玉珠覺得二姐話裏藏有玄機，便問：“為何不能接了這單子？”

蕭妃低聲道：“妹妹身在堯府，應該心內能清楚這內裏的玄機吧？堯家與白家雖然表面榮辱與共，一團和氣，但是實則還是互有掣肘，保持著微妙的平衡。堯家經歷過袁家的打壓禍亂，對於世家的平衡最為看重。你如今也算是堯家未過門的媳婦，卻做了替白家爭臉面的事情，豈不是要叫堯夫人猜忌？”

玉珠靜靜地聽著，又問：“姐姐，難道只是因為這些個嗎？”

蕭妃看著自己的六妹，心知一向聰穎的她一定也是發現了這事情的端倪，只苦笑著說：“身在這皇宮裏，若是無家世，無榮寵，總是要想法設法尋些安身立命的根本，我閑暇無事時，總是喜歡到太後的跟前陪伴下她老人家，她愛聽戲，我從家鄉學來的折子戲也算是有了用武之地……白夫人討要玉石那天，我也在太後的身邊……太後雖然是笑著答應，可是那笑意可並沒有到眼底啊……”

話說到這個情分上，玉珠的心內全都明白了，若是接了這份玉器單子，她不但要得罪了堯家，更重要的是會得罪了太後。

從皇宮裏出來時，蕭妃還是不太放心，又叮囑了一句：“如今你身份甚是敏感，這處境比你嫁入西北王家時要兇險很多。現在太尉又遠離京城，若你真有了意外，只怕他也是鞭長莫及，所以妹妹萬事且要小心，不求有功，但求無過啊。”

玉珠聽了，默默點頭，與姐姐告別之後，便出了皇宮。

如今她暫居在太尉贈與的京郊別院處，院中還是原先的那些仆役，聽聞是按照太尉的命令留下，依舊各司其職。

玉珠如今的臥房是太尉當初的那一間，而她原先住的那個房間因為前些日子別院新增加了一處跑馬場，被改置成了馬師們的住所。

玉珠也不願仆役們過度勞累，為自己再重新收拾一處房間，便在此住了下來。只是在這充滿了陽剛之氣的房間內，每一個物件都烙印著太尉的痕跡。玉珠轉了一圈，來到了看著那墻壁上懸掛著的字畫，這些都是二少親筆制作，下面的落款都帶著堯暮野的表字，看著那熟悉的“敬棠”二字，玉珠心裏略略又有些不適，眼前又浮現出那日太尉圓睜著鳳眼，瞪著自己的情形，不禁心內微微有些煩亂。

不過她知道自己現在不該因為這些無聊的情緒而分散了心神，眼下最要緊的是去戶部爭取了內供的供銀份額，不然的話，巧婦難為無米之炊，沒有銀子再華麗的店面也盤轉不開，更無法與胡萬籌所主持的錦秀玉堂分庭抗禮。

是以，到了去戶部入名的那一日，玉珠起得甚早，帶了自己的玉品名冊和各項開銷的細賬到了戶部，因為來得太早，戶部衙門的大門還沒有開，等到好不容易有衙役開門後一問才知，按照慣例，應該是快要中午，官員們下了早朝後，才開始錄入。

只因為她是初次入選皇商，毫無經驗，一時來得太早了。於是幹脆一並現將自己帶來的賬目圖冊交由主理皇商內供的小吏，先占了前面的排位。

錄入名冊的小吏聽到玉珠自報家門後，立即面帶笑容，道：“原來是袁小姐！白侯爺一早便叮囑了小的，要多照拂袁小姐一些，這邊再過一會皇商都要湧過來了，一群男子擠擠挨挨臭汗彌漫，袁小姐實在不宜與那些男子擁擠，還請到一旁廂房等候，生下需要填寫的名冊單子我自會幫姑娘填寫完畢。”

玉珠謝過了那小吏後，便安坐在一旁的廂房裏飲著香茶。

雖然時間還在，可是不一會便看人潮漸漸上來，看來其他的皇商們雖然知道時辰，也按捺不住想要早些排到好名次，於是操著各地口音的商賈們紛紛到這裏排隊，錄入名冊。一個個都是低眉順眼，點頭哈腰，指望著官吏能將自己的排名排得前一些，也好早點見到主審的官員，分到個好份額。

玉珠稍等了一會，並不見小吏過來給她名冊，心裏有些發急，便想起身過去問一問，過不多時，旁邊的珠簾微微掀動，一個穿著官服的高大男子走了進來，玉珠擡眼一看，正是剛剛下朝的白少。

玉珠趕緊起身施禮，白少微微笑道：“六小姐不必多禮，請坐。”

玉珠低聲道：“先謝過白少的照拂。只是白少主理戶部，當日理萬機，奴家不過一個小小的皇商，何須如此關照？奴家還是自己去排隊，白少不必為奴家耽擱時間，自去忙碌便好。”

白水流聽了，微微一笑：“敬棠不在京城，我照拂你一二，也是應當的，會有誰敢說閑話？倒是你每次見了在下，都是一副謹小慎微的模樣，可是在下哪裏做錯，讓小姐不喜了？”

玉珠微笑道：“白少謙謙君子，守禮敬人，京城之中誰人不知？玉珠哪裏會對白公子有不禁之處？”

白水流沒有說話，只是微笑地看著這個口齒伶俐說著奉承之言的女子。

初時見這女子，只覺著她容貌艷麗，並未發現其他出眾贏人之處，後來發現堯暮野為她傾心不已，竟然到了有些神魂顛倒的地步，他才留意起了這個來自西北的婦人。

只是這一留神，才發現此女的有趣之處，雖然不是出自世家，可是待人接物滴水不漏，甚是老道圓滑，更是有著自己的一番主意，不是其他一些出身低賤，攀慕虛榮的庸脂俗粉，那一雙眼兒，在不言不語的時候總是閃著明媚的狡光，讓人怎麽都移不開眼。

這樣新奇的發現倒是不打緊，白少發覺自己每每一看到這女子，眼神便不由自主地被她吸引了去，就是明知她是堯少的心頭所好，也不能阻止他心內的芒草瘋長。

只是，他畢竟不是那行事魯莽的廣俊王，做事不知瞻前顧後，總是要看一看時機與火候。如今，這女子雖然頂著堯暮野的未婚妻的頭銜，可是白少知道這樁婚事大約是要告吹了的。現在，太尉不在京城中，倒是一個不錯的時機，可以與這女子再細細的相處一番。

於是，欣賞夠了玉珠纖纖而立，低眉垂首的風韻後，白少也懶散了婉轉客氣，直接開口邀約道：“不過是份額之事，交給小吏一並處理即可，小姐不必擔心，此處人多，實在是不好靜靜閑聊，若是六小姐有空，可否隨白某到郊外湖上泛舟一敘？”

玉珠壓根沒想到一向謙和的白少居然如此唐突開口，不由微微吃驚，擡眼望著他道：“既然是公事，自然是在公署裏商談便好，玉珠實在不敢叨擾白少太多的時間。”

白少微微一笑，站起身來，慢慢踱到玉珠的身前，微微彎腰道：“玉珠小姐與堯少解除婚約之事，我已知曉，那麽六小姐便不必顧忌著堯太尉而拒絕在下的邀約。既然你說並不討厭於我，為何又這般冷然拒絕著呢？”

玉珠深吸了一口氣，突然覺得這幾位貴人不愧是一般好友，在邀約婦人之時，都是一樣豪邁而不容人拒絕。既然他已知悔婚之事，玉珠倒不想打了誆語，只是淡淡道：“你與太尉乃至交好友，玉珠不欲讓太尉太過難堪，因為一些公事倒教你二人起了誤會齟齬。”說完，起身便要離開。

不過白少卻微微一笑，淡定地說道：“怎麽公事還沒談完，姑娘怎麽就要走了？要知今日若是不能將份額定下，翌日姑娘起了悔意，再來到戶部怕也於事無補了。”

玉珠知道白少這是立意要拿著份額的事要挾拿捏著自己。這人不似廣俊王楊素那般光明磊落，平時看起來溫雅謙和，從不露聲色，這番突然發難，竟然叫自己措手不及，可是這事就算她說出去，也是無人可信。大魏堂堂的一品侯爺怎麽可能會為難一個商賈小婦，只怕聞聽的人大都是要猜忌著是自己這婦人不夠檢點，妄圖用美色勾引侯爺就範吧？

聯想到昨日二姐所言，玉珠決定不趟堯家與白家內鬥的這攤渾水，當下淡淡道：“我的賬目明細一清二楚，求戶部諸位大人秉公處置，若是份額少了，玉珠也不敢叨擾白少。所幸堯太尉甚是慷慨，就算不要小婦，也舍下了一筆安家置業的銀子。若是實在不夠，玉珠便只好厚顏再寫信與太尉大人，直言自己處境艱難，望大人看在往日的情分，再舍了玉珠一筆分手俺安家的費用吧。”

若是換了旁的女子，被白少這般要挾，要麽怒目而睜，怒斥他的無禮；要麽委曲求全，與他虛與委蛇。

可是這位玉珠小姐倒甚是落落大方，直接告知了他：若是戶部不肯舍了銀子，那我就叨擾了身在前線的太尉大人，死乞白賴求他再給銀子，填補了白少刁難的錢窟窿。依著太尉大人的秉性，十有八九是會給錢了事的，可是這錢拿得不舒服，大約還是會找自己這個始作俑者算賬的。

這位姑娘還真是厲害，也不直言自己妄想占了她的便宜，卻反將了自己一軍，端看他如何接招？

白少想到這裏，再也忍不住嘴角的笑意，只看著玉珠哈哈大笑。

可是心內卻升起了淡淡的遺憾——為何這等妙人，卻被堯暮野先發現了呢？

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