逃過一劫。

晨曦初露，寂靜了一晚的永平坊熱鬧了起來，有人開始升火做飯，有人在管教哭鬧的孩子，有人推著板車準備出門做買賣。

做了早飯，一家三口吃飽，送大哥出門後，袁拾春把家務做完，同母親說了聲，便提著一只菜籃子要出門買菜。

永平坊來來往往的人，不少都是住在附近的街坊鄰居，見到相熟的人，難免都要寒暄個兩句，袁拾春同幾個嬸子打了招呼，出了巷口，拐往去市集的路。

哪知腳下冷不防絆了顆石子，狼狽地摔了一跤，正要爬起來時，她發現一把閃著寒光的匕首就插在她身旁幾寸之處。

她一楞，順著那只握著匕首的手望去，迎上一雙冷漠的眼，心頭咯噔一聲，接著瞅見那人拔起匕首，電光石火之間，明白對方是要殺她，她整個人驚跳起來，以平生最快的速度，拔腿就跑，一邊跑一邊大聲呼叫

那殺手沒料到方才正要從她背後下手時，她竟會突然跌了一跤，避開了他的殺招，讓他暴露了行蹤，現在既已露了餡，他索性急追而去，準備一刀將她給殺了。

這已是他第三次朝她出手，他們殺手樓有個規矩，事不過三，但凡出手三次仍未能得手，意味著老天爺不讓這個人死，往後便不能再動手。

袁拾春回頭瞅見那人追了上來，嚇得使出所有的力氣，奪路奔逃，也顧不得再喊救命。

危急之際，她爆發驚人的腿力，跑得飛快，但對方追得更快，眼看就要追上她，她嚇得心臟都要蹦出來，死命的往前跑，拐彎時，冷不防撞上了人，整個人反彈開來，跌坐在地。

「喲，我就說今兒一早喜鵲在叫，八成有什麽好事，果然出門沒多久，就有人對本少爺投懷送抱。」一道含著笑意的嗓音響起。

「今早那是烏鴉在叫。」跟在他身後一名面容端正，身量高大的隨從面無表情的出聲糾正他。

「胡說，本少爺聽見的明明是喜鵲叫。」蘇越不悅的強辯了句，接著看向跌坐在地的袁拾春，俊秀的臉龐上瞬間堆起笑容，殷切的詢問，「哎呀，姑娘可有摔著？」

「公子，有人想殺我！」袁拾春氣喘籲籲的說了句，驚懼的回頭看了眼，發現那殺手竟不見了。

蘇越擡眸朝她看的方向瞥去一眼，沒瞧見什麽可疑的人，瞅了眼跟在身旁的隨從，那隨從朝他頷首，適才確實有個人追殺這姑娘，在見到他們後，便迅速離去。

「那人不見了，他剛才拿著把匕首一直追著我，也許是看見有人，所以跑了。」見那殺手沒再追上來，袁拾春頓時松了口氣。

他帶笑的眼神恣意的將她從頭到腳掃了一掃，這小丫頭模樣清清秀秀，臉上還長了幾顆雀斑，不是什麽大美人，但瞧著倒也順眼。

袁拾春被他扶起後，看向他，這人五官俊秀，但神情看起來有些輕浮，讓她忍不住想到「紈褲子弟」這四個字，擔心那殺手會再追過來，她略一猶豫，頷首道：「那就有勞公子了，我要去市集買菜。」她剛才逃命時，帶出來的菜籃子仍牢牢抓在手裏沒扔掉。

蘇越笑道：「正好我與人相約之處也在那個方向，姑娘請。」

「多謝公子。」她心頭還嚇得怦怦亂跳。

路上閑著無聊，蘇越隨口問了句，「姑娘可是與人結了什麽仇，才會遭人當街追殺？」

她輕搖螓首，想不出來是誰想殺她，她並未與人結仇，不過也許這仇是原主先前結下的也說不定。

見她搖頭似是不想說，蘇越也沒再問下去，接近市集時，蘇越瞟見停在前面一家首飾坊前的馬車下來了一名男子，連忙對她表示，「我約的人已到，我讓周隨送姑娘去市集。」

袁拾春順著蘇越的目光看向辜稹元，眼裏閃過一抹驚訝，這人正是先前她在那間花茶鋪子前見過的男子。

憶及上回腦子裏多出來的那段記憶，再想起先前大哥曾形容過萊陽王的長相，她忍不住出聲求證，「那位可是萊陽王？」

蘇越頷首答道：「沒錯。」萊陽王大名鼎鼎，京城裏見過他的人不算少，他並不意外她知道，他意外的是，她的表情，看起來似乎……有些奇怪。

又來了！袁拾春強忍著腦袋像要炸開的疼痛，匆匆朝蘇越道了聲謝後，趕緊走往市集的方向。

等離開一段距離，這才靠向一面墻壁，拿腦袋撞著墻面，試圖緩解那突來的劇痛，一幕幕陌生的記憶，又再憑空出現在她腦海裏——

雕飾華麗的殿宇裏，一名穿著絳紫色宮裝的宮女，行色匆匆的走在回廊上，瞧見一名太監，急聲詢問：「趙魁，有見到王爺嗎？」

「王爺在書房裏。」回答後，他善意提醒要離開的她，「明冬，王爺心情似乎不太好。」言下之意是，若沒什麽重要的事，現下最好別去找王爺。

她停下腳步，蹙眉問：「我聽說王爺要納我為妾，這事是真的嗎？」

瞧見她此刻的臉色，猶豫了下，趙魁頷首，「是有此事。」

明冬著惱道：「他怎麽可以沒問過我的意思，就擅自決定這事？」

「明冬，他是咱們的主子。」主子想做什麽，哪裏需要征得下人的同意。

深吸一口氣，明冬抑下心頭湧起的怒火，「我去找他。」她顧不得他現下心情是好是壞，一心只想盡快見到他，快步朝書房的方向而去。

趙魁有些擔憂的看著她的背影，他看得出來主子很在意明冬，先前明冬為主子擋下刺客那一刀，性命垂危時，主子焦急得衣不解帶的日夜守在她身邊。

只是後來也不知發生何事，主子開始渾身透著抹陰戾之氣。

之後六皇子登基稱帝，晉封主子為萊陽王，他原以為以明冬的出身，縱使當不了王妃，王爺至少也會給明冬一個側妃的身份，不想他竟只納她為妾。

也怪不得明冬得知此事，會這般氣惱。

來到書房，經守在門口的侍衛通傳後，明冬走進書房裏，一雙眼裏滿是不忿，開口便道：「我不要當你的妾。」氣惱之下，她連敬稱也沒用。

辜稹元沒責怪她的無禮，不過那張俊美的臉龐卻透著抹嘲諷，「你不當本王的妾，難不成還想當本王的王妃？」

他那諷刺的語氣令她一把火整個從胸口燒了上來，他竟以為她肖想成為他的王妃嗎？她沈下臉，「我從未想過要當你的王妃，更不想當你的妾！」

她不知道他是怎麽回事，自從被他無意中得知她的來歷後，他便開始對她陰陽怪氣，也不知他究竟是在不滿她什麽。

聽她親口說出沒想過要當他的王妃，他神色頓時沈下來，從桌案前起身走上前，擡手粗暴的捏住她的下顎。

「本王決定的事，容不得你反對。」

「我不懂，你為什麽非要納我為妾不可？」她質問。

他克制住心頭的怒意，眼神陰鷥的盯著她，「因為你先前替皇兄出了幾個有用的主意，本王這才恩賜納你為妾。」他本是想與她分享他所有的榮耀，但該死的，她不要，她心裏只想著那個學長，其實只要她肯開口對他說，她心裏只有他，他什麽都可以給她。

「我不要這恩賜，你收回去。」妾？在他心中，她竟只配為妾！她覺得他是在羞辱她。她從未做過對不起他的事，她不明白他為何要這麽對她，她心中燃著一股怒火，又氣又怒又失望。

他不管她心中是否另有所屬，他只想不顧一切的把她留在他身邊，他要她一生一世只能跟著他。

他霸道的命令讓她怒火中燒，顧不得自個兒的身份，開口便責備他。

「你怎麽可以這樣對我？我救了你耶，你就是這樣報答我的，不顧我的意願，要強逼我為妾？」她原以為經過這兩年多來的相處，他們雖名為主仆，但實際上已是朋友，可現在她發現自己錯了，在他心中，她仍然只是一個低賤的奴仆。

見她竟拿這件事來斥責他，他忍無可忍的喝斥，「你給我退開！」她為救他而挨了一劍的事，是他這輩子都不想再回憶的事，那時見到殷紅的鮮血自她腹部噴湧而出，止也止不住時，他驚駭得幾欲發狂。

她委屈的緊咬著唇離開。

接下來幾日，明冬都沒再見到辜稹元，不久，他便挑了個吉日，行納妾之禮。

洞房花燭夜這晚，他蠻橫的占有了她，她疼得哭著捶打他。

「我哪裏對不起你，你為什麽要這樣對我？」讓她成為一個見不得人的小妾，這就是他對她這兩年來不離不棄，陪伴在身旁的回報嗎？她抽泣的道：「我不想留在這裏了，我想回去！」

仿佛怕她真會就這麽離開他，他緊緊抱住她，滿臉盛怒，「你休想回去，你這輩子只能留在我身邊！」

「辜稹元，你這個大混蛋，枉費我對你這麽好，你卻這樣欺負我！」她哭得涕泗橫流，發洩似的又打又咬他。

他任由她咬、任由她捶打，只要她不離開他，他什麽都可以容忍。

半晌，她打得手酸了，咬得嘴也累了，可憐兮兮的窩在他懷裏，像小貓似的抽嘻著。

他撩起被縟替她擦拭臉上的淚痕，低喃的在她耳邊說：「別離開我。」那嗓音隱隱透著一絲祈求。

她閉了閉眼，待情緒逐漸平覆下來，回了他一句，「我就算想離開，也沒辦法離開。」她壓根就不知道要怎麽回去自己的世界。

翌日一早，他想為她凈身，她掙紮著不肯，他索性抱著她，一塊坐進玉石砌成的浴池裏。

他親手替她清洗私密處，晨光從天窗灑進來，她一絲不掛的袒露在他眼前，雖然昨夜已有過肌膚之親，可那是在夜裏，不像此時這般，兩人赤裸的身軀在陽光中無所遁形。

她自知自個兒身子圓潤有肉，不像那些美人纖瘦婀娜，可他卻用著一雙癡迷的眼神註視著她，仿佛她是什麽絕世美人。

在那樣熾烈的眼神下，她有些臊紅了臉。

「你不要一直看著我啦。」她羞澀的擡手想遮擋住身子，但發現她一雙手遮不了自己，索性擡手蒙住他的雙眼。

「怎麽，怕羞了？」他喉中滾出低笑聲，拉下她的手，擡起她的下顎，輕柔的吻了吻她。「明冬，你已是本王的女人了。」這話仿佛在宣示他對她的所有權。

想起昨晚的事，她微惱的別開臉，不想理他。這小屁孩竟大言不慚的說著這種話，他也不想想他才十九歲，算一算，依前世的歲數，她都已是二十五歲的「老」女人了，算起來是她老牛吃嫩草，占了他的便宜才是。

他將她的臉轉過來面對他，「只要你好好跟著本王，本王不會虧待你。」

「你明白就好。」他摟住她，有些粗暴的吻住她。

他吻疼了她，她忍了，見他還不松開嘴，她也粗魯的咬著他的唇舌。

兩人誰也不示弱，開始在唇舌上較勁，拚命吸咬著對方。

之後，是他先放開了她，臉色古怪的轉身出了浴池。

明冬有些納悶的蹙起眉，撫著被他吮得微微腫起來的嘴唇，想到適才似乎有什麽東西頂著自個兒，接著猛然醒悟過來他為什麽會先松嘴了。

她噗哧輕笑出聲，心情莫名好了起來。

夜裏，兩人同床共枕，他仿佛在煎魚似的，在床榻上翻來覆去，吵得她也沒辦法安睡，她幹脆轉過身，背對著他。

他靠過來，從背後抱摟著她。

他的呼吸拂在她頸後，麻麻癢癢的，她忍著不動聲色，接著察覺到有硬物頂著她的臀部，先前在浴池的事讓她很快明白過來那是什麽，她想也不想的朝他脫口丟了句話，「你不要一直頂著我。」

「本王也沒辦法叫它乖乖聽話。」聲音裏微微透著一絲委屈。昨兒個似乎有些傷著她，他才強忍著不敢再要她。

她想起他現在才十九歲，正是精力旺盛的時候，沒像昨晚那樣對她，肯這樣忍著，已是不容易，但雖然這麽想，她可沒打算「獻身」安撫他躁動的年輕肉體。

他沒再出聲，靜默須臾，出去沖了冷水，才再回來抱著她睡。

「我以後不會再弄傷你。」他在她耳畔低聲承諾。

她閉著眼沒回應。

接下來幾年，他身邊一直只有她一個妾，沒有正妃，沒有其他人。

不論她想做什麽，他都由著她做。

兩人自洞房後，一直同床共枕，除了剛傷著她的那幾天，他還算節制，之後便仿佛有用不完的精力……不過他也一直謹守著那日的承諾，沒再傷到她。

直到有一次，她微染風寒，他請來太醫為她診治，她無意間聽見他問太醫，「本王和明冬成親都兩年多，明冬為何至今都未有孕？」

太醫回道：「明冬夫人腹部曾受過傷，受孕不易，倘若真懷了胎，怕日後也會難產。」

他臉色遽變，當即便改口，「那要如何才能確保她不會受孕？」

「下官有帖避子藥，王爺可每月讓夫人在癸水後飲下。」

她輕咬著唇，躲在柱子後頭，聽見他對太醫所說的話，神色幽幽的看著他。原來他是想讓她盡快懷上，可在得知她有可能會難產後，當下便改變了心意，以她的安全為重。

學長的身影在她心版上已逐漸淡去，她有時甚至會想不起來學長的長相。

之後，有人獻上一條白蛇給他。

「王爺，聽獻上這白蛇的人說，這種蛇做成蛇羹，特別滋補。」趙魁將送禮之人所說的話稟告他。

「拿去燉了給明冬吃。」他吩咐。

她在一旁聽了連忙搖頭，「我不吃蛇肉，這種白蛇難得一見，這麽吃掉也太可惜了。」

因為她這句話，他在王府辟了個地方，把那條白蛇給養起來，結果越長越大，變成一條數尺長的大蟒蛇。

隔了一年，他生辰時，她想去買禮物送他，在坊市裏遇上幾位王公貴族家的公子們結伴出游，幾人騎馬肆無忌憚的在街頭橫行。

她在一攤子上挑中一只簪子，那簪子十分別致，是用銀線纏繞而成，她一眼就看上，想買下來送給他，沒留意到自個兒擂住其中一匹馬的路，那騎在馬上的人，毫不客氣的就朝她抽了一鞭。

頓時她的背火辣辣的疼著，平白挨了一鞭，她氣憤的想找打她的人理論。

「你怎麽能隨便拿鞭子打人？」

「你這賤婦擋了本少爺的路，還敢罵本少爺，找死！」那人跋扈的再揚起鞭子抽向她，她閃避時，摔了一跤，那人大笑著騎馬揚長而去。

回府後，陪她出門的侍婢不敢隱瞞，立即將這件事稟告辜稹元。

他回房查看她的傷，見到她白晰的背部出現一道鞭痕。

她回頭，不經意瞧見他的眼神，他那眼神猶如深海裏刮起的風暴，狂怒得嚇人。

「我沒事，只是小傷。」她連忙抓著他的手安撫他。

他緊緊捏住她的手，陰冷的嗓音透著濃濃的煞氣，「沒人可以隨便傷害本王的妻子！」

「妻子」這兩個字竄進她耳裏，在她胸口造成一股震蕩。在他心裏，他竟是拿她當妻子看待的嗎？

她動容的擡手輕撫他的臉，想抹去他的怒容，「不是很疼，你不要擔心。」她心裏只剩下殘影的學長，在這時徹底煙消雲散，她的心整個被他霸道的盤踞了。

「膽敢傷你的人，本王不會饒了他！」

兩日後，侍婢告訴她，禮陽侯的兒子被人打斷了雙腿，從此無法再站起來。

她正拿著刀子雕著一個木頭，邊雕邊問：「這禮陽侯的兒子為什麽會被打斷腿？」原本打算送他的簪子，在她閃躲鞭子時摔倒碰壞了，她決定親手雕尊菩薩送他當生日禮物。

「禮陽侯的兒子就是那日拿鞭子打傷夫人的人，王爺親手打斷他兩條腿。」

「這……會不會有點太過了？」她挨了一鞭，結果那人付出的代價竟是賠上兩條腿。

「王爺那麽寵愛您，哪裏能容得了有人這般欺辱您，何況那日禮陽侯的公子縱馬街市，不問青紅皂白的拿鞭子打人，本就有錯在先，禮陽侯管教不了兒子，王爺這才親自登門替禮陽侯管教。」

侍婢的話才剛說完不久，這禮陽侯夫人竟親自登門求見她，聲淚俱下的跪下求道：「明冬夫人，那天是小犬無狀，打傷了您，他已知錯，求您大人大量，原諒他吧，他已賠上了兩條腿，求您給咱們一條活路走。」

「王爺那日打斷小犬兩條腿，還不解氣，向皇上參了老爺數條罪狀，條條都是死罪哪，求您救救我家老爺，老身給您磕頭了！」哭訴完，婦人再跪下朝她磕頭。

明冬嚇了一跳，忙要再扶起她，「您別這樣，快起來。」

禮陽侯夫人不肯起身，「您若不肯幫老身，老身就長跪在這兒。」

這時，一道冷厲的嗓音傳來，「你這老婆子要跪可以，但到別處去跪，別弄臟本王的地方。」

瞧見辜稹元進來，禮陽侯夫人臉色愀變，張口想向他求情，但辜稹元絲毫不給她再開口的機會，命令道：「來人，把這老太婆給本王拖出去。」

幾名侍衛即刻上前，將禮陽侯夫人給拖了出去。

清走礙眼的人，他神色陰沈的看向趙魁，警告道：「下次再不長眼的把這些雜七雜八的人放進來打擾明冬，你這個總管也別幹了。」

趙魁急忙跪下，「奴才知錯，請王爺責罰。」

「自個兒下去領十棍。」他冷著臉揮手。

「謝王爺。」

趙魁退下後，明冬看向辜稹元，有些遲疑的啟口，「那禮陽侯的事……」

「這事你別管。」他牽起她的手，走回寢院。

後來她聽說禮陽侯因貪贓枉法，被抄了家，全家流放到苦寒的邊關充軍。

不久，他生辰那日，她把自個兒親手刻的那尊菩薩送給他。

「本王生辰，你就送我這醜得像鬼似的東西？！」他不滿又嫌棄的道。

聽見自己辛苦刻的菩薩被他嫌棄成這般，明冬羞惱的搶了回來，「這是我花了十天親手刻的菩薩，本來是想送給你保平安，你不要就算了。」

得知是她親手所刻，他隨即再從她手上拿回那尊菩薩，改口道：「原來是菩薩啊，看久了倒是有那麽幾分像。」眉眼之間流露出喜愛之色，從此把那尊刻得像鐘馗的菩薩隨身帶著，想到她時就拿出來把玩，巴掌大的木雕菩薩，在他經年累月的撫摸下，光潤油亮。

春去秋來，日月如梭，不知不覺間過了六個年頭，又迎來了一個酷寒的冬季，這日銀妝素裹，大雪紛飛，明冬起身，按著隱隱發疼的胸口，還來不及開口，整個人往後倒下……

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