楚風不是傻瓜，甚至不是那種為求勝利和榮譽就可以舍棄一切的純粹的軍人，他是大漢帝國的皇帝，統禦萬邦的君主，成熟的政治家。

帶十萬大軍橫行天下，沖沖沖、殺殺殺，戰無不勝攻無不克，那是楚霸王項羽、武悼天王冉閔做的事情，他們的輝煌足以照耀千秋，但那種輝煌太過短暫，很快就歸於寂滅，並不是楚風想要的。

遠征萬裏之外，民族問題、後勤補給、兵員補充，全都是實實在在的問題，決不是幾道聖旨發下去眾位臣僚齊聲來一句皇上聖明就能解決的。

所以楚風總是盡量籠絡盟友，並且在能讓盟友多出力的時候，決不來半點客氣。

把主要兵力放在西段城墻，就是這種考慮。

而安娜·帕列奧麗娜公主，想必非常樂意接受這樣的安排吧？

楚風想起嬌美迷人的拜占庭玫瑰，就口水嘩啦啦的……

端坐輦車之上、身穿公主袍服的安娜·帕列奧麗娜，聽到北面的炮聲逐漸變得沈寂，紅潤的嘴角就微微上翹。

楚風的舉動正合拜占庭玫瑰的心意，原因很簡單，試想由大漢皇帝的遠征軍率先攻入君士坦丁堡，安娜·帕列奧麗娜將來要坐女皇的位置，恐怕有些名不正言不順，威望不足吧？

只有忠於她的“維克西拉提歐—帕納提納”皇家近衛騎兵團一馬當先打進了君士坦丁堡，她才能像凱撒和安東尼那樣，以勝利者的凱旋姿態回到皇宮，以把首都居民從蠻族亂兵刀下解救出來的保民功績，堂堂正正的坐上父親留下來的皇位，接受元老院的祝福，接受君士坦丁大牧首的加冕，成為女皇安娜一世。

執政官那赫提留雖然兩鬢已經略有花白，他的身體依舊強壯，身穿鐵甲端坐馬背宛如一座紋絲不動的鋼鐵塑像，聽到北面傳來的炮聲漸漸沈寂，執政官眼中迸發出熾烈的戰鬥渴望。

用兩根手指頭輕輕撫摸著羅馬戰劍，那赫提留喃喃的道：“大漢皇帝，還真是位具備謙虛美德的騎士皇帝，接下來就要看我們的啦……”

戰場的另一端，“謙卑、榮譽、英勇、犧牲、憐憫、靈性、誠實、公正”，阿裏坦烏斯歷數了騎士的八種美德，嘻嘻笑道：“大漢皇帝至少在謙卑這一點上，做得足夠完美了。”

皇家近衛騎兵團是從君士坦丁堡逃走的，只有堂堂正正的打進這座千年名城，才能洗刷“叛國者”的汙名，所有的近衛騎兵都熱切的盼望著戰鬥，他們只擔心大漢皇帝的炮火太過猛烈，在這座城市靠海的三面先達成了突破。

軍團長羅曼努斯面無表情的點點頭：“阿裏坦烏斯，你說的很對，那麽大漢皇帝展現了他的謙卑，接下來就該我們來表現騎士的英勇了。”

“沒問題！”阿裏坦烏斯一臉英勇就義的表情，義正詞嚴的道：“軍團長閣下，我將緊隨在您身後，一步不退！”

羅曼努斯點點頭，對這個回答表示滿意。

阿裏坦烏斯這個花花公子卻樂得差點兒笑出聲，眾所周知羅曼努斯是戰鬥力可怕之極的皇家近衛騎士，在執政官那赫提留因為年紀原因退出競爭之後，他就是當之無愧的皇家近衛騎兵團第一戰將，跟在他的身後嘛，想來是戰場上最安全的地方了……

皇家近衛騎兵團等待著漢軍炮兵轟塌城墻，那時候工程兵部隊將以最快的速度在護城河面上架起浮橋，以及用架橋車架設木拱橋，到時候就是近衛騎兵擅長的肉搏沖鋒了。

可城墻遲遲未能擊破，良久仍在等待中。

大漢陸軍副司令兼第一軍軍長陳吊眼是個急性子，首先不耐煩了，來到炮兵陣地上急吼吼的道：“怎麽回事？在中原打破許多城池，都沒用到這麽久啊！你們打的火藥受潮了？”

炮兵副總監李家福卻是個慢性子，不慌不忙的道：“沒有受潮啊，咱們的火藥都是機器制好的粒狀火藥，不像粉末火藥容易受潮，對了，含硝量也在正常範圍內，還用油紙包了，外面撒了石灰幹燥劑，就算好幾年都不會受潮的……”

陳吊眼有種雞同鴨講的感覺，他這邊著急上火的，李家福卻慢條斯理的講火藥受潮原理，滿肚子話被憋住，本來就鼓著的眼睛更是快要凸得掉下來了。

李家福說了半天才說明白，其實原因很簡單，東方夯土結構的城墻，在實心彈撞擊或者開花彈轟擊的情況下，就算糯米湯加豬血為粘合劑做成的最堅固的那種，也會被劇烈的震動弄得酥脆，然後就在接連不斷的轟打下，像剝洋蔥那樣一層層剝落，最終坍塌。

歐洲這種完全用巨石砌成的墻體，雖然石頭也會被炮彈崩落，但比夯土慢得多，不是一時兩會能夠弄垮的。

固然有位偉人說大炮轟開了中世紀的城堡，打破了封建制度什麽什麽的，可事實上很長時間內石砌城堡建築對炮火都有著相當強的防禦力，另一段歷史在一百六十年之後，奧斯曼土耳其蘇丹穆罕默德二世攻打君士坦丁堡，他使用單門威力比十二斤重炮還要大的巨型臼炮，仍然沒有轟塌西奧多留二世城墻，非得繞過金角灣才打下了這座城市。

陳吊眼登時傻了眼：“啊？聽說歐洲還有許多建築在山頂上的堅固城堡，這樣說起來，咱們都拿它們沒辦法嘍？”

“誰說沒辦法？”李家福仍然是那種慢條斯理讓人很想揍他的語氣，“我正想著辦法呢，看來非得抵近爆破才能弄垮它了。”

陳吊眼立刻大叫：“鵝車洞子，快把鵝車洞子推上來！”

鵝車洞子是種攻城器具，它就像一座沒有底的房屋，當然這座房屋的底部帶著滾輪，墻和屋頂則是最堅硬結實的木料並且外面包著層鐵，可以冒著敵人的箭雨、滾木和擂石，人站在中間，把它推到城墻下面去，然後用各種方式破壞城墻。

漢軍自從有了十二斤重炮，已經好久沒有使用過這種玩意兒了，一時間戰場上還不容易找呢！

沒等鵝車洞子推上來，李家福就眼睛一翻：“誰說要鵝車洞子？”

陳吊眼遇到了李家福，那是一點兒脾氣也沒有了，他鼓著眼睛盯著這位炮兵副總監，呼哧呼哧的喘著氣，簡直就像頭快要發狂的公牛。

“您看，現在不是吹著西南風嗎？”李家福說。

的確，正值春季，風從馬爾馬拉海吹向大陸和黑海的方向，陳吊眼點點頭。

“我想啊，咱們有熱氣球，每個可以載重五百斤……”

李家福說到這裏，陳吊眼的鼓眼睛就亮了，大手往李家福肩膀上一拍：“有你的！”

五分鐘之後，正在指揮熱氣球居高臨下觀察敵情，為炮兵指示目標的沈煉，接到了陳吊眼和李家福的求援。

“咱們的熱氣球本身沒有動力，只能隨風飄飛，炸移動的目標咱沒有把握；可城墻這麽大一靜止不動的目標，要炸不中，除非咱們眼睛都長屁股上了！”

沈煉非常有把握的拍了胸脯。

以往的作戰，漢軍要麽是守城、要麽野戰，即使攻城呢，多半時候也是用重炮把城墻轟開，這還是第一次使用熱氣球轟炸呢。

比起鵝車洞子，熱氣球可要安全得多啦，因為它的高度就為它帶來了絕對的安全，不必像鵝車洞子那樣承受滾木擂石和希臘火的威脅。

很快三百斤重的碩大攻城炸彈被送到了熱氣球系留陣地，幾名飛行員把它擡進了吊籃。

“載重五百斤，因為是海平面所以有完全的載重量，但除開炸彈之後還剩兩百斤，一個人負責操縱熱氣球，一個人扔炸彈……”

因為長期使用實踐，人們已經初步明白了載重量和氣壓的關系，現在因為基本上是海平面，熱氣球的載重量最大，如果是在雪域高原的話，能飛起來就不錯了，裝炸彈？做夢！

聽到兩個人加起來不超過兩百斤，也就是每個人只能有一百斤重，陳吊眼又犯愁了，他身高體壯，自己都差不多有兩百斤重，一般的士兵，也不止這點重量吧。

沈煉對這個“無聊”的擔心付之一笑，拉著另一位飛行員登上吊籃：“這位仁兄九十八斤，不才區區剛好九十六斤，哈哈！”

陳吊眼啞然，這才掃視了一番很少註意的這群飛行員的體型，果然每個人都是“短小精悍”級的。

果然天生我材必有用，身高體壯的可以做工程兵，靈活迅捷的成為操帆手，短小精悍的嘛，在載重量有限的前提下做飛行員，那是再好不過啦！

點火，噴嘴中冒出熊熊燃燒的火焰，球囊中的空氣被加熱膨脹，不一會兒幹癟的球囊就變得鼓鼓囊囊，並且向上方飄了起來。

球囊中的溫度持續提升，體積膨脹密度下降，帶來的升力也就越來越大，漸漸的升力抵消了萬有引力，熱氣球就晃晃悠悠的飄飛起來。

地面人員解開了系留纜繩，此時正吹著馬爾馬拉海上過來的西南風，熱氣球在高度提升的同時，也被風吹著晃晃悠悠的飛向了東北方的城墻。

駐守在城墻上的是拜占庭帝國色雷斯行省的精銳駐防軍，剛剛從行省督軍被提拔為執政官的狄勞菲雷斯是他們的指揮官，亞歷山大羅維奇則率領兩萬羅斯蠻族士兵待在城墻後方，做著肉搏戰的準備。

倒不是他們判斷準確了大漢帝國和安娜公主的主攻方向，而是看到皇家近衛騎兵團的軍團旗在這個方向，就近乎本能的選擇了這裏——比較起來，陸地上至少還有和對方一搏的機會，而那環海的三面，亞歷山大羅維奇不認為自己可以游到海裏去和海上君王號打一架。

石砌城墻不愧為古典時代最堅固的防禦工事，它所缺憾的就是離題的攻守兼備防禦體系，其實被稱為城堡時代巔峰之作的棱堡，主體就是用石砌，能夠有效防護黑火藥時代的火炮攻擊。

正因為如此，守軍從放棄反擊之後到現在損失反而下降了，亞歷山大羅維奇和瓦西裏也從最初發現落入楚風的圈套而引發的慌亂沮喪中掙脫出來，甚至萌生了久戰待變敗中求勝的奢望。

發現熱氣球緩緩朝這邊飛來，亞歷山大羅維奇奇怪的問自己最忠心的將軍：“瓦西裏，漢軍使用熱氣球做什麽？好像他們一直是用這玩意來搞偵察的。”

熱氣球可以載人、運貨、轟炸固定目標、擔任戰術指揮節點和軍事信號中繼站，遠遠不止偵察這一種功能，只不過因為這種功能最常用，所以對它半懂不懂的亞歷山大羅維奇就形成了思維定式。

瓦西裏同樣鬧不明白，因為之前最多聽說在大不裏士郊外，大漢皇帝乘坐熱氣球射殺蒙古軍的事情，他就猜測：“也許，是要乘坐熱氣球飛過來用槍射我們吧？”

亞歷山大羅維奇啞然失笑，他雖然沒乘過熱氣球，也是近距離見過漢軍使用的，這玩意上天之後風一吹就晃晃悠悠，在那上面放槍，能打準嗎？

“漢軍真是群笨蛋，讓勇士們註意隱蔽就行了！”

剛剛把命令發布下去，狄勞菲雷斯就派來了傳令兵：“兩位大人，執政官閣下因為兩位富有關於漢軍的經驗，故而詢問兩位他們使用熱氣球的用意。”

保加利亞籍的傳令兵看著羅斯蠻族們身上掛的、脖子上套的、手腕上系的，金晃晃銀閃閃，全是從城內富家和貴族手上搶來的，心頭就是羨慕嫉妒恨啊，因為軍紀的約束加上值守城墻的任務，他們這些外省兵只能悄悄摸摸幹點見不得人的勾當，自以為這趟來京城是賺了，誰知道好些天弄到手的東西，和這些明火執仗的羅斯蠻族一比，就虧大發啦！

好在莫斯科大公沒有讓他為難：“告訴執政官閣下，漢軍的熱氣球沒有什麽了不起的，那上面放槍多半打不準，讓他註意掩護就行了。”

也許會打死幾個人，可只要死的不是自己就行了嘛。

很快色雷斯行省兵和羅斯蠻族都做好了防護準備，士兵們把盔甲頂在頭上，覺得這樣就能防備來自天空的射擊。

覺得自己很安全了，不少人還伸長了脖子好奇的看著天空，想看看這能帶著人飛行的氣球究竟能玩什麽花樣。

羅馬式投石機和重型弩炮都做著戰鬥準備，投石機緩緩裝上了燃燒的碎油石彈，重型弩炮則把待發射標槍的頭部燒得通紅——狄勞菲雷斯是非常有經驗的將領，有人甚至認為他和那赫提留、馬薩貝略相差無幾，他一眼就看出來熱氣球球囊是布或者絲綢之類紡織物制成的，火攻多半會有良好的效果。

熱氣球之上，沈煉保持著三百米的高度，再低就有被弩炮命中的危險，太高麽，空氣稀薄浮力下降，難以支持滿載的熱氣球，並且投彈時命中率也會受到影響。

西南風吹著熱氣球飛到了距離城墻不遠的地方，狄勞菲雷斯將手往下一揮，“發射！”

正如火藥和管狀火器是中華文明的原創，重型弩炮這種使用動物筋腱做的扭力彈簧的遠程武器，則是希臘羅馬文明的利器。

拜占庭士兵是受過專業訓練的戰士，弩炮的操作手們用直尺和圓規在此之前就完成了三角計算，所以當狄勞菲雷斯發出命令的瞬間，他們就扳下來機括，弩炮和拋石機同時發射。

數十發尖端燒紅的標槍，成百上千燃燒的帶油石塊，鋪天蓋地的飛向空中，此時此刻站在吊籃裏觀察著下方情況的沈煉，就感覺一張熾烈的火網從地面猛的撲向自己，那獰惡的勢頭，分明要把空中的熱氣球燒個千瘡百孔。

他甚至感覺到了那灼人的熱浪和嗆人的燃燒煙霧！

可高度註定了一切，弩箭要射到三百米的高度也是無法想像的，每秒九點八的重力加速度此時是在給弩箭做著減法，它們離第一宇宙速度還遠的很，地心引力的束縛使它們那點可憐的初速度很快就消耗殆盡了。

於是，這些走到拋物線頂端的拋射物，就只能帶著無奈的嘆息，在盯了熱氣球最後一眼之後，灰心喪氣的向地面墜落。

連沈煉的一根毛都沒有燒到。

現在該我反擊了。

沈煉笑著，因為熱氣球已經在西南風的推動下抵達了城墻的正前方。

用一個帶刻度的投彈指示器朝地面上瞄了瞄，事實上完全可以不必這麽做，因為高度很低，飛行的速度又特別的慢，從熱氣球上往下扔炸彈比高空高速飛行的轟炸機容易多了。

一個圓圓的、圓圓的東西，從吊籃底部的缺口處滾了出來，在空中打著旋兒，徑直墜落向了城墻根兒。

讓所有人目瞪口呆的爆炸聲，熾烈的火團騰空而起，彌漫的煙霧遮蔽了視線，只感覺到大地似乎不堪重負的呻吟著……

巨大的爆炸聲震碎了索菲婭大教堂的玻璃花窗，驚得皇宮中的米哈伊爾從皇位上跳了起來，也讓海上君王號官艙內的楚風差點兒咬到舌頭。

登上最高處用望遠鏡遠眺西面，楚風看到了一團升騰的蘑菇狀雲團，“靠，這是胖子，還是小男孩啊？”

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