易上了船，他與長梧倒也能說上幾句軍中的事，他家的周哥兒人小鬼大，小小年紀就懂得討盛紘喜歡，幾天下來，盛紘被哄騙去不少玩物，說來可笑。
此後幾天，浪平船穩，陸陸續續停過了石州，濟寧，商州和淮陰，長梧很高興地告訴盛紘，這般好風頭，大約再三四天便可到了。
這晚風停浪靜，長梧索性叫人將船停在水中，歇息一晚上，還從岸上的漁夫那兒要了些河鮮，與盛紘叔侄兩個把酒言歡。盛紘心裏算了算，想著怕就是今日，便道：“吃著魚蝦也就罷了，且不必飲酒——這夜深人靜的時候，水上也不安穩。”
長梧是晚輩，自然不能否定，因道：“二叔想是怕水匪？卻也不假，只是魚蝦蟹性寒，侄兒便著人熬些姜湯來驅寒吧。”
兩人雖未飲酒，卻也邊吃邊聊，直至夜半。盛紘估量著長梧媳婦和兒子都睡下了，加上也怕有什麽閃失，便道：“你在這裏湊合一晚吧，別驚醒了周哥兒。”
長梧想想也對，便喝了碗姜湯，在一旁的臥榻合衣睡下。盛紘也吹了燭火闔眼，卻不敢真得入睡，傭兵的經歷，讓他刻意保持著睡眠般綿長平穩的呼吸，聽覺卻分外靈敏地留意船外的一切動靜。
也不知過了多久，久到旁邊已傳來了長梧的呼嚕聲，突然，遠處傳來“砰”地一聲巨響，震得整個水面都晃動了，盛紘立時起身下床，抽出自制的帶血槽的短刀，一腳踹醒長梧，低聲吼道：“快醒醒，有不要命的！”
長梧先是被踹蒙了，不過很快反應過味兒來，起身去握隨身的佩劍，那頭兒盛紘已點了燭火，推開窗戶，只見遠方某處火光沖天，似是其中一艘大船著了火，其間人影閃動，隱約能看見一個個人掉下水去。順著風水聲，盛紘隱隱聽到一陣陣叫喊聲和打鬥聲，這時船舷上也響起尖銳的呼哨聲，似是放哨的船夫在示警。
“你先帶上十個護院去尋你媳婦。”盛紘推開門，聞聲趕來的盛府護院已堵在了門口，盛紘指著剩下的人道：“你們剩下的跟著我，把家夥都拿起來！”
古代兵器是收到嚴格管控的，護院們不比行伍出身的長梧，可以配刀劍，他們手上拿著的都是不帶鋒刃的鐵棒，但好在各自周身都藏著匕首，所以不怕打鬥起來吃虧。
長梧先是答應了，回頭想想不對，又道：“二叔這是要去哪兒？”
盛紘看了看火光沖天的貨船，平靜開口：“水賊都是要錢不要命的主兒，一則你還年輕，二則咱們船上有女眷，若無人在外圍照應，但凡有那麽一兩個近了你媳婦的面前，你們兩口子名聲還要不要？三則……別忘了你是個當爹的，看好周哥兒。”
“可二叔是文官……”長梧雖然知道盛紘說的話句句肺腑，可……他好歹是個指揮使，蜀州軍營摔打出來的，他家二叔可是個手無縛雞之力的書生啊！
——此時的盛長梧指揮使顯然沒有註意到，普通“書生”是不會隨身攜帶利器防身的。
盛紘也不反駁，只是側身淡淡一瞥，那目光便宛如一支閃著寒光的利箭射中了要害，讓長梧不禁脊背一寒。他不想再多糾纏，帶了人便往船舷邊走。長梧咬了咬牙，到底擔心妻子孩兒，帶著人往魯氏的臥房而去。
索性沒有耽擱，待盛紘悄無聲息地領著人到右舷，果然見兩個黑影順著船錨爬上來，身上別著把雪亮長刀。盛紘擺了擺手，兩個護院會意，立刻上前揮動手中長棒照著水賊的腦袋瓜子敲了下去。水賊來不及呼救，便一個個栽進水裏，片刻便有令人作嘔的血腥味從水裏傳上來。
盛紘皺了皺眉，絲毫沒有註意自己眼睛泛出嗜血的光芒：真是，熟悉的血腥味啊。
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