此刻城外官道附近尚有一些種地、打柴的鄉民，見勢不妙，丟下手中鋤頭、斧子、柴擔，轉身就往城門方向逃。那股暗黃色的煙塵如同看到獵物的狼群一般，迅速從背後追上去，左右一卷，頃刻間，將躲避不及的眾百姓砍了個七零八落。

守門的小吏哪曾見過如此陣仗？被嚇得魂飛天外，沒有膽子帶領下屬出門營救，只是一味大聲督促幾個臨時征募來的民壯速速關死城門。數名已經逃到城門口的百姓被關在了外面，無路可走，一部分撒開雙腿，貼著城墻根兒繼續逃向南北兩側。另外一部分嚇得雙腿發軟，跪在地上哭喊著請求饒命。那暗黃色的煙塵根本不肯手下留情，揮舞著橫刀、鋼叉、大棒、鐵鐧沿城墻根兜了半圈兒，留下了遍地血淋淋的屍體。

“速速開門投降，否則，待大軍入城，雞犬不留！”帶頭的叛軍頭目做校尉打扮，抹了把鐵鐧上的碎肉，操著不太熟練的唐言向城頭發出威脅。

“軍爺饒命，軍爺饒命，小的這就去知會縣令大人，請他出來迎接，迎接王師！”守門小吏早就癱在了敵樓上，顫顫巍巍的探出小半個腦袋，哭著乞求。

“速去，速去。去得晚了，休怪爺爺性子急！”校尉打扮的叛軍頭目清楚對方做不得主，皺著眉頭回了一句，然後收拾屬下整隊。總計不過百餘人，卻從從容容，仿佛來了千軍萬馬一般。

醴陵地方官員姓瞿，是個久經宦海的文吏。先前接到鹹陽縣同僚的示警，倒也臨時從城中大戶家中，募集了三百多名民壯。然而憑著手底下這些民壯，他能彈壓地方宵小，使其無法趁火打劫。卻沒勇氣與安祿山麾下的百戰精銳一爭短長。在趕往城門口的半路上，聽到了麾下差役所轉述的叛軍的要求，登時淚流滿面。站在空蕩蕩的街道上幹號了幾嗓子，然後把心一橫，跌跌撞撞地爬到地樓上，沖著外邊長揖及地：“在下，在下醴陵縣令瞿遠，見過幾位將軍！”

“少廢話，開門投降，否則大軍進去，雞犬不留！”叛軍校尉正等得氣浮心燥，終於找到了一個主事兒人，立刻把刀鋒遙遙地對準了他，大聲呵斥。

“將軍，將軍可否答應。本官下令打開城門之後，不要難為城裏的百姓？”瞿縣令沖著城外再度拱了拱手，硬著頭皮討價還價。

“少啰唆，你到底投不投降！”叛軍們立刻發了火，沖著城頭亂七八糟地嚷嚷。

“不投降的話，老子直接殺進去了。”

“老子們連洛陽都能拿得下來，還怕你這個不到五尺高的羊圈！”

“軍爺息怒，軍爺息怒！”瞿縣令一邊摸著額頭上的滾滾冷汗，一邊繼續乞求，“府庫裏有四萬吊銅錢，官倉裏也存著一大批糧食。軍爺如果答應不為難城中百姓，本官可以將這些雙手奉上！”

“你這人怎麽這般啰嗦！”帶隊的叛軍校尉一瞪眼，嚇得醴陵城墻都跟著晃了三晃。

“將軍慈悲，將軍慈悲！”瞿縣令不敢還嘴，跪倒下去，沖著對方不斷叩頭。叛軍小校豎起血紅的眼睛，惡狠狠又掃了一丈三尺多高的城墻幾眼，很是無奈地答應：“好吧，老子答應你。不胡亂殺人便是。但你必須馬上打開城門，並且將城中所有兵馬都調到城門口來，向老子當面請降。如果漏掉一個，老子就殺一百人作為補償！”

他手下只有一百來個弟兄，真的要硬攻醴陵的話，將城池拿下來估計不成問題，可傷亡肯定也在所難免。所以為了弟兄們的性命為計，決定暫且做一些妥協。瞿姓縣令大喜，立刻從敵樓的磚地上爬起來，大聲回應：“不敢，不敢。城裏本來就沒有守軍，只有一些臨時招募民壯而已……”

“民壯也必須帶出來！”叛軍校尉皺了皺眉，繼續補充。

“那是自然，那是自然！”瞿縣令抹了抹頭上的冷汗，顫顫巍巍地走下城頭。從大戶人家臨時募集來的民壯，在衙役們的帶領下，早以集結到了城門口準備迎戰。不小心把瞿縣令剛才跟敵將的每一句話，都聽在了耳朵裏，登時如同被兜頭澆了一盆冷水。包括在職差役在內，許多人當即破口大罵，丟下兵器，自行解散回家。少數幾十個卻存了跟著觀望的心思，站在門口等待上頭命令。

對於離去者，瞿縣令也不敢阻攔。只是紅著臉，向留下來的鄉勇們，解釋了一下自家犧牲名節，保全闔城父老的良苦用心。然後帶領一幹剩下的小吏、衙役和民壯、幫閑，一起走到了城門口。七手八腳從裏邊打開厚重的木門，齊刷刷在路邊跪倒，將官印和兵器雙手托過頭頂，恭迎“王師”收編。

城外的叛軍早就等得不耐煩了，見城門大開，立刻策馬沖了進來。疾馳中把手中刀鋒貼著馬腿左右一拖，登時間，將跪在城門口兩側的民壯們砍翻了一地。

剩下的小吏、民壯們嚇得大喊一聲，撒開腿便逃。叛軍們哪裏肯留情，策動戰馬撲將過去，三下兩下殺了個幹幹凈凈。只剩一個瞿縣令還不明所以，跪在地上，大聲哭喊控訴，“將軍大人說過不濫殺無辜的，說過不濫殺無辜的。嗚嗚，嗚嗚，本縣聽了將軍大人的許諾，才……”

“哈哈哈，哈哈哈！”帶隊的叛軍校尉哈哈大笑，回手一鐧，將瞿姓縣令的腦袋砸了個稀巴爛，“老子說過，不胡亂殺人。像這樣一個挨一個地砍，怎麽能叫胡亂殺人？！”

失去頭顱的遺體兀自不肯立刻倒下，一圈又一圈，在原地逡巡。仿佛要問問冥冥中的眾神，城門口正在發生的慘禍是不是真的？這世間怎會有如此歹毒無恥的人？許下的承諾怎能連屁都不如？

叛軍校尉可不在乎冥冥中有沒有神仙在看著，舉起鐵鐧，沖著城中指了指，大聲命令：“衙門、庫房和糧倉裏的東西，給孫將軍留著。其他，誰先拿到算誰的。都抓緊了，只能搶到明天天亮。天亮之後，咱們奔下一個地方出發！”

“索魯大人英明！”眾曳落河齊齊答應了一聲，分散開去，熟練的開始洗劫。見到像樣一點的宅院門即一刀劈開，將男人拖出來砍死，將女人扒光衣服，將老人小孩綁在馬尾巴上，沿著街道馳騁。

已經足足有兩代人沒聽聞過兵戈之聲，城中百姓根本不知道如何應對這飛來橫禍。住在東城門附近的人家，毫無防備便遭了毒手，宅院距離東城門稍遠者，聽到遠處傳來的哭喊聲，立刻收拾了一些細軟，帶著老婆孩子沖出家門，奔西門方向逃命。

一眾殺紅了眼得叛軍哪肯放過這群待宰羔羊？早就熟練地分出幾個人去，堵住了城中所有通往外面的出口。然後根據一路南下打劫總結得出的經驗，分成小股，從城墻根兒起，一圈圈向內“清洗”。無處可逃的百姓們又紛紛掉頭往回跑，像羊羔般被擠壓著，倉皇奔向城中央的縣衙。然後在縣衙門前的空地上與其他逃難的隊伍相遇，擠在一起，瑟瑟發抖。

一群瑟瑟發抖的待宰羔羊間，有幾匹駿馬顯得分外紮眼。馬背上高個子外鄉人顯然是經歷過些風浪的，從下榻的館所裏邊沖出來後，並沒有急著逃命。而是將馬車整整齊齊地捋成了一排，由二十幾名家丁護著，緩緩往人群外邊走。

“誰知道來了多少叛賊？哪個知道叛賊的具體數目？”高個子外鄉人一邊在頭前開路，一邊沖著沒頭蒼蠅般的人群詢問。接連問了好幾遍，卻沒有得到任何回答。反而招來了幾個本地無賴，挨挨擦擦沖著華麗的馬車使勁。

護衛馬車的家丁立刻揮動刀鞘，將試圖搶奪馬車的無賴們打翻。這下，可惹來了大麻煩，幾個地方上的大俠少俠們紛紛拔出短刀，沖著車隊厲聲嚷嚷，“都是這群外鄉人把叛軍引來的。大夥一起上，搶了馬車，咱們結伴兒沖出去！”

“搶了馬車，結伴兒沖出去！”無賴們正愁沒人帶頭，立刻從地上爬起來，蜂擁而上。一些先前還束手待斃的百姓聽到了，腦瓜門兒一熱，也跟在無賴身後往馬車上搶。

“敢趁火打劫者，殺！”外鄉壯漢一揮橫刀，用刀背將沖到自己面前試圖搶奪坐騎的大俠劈了個跟頭。

“敢趁火打劫者，殺！”眾家丁也一齊揮刀，將沖過來的大俠少俠們打得抱頭鼠竄。眾無賴見對方兇狠，登時不敢再靠近，站在人群中沖著車隊破口大罵。

外鄉壯漢很是輕蔑地橫了他們一眼，厲聲斷喝道：“沒本事跟賊人拼命，卻拿無辜者出氣。什麽東西！是爺們兒，拿起刀，自己殺出條活路來！”

“是爺們兒的，拿起刀，自己殺出條活路來！”眾家丁也是齊聲斷喝，登時將無賴們的嚷嚷壓了下去。原本擠在一團束手待斃的百姓們聞聽，心底猛然湧起了一股死中求活的希望，紛紛把頭擡起來，沖著外鄉人翹首以盼。一幹大俠、少俠們卻不肯吃此啞巴虧，躲在人群中，繼續嚷嚷道：“誰信你們？你們都有馬有刀，殺出去路後，自己先跑了。我們這些沒馬的，還是要留下來給替你們頂缸？”

“如果不跟王某一道殺賊，你等還有別的辦法麽？”外鄉壯漢側轉頭，沖著大俠、少俠們反問，聲音不高，卻壓住了所有喧嘩。“你等平素橫行鄉裏也就罷了，畢竟胳膊腿兒比別人強健些，也算有些本事。可危難關頭，卻個個都縮了卵子，真的不嫌丟人麽？王某再問一遍，誰願跟王某一道去殺賊？王某不用你等打頭陣，只管跟在王某身後便是！要是沒膽子去的，就把平素白吃白拿人家的東西，全都給吐出來！”

“要是沒膽子去的，就把平素白吃白拿人家的東西，全都給吐出來！”一眾家丁們扯開嗓子，像訓練過許多年般，將王姓外鄉人的話再度重覆。

眾大俠、少俠、地痞、無賴們雖然品行不端，可平素在街上混，就靠著一張臉皮，被王姓外鄉人當頭棒喝，登時連脖子都紅了起來。擠出人群，沖著外鄉人繼續嚷嚷：“有種你打頭陣，誰聳了就是小娘養的！”

“打就打。腦袋掉了碗口大的疤瘌，誰聳了就是小娘養的！”王姓外鄉人顯然對市井無賴們的切口極熟，冷笑著回敬了一句，然後撥轉馬頭，徑直沖向人群之外：“是爺們的，跟我來。宰了那群王八蛋，給你們身後的老婆孩子殺一條活路出來！”擠在一起的人群自動讓開一條道路，目送著外鄉人的戰馬從自己面前跑過。眾家丁緊隨外鄉人身後，兩兩成行，在跑動中形成了一個短短的小縱隊。大俠、少俠們在家鄉父老面前，不肯被一夥外來戶比了下去，也紛紛拔出短刀、鐵尺，跟在了馬隊之後。緊跟著，是幾十名先前逃散的民壯，從路邊的房子裏抄來木棒、菜刀，追著隊伍，義無反顧。

“二郎！”紫蘿從馬車中探出半個身子，沖著即將遠去的王洵揮手，滿臉擔憂。昨天後半夜，自家男人還信誓旦旦地說，再也不管大唐的事情了。要將手中軍隊交給宋武，然後帶著一家人找個沒人認識自己的地方，安安穩穩地去做富家翁。可才過了半天，居然就把昨夜的承諾給忘了。

“讓他去！”白荇芷迅速探出一只手，拉下紫蘿的胳膊，“王福，趕車，讓車隊跟上，別走散了！” “哎！”家丁王福答應一聲，驅動馬車，帶領車隊跟在了民壯之後。緊隨車隊的，是逃難的百姓，寸步不落，仿佛溺水之人抓住了最後一根稻草。

“二郎他……”紫蘿緩緩地坐回馬車中，眼淚慢慢淌了滿臉。憑著二十幾個親信，硬撼數量不明的叛軍，她怎能不為自家丈夫擔心？！況且周圍這些狼心狗肺的家夥們，剛才還在打車隊的主意，二郎為了他們去拼命，圖個什麽，又值得個什麽？

“他是個男人！”雲姨伸出手，輕輕擦掉紫蘿的眼淚。順手將一把短刀塞進對方的手中。“這當口，他沒資格自己跑掉！”

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