聞聽此言，王洵不敢耽擱，跟在馬方身後就是一溜小跑。等人跑到了考校射藝的地方，有關宇文至比試遇到對手的情況，也斷斷續續從馬方嘴裏聽了個大概。

原來今天前來參加比試的良家子弟甚多，其中不乏一些大家族的旁枝。這些人雖然沒有爵位繼承權，平素卻是被家族當做菁華來重點培養的，因此一下場，便占盡了優勢。

宇文至在拳腳器械方面的功夫很一般，看到場中的幾個熟悉面孔，就知道自己無論如何在這兩場比試中出不了頭。便胡亂應付了幾輪，勉強混了個中等偏上的考評，就主動退出了兩場比試前幾名的角逐。

馬術比賽要明天挪到更遠的曠野中比，所以他今天就將主要精力都放在了射箭場中。誰料今天射箭場中也是高手輩出，前五輪比試結束，箭靶也從五十步挪到了九十步，竟然還有五個人的箭箭不離紅心。

“那子達也未必會輸啊？”王洵聽得著急，皺著眉頭插了一句。

“你自己看，馬上就要一百步三矢急射了！”馬方沒好氣地瞪了他一眼，目光死死頂住了比試場地。王洵笑了笑，隨著馬方的目光翹首望去，只見場中大部分應試者都已經退出角逐，如今在靶子前慢慢調整弓臂的，除了宇文至以外，只剩下一個瘦高個，一個黃臉龐、一個彪形大漢和一個面如冠玉的美貌少年。其中以那美貌少年最為緊張，額頭和鼻尖上全是汗珠，手指不停地在弓弦上抹來抹去，顯然未等開局，氣勢上已經輸了。

剩下的三個陌生面孔，看樣子都是射術高手。舉止優雅，表情輕松，看來對一百步這個距離根本不放在心上。特別是那個瘦高個子，目光根本不往靶子方向看，偶爾把手指往弓弦上輕輕一搭，立刻氣質大變，隱隱的竟有了百戰老兵的味道。

“那瘦子恐怕是個勁敵，子達無論如何比不上他！”不得不說，在幾天的軍旅生活中，王洵的收獲還是很多的，至少這份觀察事物的眼力，原來無論如何做不到。聽了他這句評價，馬方急得直跺腳，“我剛才擔心的就是他。前幾輪比試，他射箭的速度至少是別人的兩倍。卻沒有一箭失過手！”

“得不到第一名，前三名估計也能引起人的註意力！”王洵想了想，實在找不出宇文至能拔得頭籌的理由，只好退而求其次，“高大將軍，我是說高力士，他來了這邊了麽？我在正門口，一個時辰前就看到了他的車駕。你註意沒註意到他去了哪裏！”

“就在看臺上。手裏拎著鼓槌的就是！”馬方向看臺揚了揚下巴，低聲回應。

王洵聞言扭頭，果然在看臺上一群人中間，找到了一個身材魁梧，白面無須的長者。手裏親自拎著一只碩大的鼓槌，看樣子興致極高。封常清、周嘯風，還有一堆他叫不上名字的將領像眾星捧月般，圍繞在此人周圍。唯恐哪件事照顧不到，拂了此人的心思。

“開始吧！”高力士卻有些榮辱不驚的味道，笑了笑，高高地揚起的鼓槌。

“咚，咚，咚！”隨著他手臂的揮動，牛皮大鼓開始有節律的炸響。在場所有人立刻屏住呼吸，目光齊刷刷轉向射手。只見剩下的五名射手同時舉起了弓，將弓弦拉至了耳側，手指一松，羽箭離弦。緊跟著，遠處的靶子“砰”地發出一聲巨響，五支羽箭，齊刷刷插於其上。

沒等喝彩聲響起，鼓點急轉高亢，五名射手再度拉滿弓弦，瞄準箭靶。白羽如流星般飛出，雕翎在靶子上亂晃。喝彩聲這才響了起來，伴著激越的鼓聲，燒得人血脈沸騰。

所謂急射，就是要求一通鼓點敲完，射手必須將三支箭全部發出去。以靶心處箭支多少為勝。高力士精通音律，一陣戰鼓敲得抑揚頓挫。轉眼間，已經過了旋律已經過半，節奏由最高亢處轉了個彎，慢慢舒緩了下來。

對於場中的所有而言，此刻舒緩的節奏比剛才更為驚心動魄。有人已經按捺不住，用力跺腳，提醒射手們註意時間的流逝。美貌少年第一個沈不住氣了，沒等羽箭在弓臂上停穩，便松開了手指。雕翎“嗖！”地一聲飛出百步，射中的箭靶，卻距離紅心相差甚遠。

“唉！”觀眾裏傳來低聲的長嘆。很為美少年的發揮失常而惋惜。大部分人卻無暇去同情失手者，目光死死盯住剩下的四張弓。彪形大漢和黃臉兒也慢慢調整到位，將第三支羽箭射了出去。一人正中靶心，一人偏離靶心半寸，顯然是壓力太大所致。

照這個態勢，只要宇文至最後一箭能落在紅心之內，就可以穩居第三名。王洵心裏立刻湧過一陣狂喜。再看馬方，已經揮舞著拳頭跳了起來。這種時刻，場中的宇文至卻不敢分心看其他人的成績，把箭搭在弓臂上，依舊是調整，調整再調整。那瘦高個見還有一人引而不發，自己也拉著弓弦不松手。就像跟宇文至較上了一般，看誰率先沈不住氣。

“咚咚，咚咚，咚咚咚！”鼓點越來越慢，越來越慢，忽然一個旱地拔蔥，高高飄起，然後又急促敲了兩下，化作一聲炸雷，戛然而止。

“咚！”就在最後一聲鼓響的同時，宇文至和瘦高個二人同時松開了弓弦。兩支羽箭比肩而飛，齊頭並進，掠過寂靜的校場，“啪”地一聲，落在了紅心中央。

“好啊——”喝彩聲如雷鳴般響了起來，無論新兵老兵，還是前來參加考核的良家子弟，都把手掌拍得像紅烙鐵一樣。

過了好一會兒，喝彩聲才在封常清的示意下，慢慢弱了下去。周嘯風親自帶領幾名安西軍老兵跑到靶子前，高聲報出五個人的最後成績。“一號靶，三箭全中靶心！”“二號靶，兩箭正中紅心，一箭偏出半寸！”“三號靶，三箭全中靶心。”“四號靶，兩箭射中紅心，一箭偏出四寸半！”“五號靶——”周嘯風忽然停了一下，然後扯開嗓子高呼，“五號靶，三箭全中紅心。各占紅心一隅，成品字形排列！”

“啊！”場中所有人都楞住了，一瞬間，陽光仿佛都停頓了下來。數息之後，才有一陣齊整的喝彩聲，如同海浪般慢慢湧起，由低到高，到高，再高，再高，呼嘯著卷過原野。

“好啊——”

“好——”

聽著看臺下如潮喝彩聲，封常清和高力士兩人以目互視，都從對方眼裏看到了一抹難以掩飾的欣慰。通過公開比武的方式，選拔良家子弟入飛龍禁衛，這個主意是兩人共同提出來，並經過皇帝陛下點頭許可的。如果選拔的結果差強人意，就說明二人做事莽撞，白白浪費了許多人力物力，卻沒能給國家找到任何人才。而現在的情形，顯然已經超過二人的事先期待了。長安城內的良家子弟，並非全是混吃等死的廢物。他們之中有的是英才，只是先前沒有機會處於穎中罷了。（註1）

“把三塊全中的靶子拿上來！”封常清點點頭，沖著左右親兵吩咐。

立刻有人領會了他的意圖，小跑著到達靶場，將三塊插著羽箭的靶子扛上。“元一公，你看！”封常清親手接過箭靶，一一排開，邀請高力士共同點評。

高力士本名馮元一，本為潘州刺史馮君衡之子。因為家族被抄受到株連，閹割為太監。入宮後，由於年紀小，受盡其他太監欺負。直到被中人高延福收為養子，處境才大為改觀。為了報答養父的教誨之恩，他改名為高力士。即便在功成名就後，也一直沒利用皇帝信任回歸本宗。可內心深處，卻念念不忘自己原來的姓氏。

此刻，封常清稱他為元一公，非但表達了足夠的尊敬，而且在尊敬之外透著親密。高力士心裏很受用，略為斟酌了片刻，低聲客套：“還是請封將軍評判吧，畢竟你是上過戰場的，咱家雖然也喜歡擺弄弓馬，卻不過是玩玩而已！”

“元一公客氣了。誰不知道您老人家，當年素有‘小養叔’之名？”對於眼前這位皇帝陛下的親信，封常清非常尊敬，擺了擺手，再度發出邀請。

“請大將軍指點！”周嘯風非常擅於揣摩上頭的心思，抱了抱拳，大聲替封常清幫腔。

“請大將軍不吝賜教！”其他幾名高級將領也齊聲懇求。

盛情難卻，高力士沈吟了一下，笑著點頭。“如此，咱家就露醜了！”說罷，圍著三塊箭靶來回踱了幾步，舉起其中一塊來，笑著道，“此人射藝，當居第三。雖然準確度有餘，卻勁力不足。戰場之上，即便射中對手，也難以穿透鎧甲。等於白白浪費箭矢。不過，若是肯在膂力上多加鍛煉的話，倒也是塊難得的璞玉！”

註1：錐處穎中，必脫穎而出。

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