隨著“哢嚓”一聲，後門便被拉開了，從門後走出一個人來，滿臉的油光，腆著肚子，身上披了件臟的看不出本色的葛衫，手上還提著一只木勺，看樣子是個廚子。那廚子看到虞玄身後的屠武，現出滿臉的不快來，嗔怒道：“你這虞二好不地道，自己來偷饞嘴也就罷了，居然還帶個人來，這可不行。”

虞玄此時十分精力倒有九分放在抵著自己背心的那匕首上，聽到那廚子以為他還帶著旁人來混飯吃，不由得哭笑不得，正要出言辯解，便聽到身後的屠武甕聲甕氣的聲音：“小人是賣炭的，並非來吃白食的。”說罷便讓開身子，露出身後的木炭擔子來。

“不要不要，後院上次買的還沒燒完，還買什麽，虞二你要吃肉就快進來，不然我要關門了。”那廚子滿臉的厭煩，伸手便做勢關門，虞玄正不知該如何脫身，卻只覺得背後一松，只見黑影一閃，便看到屠武已經撲到廚子面前，一刀便紮了個透心涼，那廚子待要叫喊，早被屠武伸手捂住了嘴，哪裏叫喊的出去。屠武又連刺數刀，將那廚子胸腹紮的跟篩子一般，頓時沒了性命。

虞玄看到這番情景，只覺得兩腳抖得跟篩糠一般，頓時跪了下去，腦子裏一片空白，什麽念頭一下子都沒了，只知道趴在地上瑟瑟發抖。屠武將廚子的屍體塞到門後，轉身回到虞玄身旁，將手中鮮血淋漓的匕首在虞玄眼前一晃，壓低上門道：“聽我命令從事，包你沒事，否則便讓你和那廝去地下作伴。”

虞玄被匕首的威逼下強自站起身來，隨屠武進了門，隨手關上門，屠武又找來兩捆幹柴壓在那屍首上，才威逼著虞玄帶他去牲口棚，他先前在道旁已經認出了那些騎士使用的馬匹只怕都是戰馬，南方本來就缺馬，軍中使用的馬匹一般都有烙印標記，只要去查看一下那些戰馬，自然便能查出那些騎士的來歷。

虞玄被屠武的匕首抵著後背，兩腳好似踩在棉花堆裏一般，高一腳低一腳的到了馬廄，屠武左右看看無人，一刀柄便敲在虞玄的腦後，將其打昏過去，這才過去察看馬匹腿上的烙印。

“該死，果然是淮南軍的戰馬！只怕這一行人地位不低。”屠武喃喃自語道，他知道這裏隨時都有可能有人出現，便挑了一匹健馬，小心翼翼的牽出吳府，往鎮門口行去。

吳府堂屋，觥籌交錯，吳柯小心翼翼的與那騎隊首領推杯換盞，他在這金沙鎮住了半輩子，往來的各色人等見了無數，可眼前這兩人卻怎麽也看不出深淺來，好幾次出言試探，可都被那副手不著痕跡地推開了去。吳柯正想著如何才能弄清這兩人在淮南軍中的真實地位，屋門卻被猛的一下撞開了，一人撲了進來，哭喊道：“死了，死了。”

屋中頓時霍的一聲站了起來，吳柯厲聲問道：“慌什麽？什麽死了死了的，到底誰死了。”

那人看到吳柯鍋底般的臉色，嚇得趕緊閉住了嘴，喘了兩口氣才小心回答，原來隔壁院中吃飯的那十幾名護衛發現許久沒有加飯加菜，便出言抱怨，管事的這才發現廚子王大不見了，一路找到後門發現四處有血跡，在四周翻尋才發現那王大的屍首，便在兩捆柴堆下面，連胸口出挨了六七刀，屍體都硬了。

“尋仇？還是搶劫財物？”吳柯正在心中暗忖，卻只見外間進來一名黑衣漢子，正是那些護衛中的一員，趕到那副使身旁附耳低語了幾句，那副使倒是臉色如常，轉身對吳柯笑道：“吳老爺，時候不早了，我們便不再叨擾了，就此告別。”說罷便站起身來，快步往外間行去。

吳柯呆立在一旁，也不敢上前阻攔，他自然不會以為那廚子是這兩人殺的，可應該和他們的到來有關。眼見得那首領與副手出得屋來，那些隨從護衛早就在外間裝束整齊，看到首領來了便一擁而上，護著往府門去了。

那隊騎士出得吳府門來，便直往鎮外去了，吳府中人不敢盤查，卻沒有發現那隊騎士中多了一人。一行人出了金沙鎮，趕了十幾裏路方才停下腳步，從馬上推下一人來，跌了個踉蹌，卻是虞玄。原來那些護衛聽說府中有人被殺後，立刻便趕往馬廄，清點馬匹後，立即發現少了一匹馬，卻多了一個被打昏在地的虞玄。那護衛頭領知道身處險地，疏忽不得，立即通知頭領之後，將那虞玄裹挾出來，離開了金沙鎮，走的遠了，才將虞玄放下馬來，盤問究竟。

虞玄坐在地上，驚恐地看著四周的那些騎士，這半日來所發生的一切把他徹底搞糊塗了。為首的那人已經看出虞玄已經被嚇糊塗了，若想盤問出實情，最快的辦法不是威嚇而是先安慰一番。於是那首領跳下馬來，柔聲道：“你這漢子，將所有發生的一切都說與我聽，我擔保你性命無憂，還有賞錢。”

“當真？”虞玄半信半疑地看著那首領，憑借直覺他就能感覺到眼前這群神秘的騎士並非良善之輩，自己說出實情後最大的可能性就是被滅口，可若是不說實話，惹怒了他們也是死路一條，左右為難的處境讓他猶疑了起來。

“大膽！你這廝可知我家將爺是何等人物，會騙你這螻蟻般的人物。”首領身後那人怒聲喝道，將本來都快站起身的虞玄又一屁股嚇的坐回了地上。

“罷了！”那首領擺了擺手，制止住手按刀柄威嚇虞玄的手下，溫顏道：“吾乃淮南徽州招討使，都知兵馬使陶雅，你說明實情後，我定然放你回去，這便是賞你的。”陶雅說到這裏，旁邊手下扔了一貫錢到虞玄懷中，且算是給他壓驚的。

虞玄聽到陶雅的名號，心下才安了三分，這陶雅乃是楊行密部將，在史書上所記載的“淮南三十六英雄”中，以寬厚仁義聞名，與其餘等好殺貪婪的武人刺史不同。虞玄這才將自己被屠武所劫持，威逼入吳府，殺了開門的廚子，察看馬廄等事一一道明，那陶雅聽完後，又查問了一些細節，之後果然放了虞玄回家。那護衛頭領低聲道：“將軍，入府殺人那人定然是淮南的探子，他察看馬廄，說不定已經知道了一些線索，剛才那廝知道您的姓名，不如我趕上去殺了，省的走漏消息，惹來禍患。”

陶雅冷笑了一聲，跳上戰馬道：“罷了，我們都是騎馬的，那探子就算騎馬回去，再調兵過來，也趕不及了，何必再造殺孽。就算那呂雄從那廝口中知曉我的姓名，只怕也會以為是我故意告訴與他的疑兵之計。”

“將軍妙計，非我等能及！”那護衛頭領奉承了一句，便尾隨著陶雅打馬而去。

屠武伏在馬背上，急促的山風從他的耳邊刮過，馬頸部滲出的汗水已經將鬃毛浸的濕透了。他偷出一匹馬來，本來想跑的快些，卻沒想到他本來就沒騎過幾次馬，上馬後不但趕不動馬，反而幾次被戰馬掀下地來，若非手腳便捷，幾乎摔傷了。幸好他身強力壯，在山間也熟悉獸性，好不容易才在馬上坐穩了，照著記憶中的樣子照著馬屁股上打了一鞭子，那戰馬便嘶鳴一聲，往前狂奔而去，屠武只得死死抱住馬頸，只求別被從馬背上顛下來，也顧不得什麽方向了。

那馬兒越跑越快，屠武在馬背上不由得暗自叫苦，他也不知道該如何叫停馬兒，這麽快的馬速也無法從馬背上跳下來，否則定然摔傷，到了最後，他只得手臂用力，死死箍住馬頸，那馬兒哪裏受得屠武雙臂那千斤力氣，知道遇到了真主，放慢了腳步，屠武這才小心的下了地，擡頭一看，不由得喜出望外，原來不遠處便是叢山關，趕緊牽了戰馬往關口跑去。

屠武出示了自己的腰牌，上得關來，將自己在金沙鎮上看到的報與守關校尉，只說要立刻派兵去捉拿，若是去的快了，說不定還來得及。可那守關校尉卻只是拖拉，一會兒說金沙鎮上都是安分良民，定然是往來商旅的馬隊，讓你弄差了；一會兒又說這邊就是徽宣二州的邊界，金沙鎮乃是寧國縣的地界，自己不過是個小小校尉，不敢擅動兵馬，惹來禍端。反正就是推三阻四，不肯出兵，倒把屠武氣了個七竅生煙，只拖著那校尉去看自己偷回的戰馬腿上的烙印，卻不知這叢山關上的都是些州兵，早就被往來的商隊買的飽了，如何會去抓自家人。

屠武眼看沒奈何，又是軍情緊急，也顧不得這麽多了，便跳上戰馬，一路往績溪縣城趕去。

徽州治所，刺史府。呂雄的房中站滿了人，當中放著一副木圖，標記著徽州的大致地形，數名軍吏正依照已經情況在木圖上標記己方的軍隊所在。粗粗看去，只見地盤上標有代表鎮海軍的紅色木塊只有寥寥數點，便好似汪洋大海中的幾葉扁舟一般。

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