第七章】 (1)
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「寅州近來有個知縣自盡死了，朕收到密報，說這寅州太守與當地豪商勾結，暗中販賣私鹽，朕懷疑這事怕是被那知縣發現了，因而遭人滅口。稹元，你跑一趟去替朕查查，究竟有沒有這回事？」禦書房裏，辜擎元朝胞弟吩咐。
辜稹元不願離開京城，另外提議人選，「皇兄，朝中這麽多官員，像是耿大人與姬刺史都是好人選，不如派他們前去。」
見他推拒，辜擎元板起臉來喝斥，「怎麽，你這是貪懶不想去？」
辜稹元坦白承認，「皇兄，臣弟才成親不到半個月，這趟去寅州，來回少說也要十天。」
聽他不願去的原因竟是舍不得離開新婚妻子，辜擎元怒其不爭，訓斥他，「先前你為了明冬的死，失心喪志一年多，朕知你傷心，也不勉強你。現下你既然成了親，也該振作起來，給朕好好辦事。」
見皇兄真動了火，辜稹元不得不答應下來，「臣弟去就是了。」
「這還差不多。」辜擎元臉色這才緩和了些，接著解釋道：「朕也不是非要在這會兒讓你離開京城，而是這寅州的事透著蹊蹺，朕先前已差人去調查，結果派去的官員回稟朕，說那知縣是因過於思念亡妻，這才自盡，與寅州太守無關。朕不信，這才讓你再跑一趟。」整個朝廷中，能完全讓他信任之人只有這位胞弟，因此這次的事，他才派他前去。
看出皇兄很重視這樁案子，辜稹元頷首，「臣弟明天便動身前去寅州。」即使不舍得甫新婚的妻子，他也明白輕重。
談完公事，辜擎元接著關心的問他，「這顧明惠可有想起什麽事？」
辜稹元默然搖首，面對著什麽都記不得的顧明惠，他有時候也覺得陌生，甚至不知該如何待她才好。
「她這什麽都不記得了，還是原來的那個明冬嗎？」辜擎元忍不住問。在他看來，一個沒有明冬記憶的人，就已不是原來那個明冬了，這就好比同樣一個杯子，裏面盛的茶換了，就不是原來那杯茶了。
辜稹元神色執著的道：「只要她是明冬，即使她是妖怪，臣弟也不在意。」他會努力的讓她想起過往的事，縱使她這一輩子都想不起來也無妨，他會把那些一點一點告訴她。
「罷了，由著你吧。」只要他別再像先前那般消沈喪志就好，至於顧明惠究竟是不是明冬，那已不重要。
出了皇宮，辜稹元在禮清門乘上轎子，準備回王府。
經過一個小巷，突然有個女子沖了出來，撲到轎前呼救——
「救命啊，有人要殺我！」
轎夫本能地停下腳步，隨侍在側的常四瞟了一眼那女子的身後，瞥見追殺她的人在見到她撲向轎子後，便快步轉身離去。
他隔著轎簾，低聲朝自家主子稟報這件事。
袁拾春驚魂未定的回頭看了看，發現適才在她出了永平坊後，就一路追殺她的那名殺手離開了，她驚惶的神色這才緩了下來，看向被她攔下的轎子，出言道歉。
「對不起，我剛才一時情急，所以才……」她說著，擡目望向掀起轎簾走出來的人，嗓音頓時啞了，瞠圓了雙眼。
「是你？！」
「你認得本王？」辜稹元覷向她，隱約覺得她有些面熟。
「您堂堂萊陽王，這京城裏有誰不認得。」她訕笑道，前幾日兩人才剛見過，但他貴人多忘事，八成已不記得她。
望著眼前那張熟悉的面容，她很想問他，他們才分離一年多，他們之間的感情，竟薄弱得撐不過那一年多的時間嗎？
見她話裏似是透著絲怨慰，看向他的眼神也帶著抹怨嗔，辜稹元細看她幾眼，想起幾日前的事。
「原來是你。」那天她哭得滿臉都是淚，讓他一時沒認出她來。方才雖已聽常四稟告，知曉她是遭人追殺，才會攔下他的轎輦，他仍刻意開口喝斥她，「你好大的膽子，膽敢沖撞本王的座轎。」此女自上次一見，便給他一種說不清道不明的奇異感覺，今日再見，那感覺仍在。
袁拾春怔怔望著他，她換了一副身軀，再世為人，再站在他面前，兩人卻如陌路人，相見不相識。
是當初情太淺，愛太薄，還是因為已移了情、變了心，所以才認不出改容換面的她？
她隱下心痛，朝他行了一禮，「民女無狀，冒犯王爺，還請王爺念在民女是遭人追殺所致，原諒民女。」
見她告罪認錯，辜稹元擺擺手，也沒再追究，他素來不是愛管閑事之人，然而此時望著她，卻忍不住問：「光天化日之下，是何人追殺你？」
「民女也不知。」她垂下眼，輕搖螓首。
「你不知道是何人追殺你？」辜稹元懷疑她是不想說，上次遇見，她受了牽連，遭人挾持，這次卻是遭人追殺，見她接連兩次厄運臨身，莫名勾起他本就少得可憐的惻隱之心，「既然本王撞見了，你大可明言，本王或許可為你做主。」
她再次搖首，「民女未曾與人結怨，故而也不知是何人想置民女於死地。」
見她似是真的不知，辜稹元正想再進一步細問時，她福了個身，「民女告退。」不等他允許，便徑自離去。
她不敢待太久，她怕會抑制不住自己酸楚的情緒，怕自己會忍不住像個被人拋棄的怨婦，滿臉怨嗔的責問他，為何移情別戀另娶他人。
情已逝，再多的責問不過徒然，且當初留下是她自己做的決定，與人無關，怨不得誰，他也從未允諾過要等她。
轉身離開時，她失落的喃喃低吟兩句詩，「嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。」
她不待他恩準便離去，他本該治她一個無禮之罪，然而聽見她的喃喃低語，他怔楞了下，望住她的背影疑惑的皺起了眉。
「嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。」
他記得這詩句，明冬當年在為他說那個嫦娥的故事時曾經提過，可她怎麽會知曉這兩句詩？
見自家主子一直註視著那女子離去的方向，常四出聲問：「王爺，這女子莫非有什麽不對勁之處嗎？」
辜稹元沒回答，吩咐道：「回去後派人調查，「嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心」，這兩句詩是出自何人之手。」他心忖或許是出自哪個文人之手，所以連個陌生的女子都會吟念，但下一瞬又陡然想到，這大行王朝裏並沒有嫦娥的說法。
那麽適才那女子是從何得知這詩句？
常四沒有多問，恭敬的應了聲，「是。」
明日便要啟程前往寅州，此事辜稹元也沒空再細想，趕著回王府見妻子。
回到王府，顧明惠笑吟吟的迎了出來。
「王爺回來啦。」
「這……」略一遲疑，顧明惠婉拒了，「王爺是到寅州辦事，帶妾身同去，怕會耽誤王爺辦正事，妾身還是留在府裏，等王爺回來。」她打算趁這機會，趕在他回來之前解決掉袁拾春，以免夜長夢多。
他頷首，「也好，本王會盡快趕回來。」
入夜前，常四前來稟告他，「王爺，屬下派人四下查問，也親自前去拜訪幾位大儒，無人聽說過「嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心」兩句詩，因此查不到是何人所做。」
「沒人聽過？」辜稹元軒眉微皺，忖道：「這詩句是明冬生前吟念過，既然沒人聽過，白日裏攔下我座轎的那丫頭，又是從何得知？」
「這……」常四對此也答不上話來，「可要屬下派人去把那姑娘給找來問個清楚？」雖不知對方是何人，家住何處，但她在那一帶出沒，只要讓畫師繪下她的肖像，便能在附近打聽她的下落。
「王爺要找什麽姑娘？」顧明惠端著碗甜湯進來，聽見常四的話，隨口問了句。
「嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。」辜稹元心念一動，當著她的面吟念這兩句詩。
顧明惠不明所以的望住他，「王爺在說什麽？」
見她依然沒有記起什麽，辜稹元不禁有些失望，但不想她因此自責，便擺擺手表示，「沒什麽。」接著看向常四交代道：「今日晚了，找人的事回來再說吧。」
「是。」常四躬身退下。
望向辜稹元，顧明惠柔聲啟口，「王爺適才所說，可是又與我以前有關？」
她偎靠在他懷裏，神色幽幽，「可惜我還是什麽都沒能記起來，王爺可否同我說說這件事。」知道越多明冬姊姊以前的事，她才能越好在他面前扮演好明冬姊姊的身份。
她那幽柔的眼神就仿佛在那個大雪紛飛的日子裏，他陪著明冬一塊在窗邊賞月時，她對他說了嫦娥奔月的故事後，吟念著那兩句詩的眼神。
當時明冬怕已得知自個兒時日不多才會那般，可恨他竟全未發覺，以致……只來得及趕回去見她最後一面。
憶起往事，即使已找到了明冬，他仍難忍心痛，澀然開口，「那年雪下得格外大，你想賞月，我陪著你走到窗邊……後來，你便念了那兩句詩……」
凝望著遺忘所有事情的她，他忽然有種陌生感，不知怎地，眼前竟浮現一雙含著怨慰委屈的眼神。
因先遭人追殺，又再巧遇辜稹元，讓袁拾春一路心神不定的來到蘇府，由於蘇宓與她交好，她直接被帶到蘇宓的院子裏。
她暫時無心去想，為何又有人來追殺她，她不過是一個小老百姓，是誰這麽大手筆，一再花錢買兇要殺她？
此時她一顆心全都在辜稹元身上，先前離開時，她吟了那兩句詩，她曾告訴他嫦娥的故事，也說過那兩句詩，在離去時脫口念出，下意識的仍盼望他能認出她來。
可他無動於衷，他移了情、變了心，或許也把她說過的那個嫦娥的故事給忘了，也許……他連明冬也忘了。
「拾春、拾春……」蘇宓走進小廳，見她兀自發著楞，也不知在想什麽，連她來了都不知道，擡手在她面前揮了揮。
袁拾春這才回過神來，看向她，「蘇小姐。」
「你方才在想什麽，想得那麽入神，我喊了你好幾聲，你都沒聽見。」蘇宓關心的問。她很喜歡她做的糕點，進而也很喜歡袁拾春這個人，兩人身份雖不同，私心裏卻已把她當成朋友看待。
「我……」她沒說出遇上辜稹元的事，只把來的路上遭人追殺之事告訴她，「我實在想不明白，究竟是誰一再買兇來殺我。」她把上回遭到追殺的事一塊告訴她。
聽完她的話，蘇宓很替她擔心，「這事可不能掉以輕心，這先後兩次，你是好運才逃過一劫，下回可就難說了。」她思忖了下，接著說道：「要不我讓三哥幫你查查，究竟是誰想害你？」
「三少爺他能查得到嗎？」她想起那個看起來有些輕浮的蘇越，她也是前陣子送糕點來蘇家時，才得知她前次遭人追殺時遇見的那名男子，正是蘇宓的三哥，蘇家三少爺。
「哎，你可別小看我三哥，他這人看起來不太正經，但消息可靈通著呢，只要他想知道的事，沒有查不到的。」
「你三哥這麽厲害！」
提起三哥，蘇宓一臉驕傲，「可不是，我們蘇家幾次都是靠著他才能度過難關。就說六年前先皇駕崩，諸皇子陷入混亂的奪位之爭時，最後也是三哥剖析了各方的勢力，勸我爹支持當時的六皇子，如今的皇上，蘇家才能在幾波汰換朝中勢力的紛爭中，屹立不搖。」這幾年，有不少曾經的百年世家、王公貴戚，在皇上除弊革新的政策中落馬倒下，就連跋扈傲慢不可一世的陳國舅一家，也被皇上給連根拔除。」
「只是我與三少爺不相熟，這麽麻煩三少爺妥當嗎？」她有些猶豫，她不過是個平民百姓，也不知這位三少爺願不願意花心思替她調查這事。
「我三哥也喜歡你做的糕點，你先前昏迷那幾日，咱們府裏的糕點吃完，三哥天天追著我問，你什麽時候再「那就有勞蘇小姐。」袁拾春溫言請托。
「跟我客氣什麽，咱們是朋友。」說也奇怪，她覺得每次與這袁拾春閑聊時，都有種奇怪的感覺，就如同先前的明冬夫人一樣，讓她覺得愉快自在。
「對了，今日是蘇小姐的生辰，我特地為您做了個蛋糕，可方才在逃跑時，不知是否有碰壞。」袁拾春從提籃裏取出那個為她做的蛋糕，幸好蛋糕大致上沒怎麽損壞。
看著蛋糕上頭抹著果醬，還擺了些果幹和蜜漬的紅黑棗，蘇宓眼睛一亮，迫不及待的催促她，「看起來很好吃，拾春，你快切一塊給我嘗嘗。」
「要不要幫你插上蠟燭，等你許完願再切？」
蘇宓一陣莫名，「我是過生辰又不是過忌日，插什麽蠟燭？」
袁拾春這才想起，這裏只有在忌日時，才會在祭拜的供品上插上香，再點燃燭火，召請過世的祖先前來享用祭品，連忙解釋，「這是我以前聽個海外來的商人說的，在他們那裏，生辰時都會在蛋糕上插上蠟燭，再許願。」
「真是奇怪的習俗。咱們這兒不興這一套，你快切一塊給我。」
袁拾春笑著替她切了塊蛋糕，拿碟子盛了，遞過去給她。
蘇宓拿起湯勺，挖了口抹著果醬的蛋糕送進嘴裏，那好吃得讓她兩眼發亮，幾口就吃完，將碟子遞給她，「再來一塊，要大塊點。」
不久，整個蛋糕被她給吃掉大半個，吃得她肚皮都撐了，還意猶未盡的舔舔嘴。
袁拾春離開後，蘇越剛好給小妹送生辰禮物過來，瞧見擺在桌案上的蛋糕，嗅聞到那上頭散發出來的甜香味，出聲問：「這是什麽？」
她得意的道：「是拾春特意給我做的生辰蛋糕。」
「拾春那丫頭做的，那味道定是不錯，我嘗嘗。」蘇越動手切了塊。
見狀，蘇宓不舍的想阻止他，「哎，三哥，你別切那麽大塊。」
「這整個蛋糕都被你吃了一大半，你還吃不夠嗎？」蘇越瞅見妹妹一臉舍不得，他笑著刻意狠狠切下一大塊，舀了一小口送進嘴裏，松軟的蛋糕配著香甜的果醬，讓他忍不住三兩口便把碟子上的那塊蛋糕吃完，又再切了一塊。
蘇宓見狀急了，搶過僅剩的一塊，護食道：「三哥，這塊是我的，你不準再吃。」
「虧三哥特地來給你送生辰禮物，連塊蛋糕都舍不得給三哥吃。」蘇越佯怒的晃著手裏拿著要送她的禮物。
蘇宓連忙堆起笑，討好道：「要不我讓拾春再幫我做一個，分一半給你。對了，三哥，拾春她今天過來時，在路上遭人追殺，聽說前陣子也發生過一次，你幫拾春查查，究竟是誰想殺她，否則萬一她真出事，以後咱們就吃不到她做的糕點了。」
「噫，她又被人追殺嗎？」蘇越有些意外。
「怎麽，三哥你知道這事？」
「她上回遭人追殺時，剛好撞上我，那殺手因此逃走了。」蘇越解釋。
聞言，蘇宓想起之前聽袁拾春提過，三哥曾幫過她一個忙，原來指的是這件事，她納悶的問：「拾春她又沒
「這事我會幫她查查，你轉告她，待事成之後，她可得做個像這樣的蛋糕謝我。」蘇越提出條件。
「知道啦，多謝三哥。」
「當初出錢買兇殺袁拾春的人是陶真，咱們閣裏的殺手，先後出手三次都未能得手，李盤因此依規矩退回酬金，不再接這樁買賣。可袁拾春又再遭人追殺，你看這幕後主使者，會不會仍是陶真？」
梟首閣裏，蘇越坐在書房的桌案後，長指轉動著手裏的一只玉杯，思忖的問著站在他身旁的周隨。
京城裏沒幾個人知曉，這專門收錢替人買命的梟首閣，幕後的主人竟是蘇國公府的三少爺。
「袁拾春平日並無與他人結怨，應當沒這麽多人想殺她。」周隨那張端正的面容上一如往常，面無表情。這袁拾春能逃過第三次追殺，還是因為他們的緣故。
「你也說她一個弱質女子，並未與人結怨，那這陶真為何要買兇殺她？」蘇越再提出一個疑點。
這梟首閣是蘇越在七年前成立，當年他剛成親，結果新婚妻子竟在成親當夜趁亂跑了。她不想嫁給他，他也不想娶她，因此暗中幫了她一把，讓她得以順利逃走。
之後他得到消息，她與情夫私奔，但不到半年，兩人帶走的錢財用罄，那情夫竟移情別戀，想攀附當地一名富家女，兩人為此爭執，那情夫因此殺死了她。
盡管當初他是被迫娶她，但他這人素來憐香惜玉，且無論如何，她總是他名義上的妻子，因此他前去為她報仇，收拾了那負心的男人。
在得知周隨是江湖人後，他遂利用周隨在江湖中的勢力，成立這座收人錢財，替人買命的梟首閣，過一把江湖癮。
「可要派人去查一查陶真？」周隨問。
「嗯，你讓李盤派人去查查這事。」蘇越頷首，接著思量這陶真是個術士，他和袁拾春之間有什麽仇怨，竟能讓他不惜花錢買兇，想要袁拾春的命？
翌日，李盤親自前來回覆蘇越。
「閣主，我派人調查後，發現陶真與那袁拾春並無仇怨，甚至在此之前，他也沒見過袁拾春。」他原本並沒有把蘇越這個公子哥放在眼裏，當年他之所以加入梟首閣，是看在周隨的面子上。
數年前周隨曾有恩於他，因此才會在周隨的招攬下，來到梟首閣，替他管理閣裏的大小事。後來他發現蘇越此人並不像他外表看起來那般是個紈褲子弟，城府深沈，又有見地謀略，處事有分寸，這才漸漸讓他對他心悅誠服。
蘇越提出疑問，「那他為何要買兇殺袁拾春，難不成他嫌自個兒的銀子太多，所以才想買兇隨便殺人？」
李盤沈吟道：「這事我也不得其解，唯一的可能是，他是替人辦事。」
「你的意思是說，有人指使他，要他買兇殺了袁拾春？」
「除此之外，我想不到其他的可能。」
蘇越頷首，「這倒不是沒可能，問題是，那幕後主使者是誰？」
這事李盤也回答不出，不過想起在調查陶真時，查到的另一件事，便說道：「對了，我們在調查陶真時，發現一件事，萊陽王在兩、三個月前，曾去找過陶真。」
「萊陽王找陶真做什麽？」蘇越聞言有些意外。
「陶真是個術士，會不會是找他蔔算什麽事？」李盤猜測。
「你這麽一提，我倒是想起一件事來，當初皇上查抄陳國舅家的時候，在那裏發現敬王遺失多年的一本祖傳奇書《鏡光寶鑒》，歸還給敬王後，敬王又再將這書獻給了朝廷，聽說這書最後落入萊陽王手裏。」
聽到這裏，李盤便意會過來，「莫非萊陽王拿了這本寶鑒去找陶真，但他想做什麽？」
蘇越再想起另一件事，「差不多也是在兩、三個月前，顧明惠來了京城，結果也不知為何，就突然得了萊陽王的寵愛，甚至不顧兩人的身份，娶她為妃。」他擡指摩娑著下顎，玩味的尋思著，「你說這兩件事之間會不會有什麽關聯？」
他忽然思及，萊陽王大婚前，他曾和小妹一塊跟著顧明惠去蛇園看那條白蟒蛇，當時他便察覺到萊陽王與顧明惠之間有些怪異之處，那時萊陽王竟對顧明惠說「不要再離開我」。
之後，他指著籠子裏的白蛇，又對她道：「你回來後，沒再來看過白娘子吧，你瞧，它比起之前又長大了一圈。」
顧明惠當時搖首說：「王爺，我不記得它以前有多大。」
然後萊陽王說：「這白娘子是你看著長大，它似乎認得你，以前每回見你過來看它，它都會朝你爬過來。」
想到這裏，蘇越猛然一驚，難不成萊陽王竟是把顧明惠當成了明冬夫人，而顧明惠當時的神態和語氣，似乎也並不以為怪。
想到這裏，蘇越吩咐李盤，「你去探探陶真的口風，看看當時萊陽王究竟是為了什麽事去找他。」
辜稹元日落時分抵達寅州，在一家客棧裏落腳，用過晚膳後，小二送來熱水，再送來一小碟糕點，臉上堆著笑，哈著腰說道：「爺，這糕點是咱們掌櫃送給您試吃的，倘若您覺得這味道還合口味，咱們店裏有販賣，您吩咐小的一聲，小的就給您送來。」
常四接過糕點，擺擺手讓他退下，看向手裏那碟被切成幾片的糕點，微訝的噫了一聲。
辜稹元看向他，「怎麽了？」常四性子素來沈穩，鮮少有事情能讓他露出訝異的表情。
常四將糕點端過去，回答道：「這糕點看著竟像明冬夫人生前做過的鳳梨酥和杏仁糖酥。」明冬夫人以前常做糕點，他和趙魁都有幸能嘗到。
辜稹元看向那碟糕點，見那樣子確實像明冬以前所做的，擡起手想要拿塊來嘗嘗，常四謹慎的出聲。
「王爺，先讓屬下試試有沒有毒。」小二送來的這糕點，太像明冬夫人生前所做，讓他心生疑慮。拿出銀針試了無毒之後，這才將糕點遞過去，「王爺請嘗。」
辜稹元撚起一片鳳梨酥送進嘴裏，嘗了後，他眸裏閃過一抹詫異，「這味道竟與明冬做的一模一樣！」他再嘗了塊杏仁糖酥，吃完後，他驚訝的站起身，「這味道也與明冬做的一樣。」一個相似還可能是巧合，但這兩種糕點味道都一樣就離奇了。
「常四，你也嘗嘗。」辜稹元吩咐道。
常四取了剩下的鳳梨酥和杏仁糖酥嘗了，臉上露出同樣吃驚的表情。
「確實與明冬夫人做的味道很相似。」他忖道：「會不會是有人把明冬夫人的配方給外流了？」
辜稹元當即交代他，「把那小二叫來，讓他再送些過來。」
常四吩咐守在外頭的侍衛，命他去向小二傳話。
小二很快各送了一包鳳梨酥和杏仁糖酥過來。
「客官，您要的糕點給您送過來了。」
「小二，這鳳梨酥和杏仁糖酥是打哪來的？」常四出聲問道。
「噫，客官，您怎麽知道這兩種糕點叫鳳梨酥和杏仁糖酥？」他記得他適才沒說呀。
常四面色一沈，「回答我的話。」他武功極高，散發出來的氣勢令小二一凜。
小二趕緊老實回答道：「這是我們東家從京城裏的一家飯館帶回來的。」
「那飯館叫什麽名字？」
「好像是叫和樂。」
見小二不很確定，常四吩咐他，「去把你東家叫來。」
那東家是個五十開外的男人，兩鬢都斑白了，瘦長的臉上帶著笑，走了進來。
「聽說貴客找在下，不知有何事？」
常四打量了眼東家，「我家主子問你，這鳳梨酥和杏仁糖酥是打哪來的？」
「老朽日前去京城，在一家叫樂和的飯館裏嘗到這兩種糕點，覺得滋味不錯，因此便買了些回來販賣，不知這兩種糕點有什麽問題？」東家一眼就看出這對主仆身份不凡，怕是京城裏來的貴人，不敢得罪，恭敬的回答。
「樂和飯館？那你可知道這糕點是出自何人之手？」辜稹元追問。
「是誰做的老朽就不知了，恐怕得去問問那家飯館的人，老朽還在那裏嘗到一種叫蛋糕的糕點，可惜那種蛋糕不能久放，因此沒帶回來。」
他這話一出，常四驚訝的看向自家主子，這家飯館竟然連蛋糕都有。
以前明冬夫人在世時，常會為王爺烤蛋糕吃。
東家不明白自個兒說錯了什麽，怎麽這主仆聞言，竟全都變了臉色。
常四接著仔細問了那東家樂和飯館位於何處，須臾後，見再問不出什麽有用消息，才讓他退下。
常四沈吟道：「王爺，這事有些不太尋常，怎麽那小小一家飯館，竟會有明冬夫人生前做過的那些糕點？」他接著臆測，「會是王府裏的廚子擅自把夫人的這些配方給流出去嗎？」
辜稹元垂眸盯著小二再送來的那兩包鳳梨酥和杏仁糖酥，不僅味道，就連大小也與明冬生前所做一樣。
辜稹元嘗了塊鳳梨酥，吃在嘴裏的滋味，幾乎就像是明冬所做。
熟悉的味道讓他想起當年他仍是九皇子時，因沖撞容貴妃，被幽禁在寢宮半年，那時恰逢他生辰，明冬替他烤了一個蛋糕。
「因為沒有適當的烤爐，我只能就地取材，所以這蛋糕烤得有點醜，不過味道還是不錯的。」
當時他看著那烤焦的蛋糕，有些嫌棄，「這麽醜的東西，本皇子吃不下。」
「味道真的不錯，我沒騙你，要不你先吃一小口好了。」她捏了一小塊餵他吃。
他壞笑的張口，將她手上的蛋糕連同她的手指一口咬下，把她疼得叫出聲來。
「啊，你咬到我的手了！」
入口後，一股松軟又香甜的滋味在嘴裏漫開，他忍不住舔了舔她的手指。
她漲紅了臉，用力把手縮了回去，氣憤之下，忘了彼此的身份，脫口罵了一句，「辜稹元，你是狗嗎，怎麽又咬人又舔人？」
「你好大膽子，敢直呼本皇子名諱，還罵本皇子是狗！」他佯怒瞋瞪她。
她嚇得退了兩步，「我、我是一時氣不過才口不擇言……」
他一把將她給拽到跟前，陰森森的威脅道：「本皇子要處罰你。」
「要罰什麽？」她心驚膽顫的問，她怕痛，可別打她。
「罰你……給本皇子再做一百個這種蛋糕。」
聽見他沒要叫人打她，她松了口氣，「一百個你吃不完啦，何況光做這一個，為了打蛋，就打到我的手快斷掉，才終於把蛋白給打發。」
他沒聽懂她說什麽，但瞧見她揉著似乎很酸疼的手腕，他把她的手給抓過來，粗魯的替她揉了揉，「你要打那什麽蛋，以後叫常四或是趙魁幫你就是，往後每個月做幾個給本皇子吃。」
後來，她每個月都會烤兩個蛋糕給他，之後有一次，有人給她一小袋杏仁，她找來飴糖，加了杏仁，炒成糖酥給他吃。
自明冬死後這一年多，他不曾再嘗過任何糕點，但此時嘗到的杏仁糖酥的味道，就和他記憶中的一樣。
他猛然思及前來寅州前一天，那因遭人追殺而攔下他座轎的姑娘，她念出只有明冬和他才知道的那兩句詩。
而今天又在客棧裏嘗到只有明冬才能做出來的糕點味道，再思及沒有過往記憶的顧明惠，猛然一驚，難道……他認錯人了？！
這個念頭掠過，他霍地站起身。
下一瞬，又否決掉那陡然浮現的想法，不，不可能，顧明惠雖不記得過往之事，可她的習慣和喜好都同明冬生前一樣，定是她不會有錯。
可這味道讓他如此熟悉的糕點又怎麽說？還有那攔下他轎子的姑娘又是從何得知那兩句詩？
疑心一起，便像泛濫的洪水似的，一發不可收拾，他恨不得插翅飛回京城，把這兩件事給查個一清二楚。
剛開始，袁拾春送糕點去酒樓飯館寄賣時並沒有做區隔，後來發現不同的酒樓飯館，會有賣得特別好的糕點，因此她決定要根據這些銷量，來做出市場區隔。
有些只寄賣甜點零食類，譬如棗泥核桃糕、牛軋糖、杏仁糖酥和花生芝麻糖等；有的則寄賣各種口味的蛋糕和蛋糕卷；有些則寄賣蛋黃酥、芋頭酥、老婆餅、鳳梨酥等中式糕點。
而她最後的目標是自己開一家糕點鋪。
不過在那之前，得先解決她現在所面臨的危機——又有殺手來刺殺她，這回多虧了蘇越有先見之明，事先派人暗中保護她，她才逃過一劫。
但總靠著蘇越的保護也不是辦法，最重要的是要找出那幕後的主使者來，可蘇越一直遲遲沒有給她消息，只告訴她「這事似乎挺覆雜，我還需要些時間來調查」。
她只能期盼，他能早日幫她查到那幕後的主使者。
此時另一邊，蘇越正在梟首閣裏聽取李盤調查的結果。
「這陶真嘴巴很緊，我先後派了幾個人去探他口風，問他萊陽王先前找他所為何事，但他半點消息都不肯透漏。」他不知陶真因一時口快，被顧明惠所脅迫，已是懊悔不及，哪裏肯再洩漏那件事半句。
見沒能問出什麽有用的消息，蘇越再問起另一件事，「那可有問他為何要買兇殺袁拾春？」
「問了，他一樣什麽都不肯說。」這件事還是他親自出馬，找借口請他吃了一頓飯，旁敲側擊半晌，也沒能從他口中撬出什麽有用的話來。
倘若真有這人，必然能發現些蛛絲馬跡。
「陶叔說，近來有人在保護袁拾春，他派去的人都無法得手。」顧永順以探望妹妹的名義，進到萊陽王府，將陶真告訴他的事轉告妹妹。
妹妹大婚之後，他娘就回鄉去照顧腿傷未愈的小弟，只剩他一人留在京城。先前明冬在世時，王爺很不待見他們一家，將他們給攆了回去，這回約莫是明惠對王爺求了情，王爺沒再趕他走，但他也不好一直住在蘇府，因此暫時租下一個院子搬了過去，暗中替妹妹與陶真傳話。
他對京城不熟，京城裏的人泰半都不認得，因此妹妹不放心把事情交給他，都是交代陶真去辦，他只要居中傳話即可。
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辜稹元不願離開京城，另外提議人選，「皇兄，朝中這麽多官員，像是耿大人與姬刺史都是好人選，不如派他們前去。」
見他推拒，辜擎元板起臉來喝斥，「怎麽，你這是貪懶不想去？」
辜稹元坦白承認，「皇兄，臣弟才成親不到半個月，這趟去寅州，來回少說也要十天。」
聽他不願去的原因竟是舍不得離開新婚妻子，辜擎元怒其不爭，訓斥他，「先前你為了明冬的死，失心喪志一年多，朕知你傷心，也不勉強你。現下你既然成了親，也該振作起來，給朕好好辦事。」
見皇兄真動了火，辜稹元不得不答應下來，「臣弟去就是了。」
「這還差不多。」辜擎元臉色這才緩和了些，接著解釋道：「朕也不是非要在這會兒讓你離開京城，而是這寅州的事透著蹊蹺，朕先前已差人去調查，結果派去的官員回稟朕，說那知縣是因過於思念亡妻，這才自盡，與寅州太守無關。朕不信，這才讓你再跑一趟。」整個朝廷中，能完全讓他信任之人只有這位胞弟，因此這次的事，他才派他前去。
看出皇兄很重視這樁案子，辜稹元頷首，「臣弟明天便動身前去寅州。」即使不舍得甫新婚的妻子，他也明白輕重。
談完公事，辜擎元接著關心的問他，「這顧明惠可有想起什麽事？」
辜稹元默然搖首，面對著什麽都記不得的顧明惠，他有時候也覺得陌生，甚至不知該如何待她才好。
「她這什麽都不記得了，還是原來的那個明冬嗎？」辜擎元忍不住問。在他看來，一個沒有明冬記憶的人，就已不是原來那個明冬了，這就好比同樣一個杯子，裏面盛的茶換了，就不是原來那杯茶了。
辜稹元神色執著的道：「只要她是明冬，即使她是妖怪，臣弟也不在意。」他會努力的讓她想起過往的事，縱使她這一輩子都想不起來也無妨，他會把那些一點一點告訴她。
「罷了，由著你吧。」只要他別再像先前那般消沈喪志就好，至於顧明惠究竟是不是明冬，那已不重要。
出了皇宮，辜稹元在禮清門乘上轎子，準備回王府。
經過一個小巷，突然有個女子沖了出來，撲到轎前呼救——
「救命啊，有人要殺我！」
轎夫本能地停下腳步，隨侍在側的常四瞟了一眼那女子的身後，瞥見追殺她的人在見到她撲向轎子後，便快步轉身離去。
他隔著轎簾，低聲朝自家主子稟報這件事。
袁拾春驚魂未定的回頭看了看，發現適才在她出了永平坊後，就一路追殺她的那名殺手離開了，她驚惶的神色這才緩了下來，看向被她攔下的轎子，出言道歉。
「對不起，我剛才一時情急，所以才……」她說著，擡目望向掀起轎簾走出來的人，嗓音頓時啞了，瞠圓了雙眼。
「是你？！」
「你認得本王？」辜稹元覷向她，隱約覺得她有些面熟。
「您堂堂萊陽王，這京城裏有誰不認得。」她訕笑道，前幾日兩人才剛見過，但他貴人多忘事，八成已不記得她。
望著眼前那張熟悉的面容，她很想問他，他們才分離一年多，他們之間的感情，竟薄弱得撐不過那一年多的時間嗎？
見她話裏似是透著絲怨慰，看向他的眼神也帶著抹怨嗔，辜稹元細看她幾眼，想起幾日前的事。
「原來是你。」那天她哭得滿臉都是淚，讓他一時沒認出她來。方才雖已聽常四稟告，知曉她是遭人追殺，才會攔下他的轎輦，他仍刻意開口喝斥她，「你好大的膽子，膽敢沖撞本王的座轎。」此女自上次一見，便給他一種說不清道不明的奇異感覺，今日再見，那感覺仍在。
袁拾春怔怔望著他，她換了一副身軀，再世為人，再站在他面前，兩人卻如陌路人，相見不相識。
是當初情太淺，愛太薄，還是因為已移了情、變了心，所以才認不出改容換面的她？
她隱下心痛，朝他行了一禮，「民女無狀，冒犯王爺，還請王爺念在民女是遭人追殺所致，原諒民女。」
見她告罪認錯，辜稹元擺擺手，也沒再追究，他素來不是愛管閑事之人，然而此時望著她，卻忍不住問：「光天化日之下，是何人追殺你？」
「民女也不知。」她垂下眼，輕搖螓首。
「你不知道是何人追殺你？」辜稹元懷疑她是不想說，上次遇見，她受了牽連，遭人挾持，這次卻是遭人追殺，見她接連兩次厄運臨身，莫名勾起他本就少得可憐的惻隱之心，「既然本王撞見了，你大可明言，本王或許可為你做主。」
她再次搖首，「民女未曾與人結怨，故而也不知是何人想置民女於死地。」
見她似是真的不知，辜稹元正想再進一步細問時，她福了個身，「民女告退。」不等他允許，便徑自離去。
她不敢待太久，她怕會抑制不住自己酸楚的情緒，怕自己會忍不住像個被人拋棄的怨婦，滿臉怨嗔的責問他，為何移情別戀另娶他人。
情已逝，再多的責問不過徒然，且當初留下是她自己做的決定，與人無關，怨不得誰，他也從未允諾過要等她。
轉身離開時，她失落的喃喃低吟兩句詩，「嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。」
她不待他恩準便離去，他本該治她一個無禮之罪，然而聽見她的喃喃低語，他怔楞了下，望住她的背影疑惑的皺起了眉。
「嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。」
他記得這詩句，明冬當年在為他說那個嫦娥的故事時曾經提過，可她怎麽會知曉這兩句詩？
見自家主子一直註視著那女子離去的方向，常四出聲問：「王爺，這女子莫非有什麽不對勁之處嗎？」
辜稹元沒回答，吩咐道：「回去後派人調查，「嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心」，這兩句詩是出自何人之手。」他心忖或許是出自哪個文人之手，所以連個陌生的女子都會吟念，但下一瞬又陡然想到，這大行王朝裏並沒有嫦娥的說法。
那麽適才那女子是從何得知這詩句？
常四沒有多問，恭敬的應了聲，「是。」
明日便要啟程前往寅州，此事辜稹元也沒空再細想，趕著回王府見妻子。
回到王府，顧明惠笑吟吟的迎了出來。
「王爺回來啦。」
「這……」略一遲疑，顧明惠婉拒了，「王爺是到寅州辦事，帶妾身同去，怕會耽誤王爺辦正事，妾身還是留在府裏，等王爺回來。」她打算趁這機會，趕在他回來之前解決掉袁拾春，以免夜長夢多。
他頷首，「也好，本王會盡快趕回來。」
入夜前，常四前來稟告他，「王爺，屬下派人四下查問，也親自前去拜訪幾位大儒，無人聽說過「嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心」兩句詩，因此查不到是何人所做。」
「沒人聽過？」辜稹元軒眉微皺，忖道：「這詩句是明冬生前吟念過，既然沒人聽過，白日裏攔下我座轎的那丫頭，又是從何得知？」
「這……」常四對此也答不上話來，「可要屬下派人去把那姑娘給找來問個清楚？」雖不知對方是何人，家住何處，但她在那一帶出沒，只要讓畫師繪下她的肖像，便能在附近打聽她的下落。
「王爺要找什麽姑娘？」顧明惠端著碗甜湯進來，聽見常四的話，隨口問了句。
「嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。」辜稹元心念一動，當著她的面吟念這兩句詩。
顧明惠不明所以的望住他，「王爺在說什麽？」
見她依然沒有記起什麽，辜稹元不禁有些失望，但不想她因此自責，便擺擺手表示，「沒什麽。」接著看向常四交代道：「今日晚了，找人的事回來再說吧。」
「是。」常四躬身退下。
望向辜稹元，顧明惠柔聲啟口，「王爺適才所說，可是又與我以前有關？」
她偎靠在他懷裏，神色幽幽，「可惜我還是什麽都沒能記起來，王爺可否同我說說這件事。」知道越多明冬姊姊以前的事，她才能越好在他面前扮演好明冬姊姊的身份。
她那幽柔的眼神就仿佛在那個大雪紛飛的日子裏，他陪著明冬一塊在窗邊賞月時，她對他說了嫦娥奔月的故事後，吟念著那兩句詩的眼神。
當時明冬怕已得知自個兒時日不多才會那般，可恨他竟全未發覺，以致……只來得及趕回去見她最後一面。
憶起往事，即使已找到了明冬，他仍難忍心痛，澀然開口，「那年雪下得格外大，你想賞月，我陪著你走到窗邊……後來，你便念了那兩句詩……」
凝望著遺忘所有事情的她，他忽然有種陌生感，不知怎地，眼前竟浮現一雙含著怨慰委屈的眼神。
因先遭人追殺，又再巧遇辜稹元，讓袁拾春一路心神不定的來到蘇府，由於蘇宓與她交好，她直接被帶到蘇宓的院子裏。
她暫時無心去想，為何又有人來追殺她，她不過是一個小老百姓，是誰這麽大手筆，一再花錢買兇要殺她？
此時她一顆心全都在辜稹元身上，先前離開時，她吟了那兩句詩，她曾告訴他嫦娥的故事，也說過那兩句詩，在離去時脫口念出，下意識的仍盼望他能認出她來。
可他無動於衷，他移了情、變了心，或許也把她說過的那個嫦娥的故事給忘了，也許……他連明冬也忘了。
「拾春、拾春……」蘇宓走進小廳，見她兀自發著楞，也不知在想什麽，連她來了都不知道，擡手在她面前揮了揮。
袁拾春這才回過神來，看向她，「蘇小姐。」
「你方才在想什麽，想得那麽入神，我喊了你好幾聲，你都沒聽見。」蘇宓關心的問。她很喜歡她做的糕點，進而也很喜歡袁拾春這個人，兩人身份雖不同，私心裏卻已把她當成朋友看待。
「我……」她沒說出遇上辜稹元的事，只把來的路上遭人追殺之事告訴她，「我實在想不明白，究竟是誰一再買兇來殺我。」她把上回遭到追殺的事一塊告訴她。
聽完她的話，蘇宓很替她擔心，「這事可不能掉以輕心，這先後兩次，你是好運才逃過一劫，下回可就難說了。」她思忖了下，接著說道：「要不我讓三哥幫你查查，究竟是誰想害你？」
「三少爺他能查得到嗎？」她想起那個看起來有些輕浮的蘇越，她也是前陣子送糕點來蘇家時，才得知她前次遭人追殺時遇見的那名男子，正是蘇宓的三哥，蘇家三少爺。
「哎，你可別小看我三哥，他這人看起來不太正經，但消息可靈通著呢，只要他想知道的事，沒有查不到的。」
「你三哥這麽厲害！」
提起三哥，蘇宓一臉驕傲，「可不是，我們蘇家幾次都是靠著他才能度過難關。就說六年前先皇駕崩，諸皇子陷入混亂的奪位之爭時，最後也是三哥剖析了各方的勢力，勸我爹支持當時的六皇子，如今的皇上，蘇家才能在幾波汰換朝中勢力的紛爭中，屹立不搖。」這幾年，有不少曾經的百年世家、王公貴戚，在皇上除弊革新的政策中落馬倒下，就連跋扈傲慢不可一世的陳國舅一家，也被皇上給連根拔除。」
「只是我與三少爺不相熟，這麽麻煩三少爺妥當嗎？」她有些猶豫，她不過是個平民百姓，也不知這位三少爺願不願意花心思替她調查這事。
「我三哥也喜歡你做的糕點，你先前昏迷那幾日，咱們府裏的糕點吃完，三哥天天追著我問，你什麽時候再「那就有勞蘇小姐。」袁拾春溫言請托。
「跟我客氣什麽，咱們是朋友。」說也奇怪，她覺得每次與這袁拾春閑聊時，都有種奇怪的感覺，就如同先前的明冬夫人一樣，讓她覺得愉快自在。
「對了，今日是蘇小姐的生辰，我特地為您做了個蛋糕，可方才在逃跑時，不知是否有碰壞。」袁拾春從提籃裏取出那個為她做的蛋糕，幸好蛋糕大致上沒怎麽損壞。
看著蛋糕上頭抹著果醬，還擺了些果幹和蜜漬的紅黑棗，蘇宓眼睛一亮，迫不及待的催促她，「看起來很好吃，拾春，你快切一塊給我嘗嘗。」
「要不要幫你插上蠟燭，等你許完願再切？」
蘇宓一陣莫名，「我是過生辰又不是過忌日，插什麽蠟燭？」
袁拾春這才想起，這裏只有在忌日時，才會在祭拜的供品上插上香，再點燃燭火，召請過世的祖先前來享用祭品，連忙解釋，「這是我以前聽個海外來的商人說的，在他們那裏，生辰時都會在蛋糕上插上蠟燭，再許願。」
「真是奇怪的習俗。咱們這兒不興這一套，你快切一塊給我。」
袁拾春笑著替她切了塊蛋糕，拿碟子盛了，遞過去給她。
蘇宓拿起湯勺，挖了口抹著果醬的蛋糕送進嘴裏，那好吃得讓她兩眼發亮，幾口就吃完，將碟子遞給她，「再來一塊，要大塊點。」
不久，整個蛋糕被她給吃掉大半個，吃得她肚皮都撐了，還意猶未盡的舔舔嘴。
袁拾春離開後，蘇越剛好給小妹送生辰禮物過來，瞧見擺在桌案上的蛋糕，嗅聞到那上頭散發出來的甜香味，出聲問：「這是什麽？」
她得意的道：「是拾春特意給我做的生辰蛋糕。」
「拾春那丫頭做的，那味道定是不錯，我嘗嘗。」蘇越動手切了塊。
見狀，蘇宓不舍的想阻止他，「哎，三哥，你別切那麽大塊。」
「這整個蛋糕都被你吃了一大半，你還吃不夠嗎？」蘇越瞅見妹妹一臉舍不得，他笑著刻意狠狠切下一大塊，舀了一小口送進嘴裏，松軟的蛋糕配著香甜的果醬，讓他忍不住三兩口便把碟子上的那塊蛋糕吃完，又再切了一塊。
蘇宓見狀急了，搶過僅剩的一塊，護食道：「三哥，這塊是我的，你不準再吃。」
「虧三哥特地來給你送生辰禮物，連塊蛋糕都舍不得給三哥吃。」蘇越佯怒的晃著手裏拿著要送她的禮物。
蘇宓連忙堆起笑，討好道：「要不我讓拾春再幫我做一個，分一半給你。對了，三哥，拾春她今天過來時，在路上遭人追殺，聽說前陣子也發生過一次，你幫拾春查查，究竟是誰想殺她，否則萬一她真出事，以後咱們就吃不到她做的糕點了。」
「噫，她又被人追殺嗎？」蘇越有些意外。
「怎麽，三哥你知道這事？」
「她上回遭人追殺時，剛好撞上我，那殺手因此逃走了。」蘇越解釋。
聞言，蘇宓想起之前聽袁拾春提過，三哥曾幫過她一個忙，原來指的是這件事，她納悶的問：「拾春她又沒
「這事我會幫她查查，你轉告她，待事成之後，她可得做個像這樣的蛋糕謝我。」蘇越提出條件。
「知道啦，多謝三哥。」
「當初出錢買兇殺袁拾春的人是陶真，咱們閣裏的殺手，先後出手三次都未能得手，李盤因此依規矩退回酬金，不再接這樁買賣。可袁拾春又再遭人追殺，你看這幕後主使者，會不會仍是陶真？」
梟首閣裏，蘇越坐在書房的桌案後，長指轉動著手裏的一只玉杯，思忖的問著站在他身旁的周隨。
京城裏沒幾個人知曉，這專門收錢替人買命的梟首閣，幕後的主人竟是蘇國公府的三少爺。
「袁拾春平日並無與他人結怨，應當沒這麽多人想殺她。」周隨那張端正的面容上一如往常，面無表情。這袁拾春能逃過第三次追殺，還是因為他們的緣故。
「你也說她一個弱質女子，並未與人結怨，那這陶真為何要買兇殺她？」蘇越再提出一個疑點。
這梟首閣是蘇越在七年前成立，當年他剛成親，結果新婚妻子竟在成親當夜趁亂跑了。她不想嫁給他，他也不想娶她，因此暗中幫了她一把，讓她得以順利逃走。
之後他得到消息，她與情夫私奔，但不到半年，兩人帶走的錢財用罄，那情夫竟移情別戀，想攀附當地一名富家女，兩人為此爭執，那情夫因此殺死了她。
盡管當初他是被迫娶她，但他這人素來憐香惜玉，且無論如何，她總是他名義上的妻子，因此他前去為她報仇，收拾了那負心的男人。
在得知周隨是江湖人後，他遂利用周隨在江湖中的勢力，成立這座收人錢財，替人買命的梟首閣，過一把江湖癮。
「可要派人去查一查陶真？」周隨問。
「嗯，你讓李盤派人去查查這事。」蘇越頷首，接著思量這陶真是個術士，他和袁拾春之間有什麽仇怨，竟能讓他不惜花錢買兇，想要袁拾春的命？
翌日，李盤親自前來回覆蘇越。
「閣主，我派人調查後，發現陶真與那袁拾春並無仇怨，甚至在此之前，他也沒見過袁拾春。」他原本並沒有把蘇越這個公子哥放在眼裏，當年他之所以加入梟首閣，是看在周隨的面子上。
數年前周隨曾有恩於他，因此才會在周隨的招攬下，來到梟首閣，替他管理閣裏的大小事。後來他發現蘇越此人並不像他外表看起來那般是個紈褲子弟，城府深沈，又有見地謀略，處事有分寸，這才漸漸讓他對他心悅誠服。
蘇越提出疑問，「那他為何要買兇殺袁拾春，難不成他嫌自個兒的銀子太多，所以才想買兇隨便殺人？」
李盤沈吟道：「這事我也不得其解，唯一的可能是，他是替人辦事。」
「你的意思是說，有人指使他，要他買兇殺了袁拾春？」
「除此之外，我想不到其他的可能。」
蘇越頷首，「這倒不是沒可能，問題是，那幕後主使者是誰？」
這事李盤也回答不出，不過想起在調查陶真時，查到的另一件事，便說道：「對了，我們在調查陶真時，發現一件事，萊陽王在兩、三個月前，曾去找過陶真。」
「萊陽王找陶真做什麽？」蘇越聞言有些意外。
「陶真是個術士，會不會是找他蔔算什麽事？」李盤猜測。
「你這麽一提，我倒是想起一件事來，當初皇上查抄陳國舅家的時候，在那裏發現敬王遺失多年的一本祖傳奇書《鏡光寶鑒》，歸還給敬王後，敬王又再將這書獻給了朝廷，聽說這書最後落入萊陽王手裏。」
聽到這裏，李盤便意會過來，「莫非萊陽王拿了這本寶鑒去找陶真，但他想做什麽？」
蘇越再想起另一件事，「差不多也是在兩、三個月前，顧明惠來了京城，結果也不知為何，就突然得了萊陽王的寵愛，甚至不顧兩人的身份，娶她為妃。」他擡指摩娑著下顎，玩味的尋思著，「你說這兩件事之間會不會有什麽關聯？」
他忽然思及，萊陽王大婚前，他曾和小妹一塊跟著顧明惠去蛇園看那條白蟒蛇，當時他便察覺到萊陽王與顧明惠之間有些怪異之處，那時萊陽王竟對顧明惠說「不要再離開我」。
之後，他指著籠子裏的白蛇，又對她道：「你回來後，沒再來看過白娘子吧，你瞧，它比起之前又長大了一圈。」
顧明惠當時搖首說：「王爺，我不記得它以前有多大。」
然後萊陽王說：「這白娘子是你看著長大，它似乎認得你，以前每回見你過來看它，它都會朝你爬過來。」
想到這裏，蘇越猛然一驚，難不成萊陽王竟是把顧明惠當成了明冬夫人，而顧明惠當時的神態和語氣，似乎也並不以為怪。
想到這裏，蘇越吩咐李盤，「你去探探陶真的口風，看看當時萊陽王究竟是為了什麽事去找他。」
辜稹元日落時分抵達寅州，在一家客棧裏落腳，用過晚膳後，小二送來熱水，再送來一小碟糕點，臉上堆著笑，哈著腰說道：「爺，這糕點是咱們掌櫃送給您試吃的，倘若您覺得這味道還合口味，咱們店裏有販賣，您吩咐小的一聲，小的就給您送來。」
常四接過糕點，擺擺手讓他退下，看向手裏那碟被切成幾片的糕點，微訝的噫了一聲。
辜稹元看向他，「怎麽了？」常四性子素來沈穩，鮮少有事情能讓他露出訝異的表情。
常四將糕點端過去，回答道：「這糕點看著竟像明冬夫人生前做過的鳳梨酥和杏仁糖酥。」明冬夫人以前常做糕點，他和趙魁都有幸能嘗到。
辜稹元看向那碟糕點，見那樣子確實像明冬以前所做的，擡起手想要拿塊來嘗嘗，常四謹慎的出聲。
「王爺，先讓屬下試試有沒有毒。」小二送來的這糕點，太像明冬夫人生前所做，讓他心生疑慮。拿出銀針試了無毒之後，這才將糕點遞過去，「王爺請嘗。」
辜稹元撚起一片鳳梨酥送進嘴裏，嘗了後，他眸裏閃過一抹詫異，「這味道竟與明冬做的一模一樣！」他再嘗了塊杏仁糖酥，吃完後，他驚訝的站起身，「這味道也與明冬做的一樣。」一個相似還可能是巧合，但這兩種糕點味道都一樣就離奇了。
「常四，你也嘗嘗。」辜稹元吩咐道。
常四取了剩下的鳳梨酥和杏仁糖酥嘗了，臉上露出同樣吃驚的表情。
「確實與明冬夫人做的味道很相似。」他忖道：「會不會是有人把明冬夫人的配方給外流了？」
辜稹元當即交代他，「把那小二叫來，讓他再送些過來。」
常四吩咐守在外頭的侍衛，命他去向小二傳話。
小二很快各送了一包鳳梨酥和杏仁糖酥過來。
「客官，您要的糕點給您送過來了。」
「小二，這鳳梨酥和杏仁糖酥是打哪來的？」常四出聲問道。
「噫，客官，您怎麽知道這兩種糕點叫鳳梨酥和杏仁糖酥？」他記得他適才沒說呀。
常四面色一沈，「回答我的話。」他武功極高，散發出來的氣勢令小二一凜。
小二趕緊老實回答道：「這是我們東家從京城裏的一家飯館帶回來的。」
「那飯館叫什麽名字？」
「好像是叫和樂。」
見小二不很確定，常四吩咐他，「去把你東家叫來。」
那東家是個五十開外的男人，兩鬢都斑白了，瘦長的臉上帶著笑，走了進來。
「聽說貴客找在下，不知有何事？」
常四打量了眼東家，「我家主子問你，這鳳梨酥和杏仁糖酥是打哪來的？」
「老朽日前去京城，在一家叫樂和的飯館裏嘗到這兩種糕點，覺得滋味不錯，因此便買了些回來販賣，不知這兩種糕點有什麽問題？」東家一眼就看出這對主仆身份不凡，怕是京城裏來的貴人，不敢得罪，恭敬的回答。
「樂和飯館？那你可知道這糕點是出自何人之手？」辜稹元追問。
「是誰做的老朽就不知了，恐怕得去問問那家飯館的人，老朽還在那裏嘗到一種叫蛋糕的糕點，可惜那種蛋糕不能久放，因此沒帶回來。」
他這話一出，常四驚訝的看向自家主子，這家飯館竟然連蛋糕都有。
以前明冬夫人在世時，常會為王爺烤蛋糕吃。
東家不明白自個兒說錯了什麽，怎麽這主仆聞言，竟全都變了臉色。
常四接著仔細問了那東家樂和飯館位於何處，須臾後，見再問不出什麽有用消息，才讓他退下。
常四沈吟道：「王爺，這事有些不太尋常，怎麽那小小一家飯館，竟會有明冬夫人生前做過的那些糕點？」他接著臆測，「會是王府裏的廚子擅自把夫人的這些配方給流出去嗎？」
辜稹元垂眸盯著小二再送來的那兩包鳳梨酥和杏仁糖酥，不僅味道，就連大小也與明冬生前所做一樣。
辜稹元嘗了塊鳳梨酥，吃在嘴裏的滋味，幾乎就像是明冬所做。
熟悉的味道讓他想起當年他仍是九皇子時，因沖撞容貴妃，被幽禁在寢宮半年，那時恰逢他生辰，明冬替他烤了一個蛋糕。
「因為沒有適當的烤爐，我只能就地取材，所以這蛋糕烤得有點醜，不過味道還是不錯的。」
當時他看著那烤焦的蛋糕，有些嫌棄，「這麽醜的東西，本皇子吃不下。」
「味道真的不錯，我沒騙你，要不你先吃一小口好了。」她捏了一小塊餵他吃。
他壞笑的張口，將她手上的蛋糕連同她的手指一口咬下，把她疼得叫出聲來。
「啊，你咬到我的手了！」
入口後，一股松軟又香甜的滋味在嘴裏漫開，他忍不住舔了舔她的手指。
她漲紅了臉，用力把手縮了回去，氣憤之下，忘了彼此的身份，脫口罵了一句，「辜稹元，你是狗嗎，怎麽又咬人又舔人？」
「你好大膽子，敢直呼本皇子名諱，還罵本皇子是狗！」他佯怒瞋瞪她。
她嚇得退了兩步，「我、我是一時氣不過才口不擇言……」
他一把將她給拽到跟前，陰森森的威脅道：「本皇子要處罰你。」
「要罰什麽？」她心驚膽顫的問，她怕痛，可別打她。
「罰你……給本皇子再做一百個這種蛋糕。」
聽見他沒要叫人打她，她松了口氣，「一百個你吃不完啦，何況光做這一個，為了打蛋，就打到我的手快斷掉，才終於把蛋白給打發。」
他沒聽懂她說什麽，但瞧見她揉著似乎很酸疼的手腕，他把她的手給抓過來，粗魯的替她揉了揉，「你要打那什麽蛋，以後叫常四或是趙魁幫你就是，往後每個月做幾個給本皇子吃。」
後來，她每個月都會烤兩個蛋糕給他，之後有一次，有人給她一小袋杏仁，她找來飴糖，加了杏仁，炒成糖酥給他吃。
自明冬死後這一年多，他不曾再嘗過任何糕點，但此時嘗到的杏仁糖酥的味道，就和他記憶中的一樣。
他猛然思及前來寅州前一天，那因遭人追殺而攔下他座轎的姑娘，她念出只有明冬和他才知道的那兩句詩。
而今天又在客棧裏嘗到只有明冬才能做出來的糕點味道，再思及沒有過往記憶的顧明惠，猛然一驚，難道……他認錯人了？！
這個念頭掠過，他霍地站起身。
下一瞬，又否決掉那陡然浮現的想法，不，不可能，顧明惠雖不記得過往之事，可她的習慣和喜好都同明冬生前一樣，定是她不會有錯。
可這味道讓他如此熟悉的糕點又怎麽說？還有那攔下他轎子的姑娘又是從何得知那兩句詩？
疑心一起，便像泛濫的洪水似的，一發不可收拾，他恨不得插翅飛回京城，把這兩件事給查個一清二楚。
剛開始，袁拾春送糕點去酒樓飯館寄賣時並沒有做區隔，後來發現不同的酒樓飯館，會有賣得特別好的糕點，因此她決定要根據這些銷量，來做出市場區隔。
有些只寄賣甜點零食類，譬如棗泥核桃糕、牛軋糖、杏仁糖酥和花生芝麻糖等；有的則寄賣各種口味的蛋糕和蛋糕卷；有些則寄賣蛋黃酥、芋頭酥、老婆餅、鳳梨酥等中式糕點。
而她最後的目標是自己開一家糕點鋪。
不過在那之前，得先解決她現在所面臨的危機——又有殺手來刺殺她，這回多虧了蘇越有先見之明，事先派人暗中保護她，她才逃過一劫。
但總靠著蘇越的保護也不是辦法，最重要的是要找出那幕後的主使者來，可蘇越一直遲遲沒有給她消息，只告訴她「這事似乎挺覆雜，我還需要些時間來調查」。
她只能期盼，他能早日幫她查到那幕後的主使者。
此時另一邊，蘇越正在梟首閣裏聽取李盤調查的結果。
「這陶真嘴巴很緊，我先後派了幾個人去探他口風，問他萊陽王先前找他所為何事，但他半點消息都不肯透漏。」他不知陶真因一時口快，被顧明惠所脅迫，已是懊悔不及，哪裏肯再洩漏那件事半句。
見沒能問出什麽有用的消息，蘇越再問起另一件事，「那可有問他為何要買兇殺袁拾春？」
「問了，他一樣什麽都不肯說。」這件事還是他親自出馬，找借口請他吃了一頓飯，旁敲側擊半晌，也沒能從他口中撬出什麽有用的話來。
倘若真有這人，必然能發現些蛛絲馬跡。
「陶叔說，近來有人在保護袁拾春，他派去的人都無法得手。」顧永順以探望妹妹的名義，進到萊陽王府，將陶真告訴他的事轉告妹妹。
妹妹大婚之後，他娘就回鄉去照顧腿傷未愈的小弟，只剩他一人留在京城。先前明冬在世時，王爺很不待見他們一家，將他們給攆了回去，這回約莫是明惠對王爺求了情，王爺沒再趕他走，但他也不好一直住在蘇府，因此暫時租下一個院子搬了過去，暗中替妹妹與陶真傳話。
他對京城不熟，京城裏的人泰半都不認得，因此妹妹不放心把事情交給他，都是交代陶真去辦，他只要居中傳話即可。
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