花園的主人相邀, 玉珠自然不能推卻, 於是四人兩兩成行，游走在花園的小徑中。

常年在廟庵的生活, 使袁熙的起居不免沾染了些老人的氣息。這腳下的石徑特意鋪設了打磨成卵石一般的玉石, 凹凸不平地鑲嵌在路面上, 穿著軟底的鞋子走過的時候, 自然借助體重按壓著腳底的穴位。

玉珠走了幾步便覺得腳下酸軟疼痛得很, 而身後白小姐和堯小姐兩位年輕的姑娘，更是早就忍耐不住, 早早低呼嬉笑著另外走了花園另一側的小徑上去了。

袁熙小姐看著玉珠似乎忍耐不住了，便笑著挽起了她的手道：“我之前呆了廟庵裏, 便修了這樣一條路，山上的生活粗鄙，沒有玉石, 只能鋪設些卵石。入夜時, 許多常年呆在庵中的老尼姑睡不著覺, 便會在石子路上光著腳兒，來回的走，走得雙腳酸麻了，也好入睡了。初時我不懂，可後來發現在廟庵裏呆地久了，我夜裏也會失眠，於是幾乎每一夜都要在石子路上走上半天……如今就算下山了，這習慣一時也改不掉，就又鋪了一條。”

玉珠不知她為何說起這段心酸的舊事，但也不好改道，便只能再咬牙前行。

“可是那時的我，走得越久越睡不著，一個世家的千金小姐突然要苦守廟庵，內裏的心酸，想必同樣遭逢過家變的太尉夫人應該能感同身受。”

玉珠走得適應了些，倒是可以從容開口道：“我那時年紀尚小，也記不大清了，不過袁小姐能守得月開見月明，等來與白侯的這份姻緣也是叫人艷羨的。”

袁熙微微一笑道：“這世俗姻緣對於我來說，卻沒有什麽可驚喜的了。要知道當年我與堯太尉結緣的時候，滿京城的女子也是這般羨慕我的，那時的我，驕傲得以為盡是得到了全部的幸福。只是那時我不懂，所謂富貴情愛，都是轉瞬可以改變的。”

玉珠聽到這，頓住了腳步，不由得擡眼望向了袁熙。這是她認識這個女子以來，她主動第一次談起與堯太尉的往事。

袁熙看了看她的眼神，笑著道：“怎麽？太尉沒有同你說起？那時我的差一點就成為堯家的兒媳呢，可是再濃的恩愛也抵不過男人在政事大權面前的取舍。因為堯袁兩家的政鬥，太尉大人無視我的苦苦哀求，到底是將我伯父一家打落塵埃……也許是憐惜我與他相愛一場，連我出家的廟庵都是太尉大人精心挑選的呢！”

雖然袁熙是帶笑說的，可是玉珠卻能感受她話裏的不善，只眉眼不動道：“我有些聽不明白，袁小姐在成婚之際，為何要講這些前塵。”

袁熙帶著家姐般的慈愛，無奈地苦笑望著她：“你是我帶有血緣的妹妹，做姐姐的不希望你像我一般忍受夜走廟庵石路之苦。你如今的甜蜜，我也曾感受過，只要太尉大人願意，你會錯以為自己是世間最幸福的女子，可是若是他認定你是他的阻礙，那麽他也會毫不猶豫地將你一腳踢開……”

玉珠將腰肢挺直，臉上的笑意漸漸淡去：“好與不好，是我們夫妻的事情，不勞袁小姐費心。”

袁熙搖了搖頭：“好與不好，從來不是你們倆的事情，而是牽扯到各自的家族厲害，玉珠，你並不單純是小鄉的婦人，身上流淌的乃是我們袁家的血脈。如今白少肯娶我，也是因為我身上的袁家血脈……袁家會慢慢恢覆昔日的榮光，可是你的丈夫是不會樂見這樣的情形的，等他意識到，你並不是隨便某個袁姓玉匠的女兒時，他就會像當初對待我一般地對待你，到時，你又不肯認祖歸宗，只怕他連一座廟庵都難舍給你啊！”

說話間，她從自己的衣袖裏抽出了一冊書卷遞給了玉珠：“你看這是什麽？”

玉珠一看，不由得微微挑起眉毛，看封面的字跡，那書卷不正是父親遺作的下半卷嗎？

“你父親當年將書卷的下半部交給我伯父嗎，請他代為潤筆矯正，可惜一夕家門慘變，竟然來不及將書卷交換，我也是聽了府裏老人之言，新近才得了這遺卷的，終於可以親手交到你的手中，也算是了解了伯父生前的一樁心事。”

玉珠遲疑地接了過去，慢慢地翻看著。袁熙看著她，繼續苦笑著道：“我的好妹妹，不要因為姐姐的這一番肺腑之言，便對我生了怨恨之心，無論將來你發生了什麽，我都會護你周全的……血脈親情才是永遠不能斷的！”

“……”

太尉夫人並沒有耽擱太久就走了，白小姐陪著袁熙小姐將二人送走後，才收齊了客氣的笑臉，不情願地道：“袁小姐，對於她們也太客氣了，我七弟在龍舟賽上不知被哪個下三濫的拖下了水，可是被打得甚慘呢！到現在在養傷……”

袁小姐笑著看著自己未來的小姑子道：“所以啊，我們也要給堯府送份厚禮。”

白小姐有些聽不懂了，低聲問：“什麽厚禮？”

袁熙小姐笑著往回走，順手折了一只開得正艷的花道：“太尉大人最恨相交的女子怎麽樣？”

白小姐到底是少了些心機，只認真想了想道：“不喜女子爭風吃醋，夾雜不清……”

說到這，她的心內竟是有股子難抑的心酸，畢竟她當初就是打探到了太尉大人的好惡，才處處壓抑著自己，就連太尉後來移情了那商婦，她也不敢顯露分毫妒意。

袁熙自然看出白小姐眉眼的苦澀，道：“所以啊，這新婚燕爾的熱乎氣過去了，少不得生出些瑣事口角來……都道江山易改本性難移，你說這太尉大人難道成婚了，就能改了喜新厭舊的喜好？只怕若是新婦不討喜，他又要去府外找歡樂去了。畢竟這京城裏嬌艷的女子太多，前赴後繼的癡情種也多啊……”

白小姐眨了眨眼，遲疑道：“難道……你跟堯夫人說了……”

袁熙小姐卻笑著打岔了過去，將花兒插在了白小姐的發髻上說：“不提他們堯府的事情了，原是與我們不相幹，我如今只欣慰白小姐你當初沒選錯了人，要知道石家的小世子甚是傾慕小姐你，前幾天還用我打聽你呢……”

從袁府裏出來時，堯姝亭好奇地問：“方才我跟白小姐走得甚遠，你們在那石頭路上倒也能走，都聊了些什麽？”

玉珠出神地想了一會，開口道：“袁熙小姐曾經與你哥哥談婚論嫁過？”

堯姝亭一楞，遲疑道：“我那時太小，哪裏知道這等事情？嫂嫂這話是從哪裏聽來的？”

玉珠沒有說。堯姝亭不放心地又開口道：“哥哥以前是荒唐了些，嫂嫂你認識哥哥的時候應該也知道……不過他可從沒有娶過妻妾，能娶嫂嫂入門，可見是愛極了嫂嫂，再說袁熙小姐也要嫁人，各不相幹了，問這些舊事倒沒有意思了。”

玉珠微笑道：“你倒是越發有大人的樣子了，說說，你哥哥是怎麽個荒唐法？”

堯姝亭覺得自己這嘴上掛著一壺燒開了的茶壺，無論說什麽都要燙嘴，只能急著道：“嫂嫂，我還小，你怎麽總問我這些？”

玉珠沒有再說話，只是將頭轉向了車窗，雖然儀態依舊嫻雅，可就連還小的堯姝亭也隱約覺察到嫂嫂似乎生氣得很，悶人的氣勢，半點也不輸給哥哥呢。

待得回轉堯府的時候，太尉大人的馬車剛好也正回府。堯太尉聽到了巷子裏的馬車聲，大約猜到是新婦與妹妹歸來，便立在府門前耐心等候。

等馬車停下，果然是妹妹先出了馬車。

堯姝亭這一路大氣都不敢喘，可算挨回了府裏，一看哥哥正笑吟吟立在府門前，頓時覺得自己嘴邊那壺開水可以讓哥哥接去了。連忙沖著哥哥使了眼色，先自小聲道：“袁小姐跟嫂嫂不知說了什麽，嫂嫂不大高興呢……”

說完便忙不疊進府閃人去了。

堯暮野聽了妹妹之言，不由得擡眼打量正下馬車的小婦人。若不是妹妹偷偷說起，他還真沒看出來這小婦人臉上帶著怒色。

只是依舊一臉微笑地向他施禮，問著大人怎麽回來這麽早，可是公事不繁忙了？

堯暮野漫不經心地回答著，便與她一路回了房，

待二人回了房間換了衣服後，玉珠便開口道：“此前太尉準了我可以雕琢玉品，今日得空要去消磨一會，還請太尉自便了。”

說著便帶著侍女環翠轉身出去了。

自從成禮一來，玉珠已經許久沒踏入了玉作坊了。因為她不喜侍女進來隨便亂動工具，是以這裏一直無人打掃，桌案上落了一層灰。

玉珠套上雕玉時穿的粗布圍裙，簡單地整理一下，便開始潛心雕玉，也不知過了多久，只聽身後有人突然冷冷開口道：“你雕的是什麽？”

玉珠一個錯手，竟然將玉石雕壞了。

她這才發現自己雕的乃是人像，雖然只是輪廓但是隱約能看出乃是圍著兜布，披著長發的男子造型。

只是那男子的臉部輪廓甚是笑得囂張，一幅張揚欠打得很的面孔……這還不算，因為方才被人出聲嚇到的緣故，玉珠一個鏟刀下去，將那玉雕巾布兜裹的三寸丁一下子鏟飛了……

這等吹燈拔蠟的狠厲，叫立在她身後堯太尉高高翹起了眉頭，只覺得岳父大人的巫人蠱術眼看是要後繼有人啊！

玉珠放下了玉雕，回身道：“太尉怎麽來此處了？”

堯暮野壓著她的肩膀，不讓她起身，只拿起了那被“閹割”的玉人道：“我在你心裏便是這個樣子？”

玉珠不自然道：誰說那是大人您了……”

堯暮野將玉人拋甩回了桌案上，依舊壓著她肩膀問：“說吧，你聽袁熙說什麽了？”

玉珠原本是不想平白陷落在太尉以前紅顏們的舊情陳愛旋渦中去。就像堯姝亭所言，太尉大人以前的荒唐，她又不是不知？

是以回來後，也只做無事狀。可是不知為何以前能聽了一笑置之的舊事，今日聽聞後，便如熱鍋裏的泥鰍一般，鉆營得心裏一陣的難受，竟然在玉雕中無意露了心思。

現在聽太尉盡是挑明了，她遲疑開口道：“你以前曾經與袁小姐談婚論嫁。”

堯暮野語氣平和道：“母親覺得她家世般配，人也不傻，適合婚配，我當時被母親念叨得發煩，便也動了心思。”

“可是後來你拋棄了袁小姐……將她送入廟庵中去了？”

堯暮野眉眼不動道：“當時堯袁倆家在政事上意見向左，我與她言明，若是與我成婚，便是堯家的人，不可再偏向娘家，可是她卻借著與我幽約之際，偷了我書房裏的密函給了她伯父。饒是如此，我顧念了舊情，加之與她也算青門竹馬，待她一直如妹妹一般，並沒有對她趕盡殺絕，而是讓她去廟庵裏免了流放牢獄之災，也算仁至義盡。”

玉珠如今也算是了解了太尉的為人，其實離謙謙君子遠矣。加之為了調查父親的冤案，對於袁家的倒臺經過也算是了解一二。據說當年袁家引發的那幢巫術案，原本就是因為一份密函引發的一連串事件。事後袁家主事才知，本以為從堯府裏偷得的密函竟然是份假的，乃是太尉引蛇出洞之計……

是以聽到這，突然恍然這袁小姐當初拿的那一份，該不會就是那份假的吧？

一時心內百味雜陳，直覺的袁小姐說太尉冷血翻臉不認人的話，的確是有些淵源的。

於是她又低聲道：“太尉此前不是避重就輕嗎？怎麽今日和盤托出了？”

堯暮野垂著眼眸，用手指擡起了她的下巴道：“此前不愛多講，是怕你多想不高興。可是我現在發現，你若不問，我更不高興。”

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