海法城大漢行宮中繁花似錦，波斯舞娘扭動著豐腴的腰肢，扭出誘人的乳波臀浪，阿拉伯的胡琴、波斯的短笛、高加索的茲兒鼓，奏出奇幻的樂章，大漢皇帝楚風高擎金杯，眾多臣僚喜笑顏開，正在舉辦一場盛大的頒獎宴會。

“最佳女主角！”李鶴軒手持折扇往場中一指，幾名侍衛翻轉大幅玻璃鏡子把燈光反射到英迪薩爾身上。

“在大清真寺門前這出戲中，英迪薩爾小姐一直跟隨在哈辛埃米爾身邊，雖然她在整場戲中一言不發，但她充分表現出一名阿薩辛大師的陰狠和兇殘，不論是在眼神、表情還是形體動作方面，她都能演得絲絲入扣、入木三分，尤其最後哈辛仰天長嘆的時候，她強忍悲痛、雙目中淚光盈盈，更能表現出虔誠穆斯林對猶太佬妄圖攝奪本地政權的強烈控訴……”

聽了李鶴軒不倫不類的頒獎詞，眾官員都笑得前仰後合，文天祥輕輕捋著胡須，同陳宜中道：“咱們這位陛下就喜歡胡鬧，不過，去國萬裏之外，偶爾放松一下倒也其樂融融。”

陳宜中點點頭：“宋瑞說的是，想必你年輕時也是這般胡鬧吧？我聽說那時候你歌女美妾可買了不少，每餐必以歌舞相伴呢——現在卻做主考官，闡揚我中華之學於萬裏異域，將來名垂青史，或不及老子涵關化胡為佛，卻勝過唐朝鑒真東渡弘法了。”

文天祥不禁老臉一紅，神情卻有些惘然，似乎回味著那個年少輕狂的時代。

“人生得意須盡歡，莫使金樽空對月，來來，且飲一杯，為吾皇開天辟地作賀！”陳宜中舉起了酒杯。

文天祥也高興的舉杯痛飲，是啊，當年奉謝太後命以故宋右丞相身份入伯顏軍營請降，一心只想著“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”，誰能想到自從楚風崛起海東，十年間風雲起陸天地翻覆，那烜赫一時的大元朝化作了冢中死灰，而華夏的榮光，已照耀到海角天涯、沙漠絕域！

楚風非常惡搞的用黃金鑄成了小金人，親手頒發給英迪薩爾，當然這決不僅僅是獎勵她在清真寺前一言不發的表演，而是對她勸說阿薩辛刺客們歸降大漢，並替哈辛擋下許多聖戰者暗殺的嘉獎。

待楚風坐回位置，李鶴軒用高昂的聲調宣布：“接下來是今晚的重頭戲，相信大家也猜到了，就是最佳男主角！”

哈辛自得的摸了摸胡須，挺直了胸脯，大有舍我其誰非我莫屬的姿態：放眼四海之內、六合之中，除了本蘇丹大人，誰還能佩得上這尊小金人？在大清真寺前的表演像風一樣傳到大馬士革、耶路撒冷和開羅，煽動得整個中東的穆斯林但凡有點學問的都要來應舉以抵制猶太人把持大權，這可是最大的功績呀！

就在哈辛剛剛踏出一只腳的時候，李鶴軒宣布了獲獎者：“我們的最佳男主角是——亞伯拉罕國王！”

鏡面反光在亞伯拉罕身上聚焦，猶太人伸出雙手大拇指做了個勝利的手勢，激動萬分：“感謝偉大而光輝的大漢皇帝，感謝公正廉明的李鶴軒大人……各位還記得那天我的話嗎，‘整個中東若幹民族，倒要看誰有本事勝過我們猶太人’，就憑這句話的煽動作用，最佳男主角我志在必得！”

哈辛像被雷劈了，怔忡半晌才回過神來，不服氣的問李鶴軒：“大清真寺廣場上那出戲，我從頭帶到尾，堪稱水準之作，有目共睹的，你怎麽會把獎給那猶太佬？”

李鶴軒無奈的搖搖頭，同情的拍了拍哈辛的肩膀：“唉，你也不錯，但流於表面，特別是仰天長嘆阿拉伯無人那段，表情做作，略顯浮誇啊！”

宴會之上的君臣盡皆大笑，只楚風尤其笑得眼淚都快要掉下來了，舉著酒杯遮臉，自言自語道：“嗯，天機不可洩漏，天機不可洩漏～～”

就像英迪薩爾獲獎絕不僅僅因為那場戲，亞伯拉罕獲獎自然有別的原因，身為新以色列國王，在大漢主導下配合存在競爭關系的哈辛演好這場戲，無論如何也該有所嘉獎，另外，哈辛的女兒努爾嫚已是大漢皇妃，為免亞伯拉罕在將來的競爭中有某些顧慮，也應該著意籠絡一下，以示大漢朝廷決不因私廢公。

可努爾嫚不知道這些呀，她坐在楚風身後，還以為君臣都在嘲笑父親呢，忍不住嘟起小嘴巴，在楚風耳邊嘀咕：“就算我爹爹演得不好，也不該這麽嘲笑他老人家吧？他本來心眼就小，你看，現在他瞪著亞伯拉罕，眼睛都快要冒火了。”

楚風啞然失笑，哈辛哪兒是要爭一座小金人兒？他和亞伯拉罕，那是政治上的競爭對手！雙方同是大漢帝國的藩屬，然而民族上一個阿拉伯一個猶太，宗教上前者崇敬真主安拉後者膜拜耶和華，這赤果果的競爭關系，隨時都能擦出火花呀！

只不過，這種競爭被限制於大漢設定的框架之內，在很多時候，這兩股勢力又必須互相配合，競爭與合作是這兩個藩屬國自誕生起就註定的命運，因為這是大漢老早就給他們設定好的。

見楚風神情頗有些不以為然，努爾嫚不樂意了，水汪汪的眸子忽閃忽閃，狠巴巴的威脅道：“艾洪哥哥你再笑，哼，我、我晚上就折磨你的尾巴，讓你全身發抖！”

呃～楚風壞笑著摸了摸鼻子，很有些期待。

旁邊一直支楞著耳朵的雪瑤，把偷聽來的內容向陳淑楨、塞裏木淖爾這兩位姐妹匯報，三女都是一臉的困惑：尾巴，夫君幾時有尾巴了？還有為什麽折磨尾巴，夫君就要全身發抖？

端詳楚風此時臉上那“淫賤”的笑容，雪瑤忽然之間明白了什麽，那雪白的瓜子臉就變得通紅，沒好氣的朝地上啐了口，悻悻的道：“討厭的楚呆子，不知道怎麽騙那小姑娘的！”

陳淑楨和塞裏木淖爾也是冰雪聰明，登時醒悟過來，同情的瞧著仍是一臉稚氣的努爾嫚，唉～一朵鮮花又插在那啥上了。

……

帝國在中東新征服地區舉辦的首屆科舉取得了開門紅，各地阿拉伯人、猶太人、波斯人以及旅居此地的拜占庭和西歐人紛紛踴躍報名應考，楚風設立在各城的恩科錄名處人滿為患，生鐵鑄的門檻都被踏斷了好幾根。

由於宗教原因，阿拉伯人普遍敵視大漢，就算上層貴族當中的所謂親漢派，也並不是乳慕華夏的文化、認同大漢的理念，而是出於審時度勢的考慮，出於維護自身利益的初衷，希望依靠大漢替自己謀求利益。

參加聯合酋長國，自然是基於這種考慮，最初，沒有人把哈辛放在眼裏，區區一個沙漠部族的酋長，他們眼皮子都不夾一下。

但現在沒有人瞧不起哈辛了，由於寸步不讓的和猶太人爭奪中東地區的主導權，哈辛在民間的形象也就處於從叛教者哈爾比向民族英雄薩拉丁轉變的過程之中，威望日隆，加上阿薩辛派得到自由傳教的權利，英迪薩爾率領刺客大師們加入了哈辛的陣營，聯合酋長國的政治結構就愈發趨於穩定。

出於楚風的授意，哈辛與新以色列王國維持了表面上劍拔弩張的局面——當然內裏關系也夠緊張的，只不過原因是他們在大漢皇帝面前爭寵而已！

普通阿拉伯人當然看不透這一點，相對大漢他們更恨以色列，所以哈辛的酋長國也就得到了相當程度的認同。

而那些老成了精的上層貴族自然明白楚風的把戲，設以色列和酋長國，養二虎以驅群狼嘛，科舉以功名利祿招誘中東各族英傑，將來實行羈縻統治以夷制夷嘛。

可是他們明知被大漢利用，也得心甘情願——楚風使的乃是堂堂正正的陽謀，不管阿拉伯、波斯還是猶太人，哪方敢抵制大漢的科舉，哪方在中東地區的政治版圖就得大大縮水，誰能眼睜睜的看著這種情況發生？

在各方勢力的矚目之下，中東地區有史以來第一次科舉考試順利結束，行宮書房的大書桌，就擺上了考官們圈點批註好了的大疊墨卷。

應考的有本地的阿拉伯人、波斯人、猶太人和歐洲人，還有因為各種原因旅居此地的大漢公民。

此次恩科主要針對藩屬夷民，考題簡單錄取率高，據說消息傳回國內很多士子都有意飄洋過海到此應舉，只不過考期已過才作罷呢。

不過這次科舉，仍然有東印度公司的漢籍員工，各家漢商的掌櫃夥計之類前來應考，而這些人的文化水平，至少是漢文水平比普通阿拉伯學者都高，文天祥報來的擬錄取名單，倒有一小半是漢籍。

楚風翻看著名單，然後翻看墨卷，算學、律法等科都是從狀元、榜眼、探花一路往下排，突然發現翻譯科最上面一份卻寫著第三十五名，頓時吸引了他的目光，喃喃念道：“法蒂瑪，法蒂瑪，嗯，可是那個哈辛部的女奴，後來嫁給一個漢人的？”

文天祥立刻解釋道：“這次恩科倒有好些識文斷字的女奴沖破阻力前來應考，以這法蒂瑪學問最高，精通漢文和阿拉伯文，翻譯還是第一名哩。”

文天祥說起這些並以為奇怪，因為宋朝也有不少富貴人家花大力氣培養女奴識文斷字，成年後充作“內計室”（女秘書），若是天資聰穎，考出好成績並不奇怪。

楚風擡頭瞧了瞧文天祥，沈吟道：“既然翻譯考試第一，又怎麽取到三十五名去了？”

文天祥眼睛一亮，立刻回道：“老臣本以公論，既然大漢新制科舉不分男女，那就該將她取到翻譯科的榜首；而其他諸位考官都說中東新近歸服王化，此地人盡皆信那穆罕默德之教門，謂女子不可拋頭露面，嚴格猶勝故宋前朝十倍百倍，因此上不好取女子做榜首，只得屈她放到三十五名。”

楚風笑著搖了搖頭，取朱筆在法蒂瑪名字上劃了個圈，擲筆道：“文大人吶文大人，我只道你這個大忠臣最老實，原來也會和我耍花槍，要是甘心把她屈作三十五名，何必又將墨卷擺在第一位？”

文天祥聞言笑而不語，若幹年前關於是否讓女子和男子一樣參加科舉，他很是爭論了一番的，但形成定制以後，他就不折不扣的執行，譬如這次考試吧，就嚴格按照國內科舉密封、謄抄的規矩，所有墨卷都由工作人員謄抄一遍，把抄錄下來的呈送考官審閱，考官根本就瞧不見考生的姓名，亦不見其筆跡，更不知其男女了。

只是在最後拆卷錄名時，眾考官才驚訝的發現翻譯科第一名竟是個女子，考慮到中東地區錄一名女子為狀元的影響，盡管文天祥一力支持眾官也始終不敢擅自作主，最後就被呈送楚風乾綱獨斷了。

見楚風禦筆批紅，文天祥就知道最終會是這樣的結果，心說這位皇帝天縱英才，從來都是行人所不能行之事，故宋朝那位喊出“天命不足畏，祖宗不足法，人言不足恤”的王安石王荊公，只怕見了楚風也得甘拜下風，他還有什麽做不出來的？

“我知道阿拉伯人不習慣大漢的羈縻統治，但他們必須得習慣，否則他們就得和穆斯塔法、蓋拉溫去做伴！”

楚風笑嘻嘻的說出一番話，卻是霸氣十足，語帶殺伐之音，令文天祥為之一凜。

“他們必須習慣政教分離的政權體制，習慣大漢的羈縻統治，習慣沒有哈裏發的日子……”楚風輕松的在桌面上敲著手指頭：“既然西域、中亞無數佛國能變成伊斯蘭世界，那麽中東又為什麽不能變成我們大漢的藩屬之地？寇能行此，我獨不能行耶？”

文天祥只覺得心臟砰砰的跳，後背上已是熱辣辣的汗水往下滴，心頭卻萬分喜悅，是啊，這第一場科舉不是辦下來了？

寇能行此，我亦能行！

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