第四章
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歐冶子挾其精術，徑往湛瀘山中，於其麓之尤勝且絕者，設爐焉。取錫於赤謹之山，致銅於若耶之溪，雨師灑掃，雷公擊劈，蛟龍捧爐，天帝裝炭，蓋三年於此而劍成。劍之成也，精光貫天，曰月鬥耀，星鬥避怒，鬼神悲號，越王神之。
——「湛盧書院」山長·楊纓
四年後 冠玉侯府
一個梳著兩把頭可愛發髻的十歲小女孩兒偷偷在書齋外探頭探腦，紫檀木書案後那高大頎長俊美清傲的青年濃眉擡也不擡，只深幽鳳眼裏掠過了一絲好笑又有些許頭疼。
只見那小腦袋又咻地縮了回去，仿佛是心虛，可是不一會兒又悄悄地伸出一點點。那張不管餵養了多少山珍海味、滋補藥物，都無法紅潤起來的小臉只勉強可稱得上清秀可愛，可那雙恍若閃動著滿天星子的渾圓杏眼卻總是能令人見之心下怦動，不自禁想隨著她嬌憨趣致的眼兒一起笑起來。
計環瑯散發皇族貴氣的英俊臉龐一貫地清冷嚴肅，卻沒有意識到自己嘴角淺淺地往上揚了。
「小鬼，又想作什麽怪了？」他淡淡地出聲。
容如花抖了一下，神情訕然地蹭了出來，對著他腆顏討好一笑。「侯、侯爺，您眼力真好呀！」
一聲「侯爺」不知怎地讓他面色沈了下來，她心一跳，又有躲回門後的沖動了。
「過來。」他臉色不好看地喚。
「欸，欸。」她小臉亮了起來，樂顛顛地蹦到他跟前，再度眉眼彎彎沖著他笑。
計環瑯凝視著她縱然努力掩飾，卻還是露出了一絲跋相的腿腳，胸口又悶窒得抽痛了下。
四年前，他雖然救回她一條小命，可終究去得太慢，讓她後背與腿腳落下了一生無法消弭的傷痕。
尤其是膝蓋後的筋脈被尖銳枝椏劃斷，流了太多的血，火速帶下山到城中醫館時已延誤了最好的診治時機，就連後來回京接好筋脈，塗上珍貴至極的「續玉膏」，也只能令她傷了的右腿恢覆行走能力，可這腿，卻是註定永遠跛了。
在病榻上整整躺了半年才養好身子的容如花卻沒有哭，也沒有沮喪憤怒撒潑，甚至怨天尤人，她只是拉著他的衣袖，認真地對著他道：「美人哥哥，你把小九丟掉吧，小九已經花掉你太多銀子了。」
他鳳眼霎時刺疼發熱得厲害。
瘦得只剩一把骨頭的小娃娃靜靜地躺在榻上，這一幕緊緊掐痛了他的心臟，計環瑯幾次呼吸不上來，最後臉色難看地低斥了她一句——
「閉嘴！本侯就是銀子多，本侯就是樂意救你養你，本侯問過你要不要了嗎？」
他怒氣沖沖地甩袖而去，然後回頭馬上命人送來滿滿一大盤金黃焦嫩的烤雞腿子。
她越不想成為他的負擔，他越要把她養得白白胖胖的，這才能顯示出他計小侯爺的手段來。
可四年下來，這不爭氣的小鬼身子是好起來了，可偏偏通身上下還是瘦得跟把柴禾似的，簡直丟盡了他冠玉侯府的臉面。
「笑得這麽諂媚，說，又做了什麽對不起我的事了？」
「侯爺——」
他斜飛的濃眉高高一挑。「怎麽都不叫哥哥了？」
容如花眨眨眼，有些不好意思地看著他。「您不是不喜小九喊您美人哥哥嗎？」
而且自從她知道了他顯赫尊貴的身分後，又哪裏敢像從前那樣肆無忌憚親昵歡快地喚他「美人哥哥」？
「把前頭的‘美人’去了。」
「……哥哥。」她小臉明亮了起來，快樂喊道。
他眉心打結，怎麽聽起來越發教人氣悶不痛快？
「連著姓氏喚吧。」他修長手指輕敲了敲紫檀書案。
「雞哥哥！」她從善如流地笑嘻嘻道。
他眼角一抽，話自齒縫硬邦邦迸出，「計！」
「計、哥、哥。」她縮了下脖子，乖乖地刻意咬字清楚道。
計環瑯神情還是不大得勁，哼了哼，「叫阿瑯哥哥。」
「阿瑯哥哥。」她好脾氣地叫道。
「乖。」他沒有察覺自己笑得有些傻。「嗯，說吧，鬼鬼祟祟的所為何事？」
「侯……阿瑯哥哥，小九今兒可以跟府醫伯伯上山摘藥草嗎？」她眼兒巴巴地望著他。
「不準！」
「為什麽？」她小臉一垮。
「胡鬧。」計環瑯修長指尖彈了她額頭一記，滿意地看著她瞬間疼皺了臉，又不自覺地用掌心替她揉了揉。
「他上山摘藥草是辦正事，你去搗什麽亂？」
「不是搗亂，府醫伯伯說我很有天分的。」
「什麽天分？吃草的天分？」他戲諸。
「……」她一時啞口無言，可愛的腮幫子微鼓。「小九才不是只有這點志氣呢，我、我要當一個好厲害的醫女，以後專門幫侯……阿瑯哥哥治病！」
他嘴角抽搐了下，這小鬼……
「免了，本侯身子好得很。」
容如花吞了吞口水，這才發現自己好似說錯話了，不禁尷尬地幹笑連連。「呵呵，呵呵呵。」
「想學醫就在府裏學，讓藥鋪送各色生藥草來，趙老自會教你辨識。」他一語敲定。
「可是別的藥童都能跟著上山學采藥的。」她還是試圖做最後努力地央求道。
「別的藥童腿腳方便，你呢？」話一出口，他立時後悔了。
容如花頓了頓，沈默了一瞬後又擡頭，笑容還是揚得高高。「阿頊哥哥，我能行的，我不會拖累府醫伯伯，你別小瞧我啦！」
計環瑯凝視著她溫馴卻又倔強的小臉，胸口微微撕扯發緊，整個人莫名地煩躁郁悶起來。
「……讓朱勾和青索隨你去。」他冷聲道，在她歡喜雀躍的剎那又補了一句警告，「不準離他們三步外的距離，否則下次就是呼爹喊娘滿地打滾都休想本侯許你再上山！」
她呆住了，半晌後遲疑地問：「那個……十步行嗎？三步會撞到的吧？」
「……」他鳳眼微瞇。
「不然七步？」她弱弱地問。
「……」
「五步？」她聲音越來越小了。
「本侯準你討價還價了嗎？」他漂亮的鳳眼火氣一閃而逝。
「三步好三步妙！」她立馬蹦起來，點頭如搗蒜。「就三步，哈哈，哈哈哈。」
……唉。
相較於內心淚流滿面的容如花，其實最哀怨的還當屬奉命行事的冠玉侯府排名第三和第四號高手的朱勾、青索兩名暗衛了。
這三步到底是以小九姑子的三步，還是他們倆大男人的三步作準？總感覺侯爺和小九姑子兩人的答案南轅北轍啊！
京郊青翠的飛雁山是環繞京城的群山之一，雖然沒有其他座山那般險峻高聳，卻勝在臨靠著奔流的大河，故而在山嵐水氣滋潤下，生長其中的藥草格外鮮嫩豐富養人。
如人蔘、靈芝之類的奇珍之藥多半出自高聳入雲天的深山老林，可如雷公根、土肉桂、天鶴草、何首烏、木鱉子等等，卻在飛雁山裏繁衍旺盛。
「除卻藥草顏色，藥草生長地點也對藥性影響亦是極大。」一名形容宛若謫仙的中年美大叔一襲白袍，背負藥簍，蹲下身來對著身旁的小人兒溫和解說道，「如寒地許多藥草性溫主補，熱地許多藥草則是性涼或寒主洩，雖非絕對，然天生萬物相生相克之理，尤以藥性為甚，可敵可友，可攻可守，端在此間。」
「府醫伯伯，這也就像是您說過的，藥分君臣，以君為主以臣為輔的意思嗎？」
容如花小臉滿是殷殷向學求知的神采。
「小九姑子果然聰慧，」趙府醫笑吟吟，打趣道：「看來趙某後繼有人了。」
她一張小臉紅了起來，曝嚅道：「小九知道府醫伯伯只是不想小九氣餒，這才對小九處處誇讚，我、我會更努力學的，絕不會讓您失望的。」
趙府醫看著這個身形嬌小似有不足之癥，卻眉眼嬌憨質樸的小女孩，心下柔軟成一片。
他首次見到她時，她好似一個破碎的布娃娃般鮮血淋漓地癱在侯爺懷裏，俊美少年緊緊抱著她，她的手也緊緊攥著少年的衣袖，昏迷中仍然死死咬著下唇，不讓痛苦的呻吟逸出聲來。
後來「麻沸散」灌不進她喉裏，緊急無奈之下，也只好就此硬生生地替她將血肉模糊的背腿縫合，那劇痛怕是連習武之人都承受不住，他替她縫合之時，心懸得老高，額際冷汗涔涔，就是怕她一個痛得岔息斷了氣……
可是誰知道就是這樣一個小小娃兒，嘴唇咬出了血來，身子不斷抽搐顫抖，卻努力熬過了漫長的縫筋接骨療程，最後還是在侯爺頻頻安撫之下，才慢慢松開牙關，昏厥了過去。
這小娃娃驚人的堅強毅力深深震撼了在場眾人。
昏迷三天三夜後，小娃娃醒來的第一句話，居然是對眾人說——
「謝謝伯伯哥哥……」
光棍大老爺一個的趙府醫當場噴淚，就要認下她當義女，後來還是被臉色黑如鍋底的美少年侯爺斷然拒絕。
「認什麽義女？她叫本侯哥哥，那趙老你又成了本侯的什麽人？」
趙府醫只得暫時屈服於侯爺淫威之下，不過自此之後，他還是將小九疼進了心坎裏。
「小九姑子，你還是認趙某……」
「咳咳咳！」三步之外的朱勾和青索陰惻惻地咳了幾聲。
趙府醫一窒，不悅地瞪了那兩個陰魂不散的家夥一眼，傲嬌地別過頭去，隨即笑得好不慈祥和藹地對容如花道：「小九姑子，來來來，趙伯帶你去找找《神農本草經》裏說的‘為君，主養命以應天，無毒，多服久服不傷人，欲輕身益氣不老延年者，本上經’一百二十種上藥啊。」
「好。」她眉開眼笑地被牽走了。
一身玄衣勁裝的朱勾和青索交換了一個眼神，強忍翻白眼的沖動，亦步亦趨地跟了上去。
走在透著絲絲林木沁涼感的小徑，放眼望去花草樹木生機盎然，看似沒什麽特別的綠油油草地上卻是蘊含百寶。
「……同種藥草，生長在幹旱燥熱或陰濕涼爽之地，藥效也各有不同。」趙府醫小心翼翼地牽著容如花的手，邊介紹道：「看，這味天門冬，潤燥滋陰，降火清肺甚有奇效，根部紡錘狀，葉狀枝每三枚成簇，淡綠色腋生花朵，漿果熟時為艷紅色……且生命力越旺盛的藥草，其功能越多、藥效也就越強。」
她認真傾聽學習，並在趙府醫的指點下，手勢輕巧地用小藥鋤仔細地連根掘起幾株天門冬。
「這根部的泥土要多取些，小心地包裹保護住藥草的根莖，也可延長藥草的新鮮度。」趙府醫微笑道，「咱們上山采藥，往往花費一整日甚至更多的時辰才能回到家中，藥草若保存得不好，枯了爛了都是極大損失，知道嗎？」
「小九知道了。」她誠懇地點頭，珍而重之地將那幾株天門冬放進了自己的小藥簍。
朱勾忍不住開口，「小九姑子，我來幫您背藥簍吧？」
趙府醫一楞，想阻止卻又忍住了。
反倒是容如花聞言對朱勾憨甜一笑。「朱哥哥，謝謝您。可小九是藥童，就得自己背自己的藥簍，這是我的責任。」
朱勾和青索看著這個小人兒懂事乖巧的模樣，心都快化了。
「咳。」趙府醫也心疼，不過卻也知道這對容如花才是最好的，「小九姑子是個好藥童。」
「謝謝府醫伯伯。」她杏眼亮燦燦，歡喜地道。
接下來三個大男人繼續小小心心地陪著這個走起路來有些跛的小女孩一步步上山，目不轉睛，滿眼疼惜。
而此刻在京城冠玉侯府中的計環瑯則是坐立難安。
他漂亮得過分的鳳眼透著陰郁，看著手中的錦帛，屢屢停下，擡頭眺望著書齋之外。
都過晌午了，怎麽還不回家？
就在此時，心腹勝邪快步而入，恭敬地半跪行禮，奉上了一卷厚厚的錦帛。
「稟侯爺，平慶伯府和豐郡王府近日動靜的線報已至。」
「嗯，來得正好。」他眼中利光一閃，接過一覽，隨即嘴角揚起意味深長的嗜血笑容。「嘖嘖，倒是越來越熱鬧了。」
雖然小九說，她的仇要自己報，可是這一點也不妨礙他持續關註該關註的消息。
獵物一擊斃命還有什麽意趣？
自古世家名門嫡庶貴賤之分乃天經地義，可身為大婦卻不該荼毒虐殺庶子女至此，簡直泯滅人性。
平慶伯更是平庸蠢笨，無怪乎只能仰仗嫁女來攀附權貴，以保平慶伯府的富貴威勢。
至於他那個身為五皇子的表兄嘛……
「嗯？」他的目光在其中一行字上停頓，興味濃厚地道：「五表兄這個側妃還頗有幾分本事，在弄死了五表嫂的嫡子後，自己又誕下了次子，看來豐郡王這一脈子息是牢牢抓在她手上了。」
「豐郡王妃素來有心計，卻屢屢敗在容氏手上，經幾番打擊後，身子已經不濟事了。」勝邪沈聲道。
後院女子之間的戰場不見硝煙卻更加陰毒入骨，猶如潛伏在繁花暗影底下的冰冷腹蛇……
勝邪想著平慶伯府和豐郡王府及京城中其他貴胄世家內，那種種不可為人所知的陰私，不禁慶幸還是自家侯府矜貴清靜。
「五表兄近來動作頻頻哪！」計環瑯修長指尖輕描過錦帛上的墨字。
正所謂草蛇灰線，伏脈千裏……
「對手要勢均力敵才玩得起興，這戲才看得過癮。」計環瑯俊美臉龐神態慵懶，鳳眼閃動銳利愉悅之色，「去！再讓含光弄兩個人進豐郡王府，去好好‘幫襯’豐郡王妃一把。」
「諾！」勝邪恭敬領命。
「至於平慶伯府……不急，小九不是還沒長大嗎？」他似笑非笑。「這一盤棋得由她自己來下，咱們只要把該安的釘子、該擺的車馬都安好了，她又怎麽會輸呢？」
「侯爺英明。」
「英明嗎？」計環瑯一怔，神色有些覆雜，片刻後嘆了口氣，略顯煩躁懊惱地咕噥，「本侯這就是窮操心的命。」
勝邪想笑，又忍住，默默垂首不語。
「……誰讓本侯欠了她一條命呢？」半晌後，計環瑯又自言自語，自 我說服道。
「……」
「還杵這兒做甚？」他突然才發覺面前肩頭微抖的屬下，臉色沈了下來。「很閑嗎你？」
「屬下告退！」勝邪一凜，火速行禮後閃人。
書齋沈靜下來，計環瑯將錦帛隨手擱置一旁，又專註在方才的公務上，可瞧著瞧著，覆又停了下來，漂亮的眉眼隱約有著無奈，揚聲喚道：「承影！」
虛空中落下一個高瘦的蒙面男子，氣息隱斂，若非現身於人前，縱千萬人也察覺不出他的存在。
「你親自去。」他沈吟了一下，還是決定。「小九那兒，我不放心。」
承影幾不可見地頷首，眨眼間又消失無蹤，恍似從未出現過一般。
平慶伯府中，處處鮮花紅彩張羅得繁華富貴十分，便是為賀平慶伯爺的四十大壽和府中大姑奶奶——豐郡王府容側妃喜誕麟兒。
所謂鮮花著錦烈火烹油，也不過如此了。
平慶伯夫人這幾年來過著前所未有的舒心日子，府中得寵的姨娘不是因病過世，就是避退鋒芒地安分老實了下來，自家伯爺雖說在朝中依然尷尬地占著可有可無的位子，只日日到禮部應個卯兒，壓根無實權在手，可架不住她生了個為伯府爭氣的好女兒呀，尤其在豐郡王近日頗受皇帝青睞，得了幾樁好差事後，那些個送禮的討好的官員幾乎快踏平了平慶伯府的大門。
倚仗著女兒是郡王寵妃的勢，這伯府中再也無人敢礙她的眼，就連伯爺還不是得處處奉她為先、唯她是從？
若說還有讓她苦惱之事，那也只有小女兒的姻緣了……
「唉，」平慶伯夫人低嘆一聲，蹙眉道：「這蘭兒真是我命中的魔星啊！」
許媽媽陪著平慶伯夫人人前人後張羅，好不容易逮著機會服侍夫人到暖閣中吃茶歇口氣兒，聞言連忙安慰。
「夫人，三姑子如今出落得玉人兒似的好模樣，命中自有乘龍快婿來配，您就別太過操心了。」
「這丫頭眼界太高了，一般官家子弟哪裏入得了她的眼？」平慶伯夫人吃了口清香悠遠的好茶，又是寵溺又是好氣地笑了。「不過也難怪她心氣高，我的女兒我自己知道，容貌是一等一的，琴棋書畫樣樣比人拔尖兒，就是皇家也是嫁得的，只可惜……」
她的大女兒已經是豐郡王側妃，伯府的這註寶已經押在了身為五皇子的豐郡王身上，又怎麽能把小女兒嫁到旁的皇子府中去？
「夫人，就算三姑子與皇家無緣，可您別忘了放眼咱們盛漢王朝，最為位高權重的貴公子，還當屬新承爵的四大侯哪！」許媽媽眼睛發光，殷勤道：「定國侯、鎮遠侯、關北侯、冠玉侯都是人中龍鳳，還是皇帝心腹愛將重臣，只要三姑子得了其中一位侯爺的眼緣，不比嫁進皇家可靠嗎？」
平慶伯夫人先是一喜，隨即眼露遺憾之色。「你這老貨說得簡單，哪裏知道這個中難處？」
許媽媽遲疑。「您是說……關於這四大侯的傳聞？」
「定國侯有一半蠻子的血脈，年紀輕輕便風流入骨，後院姬妾如雲，我兒哪裏受得了這樣的委屈？」平慶伯夫人一個個地挑剔著，撇唇道：「鎮遠侯雖好，可惜註定是個短命鬼，難道你讓我寶貝蘭兒去做那望門寡嗎？」
「是、是老奴目光短淺，嘴賤瞎扯淡——」許媽媽瑟縮了下，趕忙認錯。
平慶伯夫人瞪了她一眼，越說越憤慨。「至於關北侯更不用說了，根本就是個粗魯野蠻的土匪頭子，哪裏配得上我家冰雪聰明、如花似玉的蘭兒？」
「夫人息怒，都是老奴的錯，老奴再也不敢胡亂出主意了。」許媽媽越聽心越發涼，撲通地跪了下來。
平慶伯夫人沒有叫起，卻也沒有罰她，只是等她一連重磕了好幾個響頭後，這才閑閑地喚起。
「行了行了，許媽媽，你是我的奶嬤嬤，難道本夫人會連這點子臉面也不給你嗎？」
許媽媽冷汗濕透了後背，哆哆嗦嗦地勉強站起身。「夫、夫人大恩大德，老奴……」
平慶伯夫人轉怒為喜，笑吟吟地道：「好了，我也知道許媽媽你是為了我兒打算，不過你倒是提醒了我，冠玉侯雖說性情高傲，目下無塵，但容貌俊美絕倫，又是長公主和計大將軍的獨生愛子，我家蘭兒若能嫁他為婦，當是頂頂的一樁好姻緣。」
「那是那是。三姑子生得這般好顏色，和冠玉侯正是天上一對地上一雙的璧人哪！」許媽媽趕緊巴巴兒地奉承道。
「長公主是皇上親姊，可不是一般的尊貴榮寵……」平慶伯夫人喜笑顏開，興沖沖地道：「若我蘭兒能成冠玉侯夫人，做長公主的兒媳，皇上的親外甥媳婦兒，咱們平慶伯府可就躍升一等貴胄人家了。」
就是豐郡王這個五皇子也得高看他們容家一眼，更何況若能和冠玉侯成了連襟，可說是天上砸下來的巨大餡餅兒，就沖著這一點，何愁豐郡王能不把荷兒扶正？
平慶伯夫人正想得心旌搖蕩，喜不自勝，渾不知自己這番話全落到了暖閣花窗後的小女兒耳裏。
容如蘭嬌嫩嫵媚的小臉滿滿紅暈，心兒怦通怦通狂跳得幾乎抑制不住。她全然不需費力回想，冠玉侯計環瑯那張漂亮俊美到極致的玉臉和高大頎長如竹似松的身形，霎時就躍現了眼前……
那是去年宮中元宵燈宴上，各府權貴子弟和嬌嬌都應邀進宮向皇帝祝賀上元佳節，在美麗的繁花燈海中，她一眼就相中了那個坐在皇帝下首的華貴俊美公子——
神情清冷，眉眼精致，美得仿佛玉雕劍鑄而就，一身令人屏息心折的皇家氣派和凜凜英氣，一下子便擊中了容如蘭的少女芳心。
只是後來當她知道那人便是鼎鼎大名的冠玉侯，是皇帝的親外甥，她就不自禁地膽怯了。
容如蘭雖驕縱膽大，可在京城權貴嬌嬌中卻從來只是二三流之輩，就連掌兵京畿南大營的指揮使家女兒也能排擠她，所以就算仗著大姊姊是郡王側妃的勢，她也只敢對著三、四品官員家的嫡女頤指氣使。
而冠玉侯，卻是眾姝眼中癡癡仰望卻不敢褻瀆的那一輪皎潔明月，她若是膽敢在人前洩漏出一星半點的戀慕，光是那些權貴嬌嬌的唾沫子就能淹死她。
可現在母親說……說想把她許給冠玉侯……
容如蘭俏臉飛紅，心跳加速，緊緊咬著手絹兒，幾乎喜極竊笑出聲。
她已經可以想見當自己當上了冠玉侯夫人，那些素來有些瞧不起她的嬌嬌該如何對她又羨又恨又妒又畏了。
就在此時，一個姿容雍容絕艷的華袍女子在婢女仆婦們的簇擁下浩浩蕩蕩而來。
「荷兒，你怎麽來了？」平慶伯夫人連忙起身迎接大女兒，滿眼寵愛歡喜。
「來，快坐下歇著，才剛出了月子可不好這麽勞累，有什麽事兒讓人喚娘過去也就是了。郡王爺呢？」
「郡王那兒自然是安排妥當了的。」示意服侍的眾人退遠些後，清艷美麗的容側妃偎進了母親懷裏，笑嗔道：「在娘眼中，女兒可是這麽不懂事的人嗎？」
「我家荷兒聰慧過人，為娘的哪裏有什麽不放心的？不過是絮嘴，白囑咐一句罷了。」平慶伯夫人對這個大女兒是又愛又敬，忙道：「荷兒特意來尋我，可是有什麽重要的事兒要叮嚀的？」
容如荷滿意地嫣然一笑。「就知道娘和女兒最知心了。實不相瞞，女兒今兒奉了郡王爺的口諭，私下想先跟爹娘通個氣兒，是關於蘭兒的婚事的。」
平慶伯夫人微訝，隨即喜道：「咱們倒想到一塊兒去了，娘方才還在嘮磕這樁喜事兒呢！」
「娘的意思是，心中已經有如意的人選了？」容如荷蹙了蹙眉。
平慶伯夫人察覺到大女兒的些微不快，忙解釋道：「這不正頭疼著嗎？也不過是方才同許媽媽閑議論幾句，挑一挑這京城的名門子弟罷了。」
暖閣花窗後的容如蘭心猛一跳，眼神警覺陰鷙了起來。
——母親怎麽又轉了口風了？
「那便好。」容如荷豈會看不出母親一臉訕然，卻沒有戳破，微笑道：「郡王親自替妹妹挑了一門好親事，是個肯疼人的，雖說年歲稍長了妹妹一些，但權勢不小，家中也是極富貴的，曰後妹妹嫁了就能當家作主，我同郡王都覺得十分合適，現在只等爹娘點頭了。」
容如蘭心提得老高。
「這……」平慶伯夫人心下有些遲疑，可仍然信重大女兒和郡王的意思，「既然連郡王和荷兒都說好的，那自然是拔尖兒的好對象了。」
「娘，您放心，我是絕對不會害妹妹的。」容如荷強調，笑容可掏地道，「雖然這人選您乍一聽許會覺得驚訝，但只要拉攏了此人，我家郡王手中實力又可增添兩分，日後咱們容家必能風光無限的。」
平慶伯夫人越聽心越沈，握著大女兒的手隱約發顫。「……那人是？」
暖閣花窗後的容如蘭指尖緊緊陷入了汗濕的掌心。
「那人便是執掌京畿南大營的指揮使鄭先。」容如荷一個字一個字慢慢道。
平慶伯夫人臉色瞬間白了，霍地站了起來。
「萬萬不可！」
「母親，」容如荷臉上笑容還在，神情卻是強硬得不容撼動。「這是郡王爺和女兒的‘意思’。」
平慶伯夫人心如刀割，大大氣苦，正要說什麽時，卻見花窗後乒兵乓乓地沖來一個熟悉的嬌俏身影，心霎時一片冰涼。
「大姊姊，我死都不會嫁給鄭家那個糟老頭的！」
容如荷沒想到被妹妹撞個正著，艷容有一瞬的尷尬，隨即又恢覆如常，甚至輕斥道：「越大越沒規矩了，婚姻大事容得你置啄嗎？」
「你還是我大姊姊嗎？我是你嫡嫡親的妹妹，你竟然要我嫁給一個老得都能給我當爹的男人，還是鄭可兒那個賤人的爹？」容如蘭怒氣沖沖，眼底滿是憤恨的血絲。「你別作夢了！」
「蘭兒，不許頂撞你長姊！」平慶伯夫人聽得心驚膽戰，忙攔住激動的小女兒。
這個大女兒如今是郡王寵妃，就連他們做爹娘的都只能同她有商有量，哪裏敢斷然駁斥甚至翻臉喝斥？
「母親，你眼裏只有大姊姊，你偏心！」容如蘭嚎啕大哭。
容如荷從頭至尾冷眼旁觀，看著平慶伯夫人摟著妹妹哭成了一團，美麗臉龐絲毫不為所動。
「……哭夠了？」
「你——」容如蘭恨得目訾欲裂。
「荷兒！」平慶伯夫人滿眼哀求。
容如荷淡淡地道：「我讓你嫁你就得嫁，就算是死也得進了洞房上了鄭家族譜後再死，鄭家這門親，我們容家是結定了！」
容如蘭面如死灰，身子幾乎軟倒在母親懷中。
「荷兒，你妹妹還小，可鄭指揮使都四十了，還是嫁進去做填房。」平慶伯夫人哆嗦著唇，強自鎮定地懇求道：「倒是你二妹，性格溫婉容貌清雅，更適合——」
「二妹是庶女。」容如荷冷笑，「況且，娘可別忘了你將她們母女倆打壓成什麽樣兒了，若是二妹一朝嫁入鄭家，得了翻身的機會，還會乖乖為我們所用嗎？」
自己這個娘親雖然精明能幹，可就是眼皮子太淺，只顧著將姨娘庶女踩進塵埃底，全然沒想到庶女們若是調教得好，憑著美色就能成為容府的一大利器。
就算庶女進不得世家貴胄的門，可安在一些三四品文武官員的後院，寵妾勝妻，還怕吹不了枕邊人的耳邊風嗎？
平慶伯夫人又何嘗聽不懂大女兒的指責之意，當下臉色青白交錯，再也說不出話來。
「這事兒就這麽定了。」容如荷懶洋洋起身，「莫忘了，女兒現下雖然只是郡王側妃，可將來……我的兒子是有大造化的，母親想揚眉吐氣做那人上人的超一品誥封夫人，前程還得落在女兒身上的。」
平慶伯夫人心下一凜，態度登時軟化了。「娘、娘知道了，荷兒只管放心，家裏一切有我。」
「嗯，便有勞娘多多費心了。」
容如蘭面色灰白如死人，淚水盈然的眼底卻滿滿是仇恨的烈焰……
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——「湛盧書院」山長·楊纓
四年後 冠玉侯府
一個梳著兩把頭可愛發髻的十歲小女孩兒偷偷在書齋外探頭探腦，紫檀木書案後那高大頎長俊美清傲的青年濃眉擡也不擡，只深幽鳳眼裏掠過了一絲好笑又有些許頭疼。
只見那小腦袋又咻地縮了回去，仿佛是心虛，可是不一會兒又悄悄地伸出一點點。那張不管餵養了多少山珍海味、滋補藥物，都無法紅潤起來的小臉只勉強可稱得上清秀可愛，可那雙恍若閃動著滿天星子的渾圓杏眼卻總是能令人見之心下怦動，不自禁想隨著她嬌憨趣致的眼兒一起笑起來。
計環瑯散發皇族貴氣的英俊臉龐一貫地清冷嚴肅，卻沒有意識到自己嘴角淺淺地往上揚了。
「小鬼，又想作什麽怪了？」他淡淡地出聲。
容如花抖了一下，神情訕然地蹭了出來，對著他腆顏討好一笑。「侯、侯爺，您眼力真好呀！」
一聲「侯爺」不知怎地讓他面色沈了下來，她心一跳，又有躲回門後的沖動了。
「過來。」他臉色不好看地喚。
「欸，欸。」她小臉亮了起來，樂顛顛地蹦到他跟前，再度眉眼彎彎沖著他笑。
計環瑯凝視著她縱然努力掩飾，卻還是露出了一絲跋相的腿腳，胸口又悶窒得抽痛了下。
四年前，他雖然救回她一條小命，可終究去得太慢，讓她後背與腿腳落下了一生無法消弭的傷痕。
尤其是膝蓋後的筋脈被尖銳枝椏劃斷，流了太多的血，火速帶下山到城中醫館時已延誤了最好的診治時機，就連後來回京接好筋脈，塗上珍貴至極的「續玉膏」，也只能令她傷了的右腿恢覆行走能力，可這腿，卻是註定永遠跛了。
在病榻上整整躺了半年才養好身子的容如花卻沒有哭，也沒有沮喪憤怒撒潑，甚至怨天尤人，她只是拉著他的衣袖，認真地對著他道：「美人哥哥，你把小九丟掉吧，小九已經花掉你太多銀子了。」
他鳳眼霎時刺疼發熱得厲害。
瘦得只剩一把骨頭的小娃娃靜靜地躺在榻上，這一幕緊緊掐痛了他的心臟，計環瑯幾次呼吸不上來，最後臉色難看地低斥了她一句——
「閉嘴！本侯就是銀子多，本侯就是樂意救你養你，本侯問過你要不要了嗎？」
他怒氣沖沖地甩袖而去，然後回頭馬上命人送來滿滿一大盤金黃焦嫩的烤雞腿子。
她越不想成為他的負擔，他越要把她養得白白胖胖的，這才能顯示出他計小侯爺的手段來。
可四年下來，這不爭氣的小鬼身子是好起來了，可偏偏通身上下還是瘦得跟把柴禾似的，簡直丟盡了他冠玉侯府的臉面。
「笑得這麽諂媚，說，又做了什麽對不起我的事了？」
「侯爺——」
他斜飛的濃眉高高一挑。「怎麽都不叫哥哥了？」
容如花眨眨眼，有些不好意思地看著他。「您不是不喜小九喊您美人哥哥嗎？」
而且自從她知道了他顯赫尊貴的身分後，又哪裏敢像從前那樣肆無忌憚親昵歡快地喚他「美人哥哥」？
「把前頭的‘美人’去了。」
「……哥哥。」她小臉明亮了起來，快樂喊道。
他眉心打結，怎麽聽起來越發教人氣悶不痛快？
「連著姓氏喚吧。」他修長手指輕敲了敲紫檀書案。
「雞哥哥！」她從善如流地笑嘻嘻道。
他眼角一抽，話自齒縫硬邦邦迸出，「計！」
「計、哥、哥。」她縮了下脖子，乖乖地刻意咬字清楚道。
計環瑯神情還是不大得勁，哼了哼，「叫阿瑯哥哥。」
「阿瑯哥哥。」她好脾氣地叫道。
「乖。」他沒有察覺自己笑得有些傻。「嗯，說吧，鬼鬼祟祟的所為何事？」
「侯……阿瑯哥哥，小九今兒可以跟府醫伯伯上山摘藥草嗎？」她眼兒巴巴地望著他。
「不準！」
「為什麽？」她小臉一垮。
「胡鬧。」計環瑯修長指尖彈了她額頭一記，滿意地看著她瞬間疼皺了臉，又不自覺地用掌心替她揉了揉。
「他上山摘藥草是辦正事，你去搗什麽亂？」
「不是搗亂，府醫伯伯說我很有天分的。」
「什麽天分？吃草的天分？」他戲諸。
「……」她一時啞口無言，可愛的腮幫子微鼓。「小九才不是只有這點志氣呢，我、我要當一個好厲害的醫女，以後專門幫侯……阿瑯哥哥治病！」
他嘴角抽搐了下，這小鬼……
「免了，本侯身子好得很。」
容如花吞了吞口水，這才發現自己好似說錯話了，不禁尷尬地幹笑連連。「呵呵，呵呵呵。」
「想學醫就在府裏學，讓藥鋪送各色生藥草來，趙老自會教你辨識。」他一語敲定。
「可是別的藥童都能跟著上山學采藥的。」她還是試圖做最後努力地央求道。
「別的藥童腿腳方便，你呢？」話一出口，他立時後悔了。
容如花頓了頓，沈默了一瞬後又擡頭，笑容還是揚得高高。「阿頊哥哥，我能行的，我不會拖累府醫伯伯，你別小瞧我啦！」
計環瑯凝視著她溫馴卻又倔強的小臉，胸口微微撕扯發緊，整個人莫名地煩躁郁悶起來。
「……讓朱勾和青索隨你去。」他冷聲道，在她歡喜雀躍的剎那又補了一句警告，「不準離他們三步外的距離，否則下次就是呼爹喊娘滿地打滾都休想本侯許你再上山！」
她呆住了，半晌後遲疑地問：「那個……十步行嗎？三步會撞到的吧？」
「……」他鳳眼微瞇。
「不然七步？」她弱弱地問。
「……」
「五步？」她聲音越來越小了。
「本侯準你討價還價了嗎？」他漂亮的鳳眼火氣一閃而逝。
「三步好三步妙！」她立馬蹦起來，點頭如搗蒜。「就三步，哈哈，哈哈哈。」
……唉。
相較於內心淚流滿面的容如花，其實最哀怨的還當屬奉命行事的冠玉侯府排名第三和第四號高手的朱勾、青索兩名暗衛了。
這三步到底是以小九姑子的三步，還是他們倆大男人的三步作準？總感覺侯爺和小九姑子兩人的答案南轅北轍啊！
京郊青翠的飛雁山是環繞京城的群山之一，雖然沒有其他座山那般險峻高聳，卻勝在臨靠著奔流的大河，故而在山嵐水氣滋潤下，生長其中的藥草格外鮮嫩豐富養人。
如人蔘、靈芝之類的奇珍之藥多半出自高聳入雲天的深山老林，可如雷公根、土肉桂、天鶴草、何首烏、木鱉子等等，卻在飛雁山裏繁衍旺盛。
「除卻藥草顏色，藥草生長地點也對藥性影響亦是極大。」一名形容宛若謫仙的中年美大叔一襲白袍，背負藥簍，蹲下身來對著身旁的小人兒溫和解說道，「如寒地許多藥草性溫主補，熱地許多藥草則是性涼或寒主洩，雖非絕對，然天生萬物相生相克之理，尤以藥性為甚，可敵可友，可攻可守，端在此間。」
「府醫伯伯，這也就像是您說過的，藥分君臣，以君為主以臣為輔的意思嗎？」
容如花小臉滿是殷殷向學求知的神采。
「小九姑子果然聰慧，」趙府醫笑吟吟，打趣道：「看來趙某後繼有人了。」
她一張小臉紅了起來，曝嚅道：「小九知道府醫伯伯只是不想小九氣餒，這才對小九處處誇讚，我、我會更努力學的，絕不會讓您失望的。」
趙府醫看著這個身形嬌小似有不足之癥，卻眉眼嬌憨質樸的小女孩，心下柔軟成一片。
他首次見到她時，她好似一個破碎的布娃娃般鮮血淋漓地癱在侯爺懷裏，俊美少年緊緊抱著她，她的手也緊緊攥著少年的衣袖，昏迷中仍然死死咬著下唇，不讓痛苦的呻吟逸出聲來。
後來「麻沸散」灌不進她喉裏，緊急無奈之下，也只好就此硬生生地替她將血肉模糊的背腿縫合，那劇痛怕是連習武之人都承受不住，他替她縫合之時，心懸得老高，額際冷汗涔涔，就是怕她一個痛得岔息斷了氣……
可是誰知道就是這樣一個小小娃兒，嘴唇咬出了血來，身子不斷抽搐顫抖，卻努力熬過了漫長的縫筋接骨療程，最後還是在侯爺頻頻安撫之下，才慢慢松開牙關，昏厥了過去。
這小娃娃驚人的堅強毅力深深震撼了在場眾人。
昏迷三天三夜後，小娃娃醒來的第一句話，居然是對眾人說——
「謝謝伯伯哥哥……」
光棍大老爺一個的趙府醫當場噴淚，就要認下她當義女，後來還是被臉色黑如鍋底的美少年侯爺斷然拒絕。
「認什麽義女？她叫本侯哥哥，那趙老你又成了本侯的什麽人？」
趙府醫只得暫時屈服於侯爺淫威之下，不過自此之後，他還是將小九疼進了心坎裏。
「小九姑子，你還是認趙某……」
「咳咳咳！」三步之外的朱勾和青索陰惻惻地咳了幾聲。
趙府醫一窒，不悅地瞪了那兩個陰魂不散的家夥一眼，傲嬌地別過頭去，隨即笑得好不慈祥和藹地對容如花道：「小九姑子，來來來，趙伯帶你去找找《神農本草經》裏說的‘為君，主養命以應天，無毒，多服久服不傷人，欲輕身益氣不老延年者，本上經’一百二十種上藥啊。」
「好。」她眉開眼笑地被牽走了。
一身玄衣勁裝的朱勾和青索交換了一個眼神，強忍翻白眼的沖動，亦步亦趨地跟了上去。
走在透著絲絲林木沁涼感的小徑，放眼望去花草樹木生機盎然，看似沒什麽特別的綠油油草地上卻是蘊含百寶。
「……同種藥草，生長在幹旱燥熱或陰濕涼爽之地，藥效也各有不同。」趙府醫小心翼翼地牽著容如花的手，邊介紹道：「看，這味天門冬，潤燥滋陰，降火清肺甚有奇效，根部紡錘狀，葉狀枝每三枚成簇，淡綠色腋生花朵，漿果熟時為艷紅色……且生命力越旺盛的藥草，其功能越多、藥效也就越強。」
她認真傾聽學習，並在趙府醫的指點下，手勢輕巧地用小藥鋤仔細地連根掘起幾株天門冬。
「這根部的泥土要多取些，小心地包裹保護住藥草的根莖，也可延長藥草的新鮮度。」趙府醫微笑道，「咱們上山采藥，往往花費一整日甚至更多的時辰才能回到家中，藥草若保存得不好，枯了爛了都是極大損失，知道嗎？」
「小九知道了。」她誠懇地點頭，珍而重之地將那幾株天門冬放進了自己的小藥簍。
朱勾忍不住開口，「小九姑子，我來幫您背藥簍吧？」
趙府醫一楞，想阻止卻又忍住了。
反倒是容如花聞言對朱勾憨甜一笑。「朱哥哥，謝謝您。可小九是藥童，就得自己背自己的藥簍，這是我的責任。」
朱勾和青索看著這個小人兒懂事乖巧的模樣，心都快化了。
「咳。」趙府醫也心疼，不過卻也知道這對容如花才是最好的，「小九姑子是個好藥童。」
「謝謝府醫伯伯。」她杏眼亮燦燦，歡喜地道。
接下來三個大男人繼續小小心心地陪著這個走起路來有些跛的小女孩一步步上山，目不轉睛，滿眼疼惜。
而此刻在京城冠玉侯府中的計環瑯則是坐立難安。
他漂亮得過分的鳳眼透著陰郁，看著手中的錦帛，屢屢停下，擡頭眺望著書齋之外。
都過晌午了，怎麽還不回家？
就在此時，心腹勝邪快步而入，恭敬地半跪行禮，奉上了一卷厚厚的錦帛。
「稟侯爺，平慶伯府和豐郡王府近日動靜的線報已至。」
「嗯，來得正好。」他眼中利光一閃，接過一覽，隨即嘴角揚起意味深長的嗜血笑容。「嘖嘖，倒是越來越熱鬧了。」
雖然小九說，她的仇要自己報，可是這一點也不妨礙他持續關註該關註的消息。
獵物一擊斃命還有什麽意趣？
自古世家名門嫡庶貴賤之分乃天經地義，可身為大婦卻不該荼毒虐殺庶子女至此，簡直泯滅人性。
平慶伯更是平庸蠢笨，無怪乎只能仰仗嫁女來攀附權貴，以保平慶伯府的富貴威勢。
至於他那個身為五皇子的表兄嘛……
「嗯？」他的目光在其中一行字上停頓，興味濃厚地道：「五表兄這個側妃還頗有幾分本事，在弄死了五表嫂的嫡子後，自己又誕下了次子，看來豐郡王這一脈子息是牢牢抓在她手上了。」
「豐郡王妃素來有心計，卻屢屢敗在容氏手上，經幾番打擊後，身子已經不濟事了。」勝邪沈聲道。
後院女子之間的戰場不見硝煙卻更加陰毒入骨，猶如潛伏在繁花暗影底下的冰冷腹蛇……
勝邪想著平慶伯府和豐郡王府及京城中其他貴胄世家內，那種種不可為人所知的陰私，不禁慶幸還是自家侯府矜貴清靜。
「五表兄近來動作頻頻哪！」計環瑯修長指尖輕描過錦帛上的墨字。
正所謂草蛇灰線，伏脈千裏……
「對手要勢均力敵才玩得起興，這戲才看得過癮。」計環瑯俊美臉龐神態慵懶，鳳眼閃動銳利愉悅之色，「去！再讓含光弄兩個人進豐郡王府，去好好‘幫襯’豐郡王妃一把。」
「諾！」勝邪恭敬領命。
「至於平慶伯府……不急，小九不是還沒長大嗎？」他似笑非笑。「這一盤棋得由她自己來下，咱們只要把該安的釘子、該擺的車馬都安好了，她又怎麽會輸呢？」
「侯爺英明。」
「英明嗎？」計環瑯一怔，神色有些覆雜，片刻後嘆了口氣，略顯煩躁懊惱地咕噥，「本侯這就是窮操心的命。」
勝邪想笑，又忍住，默默垂首不語。
「……誰讓本侯欠了她一條命呢？」半晌後，計環瑯又自言自語，自 我說服道。
「……」
「還杵這兒做甚？」他突然才發覺面前肩頭微抖的屬下，臉色沈了下來。「很閑嗎你？」
「屬下告退！」勝邪一凜，火速行禮後閃人。
書齋沈靜下來，計環瑯將錦帛隨手擱置一旁，又專註在方才的公務上，可瞧著瞧著，覆又停了下來，漂亮的眉眼隱約有著無奈，揚聲喚道：「承影！」
虛空中落下一個高瘦的蒙面男子，氣息隱斂，若非現身於人前，縱千萬人也察覺不出他的存在。
「你親自去。」他沈吟了一下，還是決定。「小九那兒，我不放心。」
承影幾不可見地頷首，眨眼間又消失無蹤，恍似從未出現過一般。
平慶伯府中，處處鮮花紅彩張羅得繁華富貴十分，便是為賀平慶伯爺的四十大壽和府中大姑奶奶——豐郡王府容側妃喜誕麟兒。
所謂鮮花著錦烈火烹油，也不過如此了。
平慶伯夫人這幾年來過著前所未有的舒心日子，府中得寵的姨娘不是因病過世，就是避退鋒芒地安分老實了下來，自家伯爺雖說在朝中依然尷尬地占著可有可無的位子，只日日到禮部應個卯兒，壓根無實權在手，可架不住她生了個為伯府爭氣的好女兒呀，尤其在豐郡王近日頗受皇帝青睞，得了幾樁好差事後，那些個送禮的討好的官員幾乎快踏平了平慶伯府的大門。
倚仗著女兒是郡王寵妃的勢，這伯府中再也無人敢礙她的眼，就連伯爺還不是得處處奉她為先、唯她是從？
若說還有讓她苦惱之事，那也只有小女兒的姻緣了……
「唉，」平慶伯夫人低嘆一聲，蹙眉道：「這蘭兒真是我命中的魔星啊！」
許媽媽陪著平慶伯夫人人前人後張羅，好不容易逮著機會服侍夫人到暖閣中吃茶歇口氣兒，聞言連忙安慰。
「夫人，三姑子如今出落得玉人兒似的好模樣，命中自有乘龍快婿來配，您就別太過操心了。」
「這丫頭眼界太高了，一般官家子弟哪裏入得了她的眼？」平慶伯夫人吃了口清香悠遠的好茶，又是寵溺又是好氣地笑了。「不過也難怪她心氣高，我的女兒我自己知道，容貌是一等一的，琴棋書畫樣樣比人拔尖兒，就是皇家也是嫁得的，只可惜……」
她的大女兒已經是豐郡王側妃，伯府的這註寶已經押在了身為五皇子的豐郡王身上，又怎麽能把小女兒嫁到旁的皇子府中去？
「夫人，就算三姑子與皇家無緣，可您別忘了放眼咱們盛漢王朝，最為位高權重的貴公子，還當屬新承爵的四大侯哪！」許媽媽眼睛發光，殷勤道：「定國侯、鎮遠侯、關北侯、冠玉侯都是人中龍鳳，還是皇帝心腹愛將重臣，只要三姑子得了其中一位侯爺的眼緣，不比嫁進皇家可靠嗎？」
平慶伯夫人先是一喜，隨即眼露遺憾之色。「你這老貨說得簡單，哪裏知道這個中難處？」
許媽媽遲疑。「您是說……關於這四大侯的傳聞？」
「定國侯有一半蠻子的血脈，年紀輕輕便風流入骨，後院姬妾如雲，我兒哪裏受得了這樣的委屈？」平慶伯夫人一個個地挑剔著，撇唇道：「鎮遠侯雖好，可惜註定是個短命鬼，難道你讓我寶貝蘭兒去做那望門寡嗎？」
「是、是老奴目光短淺，嘴賤瞎扯淡——」許媽媽瑟縮了下，趕忙認錯。
平慶伯夫人瞪了她一眼，越說越憤慨。「至於關北侯更不用說了，根本就是個粗魯野蠻的土匪頭子，哪裏配得上我家冰雪聰明、如花似玉的蘭兒？」
「夫人息怒，都是老奴的錯，老奴再也不敢胡亂出主意了。」許媽媽越聽心越發涼，撲通地跪了下來。
平慶伯夫人沒有叫起，卻也沒有罰她，只是等她一連重磕了好幾個響頭後，這才閑閑地喚起。
「行了行了，許媽媽，你是我的奶嬤嬤，難道本夫人會連這點子臉面也不給你嗎？」
許媽媽冷汗濕透了後背，哆哆嗦嗦地勉強站起身。「夫、夫人大恩大德，老奴……」
平慶伯夫人轉怒為喜，笑吟吟地道：「好了，我也知道許媽媽你是為了我兒打算，不過你倒是提醒了我，冠玉侯雖說性情高傲，目下無塵，但容貌俊美絕倫，又是長公主和計大將軍的獨生愛子，我家蘭兒若能嫁他為婦，當是頂頂的一樁好姻緣。」
「那是那是。三姑子生得這般好顏色，和冠玉侯正是天上一對地上一雙的璧人哪！」許媽媽趕緊巴巴兒地奉承道。
「長公主是皇上親姊，可不是一般的尊貴榮寵……」平慶伯夫人喜笑顏開，興沖沖地道：「若我蘭兒能成冠玉侯夫人，做長公主的兒媳，皇上的親外甥媳婦兒，咱們平慶伯府可就躍升一等貴胄人家了。」
就是豐郡王這個五皇子也得高看他們容家一眼，更何況若能和冠玉侯成了連襟，可說是天上砸下來的巨大餡餅兒，就沖著這一點，何愁豐郡王能不把荷兒扶正？
平慶伯夫人正想得心旌搖蕩，喜不自勝，渾不知自己這番話全落到了暖閣花窗後的小女兒耳裏。
容如蘭嬌嫩嫵媚的小臉滿滿紅暈，心兒怦通怦通狂跳得幾乎抑制不住。她全然不需費力回想，冠玉侯計環瑯那張漂亮俊美到極致的玉臉和高大頎長如竹似松的身形，霎時就躍現了眼前……
那是去年宮中元宵燈宴上，各府權貴子弟和嬌嬌都應邀進宮向皇帝祝賀上元佳節，在美麗的繁花燈海中，她一眼就相中了那個坐在皇帝下首的華貴俊美公子——
神情清冷，眉眼精致，美得仿佛玉雕劍鑄而就，一身令人屏息心折的皇家氣派和凜凜英氣，一下子便擊中了容如蘭的少女芳心。
只是後來當她知道那人便是鼎鼎大名的冠玉侯，是皇帝的親外甥，她就不自禁地膽怯了。
容如蘭雖驕縱膽大，可在京城權貴嬌嬌中卻從來只是二三流之輩，就連掌兵京畿南大營的指揮使家女兒也能排擠她，所以就算仗著大姊姊是郡王側妃的勢，她也只敢對著三、四品官員家的嫡女頤指氣使。
而冠玉侯，卻是眾姝眼中癡癡仰望卻不敢褻瀆的那一輪皎潔明月，她若是膽敢在人前洩漏出一星半點的戀慕，光是那些權貴嬌嬌的唾沫子就能淹死她。
可現在母親說……說想把她許給冠玉侯……
容如蘭俏臉飛紅，心跳加速，緊緊咬著手絹兒，幾乎喜極竊笑出聲。
她已經可以想見當自己當上了冠玉侯夫人，那些素來有些瞧不起她的嬌嬌該如何對她又羨又恨又妒又畏了。
就在此時，一個姿容雍容絕艷的華袍女子在婢女仆婦們的簇擁下浩浩蕩蕩而來。
「荷兒，你怎麽來了？」平慶伯夫人連忙起身迎接大女兒，滿眼寵愛歡喜。
「來，快坐下歇著，才剛出了月子可不好這麽勞累，有什麽事兒讓人喚娘過去也就是了。郡王爺呢？」
「郡王那兒自然是安排妥當了的。」示意服侍的眾人退遠些後，清艷美麗的容側妃偎進了母親懷裏，笑嗔道：「在娘眼中，女兒可是這麽不懂事的人嗎？」
「我家荷兒聰慧過人，為娘的哪裏有什麽不放心的？不過是絮嘴，白囑咐一句罷了。」平慶伯夫人對這個大女兒是又愛又敬，忙道：「荷兒特意來尋我，可是有什麽重要的事兒要叮嚀的？」
容如荷滿意地嫣然一笑。「就知道娘和女兒最知心了。實不相瞞，女兒今兒奉了郡王爺的口諭，私下想先跟爹娘通個氣兒，是關於蘭兒的婚事的。」
平慶伯夫人微訝，隨即喜道：「咱們倒想到一塊兒去了，娘方才還在嘮磕這樁喜事兒呢！」
「娘的意思是，心中已經有如意的人選了？」容如荷蹙了蹙眉。
平慶伯夫人察覺到大女兒的些微不快，忙解釋道：「這不正頭疼著嗎？也不過是方才同許媽媽閑議論幾句，挑一挑這京城的名門子弟罷了。」
暖閣花窗後的容如蘭心猛一跳，眼神警覺陰鷙了起來。
——母親怎麽又轉了口風了？
「那便好。」容如荷豈會看不出母親一臉訕然，卻沒有戳破，微笑道：「郡王親自替妹妹挑了一門好親事，是個肯疼人的，雖說年歲稍長了妹妹一些，但權勢不小，家中也是極富貴的，曰後妹妹嫁了就能當家作主，我同郡王都覺得十分合適，現在只等爹娘點頭了。」
容如蘭心提得老高。
「這……」平慶伯夫人心下有些遲疑，可仍然信重大女兒和郡王的意思，「既然連郡王和荷兒都說好的，那自然是拔尖兒的好對象了。」
「娘，您放心，我是絕對不會害妹妹的。」容如荷強調，笑容可掏地道，「雖然這人選您乍一聽許會覺得驚訝，但只要拉攏了此人，我家郡王手中實力又可增添兩分，日後咱們容家必能風光無限的。」
平慶伯夫人越聽心越沈，握著大女兒的手隱約發顫。「……那人是？」
暖閣花窗後的容如蘭指尖緊緊陷入了汗濕的掌心。
「那人便是執掌京畿南大營的指揮使鄭先。」容如荷一個字一個字慢慢道。
平慶伯夫人臉色瞬間白了，霍地站了起來。
「萬萬不可！」
「母親，」容如荷臉上笑容還在，神情卻是強硬得不容撼動。「這是郡王爺和女兒的‘意思’。」
平慶伯夫人心如刀割，大大氣苦，正要說什麽時，卻見花窗後乒兵乓乓地沖來一個熟悉的嬌俏身影，心霎時一片冰涼。
「大姊姊，我死都不會嫁給鄭家那個糟老頭的！」
容如荷沒想到被妹妹撞個正著，艷容有一瞬的尷尬，隨即又恢覆如常，甚至輕斥道：「越大越沒規矩了，婚姻大事容得你置啄嗎？」
「你還是我大姊姊嗎？我是你嫡嫡親的妹妹，你竟然要我嫁給一個老得都能給我當爹的男人，還是鄭可兒那個賤人的爹？」容如蘭怒氣沖沖，眼底滿是憤恨的血絲。「你別作夢了！」
「蘭兒，不許頂撞你長姊！」平慶伯夫人聽得心驚膽戰，忙攔住激動的小女兒。
這個大女兒如今是郡王寵妃，就連他們做爹娘的都只能同她有商有量，哪裏敢斷然駁斥甚至翻臉喝斥？
「母親，你眼裏只有大姊姊，你偏心！」容如蘭嚎啕大哭。
容如荷從頭至尾冷眼旁觀，看著平慶伯夫人摟著妹妹哭成了一團，美麗臉龐絲毫不為所動。
「……哭夠了？」
「你——」容如蘭恨得目訾欲裂。
「荷兒！」平慶伯夫人滿眼哀求。
容如荷淡淡地道：「我讓你嫁你就得嫁，就算是死也得進了洞房上了鄭家族譜後再死，鄭家這門親，我們容家是結定了！」
容如蘭面如死灰，身子幾乎軟倒在母親懷中。
「荷兒，你妹妹還小，可鄭指揮使都四十了，還是嫁進去做填房。」平慶伯夫人哆嗦著唇，強自鎮定地懇求道：「倒是你二妹，性格溫婉容貌清雅，更適合——」
「二妹是庶女。」容如荷冷笑，「況且，娘可別忘了你將她們母女倆打壓成什麽樣兒了，若是二妹一朝嫁入鄭家，得了翻身的機會，還會乖乖為我們所用嗎？」
自己這個娘親雖然精明能幹，可就是眼皮子太淺，只顧著將姨娘庶女踩進塵埃底，全然沒想到庶女們若是調教得好，憑著美色就能成為容府的一大利器。
就算庶女進不得世家貴胄的門，可安在一些三四品文武官員的後院，寵妾勝妻，還怕吹不了枕邊人的耳邊風嗎？
平慶伯夫人又何嘗聽不懂大女兒的指責之意，當下臉色青白交錯，再也說不出話來。
「這事兒就這麽定了。」容如荷懶洋洋起身，「莫忘了，女兒現下雖然只是郡王側妃，可將來……我的兒子是有大造化的，母親想揚眉吐氣做那人上人的超一品誥封夫人，前程還得落在女兒身上的。」
平慶伯夫人心下一凜，態度登時軟化了。「娘、娘知道了，荷兒只管放心，家裏一切有我。」
「嗯，便有勞娘多多費心了。」
容如蘭面色灰白如死人，淚水盈然的眼底卻滿滿是仇恨的烈焰……
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