張英很聰明，工作雖然累，但他明白，這是太傅對自己的一種磨煉。要知道，蘭臺秘苑雖然沒有什麽權力，即管不到朝內，也管不到朝外。但對皇室來說，卻是一個極為重要的機構。

張英出身低微，本就沒什麽脾氣。進了蘭臺秘苑後，任勞任怨，漸漸深得蘭臺秘苑中，一些學士的喜愛。有時，會讓他參與到一些邊緣的星象觀察與推演。有時，也會把一些重要的星圖，交給張英謄寫！

這種工作，雖然枯燥，但張英卻受益匪淺。漸漸地，也了解到這些學者的工作，甚至有時，直接代替一些邊緣的學者，進行星象觀察。但是蘭臺秘苑最核心的天機推演，張英依然不得其門而入。

蘭臺秘苑雖然每年負責出臺一部陽歷，指導皇室和王公大臣，以及地方官吏的日常活動。但最神秘，也是最重要的作用，卻是替皇室推斷國祚運數，天下大勢。

蘭臺秘苑的運作非常覆雜，並不止限於星象、星圖，還要涉及到地理山川，先天術數，甚至還要收集前一年，大周各地的州志府志郡志縣志。這些記載九洲各地，發生大大小小事件的州志、府志、郡志、縣志，都是蘭臺秘苑推導未來天下走勢的重要依據！

別的不說，單單是分析各地謄寫州府縣志，就是一項浩大的工作。蘭臺秘苑的工作之繁覆，可見一斑！

在蘭臺秘苑涉及到的所有東西裏面，先天術數，是最核心的東西。這些涉及到天機運轉的先天術數的學問，只掌握在少數大儒手中。蘭臺秘苑觀察到的星象、星圖，聯同九洲地理，地志都要結合先天術數，才有意義！……

方雲從軍一年，和張英一直通過書信傳遞消息。對他的情況，略微有些了解。但具體的卻就不知道了。這還是第一次聽他完整的提起。

“對了。”張英突然道：

“我有次被蘭臺秘苑的大學士張魯叫去謄寫星象資料，就在那個時候，他接到了一張秘苑核心傳下來的新的星象。那個時候，他只看了一眼，臉色就變了。我當時聽他驚呼一聲‘群虎噬龍’！我跟隨他也有段時間了，從沒見他那種神色！”

方雲眉頭微皺，他會觀察星象，只是並不懂怎麽由星象，推導天機運數。但“群虎噬龍”這個格局，只是聽一下，就知道不是什麽好兆頭。要知道，不管在什麽時候，龍代表的是天地間最尊貴的存在！蘭臺秘苑的職責，是代皇室觀察天下運勢，這條“龍”代表的是什麽“龍”，已經不言而喻！

“群虎噬龍，豈不就是代表天下大亂的跡象！”

方雲動念之間，已經由這簡簡單單的四個字裏，推導出了真正的含義！心中微微一顫，他望了一眼對面，只見忠信侯低著頭，一副專心品嘗懷中香茗的樣子。方雲頓時就明白，忠信侯事先早就知道了這個消息，現在只不過是通過張英的口，讓自己知道罷了。

“忠信侯倒是用心良苦啊。”方雲心中道。他本來就是那種恩怨分明的人，忠信侯這些恩情，他自然銘記在心。

耳中只聽張英繼續道：

“大學士張魯當時就看向我，我什麽也沒說，依舊謄寫資料。張大人以為我沒有聽到，也沒說什麽。方兄，當時蘭臺秘苑就下達了封口令，嚴禁將蘭臺秘苑的東西流傳出去。而且，很長一段時間，我都感覺到。有人在監視我。軍中信差，並不保險，容易被有心人截獲，所以這件事，我一直沒有跟你說過。方兄，莫怪。”

張英道，聲音有些欠疚。

“張兄，嚴重了。這件事情，既然牽扯到皇室，自然關系重大。本來就該謹慎些！”方雲道。

“哈哈，”忠信侯此時突然笑了：“今日，只是私人會晤，國事就不談了。來，小侯爺，品茶。這是我夫人親手煎的茶，她出身名門，於茶道頗有心得。”

方雲自然會意，配合的輕啜一口，又拿起桌上的一塊精致的茶點，放入嘴中！三人隨後，只話家常，不再談論朝中之事。

在閑談中，方雲得知，張英依舊還只是太傅的記名弟子，並沒有被太傅收為正式的弟子。不過，方雲也知道，這種事情急不來。太傅貴為三公，他收弟子必然極為苛刻。不經過一些考驗，是不可能正式收做弟子的。

“時候不早了，侯爺，我就先回府了！”

方雲望了眼窗外道，這個時候，天已經有些暗了。

“嗯，英兒，代我送小侯爺吧！”忠信侯道。

“孩兒遵命。”

兩人走出府外，自有忠信侯府早早準備了青銅馬車。

“方兄。父親讓我轉告你，等到你封侯之日。若是朝廷有非議，他一定會眾平民侯，定會全力支持小侯爺！”

臨上前的時候，張英躬身行了一禮，借著躬身的時候，低聲道。

方雲怔了怔，隨後掛上了窗簾，隔著車廂，淡淡道：“張兄，替我謝謝令父。今天的‘茶點’我非常滿意！”

說到“茶點”，方雲加重了聲音。他心中明白，忠信侯既然借著張英的口說出這番話，那麽為了避嫌，在自己離京之前，他恐怕都不會見自己了！

“駕！”

響亮的吆喝聲中，青銅馬車從忠信侯府出發，駛往了四方侯府。

……

“少爺，您回來了！”

方雲回府的時候，老管家梁伯正在門口侯著。

“嗯。”方雲應了聲，也沒在意。

“您不在的時候，剛剛有一名叫做趙伯言的人，來府中找您。說是奉了您的命令！”

梁伯接著道。

“趙伯言！”方雲眉頭一挑，立即道：“不錯。他是奉了我的命令，來上京城找我。他現在人呢？”

“我已經把他安排到你的書房，侯著了。”梁伯道。

方雲二話不說，立即快步向書房走去。“吱啞”一聲，推開房門，書房裏，一名熟悉的身影坐著，聽到身影猛然站起身來。

“屬下，見過大人！”

趙伯言恭恭敬敬的行了一禮。

“你倒是來的挺及時，我到京中第二天。你馬上就到府上來了。很好！”

方雲大袖一揮，徑直書桌後坐後：“坐下吧！”

“屬下不敢。”

方雲見狀，也不堅持：

“既然如此，那你就站著吧。別的話，我也不多說了。我要你做的事情，辦得怎麽樣了？”

趙伯言聞言露出一絲自信的笑容，他一只手伸入袖中，抽出一封折疊的冊子來：“大人，您請過目。這是我獲得大人命令以來，發展的‘蛾子’，共有一千六百八十二名。這些人武功或許不高，但打探消息，卻是最容易不過了！”

方雲眉頭微揚，聽到趙伯言這般說，他也微有些意外。這麽短的時間，趙伯言能發展出這麽多的探子，大大出乎他的預料。

他也不客氣，接過趙伯言手中的折子，立即打開來觀看。趙伯言人長得五大三粗，字卻寫得很風流。一行行字由左到右，寫得密密麻麻。這些探子的身份，特點，武功，全部以簡潔的筆法，寫得清清楚楚。

這些人的身份包羅萬象，小二、強盜，師爺，吏卒，妓女，宗派弟子，散修高手，不一而且足！

“嗯？”當看到名冊上，赫然有太素派和始魔宗的幾個弟子時，方雲頓時心中微微一震。太素派和始魔宗都是大派，趙伯言安插的這幾個探子，雖然是身份極低微的雜役和廚子，連外門弟子都算不上。但這就已經足夠了。畢竟他們是去打聽消息，並不是要讓他們去拼死拼活。而且，身份低微，才更加不容易引人註意！

方雲擡頭看了一眼趙伯言。看到方雲望過來，趙伯言立即一臉自信的神情。

“不錯！短短時間內，能發展到如此規模。你的能力，倒是令我大為驚訝了！”

方雲點點頭道。

“多謝大人誇獎！”趙伯言恭敬道。

“嗯，交給你的財寶，用得也差不多了吧？”方雲道。

趙伯言神色一滯，趕緊從袖子裏抽出另一個冊子：“大人，這是一切的用度、花銷，以及剩餘賬目明細。請大人過目。”

等方雲接了過去，趙伯言才低下頭道：

“大人恕罪。發展這麽多‘蛾子’，確實用度、花銷極大！那些門派的人，只收丹藥和功法，這還好說些。不過，世俗中的‘蛾子’，卻非得用花費金銀開道不可，否則，不足以收攏人心。”

方雲瞧了一眼，冊子中寫得很詳細。看了一眼折子末尾，趙伯言省下的金銀，比他預計的要多很多！

“銀子的事情，你不必多慮。我會去想辦法的！”

方雲道。

金銀財寶的事情，確實是個頭疼的事情。在西洱城，他還能收到一些財寶，但被楊弘一鬧，西洱城現在大不如前。不過，這種事情，本來就是他操心的事情。這種事情，是絕對不能在屬下面前，洩底的！

方雲看了一下花銷明目，估算著剩下的金銀，倒也夠他支撐些時日。要真的實在不行，就直接賣掉一件地元法器。這件東西，價值連城，賣上一件，都足夠支撐很久很久。

只不過，地元法器這種東西，從來都是買進，沒有人願意賣出！而且，方雲現在也只有一件五獄峰，這可是保命的東西。輕易絕不能賣出！

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