……二曰承影，味爽之交，日夕昏有之際，北面察之，淡炎焉若有物存，莫有其狀。其所觸也，竊竊然有聲，經物而物不見也。

——《列子·湯問》

容如花年紀雖小，可經過整整一年時時挨餓遭凍受傷的艱苦日子折磨下來，她也學會了許多保護和照顧自己的本事。

其中一項便是從靜前師太那兒，多少學會了如何辨認野地裏的無毒野菜藥草。

起初是為了填飽肚子，不過倒也因此誤打誤撞知曉了幾味解熱止血的藥草。

山裏雖然荒涼，可喜最不缺的便是野生藥草，她很快就找到了一小片翠綠泱泱的車輪菜（車前草）。

《救荒本草》雲：車輪菜，葉叢中心攛葶三四莖，作長穗如鼠尾。花甚密，青色，微赤。結實如葶藶子，赤黑色，生道旁，采嫩苗葉，煠熟，水浸去涎沫，淘凈，油鹽調食。

她從來沒能摸到油鹽二物，所以每回若拔了車輪菜都是擱在燒得熱熱的扁平石頭上炒幾下，熟了就能吃了。

容如花吞了吞口水，想到還在山洞裏發高燒的美人哥哥，頓時化食欲為力量，咿咻嘿咻地奮力將整片車輪菜拔光光，用粗布裙擺兜著就邁開小短腿往回跑。

回到山洞，見美人哥哥呼息喘重地昏睡著，她心有些發緊，急忙搗爛了車輪菜，一手捧起翠色草泥，另一只小手摸索著就想掀開他肋下衣衫——卻萬萬沒想到他陡然暴起，大手狠狠地掐勒住了她的脖子，容如花剎那間氣息驟斷，喉頸劇痛，兩眼發黑……正掙紮著要抓開牢牢束在頸間的奪命大掌時，忽地，那股雷霆萬鈞的勁力又消失無蹤。

「咳咳咳咳……」她跪在地上猛咳著，連滾帶爬地往後退縮到了山洞角落， 慘白小臉滿是驚悸畏懼之色。

好、好可怕……

容如花屏住呼吸，防備戒慎地盯著明顯已昏厥過去的美少年。半晌後，終於還是按捺不住心中蠢蠢欲動的念頭，悄悄地挪動了一下，再一下，最後距離他一臂之遙處，小心翼翼地伸出小指尖戳了戳他。

不動。

又戳……還是沒動靜……再戳戳戳……

見這美人哥哥真的暈死過去，不說掐人脖子，連根發絲兒也不動，她打結的眉心總算稍稍舒展了開來，呼出了一大口氣。

「美人哥哥脾性不大好啊！」她咕噥，在叨叨絮絮間，兩只小手自顧自地忙碌起來。

剝衣，搗爛藥草，努力不去看上頭血肉模糊怵目驚心的駭人口子，然後整團車輪菜泥糊上，老實不客氣地抽掉他的銀帛腰帶，一圈圈捆住了那處傷口，又如法炮制地把藥草泥貼在他腿傷之處，再搗碎另一捧車輪菜握在掌間，擠汁出來餵進了他微張的嘴唇裏……

容如花這樣忙亂一通下來，直是累得夠嗆，最後結束後癱坐在地上吐著小舌直喘氣。

「小九真是好人來的。」她嘀咕，對著美人哥哥的方向，忍不住幼稚地稍稍大點兒了聲重覆：「是好人！」

要不扔著不管，活美人哥哥就能變死美人哥哥啦！

她清了清猶隱隱腫脹作痛的喉嚨，索性也往嘴裏塞了一把車輪菜嚼嚼……有病治病，沒病強身也好。

這時候容如花才有空暇打量這未來幾日要待的無極洞。

說是師太們閉關苦修之地，可除開美人哥哥身下躺著的那長方石榻和一個破蒲團外，橫七豎八亂堆的都是枯枝幹草，更像是人家圈牛馬的棚子來著。

容如花嘆了一口氣，認分地又開始動手收拾起來。

自己帶來的那條老舊粗被子一到入夜是鐵定不夠保暖的，只能把枯枝幹草團成了一個草堆子，勉勉強強做窩吧。

大半時辰打掃下來，山洞裏是清爽了許多，可她全身上下灰頭土臉臟兮兮，哪裏還有半分伯府女兒的風采？

容如花卻是已經習慣了，自己動手豐衣足食，如果不是年紀尚小力氣不夠，她還想出去打只兔子山雞什麽的，回來幫自己加菜呢！

她隨手用袖子擦汗，又去看石榻上呈現昏睡狀態的美人哥哥，摸了摸他的額頭，還燙著，不過他也隱隱出汗了，她心下一喜，趕緊又去搗爛了另一把車輪菜擰出汁子餵他。

就這樣餵餵停停了三四回，美人哥哥倒是出了一身大汗，可隨後又聲音低微模糊地喚冷，她有些無措，看了看自己又臟又舊的衣袍一眼，面露為難，最後目光落向鋪在草堆子上的老舊被子。

「哎。」她認命地收拾起那團被子，抱來改搭蓋在他身上，「美人哥哥，為了你，小九可是什麽都舍出去了呀，你好了以後可別再掐我頸子啦，而且我是小孩兒耶……大人，嗯，哥哥欺負小孩，就不是好漢了。」

嘴裏念念有詞，聽著像是抱怨，卻又有種隱隱飛揚的愉悅和歡快。

已經好久沒有人願意這樣聽著她軟糯嬌嫩地碎碎叨念，就算此人乃非自願，甚至是在意識全無的情況下，可容如花還是覺得滿心滿懷都是說不出的滿足歡喜。

「……美人哥哥，野鳥蛋也很好吃呢，不過就是很難得掏得到，那些樹都太高啦，可我上回發現有鳥兒把窩做在草叢裏，一窩兒就七八只鳥蛋，我偷了兩只……」她稚氣滿滿的小臉眉眼彎彎，嫩嫩嬌噥道，「要不是那日肚子真的太餓了，我原只打算偷一只吃就好的……吃多了，鳥兒娘親回來看到也會難過的。」

「……美人哥哥，你說那鳥兒應當不會數數兒吧？少了一兩只也不大容易發覺是不是？」

「……美人哥哥，你的鼻梁生得真好看，又高又挺的，可比我俊太多啦，還有眼睛嘴巴也好看，統統都好看。」

「……美人哥哥，這山洞真的挺冷的啊。」

「……美人哥哥，你幾時醒呀？小九都有點困了。」

「呼嚕嚕……呼嚕嚕……」

當耳邊的嗡嗡嗡聲終於靜止消失的時候，計環瑯的眼皮微微顫動，而後緩慢睜了開來，隱帶血絲卻清亮許多的鳳眸一動也不動地註視著緊挨在自己身邊睡著了的小娃娃。

「你真的很吵。」他的目光卻莫名浮動著一縷溫軟。

——身為當朝尊貴長公主和手握重兵大將軍的唯一嫡子，親舅又是至高無上的帝王，含著金湯匙出生的計環瑯呱呱落地那一刻起，便受封一品冠玉侯，食邑一萬戶，正是人人欣羨名正言順的萬戶侯。

母親長公主美貌無雙卻性情溫柔，寵子若命，父親計大將軍風姿過人且勇冠三軍，執掌東南軍多年，對於這膝下嫡出愛子既是疼愛有加也寄予厚望，自幼便親自教養點撥兵法武藝。

更有慈愛和藹，將他視若親子的皇帝舅舅百般榮寵，計環瑯的人生可說是一出生便金光閃閃萬人艷羨。

只是，世上總有美中不足之處——懷裏軟軟暖暖的小東西突然動彈了一下，計環瑯自沈沈思緒中回過神來，斜飛好看的濃眉皺了皺，修長指尖有些不耐又狀似厭惡地將這團「小兔崽」往外推了一寸。

「越發得寸進尺了，你個三頭身的小矮墩子，」他低斥，卻渾然不知自己語氣放得甚輕，「要不是看在你救我一命的份上……」

懷裏蜷縮成小小一團的女娃娃好似無處不小，盡管身上臟兮兮的，卻掩蓋不住她凝脂般的雪膚和若有似無的奶香味，令人不自禁心軟柔暖起來。

他凝視著懷裏的容如花，心裏莫名有些澀澀的，也說不出是煩厭還是憐惜，只覺得她小得可憐又瘦得很礙眼……

計環瑯戳了戳她的額頭，憔悴卻稚氣濃厚的小臉，低聲喃喃：「全身上下也就只剩這張臉圓了，哼，下回再喚我美人哥哥，爺滅了你。」

「美人……哥哥……」小矮墩子不知夢見了什麽，口齒含混地囈語傻笑。

他鳳眼一豎，可發現瞪了半天也是白瞪。

「臭小鬼！」他索性將她扳翻了個身，背對著自己。

——眼不見心不煩。

要不是他高燒剛退，渾身虛軟，肋下和腿上的傷口還痛得令人想罵娘，他早就把人拎起來扔到另一頭草堆裏了。

「哈啾！」

他心一緊，長臂自有意識地又把背對著的小娃娃給勾攬回來，一不小心拉扯到了肋下傷口，暗嘶了一聲，他咬著牙，臉色難看地將她往自己懷裏湊了湊。

計環瑯告訴自己，他這是怕山洞裏又添了個病號，煩上加亂，所以這才把小矮墩子抱緊緊的。

只不過這樣抱著倒挺暖挺軟的，小小的，奶香奶香的……很舒服啊……

迷迷糊糊間，計環瑯也睡著了。

福元庵大殿中，優雅高貴的平慶伯夫人帶著兩名年約十一、二歲的嬌女虔誠地焚香祝禱，而後緩然自蒲團上起身。

其中一名妝點得嬌俏端莊的小女孩撒賴地抱著母親的手臂搖了搖。「母親母親，聽說這福元庵養了很多桃樹，女兒想摘些鮮妍的桃花兒回家做桃花釀，好不好？」

年約三十，麗色依舊的平慶伯夫人笑了起來，饒是心事重重，仍難掩寵溺地道：「你呀，就會給母親添亂。」

「才不是添亂呢，大姊姊下月中旬便要和郡王府大婚了，蘭兒想做些桃花脂給大姊姊添妝，大姊姊必定會喜歡的。」伯府三姑子容如蘭笑靨燦爛。

「什麽大婚？莫胡說，要是給外人聽見了，會當我們平慶伯府不知規矩禮數的，」平慶伯夫人滿心愉悅，面上仍是假意笑斥了一聲。「就是郡王妃面上也不好看……你大姊姊雖是郡王親自求娶聘下的側妃，也萬萬不可越了正妃的臉面去。」

「誰不知那個醜八怪郡王妃素來不得我郡王姊夫的喜——」容如蘭粉嫩小臉嘟了起來。

「蘭兒！」平慶伯夫人臉色微微變了，「越發胡鬧了。」

容如蘭一驚，委屈的淚珠兒已在眼眶裏打滾。「母親……您，您又兇蘭兒了，蘭兒剛剛也只是、只是替郡王爺和大姊姊抱不平，沒有旁的意思。」

「總之，你日後千萬記得出言謹慎。」平慶伯夫人終究心疼地摸了摸女兒的頭，不忘警告地瞥了溫順退於一側的府中二姑子一眼。「況且這大殿中都不是外人，若今日有只字片語的閑話傳了出去，壞了平慶伯府的名聲，母親自然知道不是我兒之過。」

二姑子容如萱輕顫了下，溫婉秀致臉上忙端起一朵笑來。「時辰不早，母親和三妹妹也該餓了，萱兒這便出去看看庵裏齋菜可已備妥？」

「嗯，去吧。」平慶伯夫人不冷不熱地微頷首。

這二姑子的生母是自己的陪嫁丫頭，母女倆向來是膽小怕事的，料她們也不敢翻了天去。

「母親，二姊姊最討厭了，」容如蘭哼了聲，厭惡地道：「總在人前裝什麽賢淑大方，其實還不是跟她那個狐媚子姨娘一樣矯揉造——」

「如蘭！」平慶伯夫人這下真的生氣了，臉色鐵青地怒斥道：「你那張嘴到底還要惹多少禍才甘心？」

容如蘭嚇白了臉，「母、母親……」

平慶伯夫人瞪著這個被嬌慣壞了的小女兒，簡直頭痛至極。

她膝下親生子女三人，大兒子雖然稍嫌平庸，卻也不過不失，大女兒更是貌若仙姝才華洋溢，若非受累於自家伯爺在朝中素來是個有爵無權的，不說一個區區郡王側妃了，恐怕就是連皇妃也做得。

唯獨這小女兒，模樣長得好，偏是個不用腦子的，任性驕恣天真，就是哪日被人給賣了，還會沾沾自喜身價高呢！

就連此番出城上山到福元庵，還不是因為這小女兒在平慶伯太夫人面前口無遮攔了幾句渾話，這才惹得婆母大發脾氣，她見狀不好忙自行請罪，領著蘭兒到福元庵靜修十日，對外說是為過世的公爹祈福。

「你呀，」平慶伯夫人氣極又無奈，最後還是見不得小女兒淚眼汪汪的可憐巴巴兒模樣，長長喟嘆了一聲。

「母親也不求你心中自有丘壑機略，只求你日後凡事說話前先過過腦子，否則將來還有得吃大虧的時候。」

「母親，蘭兒知道了，您就別惱我了。」容如蘭怯怯地勾了勾母親的手臂，見平慶伯夫人沒有甩開，立時又笑得沒心沒肺了。

「想什麽做什麽別總擺在明面上，那是至蠢之人才會使出的手段。」平慶伯夫人苦口婆心地道：「拿你這次犯下的事兒來說，你四妹妹雖是隔房叔父的嬌嬌，再怎麽和伯府不親近也是你祖母的孫女兒，你不喜她，有的是法子叫她有苦說不出，又何必橫沖直撞地親自到你祖母面前數落她的不是？」

「誰讓她不識眼，跟我搶長公主府的桃花帖？」容如蘭嬌嫩小臉陰沈了起來，咬牙切齒道。

「你，你胡塗啊！」平慶伯夫人捂著額，真恨不得把自己這個嬌蠢不堪的小女兒狠狠搖醒。「娘都說了，長公主府散下的桃花帖各府一帖，你大姊姊有，你自然沒有，又關你二叔父家的長女何事？」

況且據聞冠玉侯不知何故離京多日蹤影全無，長公主為了替他相看媳婦兒的這場桃花宴，到時會不會如期舉辦還難說，自己的小女兒卻為了堂妹手中的桃花帖而大鬧……

平慶伯夫人真是為這個不懂事的東西操碎了心！

她今年不過十一，離及笄尚有四年光景，又哪裏入得了長公主的眼？

「大姊姊都要做郡王側妃了，那桃花帖本就不該給大姊姊的。」容如蘭接連被母親呵責，嬌脾氣又上來了。

「母親向來最疼大姊姊，不幫蘭兒跟大姊姊討來桃花帖，蘭兒也乖乖忍下了，可二叔父不過是區區五品官，四妹妹難道比我還有資格拿桃花帖嗎？那份桃花帖本來就應該給我的！」

「你——」平慶伯夫人一時氣得上氣不接下氣，面色都漲紅了。

「母親偏心！只會罵我，您就是偏心，嗚嗚嗚嗚……」容如蘭見母親當真氣得狠了，又害怕又埋怨又委屈，哭著跑出了大殿。

「來人，快攔著三姑子！」平慶伯夫人氣急敗壞，身子搖搖欲墜。

守在外頭的心腹許媽媽和大丫鬟忙上來攙扶住了伯夫人，自有其他丫鬟們追去了。

「夫人莫氣。」許媽媽趕緊順撫著伯夫人的胸背，柔聲相勸道：「三姑子還小，慢慢兒教，她早晚會明白您這一片慈母心的。」

「她簡直就是生來克我的，」平慶伯夫人心口一酸，淚如雨下。「為了護住他們兄妹三人，為了把這個伯夫人位子坐得穩穩的，這麽多年來我熬得跟燈油芯兒似的，比誰都要苦，偏這小魔星還氣我！」

「三姑子再大些就懂事了。」許媽媽哪裏不知道三姑子的脾性，可如今哪敢火上澆油，只得再三哄慰道。

「……要不是府裏那些小賤人，還有那些個骯臟胚子，」平慶伯夫人眼睛都赤紅了，遷怒地恨恨咬牙道，「伯爺哪裏會被她們挑唆得不把我們娘兒幾個當回事兒？我就是平常對她們太過松手，才叫她們一個個耀武揚威的，成日凈想看我們娘兒幾個的笑話——」

「夫人這麽想就對了。」許媽媽替她梳理好微亂的鬢發，討好地道：「若不是她們不安分，您又何須日日勞心勞力至此？以前伯爺總是一心向著您的，還不都是狐媚子作祟，才搞得府裏不得安生？」

「遲早有一日，我要將那些賤人挫骨揚灰——」平慶伯夫人嘴角露出了一絲令人寒顫的獰笑。「就跟那個童賤人一樣！」

想起一年前那欺霜賽雪如花似玉的童姨娘死前的慘狀，許媽媽不自禁打了個冷顫。

「那個賤種，再過些時日待府中沒人記得後，也可以報個因病夭折了。」就聽得平慶伯夫人淡淡吩咐。

「喏，老、老奴明白。」許媽媽忙殷勤堆笑，心下越發驚駭。

「還有，既是來庵裏，就該有個清心苦修的樣兒。」平慶伯夫人挑高眉，斜睨她一眼。

「喏。」許媽媽自然清楚自家夫人的暗示。「老奴會好好交代胡婆子的。」

平慶伯夫人嗯了一聲，面上猙獰之色轉瞬又恢覆端莊優雅的微笑，昂首吩咐道：「再多給福元庵添上五十兩銀子燈油錢，好教菩薩知道咱們府裏的誠心，庇佑我那大姊兒順順心心地嫁入郡王府，日後能早些為皇家開枝散葉，一生安享富貴。」

「嗳，老奴這就去。」許媽媽哈腰堆歡道。

無極洞中，正胡天胡地……啊，是昏天暗地……

入夜後，洞裏越發陰冷得厲害，容如花縮成一團鉆在美少年計環瑯懷裏，睡得昏天暗地，透著奶香的軟嫩小臉緊挨著他精瘦的胸口，熱熱的氣息吹呀吹地令人發癢。

計環瑯已經忍了很久，每一刻都想把懷裏這團越來越放肆的小東西丟出山洞外。

要不是他努力在重傷失血虛弱的狀態下，艱難調整了她極其不乖的睡姿，自己恐怕早就被她重壓得腸子都跑出來了……咳，至少肋下那道劍傷也得多迸裂三寸。

可是盡管臉色難看，磨牙磨得兇神惡煞，他始終一手放在她後背，一手抱著她小屁股，自有意識地環箍著這小小香軟的身子，唔，還是不夠軟，再肥個七八斤抱起來更舒服就是。

因著懷裏手感的緣故，他的思緒一下子又亂岔了個十萬八千裏遠，不過卻也漸漸地感覺到自己好像真的退燒了，身子骨沒那麽酸痛虛乏了，否則哪裏還環得住這小鬼？

「你到底是誰？又怎麽會被丟在這裏？」他低頭看著懷裏正流口水的小娃娃，嘴角僵了僵，鳳眸微露厭惡地替她擦了擦嘴邊的晶瑩。「臟死了，你要是我妹，我也丟了你。」

「別……別丟小九……小九會乖……」懷裏小東西也不知是因夢魘還是模糊聽見了他的話，驚悸顫抖了起來。

「你，你別想哭啊，」他呼吸一緊，有些慌亂地結巴哄道：「本侯……本侯也不過隨便說說而已……」

「小九乖……小九會聽話……不要丟……」容如花卻沒有哭，她猶深陷在噩夢中，哆嗦著，卻死命咬住嘴唇，胸口劇烈起伏，臉蛋憋得都慘白泛青了還是沒敢哭。

計環瑯不敢置信地盯著懷裏這僅有五六歲大的小女娃，究竟是哪個該剮的混蛋，逼得一個原是應該無憂無慮喝奶撒歡的小娃兒在夢裏連哭都不敢哭？

他背脊竄過了一陣強烈的戰栗——既是憤怒也是深深寒意。

「小鬼，就沖著你救了本侯一次，無論是誰將你置入這般淒慘境地，本侯必替你討回這個公道！」他嚴肅地允諾。

「……」

「本侯從不欠人人情，幫了你之後，咱們就恩怨兩清，擺平了。」

「……」

「我也不追究你出言不遜，拿我容貌說事的錯，只要往後你別再喚本侯……嗯，那樣。」

「……」

「聽見沒有？」

「呼嚕嚕……」

美少年漂亮的臉霎時一僵，隨即怒氣翻湧，屈起指節就想重重敲她的腦袋瓜兒上，可真正落在她額上的力氣卻輕如蝴蝶沾枝。

「又臟又笨的臭小鬼。」他索性改敲為捏，修長如玉的兩指夾住她的鼻子兩端，唇角惡趣味地彎彎一笑。

一霎息過去……兩霎息過去，蒼白的小臉有點泛紅……三霎息過去，小嘴張開了想吸氣，又被另一只惡意指尖壓住了……四霎息過去，容如花開始嗚嗚鼓腮，兔崽似的矮小身子不安地蠢蠢扭動起來……

「咿……嗚……呀……」

「噗！」他忙松開手，別過頭去憋著，卻也抑不住肩頭微微顫動。

這小鬼……真好玩。

——不過要是別再老是挨著他胸口吹氣就好了，嘖！

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