話說東伯侯帥十萬大軍往援邊境諸侯。辛勉乃殷商有數大將，連場戰鬥盡皆大勝，收覆數座城池，僅餘【浦庸】尚在蜮射蠻夷手中。然眾諸侯自恃此城也不過數日當可攻下，軍中不免傲氣滋生。辛勉自然曉聞，便憂慮甚。

及至東伯侯殷甲帥大軍抵達，眾諸侯往迎之，一番拜見。綏遠候荊延乃拜伏涕零道：“蜮射野國逞兇，荼毒黎民，荊氏一族謝過候伯大軍馳援之恩。”

殷甲親自攙扶起來，溫言勸慰道：“為天子守疆，此孤分內之事，賢候不必多禮，且自安坐。容孤聞聽軍情一二，再行征伐之事。”

荊延便回座，辛勉乃奏報道：“稟君侯，末將帥先鋒與那蜮射國蠻兵交戰數場，僥幸大勝之，斬首三千餘。蜮射國殘兵約五千敗退而入浦庸城，據守頑抗。東南邊境餘者城鎮盡皆收覆，然百姓多已遭蜮射國蠻兵屠殺，十不存一二也。”

東伯侯殷甲大怒，拍案而起喝道：“好一個野國兇頑，恁地毒惡至此乎？孤必要為遭難之百姓報仇，雪吾唐周天國之恥也！”便吩咐辛勉：“將軍且再辛苦些，統帥十萬大軍，諸位賢候之兵卒也盡都歸你約束，務必圍困那浦庸城，不可放走了一個蜮射惡徒。”

四鎮候伯戰時有節制諸侯軍兵之權，是故殷甲自將數位諸侯之兵卒歸於辛勉帳下，卻並未詢問其等。

辛勉躬身領命，然神色略有憂慮。東伯侯殷甲見之，便遣散了眾諸侯。帳內只留辛勉一人，方乃問道：“將軍適才欲言又止，是否這敵兵另有隱情？”

辛勉便回道：“稟君侯，末將雖然戰敗了那蜮射國蠻兵，斬獲頗多。然蜮射國蠻酋洞主之溪毒護衛，卻並未見其蹤跡，吾所殺者不過平庸之卒也。是故末將以為，其必然乃是暗中有謀劃，吾等當不可大意。然這些日吾乃察覺，眾侯盡皆驕縱恣肆，軍務荒怠，是以乃為擔憂耳！”

東伯侯殷甲頷首，道：“化外野國雖然粗陋，然其等之巫者也是不可小覷，那溪毒武士必然暗中覬覦，以待隨時偷襲。汝且去治軍以嚴，若有疏怠者，可嚴懲之以儆效尤。另命隨軍醫者備好防毒藥物，以防蜮射【南木薩】巫者用毒。”

按：這東南蠻夷所信奉者乃是荒古之妖神，譬如蚩尤，強良之屬。以巫術見稱，故名【巫者】，蜮射俗語又稱【南木薩】，最是善於用毒，驅使屍鬼邪物。邪異莫測，惡毒至極。

辛勉得了東伯侯口諭，方乃心中有底，便應聲退下。自回軍中，著實砍了數個諸侯之散漫軍卒，自此大軍凜然，乃重歸肅然齊整。

當日綏遠候荊延設宴，乃為東伯殷甲洗塵接風。殷甲以軍中不可飲酒故，簡易了事。諸侯皆讚候伯律己之嚴，也自不敢過於放縱。

第二日，殷甲帶大軍至浦庸城下，命軍士望城垣而叫道：“蜮射國蠻酋洞主聽著，吾家君侯奉天子之命，乃假節鉞征討不臣。汝等番外野國不服王化，縱兵屠戮吾之華夏子民，誠大惡也！且速速出城投降，庶幾念好生之德，可以保命。否則一旦攻破城池，大軍之下皆為齏粉也！”

浦庸城頭一陣攢動，隨即城門大開，奔出一隊武士，赤露上身，盡皆彩畫塗面，做惡鬼狀。左手持藤盾，右手持刀。奇哉！肚腹間卻各各掛一竹簍，內中不知所藏何物。

此一隊武士約有千人，乃隨一獸皮蒙身，面色枯朽之老者走至兩軍陣前。那老者將手中之骷髏拐杖拄地，左手操著一條小小蛇兒，陰聲叫道：“且請東伯侯殷甲來說話！”字正腔圓，竟然乃是中原語言，不帶絲毫拙劣蠻音。

殷甲方要策馬出列，那辛勉曉得此老者乃是蜮射國南木薩之首，所謂的大巫者，巫術神鬼莫測。唯恐君侯受其害，便阻攔道：“君侯萬金之體，切切不可與那巫祝晤面，恐受其害也！”

殷甲哂笑道：“吾堂堂天國候伯，自有天庭眾神護庇，豈怕他一小小野巫？無妨。”便推開了辛勉，策馬而上前數步。辛勉忙抽刀隨侍在側，生恐有變。

那老者陰笑道：“東伯侯在上，老兒蜮射國南木薩大巫【孟羅】有禮了。”

殷甲乃喝道：“孟羅，吾唐周天國待你等不薄，一向撫慰有加。汝等不思回報，卻竟掠我城池，屠我子民，真殘毒之至也！且速速束手就擒，尚有三分活命之望，否則吾十萬大軍踏破城池，汝等皆為齏粉也！”

那孟羅挽著小小紫蛇戲耍，嘿嘿而怪笑道：“君侯勿怪，只因汝等上國邊城之行商不肯入我蜮射國互市。吾等缺鹽，油，布匹，茶葉，窘迫至極，唯有親自來取之。至於那邊民恁地小氣，不肯與之，吾等無奈只得動之以刀兵，則不免有所死傷，這也是無法，君侯勿怪。若然君侯能重開互市，吾等自然退卻，且恭謹奉唐周上國也。”

東伯侯氣極而笑，喝道：“好一個無恥之尤，與汝等講理真個對牛彈琴也！既然汝等執迷不悟，那便走馬見陣，受我大軍之亟吧！”策馬轉身，向軍中走去。

那老兒面色陰晴不定，將蛇兒盤在脖頸上，手探入了腹部所掛之竹簍內，然倒底顧慮東伯侯殷甲身份之尊，唯恐惹怒唐周天朝發百萬雄師踏平蜮射。是故眼看著殷甲安然走回，卻未曾有所動作。漠然半晌，乃回轉城門側。

及待東伯侯回轉中軍，乃對左右問道：“哪位將軍去建首功走一遭？”

左側拍馬而出一人，叫道：“綏遠候部將丁圭願殺敵建首功，且請候伯恩準。”

東伯侯不知其武藝如何，不禁有些猶疑。然礙於綏遠候荊延之臉面，乃頷首道：“有勞丁將軍，吾等且待你凱旋而歸。”

那丁圭便策馬來至兩軍陣前，大叫道：“唐周綏遠候部將丁圭在此，蜮射蠻賊且速速來受死。”

那老兒孟羅不屑一笑，乃吩咐身側一瘦小漢子：“布坉，汝卻砍了他的首級回來，且震懾那東伯侯一行，讓他等知曉厲害。”

那瘦小漢子布坉應了一聲，乃挎滕盾，提彎刀，赤足走至陣前，與丁圭對峙。笑而譏諷道：“兀那馬上將軍，且速速送上頭來。”

丁圭大怒，策馬提槍直奔布坉而去。布坉瘦小而靈活，輕易躲開。丁圭馳出數丈，乃勒馬倒轉，重又殺向布坉。如此三五回合，竟至不曾傷到布坉絲毫，丁圭不免就焦躁了起來。扔掉韁繩，點鋼槍，下了馬抽出腰刀來與布坉近戰廝殺。

到底軍旅倥傯半生，丁圭武藝卻也精湛，那個布坉怎會是他的敵手？不一時已是筋軟骨麻，左支右絀堪堪待斃。及至看到那丁圭地上之身影，便暗道一聲罷了！抽身跳出戰圈。

收起彎刀，布坉探手於肚腹前竹簍內，掏出一物。乃是一小小獸類，約莫尺許，有三足，暗灰色，形似鱉而無甲，貌似狐而短尾。

布坉單手夾住那小獸，將其嘴對準合身撲過來的丁圭之地上影子，口中叫喝一聲南蠻方言。就見那小獸張口吱叫，一道白光自口中而出，落在丁圭影子上。

那丁圭陡然身體一僵，隨即倒地不起動彈不得，渾體抽搐巨顫，痛苦萬分而嚎。布坉收起小獸，自提刀走上前，哢嚓一聲砍下丁圭首級，獰笑一聲，血淋淋的提頭而回。浦庸城下一眾蜮射蠻夷盡皆歡呼大叫。

唐周大軍不免士氣低落，東伯侯面色難看至極，乃問身側綏遠候荊延：“賢候可知那蜮射武士所施何術？手中小獸是何邪物？”

荊延搖頭道：“末下實不知也。”東伯侯便不悅喝道：“汝與蜮射蠻夷交戰許久，竟不知其跟腳底細乎？恁地荒疏軍伍，且退下吧！”

那荊延自惶恐不安，唯唯而退。東伯侯便命辛勉將軍：“蜮射蠻夷有邪術，難不成其人人都可釋放乎？且帥大軍齊齊攻之，則邪術寡不敵眾，自然無用也。”

辛勉向日便是如此勝得數場戰鬥，聞言領命自去分派。不一時，大軍中出列一千騎兵，具各精甲勁卒也，乃策馬直奔向浦庸城下那千餘蜮射武士。

南木薩大巫孟羅冷笑數聲，乃帥這一千南蠻武士齊齊排開，具各從肚腹處竹簍掏出一小獸，與那布坉所用者一般無二，對著奔騰而來之殷商騎兵之影子，便射出了千道白光。

頓時慘叫疊起，前列之數百騎兵盡都翻倒在地，為座下馬踐踏而死，即便是僥幸而生的，也都手腳抽搐哀呼不止，卻也動彈不得了。僅僅盞茶功夫，這數千殷商精卒竟然損折半數。

那南蠻武士並不停歇，猶自持續依靠那小獸射出口中白光，殷商騎兵紛紛落馬，竟然無一人能夠靠前一丈距離之內。

辛勉往日並不曾遇到這等境況，不禁大驚失色，忙連聲命令：“速撤回來！”

最終僅有三五百騎兵堪堪敗北而歸，孟羅兀自不舍，乃命吹響藤蘿號，浦庸城內之殘餘所有數千蜮射蠻兵銜尾追來。

唐周大軍被這詭異之蠻兵所震懾，竟然陣腳不穩，辛勉知道事不可為了。忙命護衛保護東伯侯撤離，自身乃勉力壓服中軍，徐徐後撤。數萬大軍竟然被蠻夷數千之卒擊敗！

追出了數裏，斬殺千餘唐周散兵，孟羅恐有失，便收了兵。然這浦庸城卻也不能留了，便順勢撤退回蜮射國境邊，後方蠻夷洞主又增兵八千來援，士氣大振，則進可攻退可守也。

下回分解。

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