第72章 (1)
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第072章
三年一次的鄉試近在眼前, 可應考的秀才公們，卻病倒了一大片。看小說到網
旁的地方也罷, 單就是俞承嗣所在的縣學裏頭, 九成九的學生都病了。又因著縣學入學的最低要求就是秀才, 換句話說, 全縣裏頭有資格參加鄉試的考生, 這裏就占了絕大部分，而他們卻都病了。
隔壁縣更可怕，因著病源就是從他們那頭傳來的，疫病幾乎蔓延了所有角角落落。那些身強體壯的人倒是不怕, 哪怕染上了，扛過去的可能性也大。可那些老弱婦孺，以及原本身子骨就羸弱的讀書人們, 卻是死的死病的病。
再有臨近幾個縣, 雖然不曾發生大規模的死亡案例，可病倒的人卻著實不少。多半人都是惜命的，且不說好些個都病得起不了身, 哪怕咬牙能堅持的, 又有幾個敢拿命去搏前程？科舉三年一次, 小命卻僅有一條。
原本，俞承嗣也該是其中一員的, 可誰叫他運道好呢？趕在鄉試前兩日，他好了個七七八八。身子骨肯定不如平日裏那般康健，可因著心裏頭抱著極大的希望, 他的精神頭看起來反而極好。
成與不成，就看這一次了。
別看俞承嗣先前同俞母說的那叫一個信誓旦旦，可事實上他還是很有自知之明的。就像俞家老二說的那般，只看他考個秀才都那麽吃力，考中舉人的幾率無限接近不可能。
然而，俞承嗣卻從未輕言放棄。
機會肯定是留給有準備的人，若是早不早的就放棄了，只怕他當初連秀才都考不上。這不，老天爺終是開了眼，大好的機會放在了他的跟前，倘若這次不能成功，他怕是到死都不會瞑目的。
正因為知道這次機會極為難得，哪怕身子骨尚未痊愈，俞承嗣要是咬牙坐上了去府城的馬車。
俞母與他同去。
之前那日，俞母在一年中最熱的季節，楞是咬牙跑了一整日。頭一趟從村裏家中趕往縣城倒也罷了，起碼那會兒因著天色尚早，還不算很熱。可後來兩趟，尤其是在親眼瞧見俞承嗣病得只剩下一口氣後，她簡直就是拿命在奪路狂奔。
從村裏到縣城，正常來說，要走個至少一個半時辰，這還是對於腳程比較快的人來說的。俞母雖然素日裏沒少幹粗活累活，可總得來說，她也是個婦道人家，腳程其實並不快。然而在那一日，明明太陽毒辣得厲害，她卻楞是撐著那口氣，從村裏到縣城，再從縣城跑到鎮上石家再回到村裏，最後又從村裏自家徑直沖到了縣城裏……
足足三趟啊！
將近五個時辰的路程，其中大部分還是日頭最烈之時。
偏這年頭，可沒啥方便跑路的衣裳鞋子，俞母打扮得同普通婦道人家一般無二，頂多就是因為是來縣學裏見大兒子的，特地挑的是平日裏舍不得穿的好衣裳好鞋子。饒是如此，這麽一天下來，啥好東西都毀了，甚至等到了俞承嗣喝下藥緩過來後，她才愕然發現，自己原本那雙九成新的千層底布鞋，早已在不知不覺間磨破了鞋底。更糟的是，她的腳底也磨破了，血肉和塵土混在一起，她楞是洗了許久才總算弄幹凈了。
可生怕俞承嗣擔心，俞母啥都沒說。
沒告訴他自己這一天下來差點兒沒把小命給跑丟了，也沒告訴他自己中了暑還傷了腳，更不曾提一句關於秋娘見死不救拒不見面的事兒。
俞母的腦子從未有過的清晰，眼下最重要的，是先保住大兒子的性命，然後再盡可能叫他恢覆健康，接著才是送他去府城參加鄉試，最後……
她的承嗣肯定能中舉的，一定能的！！
只這般，母子倆都在苦苦撐著，等到了鄉試前一日，兩人一起上了去府城的馬車，趕在晌午之前進了府城。
俞母親自將俞承嗣送進了科舉考場裏，並不顧炎炎酷暑，堅定的等在外頭。
本朝的鄉試一共有三場，每一場都是一天一夜，考生需提前一晚進入考場，而每場結束後，也有一天的休息時間。
按說這個時候真沒必要再省錢了，可府城的物價卻不是區區平安鎮能夠比的。盡管俞母出來時帶上了所有的錢，包括俞家老二過年時給的孝敬錢。可這些錢要是用來買粗糧，那絕對是夠一家子吃上許久的。然而，到了府城裏，這些年錢還不夠住幾晚客棧的。
考慮到俞承嗣考完每場都有一天的休息時間，俞母索性掐著時間去定客棧，只定那一日的。如此一來，也就只有第一場和第二場考完後，需要住客棧，這樣花費就一下子減少了許多。
也虧得今年考生少了六七成，不然都未必能順利的訂到客棧。
而除了客棧費用外，吃食也是一筆不小的開銷。別以為這年頭粗糧便宜，吃食就一定便宜了。事實上，在府城真的是一針一線都貴得要命。就說平安鎮好了，趕場子時，也有那種涼茶攤子，一文錢就能喝到一大碗的大葉子茶，然後再去旁邊買個燒餅吃，素的才兩文錢，再不然就去買成人拳頭那麽大的實心饅頭，一文錢一個就能吃飽了。
可在府城，你就是想省錢吃點兒差的，也沒法子，因為除了特定的時候，人家街面上都不讓你擺小攤。
那去哪兒吃？客棧裏頭有堂食，或者幹脆就是酒樓食肆茶館。別說平安鎮了，就是縣城好了，那也沒法跟府城比。整個府城，單就是科舉考場所在的南城這一邊，光是茶館就有三五十家。至於酒樓食肆之類的，更是多得數不勝數。
一句話，只要有錢，你想吃啥都沒問題。
然而，俞母沒錢。
輪到俞承嗣考完一場出來休息的那兩日，俞母就在客棧裏叫飯菜。而且為了能夠盡可能的省下錢來，她都是只要一個人的份量，聽俞承嗣問起，也會借口說自己已經吃過了。
這回，還真不能怪俞承嗣太粗心。一來，在他心目中，家裏應該還是有些家底的。二來，他其實也不大清楚府城的物價，畢竟之前考秀才是在縣裏考的，無需特地趕到府城。三來，他這滿腦子都是科舉考題，別說關心他娘吃啥了，他連自己這幾日吃的是啥都沒註意。
問題來了，俞母這幾日吃的到底是啥呢？
她多少還是有些見識的，知曉本朝對於糧食的定價格外嚴苛，再說這兩年都是豐收年，糧價已經許久不曾漲價了。因此，她只揣著錢跑到糧食鋪子，買了好些個紅薯土豆。
紅薯土豆生的也能吃，再不濟就是去客棧後廚，塞個幾文錢跟人借個火，再討幾碗水喝。
因著周遭的人都知曉俞母是來陪考的，興許是感動於她為兒子付出那麽多，又或者幹脆就是想結個善緣，客棧掌櫃叫她住到了自家柴房裏，還吩咐後廚那頭幫她烤紅薯土豆，又給她涼開水喝。
……
……
終於，鄉試第三場結束了。
俞母早不早的就等在了考場外頭，兩眼直勾勾的望著從考場魚貫而出的考生們。
科舉考試，其實不單費腦子，還額外得費體力。尤其是這鄉試，每回都是在酷暑時分開考，偏裏頭的號舍異常的狹小悶熱，幾乎每一次都會發生考生暈倒中暑之事。今年甚至比上一次更可怕，一方面是今年天氣格外得熱，另一方面則是考生裏頭也有像俞承嗣這般帶病參考的。
今年的疫病來得太突然的，索性並不曾蔓延到整個府城，有幾個幸運的縣仍是躲過了一劫，所以今年的考生也就少了六七成的樣子，並非所有人都不來了。
而這裏頭，跟俞承嗣有著類似想法的人還不少，或是拖著病體前來，或是原本打算下一次更有把握時再參加的，提前到了這一次。
少了六七成，那剩餘的考生也仍還有三四成的樣子。而歷年的科舉裏，中舉的概率卻從未超過半成。
這一次對於很多考生來說，的確是一場災難，而對於像俞承嗣這種人來說，則是天大的機遇。別小看了那些缺考的人，一般來說，只有自身本事不濟的人，才會死死的抓住這千載難逢的機會。反過來說，若是有著十足的把握，又怎會舍得豁出命也非要參加這一回呢？
要知道，帶病參考的人可不止俞承嗣一個，號舍又都是成排的，萬一在考場裏頭染上了疫病，後果不堪設想。
也就是說，來考試的這些人中幾乎都是吊車尾的，如此才會舍命一搏。
俞承嗣一出考場，就看到他娘兩眼發亮的望著他。當下，他三步並作兩步的走到他娘跟前，猛的雙膝下跪，完全不顧周遭人群，便含著淚哽咽的發誓：“阿娘，您的大恩大德兒子這輩子都會銘記於心的，如若將來我不孝順您，定遭天打五雷轟！”
這話一出，俞母心裏只有一個感覺。
值了！這個兒子沒白疼！
只是不等她開口詢問俞承嗣考得如何，就感覺眼前一黑，整個人仰面暈了過去……
等俞母再度醒來時，外頭早已是繁星滿天。再一看，她不知何時竟已經回到了上河村自家裏，這會兒就躺在自家裏屋的炕上，旁邊圍著的分別是，俞父、俞承嗣以及老三俞繼業。
難的是，不單俞父和俞承嗣皆是揪心的神情，就連平素完全沒個表情的俞家老三，這會兒也是一臉的擔心。
她的孩子們呀，其實還都是好的，哪怕興家和滿娘好了，這不是聽說起了疫病，也急慌慌的采了草藥送來給她媽？不對，還有一個……
“俞秋娘那個白眼狼！！”
圍在土炕旁的俞家父子三人，眼見俞母在昏睡了一天一夜後，終於醒轉了過來，結果還來不及說一句關懷的話，就聽俞母張嘴就罵。
俞家父子仨：………………
甭說原本就不善言辭的俞父和俞家老三了，就連慣常在先生同窗之中長袖善舞的俞承嗣也被噎住了。因著先前俞母始終憋著沒開口，所以秋娘將她拒之門外一事如今還是秘密。
當然，很快就不是了。
盡管俞母渾身癱軟無力，甚至連開口說話都顯得格外得費勁，可她依舊堅強的將那一日發生的事兒，盡數說了出來。其實，不光全說了，在很多地方，她還忍不住添了好些個主觀的想法。
譬如，明明開頭說的還比較客觀，一提到她看到俞承嗣病得只剩下一口氣時，就忍不住淚眼婆娑，邊哭邊說自己當時有多擔心有多害怕。
“……承嗣，娘這心裏揪著疼，我只恨不得替你受這罪啊！承嗣！”
再譬如，她都已經下定決心，想著哪怕是跪下來給秋娘磕頭都成，只要秋娘願意借大夫給她，之前那些是是非非她都願意徹底了了，可結果呢？
“那個白眼狼！俞秋娘她就是個白眼狼啊！！我最後悔的，就是當初不該生下她。就算生下來了，我也應該立馬把她溺死在尿盆裏！我都在外頭給她跪下了，她說，不見……不見啊！！”
俞母是真的受不了，哪怕事情已經過了半個月，那一日發生的事兒依舊歷歷在目。甚至只要一回想起來，她的心裏就忍不住竄起一捧熊熊烈火，總覺得要是不發出來，遲早有一日會燒死自己。
怎麽會那麽狠呢？哪怕不是自家人，人命關天的事兒，就不能拉拔一把？俞母深以為，今個兒哪怕是隨便村裏哪戶人家出了事兒，她都會伸手幫一把的。怎麽能見死不救呢？多心狠才能眼睜睜的看著人家去死呢？
若說在那一日之前，秋娘僅僅是得罪了俞母，氣得她只恨不得今生都不來往。
然而，從那一日以後，俞母的想法就變了。別說慣會氣人的俞家老二，和出嫁以後就幾乎見不著面的秋娘了，就算再加上跟她結了仇以至於老死不相往來的俞三叔三嬸好了，都沒秋娘一個人能耐。
若是此時此刻，秋娘就在眼前，俞母絕對會將她剝皮拆骨、喝血吃肉！！
“承嗣他爹，咱們就當只生了一個閨女。她俞秋娘……早就死了！”仿佛是太生氣了，俞母楞是一口氣沒提上來，兩眼一翻再度暈了過去。
一旁的俞承嗣嚇得趕緊去掐他娘的人中，等俞母再度幽幽的醒來後，俞父只忙不疊的發誓：“咱不認了，咱沒俞秋娘這個閨女，咱就她出嫁那一日就死了！”
“對對，她俞秋娘早就死了，前年臘月初三就死了！”俞承嗣身子骨其實也沒覆原，這會兒早已被嚇得面無人色，只一個勁兒的附和著。這親娘跟親妹子本就沒法相提並論，更別提他娘為了他差點兒賠上小命，他能咋樣？當然是無條件的站在他娘這一邊了。
這時，俞父也重重的點著頭：“對，俞秋娘死了，她死了！”
她死了，死在了前年臘月初三出嫁那一日，至於平安鎮石家二太太，跟他們老俞家沒有一絲一毫的關系。從今往後，老俞家只有三兒一女。
嗯，就是這樣。
好不容易哭訴完了秋娘對自己的惡行，俞母又提起了她的二兒子和大閨女。那草藥雖然是俞家老二送來的，可她這會兒也記起來了，老二說的是他和妹夫去采的。再一想，展易那清冷的性子肯定不會主動幹這事兒，那就是滿娘讓他去的。這麽一算，二兒子和大閨女都還是很有良心的。
尤其跟俞秋娘那個白眼狼比起來！！
遠在小青山深處的俞家老二和俞小滿，萬萬不會想到，只是無意中的一個行為，徹底改變了他們在俞母心目的位置。當然，其實也沒改變多少，俞承嗣仍是俞母的心頭肉，其次則是俞家老二，再然後就輪到俞小滿了。
而俞家老三，盡管他的地位在俞母心中一降再降，可因著他打小腦子就缺根筋，哪怕俞母再怎麽不疼他，卻多少還是會可憐他的。
他傻啊！這要是當娘的都不可憐下他，還不早晚得叫人欺負死？
對了！
俞母似乎想起了什麽重要的事兒，艱難的伸出手，拽住了俞承嗣的衣袖，哆嗦著嘴唇道：“承嗣……你是個好的，你們兄弟姐妹裏頭，娘最放心的是你，最不放心的就是你三弟。你記住，等將來中了舉人，第一件事兒就是先給你三弟說一門親事，不然娘死都不能瞑目。你、你答應娘！”
見她這般，俞承嗣暗叫不妙。
其實，光是答應照顧弟弟，那就不叫個事兒。別說俞家老三從來也不曾得罪過他，哪怕是那個混賬老二好了，看在這回救了他一命的份上，他也絕對會善待的。叫他不安的是，俞母這副模樣，簡直就跟是留臨終遺言一般……
“好，阿娘您說什麽都好，兒子全都答應您！”都到了這個份上，俞承嗣也沒別的好說了，只重重的點頭答應下來。
按說，俞母的身子骨還算是不錯的，可誰叫前段時日發生了太多太多的事兒呢？又是著急上火，又是疲憊心累，甚至還中了暑。再有就是，她當初瞞下了腳傷的事兒，本以為也沒啥大不了的，畢竟只是皮外傷又不曾傷筋動骨的。問題是，天氣太熱了，她那會兒僅僅是拿水洗幹凈了腳，既沒有上藥也不曾包紮，以至於等她暈倒被急急送回來後，請行腳大夫看診後，才愕然發現腳底都發炎流膿了。
連累帶傷的不說，在府城陪考的那幾日裏，她也不曾好生吃喝。這先前還有一口撐著，結果等俞承嗣從考場出來後，那口氣一下子就洩掉了，可不就是徹底病了嗎？
而俞承嗣在俞母醒來後，往鎮上去了一趟，他是去拿錢的，也是到了這一刻，他才知曉原來家裏真的已經一窮二白了。拿了錢後，他又央求岳家舅兄幫著尋了個靠譜的大夫，畢竟鄉下那頭行腳大夫的本事可想而知。等請到了大夫後，他才帶著大夫再度回到了上河村自家。
彼時，俞母已經燒起來了，好在俞承嗣請來的大夫仔細問診後，確定她並非得了疫病，不然真的就要安排後事了。可就算不是疫病，俞母這病也是來勢洶洶，大夫開了方子，只叮囑先吃兩天，等過兩天他再來看看，到時候另行改方子。
俞母幾十年都不曾病過，這一病卻真的是往鬼門關走了一趟。又因著家裏一群大老爺們，她病倒了，整個家都沒人操持。
事實上，在她跑去縣城找俞承嗣，後來又去府城陪考的那段時日，俞父和俞家老三就差點兒沒把自個兒交代了，得虧俞大伯娘發現了不對，帶著倆兒媳婦兒過來幫襯了一把。如今見俞母又一病不起，大伯娘索性就搬到了俞母這屋，晝夜不離的照顧她。
至於俞父等人，那是完全靠不住的，只老老實實的聽俞大伯娘的吩咐形式。
只這般，過了兩三日，俞母才有了少許的好轉，而俞大伯娘是個能耐的，逮著俞母醒轉的機會，不停的叨叨著：“二弟妹啊，你可要趕緊好起來。不然等承嗣中舉了，你這樣還咋跟著享福呢？你想想，要是你成了舉人老爺的娘，那不是可以過上頓頓吃肉的好日子了嗎？叫承嗣給你扯布做新衣裳，再給你買兩個小丫鬟，左右不離的伺候你，還有那啥……嗯，反正你趕緊好起來，好日子還在後頭呢！”
其實，關於俞承嗣能否中舉一事，村子裏幾乎一面倒的認為不可能，包括俞大伯娘。
就算對於科舉一事不大了解，這俞承嗣考個秀才連考好多年這事兒，村裏人總是清楚的。秀才公起碼在他們縣裏少說也有幾十上百個，可舉人老爺呢？反正他們是沒聽說過。
可俞承嗣能否中舉是一回事兒，俞母病得那麽嚴重就是另外一回事兒了。
哪怕心底裏再怎麽覺得這事兒不靠譜，也沒人會這般沒眼力勁兒的瞎嚷嚷。就說俞大伯娘好了，她完全不信，可看在妯娌多年的份上，加上俞承嗣年初才剛給她小閨女說了一門好親，哪怕昧著良心好了，也得先將人穩住啊！
俞大伯娘並不知曉，就因為她反反覆覆叨逼的這幾句話，卻讓俞母真正將她放在了心上，只覺得她這人雖然摳門小氣、眼皮子淺、愛占小便宜……咳咳，可本性還是不錯的。
因著這事兒，俞母在往後多年裏幫了她很多忙，當然那就是後話了。
興許是老天爺眷顧，哪怕俞母一直斷斷續續的發著燒，可她還是咬牙熬了過來。不過，最終讓她徹底好轉的，既不是大夫開的藥，也不是俞大伯娘的絮絮叨叨，而是……
俞承嗣中舉了。
他真的中了啊！
誰能想到呢？！
誰也想不到啊！！！！！！
可以說，除了俞母以外，哪個也沒真的將俞承嗣那話放在心上過，不是不信任，而是下意識的覺得沒那般容易。就連俞承嗣本人，也不過是在用不斷重覆的話語努力說服自己，你若問他有多少信心，只怕……
隨緣吧。
萬萬沒有想到，這一回科舉鄉試前夕，竟然鬧出了疫病，因著時間隔得太近，以至於很多考生都選擇了放棄。哪怕俞承嗣的學問水平離舉人還差一大截，可他仍是成了最幸運的那一小波人。
這叫啥來著？
大難不死必有後福！！！
俞承嗣的後福剛巧碰上了舉人的尾巴，也就是“名落孫山”中的那個孫山……呃，他考了最後一名，榜尾。
榜尾怎麽了？只要能中舉，能成為真正的舉人老爺，誰會在乎名次？除非有幸成為榜首，不然名次什麽的根本就沒有任何意義。
結果出來後，俞承嗣也驚呆了。
他是抱了希望的，畢竟連突發疫病這種事兒都叫他給碰上了，而且最關鍵的是，他原本都已經染病了，竟是叫一背簍不知道是啥玩意兒的草藥給硬生生的救了回來。所以，希望肯定還是有的，他相信老天爺不會那般決絕的對他。
然而，希望歸希望，當結果就這般擺在他的跟前時，他整個人如同被雷劈中了一般，徹徹底底的懵逼了。
跟考秀才不同，科舉鄉試放榜是在府城這邊，當然若有中舉者，會第一時間通知本人所在的縣衙門，再由縣衙門一層層的通知下去。
俞承嗣本人是去了府城看榜的，事實上就算他不去，縣學那頭在得到消息後，也會第一時間去他家裏通知他的。因著他留的地址是平安鎮的那個小家，先得了消息的是他媳婦兒，之後他媳婦兒又拿錢雇了個人去村裏人報訊。
垂死病中驚坐起……
盡管情景有所不同，可俞母真的是在得知消息的那一瞬間，整個人直挺挺的從炕上彈了起來，簡直就跟詐屍一般無二。
而緊接著，她就仿佛吃了仙丹一般，頭也不疼了，身子也不軟了，腿腳更是利索得如同二八少女一般，不說一下子年輕個十來歲吧，最起碼精氣神是盡數恢覆了。至於先前那病，更是瞬間被拋出了十萬八千裏。
一旁的俞大伯娘先是被她二弟妹這番舉動驚得心都快跳出嗓子眼兒了，不過很快她就安心了，只低聲嘀咕道：“怪道老人家都說沖喜、沖喜的，原來真的管用啊！”
沖喜是不是管用，如今尚不得知，不過俞母是真的好了，不單百病全消，整個人都容光煥發，俞承嗣還不曾回來呢，她就已經吩咐下去要宴請全村人。
這個時候，有沒有錢財已經不重要了。舉人老爺是可以直接謀官職的，哪怕微末小官又怎樣？他們這些平頭老百姓，往往終其一生連縣太爺的面都見不到，最多也就是瞅幾眼裏正。可舉人老爺一旦謀了官職，那就是真正有品階的官兒，裏正算什麽？敢吭一聲，直接擼了也使得。
不過，俞家跟裏正素來關系不錯，且一得到消息後，裏正就立馬匆匆趕了過來。光是趕來賀喜不說，還吩咐家裏人準備殺豬殺雞，大包大攬的表示，宴請全村的飯菜，他一人全包了。
俞母這會兒已經樂翻了，看誰都是興高采烈的，連帶以往曾經背著她說過酸話的幾個老婆子，她都沖著人家咧嘴笑。
她兒子是舉人老爺了，她就是舉人老爺的親娘了，當然不能再跟這些下等人一般見識！
其實，上河村的村人雖然不信，可總得來說還是以高興為主的。畢竟村裏人跟俞家又沒什麽深仇大恨，說閑話那也是背著俞家人說的。這會兒，村裏各家各戶都跟過年似的，哪怕裏正說了宴客的飯菜他一人全包了，可過來賀喜的人還是帶了不少的禮物。
最差的也拎了半籃子雞蛋，稍微有點兒家底的人家，都拎了一只雞或者幾斤白面，蔬菜瓜果當然也有，卻都是添頭。
只不到半日工夫，俞家小院就被擠了個滿滿當當，而原本空蕩蕩的糧倉裏，也堆滿了各種東西，喜得原本就樂淘淘的俞母，這會兒更是笑得見眉不見眼。
舉人老爺的親娘啊……
這種感覺真的很好。
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上河村那頭快活得如同過年一般，甚至更勝一籌。而同樣感到高興的，還有好幾處。
俞承嗣自家是不用說了，打從消息傳來後，他媳婦兒就一直摟著小閨女不停的落淚，那是激動的，所幸她還沒忘記去各處報訊，她娘家，還有鄉下婆家，以及幾戶素日裏交好的人家。
還有一戶人家，其喜悅程度完全不亞於俞家本身。
那就是——石家。
平安鎮石家已經傳承了數百年，到了如今，又有近百年不曾分家了，其嫡系百餘人，若是算上旁系的，則早已逾千人。
石二和秋娘的親事，原就是通過俞承嗣才定下來的，兩人倒並不是熟人，卻也是碰過面的，當然清楚對方的情況。不過，俞承嗣是心懷大志之人，他看重的壓根就不是石二本身，而是背後的百年石家。因此，他對於石二並不算太了解，更在俞母同秋娘鬧翻後，徹底不再理會石家了。
可石二卻不同，他壓根就不知曉自家媳婦兒背著他搞出了多大的事兒，在他的心目中，秀才公俞承嗣就是他的大舅哥，還是關系最好的那一個。
知曉俞承嗣今年參加了科舉鄉試，他就派人留意起來了，等到了放榜這一日，自然也喚了人去瞧。當然，他沒特地派人去府城，而是叫人去縣衙門那頭候著，一有消息就往家裏傳。
事實上，石家得到消息比上河村那頭更快一步，而石二在確定自家大舅哥從秀才公變成了堂堂舉人老爺後，甚至顧不得手上的要事，立馬回了二門裏，格外歡喜的將這個天大的好消息告訴了秋娘。
“俞承嗣中舉了！你大哥他如今已經是堂堂舉人老爺了！！”見秋娘楞在當場，石二再度重覆了先前那番話，只等著看秋娘驚喜交加的神情。
秋娘：…………！！！
然而，對於秋娘來說，只有驚沒有喜。
“哎喲我疼、疼、疼……我要生了！！”盡管離大夫所說的預產期還有小半個月，可在巨大的驚嚇之下，秋娘楞是早產了。
何止是驚嚇啊，對她來說，簡直就是心神俱裂，只差一點點兒就嚇得魂飛魄散了。當然，驚嚇之後是絕望，鋪天蓋地的驚懼和絕望啊。
幸好，陣痛解救了她。
石家素來人丁興旺得很，對於生孩子一事，自然早就是駕輕就熟的了。因為秋娘輩分高，石家二太太嘛，加上她年歲又小，還是頭一胎，早在懷孕初期，石二就特地給她請了個大夫，三天請一次平安脈，以確保母親和肚裏的孩子都安然無恙。
大夫的作用是顯著的，可再牛逼的大夫也無法阻止故意作死的孕婦。秋娘倒不是故意作死，而是她總覺得在娘家時吃盡了苦頭，身子骨肯定是虛的。因此，在一查出有孕後，她就開始往死裏填自己。
什麽東西對孩子好，她就吃什麽，不拘大魚大肉、補湯藥膳。反正人家是一天三餐兩點，她是一天吃十八頓，連著大半年裏，嘴巴就沒停歇過。
正巧，這段時日石二忙得很，他又早已過了貪戀女色的年紀，恰逢秋娘懷孕，他索性全身心的投入到了外頭的事兒上，好幾個月才回家一趟。
怎麽說呢？就感覺每次回來，媳婦兒就跟腫脹了好幾圈一樣，也虧得石二早已不是少年郎了，不然眼瞅著嬌俏動人的小媳婦兒，在短短大半年時間裏，腫脹成了個超級大肥婆，這心裏……能熬得住？
石二熬住了，橫豎娶這個媳婦兒就是為了跟讀書人搭上線，模樣什麽的最初瞧著是挺重要的，可這會兒俞承嗣都成了舉人老爺了，別說秋娘只是因著懷孕胖了，就算她今個兒毀容成了醜八怪，那他也認了。
再不濟也可以納妾，妻子嘛，關鍵是聯姻。
這樁親事非但不虧簡直就是賺大發了！！
唯一讓石二不曾料到的是，秋娘在聽到她娘家大哥中舉後，“驚喜”之下竟是早產了。不過，石二覺得早產也好，瞧著秋娘胖成那個樣子，要是足月產，孩子真能生下來？這要是擱在以往，媳婦兒沒了再娶一個就是，可如今卻不成了，他這媳婦兒可是堂堂舉人老爺的親妹子！
“記住，保大人，一定要保住大人！！”
待穩婆從廂房那頭趕來後，石二第一句話就是交代千萬要保住大人。說真的，他不缺兒子，光是嫡出就是四個，其中三個還都已經長大成人娶妻生子了。就連孫子，他都有十來個了，少個不知男女的孩子，於他而言完全是不痛不癢的。
眼下最緊要的，還是保住他這個舉人老爺親妹子的媳婦兒！
早已布置妥當的產房裏，秋娘疼得都快痙攣了，可內心的恐懼卻在最初的陣痛後，再一次的浮上了心頭。
大哥他中舉了。
俞承嗣這家夥居然真的中舉了？！
哪怕知曉石二是絕不可能拿這種事情開玩笑的，秋娘還是下意識的猛搖頭，不停的在心裏狂吼著，不可能、不可能、絕對不可能。
可惜，這就是真的。
尤其隨著她因為陣痛和恐懼不由發出了尖叫聲後，守在產房外頭的石二還揚聲道：“秋娘你放心，你一定會平安無事的，你大哥中了舉，將來少說也能謀個八品官職，你要撐住，好日子還在後頭呢！”
回應石二的，是秋娘一聲高亢淒厲的慘叫聲。
啊——
什麽惶恐不安、心驚膽戰都不足以形容秋娘此時此刻的心情，如果有可能的話，她真的只想一頭撞死。當然，她肯定是沒這個膽子的，因此她只能一聲又一聲的驚叫，妄圖通過這種方式來緩解內心的驚懼絕望。
早知道、早知道她就借錢給她娘了。
不就是一百兩銀子嗎？先前她是覺得俞承嗣沒可能考上舉人，所以才斷然拒絕的。可要是考上了呢？以她對俞承嗣的了解來看，那人是極為註重顏面的，說了會連本帶利、會加倍歸還，那就一定會遵守承諾的。哪怕說出承諾的人是俞母也無妨，俞承嗣絕不會因此而否認。
退一步說，就算他不還又怎樣？那可是舉人老爺啊！
“……呼氣、呼、呼！二太太，您倒是呼氣啊，別光吸氣不呼呢！”
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三年一次的鄉試近在眼前, 可應考的秀才公們，卻病倒了一大片。看小說到網
旁的地方也罷, 單就是俞承嗣所在的縣學裏頭, 九成九的學生都病了。又因著縣學入學的最低要求就是秀才, 換句話說, 全縣裏頭有資格參加鄉試的考生, 這裏就占了絕大部分，而他們卻都病了。
隔壁縣更可怕，因著病源就是從他們那頭傳來的，疫病幾乎蔓延了所有角角落落。那些身強體壯的人倒是不怕, 哪怕染上了，扛過去的可能性也大。可那些老弱婦孺，以及原本身子骨就羸弱的讀書人們, 卻是死的死病的病。
再有臨近幾個縣, 雖然不曾發生大規模的死亡案例，可病倒的人卻著實不少。多半人都是惜命的，且不說好些個都病得起不了身, 哪怕咬牙能堅持的, 又有幾個敢拿命去搏前程？科舉三年一次, 小命卻僅有一條。
原本，俞承嗣也該是其中一員的, 可誰叫他運道好呢？趕在鄉試前兩日，他好了個七七八八。身子骨肯定不如平日裏那般康健，可因著心裏頭抱著極大的希望, 他的精神頭看起來反而極好。
成與不成，就看這一次了。
別看俞承嗣先前同俞母說的那叫一個信誓旦旦，可事實上他還是很有自知之明的。就像俞家老二說的那般，只看他考個秀才都那麽吃力，考中舉人的幾率無限接近不可能。
然而，俞承嗣卻從未輕言放棄。
機會肯定是留給有準備的人，若是早不早的就放棄了，只怕他當初連秀才都考不上。這不，老天爺終是開了眼，大好的機會放在了他的跟前，倘若這次不能成功，他怕是到死都不會瞑目的。
正因為知道這次機會極為難得，哪怕身子骨尚未痊愈，俞承嗣要是咬牙坐上了去府城的馬車。
俞母與他同去。
之前那日，俞母在一年中最熱的季節，楞是咬牙跑了一整日。頭一趟從村裏家中趕往縣城倒也罷了，起碼那會兒因著天色尚早，還不算很熱。可後來兩趟，尤其是在親眼瞧見俞承嗣病得只剩下一口氣後，她簡直就是拿命在奪路狂奔。
從村裏到縣城，正常來說，要走個至少一個半時辰，這還是對於腳程比較快的人來說的。俞母雖然素日裏沒少幹粗活累活，可總得來說，她也是個婦道人家，腳程其實並不快。然而在那一日，明明太陽毒辣得厲害，她卻楞是撐著那口氣，從村裏到縣城，再從縣城跑到鎮上石家再回到村裏，最後又從村裏自家徑直沖到了縣城裏……
足足三趟啊！
將近五個時辰的路程，其中大部分還是日頭最烈之時。
偏這年頭，可沒啥方便跑路的衣裳鞋子，俞母打扮得同普通婦道人家一般無二，頂多就是因為是來縣學裏見大兒子的，特地挑的是平日裏舍不得穿的好衣裳好鞋子。饒是如此，這麽一天下來，啥好東西都毀了，甚至等到了俞承嗣喝下藥緩過來後，她才愕然發現，自己原本那雙九成新的千層底布鞋，早已在不知不覺間磨破了鞋底。更糟的是，她的腳底也磨破了，血肉和塵土混在一起，她楞是洗了許久才總算弄幹凈了。
可生怕俞承嗣擔心，俞母啥都沒說。
沒告訴他自己這一天下來差點兒沒把小命給跑丟了，也沒告訴他自己中了暑還傷了腳，更不曾提一句關於秋娘見死不救拒不見面的事兒。
俞母的腦子從未有過的清晰，眼下最重要的，是先保住大兒子的性命，然後再盡可能叫他恢覆健康，接著才是送他去府城參加鄉試，最後……
她的承嗣肯定能中舉的，一定能的！！
只這般，母子倆都在苦苦撐著，等到了鄉試前一日，兩人一起上了去府城的馬車，趕在晌午之前進了府城。
俞母親自將俞承嗣送進了科舉考場裏，並不顧炎炎酷暑，堅定的等在外頭。
本朝的鄉試一共有三場，每一場都是一天一夜，考生需提前一晚進入考場，而每場結束後，也有一天的休息時間。
按說這個時候真沒必要再省錢了，可府城的物價卻不是區區平安鎮能夠比的。盡管俞母出來時帶上了所有的錢，包括俞家老二過年時給的孝敬錢。可這些錢要是用來買粗糧，那絕對是夠一家子吃上許久的。然而，到了府城裏，這些年錢還不夠住幾晚客棧的。
考慮到俞承嗣考完每場都有一天的休息時間，俞母索性掐著時間去定客棧，只定那一日的。如此一來，也就只有第一場和第二場考完後，需要住客棧，這樣花費就一下子減少了許多。
也虧得今年考生少了六七成，不然都未必能順利的訂到客棧。
而除了客棧費用外，吃食也是一筆不小的開銷。別以為這年頭粗糧便宜，吃食就一定便宜了。事實上，在府城真的是一針一線都貴得要命。就說平安鎮好了，趕場子時，也有那種涼茶攤子，一文錢就能喝到一大碗的大葉子茶，然後再去旁邊買個燒餅吃，素的才兩文錢，再不然就去買成人拳頭那麽大的實心饅頭，一文錢一個就能吃飽了。
可在府城，你就是想省錢吃點兒差的，也沒法子，因為除了特定的時候，人家街面上都不讓你擺小攤。
那去哪兒吃？客棧裏頭有堂食，或者幹脆就是酒樓食肆茶館。別說平安鎮了，就是縣城好了，那也沒法跟府城比。整個府城，單就是科舉考場所在的南城這一邊，光是茶館就有三五十家。至於酒樓食肆之類的，更是多得數不勝數。
一句話，只要有錢，你想吃啥都沒問題。
然而，俞母沒錢。
輪到俞承嗣考完一場出來休息的那兩日，俞母就在客棧裏叫飯菜。而且為了能夠盡可能的省下錢來，她都是只要一個人的份量，聽俞承嗣問起，也會借口說自己已經吃過了。
這回，還真不能怪俞承嗣太粗心。一來，在他心目中，家裏應該還是有些家底的。二來，他其實也不大清楚府城的物價，畢竟之前考秀才是在縣裏考的，無需特地趕到府城。三來，他這滿腦子都是科舉考題，別說關心他娘吃啥了，他連自己這幾日吃的是啥都沒註意。
問題來了，俞母這幾日吃的到底是啥呢？
她多少還是有些見識的，知曉本朝對於糧食的定價格外嚴苛，再說這兩年都是豐收年，糧價已經許久不曾漲價了。因此，她只揣著錢跑到糧食鋪子，買了好些個紅薯土豆。
紅薯土豆生的也能吃，再不濟就是去客棧後廚，塞個幾文錢跟人借個火，再討幾碗水喝。
因著周遭的人都知曉俞母是來陪考的，興許是感動於她為兒子付出那麽多，又或者幹脆就是想結個善緣，客棧掌櫃叫她住到了自家柴房裏，還吩咐後廚那頭幫她烤紅薯土豆，又給她涼開水喝。
……
……
終於，鄉試第三場結束了。
俞母早不早的就等在了考場外頭，兩眼直勾勾的望著從考場魚貫而出的考生們。
科舉考試，其實不單費腦子，還額外得費體力。尤其是這鄉試，每回都是在酷暑時分開考，偏裏頭的號舍異常的狹小悶熱，幾乎每一次都會發生考生暈倒中暑之事。今年甚至比上一次更可怕，一方面是今年天氣格外得熱，另一方面則是考生裏頭也有像俞承嗣這般帶病參考的。
今年的疫病來得太突然的，索性並不曾蔓延到整個府城，有幾個幸運的縣仍是躲過了一劫，所以今年的考生也就少了六七成的樣子，並非所有人都不來了。
而這裏頭，跟俞承嗣有著類似想法的人還不少，或是拖著病體前來，或是原本打算下一次更有把握時再參加的，提前到了這一次。
少了六七成，那剩餘的考生也仍還有三四成的樣子。而歷年的科舉裏，中舉的概率卻從未超過半成。
這一次對於很多考生來說，的確是一場災難，而對於像俞承嗣這種人來說，則是天大的機遇。別小看了那些缺考的人，一般來說，只有自身本事不濟的人，才會死死的抓住這千載難逢的機會。反過來說，若是有著十足的把握，又怎會舍得豁出命也非要參加這一回呢？
要知道，帶病參考的人可不止俞承嗣一個，號舍又都是成排的，萬一在考場裏頭染上了疫病，後果不堪設想。
也就是說，來考試的這些人中幾乎都是吊車尾的，如此才會舍命一搏。
俞承嗣一出考場，就看到他娘兩眼發亮的望著他。當下，他三步並作兩步的走到他娘跟前，猛的雙膝下跪，完全不顧周遭人群，便含著淚哽咽的發誓：“阿娘，您的大恩大德兒子這輩子都會銘記於心的，如若將來我不孝順您，定遭天打五雷轟！”
這話一出，俞母心裏只有一個感覺。
值了！這個兒子沒白疼！
只是不等她開口詢問俞承嗣考得如何，就感覺眼前一黑，整個人仰面暈了過去……
等俞母再度醒來時，外頭早已是繁星滿天。再一看，她不知何時竟已經回到了上河村自家裏，這會兒就躺在自家裏屋的炕上，旁邊圍著的分別是，俞父、俞承嗣以及老三俞繼業。
難的是，不單俞父和俞承嗣皆是揪心的神情，就連平素完全沒個表情的俞家老三，這會兒也是一臉的擔心。
她的孩子們呀，其實還都是好的，哪怕興家和滿娘好了，這不是聽說起了疫病，也急慌慌的采了草藥送來給她媽？不對，還有一個……
“俞秋娘那個白眼狼！！”
圍在土炕旁的俞家父子三人，眼見俞母在昏睡了一天一夜後，終於醒轉了過來，結果還來不及說一句關懷的話，就聽俞母張嘴就罵。
俞家父子仨：………………
甭說原本就不善言辭的俞父和俞家老三了，就連慣常在先生同窗之中長袖善舞的俞承嗣也被噎住了。因著先前俞母始終憋著沒開口，所以秋娘將她拒之門外一事如今還是秘密。
當然，很快就不是了。
盡管俞母渾身癱軟無力，甚至連開口說話都顯得格外得費勁，可她依舊堅強的將那一日發生的事兒，盡數說了出來。其實，不光全說了，在很多地方，她還忍不住添了好些個主觀的想法。
譬如，明明開頭說的還比較客觀，一提到她看到俞承嗣病得只剩下一口氣時，就忍不住淚眼婆娑，邊哭邊說自己當時有多擔心有多害怕。
“……承嗣，娘這心裏揪著疼，我只恨不得替你受這罪啊！承嗣！”
再譬如，她都已經下定決心，想著哪怕是跪下來給秋娘磕頭都成，只要秋娘願意借大夫給她，之前那些是是非非她都願意徹底了了，可結果呢？
“那個白眼狼！俞秋娘她就是個白眼狼啊！！我最後悔的，就是當初不該生下她。就算生下來了，我也應該立馬把她溺死在尿盆裏！我都在外頭給她跪下了，她說，不見……不見啊！！”
俞母是真的受不了，哪怕事情已經過了半個月，那一日發生的事兒依舊歷歷在目。甚至只要一回想起來，她的心裏就忍不住竄起一捧熊熊烈火，總覺得要是不發出來，遲早有一日會燒死自己。
怎麽會那麽狠呢？哪怕不是自家人，人命關天的事兒，就不能拉拔一把？俞母深以為，今個兒哪怕是隨便村裏哪戶人家出了事兒，她都會伸手幫一把的。怎麽能見死不救呢？多心狠才能眼睜睜的看著人家去死呢？
若說在那一日之前，秋娘僅僅是得罪了俞母，氣得她只恨不得今生都不來往。
然而，從那一日以後，俞母的想法就變了。別說慣會氣人的俞家老二，和出嫁以後就幾乎見不著面的秋娘了，就算再加上跟她結了仇以至於老死不相往來的俞三叔三嬸好了，都沒秋娘一個人能耐。
若是此時此刻，秋娘就在眼前，俞母絕對會將她剝皮拆骨、喝血吃肉！！
“承嗣他爹，咱們就當只生了一個閨女。她俞秋娘……早就死了！”仿佛是太生氣了，俞母楞是一口氣沒提上來，兩眼一翻再度暈了過去。
一旁的俞承嗣嚇得趕緊去掐他娘的人中，等俞母再度幽幽的醒來後，俞父只忙不疊的發誓：“咱不認了，咱沒俞秋娘這個閨女，咱就她出嫁那一日就死了！”
“對對，她俞秋娘早就死了，前年臘月初三就死了！”俞承嗣身子骨其實也沒覆原，這會兒早已被嚇得面無人色，只一個勁兒的附和著。這親娘跟親妹子本就沒法相提並論，更別提他娘為了他差點兒賠上小命，他能咋樣？當然是無條件的站在他娘這一邊了。
這時，俞父也重重的點著頭：“對，俞秋娘死了，她死了！”
她死了，死在了前年臘月初三出嫁那一日，至於平安鎮石家二太太，跟他們老俞家沒有一絲一毫的關系。從今往後，老俞家只有三兒一女。
嗯，就是這樣。
好不容易哭訴完了秋娘對自己的惡行，俞母又提起了她的二兒子和大閨女。那草藥雖然是俞家老二送來的，可她這會兒也記起來了，老二說的是他和妹夫去采的。再一想，展易那清冷的性子肯定不會主動幹這事兒，那就是滿娘讓他去的。這麽一算，二兒子和大閨女都還是很有良心的。
尤其跟俞秋娘那個白眼狼比起來！！
遠在小青山深處的俞家老二和俞小滿，萬萬不會想到，只是無意中的一個行為，徹底改變了他們在俞母心目的位置。當然，其實也沒改變多少，俞承嗣仍是俞母的心頭肉，其次則是俞家老二，再然後就輪到俞小滿了。
而俞家老三，盡管他的地位在俞母心中一降再降，可因著他打小腦子就缺根筋，哪怕俞母再怎麽不疼他，卻多少還是會可憐他的。
他傻啊！這要是當娘的都不可憐下他，還不早晚得叫人欺負死？
對了！
俞母似乎想起了什麽重要的事兒，艱難的伸出手，拽住了俞承嗣的衣袖，哆嗦著嘴唇道：“承嗣……你是個好的，你們兄弟姐妹裏頭，娘最放心的是你，最不放心的就是你三弟。你記住，等將來中了舉人，第一件事兒就是先給你三弟說一門親事，不然娘死都不能瞑目。你、你答應娘！”
見她這般，俞承嗣暗叫不妙。
其實，光是答應照顧弟弟，那就不叫個事兒。別說俞家老三從來也不曾得罪過他，哪怕是那個混賬老二好了，看在這回救了他一命的份上，他也絕對會善待的。叫他不安的是，俞母這副模樣，簡直就跟是留臨終遺言一般……
“好，阿娘您說什麽都好，兒子全都答應您！”都到了這個份上，俞承嗣也沒別的好說了，只重重的點頭答應下來。
按說，俞母的身子骨還算是不錯的，可誰叫前段時日發生了太多太多的事兒呢？又是著急上火，又是疲憊心累，甚至還中了暑。再有就是，她當初瞞下了腳傷的事兒，本以為也沒啥大不了的，畢竟只是皮外傷又不曾傷筋動骨的。問題是，天氣太熱了，她那會兒僅僅是拿水洗幹凈了腳，既沒有上藥也不曾包紮，以至於等她暈倒被急急送回來後，請行腳大夫看診後，才愕然發現腳底都發炎流膿了。
連累帶傷的不說，在府城陪考的那幾日裏，她也不曾好生吃喝。這先前還有一口撐著，結果等俞承嗣從考場出來後，那口氣一下子就洩掉了，可不就是徹底病了嗎？
而俞承嗣在俞母醒來後，往鎮上去了一趟，他是去拿錢的，也是到了這一刻，他才知曉原來家裏真的已經一窮二白了。拿了錢後，他又央求岳家舅兄幫著尋了個靠譜的大夫，畢竟鄉下那頭行腳大夫的本事可想而知。等請到了大夫後，他才帶著大夫再度回到了上河村自家。
彼時，俞母已經燒起來了，好在俞承嗣請來的大夫仔細問診後，確定她並非得了疫病，不然真的就要安排後事了。可就算不是疫病，俞母這病也是來勢洶洶，大夫開了方子，只叮囑先吃兩天，等過兩天他再來看看，到時候另行改方子。
俞母幾十年都不曾病過，這一病卻真的是往鬼門關走了一趟。又因著家裏一群大老爺們，她病倒了，整個家都沒人操持。
事實上，在她跑去縣城找俞承嗣，後來又去府城陪考的那段時日，俞父和俞家老三就差點兒沒把自個兒交代了，得虧俞大伯娘發現了不對，帶著倆兒媳婦兒過來幫襯了一把。如今見俞母又一病不起，大伯娘索性就搬到了俞母這屋，晝夜不離的照顧她。
至於俞父等人，那是完全靠不住的，只老老實實的聽俞大伯娘的吩咐形式。
只這般，過了兩三日，俞母才有了少許的好轉，而俞大伯娘是個能耐的，逮著俞母醒轉的機會，不停的叨叨著：“二弟妹啊，你可要趕緊好起來。不然等承嗣中舉了，你這樣還咋跟著享福呢？你想想，要是你成了舉人老爺的娘，那不是可以過上頓頓吃肉的好日子了嗎？叫承嗣給你扯布做新衣裳，再給你買兩個小丫鬟，左右不離的伺候你，還有那啥……嗯，反正你趕緊好起來，好日子還在後頭呢！”
其實，關於俞承嗣能否中舉一事，村子裏幾乎一面倒的認為不可能，包括俞大伯娘。
就算對於科舉一事不大了解，這俞承嗣考個秀才連考好多年這事兒，村裏人總是清楚的。秀才公起碼在他們縣裏少說也有幾十上百個，可舉人老爺呢？反正他們是沒聽說過。
可俞承嗣能否中舉是一回事兒，俞母病得那麽嚴重就是另外一回事兒了。
哪怕心底裏再怎麽覺得這事兒不靠譜，也沒人會這般沒眼力勁兒的瞎嚷嚷。就說俞大伯娘好了，她完全不信，可看在妯娌多年的份上，加上俞承嗣年初才剛給她小閨女說了一門好親，哪怕昧著良心好了，也得先將人穩住啊！
俞大伯娘並不知曉，就因為她反反覆覆叨逼的這幾句話，卻讓俞母真正將她放在了心上，只覺得她這人雖然摳門小氣、眼皮子淺、愛占小便宜……咳咳，可本性還是不錯的。
因著這事兒，俞母在往後多年裏幫了她很多忙，當然那就是後話了。
興許是老天爺眷顧，哪怕俞母一直斷斷續續的發著燒，可她還是咬牙熬了過來。不過，最終讓她徹底好轉的，既不是大夫開的藥，也不是俞大伯娘的絮絮叨叨，而是……
俞承嗣中舉了。
他真的中了啊！
誰能想到呢？！
誰也想不到啊！！！！！！
可以說，除了俞母以外，哪個也沒真的將俞承嗣那話放在心上過，不是不信任，而是下意識的覺得沒那般容易。就連俞承嗣本人，也不過是在用不斷重覆的話語努力說服自己，你若問他有多少信心，只怕……
隨緣吧。
萬萬沒有想到，這一回科舉鄉試前夕，竟然鬧出了疫病，因著時間隔得太近，以至於很多考生都選擇了放棄。哪怕俞承嗣的學問水平離舉人還差一大截，可他仍是成了最幸運的那一小波人。
這叫啥來著？
大難不死必有後福！！！
俞承嗣的後福剛巧碰上了舉人的尾巴，也就是“名落孫山”中的那個孫山……呃，他考了最後一名，榜尾。
榜尾怎麽了？只要能中舉，能成為真正的舉人老爺，誰會在乎名次？除非有幸成為榜首，不然名次什麽的根本就沒有任何意義。
結果出來後，俞承嗣也驚呆了。
他是抱了希望的，畢竟連突發疫病這種事兒都叫他給碰上了，而且最關鍵的是，他原本都已經染病了，竟是叫一背簍不知道是啥玩意兒的草藥給硬生生的救了回來。所以，希望肯定還是有的，他相信老天爺不會那般決絕的對他。
然而，希望歸希望，當結果就這般擺在他的跟前時，他整個人如同被雷劈中了一般，徹徹底底的懵逼了。
跟考秀才不同，科舉鄉試放榜是在府城這邊，當然若有中舉者，會第一時間通知本人所在的縣衙門，再由縣衙門一層層的通知下去。
俞承嗣本人是去了府城看榜的，事實上就算他不去，縣學那頭在得到消息後，也會第一時間去他家裏通知他的。因著他留的地址是平安鎮的那個小家，先得了消息的是他媳婦兒，之後他媳婦兒又拿錢雇了個人去村裏人報訊。
垂死病中驚坐起……
盡管情景有所不同，可俞母真的是在得知消息的那一瞬間，整個人直挺挺的從炕上彈了起來，簡直就跟詐屍一般無二。
而緊接著，她就仿佛吃了仙丹一般，頭也不疼了，身子也不軟了，腿腳更是利索得如同二八少女一般，不說一下子年輕個十來歲吧，最起碼精氣神是盡數恢覆了。至於先前那病，更是瞬間被拋出了十萬八千裏。
一旁的俞大伯娘先是被她二弟妹這番舉動驚得心都快跳出嗓子眼兒了，不過很快她就安心了，只低聲嘀咕道：“怪道老人家都說沖喜、沖喜的，原來真的管用啊！”
沖喜是不是管用，如今尚不得知，不過俞母是真的好了，不單百病全消，整個人都容光煥發，俞承嗣還不曾回來呢，她就已經吩咐下去要宴請全村人。
這個時候，有沒有錢財已經不重要了。舉人老爺是可以直接謀官職的，哪怕微末小官又怎樣？他們這些平頭老百姓，往往終其一生連縣太爺的面都見不到，最多也就是瞅幾眼裏正。可舉人老爺一旦謀了官職，那就是真正有品階的官兒，裏正算什麽？敢吭一聲，直接擼了也使得。
不過，俞家跟裏正素來關系不錯，且一得到消息後，裏正就立馬匆匆趕了過來。光是趕來賀喜不說，還吩咐家裏人準備殺豬殺雞，大包大攬的表示，宴請全村的飯菜，他一人全包了。
俞母這會兒已經樂翻了，看誰都是興高采烈的，連帶以往曾經背著她說過酸話的幾個老婆子，她都沖著人家咧嘴笑。
她兒子是舉人老爺了，她就是舉人老爺的親娘了，當然不能再跟這些下等人一般見識！
其實，上河村的村人雖然不信，可總得來說還是以高興為主的。畢竟村裏人跟俞家又沒什麽深仇大恨，說閑話那也是背著俞家人說的。這會兒，村裏各家各戶都跟過年似的，哪怕裏正說了宴客的飯菜他一人全包了，可過來賀喜的人還是帶了不少的禮物。
最差的也拎了半籃子雞蛋，稍微有點兒家底的人家，都拎了一只雞或者幾斤白面，蔬菜瓜果當然也有，卻都是添頭。
只不到半日工夫，俞家小院就被擠了個滿滿當當，而原本空蕩蕩的糧倉裏，也堆滿了各種東西，喜得原本就樂淘淘的俞母，這會兒更是笑得見眉不見眼。
舉人老爺的親娘啊……
這種感覺真的很好。
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上河村那頭快活得如同過年一般，甚至更勝一籌。而同樣感到高興的，還有好幾處。
俞承嗣自家是不用說了，打從消息傳來後，他媳婦兒就一直摟著小閨女不停的落淚，那是激動的，所幸她還沒忘記去各處報訊，她娘家，還有鄉下婆家，以及幾戶素日裏交好的人家。
還有一戶人家，其喜悅程度完全不亞於俞家本身。
那就是——石家。
平安鎮石家已經傳承了數百年，到了如今，又有近百年不曾分家了，其嫡系百餘人，若是算上旁系的，則早已逾千人。
石二和秋娘的親事，原就是通過俞承嗣才定下來的，兩人倒並不是熟人，卻也是碰過面的，當然清楚對方的情況。不過，俞承嗣是心懷大志之人，他看重的壓根就不是石二本身，而是背後的百年石家。因此，他對於石二並不算太了解，更在俞母同秋娘鬧翻後，徹底不再理會石家了。
可石二卻不同，他壓根就不知曉自家媳婦兒背著他搞出了多大的事兒，在他的心目中，秀才公俞承嗣就是他的大舅哥，還是關系最好的那一個。
知曉俞承嗣今年參加了科舉鄉試，他就派人留意起來了，等到了放榜這一日，自然也喚了人去瞧。當然，他沒特地派人去府城，而是叫人去縣衙門那頭候著，一有消息就往家裏傳。
事實上，石家得到消息比上河村那頭更快一步，而石二在確定自家大舅哥從秀才公變成了堂堂舉人老爺後，甚至顧不得手上的要事，立馬回了二門裏，格外歡喜的將這個天大的好消息告訴了秋娘。
“俞承嗣中舉了！你大哥他如今已經是堂堂舉人老爺了！！”見秋娘楞在當場，石二再度重覆了先前那番話，只等著看秋娘驚喜交加的神情。
秋娘：…………！！！
然而，對於秋娘來說，只有驚沒有喜。
“哎喲我疼、疼、疼……我要生了！！”盡管離大夫所說的預產期還有小半個月，可在巨大的驚嚇之下，秋娘楞是早產了。
何止是驚嚇啊，對她來說，簡直就是心神俱裂，只差一點點兒就嚇得魂飛魄散了。當然，驚嚇之後是絕望，鋪天蓋地的驚懼和絕望啊。
幸好，陣痛解救了她。
石家素來人丁興旺得很，對於生孩子一事，自然早就是駕輕就熟的了。因為秋娘輩分高，石家二太太嘛，加上她年歲又小，還是頭一胎，早在懷孕初期，石二就特地給她請了個大夫，三天請一次平安脈，以確保母親和肚裏的孩子都安然無恙。
大夫的作用是顯著的，可再牛逼的大夫也無法阻止故意作死的孕婦。秋娘倒不是故意作死，而是她總覺得在娘家時吃盡了苦頭，身子骨肯定是虛的。因此，在一查出有孕後，她就開始往死裏填自己。
什麽東西對孩子好，她就吃什麽，不拘大魚大肉、補湯藥膳。反正人家是一天三餐兩點，她是一天吃十八頓，連著大半年裏，嘴巴就沒停歇過。
正巧，這段時日石二忙得很，他又早已過了貪戀女色的年紀，恰逢秋娘懷孕，他索性全身心的投入到了外頭的事兒上，好幾個月才回家一趟。
怎麽說呢？就感覺每次回來，媳婦兒就跟腫脹了好幾圈一樣，也虧得石二早已不是少年郎了，不然眼瞅著嬌俏動人的小媳婦兒，在短短大半年時間裏，腫脹成了個超級大肥婆，這心裏……能熬得住？
石二熬住了，橫豎娶這個媳婦兒就是為了跟讀書人搭上線，模樣什麽的最初瞧著是挺重要的，可這會兒俞承嗣都成了舉人老爺了，別說秋娘只是因著懷孕胖了，就算她今個兒毀容成了醜八怪，那他也認了。
再不濟也可以納妾，妻子嘛，關鍵是聯姻。
這樁親事非但不虧簡直就是賺大發了！！
唯一讓石二不曾料到的是，秋娘在聽到她娘家大哥中舉後，“驚喜”之下竟是早產了。不過，石二覺得早產也好，瞧著秋娘胖成那個樣子，要是足月產，孩子真能生下來？這要是擱在以往，媳婦兒沒了再娶一個就是，可如今卻不成了，他這媳婦兒可是堂堂舉人老爺的親妹子！
“記住，保大人，一定要保住大人！！”
待穩婆從廂房那頭趕來後，石二第一句話就是交代千萬要保住大人。說真的，他不缺兒子，光是嫡出就是四個，其中三個還都已經長大成人娶妻生子了。就連孫子，他都有十來個了，少個不知男女的孩子，於他而言完全是不痛不癢的。
眼下最緊要的，還是保住他這個舉人老爺親妹子的媳婦兒！
早已布置妥當的產房裏，秋娘疼得都快痙攣了，可內心的恐懼卻在最初的陣痛後，再一次的浮上了心頭。
大哥他中舉了。
俞承嗣這家夥居然真的中舉了？！
哪怕知曉石二是絕不可能拿這種事情開玩笑的，秋娘還是下意識的猛搖頭，不停的在心裏狂吼著，不可能、不可能、絕對不可能。
可惜，這就是真的。
尤其隨著她因為陣痛和恐懼不由發出了尖叫聲後，守在產房外頭的石二還揚聲道：“秋娘你放心，你一定會平安無事的，你大哥中了舉，將來少說也能謀個八品官職，你要撐住，好日子還在後頭呢！”
回應石二的，是秋娘一聲高亢淒厲的慘叫聲。
啊——
什麽惶恐不安、心驚膽戰都不足以形容秋娘此時此刻的心情，如果有可能的話，她真的只想一頭撞死。當然，她肯定是沒這個膽子的，因此她只能一聲又一聲的驚叫，妄圖通過這種方式來緩解內心的驚懼絕望。
早知道、早知道她就借錢給她娘了。
不就是一百兩銀子嗎？先前她是覺得俞承嗣沒可能考上舉人，所以才斷然拒絕的。可要是考上了呢？以她對俞承嗣的了解來看，那人是極為註重顏面的，說了會連本帶利、會加倍歸還，那就一定會遵守承諾的。哪怕說出承諾的人是俞母也無妨，俞承嗣絕不會因此而否認。
退一步說，就算他不還又怎樣？那可是舉人老爺啊！
“……呼氣、呼、呼！二太太，您倒是呼氣啊，別光吸氣不呼呢！”
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