這就是琉球，大漢帝國的心臟？

從楚風安排的國賓館走上通往琉球城的寬闊平坦的大道，烏仁圖婭覺得一切都那麽新奇，一切都那麽賞心悅目。

同樣是十月天，遼東已是白雪皚皚，東海之上的琉球仍然是和風頻吹，苦於北方幹冷氣候的烏仁圖婭，深深的、貪婪的呼吸著溫暖、濕潤的空氣，連風中都帶著青草和泥土的清香。

國賓館在郊外，從最初下船的碼頭，到國賓館，再到琉球城，一眼看出去，沒有荒蕪的地方，處處都被辛勤的漢人農夫開墾成了農田。大大小小的村落充滿了歡聲笑語，秋收早過了，男人們卻閑不下來，要麽在山坡地侍弄果樹，要麽整修農具；無事可做的老人在躺椅上，享受冬日難得的陽光；少婦和姑娘們三五成群，有的納著鞋墊，有的拿著兩根尺把長的金屬棍，把幾根絨線鉤撥挑刺。

“姐妹們，你們這是做什麽呢？”烏仁圖婭像個好奇寶寶，湊到姑娘群中發問。

烏仁圖婭的衣飾雖然奇怪，口音雖然生疏，但最近一兩年琉球南來北往的番商海了去，又有瓊州的黎族、閩廣的畬人客家人過來經商務農做工，姑娘大嫂們也就不以為意，見她容貌甚美，舉止落落大方，大家推了位最年長的大嫂，非常熱情的向她介紹：“這是羊毛紡成的毛線。呢絨雖然又輕薄又飽暖，可不適合貼身穿，拿毛線織成衣服，穿在外套底下，舒服。”

說話間，那大嫂手底下一刻不停，刷刷刷的飛針走線，蓬松的毛線從線團上解開，在她針下漸漸織成型，已能看出是個袖子的雛形。

原來羊毛在漢人手上，可以做呢絨，還能紡成毛線！怎麽自己家鄉的人，放了千百年的羊兒，卻沒想到呢？

烏仁圖婭暗暗讚嘆，那大嫂見她喜歡，笑盈盈的道：“姑娘，有心上人了吧？學了手藝，替他織件毛衣，把他給牢牢的套住！”

“我笨手笨腳的，怕學不會呢。”烏仁圖婭知道漢人女子都會那些女工針指，她打小兒只在馬背上，說到策馬彎弓真是家常便飯，惟有什麽刺繡之類的，那就跟天書差不多了。

那大嫂把她上下看了看，“這麽水靈靈的妹子，手兒不巧才奇怪呢！來來來，其實這是很簡單的，看，平針這麽織，挑針就這麽從底下繞上來……”

大嫂捉著烏仁圖婭的手，手把手的教她怎麽織毛衣，其實針法說過去說過來就那麽幾種，烏仁圖婭本性聰明，沒一會兒就學會了基本針法。

嘻嘻，等哪天給皇帝織件毛衣，看他還說我們草原女子笨不？！草原明珠告別這群大姑娘小媳婦，哼著悠揚的牧歌，東張西望的向琉球城走去。

跟在她身後，對這位重要客人，親自負責保衛工作的大漢保安司副司長蕭平，搖著頭苦笑了兩聲。

皇帝再三交待，不要讓她出國賓館，但腳長在她自己身上，她又不是個囚犯，可以關起來，要出來轉轉，能攔著不讓走麽？那可是友邦的公主、未來的皇妃！

若是沿途學學織毛衣倒好，起碼不惹事啊！蕭平看著前面架著牛兒翻地的農夫，心說這位蒙古大小姐要是再學學耕地，這一下午就算平安無事了。

可烏仁圖婭對沿途所見的耕地、建房、修路、整治果樹，興趣都不大，走馬觀花的看看，腳步還是朝著琉球城走去。

咦？烏仁圖婭停下腳步，呆呆的看著一片秧田，綠當中帶著點嫩黃的秧苗，顯得特別的生機勃勃，給這個冬天增加了生命的氣息。

蕭平見狀大喜，他巴不得這位姑奶奶能感興趣，趕緊上前幾步，為她介紹：“這是冬水稻。琉球一年兩熟，除了早稻晚稻這種種法，有人也種冬水稻，現在是育秧，等開春……”

“怪不得大漢如此富裕，漢軍吃的穿的那麽好呢！”烏仁圖婭身在遼東，根本沒有聽說過一年兩熟的事情，她高興的對蕭平說：“原來你們皇帝能從一塊地上，收到雙份的賦稅。帝國擁有封地的官員，定然也發了財。”

成吉思汗的大兀魯斯制度，把新征服的土地和人民分給有功之臣，任由他們征收農賦，烏仁圖婭想當然的認為大漢也有類似的制度。大漢土地的出產如此之高，則功臣的收入必然也高，難怪從軍官到士兵、從武將到文官，都對皇帝忠心耿耿呢！

“尊敬的公主，我們大漢是不從農田中征稅的，只有糧食作為商品進入流通環節，才被征收商稅。非但各級臣子，連皇帝本人都沒有封地，糧食增產使市場繁榮、百姓富裕，但和皇帝、官員的收入沒有直接聯系——不排除少數官員自家原本就是地主，擁有大片田地，那麽他們倒確實能從增產得到好處的。”

蕭平的態度依然很恭敬，但眼神中似乎有了些看土包子的味道。

從歐震口中聽說了大漢不少的奇聞軼事，每次都能給烏仁圖婭以震驚，唯有這次給她帶來的震動最大：“不收農賦？歷朝歷代有哪一朝不收農賦？記得當年耶律楚才勸成吉思汗留下北方漢人的性命，就是說從漢人農夫頭上征收農賦，比把田地荒蕪成為草原，游牧放羊的收入更高，楚風卻不收農稅，難道他能從天上變錢嗎？你們不收農稅，帝國龐大的財政開支從何而來呢？”

“我們的財政主要依靠工商。大漢在日本、呂宋采掘金銀，所得巨大；南陽總督府控制占城等處的南洋商路，不管中原的絲綢茶葉瓷器賣往大食、大秦，還是波斯的絨毯、天竺的象牙、三佛齊的蘇木、細蘭的寶石、南洋的香料運往北方，都要經過這條商路，大漢從中抽取商稅；北洋總督府治下的羊毛、純堿，運到琉球做成呢絨、毛線和玻璃，想必公主早就知道……另外，農民收了糧食，自己吃不完終究要賣的，只要換錢，終歸要收稅，所謂不收農稅，不過是免了農民口糧部分的稅收。”

經蕭平一解釋，烏仁圖婭恍然大悟，早聽說南方漢人種田的畝產很高，大漢又鼓勵殖民開荒，每個成年男子三十畝地，試問一家一戶又能吃得了多少？剩下來的對外出售，還不是收了稅的。

不收農稅只收商稅，聽起來嚇人，其實仔細想一想，也就免了口糧稅，就稅率來說，比以往中原王朝三十稅一還高得多呢！

皇帝真狡猾！烏仁圖婭的眼前，就浮現出那壞家夥拿鵝毛撓自己腳心的壞樣兒。

“他收這麽高的稅，不怕老百姓不滿意嗎？我記得水能載舟、亦能覆舟，這句話可是你們唐朝一位有名的皇帝，和一位同樣有名的大臣議論朝政時說的。”

“唐太宗，魏征。”蕭平補充了問題，再給出答案：“皇帝把閩廣之地的百姓遷移到瓊州、瀛州開荒種地，這些地方本是無主土地，誰開誰得，自然沒有地租，比起以往五成以上的地租，一成的商稅就非常低微了；閩廣農夫紛紛舉家遷移出海，地主只得把地租從平均六成五降到三成五，光降低的部分就三倍於國稅，更何況若是家貧無餘糧出售，大漢就連一顆谷子也不收！”

烏仁圖婭點點頭：“餘糧多對外出售，就收點稅；糧食只夠自己吃，就不收稅。大漢的稅，收得倒也公平，暗含劫富濟貧的道理。對了，你們漢人的孔薛禪說過，不患寡而患不均嘛。”

孔薛禪？他是哪方神聖？蕭平想了半天才想起薛禪是蒙語智者的意思，孔薛禪就是孔智者，孔夫子他老人家……

進得城門，烏仁圖婭的眼睛簡直不夠用了，她在三年前，乃顏汗還沒有和忽必烈決裂的時候，去過那輝煌的大都城，巨大的建築、寬闊的馬路、高聳入雲的城樓和頂上容納八匹馬並排奔跑的城墻，都給她極度的震撼。

琉球和大都相比，各式各樣的民居，比不上忽必烈的宮殿、文武百官宅邸的富麗堂皇，但烏仁圖婭卻從不同樣式、不同朝向甚至不同民族風格的民居上，看到了一種大都城缺乏的東西。

活力，對，活力。

大都的一切，都是巨大的、富麗堂皇的，帶著讓人俯首屈膝的威嚴姿態，橫平豎直的街道，四四方方如棋盤的城市布局，一切的一切，都顯示著、烘托著這座城市的心臟，那高踞一切之上的皇城宮殿。整齊劃一的房屋，只有一片觸目驚心的土黃色——據說這種缺乏生命的色彩，代表了帝王的尊嚴！

琉球呢？一座座的小院、一間間的閣樓，雖然不整齊，但走近了細看，這裏搭著漂亮的葡萄藤架，那兒的墻頭爬著朵羞羞答答的小花，處處充滿著生趣，出處都有生活的氣息。

烏仁圖婭甚至註意到，大都城的街道兩邊，明溝當中散發著陣陣惡臭，琉球的排水溝渠則是用石板蓋上，兩邊種植著花草樹木，讓人賞心悅目。

至於人的精神面貌，更不可同日而語。大都外城的平民百姓、內城的文武百官、宮城的嬪妃太監，一切的一切，都只為光明宮寶座上那個至高無上的跛子皇帝服務——他們存在的意義，仿佛也就僅限於此。大都城中的人，眼神中只有一種色彩：灰色，只有一種表情：木然。

琉球的一切，則如同剛剛看到的冬水稻的秧苗，充滿了勃勃生機，百姓們的眼睛，帶著狡獪的、機敏的、溫和的、疑惑的各式神采，而他們的臉，有悲有喜，有行色匆匆滿臉旅塵，有喜笑顏開高歌歡唱，有童稚的歡樂，有青年的憤怒，有老人的平淡。

這才是人世間的生活啊！再回想當年曾讓自己激動萬分的宏偉大都城，烏仁圖婭現在對它只有一個看法：那不過是奴隸主的天堂、奴隸的地獄！沒有生命活力的行屍走肉！

對，整座城市，就像行屍走肉般空洞乏味！

走在琉球的大街上，烏仁圖婭終於理解了一個楚風時常掛在嘴邊的詞，對一個民族有多麽大的影響。

那個詞叫做自由。

不同於地廣人稀的遼東，琉球這座繁華的商業城市，人流密集處摩肩接踵，草原上從來沒見過的東西到處都是。

烏仁圖婭東瞧瞧西看看，恨不得腦袋後面也長上兩只眼睛：黑黑瘦瘦、包著碩大白布纏頭的天竺人，把長笛湊在唇邊，吹出神秘的音符，他身前竹簍裏的眼睛王蛇，就隨著笛聲翩翩起舞；一些跟馬可波羅差不多模樣，高鼻子、藍眼珠、金色頭發的色目人，沿街念著沒人能聽懂的經文，只最後一句漢語讓人明白幾分，“願主賜福與你”；波斯人展示著精美的掛毯，細蘭人把五彩繽紛的貓兒眼擺在陽光下，晃得人眼花……

這是座空前繁榮、空前偉大的城市，或許盛唐的長安、富宋的杭州，才能和它相提並論。

但奇怪的是，好奇寶寶似的烏仁圖婭，卻什麽都沒買，每樣稀奇物事，拿起來看看，就又放下了。

乃顏汗的掌上明珠，自然不會是缺錢，蕭平湊上去低聲道：“公主要買東西嗎？我和保護您的二十七位便衣同僚，都非常榮幸能為您搬運物品。”

“不，謝謝了！”烏仁圖婭輕輕搖搖頭，拔腳向前方走去。

蕭平大急，滿臉堆起笑：“公主啊，這邊走，大漢國有名的金山銀海就在這邊，對了，再遠點還有炎黃廣場，華夏紀念館和大漢紀念館，都在那邊！可好玩了！”

這次，烏仁圖婭根本理都不理他了，自顧自的朝前走。

“嫌遠嗎？我們保安司的車子就跟在後面！”蕭平高叫著，草原明珠頭也沒回，看看公主前行的方向，他額頭上冷汗珠子就一片片的冒了出來，並且一串串的往下淌。

因為再往前五十米，就是大漢皇宮的正門！

現在皇帝還呆在政府議事，宮中只有那幾位古靈精怪的皇後……

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