君士坦丁堡最輝煌燦爛的建築有三座，索菲亞大教堂、皇宮和元老院，在這座古老的城市中三足鼎立，正象征著支撐東羅馬帝國政權的三根支柱：東正教、羅馬帝統和貴族。

在文天祥、陳宜中等大漢帝國文武大臣談笑風生進入皇宮的時候，東羅馬帝國的元老院則爆發了覆會以來的最激烈辯論。

老康斯坦丁，一位須發花白、服裝精致，頗有舊貴族範兒的元老，此時臉紅脖子粗全然沒有了平時溫文爾雅的姿態，像地痞吵架那樣大著喉嚨吼道：

“奧列維閣下的提議決不可行！這樣做非但玷汙了羅馬兩千年的光輝歷史，也是對皇室、國家乃至每一個公民前所未有的侮辱！我們是文明人，絕不能屈從於東方野蠻人的暴力！”

不少青年貴族鼓掌歡呼，稱讚老康斯坦丁的說法，他們的笑聲和掌聲，差一點掀翻了元老院的花崗巖屋頂。

奧列維和提貝利烏斯交換了一個眼神，兩位資深元老不屑的撇了撇嘴。

奧列維完全清楚老康斯坦丁為什麽堅決反對自己的提議，也知道那夥青年貴族為什麽會支持老康斯坦丁。

原因很簡單，奧列維剛剛提出的建議是：羅馬帝國安娜·帕列奧麗娜公主與大漢帝國的皇帝楚風兩情相悅，安娜公主本人希望嫁給大漢皇帝，皇帝也樂於接受這樣一門親事。他以資深元老的身份請求元老院對這場婚姻做出祝福，並在婚禮之後接受安娜公主為新任羅馬女皇！

這一下子，元老院不知道摔碎了多少顆眼球，還沒等奧列維把話說完，老康斯坦丁就氣急敗壞的站起來表示反對，青年貴族們也本能的發出了噓聲。

老康斯坦丁的兒子，小康斯坦丁是新羅馬城最高貴最英俊的青年男子，精通馬術、劍術、文學和音樂，並且保持著良好的名聲——如果說花花公子阿裏坦烏斯是貴婦們床上的寵兒，那麽小康斯坦丁就是貴族小姐們客廳的風景線。

篡位者米哈伊爾曾允諾把安娜公主嫁給亞歷山大羅維奇，那時貴族們自然無話可說，或者有話也不敢說，現在嘛，米哈伊爾飲鴆自盡，亞歷山大羅維奇在十字架上流幹了血，公主殿下即將成為女皇陛下的關頭，她的婚姻也就成為拜占庭貴族關心的話題。

毫無疑問，小康斯坦丁就是最具實力的競爭者，論起來他和安娜公主還是遠房表親，這就在勝利的天平上進一步增加了砝碼，老康斯坦丁就動了心思，如果娶到安娜公主，不，即將改稱女皇的安娜·帕列奧麗娜，按照帝國的制度他和兒子不會成為皇帝，但他的孫子將毫無懸念的登上帝位，像寄生草那樣，在帕列奧利格王朝的朽木上生出康斯坦丁王朝的新芽。

突然聽到奧列維提議安娜公主與大漢皇帝聯姻，康斯坦丁只覺得挨了個晴天霹靂，康斯坦丁王朝的美夢瞬間支離破碎，他當然要竭盡全力反對啰。

至於那些青年貴族嘛，任何人成為她夫婿的候選人，都會受到他們團結一致的攻擊，何況這位來自遙遠東方的大漢皇帝？

“奧列維閣下”，老康斯坦丁瞪著試圖讓王朝美夢破碎的仇敵，連珠炮似的提問：“東方野蠻人的皇帝，豈能與我羅馬皇室聯姻？你能保證帝國的光榮，不會因這次屈辱的婚姻受到玷汙嗎？那位皇帝，又是用什麽樣的代價，驅使一位最尊貴的元老，替他提出這樣放肆的要求呢？”

老康斯坦丁義正詞嚴的發問，贏得了青年貴族熱情的歡呼和連串的掌聲，他不禁有些兒飄飄然，可看到較高位置上坐著的資深元老們並沒有做出什麽特別的表示，老康斯坦丁心頭忽然咯噔一下：

難道，他們事先就得到了消息，並為此作出了某種妥協？

羅馬兩千年的政治，總是充滿了黑幕、密謀、刺殺和妥協，作為資深元老貴族，老康斯坦丁知道這些因素遠比哲人們在史書中描述的更現實更有力，甚至從某種程度上決定著羅馬前進的方向……

頭戴橄欖葉冠的中年貴族提貝利烏斯，深孚眾望的元老站起來發言：“本人，阿穆爾卡·提貝利烏斯，是奧列維閣下的見證人，請準許我來回答這樣的提問。”

他以恭謹而不失身份的姿態，優雅的向各位元老鞠了個躬，然後用平和的腔調，不緊不慢的道：

“眾所周知，羅馬有著兩千年的歷史，臺伯河邊的偉大城市承載著羅穆盧斯、凱撒·尤利烏斯和奧古斯都的光榮與夢想，我們身處其間的新羅馬則繼承了這一切，並在君士坦丁、查士丁尼的手中發揚光大。

東方，常被認為是野蠻之地，但我知道越過兩河流域和波斯高原，有一個同樣古老的民族，他們的歷史非但不比我們短暫，還要更加悠久，他們的文明非但不比我們黯淡，某些方面甚至更為燦爛！”

全場大嘩。

就如一切古老而輝煌的民族那樣，羅馬人有著極強的優越感，這種優越感絕不遜於東方的天朝中心論，畢竟整個歐洲除開希臘—羅馬文明之外，其餘的日爾曼、哥特、汪達爾、匈人等等民族通通野蠻落後，正如東方除華夏之外，四方蠻夷都相對落後，東瀛、南越、高麗等次生文明都是吸收華夏文明的成果才得以發展的。

有青年貴族站了起來，氣憤得不顧貴族禮儀，指著提貝利烏斯的鼻尖斥道：“毫無根據！東方，難道不是亞歷山大征服了波斯和印度，凱撒征服了埃及和敘利亞？我們的祖先曾經無數次與帕提亞和波斯人作戰，取得了光榮的戰績，我們並不認為這些野蠻人有什麽文明可言！”

其實，埃及、兩河流域和印度都是人類上古文明最輝煌燦爛的地區，但在羅馬崛起的年代它們早就衰落了，從昔日文明的象征，變成了羅馬人心目中“野蠻”的代名詞，一如巍巍華夏於漢唐宋明之際令西方來客傾心盛讚，待到神州陸沈夷狄之手，傳教士們再度東行，滿目盡是腦後拖著豬尾巴的被奴役者，也不免以炎黃貴胄為東亞病夫了。

直到現在，拜占庭作為希臘—羅馬文明的繼承者，仍然在許多方面領先於它西面的蠻族化的西歐，東南面的阿拉伯世界，北面的保加利亞人和羅斯蠻族。

（實際上推動工業革命的‘文藝覆興’，十三世紀末在意大利城邦的興起就是十字軍東征和熱那亞威尼斯的海上貿易帶來了拜占庭文化；十六世紀文藝覆興的盛期，則很大程度因為拜占庭被奧斯曼土耳其滅亡，亡國的學者和藝術家們跑到了西歐——貓特於此糾正一個謬誤，所謂“希臘—羅馬文明在蠻族滅亡羅馬帝國之後被伊斯蘭保存下來並在文藝覆興反哺歐洲”這種遺毒甚廣的說法根本就不成立，保存古文明成果的是拜占庭，只不過奧斯曼土耳其滅亡它，使文明更快的流傳到西歐）

提貝利烏斯面對著職責卻是心平氣和，略帶驚詫的問道：“難道，凱撒、安東尼和奧古斯都爭相穿著的，不是來自東方的絳紅色絲綢長袍嗎？難道，薩福所鐘情的，不是東方精美的瓷器藝術品嗎？難道，擊敗了匈奴，讓上帝之鞭們萬裏西遷的，不正是那個古老的文明嗎？難道，把突厥打得狼狽奔逃，使他們來到小亞細亞的，不也是那個東方文明嗎？”

全場肅靜，元老們被駁得啞口無言。

半晌，提貝利烏斯才像回過神來似的拍了拍自己的額頭，恍然大悟道：“唉呀，我都忘記說出了，它就是大漢帝國，中國，華夏，都是它的名字呀！”

和東方推崇儒家輕視“奇技淫巧”相反，羅馬人在玄奧的哲學之外，更重視看得見摸得著的工藝技術，方才提貝利烏斯提出的，絲綢屬於紡織工業，瓷器是制陶業，這兩種工業從古希臘時代就是關系到國計民生的行業，最受到重視，希臘人正是出口紡織品、陶器，當然也包括橄欖油和葡萄酒，換取埃及的小麥、小亞細亞的寶石和敘利亞的木材，建立了光輝燦爛的文明。

中華在過去的若幹個世紀，不正是用牛奶般潤滑的絲綢和比玉石還要精致的瓷器，征服了羅馬的平民和貴族，甚至令凱撒和奧古斯都也以身穿中國的絳紅色絲綢長袍為榮嗎？

在這兩個最為重要的行業，中華文明都超過了羅馬，這正是無可辯駁的證據，證明了東方文明的先進啊！

更何況軍事上中華也不遜於羅馬，提貝利烏斯提到的匈奴和突厥，都是華夏文明的手下敗將，但遠遁萬裏之後，匈奴王阿提拉以上帝之鞭的聲威把歐洲攪了個天翻地覆，甚至迫使東羅馬帝國的西奧多留二世稱臣納貢，每年貢獻七百羅馬磅的黃金，不得不修建堅固的西奧多留二世城墻來防範進攻。

突厥人就更是如此，被大唐擊碎的突厥帝國分裂為好幾支，其中的塞爾柱部來到西亞奪取了阿拉伯帝國的攝政權，並從拜占庭手中搶走了小亞細亞行省，建立了羅姆蘇丹國。

漢唐有此偉業，現在的大漢帝國就更不用提了，擊敗了整個蒙古帝國，而當年拜占庭的一代英主“萬能的蜘蛛”，還要用女兒瑪麗亞公主的婚姻來籠絡蒙古帝國的一個汗國，伊兒汗國哩。

對比之下，貴族們不禁有點兒臉紅，因為不管怎麽算，中華的文明都不遜於羅馬，如果說中華是野蠻人，那麽他們自己為什麽沈迷於野蠻人的紡織技術制造出來的絲綢，為什麽花錢收藏野蠻人制造的精美瓷器？

老康斯坦丁並不準備就此投降，他又轉變了方向提出問題：“既然安娜公主將要成為女皇，那麽帝國下一任繼承人的問題怎樣解決？我們拜占庭和大漢帝國的關系又是如何呢？我們絕不會答應像撒拉森人（對阿拉伯人的蔑稱）那樣，成為大漢帝國的臣屬！”

這番話很有道理，立刻激起了相當大的共鳴，拜占庭是一個古老的帝國，它的臣民們履行若幹義務的同時也享有若幹權利，如果大漢帝國有意吞並，這些權利就會受到影響，自然是不可隨便處置的。

奧列維冷笑一聲，反唇相譏：“經歷了篡位者米哈伊爾引起的戰亂，羅馬帝國公民的權利還剩下多少？是被十字軍蹂躪的權利，還是被羅斯蠻族搶劫的權利？”

貴族們啞然，那些年紀較大的資深元老臉上甚至頗見落寞之色：拜占庭越來越衰弱了，盡管它的生命綿延了兩千年，但近幾個世紀或許只能算茍延殘喘。

在古代，羅馬帝國是征服者的代名詞，高盧、埃及、希臘、敘利亞……盡數歸屬於羅馬，可自從查士丁尼大帝短暫的輝煌以來，帝國多少年沒有對外擴張了？七百年，還是八百年？

倒是被侵略成了家常便飯，阿拉伯入侵、塞爾註入侵、基輔羅斯的攻勢、保加利亞的叛亂，最後被十字軍打進君士坦丁堡，不落之城被洗劫一空，好不容易覆國，又遭了米哈伊爾引狼入室，羅斯蠻族給君士坦丁堡又一次創傷。

奧列維的聲音繼續回蕩，元老院一時間靜悄悄的，只有他的聲音猶如教堂的晚鐘：“熱那亞和威尼斯的貿易獨占權，把帝國商貿的大部分利益滑進了他們的腰包，各海港的稅收一年比一年降低，失去小亞細亞行省使帝國財政遭受了另一重打擊……

現在，皇家近衛騎兵團的經費成了問題，海軍得不到足夠的餉額，行省駐防軍甚至不得不自行籌餉，諸位元老，你們認為目前的情況，還能延續多久？”

貴族們比平民更清楚國家的狀況，只不過作為既得利益階層他們並不願意發生改變：

臃腫的官僚體系貪汙盛行、軍費不足任由地方督軍籌款導致軍權下移、威尼斯和熱那亞商人與本地貴族勾結攫取了海洋貿易的大部分利潤……從這個意義上看，幾十年前“萬能的蜘蛛”覆國，不是開創什麽盛世，更像是病入膏肓之後的回光反照。

原本的歷史上，一百六十年後奧斯曼土耳其的穆罕默德二世率海陸二十餘萬大軍以泰山壓頂之勢殺奔君士坦丁堡的時候，享國兩千年、承繼羅馬帝國輝煌與榮耀的堂堂拜占庭，傾國軍隊竟然只有可憐的八千人！

雖然元老貴族們並不能預見一百六十年之後的事情，（而且因為楚風這只蝴蝶，奧斯曼土耳其根本就不會出現，穆罕默德二世也成了浮雲）可他們對帝國的頹勢心知肚明，就算是萬能的蜘蛛，當時帝國表現出來的覆興狀況也並不是因為內在實力提升，而是東以瑪麗亞公主聯姻伊兒汗國、西與教廷聯手體現出來的外交層面的勝利。

兩千年的悠久歷史，是拜占庭的財富，也是它的沈重包袱。

想到這些，元老們陷入了沈默，良久，終於有人忍不住問道：“那麽，大漢皇帝給我們什麽樣的條件？”

聽到這句話，老康斯坦丁眼前一黑，奧列維和提貝利烏斯則面露喜色。

“羅馬帝國並不會成為大漢帝國的臣屬，而是以聯邦的形式結成雙子帝國，從這個意義上說，大漢皇帝通過這次聯姻只是把領土擴張了五十萬羅馬方裏（一羅馬方裏約合2.5平方公裏），而我們卻可以擴大一千五百萬羅馬方裏呢！”

雙子帝國？貴族元老們驚訝的睜大了眼睛，有人迫不及待的問道：“是獨立的雙重公民權嗎？”

這種統治形式在歐洲並不鮮見，譬如後世哈布斯堡家族在任神聖羅馬帝國皇帝時，都得加冕捷克國王，或者更廣為人知的是，在相當長的時期大不列顛國王還有著印度皇帝的頭銜，這個年代的人們則很清楚諾曼征服之後，在過去的兩百年裏英國王室總是兼任法國諾曼底的公爵。

貴族們關心的則是，大漢皇帝是以藩屬區的待遇對待他們，還是給予和大漢帝國本國公民相等的公民權？

“大漢皇帝不僅會承擔拜占庭的防務，負擔我們的軍費，替我們抵擋侵略者，而且，”奧列維掃視著全場，非常有信心的說道：“他承諾給予我們完全的公民權！”

“楚風是大漢皇帝，安娜公主則以羅馬女皇的身份和他結婚，婚後各自保留帝號，”提貝利烏斯補充道，最後笑著鼓動：“歡呼吧，這不僅是一對年輕人的婚姻，也是兩個文明帝國的結合！”

完全的公民權！拜占庭帝國的貴族們早就知道大漢帝國對公民的保護比拜占庭更好，他們喜不自勝。

不過總有人會和大多數對著幹，比如正灰心喪氣的老康斯坦丁：“等等，我們怎麽知道安娜公主本人同意這場婚姻呢？要知道大漢皇帝之前就有好幾位後妃，而按照天主的指示，合法的婚姻只能是一個妻子！”

元老們啞然，不少人暗自責怪老康斯坦丁多事，這種政治聯姻從來都只考慮利益不考慮感情，你這家夥年紀越大越糊塗了？

歐洲並沒有中國那種嚴格的華夷思想，種族混雜是常態，就拿羅馬帝國來說，西羅馬帝國最後幾任皇帝就是蠻族軍人篡權奪位的結果，而東羅馬帝國呢，境內有日耳曼人、保加利亞人、希臘人、哥特人當然也有正宗的羅馬人，根本就不計較血統，也許元老院最尊貴的貴族就有個保加利亞籍的祖母呢！

甚至連語言文化都是如此，東羅馬的官方語言是延續古羅馬時代的拉丁語，可遠在七百年前查士丁尼大帝制訂法典的時期，用拉丁文書寫這部法典的編篡者們，多數都不會用拉丁語誦讀它了！帝國流行的語言，早已變成了希臘語。

無論貴族還是平民完全不關心誰來當皇帝，以及這位皇帝有希臘人的血統，保加利亞的血統，抑或東方大漢的血統，他們只關心自己的利益，最多擔心一下宗教信仰，極少數會關心更高級一點的文化問題。

大漢在這些方面都不存在問題，盡人皆知大漢帝國實行信仰自由的政策，何況拜占庭人享受雙重公民權，得到雙子帝國的保護呢？

這樣優厚的條件，有大漢皇帝願意幫著出軍費、維持安全，是再好不過的啦，貴族們全都尋思將來可以降低軍費，自己田莊和礦場的稅收就能夠降低啦！

這種形勢下，老康斯坦丁的質疑就變成了引發厭煩情緒的導火索，如果不是看在他的資格和年齡，元老們就要發出噓聲了。

“我當然願意，這本來就是場合法的婚姻！”

一個清朗的女聲在元老院會場入口處響起，人們回首一看，只見安娜·帕列奧麗娜公主身穿絳紅色的絲綢長袍，高挑的身材在長袍襯托下越發修長妙曼，肌膚如雪、長發如瀑，手握金權杖款款而來，宛如油畫上的天後赫拉。

一時間，元老院鴉雀無聲，這是那位美麗如海倫的公主殿下嗎？來到元老院，對自己的婚姻大膽的說出願意這個詞兒，羅馬歷史上還沒有過如此坦率的公主呢！

“我敬佩她的勇氣。”有人低聲對同伴說。

老康斯坦丁則顧不得許多，冷笑道：“合法的婚姻？我沒有聽說過七位妻子的合法婚姻！”

安娜公主皺了皺眉頭：“是嗎？按照基督教義，以及羅馬的法典，陛下之前的婚姻應該算作什麽？”

奧列維和提貝利烏斯笑了：真是位聰明的公主啊……

老康斯坦丁怔了怔，半晌才答道：“按照教義和法典嘛，想必他和他的妻子並沒有在牧師面前，對著聖經發誓，那麽……”

“無效的婚姻，或者可以說不視為婚姻，”安娜·帕列奧麗娜笑了：“按照我們的教義和法典，他還是位不折不扣的單身漢呢！”

……

皇宮，楚風費盡唇舌，也沒有讓文天祥、陳宜中等人弄明白什麽是雙子帝國，拜占庭人又為什麽願意把女皇嫁給大漢皇帝。

在東方，匈奴單於向呂後求婚，可是莫大的侮辱，或者換到宋代，可以想像宋太宗迎娶遼國蕭太後嗎？

到後來是陳宜中拉了拉文天祥的衣襟，悄聲道：“天祥兄何必執著？大秦女皇願意嫁給我大漢皇帝，此正西王母與周穆王之佳話也，以種種條件看我們並不吃虧，這便罷了，若是實在不解，就算做陛下霸王硬上弓生米做成熟飯，大秦女皇不得不出此下策吧！”

宋代華夏文明達到一個高峰，但軍事上接連面對強敵失利頗多，澶淵之盟宋遼互稱兄弟，到金兵南侵趙構腆著臉當了小輩，換了蒙元謝太後抱著小皇帝要稱孫子了，像大漢皇帝楚風迎娶大秦的女皇，無論如何都是大漲威風的好事啊！

陳宜中比較跳脫不羈，拿楚風開起了玩笑，文天祥卻是信以為真，上下打量打量正滿臉壞笑的楚風，暗道以這位陛下的脾氣，霸王硬上弓、生米做成熟飯這種事情，做出來卻也不算什麽稀奇。

楚風渾然不知自己在兩位老臣心目中已然坐實了辣手摧花的罪行，兀自訕笑著，壓低了聲音對陳宜中道：“陳老大人，你女兒那兒，只怕還須替我說說，此來幹系我大漢與羅馬的軍國重事，並非兒女私情，所以嘛……”

楚風可不想四個女人一臺麻將成天好戲上演，他也知道雪瑤這小醋壇子並不會真的拈酸吃醋到那種程度，但裝出副懼內的樣子，給幾位後妃找找心理平衡，似乎也無損於大漢皇帝的臉面吧？

陳宜中自是點頭稱是，文天祥卻是拈須大笑：“陛下，誰叫你新儒學去了婦道三綱五常？想老臣家中三妻四妾，一個個舉案齊眉……”

文天祥年輕時聲色歌舞，“每飯必舉歌舞”，並不是個古板的道學先生，此時他遙想當年，以老前輩的姿態教導楚風，正是志得意滿。

陳宜中卻是連連點頭：“原來如此，天祥兄這些話實在是至理名言，待愚弟與侯德富侯部長說說，開導開導他。”

“你！”文天祥一把揪住陳宜中的胡須，眼睛瞪得老大——他女兒文柳娘嫁侯德富為妻，至今夫妻二人相敬如賓，侯德富並無妾室，陳宜中要去開導開導，豈不是那啥啥？

“唉～某人吶，”陳宜中慢悠悠的嘆道：“說起自己就三妻四妾，說道女婿呢就要從一而終，不提也罷，不提也罷……”

楚風在一邊笑得牙齒都快掉了，陳宜中這家夥果然夠狠夠強大。

沒過多久，拜占庭帝國元老院的好幾位代表就來到了宮中，在寒暄之後，他們代表元老院對這場婚姻表示了祝福，並義正詞嚴的提出了要求：

“皇帝必須承諾，將來您的繼承人——不管是否安娜公主所生，在繼承大漢皇帝的同時，也必須加冕為羅馬皇帝！”

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