日高三竿，同知南安縣馬本華馬同知剛剛從小妾的錦繡被、雕花床上爬起來，早已晨起的小妾，芊芊素手提著德化象牙白的細瓷茶壺，將琥珀色的茶水註入荷葉盞中，雪雲香片馥郁的氣息，就發散到著室內暧昧的空氣中。

馬本華接過茶杯，慢慢的旋轉著，讓茶葉的清香在鼻端縈繞，待涼了幾分，才舉到唇邊，鴿子蛋大的茶杯裝著點點茶水，他卻小口啜飲，分作三口飲下了肚。

其實，馬本華不喜歡這樣喝茶，一點也不喜歡，作為琉球匠戶的子弟，從小兒跟著兄弟姐妹們在熱火朝天的臨安船場玩耍，刨木花、河沙、木條木片是他的玩具，饑了渴了，吃的是和父兄們一樣的雜糧飯，喝的是五文大錢一斤的老鷹茶。及至全家到了琉球，皇上龍興海東，投入漢軍中，還是和戰友們大碗喝酒、大塊吃肉，想喝茶就拿粗瓷大海碗滿滿的盛上一碗濃茶，咕嘟咕嘟的喝個肚兒圓，爽，痛快！

但現在，馬本華提醒自己：你不再是船場中拖著鼻涕瘋跑的匠戶兒子，也不是漢軍中血灑疆場的大頭兵，你是從七品的同知南安縣，本縣中除了知縣，便是你最大！身為一方父母官，怎麽能擺出那副粗鄙不文的模樣，惹人恥笑呢？

所以，在本地士紳的“友好幫助”和“熱情接待”下，馬本華學會了用鴿子蛋大的象牙白瓷喝雪雲香片；學會了在酒桌上觥籌交錯，順帶說幾句《世說新語》、《武林舊事》上的俏皮話；學會了把家務乃至部分政務交給師爺、門子和管家處理；學會了置辦產業，納小妾、逛青樓……不到半年時間，一位大老爺應該會的東西，他基本上全學會了。

飲過茶，凈手、凈面，小丫環們端上了幾樣精致的蘇式點心，鵝油燒麥、糯米江團、蟹殼黃、千層卷，若在半年前，這些家鄉風味的美食會讓馬本華吃到十二分飽，但現在他只每樣取了一兩件嘗嘗味道，就結束了豐盛的早餐，換上官服，信步踱到正堂——在那裏，他將按照近兩個月才培養起來的習慣，閉目假寐一刻鐘，在腦子裏理一理今天該辦的公務，再乘上轎子去縣政府辦公。

邁著微跛的步子，他走上了正堂，“君恩深似海，臣節重如山”，還是當初在同安城下受傷後從軍隊退役，到政法學院突擊培訓三個月，外放地方官時，皇上親筆題寫的條幅。

說得好啊！皇上天恩高厚，將咱們這些從龍之士外放做官，不是天大的恩德麽？南安知縣是漳州科舉取的讀書人，底子趕馬本華這種根正苗紅的匠戶子弟差老鼻子了，平素多有容讓，南安縣裏，他這個同知倒比正牌知縣還要威風；就是上峰因為他是受傷退役的功臣，凡事也另眼相看，馬本華的日子真是舒服的賽過了活神仙。

這三進的大宅院、這漂亮的小妾、這滿屋子的綾羅綢緞金銀器物，不都是拜這官位所賜？馬本華打心底覺得皇上待自己，真真沒得說了，要是誰敢和皇上過不去，就算拼了這條命，也得替皇上砍了他腦袋！

至於在政法學院時，皇上、文部長、鄭部長、王部長的諄諄教悔、殷切期許，馬本華早就拋到了腦後，什麽廉潔奉公，什麽克勤克儉？當年咱提著腦袋出生入死，不就是為了將來的榮華富貴麽？南安士紳富裕，就算每年拿他們幾千萬把兩銀子，也餓不死人！

盡管家離縣政府只有一柱香的路程，馬本華上班，一律是坐藍呢大轎的。他常常帶著炫耀的口氣，對同僚說這番話：“當年在琉球，皇上念我腿被蒙古人砍傷，哪怕我去大漢政府領官憑印信，滑竿都是直接擡到政府大門口，小小的南安城，還不由我坐著轎子？”

然後一定是一陣唏噓感佩，“身負皇恩、簡在帝心”，“五馬黃堂、指日可待”，把馬本華說得呵呵大笑，魂靈兒直飛上九霄雲外。

轎子剛出門，就被後面人呼喝著停了下來，馬本華撩開轎簾，只見一個青衣小廝飛跑過來，手裏還拿著封書信。

這人是黃叔良黃老爺的心腹家丁來福，而黃老爺，正是本縣向馬本華孝敬最多的紳士，三天一小請、五日一大宴，又送金銀又送小妾，兩人只差對天盟誓拜把子了。

來福十次來九次是替主人送請帖的，馬本華笑道：“黃兄又要請客麽？待本官午時完了公事，就到尊府上來。”

“不、不是！”來福跑得上氣不接下氣，停下來喘了一陣才說：“我家老爺有難，有人上門欺負人，要請同知大人救一救哩！”

嗯？什麽人敢和我黃兄弟為難？馬本華大怒：“你家老爺現在何處？是什麽匪類膽大包天？待本官知會警科，點起警察到你家捉人！”

“沒在家裏，剛到法司去，還請老爺和葛法司打個招呼……”來福眼睛滴溜溜的轉著，附到馬本華耳邊，將情形說了一遍。

“放心，本官的面子，葛法司總是要給的，待那兩個刺頭下在獄中，隨你老爺怎麽擺布！”馬本華拿出當年征戰殺場的氣勢，一屁股坐上轎子，拍著轎欄一疊聲的催促，雄糾糾氣昂昂的殺奔法司。

南安法司大堂，正法司葛存理，往日拉慣的一管湖州羊毫小筆，似有千鈞重，握筆的手懸在半空，飽蘸濃墨的筆頭，遲遲落不到紙面上。

他是江西吉安縣的儒學士子，去年大漢開科取士，正所謂學成文武藝、貨與帝王家，自覺肚子裏的“天理人欲”直冒酸水，該考個功名了，於是取道瑞金南下閩西。

無奈天殺的塔出在贛南和大漢相持，道路上探馬赤軍、蒙古軍亂紛紛的，一個個賽過活閻王，見面二話不說，先剝光了搜錢，幾乎把他給活活嚇死。

幸好提前遇到個走南闖北的老客，教他把幾兩碎銀子賽在腳指縫裏，這才沒落到沿街要飯的地步。只官道不敢走了，沿著盤山路穿寨子走山澗，好不容易才到了漳州，考期早過了大半個月，沒趕上。

正好政法學院招生，只要通過考試就能入學，培訓三個月外放個八九品的小官，葛存理撓了半天腦袋，居然通過了考試，三月後分配南安縣，做了個正八品的法司。

南安縣向來富庶，但現在這兒可不是個做官的好地方，無他，同知馬本華是有大來頭的人物，正牌知縣尚且讓他三分，小小法司，還不看人家臉色行事？

和光同塵混了幾個月，葛存理今天終於混不下去了：陪原告王妮來的那對青年男女，口口聲聲咬住了大漢律法，當真一點不能駁斥；被告黃叔良黃老爺，偏偏是馬同知府上第一號的知交好友，兩個人好得穿一條褲子！

若是屈了王妮，未免太喪盡天良，而且律法不容，將來鬧大了，自己也得跟著倒黴；要依法審判吧，那馬同知吵了起來，漫說把法司打個粉碎，就是把自己揍個半死，又能找誰說理去？人家一句：“老子替皇上打天下的時候，你還蹲家裏啃幹飯吧？”就能壓倒一大片！

聽說，大漢國當朝紅得發紫的兵部侯德富侯部長、陸軍陸猛陸司令、海軍侯德祿侯司令，十多年前就和馬同知在一個沙堆上玩泥巴，警部長國丈王大海、財稅部長張廣甫，都抱過小時候的馬本華，當今的第二皇後，當年還在馬家吃過幾頓稀飯……這樣的身世背景，又是最早提著腦袋跟皇上幹，屍山血海殺出來的從龍之士，別說小小的南安法司，就是知泉州府劉黼劉大人，也不好和他計較啊！

左右為難……

許釧兒站在堂下，怯生生的看看那對公子小姐，又看看堂上猶豫為難的法司官，最後看看捧著肚子呵呵冷笑的黃鼠狼黃老爺，就什麽都明白了。

胳膊怎麽拎得過大腿？戲文上都說官官相護，這兩位大戶人家的公子小姐，不谙世事，若是家裏有錢有勢，還不至於吃虧，可王妮姐姐，和自己的下場，就想也不敢想了。

在黃家門外喊王妮快跑，又跟著大夥兒一塊走上公堂，黃老爺心裏把自己恨成了什麽樣兒，那是不用猜就知道。

一路上，許釧兒分明看見，黃老爺狠狠的盯了自己好幾眼，那眼神兇得可怕，比三歲時候跟著爹爹，在山上看見的野狼，還要叫人害怕。甚至就在公堂上，黃老爺還走到她的身邊，殘忍的恐嚇道：“小東西皮癢了吧？今天晚上，嘿嘿，咱們好好樂一樂。”

許釧兒柔弱的身子，嚇得瑟瑟發抖，就像秋天的樹葉，在寒風中顫栗。但她惟一不明白的是，王妮姐姐向來明白事理，她怎麽會如此的自信，自信官府會幫咱們窮苦百姓，而不是幫有錢有勢的鄉紳老爺？

看，她的身子站得筆直，頭擡得高高的，好像這不是在八字衙門朝南開、有理無錢莫進來的公堂，而是在自己貧窮而溫暖的小家裏一樣。

是什麽讓她如此自信呢？善於觀察的許釧兒發現，每當黃老爺氣勢洶洶的發問，似乎要吃人的時候，王妮姐姐的目光，就會不由自主的投向那兩位公子小姐，而他們一個和藹的微笑，就會給王妮帶來無比的自信。

“同知南安縣馬本華馬大人到！”法警的大聲通報，讓許釧兒打了個寒噤：人人都知道，馬同知是南安的土皇帝，而且這個土皇帝最親信的人，就是黃鼠狼黃老爺！

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