王洵可不知道圍繞著自己身邊，有一個小小的利益集團，已經漸漸在聚集成形。他現在全部心思放在了另外一件重要的事情上。

由於麾下只有兩千多弟兄，其中還有半數為剛剛俘虜沒多久的馬賊，導致他這個大唐天使在諸侯面前說起話來底氣很是不足。憑借剛剛取得的大勝餘威，短時間內，眾諸侯當中還沒有人敢當面挑釁他的權力，然而時間長了，就很難保證，會不會有人悄悄地動一些齷齪心思。

利益面前，沒有永恒的盟友。王洵相信一座幾乎不設防的柘折城和數千裏膏腴之地，無論對哪個盟友來說，都是非常巨大的誘惑。諸侯們之所以還沒擅自動手，是等著他這個大唐天使來主持瓜分最大的一份戰果。假如他突然提出來，說不準備將大宛國分掉，要完整地將其保存下去，或者直接並入大唐版圖，肯定有人會跳出來質疑他的決定。

藥剎水沿岸的冬天長達足足五個月。雪一下起來，通往大唐的官道就宣告封閉，誰也不知道要等多久才能重新暢通無阻。假使某個居心叵測的家夥，趁著下一個春天到來之前，勾結其他諸侯圖謀不軌的話，使團肯定要被弄得焦頭爛額。

出於上述重重原因，王洵不敢幹坐在王宮裏等待安西軍的到來。他必須迅速壯大自己的實力。原本這個問題很難解決，剛征服的土地上人心不穩，提供不了合適的兵源。他也不願意讓自己麾下有太多的大宛人。可今天小道童劉館卻告訴他，當年高仙芝倉皇撤退時，丟下了大量的安西弟兄。

總計七千三百出頭，其中三千多輔兵，四千多戰兵。即便能從藥剎水兩岸諸侯手中贖回一半兒，也是三千五百餘人。這其中再打一半折扣，有一千七百老兵能重新拿起刀，自己處理起事情來又何必畏手畏腳？

到那時候，王洵這個中郎將，才是真正的名副其實。四千戰兵握在手裏，足以令諸侯中任何居心叵測的人不敢輕舉妄動。拿著這四千戰兵，再跟諸侯談釋放當年被俘大唐將士的事情，看哪個還有膽子背地裏再上下其手？

不光是威懾諸侯，手握四千大軍，再攜裹上一些仆從力量，王洵相信，即便得不到安西軍的及時支援，他也能牢牢地將大宛國控制住。屆時，想扶持俱車鼻施就可以扶持俱車鼻施，想讓這片土地內附，就可以讓這片土地內附，誰也不敢再跟他多廢一句話。憑著一府兵力和破國之功，他在安西軍內，也躍身於實力派將領行列。屆時，即便沒有封四叔在頭上罩著，邊令誠也輕易不敢再招惹他。

想著這些野心勃勃的規劃，不知不覺間，王洵便已經回到了就寢的宮殿。屋子內還亮著燈，有個纖秀的人影在窗紙上晃動。這幅似曾相識的情景令他微微一楞，心裏立刻就想起了自己在長安城內縱酒夜歸，侍女紫蘿於窗前靜靜等待的模樣。忍不住停下腳步，低聲向門前當值的衛士詢問道：“誰在屋子裏面？不是讓你們把麥爾祖德的女兒安排到別處去麽？”

“大人，大人有所不知！”侍衛統領王十三晃著屁股從附近跑過來，帶著幾分討好的口吻回應，“屬下本來奉大人之命，把她們安排到別的房間去了。但是麥爾祖德參軍傍晚來了一趟，跟他的兩個女兒嘀哩咕嚕不知道說了些什麽。然後兩個女人就開始抱頭痛哭，哭完了，大的那個被屬下安排去了旁邊的偏殿，小的卻主動留了下來！”

“主動留了下來？”王洵不太相信十三的話。“你是不是用了什麽手段？既然他父親現在為咱們做事，咱們就別再難為人家的女兒！”

“沒，真的沒有！我發誓！”十三趕緊舉起一只手掌，對著飄雪的夜空大聲賭咒，“屬下發誓是她自己主動要求留下來的。如果屬下曾經逼迫過她，管他天上是什麽神，盡管打雷來劈死我！”

“去，大冬天的，怎麽可能打雷！”王洵輕輕推了自己的侍衛一把，制止了對方胡亂賭咒。“沒逼迫就沒逼迫吧。但是無論如何，她都不能繼續留在我身邊了。你給她安排個合適住處，告訴弟兄們，別慢待了她們姐倆個！”

“這兒……”一番馬屁拍到了馬腿上，侍衛統領王十三臉色有些微酡。俱車鼻施的王宮中女人很多，城破時來不及逃，便統統做了使團的俘虜。在最近這幾天，內城當中，也有很多家族為了日後的安全，拼命把自家女兒往將士們手中塞。而大唐風氣本身就比較開放，王洵自己也不是什麽道德先生，既然打了勝仗，便沒有過分強調軍紀。所以眼下高級將領當中，幾乎誰都不缺暖床之人。包括侍衛統領十三，都分到了兩個屁股大腰圓的宮女，夜夜享受齊人之福。如果作為主帥的王洵此刻突然變了性子，開始潔身自好了，大夥的處境就都比較尷尬了。

王洵不是那種不通情達理之人，看到十三為難的臉色，略做沈吟，便猜出了他在想什麽。苦笑著搖搖頭，再度吩咐道，“送她們走吧！這大宛王宮當中又不缺女人？大不了，你再給我找個別的女人來就是！”

“諾”王十三訕訕地答應了一聲，伸手便準備推門。就在此時，宮殿的門突然在裏邊被拉開了。有薄施粉黛小女子，背後插著兩根纖細的木條，搖搖晃晃地來到王洵面前，先笨拙地往地上一跪，然後結結巴巴地說道，“奴婢等誤信流言，試圖加害大人，實在是罪該萬死。請大人念在奴婢年少無知的分上，原諒一二。奴婢這輩子願意做牛做馬，永遠侍奉大人！”

“你這是幹什麽？”王洵被少女的怪異舉止弄得一楞，疑問的話脫口而出。問過之後，才猛然想起負荊請罪這個典故來，忍不住啞然失笑。

少女怯怯地擡起頭，將用自己絲絳捆在胸前的手朝上舉了舉，低聲解釋，“負，負著荊條請罪啊？大，大人的故鄉，不都是這樣子的麽？奴婢知道錯了，如果大人還生氣的話，就可以把荊條抽出來，結結實實打我一頓。您放心，我不大聲哭就是！”

說這話，繼續在雪地上輕輕叩頭。嬌僑的身軀被寒風吹得哆哆嗦嗦。

“嘿嘿嘿嘿……”眾侍衛被逗得直揉肚子，強忍住笑將頭轉開，用眼角的餘光偷看自家大人如何處理。

“誰告訴你這麽做的！真是胡鬧！”王洵也被弄得有些哭笑不得，皺著眉呵斥。“趕緊起來，地上全是雪，小心凍傷了膝蓋！”

“我，我看書上，書上就是這麽說的？”少女不清楚自己到底有沒有得到王洵的原諒，兀自堅持要把請罪的姿態擺足。“如果大人不原諒我，我，我就一直跪在這裏！”

後一句話幾乎是耍賴了，眾侍衛們忍笑忍得實在辛苦，幹脆背轉身去，大口大口地喘粗氣。王洵也受不了對方這副模樣，只好憋著笑意，低聲命令道：“趕緊起來！滾回屋子裏邊去！負荊請罪哪有這種請法！滾，你們也都滾。去廚房弄些吃食來，老子到現在還沒吃晚飯呢！”

“諾啊！”眾侍衛們長聲答應，嘻嘻哈哈地跑遠。王洵單手將少女從地上扯起，丟進屋子內。反頭一腳踢上門。板著臉大聲道：“既然想認錯，就應該更虔誠些。哪能用兩根細竹篾。一看就是沒誠意。要用荊條，碗口粗細的荊條，就像門閂那樣的才行！”

“那，那不一下就被您給打死了？！”少女對王洵的脾氣秉性還不是很熟，見他說得一本正經，登時嚇得花容失色。“您，您，您不是真的要打我一頓吧！書，書上說，只要我背上荊條，通常您就會主動原諒我！”

“哪也要看是什麽罪！”故意拿少女尋開心，王洵繼續板著臉強調，“如果中午時不是我閃得快，就被你們姐妹兩個給殺掉了。殺人償命，知道麽？如果道歉有用，還要衙門幹什麽？”

“可，可您武藝那，那麽好。連，連大食人的第一英雄都能一錘子砸死，我們，我們姐妹怎可能殺得了您？！”少女理屈詞窮，只好可憐巴巴強調雙方的實力差距。她的父親麥爾祖德傍晚時前來探視，將姐妹二人狠狠給斥責了一頓。直接告訴她們，如果不是王洵心懷慈悲，城破之時，非但父女三人背後的整個家族會被連根拔起，整個內城的達官顯貴們，至少也會死掉一半兒以上。

行刺未果卻沒有受到追究，姐妹兩個本來心裏就非常忐忑不安。聽了父親的解釋，再想想王洵居然沒有因為行刺的事情而牽連整個家族，反倒重用自己的父親，給他一個大官來當。便明白了父親所言非虛。但年長的姐姐脾氣倔，自覺無法再面對王洵，幹脆選擇了繼續逃避。年幼的妹妹涉世未深，再加上心中本來對英雄便有一種說不清，道不明的崇拜，所以幹脆厚著臉皮賴著不肯離開，並且自己琢磨出了這個負荊請罪的法子。

見王洵不肯吃這一套，她心裏便越來越沒底。仰著頭裝了好一會可憐，依舊從王洵臉上看不到任何寬恕的意思。最後只好把牙一咬，轉過身去，背對著王洵，再度雙手伏地跪倒：“如果大人一定要打。那就打吧！打死了我，求您，求您就別再記恨我姐姐了。她，她其實也不想，不想刺殺您，殺您的。只是，只是一時……”

“打麽，當然要打！”王洵嘴角上抿，滿臉壞笑地將對方橫抱起來，慢慢往內室裏走，“不過不是現在，也不是在這裏！”

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