吳軍前陣，相距鄧城下的梁軍大營只有一裏多的距離。一尊尊火炮就好像一頭頭排列整齊的巨獸，在火炮的後面，則是排列成縱隊的步兵，在縱隊的間隙，則是大量準備柴捆、土袋，還有竹排門板的輔兵，這些是用來越過梁軍營地外圍的壕溝的。壕溝後面的木墻已經有多處倒塌了，這是兩輪炮擊的結果，也許是因為太過突然的原因，梁營裏只有零星的炮響聲。

“傳令下去，擊鼓進軍！”陳璋低聲下令道，正當此時，天空中突然下起雨來，猛烈地雨滴落在地面上，空氣中立刻彌漫著一股土腥味。吳軍的隊形一下子混亂了起來，最前面的炮兵飛快的將炮門口和火藥桶用油布遮蓋起來，兵卒中的火繩槍手也趕忙戴上鬥笠，並用油布套包上自己的武器。傳令官猶豫地看著陳璋，本來下雨會讓土地變得泥濘，難以行走，這對於進攻一方來說都是很不利的，更不要說吳軍最為強大的火器在這種雨天受到的影響更大。

陳璋擡頭看了看天色，沈聲下令道：“傳令下去，全軍士卒用稻草綁在鞋子上，以防滑倒！”

副將許無忌低聲道：“都督，雨天路滑，又不利火器，不如待到雨停再攻吧！”

陳璋側頭看了自己的副將一眼，沈聲道：“今日我軍出其不意，若是過了今天，只怕粱賊便有準備了。粱賊長於弓弩，騎士，雨天對他們也不利。”

這時後方傳來一陣急促的馬蹄聲，陳、許二人轉頭向馬蹄聲來處望去，只見一騎飛也似的冒著瓢潑大雨疾馳過來，依稀正是吳軍的傳騎，那騎士相距二人還有十餘步處便勒住戰馬，大聲呼喊道：“傳吳王令，前軍繼續進攻！”

“喏！”陳璋高聲應道，旋即他意味深長地看了許無忌一眼，對傳令兵高聲下令道：“擊鼓，進軍！”

隨著隆隆的戰鼓聲，一隊隊吳軍步卒開始緩步前進，纏繞了麻繩或者草繩的鞋子踩在地上，泥水四濺，輔兵們飛快的推著裝著柴捆和土袋的獨輪車，向土壕沖去。對面梁軍營中也傳來一陣陣雜亂的鼓號聲，顯然守軍也已經從遭到突襲的慌亂中恢覆過來，開始組織抵抗了。箭矢劃過天空，落在輔兵的人群中，開始有人慘呼倒地，但是很快，由於雨水的緣故，很快梁軍的弓弦便變得沒有彈性了，射出的箭矢也不那麽有力了。吳軍輔兵的人浪沖到了壕溝邊，將獨輪車上的柴捆和土袋倒入壕溝中，將其填平了好大一段，還有些人將竹排支起來，以用來抵禦營內梁軍的弓弩。

接著，梁軍新軍的縱隊沖到了壕溝邊，他們從填平的那一段越過了壕溝，吳軍陣中的鼓聲變得更加急促了，吳軍步卒們放低了長矛，發出了野獸般的吶喊，向粱營沖去。仿佛是為了應對吳軍的鼓聲，梁營中突然響起幾聲炮響，數發鐵彈落入吳軍的行列中，將人的四肢或者軀幹撕碎，但是吳兵並沒有被突然而來的炮擊所擊垮，而是加快腳步上土壘，企圖越過木墻的缺口沖進營內，墻後的梁軍們也一躍而起，揮舞著刀槍撲了上來，在木墻的兩邊，雙方展開了白刃戰，長槍巨斧，對砍對殺，鏖戰雙方，怒目對視，咬牙切齒，流血滿面。地上躺滿了痙攣的死者和傷者的軀體，人們就在這些軀體上廝殺，吆喝的軍令是聽不見的，緊張和憤怒已經把士兵變成了聾子和瞎子，他們除了眼前的敵人以外什麽也看不到，什麽也聽不見，耳邊只有可怕的喊殺聲，混合著天空中的雷聲，傷者的嗆咳，臨死者的呻吟以及偶爾炮彈劃過頭頂的呼嘯，這一切所匯成的恐怖的聲音。

戰鬥持續了半個時辰，吳軍已經更換了三四波人，木墻兩邊的屍骸堆積到竟然接近木墻的高度，阻塞進攻者的通道，但是吳軍依然無法突入營內。天空中的雨水已經漸漸地停止了，但是夜幕也漸漸降臨，只有慘白的月光照耀著戰場，給死去和活著的人們身上籠上了一層銀紗。

梁軍前營帥帳前的高地上，霍彥威正氣喘籲籲的大聲呼喊著，調配著麾下諸軍抵禦吳軍的猛攻。高地的兩側，或坐或臥，滿是從前線輪替下來的梁兵，這些梁兵幾乎個個帶傷，精疲力竭的模樣，連呻吟的力氣都沒有，一個個仿佛剛從地獄裏爬出來的一般。

“陳校尉、李校尉，你們二人領千人去西邊營門，增援那邊的守兵，聽呼延副將節度，知道了嗎？”霍彥威大聲對面前的兩名屬下下令道。

“喏！”那兩人拱了拱手便快步退下去執行命令，這時旁邊有人插口道：“彼攻我守，這般下去也不是辦法，遲早會出問題，須得出去沖突一番才可！”

“賀將軍來了！”霍彥威臉上滿是驚喜，吳軍進攻時正是他當值，於是他一面調配兵馬抵禦吳軍的進攻，一面派出急使到城中求援，畢竟他指揮的前營只有不到三萬人，主力禦營駐守在鄧城城中。

“子重！”賀緕用霍彥威的字相稱，沈聲道：“吳賊今日突然大至，其鋒甚銳，久守必失，不如讓我領千騎沖陣，稍挫其鋒芒，以待禦營出援！”

“也好！不過你先稍待片刻，待吳賊再攻兩次，軍士疲憊些，那時城中的禦營兵想必也出城來了，那是你領鐵騎突然出其側背，禦營軍正面猛攻，必然大勝”霍彥威稍一思索便表示讚同，賀緕在梁軍中是有名的騎將，麾下騎兵也十分驍勇，面對騎兵較弱的南方藩鎮，在營盤中死守自然是下策。

賀緕聞言點頭讚同，正當此時，對面的吳軍陣前傳來一陣鳴金聲，兩人知曉這是要求退兵的信號，心中頓覺詫異，難道吳將是自己二人肚子裏的蛔蟲，自己這邊剛剛商定策略，那邊就先退兵避己鋒芒。賀、霍二人對視了一眼，從對方眼中看到的都是驚疑。

“萬歲！萬歲！”

兩人正驚疑間，吳軍陣中突然爆發出一陣歡呼聲，十萬人的歡呼聲直沖雲霄，便仿佛驚雷一般。兩人都知曉吳國中當得起“萬歲”這個稱呼的只有一人，可是這人現在應該在建鄴，莫非是自己耳朵出了問題，聽錯了不成？

“且去營門處看看！”霍彥威低聲道。

“好！去看看到底是怎麽回事！”賀緕點頭讚同。

兩人走到營門旁，只見木墻內外遍地橫屍，木墻上到處都是缺口，大隊的梁兵已經正好奇地看著一裏外的吳軍大陣。霍、賀二人爬上一座望樓，向吳軍陣前望去，只見吳軍陣型綿延，星星點點的火把在夜幕中竟然擺開了有六七裏開外。大陣中央火光最明亮處，依稀可以看到數面大旗，其中最顯眼的一面竟然是吳王呂方禦營的字號。

“定然是吳將虛張聲勢，誆騙我軍的！”賀緕急道。

“但願如此！”霍彥威臉色十分凝重，便是方才被吳軍猛攻時也未嘗如此。

這時，吳軍的陣前閃過一排火光，隨即二人耳邊傳來一陣密集的炮聲，實心彈如雨點般落了下來，將木墻後的梁兵成排的打倒，更恐怖的是，在前營後的鄧城南門城樓上也傳來一聲巨響，霍、賀二人轉身一看，只見巍峨的城樓正在緩緩倒下。

“吳賊的火炮竟然能打這麽遠？還有這麽大的威力？”賀緕驚恐地瞪大了雙眼，常年和沙陀騎兵打交道的他還是第一次看到這麽大威力的火器。這時，吳軍的第二排炮擊開始了，霍彥威感覺到一股灼熱的氣流從自身的右側劃過，幾乎是同時，他身後不遠處傳來一片慘呼聲，數名梁兵已經倒在血泊中。

“快退，這裏已經不安全了！”霍彥威拉扯著賀緕從望樓上跑了下來，在吳軍的猛烈炮擊下，梁軍的前營已經亂作一團，得到了禦營中軍重炮加強的炮兵迅速的摧毀了梁軍的抵抗意志，成群的人們丟下武器，轉身向鄧城逃去，在漆黑的夜裏，空中不斷落下帶來死亡的灼熱鐵球，簡直就像是噩夢一般。

“快到城中去覲見陛下！”霍彥威拉扯著賀緕，在親兵的保護下，他們弄到了幾匹馬，一路向鄧城西門趕去，南門現在肯定已經被潰兵堵得嚴嚴實實了，守軍肯定不敢開門。顯然吳軍隱藏了得到增援的事實，然後突然發起猛攻，很有可能吳王呂方本人都已經到了襄城，而梁軍上下都被瞞在鼓裏，這一切就好像烙鐵一般灼燒著霍彥威的胸口，讓他覺得一陣陣的刺痛。

兩人伏在馬背上，快馬加鞭。一路上沒有人開口說話，都在想著自己的心事。轉眼間一行人相距西門便只有半裏多路了，霍彥威突然拉住馬韁，指著前面向賀緕問道：“賀將軍，你看那邊！”霍彥威右手所指的方向一片火光，赫然是一大隊車馬正在從鄧城西門湧出來。

“天黑，太遠，看不太清！”賀緕細看了一會，低聲答道：“不如且近些看看！”

“嗯！”霍彥威點了點頭，輕踢了一下馬肚子，便向那隊車馬靠攏過去。可離得越近，他便覺得眼前這隊車馬越發眼熟，待相距只有百餘步的時候，他終於認出了眼前的車隊竟然是梁帝朱友貞的禦營。

“那邊什麽人！快快下馬，不然就放箭了！”

這時車隊那邊也發現了霍彥威這一行人，發出了警告聲，十餘名騎兵拔出刀劍向這邊沖了過來。

“是我！”霍彥威跳下戰馬，舉起雙手，表示自己並沒有敵意。這時靠攏過來的那隊騎兵的頭領也認出了霍彥威，趕忙跳下戰馬，驚道：“怎麽是你，霍將軍！還有賀將軍？”那個騎兵頭領回過頭對身後的同伴大聲喊道：“沒事了，是自己人！”

“你們不是在陛下身邊的嗎？怎麽現在出城？”霍彥威看了看那些騎兵，只見他們鞍旁的幹糧囊都是鼓鼓的，一副出遠門的裝扮。

小頭領臉上露出了一絲尷尬的笑容，他看了看左右，低聲道：“陛下就在車隊裏！”

“什麽？”霍彥威臉色頓時大變，立刻他便明白了對方話語中的含義，朱友貞這個時候出現在這裏只可能有一個解釋，他的胸口立刻被一種苦澀的液體所充滿。

“聽說吳軍已經過了義陽三關，拿下義陽了！還有，沙陀賊又渡過黃河了！”那小頭目走到霍彥威身旁，附耳低語道。

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