但是眼下 叫玉珠分神煩心的，絕不是銀子的事項。

那一路言語不多的太尉大人才是叫人不知如何推諉的。

那日清晨，趁著她睡得朦朧，太尉大人便是生龍活虎地搖曳了一清晨，熟稔得仿若倆人從來沒有扯破臉爭吵過。

他絕口不提當初悔婚的往事，也不許自己去往西北。

當她表示不願意時，他也只是冷冷道：“你那祖母爹娘哥哥有哪一個是靠得住的？孤身一人前往，身上的肉可夠飼餵？”這一句便問得玉珠抿住了櫻唇。

許是看出了玉珠的無奈，他頓了頓又說：“待戰事不忙時，我自會陪你一起回去，那玉石長在深山裏又不會自己跑了！”

“可是……”玉珠遲疑了一下，低低又道，“奴家實在是不想虧欠太尉太多……堯家和睦，夫人慈善，但奴家的確是不大適合去做世家的貴婦，只想做個鄉野的婦人，倒也無牽無掛自在一些……”

若是以前，太尉會當這小婦又是自卑作祟，生怕比配不上自己。

可是現在他倒是真真切切地聽出，她就是不願嫁給自己的意思。

鄉野婦人？是要與那個王敬棠病癆鬼再續前緣？想得倒美！

那竹林裏的一幕在堯暮野的腦海裏不知閃過多少次了。太尉大人現如今倒不再會如初次一般難堪得震怒了。可是聽聞了她推拒之言後，渾身的冷意絲毫沒有消減。渾當沒有聽到她的言語一般，打了岔過去，只顧招呼著自己的屬下們備馬準備出發。

人雖然走得如一陣風，可是卻留了五個護衛看護著這小院的安全，也是有監視著玉珠莫要隨意離開之意。

昔日繁華的征關因為戰事而變得蕭條，但是對於玉珠來說倒是件好事，清靜得如置身桃源。叫玨兒和兩個老仆清理了院落後，懶散了一日倒是可以松懈一些這一路的勞累。太尉大人將她安頓到院子裏後，就不見了蹤影。想他如今是三軍主帥，每日裏處理軍務無數，平時怕是難得有一時空閑。這樣一來，倒也兩廂自在。

不過懶散之後，就要忙一忙正經事了。眼下她手頭雕刻的這件玉品有些棘手，單子的主人是石家夫人，她定的是一套翡翠鑲嵌的頭面。翡翠乃是“玉中之王”，水滴滴的一顆，色正而質純，不用任何修飾，便足以叫那些夫人們移不開眼。可是對玉珠來說，卻極富挑戰。只因以前，她都是以雕玉為主，而翡翠講究的卻是鑲嵌的技藝，雖然以前也有涉獵，卻著實不是玉珠所擅長的。而如今石夫人明確表示這塊頭面的底座要用黃金鑲嵌，店鋪裏請來的金匠所熔灌的底座卻讓石夫人不甚滿意，那翡翠竟然當著單主的面，從鑲嵌的底座上掉了下來，結果自然是被直接退了回來，言明若是不能做出讓夫人滿意的，那所耗的料錢便是要由玉珠的店鋪抵賠。

那金匠也是要臉面的，見自己做的東西不被客人所喜，居然因此辭了工，任玉珠再三挽留，玉匠也是鐵了心要走。

就連掌櫃的也愁眉苦臉地說：“要不直接換了招牌吧！將璞玉渾金的‘渾金’去掉，只保留琢玉一項，也好做些。”

可是玉珠知道想要與那範青雲支持的店鋪打對臺，只有擴增了店鋪的經營，這玉石鑲嵌去不得！

於是剩下的活計便只能落在玉珠的身上。玉珠做了王家兩年的媳婦，對於珠寶的鑲嵌，耳濡目染，也算有些心得。光看種水，便知石家送來的這塊翡翠實乃是玉中的極品，只是陽綠的眼色，卻顯得略淡了些，並不適合石夫人那等上了年紀的女子，需要用心搭配一番才好。而之前的金匠給翡翠配的黃金底座色澤暗淡，就算不掉，也顯得不夠富貴大氣。可若不用黃金做底座，玉珠一時又想不出別的來，便決定出門看一看，收些金子回來後再行琢磨。

玉珠和玨兒出了門，到了城裏，遠遠望見一家珠寶店鋪，走到近處才發現居然是王家的鋪子，卻是王家在此地所設的分號。此時門板已經上了一半，原來最近東家前來清賬，是以這幾日便也要關門了。

玉珠趕緊走了過去，想趁著店鋪還未關門時，多買些金子入手，不曾想卻是遇到了“故人”。

玉珠和玨兒剛走到店鋪外，一個大約二十來歲的男子從店鋪裏走了出來。這男子著一身士子長衫，帶著紗帽，模樣還算斯文，只是一雙眼睛溜來轉去，泛著一股邪氣，正是玉珠在王家的小叔子王雲亭。

王雲亭踏出鋪子，一擡頭正看到迎面走來的玉珠。這一眼便是定住了。

自從被她一錐子紮傷了大腿後，便不曾再見過這婦人。可是聽聞她被王家休離後，便回了蕭家，又在京城發生變故，為蕭家所棄，一人獨留了京城。

一個棄婦孤身一人會是什麽下場？王雲亭想想都覺得解恨，不過是浮萍起伏，無依無靠地自萎靡下去罷了！還不若當初依從了他，演繹一段家嫂小叔纏綿的佳話，親上加親旱地甘露水乳交融來得舒心暢快！

可誰想到竟是在北城再遇到這婦人，芳顏絲毫未減，似乎又平添了幾分艷色的光景。身形苗條妖嬈，就是一身的村婦打扮叫人覺得明珠蒙塵。

一想到這小婦活得困頓，王雲亭便臉上露出了幾分得意的微笑，靠過去眉飛色舞地抱拳依禮道：“小嫂子，雲亭這廂有禮了。”

玉珠面無表情，可是她身後的玨兒簡直是惡心得要吐這小叔一身，這真是一出門迎面便撞上大蒼蠅的感覺。

可是王雲亭卻猶不自覺地道：“不知小嫂子來此，有何貴幹？卻是特意找我的嗎？”

玉珠也不說話，只是退身準備離開。可是王雲亭卻快步攔住了她的去路：“都是故人，怎般不言？雖然你我有些誤會，可是又不是不能解的，你有難處，我自會幫你……”

玉珠微微一笑，伸手摸了摸自己頭上的那只木簪，只摸得王雲亭眼角一抽，早已愈合的大腿根又在隱隱作痛。

“不過是來買金而已，既然貴店要歇業，便不多做打擾了，請王公子將路讓開。”玉珠不緊不慢地輕聲語道。

王雲亭心知這小娘子看似嬌弱，可是真狠起來，下手且毒著呢！便後退了幾步，可是俏生生的娘子就立在眼前，讓她憑白走了又心有不甘，總是要牽扯些故事出來，博得她的歡心才好。

於是強笑道：“若是別人肯定不賣，小嫂子來了豈能不給面子？不知小娘子要金何用？”

玉珠簡單道：“鑲嵌。”

王雲亭平日裏游手好閑，家裏的正經差使一般派不到他的身上，所以家長們有什麽大事也不會跟他商量，加之他當初鬧的那醜事，更是不會有人與他提起玉珠的近況，是以他還真不知道玉珠已經成為皇商的事情，只看得她滿身寒酸，再聽了她要買金鑲嵌，也只當她是打臉充胖，強裝闊綽而已。

於是王公子決定不拆穿佳人的把戲，卻要“仇加恩報”，著實感動這鐵石心腸的小娘子一把，立刻高聲對身後的夥計道：“去，把我帶的那一兩硬金拿出來！”

夥計應聲而去，不消片刻的功夫，便捧來一只小盒，打開蓋子，裏面便是融成錠的金料。

在王雲亭喊出那一聲“硬金”時，玉珠便心念微動，待看到那金時，便伸手取在手裏用指尖使勁按了按。

黃金雖燦爛，但是質地偏軟，所以用它來鑲嵌往往會有寶石掉落的意外發生。且需要佩戴者的小心謹慎。可是那位石夫人卻偏偏指名要“釘鑲”。

這釘鑲顧名思義，乃是用工具在珠寶底座金屬鑲口的一圈鏟出幾個小小的釘頭，再按壓住那小釘，卡住寶石。這樣鑲口渾然天成，看上去小巧別致，但是因為所起的釘頭甚小，只適合鑲嵌小些的翡翠寶石，若是鑲嵌了大的，自然是容易掉下來的。

可是石夫人送來的那顆翡翠甚大，黃金的底座又軟，釘鑲根本是把不住的，也難怪那位老金匠會說這差事沒法做，憤然辭工……

但是王雲亭給她看的這塊金卻甚是特別，別家的金浦也有質地較硬的金，但是往往摻雜了銅等別的金屬，金子的色澤暗淡，上不得臺面。但是她手裏的這一塊，質地堅硬而色澤更是澄黃閃亮，用來鑲嵌珠寶再好不過了！

這王家乃是與當初蕭家比肩的皇商，在黃金鍛造上頗有建樹，正是有許多不傳之秘，才可以在幾代皇商更疊中屹立不倒。

“小嫂子，這塊硬金在市面上可是買不到的！若不是我隨身帶了一塊，你也見不了這等市面，只是這塊金價格甚貴，便是兩倍重的黃金也換不得這麽一塊，需要紋銀五百兩，只怕娘子是買不起的……怎麽樣？小娘子若是想得幾錢，不妨我們改日相約，我贈給你幾錢可好……”

不待王雲亭炫耀完畢，玉珠已經轉身對玨兒道：“拿五百兩銀票給王公子。”玨兒聞言，幹脆地答應了一聲，從錢袋裏取出一張五百兩的銀票，拍到了王雲亭的手中，道：“請王公子過目。”

王雲亭低頭一看，是京城豐字號的銀票，舉國通兌，確鑿無疑，竟是一時看傻了眼，不知如何反應。而這時，玉珠拿了那金，轉身便走。這下王雲亭可是急壞了，因為那塊金乃是父親囑咐另有他用的。只待收繳了幾家店鋪的錢銀後，他便要上路，連同那塊剛剛熔煉出來的硬金一並交給京城皇商胡萬籌的。此番看見了前任小嫂子，篤定她買不起，便忍不住拿出來炫耀一番，可是誰知道這賤人居然真的拿出一張天價銀票，嚇得他連忙打算把硬金奪回來。可是剛追到店鋪門口，就有幾個彪形大漢攔住了去路，提著他的衣領子，一下子便將他扔甩到石板地上，疼得他哎呦一聲叫了出來。

這幾個大漢一看就是軍伍出身，渾身騰騰殺氣，領頭那個看出王公子的意思，瞪眼道：“為商者自然要誠實守信，哪有賣出東西還要收回的道理，若是再敢追攆，小心挑斷了你的手腳筋！”

店鋪的幾個夥計見自家公子吃了虧，紛紛拿著棍棒沖了出來，可是看到幾個大漢冷笑著掏出了腰刀，只等著他們過來動手，皆是膽怯，不敢上前，只能遠遠看著六小姐揚長而去。王雲亭哭喪著臉，自語道：“拿不出硬金給胡老板，這可如何是好？”

而玉珠買了這塊硬金回來後，便立刻命人到金鋪請了一位經驗豐富的金匠，給他一塊自己設計設計的金模，叫他將這塊硬金熔煉，倒入模中成形。這樣制出的底座果然比先前鮮亮且堅硬了不少，不過玉珠心知就算這金再硬，若是用釘鑲的工藝的話，只怕帶得久了還是會脫落下來。是以，玉珠在制作那底座金模時，很是花了番心思，在上面加了兩個突起的小鉤，然後在翡翠原石的下面雕出兩個對應的卡槽，和底座兩相咬合，這樣鑲嵌後才能更加牢靠。

待做好了這件玉器，便連同其他一起完工的玉件，叫人帶到京城去。不過玉珠心知店鋪若想要經營下去，不能只靠這一塊硬金，還是要同王家打好交道，長久合作下去才是。不久前，王雲亭尋上門來，哭喪著臉，願意用高價買回那塊硬金，懇求她將硬金賜還。她一番旁敲側擊，了解到原來胡萬籌也是起了同樣的心思，打算控制住京城玉鋪的硬金來源，並且先下手為強，已經和王家聯系上了。

這也叫玉珠不能不心生警惕，只待會西北接觸昔日的夫家王家。

這幾日的忙碌，時間倒是過得飛快，太尉大人四處收繳的軍糧已盡數運到了征關。

玉珠眼見著一車車軍糧從門前經過，心內詫異，因為她聽白水流說過現在軍營嚴重缺糧，已經數次發急件去京城催糧，而堯太尉既然有辦法自行籌措軍糧，為何還要勞動朝中白大人準備糧草？

就連堯太尉手下的幾個副將也是吃不準太尉的心思。

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