這一晚上到底喝了多少酒，王洵自己也數不清楚。只記得自己稀裏糊塗地被封常清拉著把整個安西的地形地貌，完完整整地過一遍。哪裏可以屯兵，哪裏適合扼守，哪裏適合主動出擊，諸多他這個級別根本不需要記住的軍事概念，隨著葡萄酒一起，帶著幾分熾烈，一盞接一盞灌進了他的肚子裏。同時，他還稀裏糊塗地被封常清逼著說了很多豪言壯語，許下了很多自己可能永遠也不會履行的承諾，然後稀裏糊塗地醉去，人事不省。

醉夢裏，偏偏又回了長安，還是像當年那樣，終日聲色犬馬，無憂無慮。然而朝廷卻終於發現了他的才幹，派他去做一個守門將領。王洵領了印信得意洋洋地走馬上任，爬到敵樓之上，卻猛然看見長安城已經被包圍了，門外黑壓壓地，一片騎著駱駝的人潮。

“我還沒學會怎麽打仗呢？！”到了此刻，王洵才豁然發現，自己在白馬堡大營中學的東西居然一點也都沒記住。想要把責任推脫掉，城上城下，卻又無數道期待的目光看過來，匯流在一起，重若千鈞。

“二郎，小心！”關切的聲音來自白荇芷。她背後，就是崇仁坊內的祖宅，已經傳了整整四代，雕梁上的彩漆都日漸斑駁。

“你是我的男人啊！”恍惚間，他走入了自己的睡房。丫鬟紫蘿打來熱水，對著鏡子喜滋滋地替他整理頭發，絲毫沒把外邊震天的喊殺聲放在心上。

“二郎，你祖先相如公當年只有十八歲，卻已經帶著五百綠林草莽，硬對上了大將軍衛文升的五千鐵騎！！”頭發沒等梳理完，鏡子內又出現了雲姨的面孔，擔憂當中，略帶幾分恨鐵不成鋼。

“不用替他擔心，我封常清看好的人，絕不會差！”矮個子封四叔走在雲姨身後，手按刀柄，豪情萬丈。

周嘯風、趙懷旭、李元欽，蘇慎行，一個個安西軍的將來陸續出現，靜靜地看著他，讓他感覺到自己肩膀上沈重無比。“你們都錯了，我真的什麽都不會啊！”王洵大聲喊叫，眼前的人卻瞬間煙消雲散。他依舊孤獨地站在城門上，門外是滾滾而來的大食黑潮。

“我真的不行啊，不行啊！”大叫一聲，王洵翻身坐起。額頭之上，冷汗淋漓。是在做夢，好可怕的夢！長安城怎麽可能會被大食人圍困？即便對方舉傾國之兵東來，還有安西擋四鎮在前面呢！

正迷糊間，眼角處突然瞥見了一縷刀光。“誰！”王洵立刻清醒了過來，翻身滾下床榻，同時將手探向了掛在床頭的橫刀。

刀不在了，只剩下了一個空蕩蕩的皮鞘。剎那間，所有酒意從王洵身體裏消失，所有肌肉都緊緊地繃了起來。好在持刀者的反應還算及時，“我一個！”回答的聲音堅硬且古怪，一聽，就不是出自中原之口。

王洵戒備地提著刀鞘，定神細看，這才發現自己平時讀書的地方，坐著一個身材矮小，四肢卻非常結實的中年人，正拿著一塊白布，不緊不慢地擦拭著自己很少用到，也很少打理的那把橫刀。

“十三，是你，你怎麽還沒走……”他遲疑地問。迷迷糊糊地想起，昨天晚上，就是這個人將自己扛回寢帳的。只是沒有料到，此人將自己送回來後，居然在寢帳裏守了一整夜。

“將軍您忘了？十三從昨天起，就已經是您的人了！”放下橫刀，十三膝行上前，沖著王洵再度施禮，“從今往後，就請主人多多關照！”

“我的人？你怎麽會是我的人？老子要你一個胡子拉碴的大男人什麽用？趕緊出去，該到哪忙活到哪裏忙活去！”王洵氣得差點沒暈倒。這是哪跟哪啊，喝一頓酒，居然喝出了這麽多麻煩來！

十三嚇得向後縮了縮，委委屈屈地提醒道：“將軍大人昨天親口說過的。從昨天晚上起，十三就算您的人，可以跟著您一道做官，做大官！您是天朝的將軍，不能出爾反爾，封節度當時在旁邊聽見的，他可以替十三作證！”

“喔！我記起來了！”被對方如此細致的一提醒，王洵終於約略想起了些具體情況。昨天晚上有人把十三搬來勸阻封四叔繼續狂飲，而封四叔卻突然想到自己此番出使蔥嶺以西諸國，身邊正缺少一個得力侍衛，就將十三轉送給了自己。

當時這個叫十三的家夥好像還不很情願。直到封常清許下給他落大唐戶籍，並且升他做大唐的旅率，才終於改變了主意，歡天喜地的答應了下來。

見王洵終於肯認賬，倭人十三揚起臉來，不依不饒地補充：“十三既是您的屬下，又是您的族人。當然要守在您的身邊了！況且您昨晚又沒給十三分派寢帳，十三不在這裏，還能到哪裏去！”

“好了，好了，我喝醉了，行了不？”王洵自覺理虧，丟下刀鞘，用手指輕輕按摩自己的太陽穴。葡萄酒味道雖然好，蓄醉之後，頭卻疼得非常厲害。視線之內，很多東西都是斜的，來來回回不斷晃動。

十三見狀，立刻乖巧地站起，走到王洵身邊幫他按摩頭頂的穴道。一邊拍著馬屁，一邊低聲請求道，“十三既然算是唐人了。是不是該有個姓氏？否則，大人您終日十三，十三地叫著，肯定也不順嘴！”

“哦！”王洵的神智還是不太清醒，順嘴回應，“那你準備姓什麽？”

小心翼翼地看了王洵一眼，十三給出了一個早已準備好的答案，“屬下，屬下準備，準備姓王！”

這個倭人在其本國出身極其寒微，所以連姓氏都沒有。此刻既然跟了王洵，改做王姓也理所當然。只是在王洵的印象裏，此人的想法應該沒有這麽靈活才對？怎地剛剛做了唐人，思路就變得如此清晰？

“姓王啊。不錯！可我這個姓氏，並不算怎麽尊貴！”帶著幾分玩笑的口吻，他試探著詢問。

十三果然上當，立刻得意洋洋地說出了內心真實打算，“昨天晚上十三想了一整夜到底該姓什麽才好！今天突然想起來，將軍大人姓王，十三也可以跟著姓王。日後回了故鄉，十三就跟人說，這個姓氏來自大唐的一位貴族將軍。誰再敢欺負十三，就是跟大唐過不去，就是蔑視整個天朝……”

“撲哧！”沒等對方把話說完，王洵已經憋不住笑意。低下頭，用手指著對方的腦門數落道：“好你個十三，肚子裏居然藏著這麽多花花腸子。虧得封四叔一直把你當個老實人！說，你還打著什麽歪主意，還不給我從實招來！”

“沒歪，沒歪，都是正經主意！”王十三跪在地上，滿臉堆笑，“您這麽年輕就做了四品將軍。日後肯定還能再升官。十三現在是旅率，日後說不定也能借您的光再升幾級。到那時十三就向您告兩年假，租一艘大船回故鄉去。穿一身將軍鐵衣，挎一把橫刀……”

畢竟是化外蠻夷，十三雖然唐言說得日漸利落，卻還沒學會如何掩飾心中的野望。被王洵一問，就如同竹筒倒豆子般，將自己的夢想一一托出。王洵聽著聽著，心中便也湧起了幾分豪氣，將手臂一揮，大聲打斷，“租什麽租，看你那點兒志氣。要買，自己買一艘三層樓高的大海舟，直接雇人開回家門口去！讓你當年的同伴看看，我王十三，又回來了！”

聞聽此言，王十三登時兩眼放光，“對，買，要買的！要買的！十三有自己的俸祿了，立了功還有賞金可拿。攢上兩年，肯定就能買得起！”

“到時候我也去你家鄉逛逛！”王洵笑著伸手，將十三從地上拉了起來，“別跪著了。趕緊到夥房去要些吃的來，咱們一起吃早飯！”

“我？”十三還沒有完全適應自己的新身份，猶豫著問。猛然間，想起自己已經是安西軍的旅率了，不再是那個被送來送去的倭國奴隸，立刻喜得眉開眼笑，“將軍大人稍等，十三這就，不，屬下這就去給您準備早點。不，屬下立刻去吩咐人，把您和屬下的早飯端進來！”

說著話，他整個人已經竄出了帳外，手腳靈活得宛若一只猿猴。

“這家夥！”看到對方那歡天喜地的模樣，王洵心裏也有幾分高興。昨天晚上的那些醉話可以先不去想，反正封四叔身體還健康得很，沒有十年八載，無需考慮安西軍的權力交接。況且王洵到現在也無法相信封常清在說那些話時，神智是否還足夠清醒。畢竟眼下安西軍看起來人才濟濟，無論怎麽輪，也輪不到自己一個後生小輩來掌管大權。

倒是西行前的一些準備，需要抓緊時間去做了。他王某人現在已經不是老哥一個，隨時可以來去自由。那些活著到達安西的前飛龍禁衛，那些不小心卷入他與楊氏之間漩渦，有家歸不得的民壯，還有那些曾經與他為敵，後來又主動投效到他麾下的部落戰士，都指望他來謀取前程。從某種程度上而言，這些人已經圍繞著他形成了一個小圈子，日後將隨著他的升遷而身價倍增。亦會隨著他的失敗而瞬間落魄。

趁著王十三去傳早飯，此刻無人前來打擾的功夫，王洵強迫自己打足了精神，將最近需要做的事情一一謀劃。大夥剛剛分到手的田產和牧場是不能沒人管的，雖然這些土地遠不及中原肥沃，無奈數量足夠多。若是打理好了，有的人將來即便不幸因傷退役，也可以在疏勒河畔做個小地主。守著幾百畝良田和數頭耕牛過好日子。而繼續跟在他王某人鞍前馬後的弟兄們，也會因為名下的土地、牧場產量充足，減少幾分後顧之憂。

此外，對於屬下一眾部落武士的訓練，也需要更加抓緊。雖然這些武士個個在馬上都是好身手，然而行軍打仗畢竟不是賽馬打獵。跟李嗣業麾下的陌刀隊、段秀實麾下的斥候營相比，這些部族武士簡直就是群烏合之眾。與前兩者一對一單挑，絕對不會落於下風。雙方各出一夥人對戰，則十場中至少要輸掉七場以上。若是一旅對上一旅的話，根本不用打，王洵麾下的那些武士會被人虐得連北都找不著！

還有就是關於嫡系隊伍訓練、補充和軍官的選拔問題。眼下不止是安西軍，整個大唐各軍鎮，都存在著將多兵寡的麻煩。以王洵目前中郎將的身份，理論上說至少可帶足一府兵卒，麾下設兩個別將，四個校尉，八名各司參軍以及旅率、隊正若幹。校尉以下各級軍官，只要他舉薦，上面便會一概照準。根本不會做任何幹涉。而事實上，他麾下的兵將加在一起，才勉強能湊夠一個團。（註1）凡是識得幾個字，在弟兄們中略有人望者，如民壯頭目魏風、朱五一等，都直接做了軍官。但大部分軍職卻依舊空在那裏，根本找不到合格人選。

帶著這樣一支缺兵少將的隊伍出去，沿途若是遇到大麻煩，肯定應付不過來。即便路上不跟馬賊、大食人的哨探或者地方豪強的家丁起沖突，到了出使的各個目的地，也會給大唐臉上抹黑。所以，要麽將他們留在軍中，一個都不帶。要麽就抓緊出行前最後這些天，打造出一夥精兵強將來。

想到這些事情，王洵立刻連飯都吃不出味道了。將十三帶著親兵辛辛苦苦傳來的飯菜隨便劃拉了兩口，就又急匆匆地去找幾個好朋友商議。私下裏，大夥都把西去出使當作一個難得的建功立業機會，故而也就不做任何保留，全心全意地替他謀劃。眾人拾柴火焰高，再加上有薛景仙這個官場老手於旁邊指點，很多隱患迅速得到了解決。只有兵力問題是個真正的麻煩，但在封常清的刻意關照下，周嘯風、李元欽和趙懷旭等人，都強忍著“肉疼”，從各自麾下割了幾十名精銳並入了王洵的嫡系部曲。雖然依舊不能足額，但勉強將兩個團的架子給搭了起來。

有了這群精銳的加入，王洵在白馬堡學到的本領也就找到了展示機會。在方子陵等飛龍禁衛的幫助下，照搬當年的練兵手段，很快就將兩團人馬操演得有模有樣。雖然對上李嗣業、段秀實等人麾下的精銳，肯定依舊會被打得毫無還手之力。然而嚇唬嚇唬外行和沿途馬匪，卻已經綽綽有餘了。

人一忙起來，日子過得就快。大半個月之後，薛景仙終於找不到借口繼續於安西軍中逗留，只得起身回長安覆命。封常清也按照先前的私下約定，順水推舟地點了王洵及其所部兩團兵馬，負責護送欽差大人東返。至於護送到何處為止，何時回安西軍中繳令，一概聽從欽差大人的安排，任何將士不得擅做主張。

見到下手的目標距離自己越來越遠，老太監邊令誠也覺得十分無奈。他跟王洵本來沒什麽不共戴天的大仇，置對方於死地也不過是順應某個大人物的要求。既然王洵在封常清的庇護下躲離了他的勢力範圍，也就不能算他沒盡力辦事。況且薛景仙這廝明顯是仗著背後有太子殿下撐腰，護定了王洵。作為一個聰明人，邊令誠實在沒有必要為了給朋友一個交代，把自己日後的出路也給堵上！

終於到了離開的這一天，安西節度使封常清、監軍邊令誠兩個，親自帶隊給欽差薛景仙送行。臨別之際，封常清跳下坐騎，走到王洵等人面前，將他們身上的武將常服一一扯整齊。然後望著大夥，鄭重叮囑道：“前路山高水急，諸君多加小心。無論走到哪裏，記得，你們都是我安西軍的弟兄！”

王洵笑了笑，鄭重抱拳施禮，“節度大人保重。諸位將軍保重！我等走了，咱們後會有期！”

大多數弟兄都不知道此行的真正目的，然而作為安西軍的一員，他們卻隱隱感覺到了一股異樣的離愁別緒。跟在王洵身後，沖著大夥肅立長揖，“節度大人保重。諸位將軍保重！”

“去吧！”封常清笑著揮手，花白的頭發在朝陽下顯得格外清晰，“老夫帶著這數萬將士，就站在你們身後！”

“四叔你……”好端端地，王洵突然覺得眼裏有股溫熱的東西在湧動，想說幾句叮囑的話，張了張嘴巴，卻發現根本找不到任何恰當的言辭。來安西軍，並非他的主動選擇。離開安西軍，也不是他自己情願。冥冥中，仿佛有一雙大手在推著他走，一步步遠離長安，遠離故園，遠離一切他自己所依戀的地方。

到底哪裏才是終點，只有老天知道！今後還有哪些磨難在路上等著他，知道答案的，也只有老天。從兩年前的那個秋天起，王洵就像做了一個長長的夢。總不相信遇到的事情都是真的，卻始終無法從惡夢中醒來。

“走吧，看你那點兒出息！”封常清又慈祥地笑了笑，宛若在看著自己即將出門歷練的嫡親子侄，“既然生為男兒，就別婆婆媽媽。記住，有些責任與生俱來，無論怎麽逃，都是逃不掉的！”

“侄兒記住了！”王洵輕輕點頭，將湧到眼角的淚水憋進了鼻孔。“四叔保重。”

說罷，轉過身，沖著弟兄們奮力揮手，“上馬！”

“上馬——！”王十三扯開嗓子，用極不標準的唐言，將命令傳了出去。

兩個團的將士迅速跳上坐騎。跟在中郎將王洵身後，護住欽差大人，緩緩向東走去。漸行漸遠，將無數雙關切或者憎恨的目光，遠遠拋在了背後的群山深處。

隊伍前頭，有數面猩紅的大旗高高地挑了起來。“安西”“大唐”“中郎將，王”。宛若數團跳動的火焰，點燃了整個秋天。

第三卷 破陣子 卷終

註1：唐代一團兵馬為三百。由一名校尉統率。

第四卷 天凈沙

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