阿合馬府邸，這位大元朝最成功的商人，把官帽子當作拍賣品出售的參知政事，正在府中計算著新貨幣的發行量。

提舉常平大使盧世榮板子齊飛、鬼頭刀橫掃，從江南貪官汙吏、富商大族手中，搜刮到了折合白銀二百五十萬兩的巨款——不包括他揣進自己腰包的三十萬兩，近期開展的漢—元—漠北西域貿易方興未艾，已進帳二十五萬兩，其中五萬兩進入了阿合馬的私庫，預計隨著貿易規模的擴大，將來這個數子會增加到五十萬兩，也就是說，每月有十萬兩銀子落進阿合馬的腰包。

大元國庫從來沒有今天這樣充盈，發行新紙幣的準備金完全足夠，形勢如此喜人，咱們的參政大人為什麽還愁眉不展呢？

印刷，倒黴的印刷問題。

伯顏丞相大軍下江南，所需糧餉巨大，而且自從郭守敬成功鑄成火炮，又增加了鑄炮、配置火藥的費用，也不知道是不是郭某人貪汙了，那筆錢高得驚人，讓大元財政很有些不堪重負的感覺。

按照大元朝過去的規矩，籌集軍費要麽“就地籌餉”，要麽發行紙幣，從老百姓手中騙取真金白銀和糧食布匹。

若采用前一種方法，肥沃的四川天府落到大漢手中，那裏四塞之險、蜀道難於上青天，小小釣魚城就堅守了三十多年，元軍再想打回來就難了，決不可能從那兒“籌餉”；

江西、荊湖飽受戰亂，人民流離失所，窮到了極處，可謂搶無可搶，完全不考慮；

兩浙是範文虎的地盤，盧世榮在江寧整肅吏治、抄查奸商，已經到了範文虎容讓的極限，範家軍將領都是江南世家大族子弟，逼急了投降大漢也不是沒有可能，再者，江南承擔了大元朝南糧北運的絕大多數任務，滿載蘇松常、杭嘉湖出產稻谷的漕運船，在京杭大運河上川流不息，如果大運河是帝國的生命線，江南就是帝國的經濟心臟，放手大搶、破壞江南等於掘斷了大元朝的經濟命脈。

“就地籌餉”的辦法不可行，那麽就只能提前發行新鈔票。按馬可·波羅的話，阿合馬“精通世上一切會計學、數學和統計方法”，他知道最有信用的紙幣也不需要一比一的準備金，只須利用紙幣的放大效應，把那筆準備金放大兩三倍，有個五六百萬兩銀子，就足夠支撐這場決定漢、元命運的大決戰了。

攜帶伯顏丞相奏折的海東青，前天飛進了大都城，昨天朝會上大汗就同意了下江南的方略，並讓中書省拿出軍費銀子，這可叫阿合馬慌了手腳。

他硬著頭皮稟報大汗：“現在只開展了對漠北西域部族的貿易，積累準備金，還沒有設計制造新的鈔票，臨時趕印也來不及啊！”

大汗的臉，立刻陰雲密布，可怕的手，在傷腿上開始揉搓：“阿合馬，朕給予你財政全權，就是讓你當好大元朝的大管家，可現在，朕要讓伯顏丞相出征南方，你卻告訴朕沒辦法印好鈔票籌措軍費？哼哼，真的沒有做好準備，銀庫中真的沒有錢嗎？要不要朕好好査上一查？”

阿合馬的冷汗，頓時浸透了衣襟，他為官數十年，明白了大元朝的一個終極道理：當大汗的寵幸沒有改變的時候，即使你貪贓枉法到了不擇手段的地步，任何人都查不出一丁點的問題；當大汗把懷疑的目光投向你的時候，哪怕你清廉無比，兩袖清風趕得上故宋包公包龍圖，別人也會給你羅列出十大罪狀，然後在你原本空空如也的家中，“發現”金銀財寶、違禁的甲胄兵刃，甚至皇袍、玉璽……

所以他慌忙朝上磕頭，“臣回家必定想好辦法，總要保證朝廷軍費不致匱乏，請大汗放心，伯顏丞相抵達通州的時候，臣就能將新鈔票印出來，向民間發行。”

好不容易挽回了大汗的信任，阿合馬還是愁雲難消，印制中統鈔的褚紙，銀庫裏還存著許多，可新鈔票的雕版還沒有刻制，就算刻好了，人力印制的速度也有限，如何能在短時間內，印好幾百萬張鈔票？

忽然，從門口傳來了吵吵嚷嚷的聲音，在中午休息的時分顯得分外嘈雜，阿合馬氣憤的將筆一扔：“來人吶，是哪個不長眼的混蛋，在本參政門口啰唣？我的門子、仆人，都死光了嗎？”

管家穆罕默德·巴裏屁滾尿流的滾進書房，阿合馬一疊聲的催促：“把那混蛋給我狠狠的揍一頓！打死不要管！”

巴裏為難的搓著手，吞吞吐吐的道：“老爺，您忠心的仆人向您稟告，那位討厭的客人，只怕打不得咧！可他不守規矩，不給門包，小的也賠不起老爺那份銀子吶！”

阿府的規矩，不論什麽客人上門，一律要給門包，天王老子來了也不例外——當然，蒙古大臣是不會上這個無恥色目貪官的門的，有求於他的色目人、漢臣則沒有其他辦法，只能被敲一筆。

門包所得，巴裏和主人三七分成，要是哪個客人沒收到門包，阿合馬是一定勒逼著巴裏賠出來的，所以今天這位惡客，給巴裏帶來了困擾。

“哪兒來的混帳王八蛋，到我阿合馬阿參政府上撒野？”阿合馬正為難以按時完成印制鈔票的任務發愁，聞聽有人這時候上門搗亂，他一股無明火從五臟六腑直沖上頂門心，也不問清楚，就氣沖沖的奔向門口。

阿合馬府中一位腰若楊柳、眼珠湛藍深邃如家鄉冰湖的絕色胡姬，對身邊另一位寵妾驚叫道：“唉呀，是哪位壞人，惹得主人如此生氣呢？”

寵妾笑道：“姐姐剛從前院過來，是個面目和善的白胡子老頭，就是一身南蠻子文人的酸腐氣，跳著腳罵巴裏管家，說什麽也不肯交門包，這下驚動了主人，他一定要挨打了，說不定還要送掉性命呢！”

“唉～老爺也太暴躁了吧？”絕色胡姬拉著寵妾，湛藍的大眼睛忽閃著祈求道：“好姐姐，咱們也去前院，替那白胡子老頭求情，免得他送命，好不好？”

“好，好，善心的塞裏木淖爾，我就和你一起去吧！”

兩位絕色美人兒來到前院，出乎意料，暴躁的老爺並沒有打那位白胡子老頭，反而客客氣氣的請他上花廳，吩咐仆人泡了最好的香茶。

“啊呀，老爺怎麽和往日不同了，變得如此尊敬老人？”寵妾站在花廳外的亭子底下，大惑不解。

仆人告訴她：“這是司天監監正郭守敬郭大人！”

“怪不得！”寵妾嘖嘖讚嘆道：“這位郭大人是一位睿智、偉大的先知，他能預言星辰的運行，日食和月食的發生，還能馭使鬼神，配制神秘的藥劑，讓火炮發出魔鬼之火！這樣偉大的人物，老爺再尊敬些，也是應該的。”

大先知、賢明的預言家？塞裏木淖爾很想問問他，是否有巫師的水晶球，能在這裏看到萬裏之外，長著椰棗、油橄欖、山力葉和夾竹桃的家鄉。

郭守敬是大汗面前頂頂紅的司天監正，身為紫金山學派頭號人物，北地漢官領袖，又和南來的“海上蘇武”趙孟頫交好，南北漢官合流，在朝中聲勢更大，制造火炮的事情，更是深得大汗歡心，阿合馬就是有天大的膽子，也不敢對他不敬啊！

只不過，這位負責造炮和監察天象、營造城池的官員，到這裏來有何用意呢？

“郭大人造訪寒舍，蓬蓽生輝啊！”阿合馬寒暄了一陣，然後問道：“請問郭大人，有何指教？”

“郭某惟願替大汗分憂，為參政大人心煩之事而來。”郭守敬面色端嚴，腰桿挺得筆直，今天將是阿合馬求他，不是他巴巴的上門求阿合馬，所以他根本不會屈辱的給那份門包。

“哦？”阿合馬面上喜色一閃即逝，隨即裝作不在乎的道：“本參政料理大元財政，諸事順心如意，又有何事需要郭大人幫忙呢？”

郭守敬盯著阿合馬的臉，看了好幾分鐘，直到阿合馬在他目光逼視之下忸怩不安了，才大聲問道：“參政大人請明言，印制鈔票之事，幾日可成？”

“五日，最多五日！”阿合馬斬釘截鐵。

“那好，沒我什麽事了。”郭守敬朝阿合馬拱手作揖，然後背轉身就朝外走，嘴裏念念叨叨的：“鑄造渾儀、四象儀，順便按偽漢印書印報紙的方法，拿精銅鑄造了印刷機器，本以為可獻與參政印制鈔票，原來參政大人早已胸有成竹，倒是下官多慮了……”

阿合馬一聽，再也坐不住了，肥胖的身子像個皮球從椅子上彈了起來，一溜小跑著追上郭守敬，扯著他寬大的袖子，急慌慌的道：“郭大人且慢！”

“咦，參政大人既然用不著郭某，郭某自該告辭，不打擾大人才好嘛。”郭守敬睜著眼睛，十二分不解。

阿合馬滿臉堆笑的道：“嗯，印制鈔票是來得及的，不過，為了替朝廷節省款項，為了把大汗交待的新鈔票印好，那個，還請郭大人慢走一步，我們再商量商量，對了，那叫什麽，印刷機是吧？”

郭守敬心頭一陣冷笑，哼，小樣，若不是金泳金大人事先囑咐，我還差點被你騙倒了呢！

他轉身隨著阿合馬走上了花廳，重新落座之後，仆傭又獻上了新泡的香茶，這一次，是阿合馬本人親手，恭恭敬敬的捧給了郭守敬。

這個色目人！郭守敬暗笑，當初求他給天文臺撥款的時候，鼻孔都沖著橫梁了，今天卻要這般小心在意的給郭某人奉茶，真真是此一時彼一時啊！

替同族、替大漢盡一份心力，又能讓倨傲的阿合馬折腰，再也快意不過了！

郭守敬小口小口的啜飲著香茶，就不提剛才的事兒，阿合馬終於忍不住了，搶著問道：“郭大人所說的印刷機器，可是南蠻子印制報紙的機器？”

阿合馬見過報紙，方方正正的漢字，印得整整齊齊，又清晰又精致，這樣的工藝拿來印制鈔票，那比過去的中統鈔要好得多了。

郭守敬慢悠悠的放下茶杯，吊足了對方的胃口才道：“對，是下官從商客口中，聽到漢國印刷機的模樣，然後摸索著仿制的，每部機器每個時辰能印制一千張報紙，若是鈔票大小的東西，可以在一個版上同時印十張，印好再裁剪開就行了。”

說罷郭守敬暗暗發笑，大漢印刷機是用液壓驅動，零部件都是采用的精鑄工藝，印刷質量能和我鑄造天文儀器間歇，業餘造的那玩意兒相提並論？不過簡陋版的印刷機，用來騙騙阿合馬，也就足夠了，正規的印刷機是大漢機密，你想要，還不給呢！

曾經淳樸的司天監正，大元朝頭號科學家，被先後北來的李鶴軒、金泳帶壞了……

與此同時，阿合馬立刻展開了過人的心算能力：每個時辰印報紙千張，印鈔票十倍就是萬張，工匠輪換，人歇機器不歇，每天十二個時辰就能印十二萬張，若是趕鑄十部這樣的機器，每天印上一百二十萬張，只需五天，就能印好六百萬張鈔票，完全能趕在伯顏丞相過通州入運河之前，完成大汗交待的籌集軍費的任務！

“太，太好了！郭大人，我要為你請功！”阿合馬話說出口，又有些後悔了，如實報上郭守敬的功勞，豈不是說沒有他的幫助，自己就無法按時完成任務？那天滿口答應大汗的要求，豈不是欺君之罪？

好在郭守敬很懂事，搖了搖手道：“不必了，功名利祿於下官如浮雲一般，只要站在觀象臺上，註視深邃的星空，人世間的一切都沒有太大的意義。”

阿合馬簡直感激涕零了，破天荒的給郭守敬連連作揖：“郭大人如此厚意，下官真真過意不去，這樣吧，今後朝廷對天文臺的撥款，還有將來的四海測量，本官一定按時足額的發放撥款，斷斷不許經手人克扣一點兒常例錢！”

郭守敬笑著告辭而去，他暗自想到：將來的四海測量，哼哼，還會是由大元朝來展開嗎？

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