在一幹有心人的嚴防死守下，王洵等人果然沒能探聽到任何有用消息。幾個當年在白馬堡大營和安西軍中結識的舊交，要麽跟周嘯風一道去了潼關，要麽最近被派往別處公幹，除了已經明顯靠不住的岑參之外，此刻居然沒有一個留在城內。而那些勉強能叫上名字的隊正、夥長之流底層軍官，方子陵倒是能找到幾個。可他們級別根本沒資格查看朝廷發下來的邸報，當然也給眾人提供不了太大幫助。

至於大夥通過刀客和商販們口中探聽來的情報，更是乏善可陳。有說安祿山已經攻破了潼關，將哥舒翰、高仙芝和封常清都捉走的。有說封常清和周嘯風等人寧死不屈，以身殉國的。還有說安祿山已經被官軍擊敗，封常清帶領著隊伍正殺向叛軍老巢的……，林林總總，全是道聽途說，根本經不起任何推敲。

最最荒誕的是，居然有人義憤填膺地告訴萬俟玉薤，說朝廷下了一道旨意，把高仙芝和封常清都斬首示眾了。腦袋全掛在潼關的關墻上，以為不肯出力死戰者則戒。沒等對方把話說完，萬俟玉薤就一個耳光拍了過去，“胡說！封帥怎麽得罪了你，你居然敢如此詛咒他？！臨陣誅殺兩名大將，還把人頭掛在潼關的關墻上，你當文武百官都是傻子麽？還當咱們安西軍弟兄們都是紙糊的？就算朝廷真的想拿封帥當替罪羊，誰敢到軍中傳這道聖旨？他就不怕被弟兄們亂刃分屍麽？”

“那倒也是！”挨了打的人非但不生氣，反而由悲轉喜。“我也覺得不可能。皇上怎麽會那麽傻呢，連誰好誰賴都分不清楚！封帥他老人家沒事就好，沒事就好！真的有事，某家拼了這二百斤肉不要，也得找地方替他老人家喊一聲冤枉！”

“用得著你？！”萬俟玉薤鄙夷地白了對方一眼，氣呼呼地嘲諷，“有咱們王都督，宇文將軍兩個在，誰動封帥，都得掂量掂量！”

惱恨對方信口雌黃，他連告辭的話都懶得再說，鐵青著臉往回走。來到臨時居所，把探聽到的消息跟王洵等人氣哼哼地匯報。大夥一聽，也覺得傳言的確太不著邊際。

“以咱們封帥的脾氣，如果朝廷真的要治他的喪師辱國之罪，他老人家肯定不會反抗。不但不會，而且還將約束弟兄們，不準大夥阻止行刑！”趙懷旭跟封常清時間最長，對其脾氣秉性也最了解，想了想，不無擔憂地分析。“可把高仙芝高都護一並處斬，就有點太不著邊際了。高大都護一仗都沒跟叛軍打過，能按上什麽罪名？況且沒了兩位大都護，誰來統領咱們安西軍？都交給哥舒翰？怎麽這時候，陛下又不防著哥舒翰步安祿山後塵了！”

“也是！”即便最關心封常清安危的宇文至，聽完了趙懷旭的分析，也連連點頭。“自打安祿山謀反之後，朝廷對咱們封帥也好，對哥舒翰那廝也好，都跟防賊一般防著。眼下潼關城外，就這麽兩支真正打過仗的大軍。如果都歸了哥舒翰一人，到時候哥舒翰跟安祿山勾結起來，反戈一擊。長安城立刻就得完蛋！”

“都不用勾結。若是封帥有個三長兩短，弟兄們還肯跟叛軍拼命麽？他哥舒翰再有本事，麾下的將士臨陣時，未戰先潰掉一半兒。剩下一半兒也得撒了羊！”從用兵常識上，沙千裏也相信傳言不可能為真，笑了笑，在一旁低聲補充。

“的確！”

“的確！”大夥都是有著臨陣經驗的“老將”，當然相信滿朝文武不可能如此愚蠢。即便太子李亨、內廷權宦和中書門下諸省這三方勢力鬥得再天昏地暗，京師的安全也要放在第一位。否則，叛軍一破潼關，什麽功名富貴都將是過眼雲煙。

無論結果如何，種種跡象表明，眼下封常清的狀況恐怕不太好。而安西，至少是在疏勒城中，大夥是甭指望探聽到什麽實情了。審時度勢，王洵只好無奈地接受現實。第二天讓大夥休息了一整日，第三天上午，便早早地跟屯田使張素告了別，繼續向長安進發。

在自家地位不受威脅的情況下，屯田使張素倒是表現出了幾分長者風範。帶著屬下眾文武將王洵等人送出十裏，臨別前，還長長短短地贈送了一堆寶刀寶弓之類，以壯大夥形色。馮治、吳賢等人，也各自備了一盒禮品奉上。不看清單，光看禮盒的裝幀，就知道其價值不菲。倒是岑參，官職又低，人又吝嗇，見同僚都送了禮，自家不好意思不送。咬著牙發了好半天狠，才紅著臉從馬鞍後取出一件黑不拉吉的包裹來，訕訕地捧給王洵：“明允，你我相交一場，此番一別，不知道什麽時候才能再見。按理，應該幫你壯一壯形色才對。可岑某囊中羞澀，實在找不到什麽拿得出手的東西。這件從吐蕃人手裏得來的犀牛甲，就送給你吧。就是尺寸有點短，你穿著肯定不合身。但好歹能做個紀念！”

“多謝岑司倉了！”王洵笑呵呵地將包裹接過來，看都不看，很隨意地交給萬俟玉薤，“幫我收著，這是岑司倉的一片心意。”

“是，大人！小六子，過來，把這包裹拿好了。這裏邊裝的可是岑司倉的一片心意！”萬俟玉薤也瞧不起岑參的為人，將話說的分外大聲。

在場眾人，包括萬俟玉薤和王十三，官職都遠比岑參這個六品司倉高。因此一個個笑得肆無忌憚。岑參聽了，一張老臉更是紅得幾乎滴出血來。訕訕地拱了幾下手，退進了送別的人群。

羞辱了岑參一番，大夥總算出了一口悶氣。快馬加鞭繼續前行，穿州過郡，每到一地，必先向留守官員打聽潼關的最新戰況和封常清的消息。怎奈安西都督府真的被抽成了空架子，大部分州縣裏邊，都僅剩下了文官在維持。夠得著級別的武將們早就奉旨趕赴了潼關，而留守的文官，要麽推說半年之內根本沒接到來自長安的任何邸報，要麽信口開河的亂扯一通。問及消息的來源和可靠性，則兩手一攤，表示自己也是以訛傳訛，保證不了其真偽。

安西都督府管轄的地界雖然廣袤，真正完全掌握在手裏的，也就是南北兩條絲綢之路上的五、六個重要戰略據點。其他各州，名義上是大唐領土，實則完全由當地的部落頭人控制。從文職的太守、縣令到武職的都督、鎮撫，皆為部落頭人的子侄。平素也不需要向朝廷繳納賦稅，有戰事時，才根據各自的實力派遣兵馬助陣，以示對大唐的忠心。

在這些部落頭人嘴裏，王洵更甭指望能得到什麽有用消息。所以他幹脆也不繞那個冤枉路。沿著通向長安的最短路徑，日覆一日地狂奔。接連走了十餘日，終於過了陽關，來到河西軍地界。

昔日的陽關都督高適高達夫，早已被朝廷調往淮南訓練民壯。此刻留守武將姓哥舒，單名一個榮。光從姓氏上就能推斷出，此人是哥舒翰的什麽同族。

王洵跟他套了一番交情，好歹打聽到了，叛軍此刻還沒攻破潼關。至於封常清的下落，據哥舒榮說，是與高仙芝一道，被朝廷解除了兵權，到哥舒翰帳下戴罪立功。至於消息的來源和最近邸報，哥舒榮則將兩手一攤，咧著嘴叫苦：“這個時候，朝廷哪還有膽子下發什麽邸報啊！安撫人心還安撫不過來呢！特別是咱們河西和安西，不發邸報，各部落的大小汗們，還能小心翼翼地觀望一陣子。萬一讓他們確定朝廷已經自顧不暇，還不都得趁機造了反。不信你往甘州那邊走走，吐蕃人都快兵臨城下了。朝廷如果再不把大哥調回來坐鎮，恐怕臨洮、甘、涼一線，全都不覆為大唐所有！”

明知對方說的未必是實話，王洵也無可奈何。只好陪著嘆息了一番，然後起身告辭。過了肅州、涼州，沿途中看到的局勢，果然如哥舒榮所言般，危如累卵。這個節骨眼兒上他也不敢給守將添亂，隨便交談了一番，便匆匆繼續前行。

沿途收集到的消息只鱗片爪，匯總到一起，基本可以確定，眼下在潼關城外的安西軍，的確劃歸哥舒翰指揮了。但不知道是有人授意還是其他什麽原因，各地留守官員，都對高仙芝和封常清二人的下落守口如瓶。一問起來，要麽顧左右而言他，要麽推三阻四裝作不知。

“朝廷，朝廷不會真的那麽蠢吧！”距離長安越近，大夥心裏越不踏實。宇文至在其中尤甚，每每議論起來，眼眶都變得通紅。

王洵心裏也直敲小鼓，作為一軍之主，卻不得不硬著頭皮強辯：“不會。你沒聽說麽，都調到哥舒翰帳下戴罪立功去了。他們兩個，特別是封帥，乃咱們安西軍的主心骨。沒了他，弟兄們怎可能繼續給朝廷賣命！”

“是真的麽？”宇文至不大敢相信王洵的話，目光中充滿了疑問。

“當然是真的了！否則，他們就不怕你我鬧將起來？！就沿途這線守軍，不是我說大話，你我帶兩千弟兄，就能從疏勒一路推到蘭州！況且楊國忠和你哥哥宇文德，此刻正指望著咱們回去撐場面！他們應該知道封帥在你我心中的分量。”

“倒也是！”後半句話，顯然比前半句話更有說服力。宇文至點點頭，沈默不語。

“快點走吧。到了京畿附近，找楊國忠的嫡系問問，不就全都清楚了？！在路上再著急，咱們也出不上什麽力！”

“嗯！”宇文至點點頭，狠狠磕打馬鐙，將坐騎催得咆哮不止。

在這當口，只要是一線希望，也會被當做救命稻草般，牢牢抓在手裏。無論這線希望如何微弱，如何地不真實！

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