幾天後的傍晚，夕陽落幕，雲縫處餘暉未盡，紅白兩色交相輝映，好比秋日霜染的楓林。

徐白迎著陽光坐在臺階上，懷裏抱著他們家的貓。貓咪一身柔軟的毛皮，舒服又暖和，用來捂手再好不過。

恰在此時，謝平川走出了家門。

他穿著一件黑色外套，路過庭前雕敝的槐樹，在雪地中踩出一串腳印。

徐白放下了貓，她飛快跟上他的腳步，沿著他的腳印一路跑——謝平川卻忽然駐足，於是徐白撞在了他的後背上。

謝平川道：“你跟著我幹什麽？”

徐白後退一步，與他拉開距離：“哥哥，你想去哪裏？”

說來奇怪，剛剛那一瞬間，她恍然以為，他要離家出走。

謝平川拿起他的手機，打開翻蓋以後，顯示出綠色的屏幕：“季衡約我出去吃飯。”他把短信給徐白看，又覺得有一點微妙。

他為什麽要和徐白解釋自己的去向。

徐白捧住他的手機道：“是在對街的火鍋店啊，我能和你一起去嗎？”

對街的火鍋店菜色豐富，湯底香濃，服務又很周到，因此聲名遠播，的確是個吃飯的好去處。

季衡把謝平川喊到那裏吃飯，沒有別的原因，僅僅是因為……他自己也被學校連環拒絕了。平心而論，他和謝平川就是一對難兄難弟，兩個人一起悶頭吃火鍋，興許能慰藉彼此受傷的心靈。

季衡在火鍋店坐下來沒多久，謝平川和徐白一同出現。

季衡楞了一下，向他們招呼道：“來來來，我在這裏。”

他沒料想徐白也會跟來，因此提前點了幾瓶啤酒。等徐白落座之後，季衡拿著發票道：“我去問問他們，能不能把啤酒換成……換成酸奶和果汁。”

謝平川阻撓了他：“不用換了，我今天也想喝酒。”

季衡拍了拍他的肩：“我懂你，男人嘛，心裏有傷，要用酒填平。”

季衡話音落後，謝平川拿起菜單。他仍然要了一瓶酸奶，不過是為了照顧徐白。

時值深冬寒夜，窗外行人棉袍裹身，偶爾能聽見風聲呼嘯，窗上也蒙了一層霧氣。街上的積雪如山堆積，把玻璃窗凍得像一塊冰。

正是因為天寒地凍，火鍋店裏生意興隆，不僅坐滿了客人，還有滾滾熱氣蒸騰。周圍不時傳來碰杯聲、歡笑聲，而在徐白的這一桌，氣氛卻有一點……怎麽說呢，有一點冷清。

桌上架著一口鴛鴦鍋，季衡一邊涮羊肉，一邊嘆息道：“謝平川，我真沒想到，我被南加州大學拒絕了，我申請的是那個什麽，計算機游戲專業……你覺得我不夠格嗎？”

謝平川給他倒酒：“假如我是錄取官，我會收你。”

季衡剛剛覺得欣慰，謝平川就插了一把刀：“不過真正的錄取官，都覺得我們不夠格。”

季衡喝了一口酒道：“我跟你說，謝平川，你要是一個非洲人，分分鐘就被錄取了。他們對亞裔的要求太高，能怪你嗎？”

喝完這一口酒，他又打了一個嗝：“話說回來，我聽說你被保底學校拒絕了，我還真是覺得奇怪。”

坐在季衡對面的徐白聞言擡頭，一口咬定道：“那是因為超過錄取標準了，一定是這個原因。”

季衡笑著發問：“Overqualified?”

徐白點頭：“Yes, obviously.”

徐白講完這個單詞，又聯想了同義的法語，同時把幾只墨魚放進鍋裏，耐心等待它被燙好。

她雙手托著腮幫，低頭像是在沈思。謝平川看了她一陣，徐白便註意到了，她問：“你是不是在看我？”

謝平川“嗯”了一聲。

他想起一個問題：“你出門之前，有沒有和父母打招呼？”

徐白晃了晃手機：“我給爸爸發短信了，他今晚不回家，我媽媽這段時間又開始忙畫展……我上了初三以後，媽媽好像越來越忙了。”

湯鍋裏的墨魚已經燙好，它從水面上浮了起來，像是汪洋海面上翻滾的孤舟。徐白和謝平川說話的時候，季衡就拿來一個漏瓢，把墨魚全部撈起來，放進了徐白的盤子裏。

徐白有些驚訝道：“謝謝學長。”

因她坐在季衡的對面，季衡便擡頭笑道：“叫學長多生疏，叫我季衡吧，季節的季，平衡的衡，好聽又好記。”

徐白還沒回答，季衡又調侃道：“你叫我哥哥也行，就像叫謝平川那樣，我和謝平川同齡，應該比你年紀大吧。來吧，叫一聲哥哥讓我……”

“聽”字還沒說出來，謝平川忽然笑了。

謝平川伸手搭上季衡的後背，停了幾秒都沒放下來——這個舉動季衡非常熟悉，一般而言，季衡和謝平川組隊參加編程競賽，每當季衡出了什麽錯，謝平川的反應就是這樣。

幾乎無一例外。

季衡連忙轉移話題：“謝平川，你覺得坐在我前面的那個人，他是不是一條鹹魚？”

謝平川附和道：“是的，他是鹹魚。”

話雖這麽說，他的目光卻在季衡身上。

謝平川給季衡倒了啤酒，他自己的杯子也滿了，兩人碰杯之後，季衡開口道：“可是拒絕你的那所保底學校，把他給錄取了，你說奇怪不奇怪？”

你說奇怪不奇怪？

錄取似乎就是這樣，充分顯示世事難料。

作為一個自尊心很強的人，謝平川的回應是喝啤酒。

他在家被父母念叨，實在是念得煩了，出來和季衡吃飯，討論的還是學校——他其實並不想談論這些。

但是學生的本職是學習，名校的光環無可替代。雖說進了校門以後，還有可能被淘汰，但在當前的戰局中，拿了錄取就是勝利。

迄今為止，謝平川還是光桿司令。

除了拒信，他一無所有。

說不在乎是不可能的，他是習慣了一帆風順的人。然而眼下卻在港口打轉，似乎沒有一艘擺渡的船。

他對自己沒有盲目的自信，也曾設想了最壞的結果——假如所有學校都拒絕了他，他是否要等待明年的申請。

徐白卻在這時候出聲道：“哥哥，我打不開瓶蓋。”

她握著那一瓶酸奶，安靜地和謝平川對視，因為塞了一塊排骨，腮幫子還是鼓鼓的……就像一只小倉鼠。

謝平川原本是和季衡並坐一排，但是因為那一瓶酸奶，他站起了身，坐到了徐白那一邊。

如此一來，他就和季衡分開了。

季衡還沒反應過來，就見謝平川坐到了對面。他心中略有失落，覺得謝平川拋棄了自己。

謝平川毫無察覺。他接過那一瓶酸奶，很快就給徐白擰開，又聽季衡開口說道：“剛才講到坐在我前面的那個人，他也拿到了錄取，可我真想不通為什麽啊？”

季衡道：“他不是一條鹹魚麽，他競賽都沒獲過獎，托福和SAT也沒你高……”

謝平川點了點頭，回憶起這位同學，他最大的印象是：“上課還喜歡脫鞋。”

“可不是麽，”季衡懷著一腔憤慨道，“他把鞋一脫，坐在哪個角落聞不到？開窗都散不掉那個味兒，為什麽這樣的人會被錄取？”

謝平川陷入回憶，沈默以對。

那不僅是非同尋常的回憶，更是開窗都散不掉的氣味。

季衡繼續與他同仇敵愾：“對了，他上次借我兩百塊錢，到現在還沒還。”

謝平川接話道：“你不問他要麽？”

兩百塊錢對於季衡來說，只是微不足道的小數目，原本大家都是同學，這筆錢打個招呼就算過了。

然而如今風水輪流轉，那位同學經常在季衡面前炫耀，這讓季衡不能接受，也就開始翻起了舊賬。

季衡道：“謝平川，你幫我要吧，他的口才比我好，我講不過他。”

謝平川卻放下酒瓶：“我暫時不想和他說話。”

“也是，”季衡燙下一把菠菜，用筷子來回翻攪道，“你別去了，他肯定會向你炫耀。”

“不是這個原因，”謝平川一手撐腮道，“他最近總是脫鞋。”

“所以為什麽呢？”季衡深深嘆息，“這樣的人都收到了錄取，我們兩個卻被拒絕了。”

謝平川帶著酒氣，半開玩笑道：“因為我們比不上鹹魚了。”

他不過是在順著季衡的話，和他繼續一個攀比的話題。季衡卻呆了好幾秒，才笑得尷尬道：“你認真的？這可不像你說出來的句子。”

謝平川笑道：“那你覺得，我應該說什麽？”

季衡答不上來。

火鍋店裏嘈雜的交談聲將他的思維淹沒。餐桌上變得異常安靜，除了湯鍋滾沸的雜音，便只有筷子碰撞餐具的輕響。

徐白的嘴裏還有半塊年糕。她是今晚唯一用心吃飯的人，她努力地咀嚼年糕，期間不小心嗆了一下，謝平川便問道：“要喝水嗎？”

“不要，”徐白拉著他的袖子道，“你應該說……”

謝平川不理解徐白的意思。

徐白解釋道：“我在回答你剛才的問題。”

她放下筷子，坐得端正：“你應該說，你有規劃和理想，有理想的人不是鹹魚……還有啊，你的托福和SAT都考了高分，你參加了很多次的競賽，還能抽空去做支教。”

謝平川沒仔細聽。

他只註意到徐白咳嗽了兩聲，於是他問服務員要了一杯水。服務員小姐年紀輕輕，彎腰和他說話時，有著顯而易見的臉紅。

服務員小姐溫柔地回答：“請稍等。”言罷又溫柔地問：“這位先生，請問除了一杯水，你們要不要別的飲料？”

謝平川道：“不用了，謝謝。”

服務員小姐走後，徐白重新拿起筷子：“我好難過，你不聽我說話了。”

謝平川記得徐白說了“支教”，因此他回應道：“我做支教，是為了申請出國。”

對面的季衡已經喝高，他用筷子敲了一下碗：“哦，謝平川，你終於承認了。”

徐白卻道：“不對，不是那樣的。”

她面朝著季衡說話：“他可以做更簡單的工作，其實也不用親力親為，還能借助父母的關系，可是他沒有。”

最後五個字，徐白似乎用了重音。

是的，從小到大，徐白最佩服的人之一，就是坐在她身邊的謝平川。她小時候口齒不清，無法準確表達她的意思，但是她心裏很清楚，有一些話，她總有一天，都會說給他聽。

眼下正是一個好時機。

徐白偏過半張臉，看向了謝平川：“我知道你目標明確，做事認真，謹守分寸，責任感強烈，是很溫柔的人。你只是嘴上不說而已……”

她放緩了語氣，一句一頓，說得誠懇而堅定。

謝平川還沒接話，徐白就捂上他的左胸口：“但是在這裏，你什麽都有。我認識你十年，我非常了解。”

謝平川與她對視半晌，低聲問道：“是嗎？”

徐白鄭重其事地點頭。

她鮮少有這麽正經的時候。

謝平川端起酒杯道：“你還有別的話想對我說麽？”

徐白仔細考慮了一番，借用了他們大人最喜歡的、常常拿來祝福別人的話：“還有一句話，你將來一定會婚姻美滿，事業有成。”

謝平川的思想被“婚姻”二字帶偏了方向。他又喝了一口酒，看向窗外的月亮：“答應我，你不能這麽誇獎除我以外的人。”

徐白二話不說，直接答應。

餐桌上氣氛和緩，變得其樂融融。

破壞氛圍的人是季衡。

季衡敲著桌子道：“小白，你剛才那幾句話，我一點也不同意。”

他忍不住質問她：“謝平川哪裏溫柔善良了，他剛剛還和我一起講同學的壞話，嫌棄別人脫了鞋有腳氣……”

季衡頓了一下，著重強調道：“他還不許你誇別人，這是多麽的小心眼。”

謝平川打斷了他的話：“季衡，你心情好嗎？”

季衡抿嘴道：“不太好。”

“巧了，我也是，”謝平川摘下了機械手表，“我們出去打一架吧。”

想起大巴上的那次扳手腕，季衡頭腦清醒，立刻審時度勢道：“徐白，我跟你說，據我了解，沒有比謝平川更帥，更靠譜的男生了。”

徐白笑著回答：“是啊，我知道。”

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