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第313章 事敗(二合一章求月票)

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第313章 事敗(二合一章求月票)

想到這,他心焦急起來,記起前面要辦的事,就想告辭。

這時聽見“江明輝”三個字,心一抖,方回過神來。

就見郭大全賠笑道:“方兄弟,我沒念過書的,說話粗。”

經這一番話後,剛才那不知所措的感覺消失了,滿心都是痛快淋漓,氣也順了,心情也好了,看看天,也大亮了!

方初道:“沒事。郭大哥,小弟有一句話想勸你。”

河兩岸已經有人影晃動,女人們開始下河洗刷了;橋上也有行人走動,做小買賣的已經出來,他不想再逗留,想早些說完上路。

郭大全忙問:“什麽事?方兄弟請說。”

方初道:“郭家的毛巾暫時不要拿出來了,等關鍵時候,關鍵的人來了再出示,也能加重郭家說話的分量。”

郭大全精神一振,又問:“什麽時候關鍵、什麽人關鍵?”

方初道:“這個小弟也說不好,且等著吧。夏家在霞照勢大,也不能一手遮天。這天下可不姓夏!”

說完沖他一抱拳,說“告辭”,率先向河堤上走去。

郭大全也沒叫他,努力思索他剛說的話。

方初回到橋上,看看清啞的馬車,很想過去辭一聲,再跟她說一兩句話、聽聽她的聲音也好。躊躇半天,終究還是強忍著沒過去。——他要退親已牽連到她,若是再往前湊,還不知會傳得怎樣呢,怕是有人要說她勾引得他失了魂,所以才不顧一切要退親。

他便強逼自己上馬離開,心卻被那馬車掛住。

茫然前行。也沒看見郭大有在前面。

郭大有一直盯著他過來,目光太深刻,到近前他便發覺。

他對他抱拳致意,卻沒有招呼。

主仆三個迅速過了橋,奔前路而去。

等郭大全上橋來,也未過去和郭大有說究竟,吩咐趕路。

直到碼頭。上了自家船。郭大全才告訴他們方初決定退親的事,“那樣子不像說假的,是真的了。就是不曉得出了什麽事。上回謝家都那樣了他都沒退呢。”

他蹙眉。有些想不通方初退親的理由。

郭大有也詫異,沒想到竟然心想事成了。

吳氏才不管那麽多,十分喜悅,因笑道:“這有什麽不好猜的!老話說日久見人心。謝家的閨女壞透了,就算一時半會哄得人都信她。日子久了能瞞住?哼,壞了心的丫頭,比她妹妹還狠!”

清啞果然沒有很高興。

人家退親關她什麽事!

不過,方家和謝家鬧翻後。再不會幫謝家,對手弱一層,郭家勝算就大一分。她覺得輕松不少。

——這反應完全在方初預料中。

她又想起剛才橋上,隔著車簾。他對她說“姑娘放心”,話語深沈有力,似在保證什麽,就是指的退親這事吧!

她靜靜地坐著,什麽也沒說。

這變化,令她忽然心生滄桑莫測的感覺。

和郭大全等人告辭後,郭家母子便上路了。

因為船上裝了滿滿一船紗線,行速並不快,半途在烏油鎮停歇了一夜,次日上午才到綠灣壩。這船是開不進郭家門前水道的,只能停在綠灣壩下。

這行程都是計算好的,到達的時候正方便安排人卸貨。

雖然揣了一件大心事,回到家還是讓清啞很開心。

看著綠灣村漸漸逼近,然後熟悉的房屋、竹林、樹木、道路清晰地展現在眼前,心也沈澱下來。

巧兒和郭儉也歡呼。

等船開進綠灣壩下,清啞忽發現不對:村裏通往碼頭的一條道上鬧嚷嚷湧來一群人,哭喊打罵聲不絕入耳,更遠處也有爭吵叫罵聲。

吳氏聽了納悶道:“這是怎麽了?誰家吵架?”

她心裏有些不安,生怕是郭家人跟人起了爭執。

所以,等船泊穩後,母女便急忙下船。

清啞牽著巧兒、郭儉跟在吳氏身後,郭大有也顧不得叫人卸貨,也先下去問究竟,他也怕是工坊出事。

“怎麽回事?可是咱們家工人鬧?”

郭大有嚴厲地問一個漢子。

綠灣壩碼頭上本就有許多人,郭家雇工居多。

因為這碼頭郭家用的最多,每天大小船進出不斷。

那漢子見東家問,忙說究竟,“不是的二東家,是江家人……”

吳氏聽了一驚,拔高聲音打斷他話,“江家人來幹什麽?”

她想著,江家人來綠灣村肯定是找郭家茬子的。

清啞聽了也憂慮,隔著人緊緊盯著那漢子。

那漢子忙道:“江家不是來找咱們家,是找張家和李家。找李紅棗!”

才說到這,那群人已經沖到碼頭來了,當先就是抱著孩子的李紅棗,披頭散發的很狼狽,張福田護在他身邊。兩人跑得很急,沖向村民停泊烏篷船的地方。

忽然李紅棗停住腳步,向清啞看過來。

初冬的陽光下,少女穿著藍綠色錦襖、淡粉色棉綾裙,外罩粉藍白狐鬥篷,看上去幹凈又清新,讓她想起春日才抽嫩芽的柳枝,和水中才出頭的荷葉。

兩個美貌丫鬟立在她身邊,更襯出她一股貴氣。

自兩人鬧翻後,李紅棗很少近距離看清啞。

這時候看去只覺分外不同:還是一樣安靜,卻透出別樣氣質。

她不知清啞體內已經換了人,以為這是郭家發家後,財富賦予的效果:“人靠衣裳馬靠鞍”,有了好衣裳,再戴上好首飾,又有美婢增添氣勢,怎麽能不好看呢!

這一刻,她對清啞的嫉妒憎恨,十倍於往常。

她受不了這樣的對比,加上身後人追近了,忙匆匆跳上烏篷船。躲進船艙。

張福田也慌慌張張地跳上去了,然後拼命搖船離開碼頭。

身後人叫“不要叫她跑了!抓回來,打死那爛貨!”

又有紅娘子喊“紅棗快走!福田,快劃呀——”

張福田的老娘也沖兒子喊“快跑——”

亂糟糟的人從各處湧來碼頭,哭喊連天。

趁這機會,先前說話的漢子湊近郭家母子,將前因後果仔細告訴。旁邊還有人補充。你一句,我一句,總算湊出個完整的眉目來。

原來。這事還要從江明輝說起。

江明輝死前有一天,江老二最小的兒子小豆子跟爹上城來了,江明輝空閑的時候便帶侄兒出去逛。不料那麽巧的,在街上碰見李紅棗。江明輝立即認出她就是謝吟風拋繡球那日送帖子給他的謝家婢女。

正要上前質問。忽聽她同行女伴叫“李紅棗”,便呆了。

前後一想。才明白自己是被誰害了,為什麽被害。

他本想去告訴謝家人和謝吟風的,但一來這事過去兩年了,此時再提於事無補;二來李紅棗要是不承認。他反說不清,所以他便暫時按下,想尋一個合適的機會再狠狠報這個仇。

雖然暫時未提。卻禁不住痛罵洩恨。

小豆子聽了就好奇地問小叔罵誰。

江明輝一股火氣不得發,也不管他是小娃兒。便憤憤說起來。

因此小豆子便知道這個李紅棗是害小叔退親的罪魁了。

幾日後,江明輝被害,江家一團亂,小豆子也感覺到塌天的恐懼和悲傷,哪裏還記得此事,早忘到九霄雲外去了。

後來事情塵埃落定,江家賣了江竹齋,得了謝家的巨額賠償回鄉,加上江明輝在城中兩年也掙了不少銀子,因此江家雖然喪子,卻比先前更富,照樣是毛竹塢首屈一指的大戶。

只有一樣:江大娘整日瘋瘋癲癲的,到處跟人說郭家如何不好,郭清啞如何不好,害了她的明輝雲雲。整日嘰咕,管也管不好,拴也拴不住——且拴住太過不孝了,江家兩個兒子都不敢。因她這麽鬧,一家子想忘記那錐心蝕骨的往事都難,愁得要命。

她除了瘋癲,還有些稀奇古怪的行動。

她的屋子不讓人進,連收拾也不讓。

若兒媳要進去幫她打掃,她必定守在旁邊,警惕地盯著她,唯恐她偷東西一樣。大家也發現了,她十分在意她那口老箱子,誰要是碰了,簡直要拼命。沒事的時候,就抱著箱子摩挲,好像撫摸兒子,嘴裏還嘀嘀咕咕說一些聽不懂的話。

這一日,大家一不留神,江大娘又跑出去了。

小豆子人小,好奇心特別強,早就對奶奶那口箱子盯了很久。好容易見奶奶不在,他便偷偷溜進她屋裏,找到那箱子,卻高高的架在箱架上,他人矮夠不著。眼珠一轉,他搬來一個小方凳,踩著凳子站上去,看那箱子。

箱子是鎖著的,小豆子捏著那銅鎖反覆瞧,不得要領。

正在琢磨怎樣才能打開,忽然身後傳來一聲尖叫“下來!”

小豆子驟然被驚,心一抖,腿一軟,身子一歪,腳下便踩偏了,連人帶凳子跌倒在地。這還不算,江大娘沖過來照臉“啪”給了他一巴掌。這一巴掌手重,立時腫了半邊臉,小豆子哇哇大哭起來。

江大娘根本不管他,沖過去抱住那箱子。

聽見動靜,眾人都湧進來。

見進來這麽多人,江大娘急了,喊“出去,出去!”

生怕人搶她的箱子。

江老二媳婦抱起兒子,心疼得要命,卻半點不敢吭聲。

打人的是婆婆,還有些瘋傻,打了不就白打了!

她抱著小豆子到院中坐下哄,又問緣故。

小豆子一面哭,一面抽抽搭搭地說了。

眾人聽了都嘆氣,說也不知那箱子裏有什麽,她這樣寶貴。

這一扯,又扯到江明輝和郭家的親事來,又牽扯到謝家拋繡球、郭家和江家退親,聯系郭家如今的興旺,謝家如今的頹敗,免不了又是一番議論和感嘆,說這都是命什麽的!

小豆子靠在娘懷裏聽人說,忽然插嘴道:“都賴李紅棗壞!”

江老二媳婦聽了一怔,忙問“你聽誰說的?小娃兒別亂說話。”

小豆子大聲道:“小叔說的!”

眾人更驚,忙追問江明輝什麽時候說的。

若是死前說的還好,若是死後說的,這可不是小事!

小豆子便將當日的事一五一十說了。

雖然他人小,在眾人仔細盤問下,也解釋十分清楚。

這下可不得了了,江家正一口氣不得出呢:雖然謝吟風已經死了,但追根就底他們還是恨謝家,可謝家就算頹敗了也不是他們能應付的;郭家更不提了,都沾不上邊,人家沒笑話落井下石算不錯了;這時候冒出來一個李紅棗,是所有事的源頭,那仇恨就仿佛找到了宣洩口,全沖她去了。

江老爹怒火萬丈,立即就要帶人去綠灣村找李紅棗算賬。

江老大媳婦提醒道,李紅棗如今可不在村裏。

江老爹一想也是,只得再想別的主意。

要是進城去鬧,他可沒那個膽量,那不是他的地盤。

他便和族中人商議,派了個機靈的後生進城,監視李紅棗。那後生原本就在江家做工,常進城為江家送貨的,熟悉霞照。他如今有了江家給的銀子,吃喝不愁,就在街上晃蕩,專等李紅棗回鄉好來毛竹塢報信。

李紅棗自從上次被大嘴婆害了一場後,輕易不敢回家。

她也輕易不敢對郭家動手,連謝家都一敗再敗,她算什麽!

加上她後來懷孕了,便安靜了好長一段日子。

等她生產後再出來,便遇上江明輝被殺,郭清啞入獄。還沒高興到頭,就是謝吟風事敗,郭家再起。一系列變故看得她心驚膽戰,萬般不甘和嫉恨都只能壓下,和謝家一樣蟄伏。

那江家後生等得不耐煩,想了個主意誆騙她:給一兩銀子叫一個綠灣村的人去找她,說紅娘子病得在床上爬不起來了,叫她趕緊回去。

那人想這不過是玩笑,就算李紅棗回家發現娘沒病,只有更喜歡的,頂多罵他幾句,還能殺了他?反正他銀子到手了,挨罵就挨罵吧。

就這樣,李紅棗抱著才幾個月大的閨女被騙了回來。

她是昨晚到家的,見娘沒病,果然歡喜,果然罵人。

紅娘子倒沒怎麽樣,還笑說“你也該回來瞧瞧。娘想你呢!”

因此就丟開了,並不追究太多。

毛竹塢那邊,得了消息的江老爹帶著兩個兒子和兩個兒媳,還有江家族中人,開了十幾條船,浩浩蕩蕩近百人奔綠灣村來了。

來前江家承諾:所有參加的族人和親戚都發五兩銀子。

這下真是群情激奮、熱血沸騰,好比出征的沙場將士。

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