方雲一時拿不定，人皇說這番話，到底是什麽心意。或者是什麽用心，因此也不敢答話。微低著頭，一字不答。

人皇只是瞧了他一眼，不以為意。他也不在此事上糾纏，衣袖一蕩，淡然道：“方雲，大周朝有臣子無數，百姓億萬。但你可知道，朕為何獨獨對你如此偏愛。甚至連你殺了英武侯揚弘，這麽大的事情，也只是睜一只眼，閉一只眼，容忍了你。東宮太子劉秀，號為儲君，乃是日後繼承大統之選。但就連，恐怕也及不上，朕在你身上花的，萬分之一的心思。你可知道，這一切，都是為什麽嗎？”

平平淡淡的一番話，聽到方雲耳中，卻是如巨雷轟鳴。英武侯楊弘被人李代桃僵，占有肉身，這件事情，人皇居然是早就知道的。他甚至知道，楊弘是方雲所殺！

方雲心中激起漫天漣漪！

“微臣不知。”

方雲越發感覺到人皇的高深莫測。這樣的君王，簡直令人膽怯，心寒！

“不！”

人皇搖了搖，臉上突然露出一絲笑容，低下頭，望著方雲，眼中透露出莫名的深意：“你應該知道。”

方雲一語不發，目中卻是光芒閃爍，一個又一個的念頭，飛快的閃過腦海。事實上，人皇所說的，也是他心中的困惑。但是，他並沒有說謊，他確實不知道。

“你心中早已猜到。只是還不能確定罷了！方雲，從你十四歲到現在，短短的幾年時間，你就成長到了傳奇境，擁有媲敵洞天級地魂巨頭的實力。不管朕是出於什麽原因而看重你，你確實擁有值得朕重視的理由！”

人皇微笑道，言談之間，對於方雲的能力，極其的肯定。

“陛下謬讚了。”

方雲低著頭，不動聲色道。

人皇出現的太突兀了，哪怕是有事要見他，直接在上京城中等著他，或者一紙召命就行了。完全沒有必要，出現在這種荒效野嶺之中。這完全不符合一位皇者的身份言行，太詭異了！

對於人皇的出現，方雲更多的是持有一種警醒的態度。因此，在人皇說出真正的目的之前，不管他說什麽，方雲都不會有什麽表示。

“君無戲言，朕從不謬讚！”

人皇龍袍一拂，威嚴道：

“方雲，你確實是個人才！所以朕才對你一直愛護有加。朕為天下之君，連天下都能容下，自然也能包容你私救天魔公主這種小小的錯誤。便是你擊殺英武侯楊弘，也沒什麽大不了的。年輕人正是氣盛之時，朕自然也能容忍。但是唯獨有一件事情，朕絕對不能容忍。”

人皇說著頓了頓，望向方雲，目光凜冽，一字一頓道：“那就是朕的天下！朕的朝廷！朕的臣子！絕對絕對，不能對朕有不臣之心！——朕不需要，不忠的臣子！”

這兩個“絕對”一出，氣氛驟然一緊，空氣變得有如無數綿綿針海，一片肅殺。在人皇說出這兩個“絕對”的時候，方雲心中猛的顫動了一下，他感覺到了虛空中，掠過了一股很濃很濃的殺機。

“方雲，朕向來對你很有信心，也很有耐心！”

人皇說著，聲音又緩和了下來，不是那麽肅殺了：“朕可以包容你一次，兩次的錯誤，但是事不過三，同樣的事情，絕對不可犯上三次。朕雖然能容人，但並非沒有底限！——方雲，現在朕再給你最後一次機會。”

人皇的聲音，暖暖的，和煦的如沐春風，但是在這種和煦的深處，卻是不變的森寒和殺機。這是人皇的最後通牒：“回答朕！——你願意效忠朕嗎？朕，劉煓！大周朝的皇帝！而不是朝廷，不是天下萬民嗎？”

“嗡！”

方雲腦海中“嗡”的一震，剎那一片空白。他早就想過，會遇到這種問題。但卻沒有想到，是這樣的赤裸，這樣的直接，不留餘地。一句話，徹徹底底斷絕了方雲的後路。將方雲逼上了最後的抉擇之路！

效忠朕，還是朝廷？

一個簡單的問題，看起來並無二致。但對於知道其中深意的人皇和方雲來說，卻有著天差地別的意義。

朝廷，是天下人的朝廷！

這是儒家主政一千多年，教化天下，在百姓心中種下的觀念。對朝廷忠，就是天下萬民忠。所以，臣子可以代表天下萬民，質問皇帝。所以人皇換了過錯，三公可以當面斥問。

朝廷是萬萬民，人皇卻是一個人！

“效忠朕”，代表的只是一個人。不管正與邪，對與錯，生與死，生生世世，都要效忠於這個“朕”字。哪怕他做的是錯的！

懸崖上一片死寂。人皇沒有說話，方雲同樣沒有說話。

三綱者，君臣、父子、夫婦。其中又以君臣為首。君君臣臣父父子子，然而現在，這一場君臣的名分，卻走到了岔路口。是繼續前行，還是分道揚鑣，徹底決裂，全部決定於一念之間！

就在幾個月前，人皇再剛剛問過第二次，這第三次來得太快了！

方雲一語不發，神情卻是前所未有的凝重。他感覺到，從現在起，他嘴裏吐出的每一個字，都力愈千鈞。每一個字都擁有命運的力量。

“這算是命運，對我的考驗嗎？”

方雲心中突然想道：“我決定像夫子所說的那樣，從命運的長河中跳脫出來。徹徹底底的擺脫一切的命運，一切的即定軌跡。再不理會朝廷裏的紛爭。而現在，就到了決定命運的最後一刻嗎？”

方雲想著，心中突然輕松了許多。人皇有人皇的意志，但方雲同樣有他方雲的意志，一直以來，這種信念和意志，正是貫徹在他武道之途中，勇猛精進的最大動力。

“不拘有多大的困難，多麽艱險的考驗。我都要貫徹我最初的願望和意志。只要還留在朝廷之中，我想要保護家人，超脫命運的念頭，就是鏡中花，水中月。以前是邊荒，後來是宗派，現在是人皇，這一切的劫數，會源源不斷，不斷的變化形式，永無窮盡！”

方雲心中突然無比的平靜，對所有的一切，也看的前所未有的平靜和清晰：“朝廷就是一個最大的旋渦。只要這裏還充斥著野心和欲望，我就永遠難以超脫出來。對於天下，我已經盡了我的力量。現在，沒有了各荒的威脅，也沒有了宗派的禍亂，天下已經不再需要我。現在輪到我求取自己要的東西了。”

方雲定了定神，緩緩地擡起頭來。他的目光異常的堅定。就連人皇凜冽的威嚴，這會兒也顯得不是那麽濃烈了：“陛下，臣無意仕途，也無意冒犯天顏。陛下的問題，恕臣難以回答。方雲前者私求謝道韞，後又來私救天魔公主，雖蒙陛下大敕。但於情於理，不適合再受賞朝廷冠軍侯的爵位。陛下功必賞，過必罰。罪臣方雲，乞請辭去官職，解甲歸田。以正視聽！”

方雲說罷，叩伏於地，一動不動。

人皇在位三十餘載，國泰民安。文有其職，武得其安，天下各得其所。這樣一位君主，只要不做出什麽大的過錯。他都當得起任何人的一叩。

劉煓靜靜地望著方雲，沈默不語。他的臉上沒有任何表情，但瞳孔深處，卻是神色變化。

“方雲。”

劉煓突然發出一聲長長的嘆息，流露出無比的失望：“你太讓朕失望了！武穆是如此，劉繼是如此，你也是如此。朕對你們如此厚愛，寄與如此大的希望，但你們卻一個個讓朕失望了！”

“轟！”

聽到“武穆”的名字，方雲腦海中猛然炸開一道驚雷，他的身軀一個顫抖，猛地擡起頭來，睜大了眼睛，不可置信地望著人皇：“武穆？！……武穆是你殺的！！”

方雲實在是太聰明，人皇只是一句話，立即讓他察覺到真相。一股驚悸的神色，從臉上掠過。方雲死死地盯著人皇，希望從他口中得到否定的答案。否則的話，這個消息對他的沖擊，實在是太大了。

“武穆？”

人皇衣袖一振，兩只手負在身後。面對方雲逼視的眼神，人皇並沒有回避，只是有種說不出的冷漠和無情：“朕不曾負任何一個人，但你們卻一個個的負了朕！武穆，朕將大周朝一千六百萬的軍隊，連同軍機大權，一並交付於他，先斬後奏。便連武侯都能任免。如此大的權力，從古至今，又有哪個皇帝，如此托付過給臣子。但是他卻一而再，再而三的防朕，阻止朕。如果不是他和三公聯手，朕也不用在深宮之中，隱忍這麽久。朕的宏圖大業，千古帝業，也不用拖延幾十年之久！”

人皇的聲音冷漠而空洞，但聲音中的肅殺的味道。他雖然沒有直接回答，但卻間接的肯定了方雲的猜測。

晴天霹靂！

方雲腦海中一片空白，整個人都顫抖了起來，不可置信地看著人皇。不敢相信自己的耳朵！

武穆死的太過蹊蹺，盡管朝廷宣稱是宗派所為，但是所有一切，都直指向人皇。方雲是個聰明人，舉一而能反三，他雖然早就懷疑人皇和此事有關，但從沒有往這個方面去深思。

因為他想不通為什麽？為什麽人皇和武穆手足情深，猶如肱股，卻又要殺他？方雲找不到任何的理由。

“為什麽，為什麽？……”

方雲望著人皇，顫抖著道。他的臉色蒼白，沒有一絲血色。仿佛耗盡了所有的力氣。

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