塞爾柱蘇丹羅慕洛的腦袋既已塗上黑漆擱在了京觀頂端，科尼亞金碧輝煌的蘇丹宮殿自然被大漢帝國接收，成為了楚風的行宮。

毋庸置疑，新鮮出爐的“智仁信德懷柔輔義”蘇丹納蘇爾丁·霍加，也即是阿凡提先生，對此是頗有些碎碎念的，可聰明睿智的阿凡提除了蹲墻角畫圈圈之外，實在也沒有別的辦法。

在遼遠的東方世界，中央天朝的冊封是莫大的尊榮，上千年來日本、高勾麗、南越、新羅、於縝、龜茲等國無不以中華天子的冊封為榮，這是古老文明對落後民族天然的吸引力，甚至與國力強弱無關，例如東晉偏安江南、北方五胡猖獗時，西域諸國和朝鮮半島上的國家，仍奉較弱的東晉為正朔，視慕容鮮卑等為“胡虜”。

然而伊斯蘭世界有著另一套法則，先知穆罕默德用火和劍傳播信仰，也就傳播著伊斯蘭的法則，在這套異教徒難以理解的體系中，哈裏發是真主安拉在人世間的代言人，哈裏發的冊封才合乎真主的喜悅。

前代蘇丹羅慕洛盡管荒淫無恥、狂悖無道，葬送東部行省塞爾柱人的命令更是大失人心，可他畢竟是塞爾柱帝國的合法繼承人，哈裏發冊封的攝政王、“東方與西方之王”！

比較起來，阿凡提這位大漢帝國冊封的“智仁信德懷柔輔義”蘇丹，在穆斯林看來就很有些名不正言不順了，要知道絕大多數塞爾柱突厥人甚至連這個封號的字面意義都搞不清楚！

最近，各行省的地方官員奉召來科尼亞參加新蘇丹的就職典禮，之後大漢帝國宣布他們暫時留在這裏聽從新蘇丹阿凡提的指示——顯然這是幫他控制地方的舉措。

在漢軍強力震懾，以及十字聯軍報覆的威脅之下，桀驁不馴的督軍和謝赫們，盡數屈服了，低下頭親吻新蘇丹腳下的塵土。他們都是明白人，如今的小亞細亞各方勢力風雲聚會，如果不團結於阿凡提的旗下，那很快就會面臨瓜分豆剖的危險，拜占庭想收回它的小亞細亞行省，亞美尼亞想奪回被占領土，安條克也在幾大騎士團支持下意圖覆國……

不過阿凡提也感覺到了不少灼熱的目光，謝赫、伊瑪目們或許對他印象很好，因為他本來就是突厥貴族的代言人，但行省的督軍們就是另外一副嘴臉了，這些軍頭對手上沒兵的蘇丹殊無敬意，服從只是迫於形勢，而且也流於形式。

任何一個時代都不缺那種花崗石腦袋的老頑固，尤其又以腦袋裏塞滿了可蘭經的狂信徒們為甚，神學院學生為主的伊斯蘭守舊勢力暗中宣稱阿凡提是篡位者，這種說法廣泛的流傳，並且得到了戰爭犧牲者族人和科尼亞城因異族奴隸“叛逃”而受損的穆斯林的支持。

最初登臨權力高峰的喜悅漸漸平息，阿凡提開始發現自己坐在了一個即將噴發的火山口上，地底的熱浪都快要把他的菊花烤熟了。

於是阿凡提和他最強有力的支持者，安塔利亞城大謝赫阿蔔杜拉·甘末爾，兩人一起來到了前蘇丹宮殿，現大漢皇帝行宮，向衛兵通報求見。

良久沒有回音，兩人在行宮大門側的值更室等待著，泡的蓋碗茶不知道摻了幾次水，都快嘗不出茶味兒了。

“唉～”阿凡提長長的嘆了口氣，“真主在上！之前我總認為做蘇丹很容易，連羅慕洛那種傻瓜都能穩穩當當的幹十多年，如果不是惹怒了大漢帝國他還能再幹個幾十年……可現在我才發現，原來自己才是個傻瓜！”

甘末爾是位滿臉絡腮胡子的老者，黑而健壯，雪白的大胡子垂到胸口，腦袋上的纏頭包了一圈又一圈，中間鑲著寶石、頂上插著翎毛，看上去就像一千零一夜故事裏的神怪。

他非常同情的說：“老朋友，如果不是您現在遇到的困難真實而確鑿的擺在眼前，以安拉之名起誓，我是絕對不相信一位蘇丹會過得如此惱火的。真主給人安排的命運真是難測，瞧，前一天羅慕洛還是高高在上的東方與西方之王，您是阿克謝海爾城的謝赫，到了今天，羅慕洛的腦袋被塗上了黑漆，您卻登上了蘇丹的寶座。”

“命運，哼，命運！”阿凡提一肚子的碎碎念：“愚蠢的羅慕洛憑借出身，輕而易舉的坐穩了蘇丹寶座；換了我，比羅慕洛聰明十倍，清醒一百倍，保護了許多城市的塞爾柱人遠離生命危險，到現在卻被某些無知或者無恥的家夥稱為篡位者，這真是莫大的諷刺！或許，這就是真主和我開的玩笑吧。”

甘末爾搖著腦袋，語重心長的道：“親愛的朋友——雖然您已經登上了蘇丹寶座，但請原諒我仍然使用這個親密的稱呼，‘卑微的人吶，不要妄自揣測真主的旨意’，這是穆聖的教誨。所以，耐心的等待吧！”

阿凡提非常無奈，只好苦笑著道：“也許你說的有道理，唉～人這種動物，總是好了傷疤忘了痛，各地方的督軍和居民們還有心和我計較蘇丹的正統問題，他們都忘記了東部行省那幾座城市的毀滅嗎？”

“睿智的阿凡提，你的故事傳揚萬裏，難道不能說服那些蠢人嗎？”

“哼哼，我連我那頭倔強的小毛驢都沒法說服，想說服那些花崗石腦袋，就更不可能了！”

一名衛士提著熱水壺又一次進來摻水，阿凡提實在憋不住問他皇帝現在幹什麽，大約還要等多久。

衛兵笑著搖搖頭，究竟是不能說，還是不知道，那就盡著兩位番臣自己去猜了。

值更室外，幾名衛兵擠眉弄眼的，嘿嘿壞笑著低聲道：“咱們皇帝見的這位客，指不定什麽時候才會走，若是談得投機，留在這裏不走了也未可知呢？裏面那兩位想要個準信，那可就難了！”

……

楚風正在會見的是拜占庭帝國公主安娜·帕列奧麗娜，地點在行宮一間富有拜占庭風情的大廳，羅馬柱是一尊尊頭頂水罐的女神像，希臘式的拱門有著繁覆的雕刻造像。

不過氣氛並非如宮門衛兵想象的那樣“融洽”，美麗的拜占庭公主面若冰霜，雙目中不是明媚的秋波，卻是無形的利箭。

“親愛的陛下，您不是個言而無信的人吧，羅馬帝國作為您的盟友，參與了消滅塞爾柱蘇丹羅慕洛的軍事行動，眾所周知羅慕洛是您的敵人，皇家近衛騎兵團出現在小亞細亞，是對您堅定有力的支持……”

楚風微笑著道：“那麽，現在是為這種支持索取報酬的時候了？您看看目前小亞細亞初定，再生變故只怕又會引發戰亂……”

公主殿下的臉微微紅了紅，暗道本公主就算臉皮厚的了，沒想到你比我臉皮還厚，公然賴賬啊！

不過也別說，同時楚風也一邊看著拜占庭玫瑰的E罩杯盡情YY，一邊暗自思忖：這小娘皮不簡單，勾結塞爾柱、羅斯蠻族、威尼斯和熱那亞，加上拜占庭本國，五路兵馬海陸合圍，若不是老子技高一籌只怕吃了你的大虧！

她率領兵馬氣勢洶洶的趕來，加上羅斯蠻族的輔助，和大漢帝國所爭的關鍵環節就在誰先得到獅穴科尼亞抓住塞爾柱的心臟，換做任何一個人到了辛苦謀劃的計劃為山九仞功虧一簣之際，都很難保持清晰的判斷，然而她在最快的時間內就以近乎壯士斷腕的決心做出了決定：成為大漢的盟友！

毫無疑問這是對拜占庭最有利的局面，避免了和大漢帝國公開的沖突，又能得到實際的利益，而且比起漢軍，拜占庭軍隊的付出要少得多。

但大漢能不接受嗎？拜占庭固然不願意在大漢占據科尼亞之後來一場硬拼，楚風同樣不願意，他也只能、必須接受這場游戲的規則。

翻雲覆雨的手段，楚風也算見得多了，但像身前這位女子縱橫捭闔長袖善舞的手段，當機立斷的決心，和瞬間完成從敵到友的轉變，都是生平所僅見。

大漢帝國的兵力有限，小亞細亞剛剛平定，大漢是既得利益者，楚風必須從保護勝利果實的角度出發，怒而興兵乃兵家大忌，羅姆蘇丹國試圖挑釁大漢宗主權，甚至派遣刺客等卑劣手段都使出來了，楚風都可以從容準備半年之久才以雷霆萬鈞之勢發動攻擊，為了取得踏入歐洲的跳板，為了穩固新進到手的小亞細亞，金戈鐵馬的大漢皇帝，又何嘗不能長袖善舞？

沈默了半晌，楚風笑著道：“那麽，新羅馬方面是想收回整個小亞細亞行省呢，還是幾座城市？”

安娜聞言十分驚詫，美妙動人的雙眸吃驚的打量著楚風，試圖看穿他的內心，分辨這究竟代表真實的意圖，還是虛偽的試探。

小亞細亞，歐亞大陸之間的跳板，公元前六世紀，波斯帝國占領了這個地區，大流士和薛西斯都是經過這裏侵略希臘，如果波斯帝國沒有占據這裏，斯巴達三百壯士的故事根本就不會發生。

馬其頓雄材大略的皇帝亞歷山大又從這裏出發打擊波斯帝國，替希臘同胞報了當年的一箭之仇，隨後這裏在馬其頓人的統治下逐漸希臘化。

公元前一世紀，小亞細亞經歷了羅馬人的統治。亞美尼亞王國一直是敵對的羅馬人與安息人以及後來的薩薩尼亞人之間的分界國。拜占廷人統治時，君士坦丁大帝把君士坦丁堡（今土耳其伊斯坦布爾）定為首都，隔博斯普魯斯海峽相望的小亞細亞就是帝國的一個行省。

近兩百年來，隨著伊斯蘭興起拜占庭帝國日益衰落，新進入這裏的塞爾柱突厥人占了上風，十一世紀時，突厥游牧部落“烏古思”侵入安納托利亞。“烏古思”部落的一支凱伊人在十二世紀占領了安納托利亞東部和中部，拜占庭的小亞細亞行省就變成了羅姆蘇丹國。

這下，拜占庭人就倒黴了，他們的首都君士坦丁堡隔著博斯普魯斯海峽與小亞細亞一衣帶水，塞爾柱突厥占據小亞細亞，就像敵對的伊斯蘭世界把一柄匕首擱在了拜占庭的脖子上，使他們寢食難安。

“萬能的蜘蛛”米哈伊爾八世當政以來，拜占庭竭力恢覆，國勢蒸蒸日上，西南結好威尼斯熱那亞控制地中海海權，北方借君士坦丁大牧首的信仰之力遙制羅斯蠻族，東面則以收回小亞細亞行省為第一要務。

安娜公主十分確信，如果真能收回小亞細亞行省，自己坐上女皇的寶座至少能多三成的把握，所以她站起來，非常激動的看著楚風，美妙的嗓音帶著細微的顫動，宛如希臘豎琴的歌唱：“陛下，您是說要把小亞細亞行省還給羅馬帝國嗎？全體羅馬人民都會感謝您的慷慨！”

“你真的相信？”楚風瞪大了眼睛。

“不信。”安娜冷淡的坐回椅子上，就好像什麽事情都沒有發生。

呃～楚風摸了摸鼻子，他發現這個女人很不好對付。

安娜·帕列奧麗娜反而撲哧一笑：“好了，親愛的陛下，我們的談判建立在實力對比的基礎上，一切都必須合乎固有的邏輯。所以，我絕不要求整個小亞細亞行省，那是徒勞無功的，並且有可能激發一場規模巨大、大量流血的戰爭。

——我所求的，是小亞細亞西部，靠近愛琴海的區域！”

這片區域很大呀！楚風喃喃的沈吟著，在地圖上看起來對拜占庭帝國非常有利，因為這片區域與拜占庭本土隔著愛琴海相望，如果由拜占庭占據的話，這個帝國就把愛琴海包攬懷中，使之成為自己的內湖了。

“這個問題或許應該由本地的主人來參與討論，否則的話，對塞爾柱突厥人來說不是太不公平了嗎？”

楚風笑容陽光燦爛，在安娜驚愕莫名的註視下，他下令讓阿凡提等人覲見。

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