寧國公和沈二爺出了靜心居, 父子倆沿著甬道往前走去。

這甬道兩側各種了一排高大挺拔的梧桐樹，雖不若夏日那般碧綠油潤, 但依舊遮天蔽日，給人的感覺很是陰涼。

“堂兒這趟入京，我估摸著太子一系肯定會對他動手。皇太孫不是有容人之量的人，又有先前那事，你讓沈劍暗中盯著些。如若實在不行, 就給他們找些事做。這次, 我總有一種山雨欲來風滿樓的感覺。”

寧國公征戰沙場多年，幾次險死還生, 都是靠著敏銳的嗅覺。他即這般說了, 沈二爺自然不會置若罔聞。

“兒子會命人盯著。”

寧國公點點頭，花白的濃眉擰得死緊，又道：“你讓你媳婦和老大媳婦說說，她若是還這般混不吝的不懂事，動不動給你娘氣受, 我就將她送回王家去。”

“爹……”沈二爺有些詫異。

沈大夫人這般也不是一日兩日了，指不定哪會兒抽瘋就會誰的面子也不給胡言亂語。之所以會造成這般情形，自然是沈家人慣的。

寧國公是體恤沈大爺沒了，留下大房孤兒寡母一房人，平時都是睜一只眼閉一只眼。而沈二爺更多的是看大哥的面子, 沈大爺比他大了將近十歲，對他是亦兄亦父的存在。

尤其在他心中，沈家的一切本就該是大哥的。大哥沒了, 才會輪到他，他曾在心中暗暗發誓，一定要待大嫂好，待大房的那幾個孩子宛如親生，才會命自己媳婦事事多忍讓。府裏有什麽好物，從來是先緊著爹娘，然後便是大房，最後才會輪到二房。

二房的幾個孩子沒少說大房的孩子給他們臉色看，他從來都是先訓自家孩子，只是大房如今越來越過分了，大嫂也越來越不成樣子。

不得不說，寧國公說出這話，沈二爺心裏是松了一口氣的。因為他不知道再這麽鬧下去，他還能忍受多久。

“泰哥兒那孩子越來越不像話了，打從明兒開始讓他去我那院子，我日日看著他練武，交代門房，不準再讓他出府！你也不準再替他瞞著！”

“爹，我……”

“我知道你怎麽想的，可當初這世子位是陛下給你的，就該你受著。若是，若是泰哥兒成樣子，你爹我可能心裏都會替你大哥不值，關鍵他不是那塊料。早年你大哥為了穩住聖心，讓你大嫂帶著幾個孩子留在京中，可你瞧瞧她把那倆孩子教成什麽樣了？！一個走雞鬥狗，游手好閑，一個膽小如鼠，連句話都說不順暢……咱沈家再經不得風雨，就剩下這幾棵苗了……”

看著父親唏噓的樣子，想著他已是花甲之年，還替家裏擔憂著，沈二爺越發覺得自己沒出息。文不成武不就，什麽也擔不起，以前有大哥在，如今大哥不在，還讓父親日日勞心。

“你是個懂事的，也是個好的，爹相信你能帶著沈家繼續走下去，直到……”剩下的話，寧國公並未再說。

沈二爺默不作聲，低著頭不知在想什麽。

中午在靜心居擺了席面，沈大夫人負氣而走，寧國公親自發話不叫她，於是也沒人敢去叫她。

沈大夫人在大房的院子裏發了脾氣，罵完了貓罵鳥又把下人罵了一遍，才氣呼呼進了屋子。

“如今他們是越來越不把我們放在眼裏了！”

聽到這話，窗下大炕上坐著的沈三姑娘無奈地擡起頭，看了她一眼。

大房一共五個孩子，三女兩子。大姑娘二姑娘早已出嫁，如今孩子都很大了。老三是個哥兒，也是沈家的長子嫡孫，現年十七，名叫沈泰。其實在沈泰前頭，還有個哥兒，只是才幾個月就夭折了。

沈泰下面是沈三姑娘，現年十四，最下面有個小兒子，卻是沈大爺一個妾室所出，今年十二。

沈三姑娘生得白白凈凈，像一朵含苞待放的白玉蘭，她長得並不像沈大夫人，而是隨了沈家人的好相貌。

“娘，你別多想了，家裏沒人不把我們放在眼裏。”沈三姑娘本是不想說話，可見親娘氣成這樣，不勸勸也是不行的。

沈大夫人正想說什麽，旁邊圈椅上坐著的沈泰說話了，“他們本就沒把我們放在眼裏，也不是一日兩日了。”

這話不禁讓沈三姑娘蹙了蹙眉：“大哥，你就別火上澆油了，我沒覺得有人不待見我們。祖父祖母二叔二嬸都待我們很好，甚至二房那幾個弟弟妹妹也待我們恭敬有加，你說這話就不覺得虧心得慌，非要鬧得闔家不得安寧，你才痛快？！”

沈泰豎起了眉頭，往地上呸了一口道：“跟你哥跳是不是？你是被豬油昧了心吧。這本該就是咱們家的，本該是我的位置，如今變成了二叔的。聖上給他，他就該受著？識趣的他就應該讓出來。可你看他讓出來沒？還不是厚顏無恥地受下了。祖父人老糊塗了，我可沒糊塗，別想三瓜兩棗就把我收買了！”

沈三姑娘有些嫌惡地看著她大哥往地上呸得那口唾沫，一陣悲哀上了心頭。

她爹也算是英雄一個，卻養了個這樣的兒子，可這怨誰呢？怨她娘？她從小養在親娘身邊，是眼睜睜看著沈大夫人一個人帶著幾個孩子，在京裏是多麽的艱難辛苦。

其實不怨祖父不向著大房，關鍵是大哥太不爭氣，而桐哥兒又被她娘養廢了。

“好了好了，吵什麽吵！你平時不落家，一回家就和你妹妹吵。趕緊滾，別在這裏礙你娘的眼！”沈大夫人突然呵斥道。

“當我願意跟她吵？！”沈泰咕噥了一句，又舔著臉笑了起來，“娘，我沒銀子花了，你給我點兒唄。”

兒子今日破天荒地杵在她這院子裏，沈大夫人就知道沒好事，果不其然。

“你成日裏手中的銀子都花到哪兒去了？天天管你娘要銀子，當你娘是座金山銀山！”口裏這麽罵著，沈大夫人還是使著丫頭去房裏拿銀子。一見此，沈三姑娘忙道：“娘，你別給他銀子，大哥天天在外面爛賭！”

沈大夫人皺起眉，看著兒子：“你在外面和人賭錢？”

沈泰瞪了妹妹一眼，才道：“娘，你別聽這丫頭亂說，我就是和朋友交際。每次出去，總是人花錢也不是事兒，我總得回請兩次，才不落了我寧國公府的名頭啊。”

“你祖父不讓家裏人在外面招風頭。”

沈泰不耐煩地道：“他人老糊塗了，你也糊塗了？我不結交些朋友，以後怎麽在外面辦事？陛下他裝傻不給咱家的人差事，咱家就這麽一直杵著？指望著這頂空帽子度日，這寧國公的爵位一年才多少俸祿，哪夠家裏嚼用，沒見著最近府裏在縮減用度……”

見丫頭捧了銀子出來，他奪過來就揣進懷裏，還咕噥了兩句嫌棄銀子太少只有兩百兩，還沒等沈大夫人說話，他就一溜煙跑了。

沈三姑娘氣急敗壞地看著他的背影，又去看沈大夫人：“娘，你慣著他就是！”

“行了，你哥說得沒錯，你就是個小丫頭片子，別沒事管大人的事。”自己的兒子自己清楚，沈大夫人當然知道兒子在外面幹什麽，還不是想走路子將這寧國公世子的帽子弄到大房頭上來。

一聽這話，沈三姑娘也來了氣，扔了手中的書，就走了。

如今月份漸大，身子也越來越笨重，可瑤娘卻不敢學著之前懶散，而是開始增大了活動量。

每日飯後，她都要走一走，一來消食，二來也是強身。

在靜心居用罷了宴，寧國公夫人便去午休了。晉王妃和瑤娘要留到用了晚飯才會走，所以沈二夫人給她們準備了房間，讓她們休息。

瑤娘還記著今日活動量不夠，便帶著玉蟬來到後花園。

寧國公府看似清冷，但這園子打理的不錯，本就是春暖花開之時，園子裏也是一片蔥郁，合乎節氣的花兒都開了，時不時有蝴蝶翩翩，在花蕊上輕點采蜜。

瑤娘就著陰涼地在園中漫步著，隨著一陣清風拂來，芬芳滿鼻。

她不禁深吸了一口氣，又吐出一口氣，頓時有一種身輕如燕感。她和玉蟬漫步在這小道間，時不時低聲說著話，這時迎面走過來一名青年。

這青年往這裏走來，掂著手裏的東西，嘴裏念念有詞，神態吊兒郎當，頗有幾分浪蕩子的意味。

瑤娘下意識擡頭看去，正想往旁邊讓一讓，這人突然停下腳步，繞到瑤娘身前。

“喲，倒是沒發現，這府裏還能有個這麽漂亮的姑娘。”這人長相倒是不差，可惜神態令人討厭，眼神令人作嘔。

玉蟬斥道：“大膽，你是哪兒的人？”

此人答非所問：“這小臉白的，給公子我摸摸看，滑不滑，嫩不嫩……”一面嘴裏不幹不凈，他一面就動手動腳起來。

瑤娘下意識要躲，對方這才發現瑤娘是個大肚子的，正想說什麽，卻被玉蟬從旁邊一個手刀砍暈了。

瑤娘被嚇了一跳，壓著嗓子道：“玉蟬，你怎麽把他打暈了，這可怎麽辦？他肯定是府裏哪個院子的主子。”

這人衣衫體面，一看就不是個下人。

“夫人別怕，沒事的。奴婢把他丟進草叢裏，等他自己醒了想必也不會聲張。”

“可這會不會給殿下找麻煩？”瑤娘還記得之前晉王說沈家人對他來說是比較重要的人的事。

“不會的。”玉蟬說著，就將地上這人拉起來，往草叢裏拖去。

瑤娘還是第一次發現，玉蟬的力氣竟然這麽大。

將這人放好，主仆二人就匆匆忙忙離開了。瑤娘回到房裏，甚至打算好，若是等下事情鬧開了，她就只咬死了一直在屋裏休息沒出去過。

幸好這人一直到她們走的時候，也沒有出現。

……

沈泰在草叢裏睡了近兩刻鐘，才幽幽醒來。

醒來後發現脖子特別疼，他晃了晃腦袋，自然想起之前的事。

他自然不是個傻的，如若他沒料錯，那女人就是晉王的小妾了，真沒想到那晉王竟如此好的福氣，竟弄了這麽個尤物在身邊。

這樣的事，沈泰自然不會聲張，只是嘴裏罵著晦氣就離開了。

果然也是晦氣，之後他去賭坊，連個泡都沒泛起，銀子就輸光了。正當他打算離開，身邊擠過來一個人。

“這位兄弟，見你手氣不好，可是需要借些銀子用用？”

沈泰也不是第一次來賭坊，自然知道賭坊裏有借印子錢的。寧國公府不缺他吃喝，平日裏他也花不了什麽銀子，就是自打沾了賭後，才發現銀子十分緊缺，卻也從沒想過要借印子錢。

他不是個蠢的，知道這印子錢多大的害處。

可明白歸明白，他的心卻是蠢蠢欲動了起來。是因為他把打算請人去吃酒的銀子花了，也是賭紅了眼想翻本。

“你知道我是誰，就敢借我印子錢？”

“大名鼎鼎的寧國公大公子，不知道您是誰，小的也找不上您啊！”

沈泰最是喜歡人們這麽吹捧他，哼了一聲，吊起眼角：“也算你眼中有點東西，我先不借多了，先押兩把翻個本再說。”

此人也未多做置喙，當即從懷裏抽了五百兩銀票給他。

問題是沈泰今兒晚上一直運氣不好，其實也不是不好，中間也好過一陣子，可惜他生了貪念，想起以前自己在這裏輸掉的銀子，就想一把撈個大的。哪知贏的銀子全部倒了出去，又管那人借了五千兩紋銀。

這個數目已經完全超過沈泰能動用的數目了，沈大夫人就算再寵他，也不會一下子給他五千兩。

沈泰面容一片死灰，可事已至此，只等他籌到銀子再還就是。

他口裏罵罵咧咧就往外面走，卻被那人一把拽住。

“沈大公子，我家主子有事找你聊聊，是時這五千兩不但不用還了，你想了許久的那事也能有個說法。”

不知怎的，沈泰就想起寧國公府世子位那事。

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