本寂思忖半晌，最後只得嘆道：“這洪州已是孤城，緩急之間又無外援，鐘檀越不如棄城別走，再圖他計吧！”

鐘匡時此時便好似一個落水掙紮之人，手中無論抓到什麽都當作救命的稻草，聽到本寂的話，急道：“某若是讓城別走，可有返回洪州，重為鎮南軍節度使之日？”

本寂頓時啞口無言，他參悟佛法多年，雖然未曾統軍作戰，但對亂世裏盛衰無常之理還是理解頗深的。他自然知道鐘匡時一旦逃離洪州，此生就和這鎮南軍節度使之位再無瓜葛，危全諷等人也只會將他當作利用的對象罷了。可看著鐘匡時的雙眼，本寂一時間也不知道該如何回答得好，過了半晌，他雙掌合十嘆道：“如今天子蒙塵，刀兵四起，乃是佛經裏所說的末法之世，檀越能保全身首無恙，便已是先王善行福佑。至於官職之類的身外之物，還是莫要想的太多為好！”

聽到本寂的話語，鐘匡時雙目中希望的光芒一下子就熄滅了。這時，房門一下子被突然推開了，沖進來一名披甲校尉來，不待鐘匡時出言呵斥，那校尉便急聲道：“稟告留後，大事不好，吳賊已經攻破東門了！”

“什麽？”鐘匡時猛地站了起來，顯然剛才的消息給了他極大的沖擊，不由得嘶聲喝道：“這不可能，東門之外都是湖塘，根本沒有陸地相連，這些日子吳賊連一兵一卒都沒有派過來，如何可能被攻破，定然是你搞錯了！”

此時的鐘匡時臉色鐵青，雙目通紅，哪裏還有平日裏那幅濁世佳公子的模樣，那校尉也被嚇得跪倒在地，連聲答道：“小人不敢，鐘延規那廝親領選鋒，由水門潛入，大隊吳賊以輕舟潛行繼後，守軍防備不及，結果就……”那校尉說到這裏就再也不敢說下去了，事實已經很明白，東門的守軍自持城外都是水面，淮南軍又從來沒有在這裏發起進攻過，結果防備松懈。而熟悉洪州內情的鐘延規乘機發起突襲，一舉成功。

“鐘延規！”鐘匡時口中重覆念著仇人的名字，仿佛要將對方的骨頭都嚼碎了吞下去一般，在鐘匡時看來，自己所有的不幸都是這個人帶來的，一旁的本寂正要開口說話，外間又沖進來一名將佐，急聲道：“稟告留後，東陽門已被吳賊攻破，守將戰死，如今我軍正堅守舊城城門，形勢危險萬分！”

鐘匡時一屁股坐回蒲團，雙目發直，接二連三的打擊將這個本來就還頗為稚嫩的年輕人給擊垮了，不用多深的洞察力就能夠明白這一切意味著什麽，假如說單單只是東門被攻破還可以通過反攻來爭取一下，但同時兩處城門的失陷就意味著洪州城坡已經是定局了。

本寂看到鐘匡時呆呆的跌坐在蒲團上，顯然已經突然而來的打擊給打倒了，揮手示意那兩人退出室外，急聲道：“檀越，眼下時間緊迫，你必須立刻棄城而走！”

“走？往哪裏走？”鐘匡時此時已經手足無措，完全亂了方寸。

“往南門走，淮南軍圍城日久，如今破城，像洪州這等名城大邑，其士卒必然會入城劫掠的，其外圍必然松懈，檀越你速速帶了夫人，由南門外的碼頭上船，老僧記得南塘那邊有一條小港可以直出贛江，如今城破之時，逃難的船只定然極多，只要您選用小船，不要露出顯著標志，定然能夠逃出生天去。只要出了贛江，您便可沿江直往撫州投奔危府君，他乃是您的岳父，定然會收容您的。”

“那好，事不宜遲，大師立刻隨我動身！”鐘匡時此時聽了本寂的建議立刻如獲似寶，立刻挑了百餘名健壯軍漢，選了一頂小嬌，裝了妻子，便一路往南門而去。一路上只見四處火起，亂兵橫行，兩旁坊市裏燒殺之聲不絕於耳，逃難的百姓沖突之下，便是一步也難行。鐘匡時見狀立刻下令隨行軍士拔刀開路，頓時橫屍滿街，哭號咒罵之聲直沖雲霄，同行的本寂見狀更是心如刀割一般。

可是隨著隊伍靠近南門，路上的人流越來越密集，除了逃難的百姓，還有許多成群結隊的潰兵，顯然他們也是想要從南門外的碼頭乘船逃走了的。即使是以刀槍開路，鐘匡時所在的隊伍前進的速度也變得越來越慢了，甚至有的亂兵還開始拔刀相抗，與其廝殺起來，看見這般情景，鐘匡時又氣又恨，正要亮出自己的身份喝令讓路，一旁的本寂趕緊攔住道：“檀越這是要作甚？”

“自然是喝令這些賤民讓路，不然這樣下去，要到何時才能趕到碼頭？”

本寂聞言不由得目瞪口呆，他萬萬沒想到鐘匡時竟然是這樣一個草包，只得苦笑著勸解道：“萬萬不可，且不說此時他們未必會聽從檀越的號令，只說您若是洩露身份，淮南軍倒也罷了，鐘延規那廝定然會銜尾追來，那時檀越當如何應付呢？”

“這個！”鐘匡時頓時結巴了起來，的確正如本寂大師所說的，淮南軍也許還不是太在乎能否抓住鐘匡時，但鐘延規肯定是很想活捉鐘匡時，將舊日仇怨一一回報與他，一旦在這裏暴露身份，前景可不太美妙，想到這裏，鐘匡時連聲道：“禪師所言甚是。”

於是一行人只得隨著人流緩緩前行，結果到了南門外的碼頭時，鐘匡時點了點身邊人，只剩下四十餘人了，也不知是衛士見狀不妙，自行逃走還是被路上的人流給擠散了。不過此時的鐘匡時也顧不得那麽多了，趕緊派人去搜羅船只，卻發現碼頭上昔日裏停靠的滿滿當當的船只現在剩下的已經屈指可數了，而且多半都是大船，不由得連聲叫苦，因為一來大船需要的人手較多，二來由南塘通往贛江的大水道已經被淮南軍所控制，只有走一些較為隱秘的小水道才行，而這些大船吃水太深，只怕半路上會擱淺。

鐘匡時正沒奈何間，突然看到不遠處的水面上劃過兩條快船，正是自己需要大小的船只，他此時也顧不得洩露行蹤，沖到岸邊高聲喊道：“吾乃鎮南軍留後，此時需船只停用，爾等快些將小船靠過來，我重重有賞！”

這兩條小船上的正是王自生一行，他從東陽門逃生之後，便帶著手下弄了兩條小船，準備逃生，正好經過南門外的碼頭，聽到鐘匡時的喊聲。船上的軍漢聽到喊聲，不由得對王自生捧腹笑道：“都頭，岸上那廝好笑的緊，叫咱們上岸去載他，竟然還說自己是鎮南軍留後，莫說他不是，就算當真是的，現在又有哪個會去救他！”

船上眾兵齊聲笑道，唯有王自生臉色凝重，對劉老七問道：“老七，你箭射的準，想必眼力也不錯，且去看看岸上喊話那人，當真是鐘使君嗎？”

劉老七滿不在乎地笑了笑，舉手搭了個涼棚遮去餘光向岸上望去，一邊看還一邊笑道：“真的又如何，莫非都頭還真的去載他不成，反多了麻煩，咱們有三四十條精裝漢子，又有船有刀，到哪裏去混不到一口飯吃，又何必低三下四的去救這賊廝鳥！”

“休得多言，哪來那麽多廢話，只管看清楚了便是！”王自生臉色突然陰沈了起來，二十許人的臉上突然顯出一股子上位者的威嚴來。他這段時間來領著眾人在生死間掙紮，不知不覺間已經形成了一股子威信，那劉老七不敢多話，看了半晌，方才小心答道：“離得距離有點遠，不過看上去倒有七八分像！”

“把船靠過去！”這一瞬間王自生腦海中已經盤算過數十遍厲害，他看到船上手下個個臉上都露出不豫之色來，心知部屬們不願在這個時候多生事端，便高聲冷笑道：“爾等不是要有個下場嗎？我告訴你們，聽命行事，我保你們只要能活著出來的嗎，個個後半輩子都衣錦食肉，妻妾滿堂！都給我把那張苦瓜臉給抹平了！”

鐘匡時在岸邊叫喊了幾句，眼見的那兩條快船並不理會，氣得破口大罵，可剛罵了兩句，那兩條船又掉頭劃了回來，不由得又驚又喜，等不及船靠上岸來，便卷起下衣，準備趟水上船。可那其中一條船離岸還有十餘步遠處便用長篙點住了，並不靠過來，鐘匡時不由得又急又怒，高聲喊道：“爾等這是作甚，莫非認不得本官還不把船靠上來！”

王自生跳上船舷，對鐘匡時唱了個肥諾，道：“並非小的認不出留後尊顏，只是這船小，岸上卻是人多，若是靠了岸，你們一擁而上，反倒把小的人擠到水裏去了，那豈不是糟糕了！”

聽了王自生的話，岸上眾人這才註意到這兩條小船上各有快二十人，雖然未曾滿載，可也沒法多裝幾個了，鐘匡時的隨行軍士不由得大急，害怕自己被丟下，紛紛怒罵起來，有的脾氣暴躁的還張弓搭箭威脅王自生將船靠岸。

王自生卻是毫無懼色，高聲道：“你們有弓弩，莫非咱們就沒有了嗎？咱們靠岸過來是為了救人性命，倒成惡人了不成？”說話間，船上軍士也張弓對準了岸上的敵人，船頭更是竹篙連點，眼看小船就要調頭向深水處駛去。

鐘匡時見狀不由得大驚失色，連聲喊道：“莫走，莫走！”接著便回頭對岸上的護衛破口大罵，護衛們眼見得即使能夠射死幾個人也是於事無補，幾個穩重的也連聲呵斥，好不容易護衛們才將弓弩放了下來。王自生也不是當真要走，見勢便下令重新劃了回來。鐘匡時見狀大喜，一邊涉水往船靠了過去，一邊高聲喊道：“快拉我上船！”

王自生見狀，操起一根長篙，伸了過去，鐘匡時抓住一頭，王自生雙臂一用力便將其拖上船來。鐘匡時上的船來驚魂未定，便催促開船，一旁冷眼看著的王自生雙手微微一拱，問道：“請問您便是鐘相公嗎？”

鐘匡時聞言下意識的一挺胸，傲然道：“不錯，正是某家，你為何還不開船？”

王自生聞言心中不由得生出一股鄙夷之意，又強自壓了下去，笑道：“這船上還可以裝三個人，若是岸上還有什麽緊要之人，小人便一同載了去，否則再開船不遲！”

鐘匡時聞言這才想起自己妻子還在岸上，他此行本來打算要投奔岳父危全諷，若是將妻子丟下了，面子上也不好看得很，又想起本寂見多識廣，又能言善辯，無論是尋找睡到還是到了撫州之後都有很大的用處，於是答道：“也好，岸上還有本官的夫人，以及本寂禪師，將他們兩人一同帶上吧，其他人就不必上船了，爾等護送本官到撫州去，重重有賞！”

王自生聽說岸上還有鐘匡時的夫人，不由得大喜，他知道鐘匡時的妻子便是撫州刺史危全諷的女兒，如論身份的緊要只怕不下這鐘匡時，趕緊強自壓下喜意，對岸邊高聲喊道：“本寂禪師和夫人可在岸上，請上船來吧。”

本寂看了看小船，為了防止岸上人強行搶船，那船離岸邊還有十多步的距離，可鐘夫人坐在轎中，分明是個弱質女流，如何涉水上船，只得念了聲佛號：“阿彌陀佛，佛祖面前，眾人平等，骷髏紅粉，鐘夫人，老衲得罪了！”說罷便揭開轎簾，伸手雙手將鐘夫人抱起，托在頭上，涉水向船上走去。

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