“放開，快放開！”馬驥用力的踢打那老頭子，想要盡快和此人撇清幹系，可那老頭子雖然受傷，可力氣著實不小，此時發了性子死死抱住馬驥右腿不放，馬驥一時間也拿他沒什麽辦法，眼見得那兩名楚軍越來越近，馬驥絕望地閉上雙眼，兩行眼淚不由自主的淌了下來。

可是馬驥過了好一會兒也沒有感覺到預料中的劇痛，他猶豫地睜開雙眼，正好看見那兩個楚兵離開的背影，低頭一看那老頭子背上已經開了幾個大窟窿，早已沒氣了。如夢初醒的馬驥趕緊掙脫了死屍的摟抱，馴服的將柴捆扛在肩膀上，隨著大隊向前走去。

隨著時間的流逝，馬驥耳邊的鼓聲逐漸被對面的隆隆的炮聲所代替，突然，前方的行列中傳來一陣哀號聲，本來密不透風的人群立刻空缺了一大塊，這是一發輕炮實心彈的戰果，這個四斤左右的鐵球把擋在前進道路上的一切事物都打得粉碎——胳膊、大腿、腦袋乃至軀幹，直到耗盡了它的動能為止。殘缺不全的軀體就好像木樁一樣倒了一地，馬驥卻好像什麽都沒看到一般，只是麻木的挪動著步子，跨過地上的一具具還在抽搐的屍體，緩慢但堅決的向前移動著。

吳軍的陣地上，火銃手們一排排地站在土壘上，居高臨下的對填塞壕溝的民夫齊射，雖然在吳軍猛烈地火力下，民夫被打得屍橫滿地，但他們的前列也已經逐漸靠近壕溝了，有幾個腿腳最快的甚至已經將土包扔進壕溝，開始轉身逃走了，如果這樣繼續下去，吳軍營壘外的壕溝就會被很快填平，營壘內吳軍就會想一顆剝了殼的生雞蛋一般袒露在楚軍的兵鋒之下。

“快，全部換霰彈，把這幫子蒼蠅給掃清了，然後全部調高炮口，轟擊後面的楚賊戰兵！”多面堡上，方才那名向周虎彪解釋炮兵常事的軍官大聲的吼叫著，他臉上的油汗早已和煙熏混成了一片，只有眼白和牙齒才能證明這是個活人，整個人仿佛剛剛從煤窯爬出來的礦工一般。隨著他的命令聲，吳軍炮兵們迅速的用蛇形的鉤子清理炮膛中的殘存的藥包碎屑，用沾了醋水的長柄的刷子清洗炮膛內壁，然後塞入藥包從引信口插入引信，最後從炮口放入擋板，在擋板上塞入用麻布包裹著一袋鉛彈。待到一切準備完畢後，那軍官走到多面堡的女墻旁，猛力將右手的佩刀向下一劈，厲聲道：“開火！”

隨著馬驥越來越靠近吳軍的壕溝，擋在他前面的人墻也越來越稀薄了，透過人與人之間的縫隙，他可以看到吳軍土壘上有節奏噴射出得白煙和火光，馬驥雖然還不是很熟悉火器，但他明白這些火光和白煙和同時大片倒下的同伴是有因果關系的。馬驥註意到有些幸運兒在火光的間隔中靠近壕溝扔下土包，然後逃了回去，後面的楚兵也沒有為難這些家夥，受到啟發的馬驥便放慢腳步，小心觀察起吳軍齊射的節奏來，待到一次齊射完畢後，他迅速的跑到壕溝旁，丟下肩膀上的柴捆，正準備回頭逃走，多面堡方面突然閃起一片火光，馬驥只覺得全身一痛，仰頭便倒，正好落入壕溝之中。

多面堡上，吳軍炮隊都頭竭力睜大眼睛觀察霰彈的效果，透過正在散開的白煙，可以依稀看見壕溝外的空地上屍橫遍野，側射的霰彈像一把巨大的鐮刀一下子將數百名民夫割倒在地，這次恐怖的打擊終於壓倒了民夫們的精神底線，剩下的人紛紛隨手丟下柴捆和土包，四散逃走了。那校尉滿意的砸了咂嘴，道：“很好，可惜放的太近了，不少屍體也落入壕溝了。”他擡頭看了看遠處正在靠近的楚兵，瞇起一只眼睛用簡易測遠法迅速計算了距離，大聲喊道：“全部都有，距離兩百步，實心彈準備！”

呂師周站在靠近己方左翼的一個土丘上，在那裏他可以清晰的觀察到整個戰場的全貌，並直接指揮楚軍的左翼，至於右翼，他交給楚軍的一名都虞候指揮，在冷兵器時代，由於通訊手段的限制，即使是最優秀得將領，在戰場上也不得不分權給部屬，自己或者居中軍，或者只領一翼。經驗豐富的呂師周在觀察了吳軍營壘的布置後，便判斷出了敵軍的防禦重心就在那個突出於右翼的多面堡上，所以他便將主力集中在左翼，準備先用右翼牽制守軍兵力，然後全力拿下那個多面堡，一舉將吳軍趕入沼澤地裏去，從眼前的情況來看，大體上還是依照他事先的計劃進行的。

“都督，吳賊的炮火很猛烈呀！看來我們先前的炮擊沒有什麽效果！”呂師周身旁的副將看到被驅趕在全軍前面填塞壕溝的民夫們被猛烈地炮火擊潰，沒有完全達到先前布置的目的，不由得對呂師周低語道。

“罷了，炮隊那點本事我也知道，這個距離上倒也不指望能夠打中什麽？只是賊酋倒是沈得住氣，沒有開火還擊，倒是可惜的很。”呂師周臉上滿是無所謂的表情，他看了看不遠處的楚軍炮隊，只見他們正在忙著收拾器具，依照呂師周的布置，楚軍炮隊的下一個任務就是待到激戰正酣的時候，迅速運動到吳軍那個多面堡旁，抵近射擊，用實心彈轟擊缺口，好打開缺口，讓大隊楚軍沖進去。

“這些家夥到時候能夠打得準嗎？”呂師周看著那邊亂哄哄的楚軍炮兵，心中不由得充滿了懷疑，由於炮兵這個新兵種乃是呂方首創，所以其他藩鎮的那點可憐的火炮也都是向吳軍模仿的產物。當然他們不可能像呂方那樣建立專門的學院，教授炮隊軍官相關的數學、測量、物理知識，一般來說，這些藩鎮的炮兵都是由建立在吳軍戰俘或者逃兵的基礎上，楚軍也不例外，像指揮這幾門炮的軍官就是一個名叫商錦忠的前吳軍逃兵。應該來說此人的射擊程序還是記得很熟的，但關於測量距離和火炮射表計算這兩方面對於一個前炮彈搬運手來說就有些強人所難了，表現出來就是楚軍這幾門火炮的射擊速度還很快，在堡壘固定炮位射擊效果還湊合，而野戰射擊的命中率就不敢恭維了。

呂師周想到這裏，立即下令道：“傳令下去，待會破營之後，碰到吳軍炮兵都不得斬殺，必須生俘，違令者斬！”

“喏！”

吳軍壁壘前，楚兵的前鋒已經沖到了壕溝前了，由於時間有限的原因，吳軍陣前的壕溝並沒有挖到制定的深度，溝底也沒有插上竹簽，陣後的木柵墻也沒有完全建成，加上第一波的民夫也已經部分的完成了任務，在很多地段楚兵輕易的越過了壕溝，用長矛和弓弩將墻頭上的吳軍驅趕下去，開始用長柯斧破壞木柵墻，企圖突入營中，而壁壘後面的吳軍則一面通過木柵墻上預留的射孔向外射擊，一面向外投擲點燃的火把和油罐，鮮血和生命在這道木墻兩邊飛快的流逝著。

吳軍左翼的一段木柵墻再也抵擋不住兇猛的劈砍，開始漸漸松動了，墻外的楚軍用長槍抵在已經松動的木墻上，齊聲喊著號子，用力向裏面推去，在他們下方，六七個渾身泥土的漢子正猛力揮舞著鶴嘴鋤，木墻的根部已經挖出了一個不淺的坑。終於，隨著一陣可怕的破裂聲，那段木墻慢慢的向裏倒去，看到這般情景，墻外的楚軍禁不住齊聲歡呼了起來。

當木墻倒地濺起的灰塵漸漸散去，營內的情景讓楚兵臉上還沒有來得及消失的興奮表情一下子凝固了。只見數丈外，一門輕炮黑幽幽的炮口正指向缺口處，最前面的士卒們甚至可以看到引火口上那一點火星。

“趴下！”

幾乎是同時，炮口噴出一團火光，隨即白煙便籠罩了一切，從近距離發射的霰彈擊穿了鐵甲，撕裂了鐵甲下面的肉體，幾乎沒有一粒鉛彈落空，數十具剛才還生龍活虎的軀體殘缺不全的倒在地上，混雜在一起。這種恐怖的景象使得守兵也退縮了起來。

但戰場就河邊的堤壩一樣，這裏的缺口立即就吸引了更多的楚兵湧了過來，他們踩著袍澤的屍體，沖進缺口。守兵也不得不從剛才的恐怖景象中擺脫出來，竭力將敵兵從這個缺口趕出去。畢竟這裏是戰場，是死生之地，是容不得猶豫和同情的地方。

吳軍望樓，一名滿臉血汙的軍士跪伏在周虎彪面前，嘶聲道“軍主，左翼丙都木墻被毀，士卒已經死傷過半，都頭請軍主速派援兵！”

“援兵？”周虎彪的雙眼已經血紅一片，他向印象中丙都的位置望去，只見白煙籠罩之下，一下可以看見那裏就好像一只巨大的漏鬥，吸引著成隊的楚兵向那邊湧去，顯然那裏已經成為了敵兵的突破口。

周虎彪深吸了一口氣，竭力平覆自己的情緒，沈聲道：“你回去告訴你們都頭，讓他再堅持一會，我會讓多面堡的炮火轟擊缺口外的敵兵，另外我給他五十蠻兵弓弩手，讓他再咬牙堅持半刻鐘，我自會為他向有司請功。”

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