“哈哈哈哈——”人群中立刻爆發出一陣哄笑，經歷過一次同生共死，大夥彼此之間的距離被拉得極近，長幼尊卑，高低貴賤，統統拋到了九霄雲外。

自從十二歲之後，王洵幾曾被女人像小孩子般哄過？特別是還當著一堆人的面兒！登時，他那一張古銅色臉漲成了紫茄。趕緊從床上坐起來，伸手將藥碗從小洛姑娘手裏搶過，仰著頭，咕咚咕咚一飲而盡。

“小心些，別迸裂傷口。小心！”蒙面女小洛連忙出言勸阻。但一切為時已晚，直到把藥汁都灌進肚子，王洵才突然感覺到一陣錐心的刺痛，悶哼一聲，額頭上虛汗滾滾而下。

“這人，你這人，真是！不要命了！”小洛又氣又急，扯著王洵的耳朵大喊。轉過頭，她又將怒火發洩到了方子陵、老周和魏風等人身上，“笑什麽笑？笑什麽笑？！若是他的傷口迸裂了，看你們誰還笑得出來！”

這能怪我們麽？魏風和老周等人小聲嘀咕，強忍住笑意，將頭轉到了旁邊。這幾天來，大夥都沒少受了小洛姑娘的照顧，所以誰也不敢真的惹後者生氣。否則，非但良心上過不去，生活中也會缺少很多滋味。

“不想死，趕緊躺下！”再度回轉頭，小洛沖著王洵喝令。

“哎！”不敢再惹這個小魔星，王洵緩緩臥倒。心中的疑慮卻越發濃郁，自己在大漠上跟人拼命時分明是冬天，而現在周圍滿眼翠綠。四、五個月時間，傷口居然還沒長好？難道河西軍的兵器上抹了什麽毒藥不成？

偷眼再細看老周、方子陵等人，他發現大夥身上包裹傷口的白布都很新，個別人因為傷勢較重，白布下隱隱還透出暗紅色的血跡。

時光交錯！

一瞬間，王洵真的弄不清自己是不是還在夢中了。可傷口處的痛楚卻一陣陣襲來，令他忍不住再度呻吟出聲。“嗯，嗯，水，能不能給我碗水喝！”

“疼死了才活該。誰讓你自己沒深沒淺的！”小洛姑娘的聲音再度傳來，隱隱帶著幾分關切，“給，別喝太多。對傷勢無益！”

王洵沖對方投去感激的一瞥，伸手去接水碗。“算了，你還是躺著吧！”見他疼得臉色煞白，小洛姑娘心立刻又開始發軟，“我拿勺子來餵你！”

這怎麽好意思！王洵臉上的表情立刻又窘迫起來。長安城內雖然胡風甚勝，但未婚男女也不會在大庭廣眾之下互相餵食。而他跟這位小洛姑娘素不相識……

對方心裏，顯然沒顧忌這麽多。慢慢地舀起一湯匙水，遞到了王洵嘴邊。沒有任何情愫的成分在，也沒有任何扭捏。

見到小洛姑娘如此大方，王洵的心裏也慢慢釋然了。這是西域，不是長安。也許習俗就是如此質樸，自己沒必要少見多怪。可這到底是西域什麽地方？我到底昏迷了多久？小洛姑娘屬於哪個當地部落？濃濃的迷霧背後，他看不到任何答案。

正困惑間，耳畔突然又傳來一陣急促的馬蹄聲響。緊跟著，一個爽利的男聲從遠處傳了過來，“小洛，小洛，你在這邊麽？趕緊到老營那邊去一趟，陳叔受傷了！”

“陳叔受傷了！”蒙面女小洛的手一抖，差點把水灌進王洵的鼻子裏。丟下碗，她急匆匆地站了起來，“傷在哪了？重不重？你這笨蛋，出發前康老是怎麽交代給你的！”

“我們已經盡力保護陳叔了，可他偏偏自己要往前面沖。”來人越行越近，聲音裏隱隱帶著幾分委屈，“結果一不留神，就被賀拔部的賊人給砍了一刀。好在沒砍正地方，只是在胳膊上開了條大口子。”

“笨，笨！”小洛急得直跺腳，“他自己要往前沖，你不會攔著他？別的弟兄呢，傷了多少，折了多少？！”

“一個沒折，只有三個重傷和四十多個輕傷，全擡到老營裏去了。福威大師和巧巧正在照顧他們！我怕他們兩個忙不過來，才趕緊來尋你！”說話間，年輕男子已經策馬跑到近前，看到滿臉茫然的王洵，笑了笑，低聲說道：“你醒了。既然醒了，就別光躺著。下地慢慢走走，對傷口恢覆有好處！”

“你懂個屁！”小洛一邊收拾藥箱子，一邊毫不客氣地數落，“什麽都想摻和，什麽都摻和不好。第一次打仗，就傷了這麽多兄弟！虧得康老還放心讓你帶隊！”

“這能怪我麽？這能怪我麽？”當著外人的面兒，男子臉上立刻有點兒掛不住了。“賀拔部的人是咱們的兩倍多哩！背後還有吐蕃狗給他們出謀劃策！”

“你怎麽不說你這回帶了那麽多弩箭呢。賀拔部的人什麽時候有過弩箭！”小洛姑娘得理不饒人，句句戳到對方痛處。“出發前，誰在康老面前吹過牛來，說什麽牛刀殺雞，手到擒來。這回，被雞給啄瞎了眼睛吧！”

“我打贏了啊！我打贏了啊。”男人急得直磕馬肚子，“誰說我沒贏了啊。帶著那麽多騎弩去，再打不贏，我還有臉回來見你麽？賀拔部已經投降了，賀拔吐信被我給抓回來了！還有個吐蕃狗，叫什麽論紇頰，也被我給活捉了！”

“這還差不多，走了！”聽到對方最後一句話，小洛姑娘終於開心了些，“趕緊著，陳叔身子骨弱，經不起耽擱！”

說著話，她向馬背上的男子伸出右手。借著對方胳膊一扯之力，直接拎著藥箱跳進對方懷裏。絲毫不避諱男女大妨。

這個舉動，又令老周等人目瞪口呆。長安城中，可沒有哪個女子敢這般膽大。否則，即便身後那個男子願意娶她，公公婆婆也不敢讓如此“放蕩”的女人來敗壞自家門風。

偏偏小洛姑娘的舉動，跟“放蕩”二字沾不上半點幹系。坐在男子的身前，懷抱藥箱的她顯得異常單純。仿佛跟自家哥哥打招呼般，她沖著王洵大聲吩咐，“你別亂動，他剛才是信口胡說。傷口那麽深，至少要七天才能結痂。你才躺了不到三天，千萬別將急著下地。否則，我這幾天可就白忙活了！”

“嗯——！”王洵懵懵懂懂地回應，心裏頭愈發感到迷茫。才躺了三天，那就是說現在還是冬季，可為什麽周圍一片翠綠，並且自己躺在露天處，也感覺不到半分寒冷？小洛說那男子出外作戰，用了大量的弩箭，想必是大夥負責押送的那一批了。可他們既然奪了輜重，又何必費心費力給大夥治傷？

百思不得其解！

迷迷糊糊中，王洵只覺得自己好像走到了一團濃霧深處。答案幾乎近在咫尺，可眼睛偏偏就是看它不見。

“頭兒，頭兒，你沒事兒吧！”不知道什麽時候，方子陵又湊了過來，低聲在王洵耳邊呼喚。

“沒事！”王洵晃晃腦袋，盡量讓自己保持清醒，“扶我起來，我需要四下走走！”

“那可不行。待會萬一被小洛姑娘看到……！”如同被蠍子蜇了般，方子陵立刻躲出老遠。

“你扶不扶！”王洵扭過頭，擺出一副憤怒模樣。方子陵搖搖頭，不肯受其威脅。王洵無奈，只好咬緊牙關，努力用胳膊支撐自己的身體，慢慢從床上往起擡。方子陵見狀，嚇得立刻又竄了過來，“我扶，我扶，我扶你還不成麽？慢點兒，您千萬慢點兒！”

老周、魏風二人見狀，也趕緊跑上前，與方子陵一道，將王洵架離病榻。雙腳一落地，王洵立刻覺得膝蓋處陣陣發軟。但年輕人特有的倔強勁兒令人不肯示弱，強忍住傷口處傳來的疼痛，慢慢站穩，擡腿。一步，兩步，三步……

眼前金星四射。但有股熟悉的力量，卻慢慢從脊背延續到了全身。在幾個夥伴的攙扶下，他緩緩走了數步，看看周圍沒有外人跟上來，壓低了嗓子問道：“這是哪？我到底昏迷了多久？怎麽周圍已經全綠了？小洛姑娘到底是什麽人？當天大夥怎麽脫身的？趕緊跟我講講！”

“這……”方子陵的臉色又變得十分古怪。猶豫了好一會兒，才在王洵的逼迫下不得不開口，“我也不知道這是哪兒。樓蘭人叫它阿爾金山。這個山谷裏有很多溫泉，所以四季如春！”

“原來如此！”王洵眼前終於看到了一絲微薄的光亮。去年冬天他曾經帶領禁衛們到華清池掃雪，見過溫泉附近的景致。想必此地的溫泉更熱一些，所以使得山谷裏的樹木始終冒著濃濃綠意。但是，怎麽又冒出樓蘭人來了？樓蘭古國，好像已經亡了幾百年了吧！

不待他發問，方子陵的話已經揭開了謎底，“小洛姑娘是樓蘭長老的女兒。剛才那個男的叫石智拔，是另一位長老的獨生子。前天早晨，也是樓蘭人抄了古力圖的後路。當時你昏迷不醒，我，我，沒辦法，所以就讓弟兄們放下了武器！”

“你！”王洵身子晃了晃，差點兒一頭栽倒地上。什麽樓蘭人，分明是一群沙盜所冒充！弟兄們沒有被河西軍打垮，沒有向吐蕃人乞憐，最後卻成了一夥沙盜的俘虜！而偏偏這一切發生在自己昏迷之後，除了拖後腿外，自己一點力也使不上。

見他被氣得臉色發黑，民壯頭目魏風趕緊推開方子陵，一邊輕輕捶打他的後背，一邊低聲解釋道：“當時，方隊正已經盡力了。是樓蘭人的大頭領，就是沙盜大當家，親口答應，保證弟兄們的安全，並且幫忙收斂所有戰死弟兄的遺體，方隊正才命令大夥放下武器投降的。”

“這話你也信？”王洵嘴裏一陣陣發苦。但是，他又無法指責弟兄們做得不對。當時，無論飛龍禁衛還是民壯，都已經筋疲力盡。即便方子陵下令血戰到底，估計頂多也是白白送命而已，根本不可能保住大夥所護送的輜重。

“他們，他們的確給大夥治傷了！”偷偷看了王洵一眼，方子陵低聲辯解。“如果不是他們幫忙救治，很多弟兄根本不可能活下來。”

這句話王洵無法反駁。他身上繃帶裹得很仔細，根本無法相信是出自一夥殺人不眨眼的強盜之手。如果依舊不知道對方身份的話，他幾乎把小洛姑娘當成一個天真無邪的鄰家少女。雖然這個少女脾氣太差，行為也太無拘無束了些。

在待人接物方面，民壯頭目魏風遠比方子陵老練，見到王洵半晌不再說話，便猜出他因何而沈默。嘆了口氣，繼續解釋道：“我們當時的確不敢相信。但那個向導老岳跳起來給沙盜作證，說不留活口的沙盜，肯定是官軍假扮的。真正的沙盜，從不將商隊趕盡殺絕。否則，就是春天裏宰殺母羊，自己斷了自己的財路！”

這個比方很粗俗，但也很生動。王洵立刻明白了魏風說的是什麽意思。絲綢之路上的盜匪，完全靠劫掠商隊的財物而生存。如果每次都將商販殺光的話，漸漸的，就沒人再敢走這條路。那樣，沙盜們也就失去的生存的基礎。成了無源之水，很快就瀕臨幹涸的困境。

可那是針對商人而言，自己卻是貨真價實的官軍。商人丟了貨物，可以再買。官軍丟了輜重，卻只有掉腦袋的份兒！

“這幾天我旁敲側擊跟小洛姑娘打聽了一下……”四處看了看，魏風將聲音壓到最低，“好像，好像這夥樓蘭人，每次劫掠商隊，只要對方留下兩成貨物做保護費便可以平安過境。並且一路向西護送對方到達焉耆。咱們負責押運的那些輜重，樓蘭人也只取用了部分伏波弩，其他的，還繼續放在馬車裏。如果您出面跟……”

“如果個屁！！”王洵氣得幾乎抓狂。大唐立國以來，向強盜投降的官軍，自己麾下這夥弟兄恐怕是第一支，也可能是最後一支。並且還要向沙盜討價還價，請對方拿走兩成輜重後，對大夥高擡貴手。

大唐帝國的臉面，恐怕被自己這夥人給丟盡了。

可除此之外，還有別的選擇麽？

一瞬間，他眼前又閃過老鄭、老趙等戰死者的身影。在生命的最後一刻，他們全都盡力將臉轉向了東方。

轉向數千裏外的長安。

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