瞥見走進禦書房的胞弟，辜擎元驚訝的望住他。

「皇弟莫非是遇到了什麽喜事？」皇弟那雙素來陰冷的眼亮得驚人，蒼白的臉龐也罕見的染著一抹緋紅。

「是有喜事沒錯。」辜稹元頷首，「臣弟進宮求見皇兄，是想請皇兄降旨賜婚。」找回重生的愛妾，他整個人喜上眉梢，俊美的臉上也一掃陰戾之氣。

辜擎元有些意外，「你要朕給你賜婚？你打算納妃了？！」這些年來，稹元獨寵顧明冬，不肯納妃，他為此不知勸過他多少次，但他不願，他也沒再勉強他，便由得他去，不想他竟會突然進宮來請他賜婚，他這是想通了，打算忘了明冬？

「沒錯。」輕快的語氣洩露出他的好心情。

瞅見他那滿臉掩不住的喜色，辜擎元隱隱覺得有些不對勁，進一步詢問，「你打算納誰為妃？」自他那愛妾死後，他仿佛心如死灰，性子也變得更加狠戾，自己已許久未曾再見到他笑得這般舒朗歡快的模樣。

「除了明冬還能有誰。」辜稹元嘴邊蕩漾著歡愉的笑意。

辜擎元驚愕得被自個兒的唾沫給嗆著，咳了數聲緩過勁後，他神色凝重的起身走到皇弟面前，拍了拍他的肩，語重心長的勸道：「稹元，朕明白你為明冬的死悲慟不已，朕對她的死亦十分惋惜，可人死不能覆生，你已為她悲傷一年多，也該振作振作了。」

聞言，辜稹元眉峰微挑，「皇兄莫非以為臣弟是腦子胡塗了，才會跑來請皇兄降旨賜婚？」

「難道不是？」讓他給一個已死去的人下旨賜婚，他的腦袋難不成還能是清醒的嗎。

「明冬沒死。」他語氣裏透著濃濃的喜悅。

辜擎元懷疑胞弟為了明冬都要瘋魔了，沈痛的斥道：「稹元，她人都已下葬，你該認清事實，別再執迷不悟，明冬在天有靈，也不願見到你為她執著至此。」

「皇兄這是不信臣弟的話，以為臣弟在撒謊？」辜稹元有些不滿，接著話鋒一轉，「不過這也怪不得皇兄，因為皇兄不知她的來歷，明冬確實是死而覆生了。」

「這世上無人能死而覆生！」辜擎元只當這些全是辜稹元對明冬思念成疾，才會胡言亂語。

聽他扯到那麽久遠以前的事，辜擎元微微皺眉，卻也沒打斷他，打算聽聽他究竟想說什麽。

「那年，我因母妃的死而沖撞容貴妃，被父皇責罰幽閉半年，皇兄可還記得？」

聽他提起這件往事，辜擎元有些感慨的頷首，「記得。」如今他已貴為九五之尊，不再是當年那個面對胞弟被責罰卻無能為力的六皇子。

「那年伺候我的幾個宮女，受我所累，被杖責後挺不過，全都死了，只有明冬她撐過來了。但，實際上活過來的人並非是明冬。」辜稹元吐露這個守了多年的秘密。

辜擎元滿臉狐疑，「你這話是什麽意思？」不是明冬，難道還是什麽鬼怪不成？

「臣弟的意思，真正的明冬已死在那場杖刑裏，頂替明冬活過來的是一抹來自異界的魂魄。」

來自異界的魂魄？！這事太不可思議，辜擎元不敢置信，懷疑的望住他，「你這話是真的？」

「千真萬確，所以明冬才能做出那些咱們未曾嘗過的糕點，還有她說過的那些咱們以前從未曾聽聞過的故事，也全是來自異界。」他接著再舉出一件事左證，「皇兄可還記得當年她為臣弟擋了刺客一劍，昏迷前所說的一句話？」

聽他提起那件往事，辜擎元回憶起當年，父皇猝不及防的在西巡途中駕崩，幾位皇子為了奪得大位，展開了一場激烈的爭鬥。

一開始，皇後所生的二皇子與容貴妃所生的五皇子勢均力敵，兩人招兵買馬，爭搶著拉攏朝中官員，鬥得你死我活，最後老五命人暗殺了老二。

他與稹元之前一直不動聲色的暗中培植自個兒的勢力，趁此機會拉攏甫遭喪子之痛的陳皇後，接著在軍師季長歡為他運籌帷幄、出謀劃策之下，他逐漸擁有能夠與老五匹敵的勢力，就在與老五決戰的前夕，老五為了除掉他，派出數十名死士行刺他。

當時情況危急，稹元一時之間未留意到有名刺客躲在暗處，欲伺機刺殺他，千鈞一發之際，明冬挺身而出，替稹元挨了那劍。

當時稹元見明冬受傷，暴怒的殺光那些刺客，至於那時明冬說了什麽，他倒是記不清了。

見皇兄似是已記不得，辜稹元說道：「當時她在昏過去前，笑著對我說——九皇子不要難過，說不定我這一死，就可以回到我的故鄉去了。她話裏的故鄉，指的便是她來的那處異界。」他也是在當時才得知她來自異界的事。

當時她為救他身受重傷，性命垂危，他焦急的守在床榻前，親自看顧她，因此才得以聽見她在昏迷中那些斷斷續續的囈語——

「……學長，你有沒有忘了我……我當初失約是不得已，我去赴約途中，倒黴的被從高樓掉下來的花盆給砸得靈魂出竅，穿越到一個奇妙的古代世界，變成一個小宮女……這裏一點人權都沒有，動不動就打死人，好可怕……還有那些刺客都不要命了，幸好九皇子很威武，一個人力戰十幾個人，把他們殺得落花流水……學長，等我回去後，我們上次未完成的約會能繼續嗎？」

從她的囈語裏，他聽出她心中藏了一個名叫學長的人，也聽出她來自異界的事，經過數名太醫全力救治下，終於把她救醒，他質問她此事。

她見瞞不過，只好坦承頷首。

他陰沈著臉問她，「那個叫學長的人是誰？」

「他不叫學長啦，他的名字叫王品謙，是我讀大學時高我兩屆的學生，就像是師兄的意思一樣。」聽完她的解釋，他緊蹙的眉頭沒有舒展，神色反而更加陰鷙了幾分，「他是個男人？」

「是呀。」

「給我忘了他！」

「為什麽？」

「我要你忘了他！」他命令。

彼時的她尚未察覺他的心意，覺得他的要求未免太過無理。「有些事有些人，不是想忘就能忘的，我暗戀學長四年，好不容易才向他告白成功，他算是我的初戀，人家都說初戀是最難忘記的。」

親耳聽見她已心有所屬，他的眼神殘佞得仿佛要噬人。

不久，皇兄登基，他不顧她的意願，納她為妾。

那晚，她滿眼怨懟委屈的責問他，「你為什麽要納我為妾？」

當時他已被皇兄晉封為萊陽王，他霸道的道：「你曾替皇兄出過幾個有用的主意，本王為嘉許你，這才納你為妾，以示恩寵。」

他惱怒她心中另有所屬，因此不肯將王妃之位給她，只肯讓她屈居為妾，以示懲罰，直到哪天她的心中不再有旁人，只有他一人時，他便會封她為妃。

思及過往的事，辜稹元再憶起先前去了趟淮州時，曾在那裏遇到一個與明冬一樣來自異界的女子，她告訴他——

「唉漏服油」是去年她死前對他所說的最後一句話，多年來他苦求她的心而不可得，直到那女子告訴他，他才醒悟過來，他早已得到她的心卻不自知。

他當時痛悔得幾乎要發狂。

幸好，她又再次回到他的身邊，這次他絕不會再放手。

經他一提，辜擎元隱約想起這件事，還有先前在父皇尚未駕崩前，他之所以與稹元開始暗中培植自己的勢力，起因便是她對稹元提過的幾個故事，激勵了他們兄弟倆，而那些故事就連博學多聞的國師季長歡也不曾聽過，這麽一想，他不得不信了幾分。

「她的魂魄真的來自異界？」

「沒錯。先前我拿走歐家那本祖傳《鏡光寶監》，交給一個術士，他利用裏頭所記載的術法，推算出明冬又覆活了，就在我身邊……」辜稹元將自個兒是怎麽找到她的經過，簡單告訴皇兄。

辜擎元聽畢，半信半疑，「你確定明冬的魂魄就附身在她妹妹的身子裏？」

「她對過往的事雖然都不記得了，但我已試探過，她的習性與明冬生前一樣，明惠定然就是明冬，臣弟已失去她一次，不想再失去她，因此才來請皇兄賜婚。」

「這……可她的身份低微，當不得萊陽王妃。」稹元身為萊陽王，身份尊貴，他的王妃縱使不是王公貴戚的嫡女，至少也得是朝中大臣之女，才堪匹配。

「臣弟非她不娶，請皇兄成全。」辜稹元堅持道。

想起胞弟在明冬死後的癡狂，辜擎元嘆息了聲，退讓一步，「罷了，罷了，朕找個王公貴族收她為義女，給她個好出身！」

當年為了奪位，老五誅殺不少皇子，如今還活著的兄弟，除了當時還年幼的十二和十三，就只剩與他同母所出的稹元。

在奪嫡之爭時，稹元數次救了他，在他心中，這個胞弟的地位絲毫不亞於他的皇兒，朝中許多無法在明面上解決的事，他也都交給稹元處理，他對稹元的信任遠勝於任何人，就連當年輔佐他登基稱帝的國師季長歡都比不上。稹元難得求他一件事，雖於宗法不符，但他終究不忍心拒絕，破例答應了。

「多謝皇兄。」辜稹元欣喜的拱手一揖。

數日後，顧明惠一躍成為蘇國公的義女，大婚安排在兩個月後，九月初八這日。

萊陽王要迎娶蘇國公義女之事，很快便傳遍全京城，百姓紛紛好奇的打聽這蘇國公的義女是何方神聖，先前竟沒人聽說過。

即使辜稹元早已吩咐不準洩露顧明惠的身份，但世上沒有不透風的墻，沒多久，顧明惠的身份便被人傳了出來，酒肆裏有人正議論著這事——

「你們可知道這萊陽王要迎娶的王妃究竟是誰嗎？」

「不是說是蘇國公的義女。」

「義女是假，她的真實身份是顧家的女兒。」蓄著兩撇胡子的男人神秘兮兮的說出內幕，這消息是從他一個在宮裏當差的外甥那裏漏出來的。

「京城沒聽說有哪個王公貴戚是姓顧的啊？」有人疑惑的問。

「這姓顧的倒不是什麽王公貴戚，不過有個人我說出來你們一定聽說過。」他一邊賣著關子，一邊將喝光的酒杯在桌上一頓。

有人即刻拿起酒壺，為他註滿一杯酒，追問著，「那人是誰呀？」

他飲了半杯酒，這才說了句，「萊陽王的愛妾。」

「他那寵妾不是早死了嗎？」去年萊陽王為了他寵妾的死，怒斬十幾名下人的事，鬧得滿京城人盡皆知。

且就在數月前，前工部尚書盧冠的兒子盧昌國就因為嘲笑了他那寵妾幾句，也被他大怒的一刀給砍死，盧冠氣忿的鬧到皇上跟前，想為兒子討公道，結果沒討成，反倒被皇上查出盧昌國平日裏素行不良，時常仗著家世欺男霸女，盧冠因教子不嚴，最後被削官罷爵，就在不久前，因卷入陳國舅私造龍袍一案，被處斬了。

蓄著兩撇胡子的男人，將手中剩下的半杯酒飲完，咂咂嘴說道：「她是死了，不過還有個妹子，閨名就叫顧明惠。」

坐在桌邊的人，個個面露驚訝，「難道這萊陽王要娶的人就是這顧明惠？」

「沒錯，以她那出身自是配不上萊陽王，所以才讓蘇國公收她為義女，讓她能以蘇國公之女的身份出嫁。」

這消息沒多久就傳得滿城皆知。

而此時萊陽王府裏，顧明惠正在量身要做嫁衣。

該量的尺寸全都量完後，七、八個婆子丫鬟這才離開。

送走那些婆子丫鬟，顧明惠擡起手輕輕搧了搧臉頰，登時便有兩個婢女伶俐的拿著扇子替她搧涼。

另一個丫鬟討好的說道：「這天氣熱，要不要奴婢差人去地窖拿幾塊冰磚擺在屋裏，好消消暑氣。」

顧明惠輕點螓首，「也好，那就讓人去取幾塊冰磚來吧，待會兒王爺也許會過來，把屋裏弄涼爽些，才不會熱著王爺。」自打來了王府這幾日，萊陽王天天都會來探望她，有時一天還來好幾回，每每望著她的眼神不是纏綿似水，便是熾烈如火。

「是，奴婢這就命人去取冰磚來。」那丫鬟應了聲，回頭吩咐三個小丫頭去找管地窖的管事取來冰磚。

稍晚，辜稹元從外頭走進來時，頓覺一陣清涼，十幾塊冰磚擺在屋裏，散發著絲絲涼意。

「王爺。」見到他，顧明惠面帶微笑的迎上前去。

他瞟了眼擺在屋裏的幾塊冰磚，似是有些訝異，「你怕熱？」明冬一向不怕熱，她怕冷。

顧明惠連忙解釋，「不是，是民女想著王爺興許會過來，所以才讓人取來冰磚，免得熱著王爺。」

他未多想的說道：「你忘了，本王素來寒暑不侵，冷熱皆不怕。」

顧明惠聞言內疚的垂下眼，細聲啟口，「對不住王爺，我什麽都不記得了。」

辜稹元這才想起她遺忘了所有的事，連忙好言哄著她，「不記得便不記得，不過都是些無關緊要的事。」他牽握起她的手，語氣裏透著呵寵再道：「今日有空，本王帶你去坊市逛逛。」

明冬以前愛逛坊市，她喜歡買一些小玩意，或是嘗一些不曾吃過的吃食，回來後再自個兒學著做出來。

那年剛得知她來自異界的事時，偶然間，她曾對他說——

「我這輩子從沒想過要大富大貴，只有一個願望，想開一家花茶店，店裏除了賣各種花茶之外，再賣些我自己做的小點心，然後找個喜歡的人結婚，生兩、三個孩子，老公溫柔體貼，孩子活潑聽話，這樣我的人生差不多就圓滿了。」

沒跟她明說，是想給她一個驚喜，也許看見那間鋪子，她會想起什麽事來。

顧明惠瞧了眼外頭炎熱的天氣，不著痕跡的輕蹙了下眉，淺淺笑應了聲，「多謝王爺。」

不久，乘坐馬車來到坊市，辜稹元一路牽著她的手，依著她以前的習慣，慢慢走慢慢逛，她不愛那些貴重的首飾，反而喜歡在攤子上尋寶，瞧見一些頗有巧思的飾品，便會喜孜孜的買下。

見辜稹元凈帶著她往那些小攤子逛，還不時拿起一些低廉的首飾詢問她可喜歡，顧明惠清麗的臉龐一直帶著輕淺的微笑，也沒說喜歡，只簡單的應著，「這些首飾倒是別具巧思。」

她沒看中一樣，辜稹元倒也沒說什麽，兩人一路來到春餘酒樓前，辜稹元領她走進去，對她說道：「以前你最愛吃這家酒樓的飯菜。」

「是嗎？我都不記得了。」她輕蹙眉心，似是有些懊惱，接著幽幽啟齒道：「適才王爺拿給我看的那些首飾，怕也是以前我會喜歡的吧，只是，現下我看著，卻不怎麽喜歡，會不會是……」說到這兒，她擔憂的看了他一眼，垂下臉細聲道：「王爺認錯人了，我並不是姊姊。」

辜稹元見她這般，心疼的握著她的手哄道：「你雖把以前的事都忘了，但你的習性沒變，本王不會認錯，你就是明冬，適才我挑的那些首飾你不喜歡，怕是我挑的那些入不了你的眼，這沒什麽。」失而覆得，他不敢像從前那般待她，小心翼翼的寵著她，簡直就像是含在嘴裏怕化了，捧在掌心怕摔了。

聞言，她寬了心，朝他漾開甜美一笑。

「來，嘗嘗這裏的菜，待會吃完，我再帶你去個地方。」他叫的全是明冬生前喜歡的菜色。

「嗯。」她嘗了幾口絲瓜蒸蛋，再吃了香芋燉肉和涼拌筍絲，見他往她碗裏再挾了油醋草菇，她眉心微不可「是一間鋪子。」

兩人說著話時，店掌櫃親自送上了一碟小點心，「王爺，小店最近新進了些棗泥核桃糕，味道不錯，特地送來給您和顧小姐嘗嘗。」

現下滿京城的人都知道，萊陽王將迎娶的人是他已故愛妾的胞妹顧明惠，此刻能被他帶在身邊的人，用不著介紹，店掌櫃也猜得出來對方的身份。

看見擺在白色瓷碟裏，那切成一口大小的棗泥核桃糕，辜稹元面露訝色，「這棗泥核桃糕哪來的？」這棗泥核桃糕最開始是明冬所做，後來她教給了王府裏的廚子，但自明冬死後，他便不曾再嘗過這棗泥核桃糕。

「是有人拿來寄賣，小的試吃之後，覺得滋味不錯，便留了些下來。」店掌櫃不知這種糕點最開始是出自萊陽王府，瞅見萊陽王臉色有些不對，戰戰兢兢的問：「王爺可是覺得有什麽不妥？」萊陽王喜怒無常，若是一個不慎，恐招來殺身之禍，像數月前，他才在酒樓裏一刀砍死前工部尚書盧冠的兒子。

辜稹元心忖興許是王府的廚子又再教了別人，也沒再多想，「沒事。」他拿起一塊遞給顧明惠，「你嘗嘗，以前你愛吃這棗泥核桃糕，常做來當零嘴吃。」

顧明惠接過，嘗了口，眼裏閃過一抹異色，「噫，這味道……真不錯，怪不得我以前愛吃，可惜我不記得怎麽做了。」她臉上露出懊惱的表情，遮掩住了眸裏的震驚。

辜稹元寵溺的道：「不要緊，做法你先前已教給府裏頭的廚子，回去再問問就是。」

顧明惠似是頗喜歡那棗泥核桃糕，連嘗了幾塊，兩人才離開酒樓。

不久，辜稹元帶她來到那處花茶鋪，「這鋪子以後就是你的了，喜歡嗎？」

「這鋪子是賣茶？」顧明惠隨意看了幾眼，清麗的面容上露出一抹困惑之色，似不明白他為何要送她這處茶鋪。

「你以前愛喝花茶，曾說想開一家花茶店。」見她仍未想起什麽，不記得過往的事，也忘了曾說過的話，辜稹元眼裏隱隱透著一抹失望。

兩人之間的事只有他一人牢牢記著，仿佛那些過往全都是他自個兒的臆想，不是真實的。他舒臂擁緊她，試圖想從她溫暖的身軀上汲取一些安慰，至少她如今是活生生的，不再是當初冷冰冰，任由他怎麽吼怎麽叫都喚不醒。

察覺到他身上傳來的濃烈情緒，她柔聲承諾，「王爺，以後我會努力想起以前的事。」

聽見她嗓音裏透著一絲惶恐歉疚，辜稹元很快收整起心緒，捧著她的臉，低沈的嗓音帶著抹安撫，「我沒有逼你，你別著急，這種事急不來，或許哪天你就能想起所有的事了。」他只希望那天能盡快到來。

剛在市集上買了菜，袁拾春正準備要回去，行經花茶鋪對面，正好瞧見並肩走出來的兩人，目光不經意瞥見辜稹元，她微微一怔，不自覺的停下腳步。

兩人沒留意到她，徑自乘上馬車離開。

她眼神不由自主的追著那輛逐漸駛遠的馬車，心頭莫名蕩過一抹奇異的感覺，忽地，她腦袋裏仿佛被誰埋設了炸藥，轟地一聲抽痛起來，在難忍的劇痛之中，宛如有誰啟動了某個按鈕，一幕幕的情景在她腦海裏播放起來——

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