“啪！”沾了冷水的生牛皮鞭子，特別的毒辣，抽到人體袒裸的背上，起初受鞭處只是一道灰白的印痕，然後在幾秒鐘內迅速的變紅，傷處高高的隆起，火辣辣的疼，瘦弱的人體就在劇痛下抽搐；頃刻間，破裂的毛細血管浸出點點滴滴的鮮血，順著人體背部的肌肉輪廓往下流淌，一滴滴的落到地面上……

村口一夫滿意的舉起皮鞭，這是弟弟黑田次郎（貓註：再次說明，平安、鎌倉時代，倭國蠻夷只有武士可以“名字帶刀”，村口、黑田不是姓，渾名而已，所以倭人兄弟、父子各有各的名。請姓氏傳承數千年的天朝讀者們理解，蠻夷嘛，就這樣啦～）從大漢天朝人手上弄回來的東西，沒有硝制的生牛皮，硬梆梆的，編織皮鞭的每一根皮條，都四棱四線，凸出的棱角就像刀子般鋒利，輕輕使點勁兒，就能打得人皮開肉綻，真好啊！

對付這些抗稅不交的刁民惡黨，就得這樣厲害的手段！

這不，被打的老農夫哇哇直叫：“地頭老爺饒命，村口老爺發發慈悲吧！秋收就交過一次，今年實在交不出來了！”

“八嘎！”曾經的樸實農夫，現在的地頭老爺，再一次舉起狠狠的抽下，“抗稅的刁民，無恥的惡黨，足利老爺為了武士的榮譽在前線拼殺，你們這些混帳，還在後方拖延稅糧，你們還有良心嗎？”

弟弟借了漢人的勢力，在越後混得威風八面，村口一夫借弟弟的勢力，也當上了本村的地頭。現在他唯一的遺憾，就是沒像真正的武士那樣，擁有自己的姓氏。若是討得足利老爺歡喜，賜下姓氏，那麽自己就能和那些出身源、平二氏的高貴武士一樣，將家世代代傳承……

剛剛爬上地頭職務的村口，全然忘記了曾經也是村中窮苦人的一員，把鞭子抽向了在饑寒交迫中掙紮的同村鄉鄰。不過，翻臉不認人乃是這個島國民族的本性，有此行為，村人也並不少見多怪。

只那可憐的老頭子，在皮鞭下瘦骨嶙峋的背部肌肉，劇烈的彈跳著，咬緊牙關忍受這巨大的痛苦。

他不得不忍受。反抗，農民手中只有把毛竹削尖的竹槍，可對付不了武士老爺的鋼甲、太刀；乖乖的交出糧食，今天冬天全家人都會成為餓莩！

貧困線上掙紮的農民，只要能活下去就好，至於武士老爺們的榮譽，他們弄不明白，也不想弄明白。

春日山城的天守閣，足利家時像囚禁在籠中的困獸，穿著白色的布襪子，在榻榻米上不停的走來走去。

長子貞氏大氣不敢喘一聲，他的母親是北條時茂的女兒，雖說女子出嫁便是夫家的人，但北條借聯姻奪源氏權柄的殷鑒不遠，最近，跟隨弟弟的武士態度越來越囂張，各地禦家人當中也有暗流湧動……他小心翼翼的看了看父親，如果仔細觀察，能發現他眼睛裏布滿了血絲，那種驚惶和焦慮，不像是剛在桶狹間戰勝二十年不敗之北條時宗的足利氏家主，反而像是剛剛經歷了一場巨大的失敗。

父親佐渡島會見劉大提督，以全面開國、稱臣納貢為條件，換來大漢天朝的支持。不得不說這是非常有遠見的一步，大漢的支持是強大的，先期一萬套鎧甲、武器便是明證，很多舉棋不定的武士，在足利家得到這批武器，並有漢國提督大人親臨講話之後，立刻改變了態度，投入了倒幕的陣營。桶狹間的大戰，亦多虧了大漢的助力……

各家聯軍已經攻下了鎌倉，卻驚訝的發現幕府全體人員從海上逃得一幹二凈，之後得到確切的消息，他們撤退到了京都，以六波羅探題殘軍加上鎮西軍精銳固守京都、奈良一線。

只要再得到一萬套武器，把武士們裝備成為鐵甲軍，就一定能攻下京都，到時候天皇陛下發神鶴玉音，申明足利討北條是以正討逆，那麽對方就會瞬間瓦解，關西各地傳檄可定！

偏偏這時候，風向似乎變了。劉提督突然提出，以賒賬的方式提供武器，漢國的商人們不願意了，他們要求現款結帳。

現款，不管幕府還是足利家，哪邊都拿不出一個大子！這不是難為人嗎？幸好一向鼓吹漢倭親善的劉提督，再次提攜了足利家一把，同意用糧食結帳。

這倒是個好辦法，糧食，還不從那些窮棒子手裏征收！反正窮棒子們不死，也和惡黨勾勾搭搭，最好餓死幾個，還能把土地集中起來呢！足利貞氏聽到這個消息根本不以為然，他完全不理解父親為什麽連日憂愁。

“換取武器的糧食，都征集上來了嗎？”足利家時一代梟雄的聲音裏，帶著深深隱藏的焦灼和恐慌。

和生在高墻長於驕仆的兒子不同，他早年曾經隨著優曇婆寺的大德高僧在民間歷練過，深知農夫失去了最後的口糧，整個天下會變成什麽樣子。

但現在他不得不做出竭澤而漁的事情，和北條氏爭天下，進一步海闊天空，退一步萬丈深淵，從來只有錦上添花，世間幾見雪中送炭？

如果把倒幕的盟軍看作狼群，足利家不過是一頭狼王。自身實力足夠，就能震懾群狼，但若是表現出一分衰敗的樣子，細川、今川這些同出源氏的世家大族，就會從盟友變成奪位者，將你辛苦打下的局面據為己有，將足利家吞吃得連渣滓都不剩下！

退，萬萬退不得，只好硬著頭皮往前頂了。唉～勢成騎虎啊！

五官清秀的足利貞氏，並不理解父親的苦心，輕描淡寫的道：“父親大人，都征集上來了。區區反抗征稅的惡黨，決不是地頭、守護們的對手，我足利家七代經營，武士用命，父親大人大可不必如此憂心忡忡。”

哼，家時的內心，對這個沒有繼承源氏的簡樸，而更喜歡傳自母親那邊，平氏武家的驕奢淫逸的兒子，厭惡的感覺更加深了——他身上流著自己的血脈，可他有一個姓北條的外公！

足利家從下野、肥前、信濃、甲斐，關東各地敲骨吸髓般斂聚的糧食，一車車一擔擔運到了春日山城腳下的大漢國租界，在那裏，挑上巨大的白船，運到海峽對岸的佐渡島。

從北面西伯利亞南下的寒流，跨越日本海，仍然有一絲寒意透進了足利家時的和服底下。對於北本州被收走最後一粒口糧的農夫來說，這個冬天，會特別的冷……

半月後，從漢國運來的武器到港了，家時老爺去了下野國足利莊，貞氏少爺笑盈盈的來到租界接收武器。

有了這些東西，足利氏取代北條成為天下第一武家，奪得征夷大將軍寶座，恐怕不是很困難吧？自己身為父親的長子，便是未來的將軍大人了！

做著美夢，貞氏少爺在碼頭上清點貨箱。漸漸的，志得意滿的未來將軍，臉上露出困惑的神色：不對啊，一萬套武器，怎麽才這點？想必弄錯了吧！

負責管理交易的漢官，板著臉冷冷的告訴他：“沒弄錯，這是提督大人交待的，如果有什麽問題，恐怕是貴家主家時先生，領會錯了劉大人的意思吧？”

訂下的一萬三千套鎧甲，只到了三千套，聽到這個消息，足利家時心頭並沒有太大的驚訝，因為從鎌倉傳來謠言，幕府家屬、文官能迅速從海路撤往京都，似乎其中有漢國的影子！

為什麽，難道我給的還不夠多？家時憤懣的想。他騎上快馬，一路疾馳從足利莊趕到了春日山城，揚帆出海，在短短兩個月間，第二次踏上佐渡島。

物是人非，提督劉喜仍然那麽熱情，禮炮仍然是十九響，可家時明顯感覺到漢國的冷淡。

“尊敬的劉大人，我，足利家時鄭重的前來拜會，感謝大漢給予的巨大支持。正是大漢的武器，在桶狹間的設計，才有了我足利家的今天，大漢的恩德，足利一脈永志難忘！”家時鄭重的伏在地板上，五體投地行了個大禮。

“啊，家時先生太客氣了！”劉喜嘴裏說著免禮，卻等家時老老實實磕了三個頭，才雙手把他從地上扶起來：“嗯哼，劉某從來都是倭國人民的好朋友，漢倭友好、互相提攜，正是本官一貫的宗旨！”

“是的，家時永遠相信大人的友誼。可是……”家時做出吞吞吐吐的模樣。

“有話但講不妨！”

“這次用糧食訂的一萬三千套武器盔甲，只到了三千套，貴國負責交易的官員說只有這些。大人是信得過的，就怕提督手下有小人作梗，損害貴我雙方的友誼啊！”

嘿嘿，羊牯又要挨宰了！劉喜兩眼瞪得溜圓，大驚失色的道：“怎麽會？只有三千套嘛！說好了錢貨兩清，家時先生付了一萬三千套的糧食，可前邊賒欠已有萬套，這次再給三千套，正好兩清啊！”

咕咚，足利家時兩眼一黑，直接躺地上去了。

“來人吶，給家時先生灌姜湯，多多加紅糖！”劉喜捂著嘴，兩只眼睛賊亮，他的袖子裏裝著楚風的指示：“敲骨吸髓，剝皮抽筋”。

都說混混殺羊牯，可琉球那位陛下的心，哪兒是混混能比的？比劫道的山賊都狠！看樣子，他不把倭人的油水榨幹，不讓他們把鮮血流盡，那是萬萬不會罷手的。

倭人也不知上輩子造了什麽孽，被皇帝恨上了，足利、北條，你們就老老實實再打個三五年，等死得七七八八了，咱們再慢慢玩吧！

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