因為前方正在行軍作戰，加之太尉向皇上倡言行節儉之風，於是京城的宴會驟然少了許多。前方戰士浴血奮戰，後方官員固然同仇敵愾，但是原本樂享的休閑放松的宴會突然減少，讓京城的高官閑暇時無事可做，平日裏的休沐一下子也變得難熬了，難免抱怨連連。

好在京城人才濟濟，各自鉆研開心解悶的方法，互相交流，很快一種新的消遣在官員間盛行開來。

京城新近開設了幾個湯池，一到休沐時候，官員們紛紛去湯池中溫泡一番，待出了熱汗，身體泡舒服了，只裹著浴袍，喝上幾杯佳釀，觀賞一番舞娘的舞蹈，然後挑選中意的樂上一樂，也是別有一番樂趣。於以前的湯池裏皆是婢女逢迎不用的是，湯池中更有不少良家婦女，因為家中窘迫，來此替貴人搓背賺些銀錢貼補家用，相較於那些滿身風塵的女子，這些良家別有一番偷他人之妻的滋味。

一些領悟此道的老爺們了此不疲，較於往常更愛幹凈了，一個月洗個七八次也是有的。

這日朝會過後，白水流邀請太尉一起去湯池體驗一番。因為這幾日玉珠正在鉆研新的雕琢手法，總是對他冷冷淡淡，太尉頗覺無趣，加之恰逢前線戰事吃緊，北人集結兵力，又奪過了幾座城池，太尉調配了兵馬，命令前方的元帥以穩打為宜，慢慢耗費北人兵力糧草，眼看著戰事焦灼，變數難定，一時甚是耗費心神，連日審閱軍案，肩膀也酸痛，便爽快地答應下來。

到了湯池門口，堯暮野心中詫異，原本以為就是個溫泡的池子罷了，眼見處卻是墨瓦白墻，高門大院，大門旁立著兩個高大的石獅，居然不亞於普通的官宦人家，門口空地上停著各色的轎子馬車，其中不少看著眼熟，想來朝中的官員今日也是來了不少。

進了大門，墻內植滿了疏竹綠樹，一條小徑在樹蔭中蜿蜒前行。堯暮野和白水流位高權重，卻是不想在湯池中碰到相熟的官員，於是進了一個單獨的院落。

進了院落，便有兩個相貌姣好的婦人過來施禮，侍候兩人解去衣物，換上了寬松的白袍，引著兩人進了湯池。這白袍乃是專門織造的，在棉絲中夾入了銅絲，在水中亦不浮起，免了貴人們進入池中“坦誠相見”的尷尬。

湯池正中是兩張翡翠雕刻的玉床，太尉和白水流躺在上面，床下及四周便是泉眼，一股股溫熱濕滑的泉水汩汩而出，將兩人半托在玉床上。

白水流忍不住舒服的嘆息了兩聲，轉頭看向太尉，淺笑道：“堯兄，我今日介紹的湯池如何？在這裏泡上一一會，待出透了熱汗，再請幾個白嫩的婦人搓洗一番，那感覺……卻是比喝上幾杯佳釀，還要得味些。”在朝官和父兄面前，白水流總是一份正經的模樣，只有在堯暮野這樣的同齡人面前，才顯露幾分男人本性，不時說些無忌的葷話。堯暮野與交好的幾位友人之間，言語向來生冷不忌。

而白兄雖然是他未來的妹婿，可婚前為女子守身著實是荒誕之談，白少就算醞釀出幾段風流，他也是見怪不怪，更何況他心知姝亭與白家那一場婚事也是幾乎搖成泡影的，他更是不好阻攔白兄的快樂。

當下瞟了幾眼這幾位僅著薄衫膚白貌美的婦人，便收回了目光，將一塊熱騰騰的白巾帕覆蓋在臉上，懶洋洋道：“白兄若是喜歡，且自便，我不是多嘴之人，權當自己耳聾眼瞎便是。”

白水流雖然言語放肆了些，卻並沒有廝混的意思，只是笑著用水瓢往頭頂撩水道：“敬棠當真是被蒙了雙眼，如今許多沒聽到你演繹出別的風流。這麽長久的心系在一個小婦的身上，可不是堯兄你的風格，我見你甚是喜愛那小婦，還當你改了口味，喜歡這等良家的滋味，特意帶你來此解悶，卻不想還是沒有猜準堯兄你的胃口。

平日堯暮野的風流，私下裏沒少被楊素與白水流調侃，堯暮野也知道他二人不是長舌敗壞人的名聲之人，不會外傳，所以從來是任憑二人說笑艷羨罷了。可是今日聽聞了白水流調侃起了玉珠，拿她將這些熱池旁衣著不甚檢點的婦人相提並論，心內卻是隱隱不喜。

當下撩起了巾帕，鳳眼微斜道：“六小姐雖是女子，卻是雅士風采，還請白兄嘴下留情，莫要被有心人聽了，敗壞她的名聲。”

白水的臉色微微一緊，顯然沒有料到堯暮野會破天荒地維護一個寄住在他府上，身份低賤的小婦名聲。

兩人一時無話，各自躺在玉床上靜泡，突然聽到隔壁隱隱傳來男子的訓斥聲，堯暮野微微皺了皺眉。

過了片刻，男子的聲音愈發大了起來，一陣陣呵斥傳了過來“你既然到了這裏，居然還說不從？莫不是嫌棄包銀不夠？又不是未婚的閨女，矜持作假甚麽？”

一個女人抽噎說道：“大人，小女子來這裏時便說好了只做些本分賣力的活計，並不是要來賣身……”

話未說完，男人喝道：“本官看上你是你的運氣。你當家的不過是一軍中莽漢，現在前方交戰，也許便已亡了。就算活著，本官一句話，便叫他立時死在陣前。你敢拒絕本官，卻是不想要你男人的命了不成？”

那邊的婦人哽咽道：“正是因為丈夫從軍在陣前，家中婆婆病重，無錢診治，奴家才來此處尋些生計，還望大人高擡貴手，莫要為難我這等庶民小婦……”

接下來，便聽到那女子的驚叫，緊接著似乎是被什麽堵住了嘴，被一路拖拽了出去，似乎是要拽到湯池一旁的客間裏去。

堯暮野聽到這裏，心中怒意早已滿溢出來，嘩的一下站起，撩了白水流一臉的泉水，幾步跨出水池，沖出院落。

白水流將臉上泉水擦去，也起身跟了過去。

太尉也不推門，徑直一腳便將竹門踹開，只見裏面正命隨從拖拽婦人的那位貴人倒是眼熟，看著好像是建造司的一位官吏。

那人身體胖碩，似乎是飲了不少酒，正色瞇瞇地盯看著在地上掙紮的婦人薄裙下的細腿，卻不想太尉大人突然闖了進來，登時嚇得有些不知所措。

太尉看著眼前的情形，語氣森冷地說道：“這位大人好威風啊，前線殺敵的將士，你想讓哪個死，便讓哪個死？莫不是北人派來的奸細，專殺我大魏勇士？”

那位官員嚇得魂不附體，連忙下跪道：“太尉息怒，下官是喝多了，口出狂言而已……”

這時，那小婦人也掙開了束縛，跪伏在地嚶嚶哭泣。

堯暮野皺眉叫到：“這裏的掌櫃叫到此處來。”

不會一會掌櫃便一路小跑而來。

堯暮野問道：“我大魏京城雖然民風開放，可是這種已婚的良家女子做事卻是不多，此處為何貌美的婦人環肥燕瘦，盡是不缺？敢問掌櫃是何方神聖，有這般本事招募這麽多的婦人？”

掌櫃鬧不清此處發生了什麽，可聽太尉這麽一問，生怕他疑心自己是逼良為娼，連忙說道：“回稟太尉，前線打仗，有大批軍婦因為生計無望便要自謀些出路，小人這裏包銀豐厚，因而有許多婦人爭搶著要來，小人可從來沒有買賣人口，還望太尉明察。”

堯暮野聽了，抿緊了嘴唇冷冷說道：“前方戰士浴血奮戰，而他們的妻子卻要來此處袒露身體替著滿朝的文官搓洗肥油汙垢！更要遭受無禮的折辱……這樣的無恥醜事，竟然成了京城的風尚？若是前線戰士得知自己的妻女遭人欺淩折辱，試問要他們如何醉臥沙場保家護國？來人！將此處的掌櫃拖出去押送至軍衙，動搖軍心之罪懲治！”

此言一出，那掌櫃的自然是一路哭喊著被拖拽出去。

堯暮野轉身看了看那抖成篩糠的建造司的胖官，連他的名姓都懶得一問，徑直吩咐道：“國家戰時，當以軍務為先！這人欺淩軍眷，口出妄言，懷疑他乃北人內應，不必審問，直接拖拽到了西市斬頭臺，昭告罪名後，斬頭示眾！”

太尉之言，向來是言出必行！不到一個時辰，那個方才還耀武揚威的官吏，肥膩的腦袋就已經裹了石灰裝裹進了木匣子裏，然後千裏加急一路送往前線，務必叫前方的將士知道，他們的妻女自有大魏的律例保護，管叫將士們安心為戰！

白水流當初不過叫堯暮野前來舒心揭乏，沒想到卻鬧出這般不堪收拾的地步，在堯暮野下令之後，在一旁遲疑道：“太尉，那人雖然無狀卻是飲酒下的失禮，罪行本不該致死，他是石家的嫡長孫，這般潦草……恐怕石家是要鬧的……”

太尉回身看了看自己的這位好友，過了半天，語氣清冷道：“此番奉行節儉的命令並不是虛張聲勢，大魏百年恥辱能否洗刷在此一戰，還請白侯代我去石家一去，跟族長言明，凡是有違前方戰事者，無論世家庶民，一律同罪！我堯家族長當年在陣前親手射殺了自己的愛妻，也要固守城池。他石家若是心疼這個腦滿腸肥的酒色之輩，覺得這狗兒的性命重於大魏基業自可言明！我便給他石家老小一個機會，叫他們奔赴前線，用血肉證明，他們有這個資格與我在朝堂一鬧！”

當太尉從湯池回來時，便聽到仆人吩咐，說是石家來人了面見了堯夫人，夫人叫他過去說話，堯暮野冷聲道：“突然想起軍衙有事，轉告夫人我又出門了。”

說完便又騎馬轉身離開。可是走了一圈，繞道一出高墻處後，卻下了馬，只翻身越過高墻，行走幾步，便悄無聲息地轉入了玉珠的院子。

玉珠從戶部回來後，剛剛準備梳洗，沒料到他會突然闖入，正要開口攆人，可是看看太尉的臉色，又將話語收了回去，小心問道：“太尉，可是有什麽煩心事嗎？”

堯暮野本來沐浴之後，溫泡得便疲倦上湧，此時徑自躺甩了鞋子，解了發冠躺在了玉珠的床榻上，揉著頭穴說道：“去！將房門關上，一會莫要告知仆役我在此處，讓我安靜地睡一會……”

說完便翻轉了身子，嗅聞著枕榻上熟悉的玉體香氣，沈沈地睡了過去。

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