馬車的車輪在略顯崎嶇的道路上前行，而玉珠則靠在馬車上閉目養神。在總兵府的這一日，竟是在人間熬頓一年之感。

撇開堯家二少的突然興起不提，只是從陶先生那聽聞的事情，就足以讓她心內掀起驚濤駭浪。

這馬車的顛簸一如她小時隨著養父前往玉石鎮時，在馬車裏搖搖晃晃的起伏不定，兒時許多急於淡忘的回憶，竟是這般一點點地慢慢浮上了心頭……

她慢慢舒展開拿在手裏的油布包，輕輕打開了第一頁，只見上面寫著一行小字：“雕玉琢石貴在紋心，用心而至，方成匠魂”。

她用手輕輕地摩挲著父親寫下的這一行字，只覺得心內有一團蟄伏了很久的東西一下子湧堵到了胸口，又一時忘了該如何宣洩出來，只能感受到胸口微微的抽搐……

此時已近下午，玨兒驚疑不定地望著正靠在車廂裏半低著頭的六姑娘，似乎是在風吹車簾的剎那看見六姑娘的眼角閃爍著亮光。

可是哭了？可再想要確定一看，六姑娘已經轉了臉，微微垂下，似乎又已經疲憊睡去。

難道因為手腕受傷太疼了？玨兒疑心定是如此，可又不忍打擾六姑娘休息，便自能暗自忍耐，但心內依然將那個召六姑娘進府，又害她受傷的堯二少罵得是狗血噴頭。

幸而回轉了縣城，便再無後事。玉珠暗自松了口氣，心想；畢竟堯二少不同於那些個鄉野潑皮，雖然被她這個卑賤的婦人折損了面子，可到底也不願在這等兒女私情上太失風度，至此應該就算事了了吧？

因為手腕受傷的緣故，也不好再拿起刻刀雕刻，玉珠倒是有了空閑好好賞閱爹爹的遺作。

陶先生曾經斷言，她與她的父親袁中越的手下功夫相差甚遠。她雖然信服，可是總是覺得只要假日時日，便能最終達到父親的純熟技藝。

但現在看了父親的半卷殘稿，玉珠只能苦笑自己是井底之蛙。她的父親若是活著，只怕世間再無能與父親比肩企及之玉匠了！

再好的工匠，賦予雕品的無非是幾分形似而已。可是她的父親卻立志賦予自己的雕品一抹獨特的靈魂，而他處理玉雕的獨特方法往往匪夷所思，大大迥異於當世流行的手法。也難怪能留下許多後人難以模仿的玉雕上品。

若是爹爹還在……那麽她是不是就可以親自與爹爹學習這些浸滿了他心血的技藝了？

一時掩卷後，玉珠微微苦笑，就算手腕不受傷的話，她也不敢再隨意舉刀落刻了，按著爹爹的宗法而言，她應該從最基本的破石料開始重新學起！

若是開石方法不對，最終往往會落下遺憾。

就拿這次進獻給太後卻鬧出了意外的那塊大石而言。她雖然不在開石現場，可是後來無意聽大哥蕭山言語的意思，也是在大石開料的時候出了紕漏，可是玉石的斤數已經上報朝廷，京中內監的意思大玉罕見，斤數不可減損太多，所以那玉石工匠才膽大地留下了鳳腳瑕疵，想出了金鑲玉這樣不入流的遮掩法子……

這一日玉珠照例靠在自己房中的暖炕上翻看著殘卷上的圖樣，而玨兒則與婆子趙媽在小院的土竈上燉煮著雞湯。

趙媽心疼六姑娘受傷，特意抓來了一只當地特有的短腳肥雞，開水燙過去毛開膛後，加了紅棗和大棵的人參，再放入砂鍋裏細火熬頓，此時火候已到，肉熟皮爛，便將整只砂鍋提到了炕桌的蒲草鍋墊上，讓六姑娘不用下地就能喝到熱熱的參雞湯。

看著玨兒拿著調羹又要來餵她，六姑娘微笑道：“我不過是一只手受了傷而已，拿著左手也能吃食，你倒是拿我當個小兒了不成？”

玨兒小心吹了吹雞湯道：“是了，我們家六姑娘的左手也跟右手一樣的靈光呢！”

嘴上雖然這般講，卻依舊是要固執地去餵六姑娘喝。

就在這光景，屋外又傳來車馬的聲響，只聽到有女子清亮的聲音叫道：“好香啊！這是在燉煮著什麽？”

玉珠擡起窗戶往外一看，只見外面一個老仆開門後，便有一個女子探頭探腦地往裏望來。

不是五姑娘蕭珍兒，又會是哪個？

玉珠原來也想過蕭家人會找尋過來，她原來也沒有想過隱姓埋名，躲避蕭家人，只不過不願再重回蕭家大院而已。

她也想過祖母會派人來走一走場面，可是萬萬沒想到卻是讓五姐打了頭陣。

蕭珍兒走了一路也真是肚內饑餓了，待得看見玉珠在窗邊兒露了臉兒，便笑著使勁擺了擺手，也不等趙媽帶路，自己幾步就小跑進了屋子，自脫了披風和鞋子，也一並上了炕，直著眼看著那砂鍋道：“妹妹，這鍋裏燉煮的什麽，怎麽這麽香？”

聽得一旁的玨兒都忍不住翻白眼，分離了這麽久的姐妹，就算說不出些個別的暖心窩子的話，也總不至於一進門老是繞著鍋圈兒打轉兒吧？

六姑娘笑著叫玨兒給五姑娘盛了一碗，蕭珍兒連喝了幾大口，只覺得胃裏有了暖意，這才移開了眼，看到了六姑娘夾了竹板的手腕，低聲叫道：“這可是怎麽了？才分別了幾日，怎麽受了傷？”

玉珠不想多少，只說自己不小心受了傷，便得開口問道：“五姐你是怎麽尋到了這裏來？”

蕭珍兒嘆了口氣道：“你看著人不大，主意倒是膽大的很，就這麽不言不語地出了府門，反正家裏天塌了也全不關你的事兒了！”

原來玉珠離府，大少爺蕭山自然勃然大怒，徑自認定又是老祖宗和母親在他背後說得了什麽，逼得玉珠離府。當即便要去尋找。

可是最後，到底是被大事情給生生攔住了腳步。

原來雖然果然如那溫將軍所言，朝廷免了蕭家之罪，可是主理宮中貢品的內監總理官範青雲範大人卻透出了口風。雖然免了蕭家的死罪，可是這玉雕的供應也要轉換了買家，不再由蕭家壟斷。

這一句話，便是斷了蕭府的營生。當下，蕭山便匆忙備下厚禮，準備奔赴京城打點一番，看一看在範大人那裏是否還有斡旋的轉機。

玉珠聽到這裏，慢慢擡起頭低聲問道：“大哥見得可是那位當世的玉雕奇才範青雲？”

蕭珍兒撇了撇嘴道：“不過是個沽名釣譽之輩，一早就走了仕途，哪裏還會做玉匠的營生？”

玉珠抿了抿嘴，又問道：“五姐，你是如何找尋到這裏的？”

蕭珍兒天生沒有心機，便是照直說了。原來事實證明老祖宗之言還是有些遠見的。日理萬機的溫將軍不但來了，而且來得甚是快呢。也不顧是在半屏山分隔了二十日而已，將軍的車馬就已經停在了蕭家的大門口。因為來得突然，蕭山又不在府裏，夫人王氏指使仆人忙得雞飛狗跳，指望著這位溫將軍能代為出力，幫助蕭家重新奪回皇家禦貢的營生。

可是大將軍來得匆匆，去得也匆匆，在輾轉打聽到六姑娘離府自立了門戶後，含蓄地表達了一番對女子離家在外的擔憂便就此告辭了。

對此，五姑娘很是不喜，一個勁兒問玉珠，那個溫將軍為何老是打聽著她的消息？

玉珠笑而不答，輕飄飄地轉了話題，只問了五姑娘此來是何人的意思。

蕭珍兒老實回到，此番她來此是老祖宗親自開的口，只說讓她看看六姑娘可還短缺了什麽，別的意思倒是沒有再說。

玉珠微微嘆了口氣，又問：“……那位堯家二少呢？”

蕭珍兒倒是沒有料到玉珠會突然問起了他，渾不在意地說：“那位活祖宗若是不返回京城，溫將軍如何得了空子來我們蕭府上做客？據說本來這位貴客是準備在西北賞玩消磨上一兩個月的，後來不知何事，更改了主意，大約是覺得西北此處地野蠻荒，也沒什麽可玩的，便打道回府返京去了。”

“姐姐，再過幾日，溫將軍也要進京面前皇帝述職，順便探一探親友，只是若此一去，京中貴女雲集，他要是在其中挑揀出了好的，準備續娶該如何是好？再過一個月，是溫將軍大姐瑞國夫人的生日，溫將軍在我們去瑞國夫人府上做客時，誠心邀請了我跟你一起隨他入京前去做客。可是老祖宗說，若是你不去，便也不讓我一人獨自前去，好妹妹，求求你就成全我一次吧！”

玉珠輕輕地眨了眨眼，不急不緩地道：“瑞國夫人？該不是那位嫁給了京城禮部侍郎的瑞國夫人吧？她的府上，豈不是在京城？你我舟車勞頓前往京城？這豈不是太過兒戲？”

五姑娘卻不以為然地說：“我們蕭家在京城店鋪眾多，也有宅院，你我這般大了，也該前去見見世面，二姐又是宮裏的妃子，就算父母不在人邊也有人照應，何況祖母是叫了父親和母親帶著我們一起前去的。退一萬步說，就算我不得溫將軍的垂憐，在京城裏的子弟也比這小鄉僻壤裏的多些，何不趁此機會，給你我各自挑選個如意的郎君出來？”

玉珠微微一笑，沈思了一會道：“五姐，你說得在理，也是該去京城見一見世面了。”

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